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第25話 君が得るべきものじゃないか
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第26話 あなたはまるで道化師みたい
佳世子は静恵に向かって鋭い目で睨んだ。「何言ってるの？少しは黙れないの？」静恵は佳世子を軽蔑した目で見つめた。佳世子は彼女にとっては取るに足らない存在のようだった。彼女は紀美子の前に来て、にっこりと笑った。「前に住んでいた場所がひどかったから、晋太郎が家を買ってくれたのよ。多分、もう少ししたら晋太郎と一緒になれるわ」紀美子は笑って、彼女に問いかけた。「まだ一緒じゃないの？」「ぷっ……」佳世子は吹き出した。静恵の笑顔は凍りついた。「私たちが一緒になるのは時間の問題よ。でも、あなたはどうなの？」静恵は皮肉を込めて言った。「彼は私にも家を買ってくれたわ」紀美子はさらりと答え、振り向いてドアの方に向かった。静恵は笑顔を失い、驚いて目を見開いた。「？」佳世子は笑いが止まず、静恵の肩を叩いて言った。「あなた、まるで道化師みたいね」二人が部屋に入るのを見て、静恵の目には険しい光が浮かんだ。あれほど努力してようやく家を手に入れたのに、愛人の紀美子はそんなに簡単に家をもらえるのか。静恵は歯を食いしばって部屋に向かった。ドアを開けると、静恵は携帯を取り出して電話をかけた。「もしもし、手伝ってほしいことがあるの……」紀美子の部屋で。佳世子は座るとすぐに静恵の行動を非難し始めた。紀美子が眠くなるまで話し続けても、佳世子は興奮が収まらなかった。「だから、紀美子、あなたと晋太郎は今どうなっているの？」紀美子は目をこすりながら言った。「いつも通りよ」「え！ボスはあの偽善者を見つけたんじゃなかったの？どうしてまだあなたを解放しないの？」この質問に、紀美子は首を振り、自分でも分からないと示した。佳世子は目を細めて紀美子に近づいた。「ボスは本当にあなたに惚れているんじゃないの？」紀美子はすぐに反論した。「そんなのあり得ないわ。彼は十年以上もあの初恋を心に抱いているのよ。私を好きになるわけがないわ」「それは分からないわよ。男は一般的に口では嫌がっていても、体は正直なのよ。ボスは初恋を見つけたらどうするか言っていないの？」「ないわ。彼は何も言ってこない」「……」……翌朝、紀美子が目覚めたとき、杉本から電話がかかってきた。10分以内に下に降りるよ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第27話 行かないで
紀美子は無表情で手を上げてガラスをノックした。中の秘書たちは一斉に振り向き、紀美子を見た途端に口を閉じた。紀美子は足を踏み入れ、笑顔で言った。「どうして私が来た途端に話をやめるの？当事者の私にも少しは参加させてくれない？」秘書たちはお互いに顔を見合わせたが、声を出す勇気はなかった。紀美子は資料を抱えながら、前のテーブルの前に立ち、冷たい目で彼女たちを見渡した。「他人に気を取られるより、自分の仕事にもっと集中したほうがいいわよ」そう言って、紀美子は資料をテーブルに置いた。「佐藤秘書長、あなたが率先して勤務中に雑談をしているなんて、責任重大ね。今月の給料をもらったら退職しなさい」佐藤は目を見開き、立ち上がった。「たったこれだけのことで解雇するの？」「たったこれだけ？」紀美子は軽く笑って反問した。「二日前の飛馬建設グループからの書類、まだ整理できていないわよね」佐藤は顔を赤くして反論した。「そんなもの、私が自分で整理する必要なんてないわ！」紀美子は冷たく答えた。「部下の仕事の進捗を監督しないのは、秘書長としての第一の失職。第二に、この資料を見てみて？」佐藤は不本意ながら前に進み、資料を二度見した後、顔を真っ青にした。彼女は資料を叩きつけ、怒りを込めて言った。「あんたもろくなもんじゃないじゃない。体を使って上に登って威張り散らしているだけなのに。私を追い出す権利なんてないわ！」紀美子は笑った。「好きに言えばいいわ。でも私があなたを解雇するんじゃなくて、会社があなたを要らないと言っているのよ。職場にはいつだって有能な人だけが生き残るわ」……このような派閥問題を解決することは簡単なことではなかった。数時間にわたる会議と資料のチェックが終わった後、紀美子はほとんど椅子に倒れ込むように座り込んだ。目の前の広いオフィスを見つめながら、彼女は心の中で少し感傷的になった。彼女たちは祐太の指示に従っていただけなのに、いざ彼女たちが追い詰められたとき、祐太は顔も見せなかった。祐太の卑劣なやり方に比べ、晋太郎は格段に優れていた。5分休憩した後、紀美子は社長室に向かった。ドアをノックする前に、ちょうど晋太郎が出てきた。二人は一瞬見つめ合い、紀美子はすぐに視線をそらした。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第28話 ボスは知ってるの？
