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第17話 どうしても降りてこい
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第18話 階段から突き落とす
晋太郎の視線を追うと、狛村静恵も顔を上げた。紀美子の姿を見た瞬間、彼女の目に一瞬の険しい光が走った。しかし次の瞬間には、彼女は笑顔で立ち上がり、「入江さん、来てくれたのね、どうぞ座って」と言った。まるで紀美子がこの家の客であるかのような口調だった。紀美子は静恵の小細工を見抜いていたが、気にせず、二人の向かいに座って食事を始めた。静恵は困ったように晋太郎を見た。「晋太郎さん、私がいると入江さんは気に入らないのかしら？」「彼女のことなんて気にするな」晋太郎は静恵を引き寄せて座らせた。静恵は大人しくうなずき、気もそぞろに数口食べた後、「入江さん、先日のことであなたを責めていないわ。私が足元をしっかりしていなかっただけ」と言った。彼女の目は赤くなり、「だから私に怒らないでね」と続けた。静恵の言葉は、目の前の肉と同じように紀美子にとって吐き気がするだけだった。我慢しなければ、今にも吐き出しそうだった。紀美子は彼女を見上げて、「私はある人のように器が小さくない」と言った。この言葉に、静恵は箸を強く握り締めた。しかし、演技の天才である彼女は、その怒りを可憐な姿に変えた。「い、いえ、入江さん、そんなつもりじゃなかったんです。ただ、これからもお互い晋太郎さんのそばにいるので、早めに誤解を解いたほうがいいと思って……」静恵がそう言い終えると、涙をポロポロとこぼした。彼女は唇を震わせ、頭を下げて嗚咽した。「晋太郎さん、ごめんなさい。食事の時間を邪魔してしまって……ごめんなさい……」晋太郎の眉間には不機嫌な影が差したが、それでも優しく慰めた。「理屈ばかり言って素っ気ない相手と話しても、君がもっと辛くなるだけだよ。いい子だから、食事をしよう」晋太郎の擁護を聞いて、紀美子の心は酸っぱい痛みを感じた。彼の目には、またしても彼女が厳しい人間に映っているのだろう。一方、静恵は優しく寛大で、控えめに全てを受け入れる女だ。その瞬間、紀美子は口の中の食べ物がまるで砂のように味気なく感じた。食事の後、晋太郎は用事で別荘を出た。紀美子は松沢に果物を剥いてもらおうとキッチンに向かった。立ち上がった途端、静恵の冷笑が聞こえてきた。「自分の家が貧しいから、晋太郎さんの家に居座ろうとしているの？」紀美子は足を止めて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第19話 緊急電話
「紀美子、なんて言ったんだ？」晋太郎は眉をひそめ、疑問を口にした。紀美子の声があまりにも小さくて、彼には内容が聞き取れなかったのだ。紀美子は痛みで唇が白くなっていたが、再び言おうとしたその時、杉本肇が急いで携帯を持って駆け込んできた。「森川様、緊急の電話です！」「後にしてくれ！」晋太郎は紀美子を抱きかかえ、大股で別荘を出て車の方へ向かった。「それが向こうからの電話なんです」と肇が困った様子で言った。その言葉を聞いた途端、晋太郎の足が止まった。彼は少し考え、眉をひそめて紀美子を車の後部座席に乗せた。「杉本に病院に連れて行かせる。後で会いに行くから」そう言って、彼は肇から携帯を受け取り、耳に当てた。紀美子は全力で晋太郎の衣服を掴んだ。「行かないで……お願い……」だが、携帯の向こうからは女性の泣き声が聞こえてきた。晋太郎、どこにいるの？怖いよ、早く来て！早く！」晋太郎の眉間には心配の色が濃くなった。「怖がらないで、今すぐ行く！」彼は電話を切り、紀美子の手を無理やり引き離した。「ごめん……」その言葉を残して、彼は肇に紀美子を最良の病院に連れて行くよう命じた。そして、彼は急いで車庫に向かい、もう一台の車を発進させて別荘を去った。晋太郎が迷わず去っていく背中を見つめながら、紀美子の心は完全に砕けた。彼女はエビのように小腹を抱え、痛みに耐えながら座席で身を丸め、涙が長い髪を濡らしていた。彼が他の女性のために自分を見捨てるなんて、どうして妊娠のことを伝えようとしたのか。そんな無謀な思いはもう二度と持たないだろう。もう二度と……三十分後、肇と松沢は紀美子を病院に運んだ。手術室の中で、検査を終えた医者は報告書を持って彼女に注意を促した。「流産しかけたけれど、幸運なことに赤ちゃんは何とか保てました。この期間はあまり動かないようにしてください」紀美子はベッドに横たわり、腹部のシーツを軽く掴んで、天井を虚ろな目で見つめていた。この瞬間まで、彼女の目には晋太郎が自分の救いを求める手を引き離す光景が浮かんでいた。反応がない彼女を見て、医者はため息をつき、再び問いかけた。「手術室の外にいる二人はあなたの家族ですか？注意事項を伝えに行きましょうか」「だめ！」紀美子は
