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第20話 なぜそんなに強く反応するんだ。
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松沢はちょうど料理を運んで来たところで、晋太郎を見つけるとすぐに出迎えた。「お帰りなさいませ。」 晋太郎はネクタイを緩めながら尋ねた。「最近、彼女はご飯を食べていないのか？」 松沢は困った顔で答えた。「入江さんは最近ずっと夜更かししていて、さらに食事も不規則なので、すっかり痩せてしまいました。」 「夜更かし？」晋太郎は閉じられたままの洗面所に目を向けた。「何をしているんだ？」 松沢はまだ紀美子が捨てていなかった廃棄した原稿を指さした。「絵を描いています。」 晋太郎はその廃稿の一枚を手に取り、目を通した。 服飾デザインの原稿？ 晋太郎は考え込んだ。彼女の履歴書にはデザインのことは書いていなかったように思う。 いつから学び始めたのだろう？ 晋太郎が次々と原稿をめくっていると、紀美子が洗面所から出てきた。 彼が彼女の原稿を見ているのに気づき、紀美子は顔色を変え、急いで原稿を取り返した。 「見ないで。」 晋太郎は眉をひそめて、彼女を睨んだ。「いつから学んでいるんだ？」 紀美子は心配して嘘をついた。「暇な時にネットで学んだの。時間を潰すためにね！外に出られないから退屈で。」 「ここ数日、私は重要な用事があって、病院に行けなかった。」少し黙った後、晋太郎は突然説明した。 紀美子は無表情で答えた。「分かっています。晋樣は忙しいので、私のような小さな秘書のことなど気にしていられませんものね。」 晋太郎は眉をひそめ、冷たい声で言った。「紀美子、おまえに説明すること自体が私の最大の譲歩だ。これ以上つけ上がるな！あの夜、あなたを病院に連れて行かなかったのは、命に関わる重要な用事があったからだ！」 紀美子は笑いたくなった。 彼の子供がもう少しで流産するところだったのに、別の女の子がただ怖がっただけで。 一体どちらが命に関わる重要なことだったのか？ でも今はもう彼と争う気力もなく、淡々と答えた。「分かりました、晋樣。」 晋太郎の顔は陰鬱になった。 彼は紀美子のこの無関心な態度が一番嫌いだった。 彼女は彼に甘えて、彼に屈服して、あの夜に何があったのか尋ねることもできた。 もしかしたら、彼が心を開いて彼女に話してくれるかもしれない。 でもこの女はまるでハリネズミのように硬い！ そうであるなら
会社を辞めてから始まる社長との恋 第22話 誰を誘惑しようとしているのか。
「胸の谷間を誰に見せようとでもしているのか？」 紀美子、「……」 いつもと同じ服装なのに、今日はダメだって？ 彼と争うのが面倒だったので、紀美子はもう一度着替え、V字型バックレスの白いロングドレスを選んだ。 しかし、出てきた時、晋太郎の顔色はさらに暗くなった。 紀美子の最も魅力的な部分はその背中であり、スリムで真っ直ぐ、蝶のように肩甲骨が美しい。 ベッドの上では、これが彼の本能的な欲望を引き起こす。 だが、それは自分だけに見せるもの。こんな服装で外に出るなんて、誰を誘惑しようとしているのか？ 晋太郎は怒り顔で立ち上がり、そのドレスの列へと向かった。 いくつかのドレスを見た後、紀美子の気質を完璧に引き立てる保守的なピンクのロングドレスを選んだ。 紀美子が着替えて出てきたとき、どこも露出していなかったので、彼は満足して彼女を連れ出し、車に乗った。 車の中で、晋太郎は彼女に靴の箱を渡した。 紀美子は驚いて彼を見た。「私に？」 晋太郎は彼女をちらっと見た。「他に誰がいるんだ、杉本か？」 運転中の杉本、「……」 紀美子は靴の箱を受け取り、開けると、銀色の小さなハイヒールが目に入った。 