花県中央病院。紀美子と佳世子は入院手続きを済ませて病室に戻った。静恵は、鎮静剤を打たれた状態で、顔色が真っ青なままベッドに横たわっていた。晋太郎は少し悔しそうに、静恵を心配そうに見つめていた。紀美子は心の中の苦味を抑えながら、平静を保ってカルテを持って近づいた。「社長、手続きが終わりました！」晋太郎は受け取らずに言った。「杉本に聞け。静恵の昔のカルテを探り出したか！」紀美子はうなずき、佳世子と一緒に病室を出た。そして杉本に電話をかけ、晋太郎の旨をちゃんと伝えた。杉本は電話で数秒黙った後に答えた。「彼女は幼い頃に深い心的外傷を受け、今でも心理カウンセラーにかかり、精神薬を服用しています。院長に尋ねてみましたが、彼も詳細は知らないようです。今、副院長に尋ねようとしているところです！」電話を切ったあと、佳世子は不満げに口を歪めた。「あー、怖かった。でもこれまで一度もあんな症状見たことないわ」紀美子は携帯をバッグにしまいながら言った。「カルテは噓をつかないわ」「それはそうだけど、やっぱりちょっと変だと思う！」佳世子は言った。「彼女が薬を飲むところを見たことある？」紀美子は聞いた。「……気付かなかった。会社に戻ったらもっと観察してみる！」佳世子は言った。どうも静恵には何か違和感を感じるのだ。杉本の話を晋太郎に伝えた後、紀美子と佳世子は昼食を食べに病院を離れた。ラーメン屋に入った途端、油っぽい匂いに紀美子は吐き気を覚え、口を押さえて外に走り出した。佳世子はびっくりしながらも、急いで後を追った。紀美子が道の端ででえずいているのを見て、佳世子の目は大きく見開かれた。「紀美子、あなた、もしかして……！？」紀美子は慌てて弁明した。「そんなことないわ！考えすぎよ！」佳世子は眉を上げて言った。「まだ何も言ってないのに、何を否定してるの？」「……」佳世子は紀美子の腕をつかんで言った。「今はそんなことなんていいから、病院に行きましょう！」紀美子はすぐに佳世子の手を振り払って言った。「行かない！」「じゃあ、正直に言って！」紀美子はため息をついた。佳世子の性格はよく知っているため、抵抗しても無駄だ。佳世子は絶対に彼女を病院に連れて行こうとす
会社を辞めてから始まる社長との恋 第29話 人間ではありません！
静恵は呆然とした。しばらくして、ようやく理解した。晋太郎がこんな風に急いで立ち去る理由は、紀美子以外にいない！なぜ紀美子は晋太郎の心の中でそんなに重要な位置を占めているの！彼女はただの愛人で、堂々と表に出れるような人物ではないはずだ。それなら仕方がない、冷酷な手段を使うしかない。……位置情報を送信した後、紀美子は何事もなかったかのように携帯をポケットに入れた。車から飛び降りるのは危険すぎるので、無謀な行動はできなかった。紀美子は目を閉じて車のドアに寄りかかり、次にどう対処すべきかを考えた。10分後、車は止まった。紀美子が顔を上げると、目の前には古びた倉庫があった。「降りろ！」突然、車のドアが開き、彼女の腕が誰かに強く掴まれた。紀美子は恐怖を装い、目の前の見知らぬ男を見た。「あなたは誰？！どうして私をここに連れて来たの？」男は冷笑した。「自分で考えろよ。誰を怒らせたのか、分かってるだろうが？」腹の中の子供を傷つけないように、紀美子はすぐに口を開いた。「降りる！自分で歩くわ！」「変なことは考えるなよ！」紀美子は頷き、見張られながら薄暗い倉庫に入った。倉庫に足を踏み入れると、金属の匂いが鼻をついた。顔を上げると、見覚えのある三人の秘書と、中央に皇帝のように座っている男が見えた。どうやら彼女の推測は当たっていたようだ。祐太は秘書たちのために復讐をしようとしているのだ。紀美子は頭を速く回転させながら祐太に近づいた。自分一人では敵わないので、なんとかして時間を稼ぎ、晋太郎が救出に来るのを待つしかない。祐太の前に来ると、紀美子は涙で目を赤くした。彼女は、祐太の美しい女性に弱いという性格を利用し、同情を引き出そうと考えていた。「祐太様……」紀美子の声はか細く、すすり泣き混じりで、聞く者の心に甘く響いた。紀美子の顔を見て、祐太の目には驚きの色が浮かんだ。しかし、面子を保つために、彼は冷酷な口調で言った。「俺の名前を呼ぶな！お前がここに連れてこられた理由は分かっているだろう？」紀美子は目を伏せ、声を詰まらせた。「もし祐太様が今日私が彼女たちを解雇したことのためにこれをなさっているのなら、それは冤罪です」「冤罪ですって？！あの時はとても横柄だ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第30話 あまり興奮しないで