会社を辞めてから始まる社長との恋 第20話 なぜそんなに強く反応するんだ
入江紀美子は気分が重たい中、退院手続きを手際よく済ませた。病院を出ると、外を行き交う車を見て、彼女は少し気が散ってしまった。しばらく黙って立ったが、彼女は携帯を取り出してタクシーを呼ぼうとした。この時、携帯の画面に入江茂からの着信が入った。紀美子は疲れた様子で深く息を吸い、電話を取った。「どうしたの？」「紀美子、お前は一体どうして電話を一度もかけてこないんだ？」と茂が言った「あなたが私をブロックしたのよ。誰かが私を使ってあなたに連絡するのを恐れて。忘れたの？」と紀美子が答えた。茂は苦笑いし、「忘れていたよ。気にするな、今どこにいるんだ？」紀美子は病院を見つめ、「会社に戻って残業しようと思って」数日間の入院で、仕事がかなり遅れていたからだ。「そうか、残業代がたくさん出るのはいいことだ。紀美子、今手元にお金あるか？」紀美子は携帯を握りしめた。お金のこと以外、話題はないのか？前回自分をカジノに置き去りにしたことを、彼はもう忘れたのか？紀美子は冷たく言った。「ない。全部借金返済に使ったから」「数千円でもいいから。紀美子、お前が数千円も持ってないなんてことはないだろ？」と茂は焦った。紀美子の心は痛み、「父さん、私を絶望に追い込むつもり？」「お母さんの医療費を一度も負担してくれなかったのに、ギャンブルの借金は私が返したのよ。それなのに、まだ何を望むの？」「お前、そんな言い方はないだろう？お前を育てたんだから、少しぐらいお金を使ってもいいだろう？」紀美子は鼻をすすり、感情を抑えて言った。「本当にもうお金がない。来月にして」「だめだ！」と茂は怒鳴った。「今すぐお金が必要なんだ！お前がくれないなら、会社に行って騒いでやるぞ！その時、恥をかくのは誰だと思う？」「四千円！」紀美子は涙を堪えながら言った。「それだけしかない！」「四千円でもいい。食事代にはなる。早く送ってくれ！」電話を切った後、紀美子は唇をかみしめ、俯いて涙をこぼした。彼女は入院しても、彼らに迷惑をかけることは一度も考えたことがなかった。だが、茂は彼女の骨の髄までしゃぶり尽くそうとしていた。どうして、彼女だけがこんな父親を持つことになったのか？紀美子は涙を拭い、苦しみを飲み込んだ。会社に行くためにバス停を探していた
会社を辞めてから始まる社長との恋 第21話 着替えろ
初江は、料理を運んで来る途中に晋太郎を見つけてすぐに出迎えた。「お帰りなさいませ」晋太郎はネクタイを緩めながら尋ねた。「最近、彼女はご飯を食べていないのか？」初江は困った顔で答えた。「入江さんはここ最近ずっと夜更かししていまして、そのうえ食事も不規則なので、すっかり痩せてしまわれました」「夜更かし？」晋太郎は閉じられたままの洗面所に目を向けた。「何をしているんだ？」初江はまだ紀美子が廃棄するよう言ってきた原稿を指さした。「絵を描いておられます」晋太郎はその廃稿の一枚を手に取り、目を通した。服飾デザインの原稿？晋太郎は考え込んだ。彼女の履歴書にデザインの経験については何も書かれていなかったはずだ。いつからこんなことを学び始めたんだ？晋太郎が次々と原稿をめくっていると、紀美子が洗面所から出てきた。晋太郎が自分の原稿を見ているのに気づくと、紀美子の顔色はさっと変わり、原稿を取り戻そうと慌てて近づいてきた。「見ないで」晋太郎は眉をひそめて、彼女を睨んだ。「いつから学んでいるんだ？」紀美子は嘘をついた。「暇なときにネットで勉強したの。ここに閉じこもっていると退屈だから」「ここ数日、重要な用事があったんだ。だから病院には行けなかった」少し間を置いてから、晋太郎は説明してきた。紀美子は無表情で答えた。「分かっています。晋樣は忙しいので、私のような小さな秘書のことなど気にしていられませんものね」晋太郎は眉をひそめ、冷たい声で言った。「紀美子、説明してやっただけでも俺の最大の譲歩だ。調子に乗るな！あの夜お前を病院に送らなかったのは、命に関わる大事があったからだ！」紀美子は冷笑した。彼の子供が流産しかけたというのに、他の女が何かに怯えて電話してきただけで彼はそっちを優先した。命に関わる大事？一体どちらが？しかし、今の彼女には彼と争う気力は残っていなかった。ただ静かに言葉を返した。「分かりましたわ、晋樣」晋太郎の顔は陰鬱になった。彼は、紀美子のこうした無関心な態度が何よりも気に入らなかった。本当は彼女が少しでも甘えて、素直に頭を下げて、「あの夜、一体何があったの？」と聞いてきてくれることを望んでいた。そうしたら、少しは真実を彼女に話し
会社を辞めてから始まる社長との恋 第22話 誰か誘惑しようとでもしているのか