彼女は治りかけの足首を一瞬見つめ、心の中で少し暖かさを感じた。 彼は彼女が怪我をしていたことを覚えていたのだ。 …… 景陽国際ホテルで。 晋太郎が紀美子を連れてロビーに入ると、すぐに人が寄ってきた。 「森川さん、ご無沙汰しております！」 「森川さん、今日はオークションにご参加されるんですね！」 人が増えてくると、紀美子は一歩後ろに下がった。 彼女はこのような場に慣れているが、今は以前とは違う。お腹を他人にぶつけられるのが怖かったからだ。 彼女は晋太郎の腕を離して言った。「ちょっとトイレに行ってきます。」 晋太郎はうなずき、紀美子はその場を離れた。 「あれが入江？」 数人の社交界の令嬢が、紀美子の背後を見つめながら話し合っていた。 「そうよ、聞いたところによると、すごくやり手らしいわ。入社してすぐに首席秘書になったのよ。」 「秘書と言っても、実際は愛人よね！」 「瑠美ちゃん、あなたはずっと晋太郎さんが好きだったじゃない？あの女に会いに行かない？」 いくつかの声が落ちると
会社を辞めてから始まる社長との恋 第23話 本当にそっくりだ。
紀美子は名刺を受け取り、丁寧に言った。「ありがとうございます、渡辺さん。それでは失礼します。」 紀美子が去るまで、渡辺翔太の視線は彼女から離れなかった。 そっくり……本当にそっくりだ…… 「兄さん！！」 瑠美の声が突然翔太の思考を打ち破った。 彼がまだ紀美子の背中を見ているのを見て、不満そうに言った。「兄さん！あの狐女をなんで見てるの！！」 瑠美のまた口汚い言葉を聞いて、翔太はすぐに眉をひそめた。「瑠美、お嬢様らしい態度はないのか？」 「兄さんもあの狐女を好きになったの？なんで彼女のことばかりかばうの！！」 …… また面倒なことに巻き込まれないように、紀美子は晋太郎のそばに戻ることにした。 彼のそばに座ると、彼は彼女の青白い顔色を見て疑問を持った。「具合でも悪いのか？」 紀美子はごまかして言った。「ちょっと息苦しいだけ。」 晋太郎は視線を戻し、淡々と言った。「後で欲しいものがあったら教えろ。」 紀美子はこれらの贅沢品には興味がないので、黙っていることにした。 数分後、司会者が舞台に上がり、今夜のオークションの開始を宣言した。 最初の品が運ばれてきたとき、晋太郎の携帯が振動した。 彼が携帯を取り出すと、それは静恵からの電話だった。彼はすぐに受け取った。 「晋太郎、どこにいるの？！お願い、助けて！早く助けて！」 静恵の恐怖に満ちた声が電話から聞こえ、隣に座っていた紀美子にも聞こえた。 晋太郎は眉をひそめ、顔色が暗くなって尋ねた。「どうした？」 「誰かに追いかけられてるの、晋太郎、怖い……」 晋太郎は冷たく息を吐いて立ち上がった。「位置を送ってくれ、電話を切らずに待っていろ。すぐに行く。」 そう言って、彼は紀美子に目を向け、命令した。「行くぞ！」 紀美子、「……」 彼らが愛を見せつけるのに、なぜ自分がいる必要があるのか？ …… 道中、紀美子の耳には静恵の恐怖からくるすすり泣きがずっと聞こえてきた。 そして、車内の空気も重苦しく感じた。 横目で見ると、晋太郎の眉間には深い心配の色が浮かんでいた。 彼女は胸が痛み、目を閉じて車の窓にもたれて休むことにした。 数分後、車は路地の入り口で止まった。 紀美子が目を開けると、外で地面にしゃがみ込んで震えている静
会社を辞めてから始まる社長との恋 第24話 彼は人間ではない。
