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第22話 誰を誘惑しようとしているのか。
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紀美子は名刺を受け取り、丁寧に言った。「ありがとうございます、渡辺さん。それでは失礼します。」 紀美子が去るまで、渡辺翔太の視線は彼女から離れなかった。 そっくり……本当にそっくりだ…… 「兄さん！！」 瑠美の声が突然翔太の思考を打ち破った。 彼がまだ紀美子の背中を見ているのを見て、不満そうに言った。「兄さん！あの狐女をなんで見てるの！！」 瑠美のまた口汚い言葉を聞いて、翔太はすぐに眉をひそめた。「瑠美、お嬢様らしい態度はないのか？」 「兄さんもあの狐女を好きになったの？なんで彼女のことばかりかばうの！！」 …… また面倒なことに巻き込まれないように、紀美子は晋太郎のそばに戻ることにした。 彼のそばに座ると、彼は彼女の青白い顔色を見て疑問を持った。「具合でも悪いのか？」 紀美子はごまかして言った。「ちょっと息苦しいだけ。」 晋太郎は視線を戻し、淡々と言った。「後で欲しいものがあったら教えろ。」 紀美子はこれらの贅沢品には興味がないので、黙っていることにした。 数分後、司会者が舞台に上がり、今夜のオークションの開始を宣言した。 最初の品が運ばれてきたとき、晋太郎の携帯が振動した。 彼が携帯を取り出すと、それは静恵からの電話だった。彼はすぐに受け取った。 「晋太郎、どこにいるの？！お願い、助けて！早く助けて！」 静恵の恐怖に満ちた声が電話から聞こえ、隣に座っていた紀美子にも聞こえた。 晋太郎は眉をひそめ、顔色が暗くなって尋ねた。「どうした？」 「誰かに追いかけられてるの、晋太郎、怖い……」 晋太郎は冷たく息を吐いて立ち上がった。「位置を送ってくれ、電話を切らずに待っていろ。すぐに行く。」 そう言って、彼は紀美子に目を向け、命令した。「行くぞ！」 紀美子、「……」 彼らが愛を見せつけるのに、なぜ自分がいる必要があるのか？ …… 道中、紀美子の耳には静恵の恐怖からくるすすり泣きがずっと聞こえてきた。 そして、車内の空気も重苦しく感じた。 横目で見ると、晋太郎の眉間には深い心配の色が浮かんでいた。 彼女は胸が痛み、目を閉じて車の窓にもたれて休むことにした。 数分後、車は路地の入り口で止まった。 紀美子が目を開けると、外で地面にしゃがみ込んで震えている静
会社を辞めてから始まる社長との恋 第24話 彼は人間ではない。
紀美子は声を聞いて顔を上げると、茂が真っ赤な顔でふらつきながら入ってくるのを見た。明らかに酔っ払っている。 茂は紀美子もいるのを見ると、すぐに顔に笑みを浮かべた。「紀美子も来てたのか！」 幸子は茂を睨みつけて、鋭い声で言った。「何しに来たの？！出て行って！！」 紀美子はすぐに立ち上がり、母を宥めた。「お母さん、怒らないで。手術したばかりだから、怒ると体に悪いよ。」 茂は口を尖らせた。「少し金をくれれば、すぐに出て行くよ。」 紀美子は驚いて彼を見つめた。「お父さん！お母さんはまだ病床にいるのに、どうやったらお金を渡せるの？」 茂は紀美子を睨み返した。「お前の母さんはお前の金で快適に病院に寝てるけど、俺はどうだ？家を失って路上に寝てるのを知らないのか！」 そう言い終わると、茂は言い過ぎたことに気付き、急いで口を閉じた。 紀美子と幸子は、彼の言葉をしっかり聞き取った。 幸子の顔は真っ青になり、指を差して叫んだ。「なんですって？家はどうしたのよ！何に使ったの！？」 茂は開き直ったように言った。「借金の返済に充てたんだ！」 幸子は泣き叫んだ。