「胸の谷間を誰かに見せようとでもしているのか？」「……」紀美子は言葉を失った。いつもと同じような服装なのに、どうして今日は駄目だと言うのだろう？彼と争うのが面倒だったので、紀美子はもう一度着替え、V字型バックレスの白いロングドレスを着た。しかし、晋太郎の顔色はさらに暗くなった。紀美子の最も魅力的な部分は、その背中だ。スラリとした線、まっすぐで美しい肩甲骨が蝶のように浮かび上がっている。その背中は、彼の欲望をかき立てる特別なものだった。だが、それは自分だけのものだ。こんな服装で外に出るなんて、誰か誘惑しようとでもしているのか？晋太郎は怒りをあらわに立ち上がり、クローゼットに向かった。ドレスを何着か手に取った後、紀美子の雰囲気を完璧に引き立てる、保守的なピンクのロングドレスを手に取った。紀美子が着替えて出てくると、どこも露出していないのを確認し、彼は満足して彼女を連れ出し、車に乗った。車の中で、晋太郎は彼女に靴の箱を渡した。紀美子は驚いて彼を見た。「私に？」晋太郎は彼女をちらっと見た。「他に誰がいるんだ、杉本にか？」「……」運転中の杉本は沈黙したままだった。紀美子は靴の箱を受け取り、開けると、銀色の小さなハイヒールが目に入った。彼女は治りかけの足首を一瞬見つめ、心が少し暖かくなった。彼は彼女が怪我をしていたことを覚えていたのだ。……景陽国際ホテルで。晋太郎が紀美子とともにロビーに足を踏み入れると、すぐに人々が集まってきた。「森川さん、お久しぶりです！」「森川さん、今日はオークションにご参加されるんですね！」人が増えてくると、紀美子は一歩後ろに下がった。こういった場には慣れているものの、身体は以前とは違うため、お腹を誰かにぶつけられるのが怖かった。彼女は晋太郎の腕を離して言った。「ちょっとトイレに行ってきます」晋太郎はうなずき、紀美子はその場を離れた。「あれが入江？」数人の社交界の令嬢が、紀美子の背後を見つめながら話し合っていた。「そうよ、聞いたところによると、すごくやり手らしいわ。入社してすぐに社長秘書になったのよ」「秘書と言っても、実際は愛人よね！」「瑠美ちゃん、あなたずっと晋太郎さんが好きだったんじゃない？あの女に会
会社を辞めてから始まる社長との恋 第23話 本当にそっくりだ
紀美子は名刺を受け取り、丁寧に言った。「ありがとうございます、渡辺さん。それでは失礼します」彼女がその場を立ち去る間、翔太の視線は彼女の背中に釘付けだった。そっくり……本当にそっくりだ……「兄さん！！」瑠美の声が突然翔太を我に返らせた。翔太がまだ紀美子の姿を見ていることに気づいた瑠美は、不満を隠しきれず叫んだ。「兄さん！あの狐女をなんで見てるの！！」瑠美の汚い言葉を聞いて、翔太はすぐに眉をひそめた。「瑠美、お嬢様らしい態度はどこに行った？」「兄さんもあの狐女を好きになったの？どうして彼女のことばかりかばうの！？」……一方、紀美子はこれ以上のトラブルを避けるため、そっとその場を離れ、晋太郎の元へ戻ることにした。晋太郎のそばに座ると、彼は彼女の青白い顔色を見て疑問を持った。「具合でも悪いのか？」紀美子はごまかして言った。「ちょっと息苦しいだけ」晋太郎は視線を戻し、淡々と言った。「後で欲しいものがあったら教えろ」紀美子はオークションに出店される贅沢品には興味がないため、黙ったままでいた。数分後、司会者が舞台に上がり、今夜のオークションの開始を宣言した。最初の品が運ばれてきたとき、晋太郎の携帯が振動した。彼が携帯を取り出すと、それは静恵からの電話だった。彼はすぐに受け取った。「晋太郎、どこにいるの？！お願い、助けて！早く助けて！」その声には恐怖が満ちており、隣に座っていた紀美子にも聞こえた。晋太郎は眉をひそめ、表情は一瞬で暗くなった。「どうした？」「誰かに追いかけられてるの、晋太郎、怖い……」晋太郎は冷たく息を吐いて立ち上がった。「位置情報を送ってくれ、電話を切らずに待っていろ。すぐに行く」そう言って、彼は紀美子に目を向け、命令した。「行こう！」紀美子は少し唖然としたが、黙って従った。……道中、紀美子の耳には静恵のすすり泣きがずっと聞こえてきた。車内の空気も重苦しく感じた。横目で見ると、晋太郎の眉間には深い心配の色が浮かんでいた。彼女は胸が痛み、目を閉じて車の窓にもたれて休むことにした。数分後、車は路地の入り口で止まった。紀美子が目を開けると、外で地面にしゃがみ込んで震えている静恵が見えた。晋太郎は車を降り、彼女
会社を辞めてから始まる社長との恋 第24話 彼は人間ではない
紀美子が顔を上げると、茂が真っ赤な顔でふらつきながら入ってくるのが見えた。明らかに酔っ払っている。茂は紀美子もいるのを見ると、すぐに顔に笑みを浮かべた。「紀美子も来てたのか！」幸子は茂を睨みつけて、鋭い声で言った。「何しに来たの？！出て行って！！」紀美子はすぐに立ち上がり、母を宥めた。「お母さん、怒らないで。手術したばかりだから、怒ると体に悪いよ」茂は口を尖らせた。「少し金をくれれば、すぐに出て行くよ」紀美子は驚いて彼を見つめた。「お父さん！お母さんはまだ入院しているのに、今お金なんて渡せるわけないじゃない！」茂は紀美子を睨み返した。「お前の母親はお前の金で病院でぬくぬく過ごしてるが、俺はどうだ？家を追われて路上で寝てるんだぞ！」