紀美子は声を聞いて顔を上げると、茂が真っ赤な顔でふらつきながら入ってくるのを見た。明らかに酔っ払っている。 茂は紀美子もいるのを見ると、すぐに顔に笑みを浮かべた。「紀美子も来てたのか！」 幸子は茂を睨みつけて、鋭い声で言った。「何しに来たの？！出て行って！！」 紀美子はすぐに立ち上がり、母を宥めた。「お母さん、怒らないで。手術したばかりだから、怒ると体に悪いよ。」 茂は口を尖らせた。「少し金をくれれば、すぐに出て行くよ。」 紀美子は驚いて彼を見つめた。「お父さん！お母さんはまだ病床にいるのに、どうやったらお金を渡せるの？」 茂は紀美子を睨み返した。「お前の母さんはお前の金で快適に病院に寝てるけど、俺はどうだ？家を失って路上に寝てるのを知らないのか！」 そう言い終わると、茂は言い過ぎたことに気付き、急いで口を閉じた。 紀美子と幸子は、彼の言葉をしっかり聞き取った。 幸子の顔は真っ青になり、指を差して叫んだ。「なんですって？家はどうしたのよ！何に使ったの！？」 茂は開き直ったように言った。「借金の返済に充てたんだ！」 幸子は泣き叫んだ。「なんてことをしたの！」 茂は怒鳴り返した。「俺があんたの金を使ったか！？」 紀美子は二人の喧嘩の様子をぼんやりと見つめ、頭が真っ白になった。 三年もの間。 父親の借金を背負ってきた三年間。 それは母親が将来落ち着いて住める場所を確保するためだったのに、今や全てがなくなった。 紀美子の体は止まらず震え始めた。 「どうして？」彼女はつぶやいた。 喧嘩している茂は苛立って紀美子を見た。「何がどうしてだ？」 「どうして自分のことばかり考えて、私や母さんのことは少しも考えないの？」紀美子は尋ねた。 茂は答えた。「お前たちのことを考えているからこそ、家を売ったんだろうが！借金を返すために。」 「借金を返すために……」紀美子は苦笑した。「私はあなたの借金を返さなかったことある？毎月いくら返しているか計算したことがあるの？」 「紀美子！」幸子は急に振り返り、赤い目で紀美子を見た。「今日からもう彼の借金を一銭も返さないで！ 彼は私たちのことを考えてないのよ。だって彼はそもそも……ん……」 幸子が言い終わる前に、茂は突然彼女の口を塞ぎ、怒鳴った。「お前、何
会社を辞めてから始まる社長との恋 第25話 君が得るべきものじゃないか。
紀美子は目を伏せ、悩んでいた。考えた末、やはり言い出せなかった。 彼女は母親と子供を口実にして、契約のどの一銭も前借りするべきではなかった。 母親を扶養するのは彼女であり、子供を産むのも彼女である。 彼女がいったい何の権利で他人にお金を求めることができるのか？ それに、晋太郎が疑いを持たないとは限らない。 紀美子は苦しい言い訳をした。「急に何を言おうとしていたか忘れてしまったわ。思い出したらまた言うわね。」 そう言うと、紀美子は慌てて書斎を出て行った。 晋太郎は眉をひそめた。彼女の表情からして、忘れたわけではなさそうだ。 彼は考えこみ、しばらくすると、携帯を取り上げて杉本に電話をかけた。 …… 翌日、紀美子が目覚めると、携帯を見て口座に突然四千万円が増えていた。 さらに、杉本からのメッセージも届いていた。「入江さん、晋樣があなた名義で家を購入しました。住所は……」 このメッセージを見た紀美子は驚いた。 何も言っていないのに、晋太郎はお金と家を与えてくれたのか？ 紀美子はすぐに起き上がり、部屋を出るとちょうど晋太郎も寝室から出てきた。 言い出そうとしたが、晋太郎が彼女を遮った。「荷物をまとめて、午後には俺と出張に行くぞ。」 紀美子が口を開こうとしたが、結局「出張っていつまで？」という一言に変わった。 「長くはない。お母さんを見に行きたい時は、杉本に送らせる。」晋太郎は言い、目を細めた。「でも、何か悪いことは考えるな。」 紀美子、「……」 彼女が一体どんな悪いことを考えるというのか？彼女はただ病院に行って検査を受けたいだけだった。 職場のグループチャットでは、妊娠している社員たちが妊娠検査について愚痴っていた。 それに、何か登録する必要があるとも言っていた。 彼女は今日の午前中にこれらすべてのことを処理しなければならなかった。 これらの考えを振り払い、紀美子は低い声で言った。「お金と家は……」 「君が当然得るべきものじゃないか？」 紀美子、「……」 どうしてこの言葉が、彼女には苦い感じがするのだろう。 朝食を済ませ、紀美子は杉本とともに病院に向かった。 母親を少し見てから、紀美子は体調が悪いという言い訳で杉本を騙し、産婦人科に行った。 二時間待って、よう
