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第25話 君が得るべきものじゃないか。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第26話 あなたはまるで道化師みたい。
佳世子は静恵に向かって鋭い目で睨んだ。「何を言ってるの？口を少しも閉じられないの？」 静恵は佳世子を軽蔑するように見つめた。佳世子は彼女にとって取るに足らない存在のようだった。 彼女は紀美子の前に来て、にっこりと笑った。「前に住んでいた場所がひどかったから、晋太郎が家を買ってくれたのよ。 多分、もう少ししたら晋太郎と一緒になれるわ。」 紀美子は笑って、彼女に問いかけた。「まだ一緒じゃないの？」 「ぷっ……」 佳世子は吹き出した。静恵の笑顔は凍りついた。 「私たちが一緒になるのは時間の問題よ。でも、あなたはどうなの？」静恵は皮肉を込めて言った。 「うん、彼も私に家を買ってくれたよ。」紀美子はさらりと言って、ドアを開けに向かった。 笑顔が消えた静恵、「？」 佳世子は笑いが止まらなくなり、静恵の肩を叩いて言った。「あなた、まるで道化師みたいね。」 二人が部屋に入るのを見て、静恵の目に険しい光が再び浮かんだ。 彼女はあれほど努力してようやく家を手に入れたのに、紀美子という愛人がこんなに簡単に家をもらえるとは！ 静恵は歯を食いしばって部屋に向かった。 ドアを開けると、静恵は携帯を取り出して電話をかけた。「もしもし、手伝ってほしいことがあるの……」 紀美子の部屋で。 佳世子は座るとすぐに静恵の行動を非難し始めた。 紀美子が眠くなるまで話し続けても、佳世子は興奮が収まらなかった。 「だから、紀美子ちゃん、あなたと晋太郎さんは今どうなっているの？」 紀美子は目をこすりながら言った。「いつも通りよ。」 「え！ボスはあの偽善者を見つけたんじゃなかったの？どうしてまだあなたを放っておかないの？」 この質問に、紀美子は首を振り、自分でも分からないと示した。 佳世子は目を細めて紀美子に近づいた。「ボスは本当にあなたに惚れているんじゃないの？」 紀美子はすぐに反論した。「そんなことはあり得ないわ。彼は十年以上もあの初恋を心に抱いているのよ。私を好きになるわけがないわ。」 「それは分からないわよ。男は一般的に口では嫌がっていても、体は正直なのよ。ボスは初恋を見つけたら何をするか言っていないの？」 「言ってないわ。彼はそんなこと言わない。」 「……」 …… 翌朝、紀美子が目覚めたとき、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第27話 行かないでくれ。
紀美子は無表情で手を上げてガラスをノックした。 中の秘書たちは一斉に振り向き、紀美子を見た途端に口を閉じた。 紀美子は足を踏み入れ、笑顔で言った。「どうして私が来た途端に話をやめるの？当事者の私にも少しは参加させてくれない？」 秘書たちはお互いに顔を見合わせ、声を出す勇気がなかった。 紀美子は資料を抱えながら、前のテーブルの前に立ち、冷たい目で彼女たちを見渡した。 「他人に気を取られるより、自分の仕事にもっと集中したほうがいいわよ。」 そう言って、紀美子は資料をテーブルに置いた。「佐藤秘書長、あなたが率先して勤務中に雑談をしているなんて責任重大ね。今月の給料をもらったら退職しなさい。」 佐藤は目を見開き、立ち上がった。「たったこれだけのことで解雇するの？」 「たったこれだけ？」紀美子は軽く笑って反問した。「二日前の飛馬建設グループからの書類がまだ整理されていないわよね。」 佐藤は顔を赤くして反論した。「そんなもの、私が自分で整理する必要なんてないわ！」 紀美子は冷たく答えた。「部下の仕事の進捗を監督しないのは、秘書長としての第一の失職。第二に、この資料を見てみて？」 佐藤は不本意ながら前に進み、資料を二度見した後、顔が真っ青になった。 彼女は資料を叩きつけ、怒りを込めて言った。「あんたもろくなもんじゃないじゃない。体を使って上に登って威張り散らしているだけじゃないの。なんで私を追い出す権利があるのよ！」 紀美子は笑った。「好きに言えばいいわ。でも私があなたを解雇するんじゃなくて、会社があなたを要らないと言っているのよ。職場はいつだって厳しい、有能な人だけが生き残れるの。」 …… このような派閥問題を解決することは簡単なことではなかった。 数時間にわたる口論と資料のチェックが終わった後、紀美子はほとんど椅子に倒れ込むように座り込んだ。 目の前の広いオフィスを見つめながら、彼女は心の中で少し感傷的になった。 明らかに彼女たちは祐太の指示に従っていたが、いざ自分たちが追い詰められたとき、祐太は顔も見せなかった。 祐太の卑劣なやり方に比べ、晋太郎は格段に優れていた。 5分休憩した後、紀美子は社長室に向かった。 ドアをノックする前に、ちょうど晋太郎が出てきた。 二人は一瞬見つめ合い、紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第28話 ボスは知ってるの？
