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第23話 本当にそっくりだ

Author: 花崎紬
紀美子は名刺を受け取り、丁寧に言った。

「ありがとうございます、渡辺さん。それでは失礼します」

彼女がその場を立ち去る間、翔太の視線は彼女の背中に釘付けだった。

そっくり……本当にそっくりだ……

「兄さん!!」

瑠美の声が突然翔太を我に返らせた。

翔太がまだ紀美子の姿を見ていることに気づいた瑠美は、不満を隠しきれず叫んだ。

「兄さん!あの狐女をなんで見てるの!!」

瑠美の汚い言葉を聞いて、翔太はすぐに眉をひそめた。

「瑠美、お嬢様らしい態度はどこに行った?」

「兄さんもあの狐女を好きになったの?どうして彼女のことばかりかばうの!?」

……

一方、紀美子はこれ以上のトラブルを避けるため、そっとその場を離れ、晋太郎の元へ戻ることにした。

晋太郎のそばに座ると、彼は彼女の青白い顔色を見て疑問を持った。

「具合でも悪いのか?」

紀美子はごまかして言った。

「ちょっと息苦しいだけ」

晋太郎は視線を戻し、淡々と言った。

「後で欲しいものがあったら教えろ」

紀美子はオークションに出店される贅沢品には興味がないため、黙ったままでいた。

数分後、司会者が舞台に上がり、今夜のオークションの開始を宣言した。

最初の品が運ばれてきたとき、晋太郎の携帯が振動した。

彼が携帯を取り出すと、それは静恵からの電話だった。

彼はすぐに受け取った。

「晋太郎、どこにいるの?!お願い、助けて!早く助けて!」

その声には恐怖が満ちており、隣に座っていた紀美子にも聞こえた。

晋太郎は眉をひそめ、表情は一瞬で暗くなった。

「どうした?」

「誰かに追いかけられてるの、晋太郎、怖い……」

晋太郎は冷たく息を吐いて立ち上がった。

「位置情報を送ってくれ、電話を切らずに待っていろ。すぐに行く」

そう言って、彼は紀美子に目を向け、命令した。

「行こう!」

紀美子は少し唖然としたが、黙って従った。

……

道中、紀美子の耳には静恵のすすり泣きがずっと聞こえてきた。

車内の空気も重苦しく感じた。

横目で見ると、晋太郎の眉間には深い心配の色が浮かんでいた。

彼女は胸が痛み、目を閉じて車の窓にもたれて休むことにした。

数分後、車は路地の入り口で止まった。

紀美子が目を開けると、外で地面にしゃがみ込んで震えている静恵が見えた。

晋太郎は車を降り、彼女
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    「森川社長?」佳世子は驚いた。「どうしてこんな時間にお電話を?」晋太郎は立ち上がり、窓のそばに歩いて行った。「前に君が言ってたことだけど、MKに戻って指揮を取る必要があるって。俺は以前、MKでどんな立場だったんだ?」佳世子が答えようとした瞬間、電話は晴に奪われた。「晋太郎!」晴は興奮して叫んだ。「俺、晴だよ!お前の親友!晋太郎!」佳世子は晴を不快そうな表情で一瞥した。晋太郎は眉をひそめた。「お前に代わるように頼んだ覚えはないが」晴はスピーカーフォンに切り替え、ベッドに座り込んだ。「晋太郎、佳世子が知ってることなんて、たかが知れてる!俺たちは小さい頃から一緒で、俺はお前が履いていたオムツのサイズまで知ってるんだ。俺に聞くのが一番だよ!」晋太郎の目尻がピクッと動いた。「それなら、今すぐここに来い。住所を送る」晋太郎の言葉を聞いて、晴はベッドから飛び降りた。「わかった!今すぐ行く!」40分後、晴は晋太郎の別荘の前に到着した。ドアをノックすると、中のボディガードがドアを開けてくれた。晴はボディガードに従って中に入り、リビングまで進むと、ソファに座っている晋太郎を見つけた。彼は前に進み、晋太郎の隣のソファにどっかりと座った。「晋太郎、聞きたいことがあったら、何でも聞いてくれ!」「俺は以前……」「お前は、森川家の三男で、兄は亡くなり、次兄は行方不明になった。父親はお前に刑務所に入れられ、その後、悟の手下に暗殺された。飛行機事故に遭う前、お前はMKの社長だったが、別の人に騙されて記憶を失い、地位も奪われた……」晴は30分かけて、晋太郎の過去を説明してやった。晴が話している間、晋太郎は何度も額を揉んだ。過去の記憶が次々と浮かび上がってきたのだ。晋太郎が目を閉じ、苦しそうな表情を浮かべたため、晴は話を止め、心配そうに尋ねた。「晋太郎?」晋太郎は目を開け、手を下ろした。「大丈夫だ。ただ、昔のことを少し思い出しただけだ」晴は目を丸くした。「思い出したのか?」「全部じゃない。断片的な記憶だ」そう言いながら、彼は晴を見た。「でも、確かにお前がいた。あともう一人も……」「隆一だ!」晴は感動の涙を堪えた。「鈴木隆一だろ?」晋太郎は2秒間考