会社を辞めてから始まる社長との恋 第26話 あなたはまるで道化師みたい。
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第27話 行かないでくれ。
紀美子は無表情で手を上げてガラスをノックした。 中の秘書たちは一斉に振り向き、紀美子を見た途端に口を閉じた。 紀美子は足を踏み入れ、笑顔で言った。「どうして私が来た途端に話をやめるの？当事者の私にも少しは参加させてくれない？」 秘書たちはお互いに顔を見合わせ、声を出す勇気がなかった。 紀美子は資料を抱えながら、前のテーブルの前に立ち、冷たい目で彼女たちを見渡した。 「他人に気を取られるより、自分の仕事にもっと集中したほうがいいわよ。」 そう言って、紀美子は資料をテーブルに置いた。「佐藤秘書長、あなたが率先して勤務中に雑談をしているなんて責任重大ね。今月の給料をもらったら退職しなさい。」 佐藤は目を見開き、立ち上がった。「たったこれだけのことで解雇するの？」 「たったこれだけ？」紀美子は軽く笑って反問した。「二日前の飛馬建設グループからの書類がまだ整理されていないわよね。」 佐藤は顔を赤くして反論した。「そんなもの、私が自分で整理する必要なんてないわ！」 紀美子は冷たく答えた。「部下の仕事の進捗を監督しないのは、秘書長としての第一の失職。第二に、この資料を見てみて？」 佐藤は不本意ながら前に進み、資料を二度見した後、顔が真っ青になった。 彼女は資料を叩きつけ、怒りを込めて言った。「あんたもろくなもんじゃないじゃない。体を使って上に登って威張り散らしているだけじゃないの。なんで私を追い出す権利があるのよ！」 紀美子は笑った。「好きに言えばいいわ。でも私があなたを解雇するんじゃなくて、会社があなたを要らないと言っているのよ。職場はいつだって厳しい、有能な人だけが生き残れるの。」 …… このような派閥問題を解決することは簡単なことではなかった。 数時間にわたる口論と資料のチェックが終わった後、紀美子はほとんど椅子に倒れ込むように座り込んだ。 目の前の広いオフィスを見つめながら、彼女は心の中で少し感傷的になった。 明らかに彼女たちは祐太の指示に従っていたが、いざ自分たちが追い詰められたとき、祐太は顔も見せなかった。 祐太の卑劣なやり方に比べ、晋太郎は格段に優れていた。 5分休憩した後、紀美子は社長室に向かった。 ドアをノックする前に、ちょうど晋太郎が出てきた。 二人は一瞬見つめ合い、紀美
会社を辞めてから始まる社長との恋 第28話 ボスは知ってるの？
花県中央病院――― 紀美子と佳世子は入院手続きを済ませて病室に戻った。 静恵は、鎮静剤を打たれた状態で、顔色が真っ青なままベッドに横たわっていた。 晋太郎の黒い顔色には少しの悔しさが浮かび、静恵を心配そうに見つめていた。 紀美子は心の中の苦味を抑えながら、平静を保って病例を持って近づいた。「晋樣、手続きが終わりました。」 晋太郎は受け取らずに言った。「杉本に聞いてみろ。静恵の病例を探り出したか。」 紀美子はうなずき、佳世子と一緒に病室を出た。 杉本に電話をかけ、晋太郎の旨をちゃんと伝えた。 杉本は電話で数秒黙った後に答えた。「彼女は幼い頃に深い心的外傷を受け、今でも 心理カウンセラーにかかり、精神薬を服用している。院長に尋ねたが、彼も詳細は知らない。今、副院長に尋ねようとしているところです。」 