「なんてことをしたの！」 茂は怒鳴り返した。「俺があんたの金を使ったか！？」 紀美子は二人の喧嘩の様子をぼんやりと見つめ、頭が真っ白になった。 三年もの間。 父親の借金を背負ってきた三年間。 それは母親が将来落ち着いて住める場所を確保するためだったのに、今や全てがなくなった。 紀美子の体は止まらず震え始めた。 「どうして？」彼女はつぶやいた。 喧嘩している茂は苛立って紀美子を見た。「何がどうしてだ？」 「どうして自分のことばかり考えて、私や母さんのことは少しも考えないの？」紀美子は尋ねた。 茂は答えた。「お前たちのことを考えているからこそ、家を売ったんだろうが！借金を返すために。」 「借金を返すために……」紀美子は苦笑した。「私はあなたの借金を返さなかったことある？毎月いくら返しているか計算したことがあるの？」 「紀美子！」幸子は急に振り返り、赤い目で紀美子を見た。「今日からもう彼の借金を一銭も返さないで！ 彼は私たちのことを考えてないのよ。だって彼はそもそも……ん……」 幸子が言い終わる前に、茂は突然彼女の口を塞ぎ、怒鳴った。「お前、何
会社を辞めてから始まる社長との恋 第25話 君が得るべきものじゃないか。
紀美子は目を伏せ、悩んでいた。考えた末、やはり言い出せなかった。 彼女は母親と子供を口実にして、契約のどの一銭も前借りするべきではなかった。 母親を扶養するのは彼女であり、子供を産むのも彼女である。 彼女がいったい何の権利で他人にお金を求めることができるのか？ それに、晋太郎が疑いを持たないとは限らない。 紀美子は苦しい言い訳をした。「急に何を言おうとしていたか忘れてしまったわ。思い出したらまた言うわね。」 そう言うと、紀美子は慌てて書斎を出て行った。 晋太郎は眉をひそめた。彼女の表情からして、忘れたわけではなさそうだ。 彼は考えこみ、しばらくすると、携帯を取り上げて杉本に電話をかけた。 …… 翌日、紀美子が目覚めると、携帯を見て口座に突然四千万円が増えていた。 さらに、杉本からのメッセージも届いていた。「入江さん、晋樣があなた名義で家を購入しました。住所は……」 このメッセージを見た紀美子は驚いた。 何も言っていないのに、晋太郎はお金と家を与えてくれたのか？ 紀美子はすぐに起き上がり、部屋を出るとちょうど晋太郎も寝室から出てきた。 言い出そうとしたが、晋太郎が彼女を遮った。「荷物をまとめて、午後には俺と出張に行くぞ。」 紀美子が口を開こうとしたが、結局「出張っていつまで？」という一言に変わった。 「長くはない。お母さんを見に行きたい時は、杉本に送らせる。」晋太郎は言い、目を細めた。「でも、何か悪いことは考えるな。」 紀美子、「……」 彼女が一体どんな悪いことを考えるというのか？彼女はただ病院に行って検査を受けたいだけだった。 職場のグループチャットでは、妊娠している社員たちが妊娠検査について愚痴っていた。 それに、何か登録する必要があるとも言っていた。 彼女は今日の午前中にこれらすべてのことを処理しなければならなかった。 これらの考えを振り払い、紀美子は低い声で言った。「お金と家は……」 「君が当然得るべきものじゃないか？」 紀美子、「……」 どうしてこの言葉が、彼女には苦い感じがするのだろう。 朝食を済ませ、紀美子は杉本とともに病院に向かった。 母親を少し見てから、紀美子は体調が悪いという言い訳で杉本を騙し、産婦人科に行った。 二時間待って、よう
会社を辞めてから始まる社長との恋 第26話 あなたはまるで道化師みたい。