花県中央病院――― 紀美子と佳世子は入院手続きを済ませて病室に戻った。 静恵は、鎮静剤を打たれた状態で、顔色が真っ青なままベッドに横たわっていた。 晋太郎の黒い顔色には少しの悔しさが浮かび、静恵を心配そうに見つめていた。 紀美子は心の中の苦味を抑えながら、平静を保って病例を持って近づいた。「晋樣、手続きが終わりました。」 晋太郎は受け取らずに言った。「杉本に聞いてみろ。静恵の病例を探り出したか。」 紀美子はうなずき、佳世子と一緒に病室を出た。 杉本に電話をかけ、晋太郎の旨をちゃんと伝えた。 杉本は電話で数秒黙った後に答えた。「彼女は幼い頃に深い心的外傷を受け、今でも 心理カウンセラーにかかり、精神薬を服用している。院長に尋ねたが、彼も詳細は知らない。今、副院長に尋ねようとしているところです。」 電話を切ったあと、佳世子は不満げに口を歪めた。「様子は怖かったけど、これまで一度もそんな症状を見たことがないよ。」 紀美子は携帯をバッグにしまいながら言った。「病例は噓をつけないよ。」 「そう言われればそうだけど、やっぱりちょっと変だと思う。」 「彼女が薬を飲むところを見たことある？」と紀美子は聞いた。 「……気付かなかった。会社に戻ったらもっと観察してみる。」 どうも、静恵には不審なところがあると感じた。 杉本の話を晋太郎に伝えた後、紀美子と佳世子は昼食を食べに病院を離れた。 ラーメン館に入った途端、油っぽい匂いに紀美子は吐き気を覚え、口を押さえて外に走り出した。 佳世子はびっくりして、急いで後を追った。 紀美子が道の端ででえずいているのを見て、佳世子の目が大きく見開かれた。「紀美子、あなた、もしかして……！？」 紀美子は慌てて弁明した。「そんなことない！考えすぎだよ！」 佳世子は眉を上げて言った。「まだ何も言ってないのに、もう弁解してるの？」 「……」 佳世子は紀美子の腕をつかんで、「今は弁解なんていいから、病院に行こう！」 紀美子はすぐに佳世子の手を振り払って言った。「行かない！」 「それなら正直に言って！」 紀美子はため息をついた。佳世子の性格を知っている彼女は、抵抗しても無駄だと悟った。 佳世子は絶対に彼女を病院に連れて行こうとするだろうから、余計なトラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第29話 人間じゃない！
静恵は呆然とした。しばらくして、ようやく理解した。 晋太郎の顔色がこんなに悪くなり急いで立ち去る理由は、紀美子以外に誰がいるだろうか？！ しかし、なぜ紀美子が晋太郎の心の中でこんなに重要な位置を占めているの！ 彼女はただの愛人で、堂々と表に出へれるような人物ではないはずだ。それなら仕方がない、冷酷な手段を使うしかない。 …… 位置情報を送信した後、紀美子は何事もなかったかのように携帯をポケットに入れた。 車から飛び降りるのは危険すぎるので、無謀な行動はできない。 紀美子は目を閉じて車のドアに寄りかかり、次にどう対処するかを考えた。 10分後、車は止まった。 紀美子が顔を上げると、目の前には古びた倉庫があった。 「降りろ！」 突然、車のドアが開き、彼女の腕が誰かに強く掴まれた。 紀美子は恐怖を装い、目の前の見知らぬ男を見た。「あなたは誰？！なぜ私をここに連れて来たの？」 男は冷笑した。「それは自分で考えな。誰を怒らせたか分かるだろう？」 腹の中の子供に傷つけないように、紀美子はすぐに口を開いた。「降りる！自分で歩くわ！」 「変なことは考えるな！」 紀美子はすぐに頷き、厳しく見張られながら薄暗い倉庫に入った。 倉庫に足を踏み入れると、金属の匂いが鼻をついた。 目を上げると、見覚えのある三人の秘書と、中央に皇帝のように座っている男が見え、彼女の推測は当たっているようだ。 どうやら、森川祐太は宝物のような秘書たちのために復讐をしようとしているようだ。 祐太に近づきながら、紀美子は頭を速く回転させていた。 彼女一人では敵わないので、なんとかして時間を稼ぎ、晋太郎が救出に来るのを待つしかない。 祐太の前に来ると、紀美子の目はすでに涙で赤くなっていた。 彼女は、祐太が女の涙に弱いという弱点を利用して同情を引くことにした。 「森川坊ちゃん……」 紀美子の声は弱々しくすすり泣き、聞く人の骨まで酔わせるような声だった。 紀美子の顔を見て、祐太の目には驚きの色が浮かんだ。 しかし、面子を保つために、彼は冷酷な口調で言った。「俺の名前を呼ぶな！お前がここに連れてこられた理由は分かっているだろう？」 紀美子は目を伏せ、声を詰まらせた。「もし坊ちゃんが今日私が彼女たちを解雇した
会社を辞めてから始まる社長との恋 第30話 あまり興奮しないで。