そう言い終わると、茂は言い過ぎたことに気付き、急いで口を閉じた。紀美子と幸子は、彼の言葉をしっかり聞き取った。幸子の顔は真っ青になり、指を差して叫んだ。「なんだって？家はどうしたのよ！何に使ったの！？」茂は開き直ったように言った。「借金の返済に充てたんだ！」幸子は泣き叫んだ。「なんてことをしたの！」茂は怒鳴り返した。「俺があんたの金を使ったのかよ！？」紀美子は二人の喧嘩の様子をぼんやりと見つめながら、頭が真っ白になった。三年もの間。父親の借金を背負ってきた三年間。母が安心して暮らせる家を守るためだったのに、すべてが失われてしまった。紀美子の体は震え始めた。「どうして？」彼女はつぶやいた。茂は苛立ちながら紀美子を見た。「何がどうしてだって？」「どうして自分のことばかり考えて、私や母さんのことは少しも考えないの？」紀美子は尋ねた。茂は答えた。「お前たちのことを考えているからこそ、家を売ったんだろうが！借金を返すために」「借金を返すために……」紀美子は苦笑した。「私が、今まで一度でもお父さんの借金を返さなかったことがある？毎月いくら返しているか計算したことある？」「紀美子！」幸子は急に振り返り、赤い目で紀美子を見た。「今日からはもう彼の借金を一銭も返さないで！彼は私たちのことを考えてないのよ。だって彼はそもそも……ん……」幸子が言い終わる前に、茂は突然彼女の口を塞ぎ、怒鳴った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第25話 君が得るべきものじゃないか
紀美子は目を伏せ、思い悩んだ末、言葉を飲み込んだ。契約のお金を前借りするなど、彼女自身が許せないことだった。母を支えるのも、子どもを産むのも自分の責任。それを他人に頼る権利など、どこにもないはずだ。それに、晋太郎が疑いを持たないとは限らない。紀美子は苦しい言い訳をした。「急に何を言おうとしていたか忘れてしまったわ。思い出したらまた言うわね」そう言うと、紀美子は慌てて書斎を出て行った。晋太郎は眉をひそめた。彼女の表情からして、本当に忘れたわけではなさそうだった。彼は考えこみ、しばらくすると、携帯を手に取り杉本に電話をかけた。……翌日、紀美子が目覚めると、携帯を見て口座に突然四千万円が増えていた。さらに、杉本からのメッセージも届いていた。「入江さん、晋樣があなた名義で家を購入しました。住所は……」このメッセージを見た紀美子は驚いた。晋太郎に何も言っていないのに、お金と家を与えてくれたのか？紀美子はすぐに起き上がり、部屋を出た。するとちょうど晋太郎も寝室から出てきた。言い出そうとしたが、晋太郎が彼女を遮った。「荷物をまとめて、午後には俺と出張に行くぞ」紀美子は反論しようとしたが、結局「出張っていつまで？」としか言えなかった。「長くはない。お母さんに会いに行きたい時は、杉本に送らせる」晋太郎は言い、目を細めた。「ただし、妙なことは考えるな」紀美子は黙った。「……」自分が一体どんな妙なことを考えるというのか？ただ病院に行って検査を受けたいだけなのに。職場のグループチャットでは、妊娠している社員たちが妊娠検査について愚痴っていた。何か申請しなければならないとも言っていた。彼女は今日の午前中にそれらの手続きを全て済ませなければならなかった。これらの考えを振り払い、紀美子は低い声で言った。「お金と家は……」「君が当然得るべきものじゃないか？」「……」どうしてこの言葉が、自分にはぎこちなく感じるのだろうか。朝食を済ませ、紀美子は杉本とともに病院に向かった。母親を少し見てから、紀美子は体調が悪いという言い訳で杉本を騙し、産婦人科に行った。二時間待って、ようやく受付が完了した。ついでに超音波検査も受けた結果、医者には赤ちゃんが順調
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1159話 口に出さずにはいられない
紀美子はリビングに向かい、ソファに座った。彼女は理由を佳世子に簡単に説明した。佳世子は怒りでリビングを歩き回った。「どういうこと？大変な思いをして子供を産んだあなたが、ゆみを苦しめるって言うの？！まともな頭がある人なら、そんなひどいこと言わないわ！あなたは言いたいことも我慢してるのに、彼は口に出さずにはいられないってわけ？」佳世子の晋太郎に対する非難に、紀美子は何も言わなかった。しばらくその場で考え込んだ後、佳世子はテーブルの上の変更協議書を手に取り、それを真っ二つに引き裂いた。佳世子はそれをゴミ箱に放り投げ、きっぱりと言った。「絶対に変更しない！彼がそうするなら、私たちも弁護士を探して彼と裁判で争いましょう！紀美子、彼はもうあなたに手加減しないわよ。あなたも少しは前を向いて！」紀美子はしばらく沈黙した後、ゆっくりとうなずいた。佳世子は前に出て言った。「紀美子、もしあのイケメンたちが気に入らないなら、吉田社長はどう？彼は晋太郎に劣らないわ。