電話を切ったあと、佳世子は不満げに口を歪めた。「様子は怖かったけど、これまで一度もそんな症状を見たことがないよ。」 紀美子は携帯をバッグにしまいながら言った。「病例は噓をつけないよ。」 「そう言われればそうだけど、やっぱりちょっと変だと思う。」 「彼女が薬を飲むところを見たことある？」と紀美子は聞いた。 「……気付かなかった。会社に戻ったらもっと観察してみる。」 どうも、静恵には不審なところがあると感じた。 杉本の話を晋太郎に伝えた後、紀美子と佳世子は昼食を食べに病院を離れた。 ラーメン館に入った途端、油っぽい匂いに紀美子は吐き気を覚え、口を押さえて外に走り出した。 佳世子はびっくりして、急いで後を追った。 紀美子が道の端ででえずいているのを見て、佳世子の目が大きく見開かれた。「紀美子、あなた、もしかして……！？」 紀美子は慌てて弁明した。「そんなことない！考えすぎだよ！」 佳世子は眉を上げて言った。「まだ何も言ってないのに、もう弁解してるの？」 「……」 佳世子は紀美子の腕をつかんで、「今は弁解なんていいから、病院に行こう！」 紀美子はすぐに佳世子の手を振り払って言った。「行かない！」 「それなら正直に言って！」 紀美子はため息をついた。佳世子の性格を知っている彼女は、抵抗しても無駄だと悟った。 佳世子は絶対に彼女を病院に連れて行こうとするだろうから、余計なトラ
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第875話 何かあったの？
花火の中には、「婚約おめでとう」という文字もあった。本来ならば静寂に包まれているはずの時間に、夜空には色とりどりの花火が上がっていた。紀美子の美しい顔はその光に包まれ、眠気が残る瞳の中には喜びがあふれていた。晋太郎は長くてしなやかな腕を伸ばし、紀美子の背後から彼女を抱きしめ、優しく尋ねた。「どうだ、気に入ったか？」紀美子は彼の胸に寄りかかり、眉間には心配の色を浮かべて言った。「こんなことして、近所迷惑にならないかしら？」「そんなこと、どうでもいい」晋太郎は言った。「俺はただ、みんなに知らせたかっただけだ、今日は俺たちの婚約の日だって」紀美子は口を開けかけたが、ちょうどその時、携帯が鳴った。その音は鳴り止むことはなかった。紀美子が呆然としながら携帯を手に取った。なぜこんな時間に誰がこんなにたくさんメッセージを送ってきたのか理解できなかったからだ。携帯を開くと、それは会社の社員グループだった。社員たちはみんな、彼女の婚約を祝っていた。婚約のことは佳奈にしか話していなかったが、彼女は口が堅いので、きっと誰にも言っていないはずだ。紀美子は不思議に思いながら返信した。「みんな、ありがとう。でも、どうしてこのことを知っているの？」「社長、ご存知ないんですか？トレンドが大変なことになってますよ！！」「社長、今、各メディアがあなたと森川社長の婚約のことを報じていますよ！」「本当に素晴らしいですね、社長！これでMKは私たちの大きな後ろ盾になりますね！」「その通りです！これから誰も私たちTycに対立することはできませんね」「正直、森川社長がこんなにロマンチックだとは思いませんでした！全市で花火なんて、すごすぎます！感動しました！」社員たちのメッセージを見て、紀美子は微笑みながら返信をした。「婚約式が終わった後、みんなで食事に行きましょう」「社長万歳！」「社長、最も幸せな花嫁になってくださいね！」「社長、婚約おめでとう！」「……」社員たちの祝福を見て、紀美子は心の中が温かくなった。彼女はチャット画面を閉じ、トレンドを開いた。トップに表示されていたのは、自分と晋太郎の婚約のニュースだった。彼女はこの数日間、晋太郎が何もしていなかったわけではなかったことに気が付