彼はついに来た。 男は地面にしゃがんでいる紀美子を見つめた。その瞳には恐ろしい冷気が浮かんでいた。 彼は殺気を帯びた目で祐太を見た。「甥よ、やるじゃないか。俺の女を連れ去るとは。」 祐太は急いで立ち上がり、後ろの秘書たちと一緒に震えながら言った。「お、おじさん！」 晋太郎は数歩で彼の前に歩み寄り、目を細めて言った。「俺がおじさんだとまだ覚えていたのか？」 祐太は恐怖で唾を飲み込んだ。 突然、彼は何かを思いついたように、視線を素早く紀美子に移した。 「おじさん！確かに俺が彼女を連れて来させたが、それはあなたのためだ！知らないだろうが、俺はさっき試してみたんだ！この女はあなたに対して別の意図があるんだ！ 彼女はあなたを憎んでいる、あなたを毒殺しようとしているんだ、おじさん！俺を信じてくれ！！」 晋太郎はそばで無事に立っている紀美子をちらりと見て、唇を微笑ませた。「甥がこんなに思いやりがあるなら、俺も叔父として何か贈り物をしなければならないな。」 そう言うと、晋太郎はボディガードに目を向けて言った。「やれ。」 悲鳴が響き渡った瞬間、晋太郎は紀美子の手を引いて倉庫を出た。 車に乗ると、晋太郎は皮肉っぽく言った。「色を売ることを覚えたな。」 紀美子は一瞬驚き、心の中の感謝の気持ちが一瞬で消えた。 彼女は深呼吸して言い返した。「それもこれも晋樣のおかげです。」 もし彼が彼女を支社に連れて行って、社内を一新しなければ、こんなにも多くの人を敵に回すこともなかっただろう。 そして祐太に嫌々と付き合うこともなかった。 運転席に座っている杉本は心の内で緊張していた。晋樣にこんなに強気に反発するのは、入江秘書だけだ。 晋太郎は眉をひそめ、不満げに紀美子を見つめた。 彼女は彼を非難しているのか？ 「俺が来なければ、今夜彼と一緒に行っていただろう？」晋太郎は低い声で尋ねた。 「そうじゃなきゃどうするの？」紀美子は反問した。「ここに残って殴られる？」 晋太郎は顔色を陰鬱にし、怒りを帯びた声で言った。「紀美子、男がいないと生きていけないのか？」 紀美子は不機嫌に言った。「あんたはずっと私がそういう人だって知っていたでしょ？」 彼女が何かを答える必要があるのか？ 誰の目にも、これは策略だとわかるが、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第31話 俺が死んだら
塚本悟からLINEがきた。「君の父親が今晩来ていたけど、幸子さんと大喧嘩して、治療費を全部貰っていくとまで言って病院を脅していた」入江紀美子は眉を寄せ、「お母さんは大丈夫ですか？！」と尋ねた。悟「おばさんには私がいるから、心配しないで。彼に3万円を渡したら大人しく帰ってくれた」紀美子は父がどこまで破廉恥だったら悟の金を平気に受け取れるのかと驚いた。悟の勝手な対応に些か不満はあるが、自分の母親の為にそうしてくれたので、それ以上言わなかった。しかし、こんなことは一回目があれば必ず二回目がある。延々と切りがない。そう考えて、紀美子はやはり悟に一言注意することにした。悟にLINEペイで3万円を返してから、紀美子は「塚本先生、今回は母を助けてくれて助かりましたが、今後はもう父にお金をあげないでください」「もし彼がまた来たら、私の所に来るように伝えてください。お願いします」悟は紀美子が人に借りを作りたくない人間だと分かっているので、彼女の頼みを受け入れた。もし彼が受け入れなかったら、彼女は一晩中頼み続けていてもおかしくなかった。「分かった。君は…いつ戻ってくる？」悟は続けて聞いた。紀美子「もう何日か…」まだ文字の入力が終わっていないうちに、浴室のドアが開けられる音がした。黒いバスローブを着ている森川晋太郎が出てきて、手に持っているタオルで短い髪を拭いていた。紀美子は慌てて携帯電話を後ろのクッションに隠し、テレビを見ていると装った。しかしその挙動は晋太郎に見られていた。彼は紀美子の傍まできて、鋭い目つきで彼女を見つめ、「何を隠している？」「クッションが変な形になってたから、ちょっと直しただけ」晋太郎は目を細くして、持っているタオルを捨て、凄い勢いで彼女をソファから引っ張り出した。クッションが倒れ、まだ閉じていないチャットの画面が男の前に晒された。相手のIDの備考欄に「塚本先生」と書いてあるのを見て、晋太郎は一瞬で凍てつくようなオーラを発した。彼は紀美子の携帯電話に覗き込み、最後の2行のメッセージを読むと、俊美な顔に浮かぶ怒りが嵐のように襲い掛かってきた。晋太郎は細長い指で携帯電話を握りしめ、「嘘をついているな？」と陰険な目つきで紀美子を睨んだ。紀美子はその目つきに恐怖を覚えたが、自分
会社を辞めてから始まる社長との恋 第32話 これは酷すぎませんか