離婚して子供がいる以外は、何の問題もないんだから」「わかってる」紀美子は暗い表情で言った。「でも、私は龍介君のことを好きになることはないってわかってるの。彼に対しては、尊敬と感謝しか湧かないの」「あなたは……」佳世子はため息をついた。「まあいいわ、出かけましょう！」「何をするの？」紀美子は驚いて彼女を見つめた。「今日はすべてのことを忘れて、思う存分リラックスして、夜は酔い潰れるまで飲みましょう！」スパに到着すると、佳世子は紀美子がマッサージを受けている間に携帯を取り出し、龍介にメッセージを送った。「吉田社長、佳世子です。メッセージを見たら返信してください」3分も経たないうちに、龍介が返信してきた。「佳世子さん、どうしました？」「吉田社長、あなたはきっと有名な弁護士を知っているはずです。紀美子のために裁判を手伝ってくれる弁護士を紹介していただけませんか？」「どんな裁判ですか？」佳世子は親権変更の件を龍介に伝えた。龍介はしばらく黙ってから、返信した。「男性としての立場から言えば、彼の娘を思う気持ちは理解できます。しかし、友人としての立場から言えば、彼のやり方は確かに適切ではありません。紀美子のために弁護士を紹介します。彼女が
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1158話 大きなプレゼント
その一言は、皮肉と非難に満ちていた。悟は唇を噛みしめた。「俺が犯した過ちは、俺が償う。吉田社長がここで指摘する必要はない」そう言うと、悟はオフィスを後にした。自分のオフィスに戻る道中、彼は龍介の言葉を何度も頭の中て反復した。あれは龍介だったのかもしれない。しかし、もし彼だとしたら、なぜ紀美子は監視カメラの映像を消したのか？二人の間に、誰にも知られたくない話があったのだろうか？しばらくして、悟は自分のオフィスのドアを開けて中に入った。この件については、さらに調査を進めなければならない。……何日もの間、晋太郎は子供たちを戻さなかった。誕生日当日、彼女は晋太郎からの贈り物を受け取った。親権変更の協議書だ。紀美子はその協議書を見て、凍りついた。彼は本気だったのか！？彼女が以前から最も恐れていたのは、晋太郎が子供たちの親権を奪うことだった。だから、ずっと心の中にしまい込んでいた。しかし、今、彼女が最も恐れていたことが現実になってしまった。紀美子は協議書をしっかりと握りしめていたが、その目は赤く潤んでいた。記憶を失った彼は、以前よりもさらに冷酷だ！紀美子が失望して協議書を置いた瞬間、携帯が鳴った。彼女は携帯を取り出し、舞桜からの着信だとわかると、すぐに電話に出た。「紀美子さん」舞桜の声が携帯から聞こえてきた。「お誕生日おめでとう！今夜パーティーやるの？」紀美子はできるだけ平静を保とうとした。「やるよ。佳世子がホテルを予約してくれてる。身内だけだから、あなたも来てね。後でホテルの名前と時間を送るから」「わかった！」舞桜は言った。「私も大きなプレゼントを用意してるよ！楽しみにしててね！」紀美子が何か聞く間もなく、舞桜は電話を切った。舞桜の謎めいた態度に、紀美子の注意力は少しそちらに引かれた。その直後、ドアがノックされる音が聞こえた。紀美子がドアを開けると、そこには佳世子が立っており、その後ろには……大勢の男たちがいた。これらの男たちは25歳以下に見え、どれもこれもイケメンだった。紀美子は驚いて彼らを一瞥し、すぐに尋ねた。「佳世子、これは何なの？」佳世子は眉を上げ、自慢げに「ふんふん」と言った。「これは私が大金をかけて呼んだ男
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1157話 誰に会った
佑樹の態度に、晋太郎は興味深そうに唇を引き上げた。彼は椅子の背もたれに寄りかかり、指で机を軽く叩いた。「いいだろう」「ゆみのことについて、ママもあなたに話したかもしれないけど」佑樹は言った。「どう思う？」「迷信だ。信じられない。現実的じゃない」晋太郎は素直に答えた。「あなたがそう思うのも無理はない。あれに触れたことのない人たちは、みんな同じように言うだろう。でも、ゆみにはそういう体質だ。もし彼女が危険に遭い、不浄なものに取りつかれたら、あなたはどうやって責任を取るつもりだ？」「彼女は俺の娘だ。もちろん責任を取る」晋太郎は確信を持って言った。佑樹は唇を曲げて冷笑した。「どうやって責任を取るの？悪霊払い？できるの？」晋太郎は眉をひそめた。どう答えればいいかわからなかった。彼はこれらの怪異や神秘的な力を信じていなかった。もし本当に何か奇妙なことが起こったら、どうやって今日言った「責任」を果たすのか？「ゆみはそんなことに遭ったことがあるのか？」晋太郎は反問した。「遭ったかどうかは関係ない。約束をしよう」「どんな約束だ？」「もしゆみが体を壊し、あなたが何をしても手遅れになったら、すぐにゆみを行かせる」晋太郎は目を細めた。「君は彼女の兄なんだろう？心配しないのか？」