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晋太郎はうなずき、紀美子と一緒にリビングに入った。その時、子どもたちも階段を下りてきた。ちょうど朔也も電話を終えたところだった。彼は紀美子に言った。「G、これ、全部晋太郎の仕業だろう？結局は俺が手伝わなきゃならないなんて、まったく。君たち二人の婚約式なのに、まるで俺が主役みたいだ」紀美子は子供たちに小さなフォークを配りながら言った。「さっき、お酒のランクは高ければ高いほどいいって言ってたのは誰？」朔也はニヤニヤしながら言った。「俺さ！」「それで、お酒を変えた方がいいって言ったのは誰？」「それも俺さ」「じゃあ、なんでそんなことを言うの？」紀美子は呆れた。朔也は鼻を鳴らして言った。「俺は、ホテルが用意した酒なんて見向きもしないよ。晋太郎、お前も少しは気を使ってくれよ」「君が手伝ってくれるじゃないか」晋太郎は彼を一瞥した。「……まあまあ、俺はお前たち夫婦にはかなわないよ」朔也は言った。「夫……夫婦……」紀美子は恥ずかしくなり、慌てて一切れのリンゴを取って、朔也の口に押し込んだ。「もう、黙ってて！」「あまり準備できていないけど、怒らない？」晋太郎は紀美子を見て言った。紀美子はオレンジを差し出しながら言った。「全然。婚約のことは急に決まったから、まだいろいろなことが残っているじゃない。こんな小さなことは気にしないで」「これは小さなことじゃない」晋太郎は言った。「婚約式は一回だけだから」「分かった、あなたの言う通りにするわ」紀美子は仕方なく言った。「ママ」紀美子の言葉が終わると、ゆみがイチゴを食べながら顔を上げて聞いた。「ママ、今夜はちゃんと早く寝るんだよ？」「どうしたの？」紀美子は驚いて尋ねた。「早く寝ないと、明日元気が出ないよ」佑樹が言った。「ママ、きれいな花嫁になりたくないの？」紀美子は子どもたちに言われて耳が赤くなった。「まだ花嫁じゃない……」「明日婚約したら、もう婚約者だよ」念江が言った。「半分くらい花嫁だね」「こんなこと、誰に教わったんだ？みんな結構詳しいな」朔也は笑って言った。「ネットで調べたよ！ママ、今晩は早く寝ないと、明日元気いっぱいにならないよ！」ゆみはニヤリと笑って言った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第873話 婚約式をする
「この件は早くはっきりさせるべきだ」晋太郎は言った。「引き延ばすのは、佳世子にもお前にも良くない」「分かってるけど、どう言い出せばいいのか分からないんだ」晴は答えた。「藍子と子どものことから始めて、佳世子に対する偏見を最小限に抑えてみて」晴は少し黙ってから言った。「親に言えっていうことか？孫が藍子に殺されたって？それは無理だ！母は佳世子のお腹の子が俺の子じゃないと考えているんだ！」「それで、彼らが言ってるからって信じるのか？」晋太郎は冷笑した。「晴、お前、男だよな？」「そうだよ！だから俺だって藍子に会いに行ったんだろ！？」「それが？」晋太郎は嘲笑しながら言った。「お前は、佳世子に対する気持ちが深いと言いながら、彼女を弁護する勇気すらないのか？」晴は黙った。「とりあえず、明日の婚約式、来てくれ」晋太郎は立ち上がった。「婚約式？」晴は驚いて言った。「紀美子と俺の婚約式だ」晋太郎はデスクの席に着きながら言った。「全然情報が流れてないじゃないか。メディアには知らせたのか？」晴は目を見開いて言った。「メディアには、夜の12時に公開させるつもりだ」晋太郎は微笑んだ。「俺と紀美子の婚約のことを、みんなに知らしめるんだ」晴は晋太郎を見て、心から喜んだ。「よかったな、紀美子とやっと報われたな！」「お前もだろう」晋太郎は晴をじっと見つめながら言った。「晴、自問してみろ。今の佳世子の状況を見ても、彼女を選ぶのか？」