佳世子は静恵に向かって鋭い目で睨んだ。「何を言ってるの？口を少しも閉じられないの？」 静恵は佳世子を軽蔑するように見つめた。佳世子は彼女にとって取るに足らない存在のようだった。 彼女は紀美子の前に来て、にっこりと笑った。「前に住んでいた場所がひどかったから、晋太郎が家を買ってくれたのよ。 多分、もう少ししたら晋太郎と一緒になれるわ。」 紀美子は笑って、彼女に問いかけた。「まだ一緒じゃないの？」 「ぷっ……」 佳世子は吹き出した。静恵の笑顔は凍りついた。 「私たちが一緒になるのは時間の問題よ。でも、あなたはどうなの？」静恵は皮肉を込めて言った。 「うん、彼も私に家を買ってくれたよ。」紀美子はさらりと言って、ドアを開けに向かった。 笑顔が消えた静恵、「？」 佳世子は笑いが止まらなくなり、静恵の肩を叩いて言った。「あなた、まるで道化師みたいね。」 二人が部屋に入るのを見て、静恵の目に険しい光が再び浮かんだ。 彼女はあれほど努力してようやく家を手に入れたのに、紀美子という愛人がこんなに簡単に家をもらえるとは！ 静恵は歯を食いしばって部屋に向かった。 ドアを開けると、静恵は携帯を取り出して電話をかけた。「もしもし、手伝ってほしいことがあるの……」 紀美子の部屋で。 佳世子は座るとすぐに静恵の行動を非難し始めた。 紀美子が眠くなるまで話し続けても、佳世子は興奮が収まらなかった。 「だから、紀美子ちゃん、あなたと晋太郎さんは今どうなっているの？」 紀美子は目をこすりながら言った。「いつも通りよ。」 「え！ボスはあの偽善者を見つけたんじゃなかったの？どうしてまだあなたを放っておかないの？」 この質問に、紀美子は首を振り、自分でも分からないと示した。 佳世子は目を細めて紀美子に近づいた。「ボスは本当にあなたに惚れているんじゃないの？」 紀美子はすぐに反論した。「そんなことはあり得ないわ。彼は十年以上もあの初恋を心に抱いているのよ。私を好きになるわけがないわ。」 「それは分からないわよ。男は一般的に口では嫌がっていても、体は正直なのよ。ボスは初恋を見つけたら何をするか言っていないの？」 「言ってないわ。彼はそんなこと言わない。」 「……」 …… 翌朝、紀美子が目覚めたとき、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第27話 行かないでくれ。
紀美子は無表情で手を上げてガラスをノックした。 中の秘書たちは一斉に振り向き、紀美子を見た途端に口を閉じた。 紀美子は足を踏み入れ、笑顔で言った。「どうして私が来た途端に話をやめるの？当事者の私にも少しは参加させてくれない？」 秘書たちはお互いに顔を見合わせ、声を出す勇気がなかった。 紀美子は資料を抱えながら、前のテーブルの前に立ち、冷たい目で彼女たちを見渡した。 「他人に気を取られるより、自分の仕事にもっと集中したほうがいいわよ。」 そう言って、紀美子は資料をテーブルに置いた。「佐藤秘書長、あなたが率先して勤務中に雑談をしているなんて責任重大ね。今月の給料をもらったら退職しなさい。」 佐藤は目を見開き、立ち上がった。「たったこれだけのことで解雇するの？」 「たったこれだけ？」紀美子は軽く笑って反問した。「二日前の飛馬建設グループからの書類がまだ整理されていないわよね。」 佐藤は顔を赤くして反論した。「そんなもの、私が自分で整理する必要なんてないわ！」 紀美子は冷たく答えた。「部下の仕事の進捗を監督しないのは、秘書長としての第一の失職。第二に、この資料を見てみて？」 佐藤は不本意ながら前に進み、資料を二度見した後、顔が真っ青になった。 彼女は資料を叩きつけ、怒りを込めて言った。「あんたもろくなもんじゃないじゃない。体を使って上に登って威張り散らしているだけじゃないの。なんで私を追い出す権利があるのよ！」 紀美子は笑った。「好きに言えばいいわ。