ただ皆の前では、彼女達は大人しいふりをしているだけだった。数時間後、帝都に戻った。今回森川晋太郎は杉本肇に車で入江紀美子をジャルダン・デ・ヴァグに送らせるのではなく、一緒に会社に向かった。久しぶりの事務所に戻ると、紀美子はガラスの壁が撤去されたのを見て驚いた。前までは晋太郎の事務室とはガラスの壁で隔てられていたが、今は同じ空間になっている。会社に戻った紀美子の喜びが、目の前の光景を見て一瞬で消えた。これは彼が自分の一挙一動を監視しようとしているのか？紀美子は頭にきて、テーブルの前に座っている晋太郎に「これは酷すぎませんか？」と問い詰めた。「嫌か？」晋太郎はゆっくりと目線をあげた。嫌かって？！どうしてそんな他人事みたいなことを言えるわけ？彼に監視される身になってもらったら、はたして喜べるのだろうか？「もう仕事しませんから！」紀美子は歯を食いしばった。「帰ります！」「俺がいない間にあの塚本先生といつ会えるかを相談したいのか？」晋太郎の俊美な顔が曇った。「勝手な妄想を言わないでいただけます？」紀美子は目を丸めて聞き返した。晋太郎は怒らずに笑った。最近この女はよく自分の前で感情を晒している。彼女の凍てついた冷たい顔を見るよりは、今の怒りっぽい兎のような姿を見る方がずっと面白い。晋太郎はテーブルの上の書類を紀美子に投げ、「ここで無駄話をするより、自分の仕事を片付けろ」紀美子の腹の怒りはそうやってもみ消された。彼女は目の前の書類を暫く眺めてから、不満そうな顔で自分の席に戻って処理しはじめた。……午後五時。狛村静恵は時間ピッタリに晋太郎の事務室に現れた。紀美子の秘書室が晋太郎の事務室と合体したのを見て、表情が明らかに暗くなった。晋太郎がそこにいないのを見て、静恵は紀美子の方へ歩いてきた。「けっこう頭を使ったじゃない、入江さん」静恵は辛辣に皮肉を言った。紀美子は冷たい目線で彼女を睨み、「そんなことないわ」と返した。「それで晋さんの心を掴もうとしてんの？」静恵の顔が更に曇った。「忘れないで。私が病気の時は、晋さんはずっと傍にいてくださったのよ！」「へえ、そんなに甘えさせてもらっていたなら、なぜ私が攫われた時、社長が真っ先に助けに来てくださったのでしょうね」紀美子は不思議そう
会社を辞めてから始まる社長との恋 第33話 音信不通になった
入江紀美子はあざ笑った。「なら彼女をちゃんと管理してね。何かあってすぐ私の所に暴れに来られたら困ります！」言い終わると、紀美子は事務所を飛び出した。残された森川晋太郎は一人で眉を寄せてその場で立ち尽くした。暫くして、晋太郎は杉本肇に電話をかけた。「調べた結果は？」肇「晋様、副院長が亡くなった経緯は調べられませんでしたが、当時の狛村さんの先生が見つかりましたその先生は、狛村さんは学生時代にいじめを受け、心理的な傷が残りましたが、病院にもみ消されたと言っています。」晋太郎は考え込んだ。「あともう一件」肇は続けて言った。「言え」「院長の話によると、当時耳たぶにホクロがある子は『綾子』という名前で、『狛村』は引き取られた後に改名したもののはずです」「彼女の養父母と連絡を取れたか？」晋太郎は眉をきつく寄せた。肇「この前連絡を入れておきましたが、うちに人間がそちらに行ったら、既に引っ越していて音信不通になりました」「調べ続けろ！」トントンーー晋太郎の話が終わったところで、ドアの方からノックの音がした。「社長！早く服装部にお越しください！狛村副部長が急に倒れました！」……退勤の時間になり、紀美子は事務所に誰もいないのを見て、一人で会社を出た。変わったのは、今日は肇も会社の入り口で待機していなかったことだ。紀美子はちょっと嬉しくて、路肩でタクシーをとめて母の見舞いに行こうとした。十分くらい待ってもタクシーは来なかったが、一台のランボルギーニが彼女の前で止まった。窓ガラスが降ろされ、爽やかで少し見覚えのあるハンサムな顔が目に映った。「入江さん？」紀美子は少し驚いて、脳内で素早くその顔の持ち主を検索した。「渡辺さん？」渡辺翔太は笑顔で優しそうな声で「どこかに行こうとしてる？送ってあげるよ」「あ、大丈夫です、自分でタクシーを拾っていきますから」紀美子は軽く断った。翔太「ここからタクシーで行ったら1時間以上はかかるよ。なにせ今は退勤時間のピークだから」紀美子「……」早く病院に着く為に、紀美子は翔太の車に乗ることにした。シートベルトを締めてから、翔太は微笑んで「どこに行く？」と聞かれた。紀美子「ありがとうございます、渡辺さん。帝都私立病院でお願いします。」「礼はいらないよ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第876話 彼ら三人が作った