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    紀美子は翔太と舞桜と一緒に潤ヶ丘に戻った。翔太は紀美子が何か悩んでいることに気づいた。「紀美子、何か悩み事でもあるのか?」「悟が晋太郎を見たの。私が晋太郎に連れ出された直後に」紀美子は答えた。翔太は舞桜と目を合わせた。「悟は何と言ってた?」翔太が尋ねた。紀美子は悟とのやり取りを大まかに翔太に伝えた。翔太は拳を握りしめた。「晋太郎は今何している?」紀美子は晋太郎の状況を翔太に話した。「そうだとすると、彼の力は以前よりもずっと大きくなっているはずだ」翔太はそう分析した。「彼が持っているのは官僚の資料だから、口をきけば彼らは必ず助けてくれるだろう。それに、都江宴ホテルのウェイターは全員訓練された殺し屋だという噂を聞いたことがある」紀美子と舞桜は驚いて彼を見つめた。「だから、紀美子、悟のことを晋太郎に話したのは正しいと思う」「うん。私が言わなければ、何も知らずに再び被害に遭うかもしれないから」「可能性があるじゃなくて、絶対だ」翔太は言った。「翔太さん、悟はあなたが戻ってきたことを知っているの?」舞桜は尋ねた。「晋太郎が戻ってきた以上、彼は必ず裏で調査を始めるだろう。私が戻ってきたことは、遅かれ早かれ彼に知られる。だから、急いで彼を法の裁きにかける方法を考えるべきだ」翔太は唇を噛んで答えた。何をすべきかは皆がわかっているが、「急がば回れ」ということも理解していた。しばらく沈黙した後、翔太は突然あることを思い出した。「紀美子、子供たちは?」紀美子はため息をつき、子供たちの状況を翔太に教えた。「一度記憶を失って、また子供達に対しても以前の冷たく無情な彼に戻ってしまったわ」翔太は眉をひそめた。「今日以降、彼はもうそんなことをしないと思う」舞桜は言った。紀美子と翔太は彼女を見つめた。「紀美子さんが彼の前で悟に言ったことを、彼は帰ってから何度も考え直すはず。彼は今、記憶が空白の状態だから、今回のことは意識して深く考えるでしょう。もしかすると、彼と紀美子さんが悟が原因で別れさせられたのではないかと思うかもしれません」舞桜は続けて言った。紀美子と翔太は軽く眉をひそめた。舞桜はそれを見て、さらに話を続けた。「言い方を変えます。し彼が本当に無情なら

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1165話 異母兄弟

    「あんた、また……」「紀美子」紀美子がまだ言い終わらないうちに、悟が彼女の言葉を遮った。「私の推測が正しければ、彼は記憶を失った、そうだろう?」「あんたには関係ない!」紀美子は、悟が晋太郎を見る目つきに恐怖を感じた。その目には、明らかな殺意が感じ取れた!「あんたは、この前どうやって私に懺悔したか忘れたの?」紀美子の目に涙が浮かんだ。「どうして私の許しを得ようとしたの?もしあんたがまた彼に手を出すというなら、悟、私は迷わずあんたを殺す!」紀美子の言葉を受けて、晋太郎は彼女を深く見つめた。彼はバカではない。紀美子が言う「彼」は、自分自身のことだ。ただ、彼女が自分のために人を殺そうとするとは、意外だった。彼女の表情から見ても、単なる脅しの言葉ではないようだ。しかし……俺たち三人の間には、過去にどんな因縁があったのだろうか?「だから、すべての苦しみを私に押し付けるのか?」悟の目は、赤く充血していた。「これは全部あんたが自ら招いたことじゃない?私は言ったでしょう。もしあんたがこんなことをしなければ、私たちは以前のように戻れたって!」「でも、もうすべては元には戻らない」悟は失望した様子で、手に持った贈り物を握りしめた。紀美子が晋太郎を守る姿を見て、彼は、周りの空気のすべてが鋭い刃のように感じられた。その刃が、彼の心臓を何度も突き刺し、血肉を引き裂き、苦しかった。「私はやるべきことをやる」悟は一歩後ろに下がった。「得るべきものを得る」そう言うと、彼は贈り物を側近のボディーガードに渡し、自分はその場を去った。悟の言葉で、紀美子の酔いは完全に覚めた。ドアが開いた瞬間、冷たい風が吹き込んできた。その風で、紀美子は全身が震え、寒さを感じた。晋太郎は紀美子の腕をつかみ、彼女の体を自分の方に向かせた。紀美子の青白い顔を見て、彼の心臓は一瞬止まりそうになった。「あいつは誰だ?」晋太郎は尋ねた。紀美子の涙が静かにこぼれた。「彼は塚原悟。あんたの異母兄弟。そして……」紀美子は深く息を吸い込んだ。「そして、あんたを死の淵に追いやった人」晋太郎の表情は次第に険しくなった。「俺がこうなったのは、彼のせいなのか?」「そう」紀美子は率直に答えた。