でも私があなたを解雇するんじゃなくて、会社があなたを要らないと言っているのよ。職場はいつだって厳しい、有能な人だけが生き残れるの。」 …… このような派閥問題を解決することは簡単なことではなかった。 数時間にわたる口論と資料のチェックが終わった後、紀美子はほとんど椅子に倒れ込むように座り込んだ。 目の前の広いオフィスを見つめながら、彼女は心の中で少し感傷的になった。 明らかに彼女たちは祐太の指示に従っていたが、いざ自分たちが追い詰められたとき、祐太は顔も見せなかった。 祐太の卑劣なやり方に比べ、晋太郎は格段に優れていた。 5分休憩した後、紀美子は社長室に向かった。 ドアをノックする前に、ちょうど晋太郎が出てきた。 二人は一瞬見つめ合い、紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第28話 ボスは知ってるの？
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静恵は呆然とした。しばらくして、ようやく理解した。 晋太郎の顔色がこんなに悪くなり急いで立ち去る理由は、紀美子以外に誰がいるだろうか？！ しかし、なぜ紀美子が晋太郎の心の中でこんなに重要な位置を占めているの！ 彼女はただの愛人で、堂々と表に出へれるような人物ではないはずだ。それなら仕方がない、冷酷な手段を使うしかない。 …… 位置情報を送信した後、紀美子は何事もなかったかのように携帯をポケットに入れた。 車から飛び降りるのは危険すぎるので、無謀な行動はできない。 紀美子は目を閉じて車のドアに寄りかかり、次にどう対処するかを考えた。 10分後、車は止まった。 紀美子が顔を上げると、目の前には古びた倉庫があった。 「降りろ！」 突然、車のドアが開き、彼女の腕が誰かに強く掴まれた。 紀美子は恐怖を装い、目の前の見知らぬ男を見た。「あなたは誰？！なぜ私をここに連れて来たの？」 男は冷笑した。「それは自分で考えな。誰を怒らせたか分かるだろう？」 腹の中の子供に傷つけないように、紀美子はすぐに口を開いた。「降りる！自分で歩くわ！」 「変なことは考えるな！」 紀美子はすぐに頷き、厳しく見張られながら薄暗い倉庫に入った。 倉庫に足を踏み入れると、金属の匂いが鼻をついた。 目を上げると、見覚えのある三人の秘書と、中央に皇帝のように座っている男が見え、彼女の推測は当たっているようだ。 どうやら、森川祐太は宝物のような秘書たちのために復讐をしようとしているようだ。 祐太に近づきながら、紀美子は頭を速く回転させていた。 彼女一人では敵わないので、なんとかして時間を稼ぎ、晋太郎が救出に来るのを待つしかない。 祐太の前に来ると、紀美子の目はすでに涙で赤くなっていた。 彼女は、祐太が女の涙に弱いという弱点を利用して同情を引くことにした。 「森川坊ちゃん……」 紀美子の声は弱々しくすすり泣き、聞く人の骨まで酔わせるような声だった。 紀美子の顔を見て、祐太の目には驚きの色が浮かんだ。 しかし、面子を保つために、彼は冷酷な口調で言った。「俺の名前を呼ぶな！お前がここに連れてこられた理由は分かっているだろう？」 紀美子は目を伏せ、声を詰まらせた。「もし坊ちゃんが今日私が彼女たちを解雇した