ついに彼が来た。男は地面にしゃがんでいる紀美子を見つめた。その瞳には恐ろしい冷気が浮かんでいた。彼は殺気を帯びた目で祐太を見つめた。「甥よ、やるじゃないか。俺の女を連れ去るとは」祐太は急いで立ち上がり、後ろの秘書たちと一緒に震えながら言った。「お、おじさん！」晋太郎は大股で彼の前に歩み寄り、目を細めて言った。「俺がおじさんだとまだ覚えていたのか？」祐太は恐怖で唾を飲み込んだ。突然、彼は何かを思いついたように、視線を素早く紀美子に移した。「おじさん！俺が彼女を連れて来させたのは、あなたのためだ！さっき試してみたんだ！この女はあなたに対して別の意図がある！彼女はあなたを憎んでいる。あなたを毒殺しようとしているんだ。おじさん！俺を信じてくれ！！」晋太郎はそばに立っている紀美子をちらりと見て、唇を微笑ませた。「そんなに思いやりがある甥だったなんて、俺も叔父として何か贈り物をしなきゃな」そう言うと、晋太郎はボディガードに目を向けて言った。「やれ」悲鳴が響き渡った瞬間、晋太郎は紀美子の手を引いて倉庫を出た。車に乗ると、晋太郎は皮肉っぽく言った。「色気で売ることを覚えたんだな」それを聞いて、紀美子の心の中の感謝の気持ちは一瞬で消えた。彼女は深呼吸してから言い返した。「社長のおかげです」もし彼が自分を支社に連れて行って、社内を一新しなければ、こんなにも多くの人を敵に回すこともなかっただろう。そして祐太に嫌々と付き合うこともなかった。運転席に座っている杉本は心の内で緊張していた。晋樣にこんなに強気に反発するのは、入江秘書だけだ。晋太郎は眉をひそめ、不満げに紀美子を見つめた。彼女は俺を非難しているのか？「俺が来なければ、今夜あいつと一緒に行っていただろう？」晋太郎は低い声で尋ねた。「そうじゃなきゃどうするの？」紀美子は反問した。「ここに残って殴られるのを待てって？」晋太郎は顔色を陰鬱にし、怒りを帯びた声で言った。「紀美子、君は男がいないと生きていけないのか？」紀美子は不機嫌に言った。「あんたは最初から私がそういう女だって知ってたでしょ？」説明する必要があるのか？誰の目にもこれは策略だとわかったが、彼の目には媚びて生き延びるためのもののよ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第31話 俺が死んだら
塚本悟からLINEがきた。「君の父親が今晩来ていたけど、幸子さんと大喧嘩して、治療費を全部貰っていくとまで言って病院を脅していた」入江紀美子は眉を寄せ、「お母さんは大丈夫ですか？！」と尋ねた。悟「おばさんには私がいるから、心配しないで。彼に3万円を渡したら大人しく帰ってくれた」紀美子は父がどこまで破廉恥だったら悟の金を平気に受け取れるのかと驚いた。悟の勝手な対応に些か不満はあるが、自分の母親の為にそうしてくれたので、それ以上言わなかった。しかし、こんなことは一回目があれば必ず二回目がある。延々と切りがない。そう考えて、紀美子はやはり悟に一言注意することにした。悟にLINEペイで3万円を返してから、紀美子は「塚本先生、今回は母を助けてくれて助かりましたが、今後はもう父にお金をあげないでください」「もし彼がまた来たら、私の所に来るように伝えてください。お願いします」悟は紀美子が人に借りを作りたくない人間だと分かっているので、彼女の頼みを受け入れた。もし彼が受け入れなかったら、彼女は一晩中頼み続けていてもおかしくなかった。「分かった。君は…いつ戻ってくる？」悟は続けて聞いた。紀美子「もう何日か…」まだ文字の入力が終わっていないうちに、浴室のドアが開けられる音がした。黒いバスローブを着ている森川晋太郎が出てきて、手に持っているタオルで短い髪を拭いていた。紀美子は慌てて携帯電話を後ろのクッションに隠し、テレビを見ていると装った。しかしその挙動は晋太郎に見られていた。彼は紀美子の傍まできて、鋭い目つきで彼女を見つめ、「何を隠している？」「クッションが変な形になってたから、ちょっと直しただけ」晋太郎は目を細くして、持っているタオルを捨て、凄い勢いで彼女をソファから引っ張り出した。クッションが倒れ、まだ閉じていないチャットの画面が男の前に晒された。相手のIDの備考欄に「塚本先生」と書いてあるのを見て、晋太郎は一瞬で凍てつくようなオーラを発した。彼は紀美子の携帯電話に覗き込み、最後の2行のメッセージを読むと、俊美な顔に浮かぶ怒りが嵐のように襲い掛かってきた。晋太郎は細長い指で携帯電話を握りしめ、「嘘をついているな？」と陰険な目つきで紀美子を睨んだ。紀美子はその目つきに恐怖を覚えたが、自分
会社を辞めてから始まる社長との恋 第32話 これは酷すぎませんか