「俺は、何があっても彼女と一緒にいる！」晴は迷わず言った。「彼女がどんな病気にかかってても構わない！俺が望むのは、彼女が俺の元に戻ってくることだけだ！」晋太郎は彼をじっと見て言った。「周りの目を、全て受け入れられるか？」「もちろん！」「将来的に感染のリスクがあることを、覚悟できてるか？」「もちろんだ！！」晋太郎は冷笑しながら言った。「なら、どうして親に言うことを先延ばしにしてるんだ？」晴は答えられなかった。「この件は俺には手伝えない。晴、お前は自分でやるしかない」晋太郎は忠告した。「分かってる……」晴は深いため息をついて言った。「時間を見つけて、親にはっきり話すよ」「忘れるな、藍子の裁判前
会社を辞めてから始まる社長との恋 第872話 刑務所に行かなくて済む
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第870話 見えない人
入江紀美子を捉えても、渡辺野碩の目の中には特になんの感情も見えなかった。まるで全く知らない人を見ているようだった。随分経ってから、彼は突然思い出したように、無力に口を開いた。「来て」紀美子はゆみを佑樹に預け、ベッドの近くまで来た。渡辺翔太は立ち上がり、紀美子を先ほど自分が座っていたところに座らせた。紀美子が座った瞬間、野碩はゆっくりと長く息を吐いた。彼の目は、更に濁った。「悪かった」紀美子は特に何も言わず、ただ野碩に合わせて「うん」と返事した。「人間は……老いたら固執するようになるほか、はっきりと見えないことも……ある。わしの懺悔など……君は聞きたくもないだろうな……しかし……わしはやはり君に……謝りたいのじゃ……」紀美子は目を下に向け、低い声で返事した。「分かった、受け入れるわ」野碩は首を傾げ、紀美子を見つめた。そのまま暫くして、彼はゆっくりと笑った。「やはり親子……紗月とそっくりだ……」そして、野碩の視線は紀美子の後ろの子供達に向けられた。「あれは……君の子供か……」紀美子は頷き、子供達に「こっち来て」と示した。子供達が立ち上がり、ベッドの横に集まってきた。「曾祖父様と呼んで」紀美子は子供達に言った。「曾祖父様」子供達は声を合わせて呼んだ。「いいのう……いい子達だ」野碩は笑って返事した。そして、彼は深呼吸をしてから、疲れたかのように目を閉じた。誰もが声を出さず、静かに野碩が再び目を開けるのを待った。しかし、いくら待っても野碩の反応は見れなかった。彼らは慌てて横のバイタルサインモニターを確認するが、映っている生態情報は至って穏やかだった。真由が口を開こうとした時、ゆみはゾクッと身震いをした。皆の視線は一斉にゆみに集まった。ゆみは慌てて周りを見渡し、その視線は入り口の方向に向けられた。紀美子は緊張したまま娘の反応をじっくりと観察した。ゆみは柔らかい声で、入り口の方に向って口を開いた。「きれいなおばさん」その場にいる他の全員が、一斉に入り口を見た。「ゆ、ゆみちゃん、誰のことを言ってるの？」真由は驚いて尋ねた。「ゆみ、何が見えた？」翔太も険しい表情で尋ねた。紀美子は真っ先にゆみを抱き上げようとしたが、
会社を辞めてから始まる社長との恋 第869話 何をしに尋ねてきた？
20分後、一行は病院に到着した。長澤真由は森川念江の手を、渡辺翔太は佑樹の手を取り、紀美子はゆみを抱えて病院に入った。ゆみは首を傾げて口を開いた。「お母さんが、ゆみに独立しなさいと言ってたじゃない？何で今は抱っこしてくれるの？」紀美子は暫く沈黙した。前回ゆみが病院でおかしくなってから、きつく抱きしめていないと何か良くないことが起きる気がして怖かった。「病院は広いからね。抱っこしてあげる」「わーい、やっぱりお母さんは優しいね！」ゆみは母の首に手を回して言った。「ゆみは今でも他の人が見えないモノが見えるの？」