紀美子は体を起こして座り直した。「もう寝ないわ。目が覚めたら眠れなくなったの」晋太郎は腰をかがめ、紀美子の額に軽くキスをしてから言った。「ちょっと出かけてくる。後で戻る」紀美子は彼の手を引き寄せ、眉をひそめながら言った。「一体何のことなの？教えてくれない？」「次郎が出てきたらしい。肇たちが見つけた」晋太郎は目を伏せて言った。「どこに？」紀美子は驚いて尋ねた。「母さんの墓地に向かっているようだ」晋太郎は目を細めながら言った。「墓地？！」紀美子は驚きながら言った。「彼はそこで何をするつもりなの？」晋太郎は体を緊張させながら言った。「母さんの墓に何かしようとしているんだろう。今の彼には、それくらいしかないから」「ひどすぎる！」紀美子は思わず怒鳴った。「早く行って！ボディーガードに送ってもらってね。気を付けて！」「わかった、帰ったら話す」「待ってるわ」紀美子は真剣な様子で言った。「分かった」そう言い終えると、晋太郎は寝室を出て行った。紀美子は心が落ち着かないままベッドを降りて洗面を済ませた。7時頃、彼女が寝室の扉を開けると、ちょうど舞桜がノックしようとしていたところだった。紀美子を見るなり、舞桜は嬉しそうに言った。「紀美子さん、早く下に降りて朝ごはんを食べてください！森川社長が、9時にチームが来て化粧をしてくれるって言ってましたよ」紀美子は心が温かくなった。彼はどんな問題があっても、自分のことを忘れないでいてくれる。「ありがとう。子どもたちは起きてる？」紀美子は子ども部屋を一瞥して尋ねた。「今日は一緒にトレーニングしました。もう下で待っています」舞桜が答えた。二人は階下に降り、ダイニングルームに向かった。子どもたちは紀美子が来ると、すぐに揃って食器を置き、声を揃えて言った。「ママ、婚約おめでとう！」紀美子は微笑んだ。「ありがとう、みんな」ゆみは突然椅子から跳び下り、キッチンに駆け込んだ。そしてすぐに、料理を載せたトレイを持ってきて、紀美子の前に置いた。「ママ、これは私と兄ちゃんたちが作った愛情たっぷりの朝ごはんだよ！」ゆみは笑いながら言った。紀美子はトレイを見た。そこには赤い苺がハート型に飾られて
会社を辞めてから始まる社長との恋 第875話 何かあったの？
花火の中には、「婚約おめでとう」という文字もあった。本来ならば静寂に包まれているはずの時間に、夜空には色とりどりの花火が上がっていた。紀美子の美しい顔はその光に包まれ、眠気が残る瞳の中には喜びがあふれていた。晋太郎は長くてしなやかな腕を伸ばし、紀美子の背後から彼女を抱きしめ、優しく尋ねた。「どうだ、気に入ったか？」紀美子は彼の胸に寄りかかり、眉間には心配の色を浮かべて言った。「こんなことして、近所迷惑にならないかしら？」「そんなこと、どうでもいい」晋太郎は言った。「俺はただ、みんなに知らせたかっただけだ、今日は俺たちの婚約の日だって」紀美子は口を開けかけたが、ちょうどその時、携帯が鳴った。その音は鳴り止むことはなかった。紀美子が呆然としながら携帯を手に取った。なぜこんな時間に誰がこんなにたくさんメッセージを送ってきたのか理解できなかったからだ。携帯を開くと、それは会社の社員グループだった。社員たちはみんな、彼女の婚約を祝っていた。婚約のことは佳奈にしか話していなかったが、彼女は口が堅いので、きっと誰にも言っていないはずだ。紀美子は不思議に思いながら返信した。「みんな、ありがとう。でも、どうしてこのことを知っているの？」「社長、ご存知ないんですか？トレンドが大変なことになってますよ！！」「社長、今、各メディアがあなたと森川社長の婚約のことを報じていますよ！」「本当に素晴らしいですね、社長！これでMKは私たちの大きな後ろ盾になりますね！」「その通りです！これから誰も私たちTycに対立することはできませんね」「正直、森川社長がこんなにロマンチックだとは思いませんでした！全市で花火なんて、すごすぎます！感動しました！」社員たちのメッセージを見て、紀美子は微笑みながら返信をした。「婚約式が終わった後、みんなで食事に行きましょう」「社長万歳！」「社長、最も幸せな花嫁になってくださいね！」「社長、婚約おめでとう！」「……」社員たちの祝福を見て、紀美子は心の中が温かくなった。彼女はチャット画面を閉じ、トレンドを開いた。トップに表示されていたのは、自分と晋太郎の婚約のニュースだった。彼女はこの数日間、晋太郎が何もしていなかったわけではなかったことに気が付
会社を辞めてから始まる社長との恋 第874話 朗報
晋太郎はうなずき、紀美子と一緒にリビングに入った。その時、子どもたちも階段を下りてきた。ちょうど朔也も電話を終えたところだった。彼は紀美子に言った。「G、これ、全部晋太郎の仕業だろう？結局は俺が手伝わなきゃならないなんて、まったく。君たち二人の婚約式なのに、まるで俺が主役みたいだ」紀美子は子供たちに小さなフォークを配りながら言った。「さっき、お酒のランクは高ければ高いほどいいって言ってたのは誰？」朔也はニヤニヤしながら言った。「俺さ！」「それで、お酒を変えた方がいいって言ったのは誰？」「それも俺さ」「じゃあ、なんでそんなことを言うの？」紀美子は呆れた。朔也は鼻を鳴らして言った。「俺は、ホテルが用意した酒なんて見向きもしないよ。晋太郎、お前も少しは気を使ってくれよ」「君が手伝ってくれるじゃないか」晋太郎は彼を一瞥した。「……まあまあ、俺はお前たち夫婦にはかなわないよ」朔也は言った。「夫……夫婦……」紀美子は恥ずかしくなり、慌てて一切れのリンゴを取って、朔也の口に押し込んだ。「もう、黙ってて！」