ただ皆の前では、彼女達は大人しいふりをしているだけだった。数時間後、帝都に戻った。今回森川晋太郎は杉本肇に車で入江紀美子をジャルダン・デ・ヴァグに送らせるのではなく、一緒に会社に向かった。久しぶりの事務所に戻ると、紀美子はガラスの壁が撤去されたのを見て驚いた。前までは晋太郎の事務室とはガラスの壁で隔てられていたが、今は同じ空間になっている。会社に戻った紀美子の喜びが、目の前の光景を見て一瞬で消えた。これは彼が自分の一挙一動を監視しようとしているのか？紀美子は頭にきて、テーブルの前に座っている晋太郎に「これは酷すぎませんか？」と問い詰めた。「嫌か？」晋太郎はゆっくりと目線をあげた。嫌かって？！どうしてそんな他人事みたいなことを言えるわけ？彼に監視される身になってもらったら、はたして喜べるのだろうか？「もう仕事しませんから！」紀美子は歯を食いしばった。「帰ります！」「俺がいない間にあの塚本先生といつ会えるかを相談したいのか？」晋太郎の俊美な顔が曇った。「勝手な妄想を言わないでいただけます？」紀美子は目を丸めて聞き返した。晋太郎は怒らずに笑った。最近この女はよく自分の前で感情を晒している。彼女の凍てついた冷たい顔を見るよりは、今の怒りっぽい兎のような姿を見る方がずっと面白い。晋太郎はテーブルの上の書類を紀美子に投げ、「ここで無駄話をするより、自分の仕事を片付けろ」紀美子の腹の怒りはそうやってもみ消された。彼女は目の前の書類を暫く眺めてから、不満そうな顔で自分の席に戻って処理しはじめた。……午後五時。狛村静恵は時間ピッタリに晋太郎の事務室に現れた。紀美子の秘書室が晋太郎の事務室と合体したのを見て、表情が明らかに暗くなった。晋太郎がそこにいないのを見て、静恵は紀美子の方へ歩いてきた。「けっこう頭を使ったじゃない、入江さん」静恵は辛辣に皮肉を言った。紀美子は冷たい目線で彼女を睨み、「そんなことないわ」と返した。「それで晋さんの心を掴もうとしてんの？」静恵の顔が更に曇った。「忘れないで。私が病気の時は、晋さんはずっと傍にいてくださったのよ！」「へえ、そんなに甘えさせてもらっていたなら、なぜ私が攫われた時、社長が真っ先に助けに来てくださったのでしょうね」紀美子は不思議そう
会社を辞めてから始まる社長との恋 第33話 音信不通になった
入江紀美子はあざ笑った。「なら彼女をちゃんと管理してね。何かあってすぐ私の所に暴れに来られたら困ります！」言い終わると、紀美子は事務所を飛び出した。残された森川晋太郎は一人で眉を寄せてその場で立ち尽くした。暫くして、晋太郎は杉本肇に電話をかけた。「調べた結果は？」肇「晋様、副院長が亡くなった経緯は調べられませんでしたが、当時の狛村さんの先生が見つかりましたその先生は、狛村さんは学生時代にいじめを受け、心理的な傷が残りましたが、病院にもみ消されたと言っています。」晋太郎は考え込んだ。「あともう一件」肇は続けて言った。「言え」「院長の話によると、当時耳たぶにホクロがある子は『綾子』という名前で、『狛村』は引き取られた後に改名したもののはずです」「彼女の養父母と連絡を取れたか？」晋太郎は眉をきつく寄せた。肇「この前連絡を入れておきましたが、うちに人間がそちらに行ったら、既に引っ越していて音信不通になりました」「調べ続けろ！」トントンーー晋太郎の話が終わったところで、ドアの方からノックの音がした。「社長！早く服装部にお越しください！狛村副部長が急に倒れました！」……退勤の時間になり、紀美子は事務所に誰もいないのを見て、一人で会社を出た。変わったのは、今日は肇も会社の入り口で待機していなかったことだ。紀美子はちょっと嬉しくて、路肩でタクシーをとめて母の見舞いに行こうとした。十分くらい待ってもタクシーは来なかったが、一台のランボルギーニが彼女の前で止まった。窓ガラスが降ろされ、爽やかで少し見覚えのあるハンサムな顔が目に映った。「入江さん？」紀美子は少し驚いて、脳内で素早くその顔の持ち主を検索した。「渡辺さん？」渡辺翔太は笑顔で優しそうな声で「どこかに行こうとしてる？送ってあげるよ」「あ、大丈夫です、自分でタクシーを拾っていきますから」紀美子は軽く断った。翔太「ここからタクシーで行ったら1時間以上はかかるよ。なにせ今は退勤時間のピークだから」紀美子「……」早く病院に着く為に、紀美子は翔太の車に乗ることにした。シートベルトを締めてから、翔太は微笑んで「どこに行く？」と聞かれた。紀美子「ありがとうございます、渡辺さん。帝都私立病院でお願いします。」「礼はいらないよ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1171話 お言葉に甘えて
そう言って、龍介は一通の書類を取り出し、テーブルの上に置いた。「これは株式の譲渡契約書だ。昨夜、弁護士に作成させておいた。目を通して、問題がなければサインをしてほしい」晋太郎は書類を受け取り、目を通した。譲渡価格は彼の予算内に収まっていた。龍介は自分から余計な金は一銭も取ろうとしていないと言えた。晋太郎はペンを手に取り、さっとサインをした。「すぐに振り込ませる」「よろしく頼む」龍介は淡々と返事をした。二人が別れた後、龍介は紀美子にメッセージを送った。「紀美子、あと二日で帝都を離れることにした」メッセージを受け取った瞬間、紀美子は少し驚いた。「契約はもう結んだの？」「そうだ。俺はただの管理人に過ぎない。彼が戻ってこないなら、MKを自分の事業としてやっていくつもりだった。しかし、彼は戻ってきた。それなら元の持ち主に返すべきだ」紀美子は感動して言葉が詰まった。「龍介さん、ここまでしてくれて本当にありがとう。