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「この件は早くはっきりさせるべきだ」晋太郎は言った。「引き延ばすのは、佳世子にもお前にも良くない」「分かってるけど、どう言い出せばいいのか分からないんだ」晴は答えた。「藍子と子どものことから始めて、佳世子に対する偏見を最小限に抑えてみて」晴は少し黙ってから言った。「親に言えっていうことか？孫が藍子に殺されたって？それは無理だ！母は佳世子のお腹の子が俺の子じゃないと考えているんだ！」「それで、彼らが言ってるからって信じるのか？」晋太郎は冷笑した。「晴、お前、男だよな？」「そうだよ！だから俺だって藍子に会いに行ったんだろ！？」「それが？」晋太郎は嘲笑しながら言った。「お前は、佳世子に対する気持ちが深いと言いながら、彼女を弁護する勇気すらないのか？」晴は黙った。「とりあえず、明日の婚約式、来てくれ」晋太郎は立ち上がった。「婚約式？」晴は驚いて言った。「紀美子と俺の婚約式だ」晋太郎はデスクの席に着きながら言った。「全然情報が流れてないじゃないか。メディアには知らせたのか？」晴は目を見開いて言った。「メディアには、夜の12時に公開させるつもりだ」晋太郎は微笑んだ。「俺と紀美子の婚約のことを、みんなに知らしめるんだ」晴は晋太郎を見て、心から喜んだ。「よかったな、紀美子とやっと報われたな！」「お前もだろう」晋太郎は晴をじっと見つめながら言った。「晴、自問してみろ。今の佳世子の状況を見ても、彼女を選ぶのか？」「俺は、何があっても彼女と一緒にいる！」晴は迷わず言った。「彼女がどんな病気にかかってても構わない！俺が望むのは、彼女が俺の元に戻ってくることだけだ！」晋太郎は彼をじっと見て言った。「周りの目を、全て受け入れられるか？」「もちろん！」「将来的に感染のリスクがあることを、覚悟できてるか？」「もちろんだ！！」晋太郎は冷笑しながら言った。「なら、どうして親に言うことを先延ばしにしてるんだ？」晴は答えられなかった。「この件は俺には手伝えない。晴、お前は自分でやるしかない」晋太郎は忠告した。「分かってる……」晴は深いため息をついて言った。「時間を見つけて、親にはっきり話すよ」「忘れるな、藍子の裁判前
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紗月は周囲の人々を一巡して見渡し、仕方なくため息をついてからゆみを見た。「ゆみ、どうして言うことを聞かないの？」ゆみは無邪気に紗月に小さな手を差し出した。「おばあちゃん？」紗月はうなずきながら言った。「そうよ、ゆみはとても可愛いし、お兄ちゃんたちもとてもかっこいいわ。おばあちゃんはみんなが大好きよ」「おばあちゃん、どうして急に現れたの？」ゆみは尋ねた。紗月は優しく答えた。「ひいじいさんと一緒にいくために来たの」「行く？」ゆみは首をかしげて聞いた。「どこに行くの？」「ひいじいさんとひいばあさんが再び会える場所に行くのよ」紗月は言った。「嫌よ！」ゆみは小さな頭を振って言った。「おばあちゃんは綺麗で優しいから、ずっといてほしい！」「ダメよ。私たちには私たちの世界があって、あなたたちと一緒にいることはできないの。そうしないと、あなたたちが想像できない代償を払わなければならなくなるわ」「代償？」ゆみは理解できない様子で尋ねた。「どんな代償？おばあちゃん、どうしてみんなはあなたが見えないの？」紗月は目を伏せて言った。「おばあちゃんはもうこの世界に属していないから」そう言うと、紗月は腰をかがめ、ゆみの澄んだ瞳に静かに目を合わせた。「ゆみ、あなたが大きくなって、力を身につけたら、私を成仏させてくれるかしら？」ゆみはまだ成仏の意味が分からなかったが、それでもおとなしく頷いた。「分かったよ」紗月は満足そうに微笑んだ後、再び紀美子と翔太を見た。「ゆみ、おばあちゃんから伝えてほしいことがあるの。お母さんに、おばあちゃんのことを怒らないようにって。ずっと苦しませてごめんねって。それと、おじさんに、あまり遅くまで働かないようにって、体を大事にしなさいって、私はすごく心配なの。