「ゆみはしばらく外に出ていたけど、彼女が痩せたり体調が悪くなったりしたのを見たことがない。それはおじいちゃんがしっかり彼女の面倒を見てる証拠だよ。だから僕は心配しない。それに、彼女は毎日僕たちにメッセージを送ってくるんだ」そう聞くと、確かにこれには反論の余地がない。「もしゆみに何の問題もなければ、俺は彼女を学校に行かせる」「いいだろう！」佑樹はあっさりと答えた。翌日。悟は部下に昨夜の監視カメラの状況を尋ねた。やはり、映像には誰も映っていなかった。悟の眉間に皺が寄った。紀美子は昨夜いったい誰に会ったんだ？なぜそこまでして、監視カメラの映像を消す必要があったのか？龍介ではないはずだ。紀美子が彼と何の関係もないって認めてたから。しかし、確信が持てない以上、この推測を完全に否定することはできない。悟は部下に言った。「前の映像を送ってくれ」「承知しました」電話を切る
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1156話 あなたが決めることじゃない
俊介は笑いながら言った。「直接会った方がいいだろう？そうすれば、晋太郎の記憶を刺激できるからな」「ボス」美月は言った。「もう、ボスが晋太郎のことをどう考えてるのかわからなくなってきました。あの男が晋太郎を狙ってるってわかってるのに、会わせようとするなんて……」俊介はただ笑っているだけで、それ以上は何も言わなかった。仕事の話を少ししてから、美月は電話を切り、階下へ降りた。階下に着くと、晋太郎がすぐに戻ってきた。彼の端正な顔には冷たさが漂っており、美月に冷たい声で命じた。「弁護士に契約書を作らせろ」「契約書？」美月は少し混乱しながら尋ねた。「どんな契約書ですか？」「親権変更の契約書だ」晋太郎はそう言いながら、彼を見つめる三人の子供たちに視線を向けた。その言葉を聞いて、三人の子供たちの瞳は一瞬縮んだ。すぐに佑樹が我慢できずに立ち上がり、言った。「あなたに何の権利があって親権を変更するんだ？」「俺は君たちの父親だ。もちろん君たちの親権を取り戻す権利がある。母親が君たちをきちんと面倒見ていないからな」「どこがきちんと面倒見てないって言うの？」ゆみも驚いて尋ねた。「パパ、ママに何を言ったの？私のこと？それは私が自分で決めたことだよ！私がママに行かせてってお願いしたの！」「彼女は保護者として君たちの安全を守れず、きちんと面倒を見ることができていない。君たちにとって最良の選択をすることができないなら、彼女は適任ではない」「適任かどうかはあなたが決めることじゃない！」佑樹は拳を握りしめ、黒い瞳には怒りが宿った。しかし、彼の態度は晋太郎の心には何の響きも与えなかった。むしろ、彼は子供たちの無礼を紀美子のせいだと考えた。彼女が子供たちをきちんと教育しなかったから、誰にも従わない性格になってしまったのだ。晋太郎は淡々と言った。「法律が認める限り、俺は君たちをしつける権利がある」その一言を聞いて佑樹は言葉を失った。ゆみは唇をきゅっと結んで、一言も発さず晋太郎を見つめた。美月はこの問題に関与できず、ただただ三人の子供たちの気持ちを心配していた。やっぱり、彼の性格は、誰もが耐えられるものではない。彼は言ったことは必ず実行する男だ。怖い。背筋がゾクゾクする
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1155話 完了しました
晋太郎は冷たい声で言った。「俺がいる限り、子供たちを苦しませたり、危険な状況に巻き込ませたりはしない」紀美子は彼をじっと見つめて言った。「わかった。そう言うなら、後で後悔しないでね」そう言って、紀美子は彼とすれ違い、振り返ることなく別荘に入っていった。晋太郎と紀美子が言い争いを始めたその瞬間、悟が手配したボディーガードは悟にメッセージを送っていた。紀美子がある男と口論していると。そのため、晋太郎が去った直後に、悟は藤河別荘に駆けつけたのだった。彼が慌てて車から降りると、ボディガードがすぐに近づいてきた。「あの男、今出て行ったところです」悟はうなずき、急いで別荘に入った。紀美子が目を赤くして、ぼんやりとソファに座っているのを見て、悟の胸は締め付けられた。彼は紀美子のそばに歩み寄り、心配そうに尋ねた。「紀美子、何があったの？」「どうしてここに！？」紀美子は驚いて尋ねた。「君が誰かと口論してるって聞いたんだ」悟は彼女を見つめた。「あの男は君をいじめたり傷つけたりしなかったか？」紀美子は心臓がドキドキし、すぐに否定した。「口論なんてしてないわ。来たのは会社の人よ。仕事の話をしただけだから、大げさにしないで」「大げさにしてるわけじゃない」悟は穏やかに言った。「君が傷つけられないか心配なんだ」それを聞いて、紀美子は思わず嘲笑した。「私を一番傷つけたのはあなたよ。他の人があなたを上回るとでも？」悟はため息をついた。「紀美子、もう過去のことだ……」「あなたへの恨みは少しも減らないわ」紀美子は言った。