晋太郎にも感謝を伝えておくね」龍介は笑顔の絵文字を返した。「感謝しなくていい。晋太郎に借りを作らせることができただけで十分だ」「彼だけじゃない、私もあなたにたくさん借りがあるわ」「では、これからは娘の休日をよろしく頼むよ」「問題ないわ。ところで、いつ頃出発するの？」龍介の要求を見て、紀美子はほっとした。「仕事の引き継ぎが終わるまで、だいたい三日かかる」紀美子は時間を計算した。その日はちょうど土曜日だった。「その時、ご飯をおごらせて」「では、お言葉に甘えて」一方、晋太郎が潤ヶ丘に戻ると、ゆみが一人でリビングでフルーツを食べているのが目に入った。晋太郎が帰ってきたのを見て、ゆみはすぐにソファから飛び降り、彼のところに駆け寄った。「お父さん！」晋太郎は靴を履き替えながら、娘の方を見た。「どうした？」「小林さんのところに帰りたい！学校に行きたい！お兄ちゃんたちはみんな学校に行くのに、昼間ゆみ以外誰もいないのは、つまんないよ！」ゆみは唇を尖らせて不機嫌そうに言った。「だめだ」晋太郎はゆみの要求を冷たく断った。「明日、学校に行く手配をする」「嫌だ！」ゆみは大きな声で言った。晋太郎は軽く眉をひそめた。「帝都にいるのが嫌なのか？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1170話 結婚相手に相応しい
翌日の夜。晋太郎と龍介は、紀美子が選んだレストランで会った。二人が席に着くと、晋太郎は率直に言った。「今日来てもらった目的は、龍介さんも理解しているはずです」「もちろん」龍介は口を開いた。「ただ、森川社長、私たち商人は常に利益の観点から物事を考える。お金か、人情か。森川社長が私の持つ株がほしいなら、それと同等の条件が必要です」「金の話など、ご冗談は勘弁してもらいたい。計り知れない資産を持つあなたが、そんな小銭を気にするはずがないでしょう。そもそも、株の購入は金銭取引だ。他については、龍介さんの考えをお聞かせ願いたい」「私に条件を提案させるなんて、森川社長は誠意が足りないのでは？」「誠意を表すことはできる。だが、積極的に見せるようなものではないだろう。もし私が不十分な条件を提示して、龍介さんの目に止まりさえしないのは避けたいのです」晋太郎は淡々とした様子で答えた。「ここでお互いに遠慮し合うより、森川社長、まず私に一つ借りを作るというのはどうだろう？」龍介は尋ねた。「借り？では、見返りに求める条件を先に明白にしてもらいたい」晋太郎は口元を緩めた。「森川社長、心配しすぎないで。私は決して無理な要求はしない主義ですから」龍介は晋太郎にお茶を注ぎながら言った。「一つ聞きたいことがあるのだが、正直に答えてもらいたい」晋太郎はしばらく考えてから言った。「どうぞ」「当初、MKの株を買って会長になったのはなぜだ？」彼のよな石油業界の大手企業が、何の理由もなく突然帝都までやって来てMKを買収するなんて、とても考えられなかった。「どうやら森川社長は、私が紀美子さんを気に入っていると言ったことを気にも留めていないようだ」龍介が軽く笑いながら言うと、晋太郎の表情は次第に険しくなった。「つまり、あなたが当初多額の資金を動かして株を購入したのは、紀美子のためだったでも？そこまで彼女のことを愛しているのか？」「愛しているわけではない。彼女が私の結婚相手に相応しいと思ったからだ」龍介は率直に答えた。晋太郎は昨日、紀美子に水をかけられたことを思い出し、思わず冷笑した。「本当に彼女が自分が相応しいと思っているのか？」「そうだ」龍介は堅く答えた。「私はどんな時でも娘が最優先だ。娘
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1169話 一人で年老いてもいい
「あんた、自分が今何を言っているのかわかっているの？」紀美子は愕然として晋太郎を見た。「俺に心を見透かされたから焦っているのか？」晋太郎は冷静に紀美子を見つめて問いかけた。紀美子の目には怒りが滲み出た。彼女は、無意識に目の前のコップを手に取り、水を晋太郎の顔にぶちまけた。「冷静になってよ！」彼女は怒りに震えながら立ち上がった。コップを置くと、紀美子はバッグを手にして出ていこうとした。晋太郎のそばを通り過ぎようとした瞬間、手首が掴まれた。紀美子は振りほどこうとしたが、どうしても抜け出せなかった。彼女は振り返り、びしょ濡れになった険しい表情の男を見つめた。「いい加減にして」紀美子は冷たい声で言った。「俺に水をかける度胸など、どこで身につけたんだ？」晋太郎の声は冷ややかだった。手首を強く握られ、紀美子の目には涙が浮かんだ。「あんたがあんな酷いことを言うから！」紀美子は体を震わせながら言った。「晋太郎、あの子たちは私が腹を痛めて産んだのよ！誰も彼らに代わることはできない！私は彼らのために再婚しない！一人で年老いてもいい！誰にも彼らの場所を奪わせない！あんたは何も知らないくせに、母親としての私の人格を疑うの？」紀美子の目から涙がこぼれるのを見て、晋太郎の脳裏には彼女が彼の前で泣く場面が何度も浮かんだ。