「あまり準備できていないけど、怒らない？」晋太郎は紀美子を見て言った。紀美子はオレンジを差し出しながら言った。「全然。婚約のことは急に決まったから、まだいろいろなことが残っているじゃない。こんな小さなことは気にしないで」「これは小さなことじゃない」晋太郎は言った。「婚約式は一回だけだから」「分かった、あなたの言う通りにするわ」紀美子は仕方なく言った。「ママ」紀美子の言葉が終わると、ゆみがイチゴを食べながら顔を上げて聞いた。「ママ、今夜はちゃんと早く寝るんだよ？」「どうしたの？」紀美子は驚いて尋ねた。「早く寝ないと、明日元気が出ないよ」佑樹が言った。「ママ、きれいな花嫁になりたくないの？」紀美子は子どもたちに言われて耳が赤くなった。「まだ花嫁じゃない……」「明日婚約したら、もう婚約者だよ」念江が言った。「半分くらい花嫁だね」「こんなこと、誰に教わったんだ？みんな結構詳しいな」朔也は笑って言った。「ネットで調べたよ！ママ、今晩は早く寝ないと、明日元気いっぱいにならないよ！」ゆみはニヤリと笑って言った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第873話 婚約式をする
「この件は早くはっきりさせるべきだ」晋太郎は言った。「引き延ばすのは、佳世子にもお前にも良くない」「分かってるけど、どう言い出せばいいのか分からないんだ」晴は答えた。「藍子と子どものことから始めて、佳世子に対する偏見を最小限に抑えてみて」晴は少し黙ってから言った。「親に言えっていうことか？孫が藍子に殺されたって？それは無理だ！母は佳世子のお腹の子が俺の子じゃないと考えているんだ！」「それで、彼らが言ってるからって信じるのか？」晋太郎は冷笑した。「晴、お前、男だよな？」「そうだよ！だから俺だって藍子に会いに行ったんだろ！？」「それが？」晋太郎は嘲笑しながら言った。「お前は、佳世子に対する気持ちが深いと言いながら、彼女を弁護する勇気すらないのか？」晴は黙った。「とりあえず、明日の婚約式、来てくれ」晋太郎は立ち上がった。「婚約式？」晴は驚いて言った。「紀美子と俺の婚約式だ」晋太郎はデスクの席に着きながら言った。「全然情報が流れてないじゃないか。メディアには知らせたのか？」晴は目を見開いて言った。「メディアには、夜の12時に公開させるつもりだ」晋太郎は微笑んだ。「俺と紀美子の婚約のことを、みんなに知らしめるんだ」晴は晋太郎を見て、心から喜んだ。「よかったな、紀美子とやっと報われたな！」「お前もだろう」晋太郎は晴をじっと見つめながら言った。「晴、自問してみろ。今の佳世子の状況を見ても、彼女を選ぶのか？」「俺は、何があっても彼女と一緒にいる！」晴は迷わず言った。「彼女がどんな病気にかかってても構わない！俺が望むのは、彼女が俺の元に戻ってくることだけだ！」晋太郎は彼をじっと見て言った。「周りの目を、全て受け入れられるか？」「もちろん！」「将来的に感染のリスクがあることを、覚悟できてるか？」「もちろんだ！！」晋太郎は冷笑しながら言った。「なら、どうして親に言うことを先延ばしにしてるんだ？」晴は答えられなかった。「この件は俺には手伝えない。晴、お前は自分でやるしかない」晋太郎は忠告した。「分かってる……」晴は深いため息をついて言った。「時間を見つけて、親にはっきり話すよ」「忘れるな、藍子の裁判前
会社を辞めてから始まる社長との恋 第872話 刑務所に行かなくて済む
「他には？」念江も尋ねた。ゆみは両手を腰に当て、ため息をつきながら言った。「お兄ちゃんたちはかっこよくて、ゆみは可愛いって言ってた！」紗月が言った成仏のことについて、ゆみは口にしなかった。彼女はそれが何か分からなかったが、話してはいけないことだと分かっていたので、しっかりとその約束を守っていた。帰り道。ゆみは小さな手で紀美子の顔を何度もなぞった。紀美子は苦笑いしながら彼女を見た。「ゆみ、何をしてるの？」「おばあちゃんがこんな風に顔を触ってたの！ママを触りたかったけど、触れなかったみたい」ゆみは答えた。紀美子は驚いた。「おばあちゃん……そんなことしてたの？」「そうよ！」ゆみは紀美子の腕に飛び込んだ。「ママ、おばあちゃんは本当にきれいだったよ。長くて巻かれた髪が腰まであって、目はママと一緒だった！でも、おばあちゃんはずっと泣いてて、涙は赤かった」紀美子はゆみの話を聞きながら驚いた。どうして赤い涙が出るの？「おばあちゃんは、また会いに来るって言ってた？」紀美子は聞いた。ゆみは首を横に振り、目を閉じて言った。「ないよ。ママ、ゆみはちょっと疲れた……」そう言うと、ゆみは口を開けてあくびをした。「ママ、抱っこして。眠い……」紀美子はゆみを膝に乗せ、背中を優しく叩きながら寝かしつけた。MK。晋太郎は技術部の社員と会議をしていた。技術部長は晋太郎に資料を渡した。「社長、こちらが相手のファイアウォール突破回数です。MKの支社はすべて統計を取っていますので、ご確認ください」晋太郎は資料を受け取り、集中して目を通した。