第21話 着替えろ。

　松沢はちょうど料理を運んで来たところで、晋太郎を見つけるとすぐに出迎えた。「お帰りなさいませ。」

　晋太郎はネクタイを緩めながら尋ねた。「最近、彼女はご飯を食べていないのか？」

　松沢は困った顔で答えた。「入江さんは最近ずっと夜更かししていて、さらに食事も不規則なので、すっかり痩せてしまいました。」

　「夜更かし？」晋太郎は閉じられたままの洗面所に目を向けた。「何をしているんだ？」

　松沢はまだ紀美子が捨てていなかった廃棄した原稿を指さした。「絵を描いています。」

　晋太郎はその廃稿の一枚を手に取り、目を通した。

　服飾デザインの原稿？

　晋太郎は考え込んだ。彼女の履歴書にはデザインのことは書いていなかったように思う。

　いつから学び始めたのだろう？

　晋太郎が次々と原稿をめくっていると、紀美子が洗面所から出てきた。

　彼が彼女の原稿を見ているのに気づき、紀美子は顔色を変え、急いで原稿を取り返した。

　「見ないで。」

　晋太郎は眉をひそめて、彼女を睨んだ。「いつから学んでいるんだ？」

　紀美子は心配して嘘をついた。「暇な時にネットで学んだの。時間を潰すためにね！外に出られないから退屈で。」

　「ここ数日、私は重要な用事があって、病院に行けなかった。」少し黙った後、晋太郎は突然説明した。

　紀美子は無表情で答えた。「分かっています。森川様は忙しいので、私のような小さな秘書のことなど気にしていられませんものね。」

　晋太郎は眉をひそめ、冷たい声で言った。「紀美子、おまえに説明すること自体が私の最大の譲歩だ。これ以上つけ上がるな！あの夜、あなたを病院に連れて行かなかったのは、命に関わる重要な用事があったからだ！」

　紀美子は笑いたくなった。

　彼の子供がもう少しで流産するところだったのに、別の女の子がただ怖がっただけで。

　一体どちらが命に関わる重要なことだったのか？

　でも今はもう彼と争う気力もなく、淡々と答えた。「分かりました、森川様。」

　晋太郎の顔は陰鬱になった。

　彼は紀美子のこの無関心な態度が一番嫌いだった。

　彼女は彼に甘えて、彼に屈服して、あの夜に何があったのか尋ねることもできた。

　もしかしたら、彼が心を開いて彼女に話してくれるかもしれない。

　でもこの女はまるでハリネズミのように硬い！

　そうである