紀美子は深く傷ついた。紀美子が再び手を振りほどこうとしたため、晋太郎は眉をひそめながらも手を緩めて彼女を放した。紀美子は一瞬の隙も与えず、振り返ってすぐに部屋を出た。ドアが閉まると、晋太郎の表情は次第に深く沈んでいった。なぜ、紀美子の泣く姿を思い出し、胸がこんなに痛んだのか？彼女はかつて、自分の心の中でどれほど大切であったのだろうか？夜。紀美子は仕事を終え、潤ヶ丘に戻ると龍介に電話をかけた。龍介はすぐに電話に出た。「紀美子、どうかしたのか？」「龍介さん、晋太郎があんたに会いたがっているみたいで、MKのことを話すかもしれないけど、時間あるかな？」この件について、龍介はすでに準備できていた。「明日の夜なら時間がある。会って話をしよう」彼は冷静に言った。「私がレストランを予約しておくけど、話には付き合わないわ」紀美子は遠慮した。「何か他に悩
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1168話 もう数日待っても構わない
しばらく居座った後、晴は佳世子の家に戻った。カップ麺を食べていた佳世子は、彼が戻ってきたのを見て驚いた。「早いね。もう話は終わったの？」晴は上機嫌で佳世子の隣に座った。「まだある？一口食わせてよ」「こんなジャンクフードは食べないって言ってたのは誰だった？」佳世子はそう言いながらも立ち上がり、晴に麺をよそってあげた。「晋太郎が少し記憶を取り戻したみたい……」晴は麺を食べながら言った。「紀美子との過去のことを？」佳世子は尋ねた。「いや、俺と隆一のことだ」晴は首を振りながら言った。「紀美子のことは一言も話さなかったの？」佳世子は怪しんで尋ねた。「彼は自分のことで今は頭がいっぱいなんだ。そこに紀美子のことまで考え出したら、病院行きになっちゃうよ」「じゃあ、あんたたちの友情の話もしてないの？」「してない」晴の返答を聞いて、佳世子は納得した。もし晴が、紀美子のことを無視して自分達の話だけしてきたのであれば、彼女は今夜彼を家から追い出すつもりだった。翌日。紀美子は晋太郎に電話をかけ、昼に都江宴ホテルで一緒に食事しようと約束した。二人が席に着くと、紀美子は集めた証拠を晋太郎に渡した。「これが私の知っている全てだわ」紀美子は言った。晋太郎は資料を手に取り、目を通した。「昨夜、晴と会って、自分のことを少し思い出した」紀美子は驚いた。晴はきっと、MKのことも話したに違いない。「あんた、MKに戻るつもりなの？」彼女は尋ねた。「君は今のMKの社長の吉田龍介と親しいだろ？俺が会いたいと言っていたと伝えてくれ」晋太郎は資料を置いて目を上げた。「いいわ」紀美子は少しも迷わずに承諾した。彼女は晋太郎の性格をよくわかっていた。失ったものは、必ず取り戻そうとするような男だ。「今日中に彼と会いたい」晋太郎は紀美子を見て言った。紀美子少し驚いた。晋太郎がそんなにもすぐ会いたがっているとは思わず、帰ってから龍介に話そうと思っていたからだ。「もし都合が悪いなら、もう数日待っても構わない」紀美子のためらいを見て、晋太郎は言った。「じゃあ、明日にしょう」紀美子は言った。「龍介さんも今は忙しいかもしれないし」龍介さん……晋太郎は心の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1167話 正面からぶつかる
「森川社長？」佳世子は驚いた。「どうしてこんな時間にお電話を？」晋太郎は立ち上がり、窓のそばに歩いて行った。「前に君が言ってたことだけど、MKに戻って指揮を取る必要があるって。俺は以前、MKでどんな立場だったんだ？」佳世子が答えようとした瞬間、電話は晴に奪われた。「晋太郎！」晴は興奮して叫んだ。「俺、晴だよ！お前の親友！晋太郎！」佳世子は晴を不快そうな表情で一瞥した。晋太郎は眉をひそめた。「お前に代わるように頼んだ覚えはないが」晴はスピーカーフォンに切り替え、ベッドに座り込んだ。「晋太郎、佳世子が知ってることなんて、たかが知れてる！俺たちは小さい頃から一緒で、俺はお前が履いていたオムツのサイズまで知ってるんだ。俺に聞くのが一番だよ！」晋太郎の目尻がピクッと動いた。「それなら、今すぐここに来い。住所を送る」晋太郎の言葉を聞いて、晴はベッドから飛び降りた。「わかった！今すぐ行く！」40分後、晴は晋太郎の別荘の前に到着した。ドアをノックすると、中のボディガードがドアを開けてくれた。晴はボディガードに従って中に入り、リビングまで進むと、ソファに座っている晋太郎を見つけた。彼は前に進み、晋太郎の隣のソファにどっかりと座った。「晋太郎、聞きたいことがあったら、何でも聞いてくれ！」「俺は以前……」「お前は、森川家の三男で、兄は亡くなり、次兄は行方不明になった。父親はお前に刑務所に入れられ、その後、悟の手下に暗殺された。飛行機事故に遭う前、お前はMKの社長だったが、別の人に騙されて記憶を失い、地位も奪われた……」晴は30分かけて、晋太郎の過去を説明してやった。晴が話している間、晋太郎は何度も額を揉んだ。過去の記憶が次々と浮かび上がってきたのだ。晋太郎が目を閉じ、苦しそうな表情を浮かべたため、晴は話を止め、心配そうに尋ねた。「晋太郎？」晋太郎は目を開け、手を下ろした。「大丈夫だ。ただ、昔のことを少し思い出しただけだ」晴は目を丸くした。「思い出したのか？」「全部じゃない。断片的な記憶だ」そう言いながら、彼は晴を見た。「でも、確かにお前がいた。あともう一人も……」「隆一だ！」晴は感動の涙を堪えた。「鈴木隆一だろ？」晋太郎は2秒間考