最後に見て、眉をひそめた。「A国のファイアウォールは、すでに8回も攻撃されたのか？！」A国の会社を除けば、他の支社の回数はどれも3回を超えていない。相手はかなりの情報を持っているに違いない。だからこそ攻撃を繰り返しているのだろう。「A国の技術部から何か連絡はあったか？」晋太郎は冷たく聞いた。「はい、彼らは8時間おきにファイアウォールの修復と暗号化を行っていると言っていました。すぐには突破できないだろうとのことです」技術部長は答えた。「向こうの副社長に連絡して、重要なファイルを速やかに多層暗号化するよう伝えてくれ。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第871話 もう心配しないで
紗月は周囲の人々を一巡して見渡し、仕方なくため息をついてからゆみを見た。「ゆみ、どうして言うことを聞かないの？」ゆみは無邪気に紗月に小さな手を差し出した。「おばあちゃん？」紗月はうなずきながら言った。「そうよ、ゆみはとても可愛いし、お兄ちゃんたちもとてもかっこいいわ。おばあちゃんはみんなが大好きよ」「おばあちゃん、どうして急に現れたの？」ゆみは尋ねた。紗月は優しく答えた。「ひいじいさんと一緒にいくために来たの」「行く？」ゆみは首をかしげて聞いた。「どこに行くの？」「ひいじいさんとひいばあさんが再び会える場所に行くのよ」紗月は言った。「嫌よ！」ゆみは小さな頭を振って言った。「おばあちゃんは綺麗で優しいから、ずっといてほしい！」「ダメよ。私たちには私たちの世界があって、あなたたちと一緒にいることはできないの。そうしないと、あなたたちが想像できない代償を払わなければならなくなるわ」「代償？」ゆみは理解できない様子で尋ねた。「どんな代償？おばあちゃん、どうしてみんなはあなたが見えないの？」紗月は目を伏せて言った。「おばあちゃんはもうこの世界に属していないから」そう言うと、紗月は腰をかがめ、ゆみの澄んだ瞳に静かに目を合わせた。「ゆみ、あなたが大きくなって、力を身につけたら、私を成仏させてくれるかしら？」ゆみはまだ成仏の意味が分からなかったが、それでもおとなしく頷いた。「分かったよ」紗月は満足そうに微笑んだ後、再び紀美子と翔太を見た。「ゆみ、おばあちゃんから伝えてほしいことがあるの。お母さんに、おばあちゃんのことを怒らないようにって。ずっと苦しませてごめんねって。それと、おじさんに、あまり遅くまで働かないようにって、体を大事にしなさいって、私はすごく心配なの。それから真由おばあちゃんにも、私は元気だから、心配しないでって伝えてね。それと……」そのあたりから、紗月の声は詰まってきた。彼女の目からは、血のように赤い涙が流れた。ゆみはこんな状況を見たのは初めてで、少し驚いた。しかし、目の前の人が自分のおばあちゃんだと分かっていたため、必死に冷静さを装った。「それと何？おばあちゃん？」ゆみは聞いた。「それと……」紗月は涙を拭った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第870話 見えない人
入江紀美子を捉えても、渡辺野碩の目の中には特になんの感情も見えなかった。まるで全く知らない人を見ているようだった。随分経ってから、彼は突然思い出したように、無力に口を開いた。「来て」紀美子はゆみを佑樹に預け、ベッドの近くまで来た。渡辺翔太は立ち上がり、紀美子を先ほど自分が座っていたところに座らせた。紀美子が座った瞬間、野碩はゆっくりと長く息を吐いた。彼の目は、更に濁った。「悪かった」紀美子は特に何も言わず、ただ野碩に合わせて「うん」と返事した。「人間は……老いたら固執するようになるほか、はっきりと見えないことも……ある。わしの懺悔など……君は聞きたくもないだろうな……しかし……わしはやはり君に……謝りたいのじゃ……」紀美子は目を下に向け、低い声で返事した。「分かった、受け入れるわ」野碩は首を傾げ、紀美子を見つめた。そのまま暫くして、彼はゆっくりと笑った。「やはり親子……紗月とそっくりだ……」そして、野碩の視線は紀美子の後ろの子供達に向けられた。「あれは……君の子供か……」紀美子は頷き、子供達に「こっち来て」と示した。子供達が立ち上がり、ベッドの横に集まってきた。「曾祖父様と呼んで」紀美子は子供達に言った。「曾祖父様」子供達は声を合わせて呼んだ。「いいのう……いい子達だ」野碩は笑って返事した。そして、彼は深呼吸をしてから、疲れたかのように目を閉じた。誰もが声を出さず、静かに野碩が再び目を開けるのを待った。しかし、いくら待っても野碩の反応は見れなかった。彼らは慌てて横のバイタルサインモニターを確認するが、映っている生態情報は至って穏やかだった。真由が口を開こうとした時、ゆみはゾクッと身震いをした。皆の視線は一斉にゆみに集まった。ゆみは慌てて周りを見渡し、その視線は入り口の方向に向けられた。紀美子は緊張したまま娘の反応をじっくりと観察した。ゆみは柔らかい声で、入り口の方に向って口を開いた。「きれいなおばさん」その場にいる他の全員が、一斉に入り口を見た。「ゆ、ゆみちゃん、誰のことを言ってるの？」真由は驚いて尋ねた。「ゆみ、何が見えた？」翔太も険しい表情で尋ねた。紀美子は真っ先にゆみを抱き上げようとしたが、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第869話 何をしに尋ねてきた？