それから真由おばあちゃんにも、私は元気だから、心配しないでって伝えてね。それと……」そのあたりから、紗月の声は詰まってきた。彼女の目からは、血のように赤い涙が流れた。ゆみはこんな状況を見たのは初めてで、少し驚いた。しかし、目の前の人が自分のおばあちゃんだと分かっていたため、必死に冷静さを装った。「それと何？おばあちゃん？」ゆみは聞いた。「それと……」紗月は涙を拭った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第870話 見えない人
入江紀美子を捉えても、渡辺野碩の目の中には特になんの感情も見えなかった。まるで全く知らない人を見ているようだった。随分経ってから、彼は突然思い出したように、無力に口を開いた。「来て」紀美子はゆみを佑樹に預け、ベッドの近くまで来た。渡辺翔太は立ち上がり、紀美子を先ほど自分が座っていたところに座らせた。紀美子が座った瞬間、野碩はゆっくりと長く息を吐いた。彼の目は、更に濁った。「悪かった」紀美子は特に何も言わず、ただ野碩に合わせて「うん」と返事した。「人間は……老いたら固執するようになるほか、はっきりと見えないことも……ある。わしの懺悔など……君は聞きたくもないだろうな……しかし……わしはやはり君に……謝りたいのじゃ……」紀美子は目を下に向け、低い声で返事した。「分かった、受け入れるわ」野碩は首を傾げ、紀美子を見つめた。そのまま暫くして、彼はゆっくりと笑った。「やはり親子……紗月とそっくりだ……」そして、野碩の視線は紀美子の後ろの子供達に向けられた。「あれは……君の子供か……」紀美子は頷き、子供達に「こっち来て」と示した。子供達が立ち上がり、ベッドの横に集まってきた。「曾祖父様と呼んで」紀美子は子供達に言った。「曾祖父様」子供達は声を合わせて呼んだ。「いいのう……いい子達だ」野碩は笑って返事した。そして、彼は深呼吸をしてから、疲れたかのように目を閉じた。誰もが声を出さず、静かに野碩が再び目を開けるのを待った。しかし、いくら待っても野碩の反応は見れなかった。彼らは慌てて横のバイタルサインモニターを確認するが、映っている生態情報は至って穏やかだった。真由が口を開こうとした時、ゆみはゾクッと身震いをした。皆の視線は一斉にゆみに集まった。ゆみは慌てて周りを見渡し、その視線は入り口の方向に向けられた。紀美子は緊張したまま娘の反応をじっくりと観察した。ゆみは柔らかい声で、入り口の方に向って口を開いた。「きれいなおばさん」その場にいる他の全員が、一斉に入り口を見た。「ゆ、ゆみちゃん、誰のことを言ってるの？」真由は驚いて尋ねた。「ゆみ、何が見えた？」翔太も険しい表情で尋ねた。紀美子は真っ先にゆみを抱き上げようとしたが、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第869話 何をしに尋ねてきた？
20分後、一行は病院に到着した。長澤真由は森川念江の手を、渡辺翔太は佑樹の手を取り、紀美子はゆみを抱えて病院に入った。ゆみは首を傾げて口を開いた。「お母さんが、ゆみに独立しなさいと言ってたじゃない？何で今は抱っこしてくれるの？」紀美子は暫く沈黙した。前回ゆみが病院でおかしくなってから、きつく抱きしめていないと何か良くないことが起きる気がして怖かった。「病院は広いからね。抱っこしてあげる」「わーい、やっぱりお母さんは優しいね！」ゆみは母の首に手を回して言った。「ゆみは今でも他の人が見えないモノが見えるの？」紀美子は笑みを浮かべて尋ねた。「お母さんは霊のことを聞いてるの？」ゆみは口をすぼめて暫く考えた。紀美子はやや驚いたが、そのまま頷いた。