紀美子は笑みを浮かべて尋ねた。「お母さんは霊のことを聞いてるの？」ゆみは口をすぼめて暫く考えた。紀美子はやや驚いたが、そのまま頷いた。「見える時と見えないときがある……」ゆみは悔しそうに答えた。紀美子は、前回晋太郎が教えてくれたみなしさんからの伝言を思い出した。ゆみは今はまだ霊眼を開いている途中だ。そのせいか、ゆみは時々何かが見えるのだろう。「うん、お母さんは知ってるよ。後で病室に入って、何か怖いモノが見えたら、必ずお母さんに教えてね。いい？」「分かった。安心して。お母さん！」病室の入り口にて。真由はドアを押し開いて入っていった。病室の中、衰弱した様子の渡辺野碩はベッドに寝ていた。彼は両目を瞑っており、顔には酸素マスクを付けられていた。隣のモニターには彼の穏やかな心拍を映し出していた。野碩を見て、ゆみは戸惑った様子で母に尋ねた。「お母さん、彼があの冷たかったお爺ちゃんなの？」「何でゆみが知ってるの？」紀美子は驚いた。「皆知ってるよ！」ゆみは答えた。「ゆみもね」「うん、その人がお母さんの祖父、つまりゆみの曾祖父なの」「分かった」ゆみは頷いた。真由は念江をソファに座らせ、翔太も紀美子に座るように合図をした。そして、真由は野碩の近くにいき、体をかがめて呼んだ。「お父さん、皆がお見舞いにきたよ」真由の声が聞こえたからか、野碩はゆっくりと両目を開いた。彼は呆然と暫く天井を眺め、そして周りを見渡した。翔太を見ると、野碩の指は動いた。「おじいちゃん」翔太は近づいて野碩を呼んだ。野碩は目を閉じ、かすれた声で口
会社を辞めてから始まる社長との恋 第868話 本当に行かなくていいの？
入江ゆみは駄々をこねながら、父の懐に潜った。森川晋太郎は思わず口の端を上げ、真っ黒な瞳は愛に満ちた。「行きたくないなら行かなくていいよ」晋太郎の言葉を聞いて、ゆみはすっと目を開けて父を見つめた。「ほんと？本当に学校に行かなくていいの？」「うん、でも条件がある」「なに、条件って？」ゆみは大きくてきれいな目を光らせながら尋ねた。「どんな条件なの？」「携帯を預けるのと学校に行くこと、どっちを選ぶ？」そう聞かれ、ゆみはがっかりして肩を落とした。「やっぱり学校にいく。携帯を没収されるなんていや」「昨晩も結構遅くまで遊んでいたんだろ？」晋太郎は尋ねた。「そんなことないよ……」ゆみは口をすぼめて答えた。「お兄ちゃんがあそばせてくれないもん」「じゃあ、ぼく達が寝たと思ってこっそりと携帯を出して遊んでいたのは誰だった？」シャワールームから佑樹の声が聞こえてきた。ゆみが驚いて説明しようとすると、晋太郎に遮られた。「うーん、うそをつくようになったか。やはり俺は父失格だ」「えっ？」「違うの。お父さんのせいじゃない。ゆみが遊びに夢中だっただけ。お父さんは関係ない……もうこれから夜は遊ばないから！！学校にいくから！」ゆみは慌てて悔しそうに言った。「じゃあ、約束して」晋太郎は笑みを浮かべながら満足げな表情になった。1階にて。晋太郎が子供達を連れて降りてきたのを見て、紀美子は少し躊躇ってから口を開いた。「今日はこの子達を休ませよう」「どうして？」晋太郎は尋ねた。「子供達を連れて見舞いに行きたいの。まゆさんが、彼はもう長くないって……」「本当に会いに行くのか？」晋太郎は暫く考えてから尋ねた。「うん。恩や怨みなどもうどうでもいいわ」「情に弱いのはよくない」晋太郎は注意した。「分かってるけど、もう真由さんと約束してるから」「分かった」晋太郎はそれ以上言わなかった。「子供達に飯を食わせてからにして」「ちょっと甘やかしすぎてないかしら？」晋太郎がゆみを抱えて座るのを見て、紀美子は少し困った顔で言った。「ご飯を食べるくらい、ゆみは自分でできるじゃない」「女の子だから、少し甘えてやったって問題ない」「お母さん、そんなことを言っても無駄