「用事はあるの？ないなら出て行って！」悟の表情は暗くなった。もし自分がここに居座れば、紀美子を怒らせ、さらに嫌われることになるだろう。しばらく沈黙した後、悟はゆっくりと立ち上がった。「……わかった、行くよ」紀美子は別の方向を見つめた。悟をもう一度視界に入れると、怒りを爆発させそうだったからだ。悟は別荘を出ると、さっきメッセージを送ったボディガードを呼びつけた。ボディガードが近づいてきた。「影山さん、何かご用でしょうか？」悟は別荘の入り口の監視カメラを見上げた。「監視カメラの映像を送ってくれ」そう言いながら、彼の目には一抹の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1154話 私たちには止められない
外で、晋太郎は自分で車を運転して藤河別荘に向かっていた。1時間後、彼が紀美子の別荘の前に到着し車を降りた瞬間、紀美子も車から降りてきた。晋太郎は車のドアを閉め、冷徹な表情で彼女に歩み寄った。「紀美子！」聞き覚えのある声に、紀美子は足を止め、突然現れた男に驚きの目を向けた。「どうしてここに……」「なんで子供を東長県なんかに送るんだ？」晋太郎は声を荒げた。「あの子はまだ6歳だろう？あんな年寄りについていかせるなんて！」晋太郎が誤解していることに気づいた紀美子は、急いで説明しようとした。しかし、言葉が出る前に、晋太郎はまた言った。「君は母親として失格だ。俺の子供たちの母親としてもな！」それを聞いて、紀美子の胸はナイフで刺されたように痛んだ。彼女は声を震わせながら言った。「なんでそんなこと言うの？」晋太郎は冷たく嘲笑した。「普通の母親なら、子供をそんな場所に送り込んだりしないだろ！」「何も知らないくせに、なんでそういう風に私を責めるの！？」紀美子は自分の感情を抑えきれなかった。「私だって子供をあんな遠くに送りたくないわよ。でももし彼女が行かなかったら、どんなことになるかわかってるの？引き留めることが、彼女のためになるとでも思ってるの？！」「ゆみは俺の娘だ」晋太郎の黒い瞳には怒りが宿っていた。「俺の許可なしに、子供をそんな遠くに行かせるなんて絶対に許さない」紀美子は怒鳴った。「あなたの娘？子供たちがあなたの前に現れなければ、自分の子供だってわからなかったくせに。それに、子供たちは私が育てたのよ、私には子供たちのことを決める権利があるわ！」「それなら、覚悟しとけ。もう手加減はしないから」晋太郎の声は冷たく、低くなった。その冷徹な言葉に、紀美子は体が凍りつくように感じた「どういう意味？」紀美子は不安そうに彼を見つめて問いかけた。「俺が、子供たちの親権を取り戻す」その言葉を残し、彼は立ち去ろうとした。紀美子は慌てて彼の行く手を遮った。「晋太郎、自分が何を言ってるかわかってるの！？」晋太郎は氷のように冷たい眼差しで紀美子を見つめた。「俺がわかってるのは、お前が母親失格だってことだ」「じゃあ、あなたは父親としての責任が果たせるの！？」紀美子
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1153話 君の話
晋太郎は突然笑い出した。「それで？」「初江おばあちゃんから聞いたよ。私たちがママのお腹の中にいたとき、ママはすごく大変だったんだって。夜も眠れないし、よく吐いちゃってたんだって。私たちを産むときはもっと大変で、お腹を切られたんだって。そんなに苦労したママに、パパはもっと優しくできないの？」晋太郎はゆみの言葉にどう反論すればいいかわからなかった。難しい言葉では伝わらないし、簡単すぎると言いたいことが伝えきれない。結局、晋太郎はこう言うしかなかった。「今の俺は彼女に対して何の感情もないんだ」「ない？」佑樹は怒りを爆発させた。「僕たちの約束、忘れたのか！？」晋太郎は彼を見つめた。「何を約束したんだ？」佑樹は自分の携帯を取り出し、晋太郎が録音した音声を探し出した。そこには、彼が佑樹に「紀美子を一生大切にする」と約束した声がはっきりと記録されていた。それを聞くと、晋太郎は軽く眉をひそめた。「じゃあ、なぜ俺は彼女と結婚しなかったんだ？」「あなたがママを裏切ったからだよ！」佑樹は歯を食いしばった。「もしあなたが……」「あら」突然、美月が口を挟んだ。「お手伝いさんに買い物を頼むのを忘れてたわ。あなたたち、何が食べたい？」食べ物の話を聞くと、ゆみの目が輝いた。「お肉お肉！」「ゆみ！」佑樹は呆れたように呼びかけた。「ちょっと待って……」「ステーキはどう？」美月は再び口を挟んだ。「いいよ！」ゆみは言った。「久しぶりにステーキ食べたいな」晋太郎の注意は佑樹の話からゆみに移った。ステーキを食べるのが久しぶりだと？Tycの年間利益は非常に高いはずなのに、紀美子は子供にステーキを食べさせられないほど貧しいのか？晋太郎は尋ねた。「彼女はステーキすら買えないのか？」「ママが買えないわけないでしょ？」佑樹は呆れたように言った。晋太郎は彼を不思議そうに見た。自分が紀美子を無視しているためにこの子はこんなに怒っているのか？あの女はきちんと子供たちに礼儀や尊重を教えているのか？ゆみは急いで説明した。「ママが買えないんじゃないよ。おじいちゃんに負担をかけたくないから」「おじいちゃん？」晋太郎は疑問に思った。「誰だ？」「師匠だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1152話 失礼極まりない