20分後、一行は病院に到着した。長澤真由は森川念江の手を、渡辺翔太は佑樹の手を取り、紀美子はゆみを抱えて病院に入った。ゆみは首を傾げて口を開いた。「お母さんが、ゆみに独立しなさいと言ってたじゃない？何で今は抱っこしてくれるの？」紀美子は暫く沈黙した。前回ゆみが病院でおかしくなってから、きつく抱きしめていないと何か良くないことが起きる気がして怖かった。「病院は広いからね。抱っこしてあげる」「わーい、やっぱりお母さんは優しいね！」ゆみは母の首に手を回して言った。「ゆみは今でも他の人が見えないモノが見えるの？」紀美子は笑みを浮かべて尋ねた。「お母さんは霊のことを聞いてるの？」ゆみは口をすぼめて暫く考えた。紀美子はやや驚いたが、そのまま頷いた。「見える時と見えないときがある……」ゆみは悔しそうに答えた。紀美子は、前回晋太郎が教えてくれたみなしさんからの伝言を思い出した。ゆみは今はまだ霊眼を開いている途中だ。そのせいか、ゆみは時々何かが見えるのだろう。「うん、お母さんは知ってるよ。後で病室に入って、何か怖いモノが見えたら、必ずお母さんに教えてね。いい？」「分かった。安心して。お母さん！」病室の入り口にて。真由はドアを押し開いて入っていった。病室の中、衰弱した様子の渡辺野碩はベッドに寝ていた。彼は両目を瞑っており、顔には酸素マスクを付けられていた。隣のモニターには彼の穏やかな心拍を映し出していた。野碩を見て、ゆみは戸惑った様子で母に尋ねた。「お母さん、彼があの冷たかったお爺ちゃんなの？」「何でゆみが知ってるの？」紀美子は驚いた。「皆知ってるよ！」ゆみは答えた。「ゆみもね」「うん、その人がお母さんの祖父、つまりゆみの曾祖父なの」「分かった」ゆみは頷いた。真由は念江をソファに座らせ、翔太も紀美子に座るように合図をした。そして、真由は野碩の近くにいき、体をかがめて呼んだ。「お父さん、皆がお見舞いにきたよ」真由の声が聞こえたからか、野碩はゆっくりと両目を開いた。彼は呆然と暫く天井を眺め、そして周りを見渡した。翔太を見ると、野碩の指は動いた。「おじいちゃん」翔太は近づいて野碩を呼んだ。野碩は目を閉じ、かすれた声で口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第868話 本当に行かなくていいの？
入江ゆみは駄々をこねながら、父の懐に潜った。森川晋太郎は思わず口の端を上げ、真っ黒な瞳は愛に満ちた。「行きたくないなら行かなくていいよ」晋太郎の言葉を聞いて、ゆみはすっと目を開けて父を見つめた。「ほんと？本当に学校に行かなくていいの？」「うん、でも条件がある」「なに、条件って？」ゆみは大きくてきれいな目を光らせながら尋ねた。「どんな条件なの？」「携帯を預けるのと学校に行くこと、どっちを選ぶ？」そう聞かれ、ゆみはがっかりして肩を落とした。「やっぱり学校にいく。携帯を没収されるなんていや」「昨晩も結構遅くまで遊んでいたんだろ？」晋太郎は尋ねた。「そんなことないよ……」ゆみは口をすぼめて答えた。「お兄ちゃんがあそばせてくれないもん」「じゃあ、ぼく達が寝たと思ってこっそりと携帯を出して遊んでいたのは誰だった？」シャワールームから佑樹の声が聞こえてきた。ゆみが驚いて説明しようとすると、晋太郎に遮られた。「うーん、うそをつくようになったか。やはり俺は父失格だ」「えっ？」「違うの。お父さんのせいじゃない。ゆみが遊びに夢中だっただけ。お父さんは関係ない……もうこれから夜は遊ばないから！！学校にいくから！」ゆみは慌てて悔しそうに言った。「じゃあ、約束して」晋太郎は笑みを浮かべながら満足げな表情になった。1階にて。晋太郎が子供達を連れて降りてきたのを見て、紀美子は少し躊躇ってから口を開いた。「今日はこの子達を休ませよう」「どうして？」晋太郎は尋ねた。「子供達を連れて見舞いに行きたいの。まゆさんが、彼はもう長くないって……」「本当に会いに行くのか？」晋太郎は暫く考えてから尋ねた。「うん。恩や怨みなどもうどうでもいいわ」「情に弱いのはよくない」晋太郎は注意した。「分かってるけど、もう真由さんと約束してるから」「分かった」晋太郎はそれ以上言わなかった。「子供達に飯を食わせてからにして」「ちょっと甘やかしすぎてないかしら？」晋太郎がゆみを抱えて座るのを見て、紀美子は少し困った顔で言った。「ご飯を食べるくらい、ゆみは自分でできるじゃない」「女の子だから、少し甘えてやったって問題ない」「お母さん、そんなことを言っても無駄