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1166話 まず悟をどうにかしないと
紀美子は翔太と舞桜と一緒に潤ヶ丘に戻った。翔太は紀美子が何か悩んでいることに気づいた。「紀美子、何か悩み事でもあるのか？」「悟が晋太郎を見たの。私が晋太郎に連れ出された直後に」紀美子は答えた。翔太は舞桜と目を合わせた。「悟は何と言ってた？」翔太が尋ねた。紀美子は悟とのやり取りを大まかに翔太に伝えた。翔太は拳を握りしめた。「晋太郎は今何している？」紀美子は晋太郎の状況を翔太に話した。「そうだとすると、彼の力は以前よりもずっと大きくなっているはずだ」翔太はそう分析した。「彼が持っているのは官僚の資料だから、口をきけば彼らは必ず助けてくれるだろう。それに、都江宴ホテルのウェイターは全員訓練された殺し屋だという噂を聞いたことがある」紀美子と舞桜は驚いて彼を見つめた。「だから、紀美子、悟のことを晋太郎に話したのは正しいと思う」「うん。私が言わなければ、何も知らずに再び被害に遭うかもしれないから」「可能性があるじゃなくて、絶対だ」翔太は言った。「翔太さん、悟はあなたが戻ってきたことを知っているの？」舞桜は尋ねた。「晋太郎が戻ってきた以上、彼は必ず裏で調査を始めるだろう。私が戻ってきたことは、遅かれ早かれ彼に知られる。だから、急いで彼を法の裁きにかける方法を考えるべきだ」翔太は唇を噛んで答えた。何をすべきかは皆がわかっているが、「急がば回れ」ということも理解していた。しばらく沈黙した後、翔太は突然あることを思い出した。「紀美子、子供たちは？」紀美子はため息をつき、子供たちの状況を翔太に教えた。「一度記憶を失って、また子供達に対しても以前の冷たく無情な彼に戻ってしまったわ」翔太は眉をひそめた。「今日以降、彼はもうそんなことをしないと思う」舞桜は言った。紀美子と翔太は彼女を見つめた。「紀美子さんが彼の前で悟に言ったことを、彼は帰ってから何度も考え直すはず。彼は今、記憶が空白の状態だから、今回のことは意識して深く考えるでしょう。もしかすると、彼と紀美子さんが悟が原因で別れさせられたのではないかと思うかもしれません」舞桜は続けて言った。紀美子と翔太は軽く眉をひそめた。舞桜はそれを見て、さらに話を続けた。「言い方を変えます。し彼が本当に無情なら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1165話 異母兄弟
「あんた、また……」「紀美子」紀美子がまだ言い終わらないうちに、悟が彼女の言葉を遮った。「私の推測が正しければ、彼は記憶を失った、そうだろう？」「あんたには関係ない！」紀美子は、悟が晋太郎を見る目つきに恐怖を感じた。その目には、明らかな殺意が感じ取れた！「あんたは、この前どうやって私に懺悔したか忘れたの？」紀美子の目に涙が浮かんだ。「どうして私の許しを得ようとしたの？もしあんたがまた彼に手を出すというなら、悟、私は迷わずあんたを殺す！」紀美子の言葉を受けて、晋太郎は彼女を深く見つめた。彼はバカではない。紀美子が言う「彼」は、自分自身のことだ。ただ、彼女が自分のために人を殺そうとするとは、意外だった。彼女の表情から見ても、単なる脅しの言葉ではないようだ。しかし……俺たち三人の間には、過去にどんな因縁があったのだろうか？「だから、すべての苦しみを私に押し付けるのか？」悟の目は、赤く充血していた。「これは全部あんたが自ら招いたことじゃない？私は言ったでしょう。もしあんたがこんなことをしなければ、私たちは以前のように戻れたって！」「でも、もうすべては元には戻らない」悟は失望した様子で、手に持った贈り物を握りしめた。紀美子が晋太郎を守る姿を見て、彼は、周りの空気のすべてが鋭い刃のように感じられた。その刃が、彼の心臓を何度も突き刺し、血肉を引き裂き、苦しかった。「私はやるべきことをやる」悟は一歩後ろに下がった。「得るべきものを得る」そう言うと、彼は贈り物を側近のボディーガードに渡し、自分はその場を去った。悟の言葉で、紀美子の酔いは完全に覚めた。ドアが開いた瞬間、冷たい風が吹き込んできた。その風で、紀美子は全身が震え、寒さを感じた。晋太郎は紀美子の腕をつかみ、彼女の体を自分の方に向かせた。紀美子の青白い顔を見て、彼の心臓は一瞬止まりそうになった。「あいつは誰だ？」晋太郎は尋ねた。紀美子の涙が静かにこぼれた。「彼は塚原悟。あんたの異母兄弟。そして……」紀美子は深く息を吸い込んだ。「そして、あんたを死の淵に追いやった人」晋太郎の表情は次第に険しくなった。「俺がこうなったのは、彼のせいなのか？」「そう」紀美子は率直に答えた。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1164話 彼は生きていたのか