「面白いもの？」美月は少し考えてから尋ねた。「何がしたいの？」「何でもいいよ。つまんないから……」美月は視線を二階に向けた。「じゃあ、二階に上がって部屋を選びましょうか」ゆみは嬉しそうに美月について二階に上がり、佑樹と念江はそのまま一階に残った。しばらくすると、一人のボディガードがスーツケースを持って入ってきた。彼はソファのそばにスーツケースを置いた。「お二人様、こちらはお届けものです」佑樹はすぐにソファから飛び降り、スーツケースを開けて中からパソコンを取り出した。そして念江と一緒にテーブルに座り、先生から出された宿題に取り掛かった。彼らが勉強に励んでいる最中、晋太郎が帰宅した。ドアを開けると、二人の子供がパソコンの前でキーボードを叩いているのが見えた。晋太郎はゆっくりと彼らの前に歩み寄ったが、二人はまったく気づかなかった。彼らのパソコン上で高速に動くコードを見て、晋太郎は軽く眉をひそめながら尋ねた。「君たち、こんなこともできるのか？」突然の声に、二人の子供はびっくりして飛び上がった。彼らは一斉に、突然現れた晋太郎を見つめた。佑樹は言った。「足音がしなかったけど？」晋太郎はソファに座って尋ねた。「どうやってこんなことを覚えたんだ？どのくらいできるんだ？」「念江はファイアウォールの突破が得意で、僕はトラッキングと位置特定が得意だ」晋太郎は眉を上げた。この二人の子供がこんなに優秀だとは思っていなかった。「そうか。ある人を探してほしいんだ」晋太郎は佑樹に言った。佑樹はふんと鼻を鳴らした。「簡単だよ。誰を探したいの？でも、無料じゃないよ」晋太郎は佑樹に番号を伝えた。「この人がどこにいるか調べてくれ」佑樹は手を差し出した。「手付金200万円、見つかったらさらに800万円、見つからなかったら200万円は返すよ」晋太郎は佑樹がこんな大金を要求してくるとは思っていなかった。「子供がそんな大金を持つのはよくない」彼は婉曲に断った。「払わないなら手伝わないよ。それが僕のルールだから」晋太郎は念江を見た。しかし、念江はそっと顔を背け、見ていないふりをした。佑樹の口座にはすでに数億円が入っている。それはすべて人探しで稼いだお金だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1151話 パパをかばう
佑樹は重苦しい声で言った。「だから電話して聞いてみたんだけど、僕たち行った方がいいかな？」紀美子は少し考えてから言った。「行きたいなら、行ってもいいよ」「行く！」ゆみが佑樹の携帯を奪い取った。「ママ、私があの嫌な男をどうやってやっつけるか見てて！」紀美子は苦笑しながら言った。「わかった、じゃあ行きなさい。でも、本当にパパの人かどうかちゃんと確認してね」「パパの人だよ」ゆみはボディガードのそばに立つ美月を見つめた。「美月おばさんもいるし」美月がいるならと、紀美子は安心した。「どのくらい泊まるの？着替えやパソコンは必要？」「ママ、もうすぐ出発するよ。それはお兄ちゃんたちに聞いてみて」紀美子は一瞬戸惑った。もうすぐ休みが終わることをすっかり忘れていた。佑樹が電話を受け取った。「ママ、僕はパソコンが必要だよ。ボディガードに持ってきてもらえる？念江のも」「わかった」電話を切った後、佳世子が尋ねてきた。「どうしたの？」紀美子は晋太郎が子供たちを迎えに来たことを佳世子に話した。「紀美子……」佳世子は深刻な表情を浮かべた。「何か言いようのない不安を感じるんだけど……」「どんな不安？」紀美子は理解できず、聞き返した。佳世子は紀美子を駐車場に連れて行き、車に乗ってから言った。「晋太郎はあなたを受け入れないけど、子供たちは受け入れるみたい。このまま行くと、彼が子供たちの親権を取ろうとするんじゃないかって心配なの」それを聞いて、紀美子は少し驚いた。「彼は……そんなことしないと思うけど？」「じゃあ、なぜ子供は受け入れるのにあなたのことは拒むの？」「まだ私を受け入れる準備ができてないから？」佳世子はため息をついた。「そうだといいんだけど……」その頃。学校の入口で。三人の子供たちは美月と一緒に車に乗り込んだ。ゆみは美月を見て尋ねた。「おばさん、パパは？」美月は笑みを浮かべた。「あなたたちのパパは放ったらかしのボスよ。今どこにいるかわからないわ」ゆみは「えっ」と声を上げた。「私たちをおばさんに預けて、自分は遊びに行っちゃったの！？」「そうよ！」美月は素早く答えた。佑樹は冷たく笑った。「全然頼りにならないね！」