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1164話 彼は生きていたのか

    さらに、彼女はたくさんの酒を飲んだため、まるで綿の上を歩いているような気分になっていた。紀美子はむっとした表情で、目の前の男の後ろ姿を見つめた。「離して!こんなに引っ張ったら、転んじゃうよ!」一時的な苛立ちから、彼女は叫んだ。すると、晋太郎が急に立ち止まったため、紀美子は勢いでそのしっかりとした背中にぶつかった。眩暈がした後、紀美子はよろめきながらも体勢を立て直した。晋太郎が振り返ってきたが、その真っ黒な瞳には不機嫌さが浮かんでいた。「君の周りの男、皆次々と媚を売ってくるな」紀美子はなぜか彼の言葉に嫉妬を感じた。「どうして?それがあんたと何の関係があるの?」彼女は面白そうに顔を上げて尋ねた。「君は三人の子供の母親だ。少しは行動を慎んだらどうだ?」晋太郎は反論した。「慎む?」紀美子は眉をひそめながら言った。「あんたが来る前から、私の周りにはたくさんの男がいたわ。あんたが忘れただけで、なんの変わりもない。記憶を失ったからって、文句を言ってこないで!私に近づきたくないなら、私の生活に干渉しないで!」「俺だって君の生活に干渉なんかしたくない」晋太郎は冷たい声で言った。「ただ、子供たちが君のせいで変な噂を流されてほしくないだけだ」「噂?」紀美子は思わず吹き出した。「晋太郎、私はあの子たちをあんた以上に守ってきたわ!ある時は、あんたのせいで街中の笑いものになりかけたのよ!あんたは何も知らないくせに!」紀美子が言い終わると、晋太郎の頭に突然いくつかの映像がフラッシュバックした。今回は、はっきりと、紀美子がウェディングメイクやドレスを試している姿が見えた。晋太郎の様子がおかしいのを、紀美子はすぐに察知した。彼女は軽く眉をひそめて尋ねた。「どうしたの?」紀美子の声が彼の思考を呼び戻した。彼はゆっくりと目の前の女性を見下ろした。彼は、動揺した。急に、彼女に対して優しい気持ちが生まれたのだ。ちょうど口を開こうとした時、彼らの真正面から声が聞こえてきた。「紀美子?」その聞き慣れた声を聞いて、紀美子は全身が硬直した。さ……悟……晋太郎の存在がばれてしまうかもしれないという思いから、紀美子は思わず震えた。彼女の目に浮かぶ恐怖が、すべて晋太郎の目に映し出

  • 会社を辞めてから始まる社長との恋   第1163話 早く記憶を取り戻す

    「そうですね、紀美子さん」舞桜は言った。「この件、急いでも仕方がありませんわ」「お兄ちゃんには、食事を済ませたらすぐに帰ってもらおう。何だか悪い予感がする」紀美子は少し考えてから言った。「心配しないで、紀美子さん」舞桜は慰めた。「私は翔太さんを説得して、父が手配したボディガードを彼につけたの。軍人を目の前にして手を出すヤツはいないでしょ?」「舞桜、助けてくれてありがとう」紀美子は感謝の気持ちを込めて言った。舞桜はにっこり笑った。「紀美子さん、私、将来あなたのお義姉になりたい!」紀美子は軽く笑った。「いいよ。あんたがお兄ちゃんを捕まえられれば、私は賛成するわ」パーティーが始まり、社員たちは好奇心から次々と紀美子に酒を勧めに来た。何度も繰り返しているうちに、紀美子の手元の赤ワインボトルも空になってしまった。しかし、絶えず酒を勧めに来るので、紀美子がまた酒を注ごうとすると、翔太に手を押えられた。「紀美子、もうこれ以上飲むな」この時の紀美子はまだ意識はしっかりしていたが、頭が少しぼんやりしていた。「大丈夫、もう少しだけ彼らと飲むわ」その言葉が終わらないうちに、龍介が口を開いた。「翔太さん、心配しないで。ここには私がいます。こんなパーティーはめったにないんだから、彼女にも楽しんでもらいましょう。ほら、あなたたちも久しぶりにこうやって集まれたのですから」翔太は紀美子を心配そうに見て、そして仕方なく席に戻った。座ると、彼は晋太郎に視線を向けた。龍介は晋太郎が記憶を失ったことも知っており、彼が今紀美子に対してどう思っているかも理解していた。この間、紀美子は彼に対して十分に積極的だった。しかし、たとえ彼女が今諦めると言っても、彼は何とも思わないだろう。視線を感じた晋太郎は翔太の方を見た。ただ、彼が翔太の方を見た時、翔太はすでに目線を別の方に向けていた。晋太郎は翔太の身分をよく知らないので、美月に尋ねた。「彼は誰だ?」「渡辺さんですか?帝都の三大家族の一つ、渡辺グループの渡辺翔太さんです」「彼と紀美子はどんな関係なんだ?」晋太郎は眉をひそめながらそう聞いてきた。その様子を見て、美月は危うく笑い出すところだった。口では気にしないと言いながら、無意識の

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