さらに、彼女はたくさんの酒を飲んだため、まるで綿の上を歩いているような気分になっていた。紀美子はむっとした表情で、目の前の男の後ろ姿を見つめた。「離して！こんなに引っ張ったら、転んじゃうよ！」一時的な苛立ちから、彼女は叫んだ。すると、晋太郎が急に立ち止まったため、紀美子は勢いでそのしっかりとした背中にぶつかった。眩暈がした後、紀美子はよろめきながらも体勢を立て直した。晋太郎が振り返ってきたが、その真っ黒な瞳には不機嫌さが浮かんでいた。「君の周りの男、皆次々と媚を売ってくるな」紀美子はなぜか彼の言葉に嫉妬を感じた。「どうして？それがあんたと何の関係があるの？」彼女は面白そうに顔を上げて尋ねた。「君は三人の子供の母親だ。少しは行動を慎んだらどうだ？」晋太郎は反論した。「慎む？」紀美子は眉をひそめながら言った。「あんたが来る前から、私の周りにはたくさんの男がいたわ。あんたが忘れただけで、なんの変わりもない。記憶を失ったからって、文句を言ってこないで！私に近づきたくないなら、私の生活に干渉しないで！」「俺だって君の生活に干渉なんかしたくない」晋太郎は冷たい声で言った。「ただ、子供たちが君のせいで変な噂を流されてほしくないだけだ」「噂？」紀美子は思わず吹き出した。「晋太郎、私はあの子たちをあんた以上に守ってきたわ！ある時は、あんたのせいで街中の笑いものになりかけたのよ！あんたは何も知らないくせに！」紀美子が言い終わると、晋太郎の頭に突然いくつかの映像がフラッシュバックした。今回は、はっきりと、紀美子がウェディングメイクやドレスを試している姿が見えた。晋太郎の様子がおかしいのを、紀美子はすぐに察知した。彼女は軽く眉をひそめて尋ねた。「どうしたの？」紀美子の声が彼の思考を呼び戻した。彼はゆっくりと目の前の女性を見下ろした。彼は、動揺した。急に、彼女に対して優しい気持ちが生まれたのだ。ちょうど口を開こうとした時、彼らの真正面から声が聞こえてきた。「紀美子？」その聞き慣れた声を聞いて、紀美子は全身が硬直した。さ……悟……晋太郎の存在がばれてしまうかもしれないという思いから、紀美子は思わず震えた。彼女の目に浮かぶ恐怖が、すべて晋太郎の目に映し出
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1163話 早く記憶を取り戻す
「そうですね、紀美子さん」舞桜は言った。「この件、急いでも仕方がありませんわ」「お兄ちゃんには、食事を済ませたらすぐに帰ってもらおう。何だか悪い予感がする」紀美子は少し考えてから言った。「心配しないで、紀美子さん」舞桜は慰めた。「私は翔太さんを説得して、父が手配したボディガードを彼につけたの。軍人を目の前にして手を出すヤツはいないでしょ？」「舞桜、助けてくれてありがとう」紀美子は感謝の気持ちを込めて言った。舞桜はにっこり笑った。「紀美子さん、私、将来あなたのお義姉になりたい！」紀美子は軽く笑った。「いいよ。あんたがお兄ちゃんを捕まえられれば、私は賛成するわ」パーティーが始まり、社員たちは好奇心から次々と紀美子に酒を勧めに来た。何度も繰り返しているうちに、紀美子の手元の赤ワインボトルも空になってしまった。しかし、絶えず酒を勧めに来るので、紀美子がまた酒を注ごうとすると、翔太に手を押えられた。「紀美子、もうこれ以上飲むな」この時の紀美子はまだ意識はしっかりしていたが、頭が少しぼんやりしていた。「大丈夫、もう少しだけ彼らと飲むわ」その言葉が終わらないうちに、龍介が口を開いた。「翔太さん、心配しないで。ここには私がいます。こんなパーティーはめったにないんだから、彼女にも楽しんでもらいましょう。ほら、あなたたちも久しぶりにこうやって集まれたのですから」翔太は紀美子を心配そうに見て、そして仕方なく席に戻った。座ると、彼は晋太郎に視線を向けた。龍介は晋太郎が記憶を失ったことも知っており、彼が今紀美子に対してどう思っているかも理解していた。この間、紀美子は彼に対して十分に積極的だった。しかし、たとえ彼女が今諦めると言っても、彼は何とも思わないだろう。視線を感じた晋太郎は翔太の方を見た。ただ、彼が翔太の方を見た時、翔太はすでに目線を別の方に向けていた。晋太郎は翔太の身分をよく知らないので、美月に尋ねた。「彼は誰だ？」「渡辺さんですか？帝都の三大家族の一つ、渡辺グループの渡辺翔太さんです」「彼と紀美子はどんな関係なんだ？」晋太郎は眉をひそめながらそう聞いてきた。その様子を見て、美月は危うく笑い出すところだった。口では気にしないと言いながら、無意識の