「見える時と見えないときがある……」ゆみは悔しそうに答えた。紀美子は、前回晋太郎が教えてくれたみなしさんからの伝言を思い出した。ゆみは今はまだ霊眼を開いている途中だ。そのせいか、ゆみは時々何かが見えるのだろう。「うん、お母さんは知ってるよ。後で病室に入って、何か怖いモノが見えたら、必ずお母さんに教えてね。いい？」「分かった。安心して。お母さん！」病室の入り口にて。真由はドアを押し開いて入っていった。病室の中、衰弱した様子の渡辺野碩はベッドに寝ていた。彼は両目を瞑っており、顔には酸素マスクを付けられていた。隣のモニターには彼の穏やかな心拍を映し出していた。野碩を見て、ゆみは戸惑った様子で母に尋ねた。「お母さん、彼があの冷たかったお爺ちゃんなの？」「何でゆみが知ってるの？」紀美子は驚いた。「皆知ってるよ！」ゆみは答えた。「ゆみもね」「うん、その人がお母さんの祖父、つまりゆみの曾祖父なの」「分かった」ゆみは頷いた。真由は念江をソファに座らせ、翔太も紀美子に座るように合図をした。そして、真由は野碩の近くにいき、体をかがめて呼んだ。「お父さん、皆がお見舞いにきたよ」真由の声が聞こえたからか、野碩はゆっくりと両目を開いた。彼は呆然と暫く天井を眺め、そして周りを見渡した。翔太を見ると、野碩の指は動いた。「おじいちゃん」翔太は近づいて野碩を呼んだ。野碩は目を閉じ、かすれた声で口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第868話 本当に行かなくていいの？
入江ゆみは駄々をこねながら、父の懐に潜った。森川晋太郎は思わず口の端を上げ、真っ黒な瞳は愛に満ちた。「行きたくないなら行かなくていいよ」晋太郎の言葉を聞いて、ゆみはすっと目を開けて父を見つめた。「ほんと？本当に学校に行かなくていいの？」「うん、でも条件がある」「なに、条件って？」ゆみは大きくてきれいな目を光らせながら尋ねた。「どんな条件なの？」「携帯を預けるのと学校に行くこと、どっちを選ぶ？」そう聞かれ、ゆみはがっかりして肩を落とした。「やっぱり学校にいく。携帯を没収されるなんていや」「昨晩も結構遅くまで遊んでいたんだろ？」晋太郎は尋ねた。「そんなことないよ……」ゆみは口をすぼめて答えた。「お兄ちゃんがあそばせてくれないもん」「じゃあ、ぼく達が寝たと思ってこっそりと携帯を出して遊んでいたのは誰だった？」シャワールームから佑樹の声が聞こえてきた。ゆみが驚いて説明しようとすると、晋太郎に遮られた。「うーん、うそをつくようになったか。やはり俺は父失格だ」「えっ？」「違うの。お父さんのせいじゃない。ゆみが遊びに夢中だっただけ。お父さんは関係ない……もうこれから夜は遊ばないから！！学校にいくから！」ゆみは慌てて悔しそうに言った。「じゃあ、約束して」晋太郎は笑みを浮かべながら満足げな表情になった。1階にて。晋太郎が子供達を連れて降りてきたのを見て、紀美子は少し躊躇ってから口を開いた。「今日はこの子達を休ませよう」「どうして？」晋太郎は尋ねた。「子供達を連れて見舞いに行きたいの。まゆさんが、彼はもう長くないって……」「本当に会いに行くのか？」晋太郎は暫く考えてから尋ねた。「うん。恩や怨みなどもうどうでもいいわ」「情に弱いのはよくない」晋太郎は注意した。「分かってるけど、もう真由さんと約束してるから」「分かった」晋太郎はそれ以上言わなかった。「子供達に飯を食わせてからにして」「ちょっと甘やかしすぎてないかしら？」晋太郎がゆみを抱えて座るのを見て、紀美子は少し困った顔で言った。「ご飯を食べるくらい、ゆみは自分でできるじゃない」「女の子だから、少し甘えてやったって問題ない」「お母さん、そんなことを言っても無駄
