会社を辞めてから始まる社長との恋 のすべてのチャプター: チャプター 51 - チャプター 60

　茂がドアを開けるとき、特に廊下を一瞥し、誰もいないことを確認してから紀美子を中に入れた。　紀美子が椅子に座ると、茂は彼女を一通り見渡し、「物を持ってきたと言ったが、どこだ？」と尋ねた。　「あ、車に置き忘れた」と紀美子は適当に答えた。　茂は半信半疑で「では金は？」と尋ねた。　「金は渡せる」と紀美子は冷たく見上げて言った。「ただ、ひとつ聞きたいことがある」　茂の顔色が変わり、態度も険しくなった。「何も知らないぞ。聞くな」　紀美子の目には怒りが浮かんだ。「母さんの魂に誓って、誰とも共謀して私を誹謗中傷していないと言える？　言えるなら今日40万円あげる。言えないなら、あんたはやったということよ」　茂は目を見開いた。「紀美子！俺にそんな口の利き方するのか？！お前が自分で愛人になったのに、俺の面子も失ったとは言っていない！皆が言ってることは本当だ。お前は売女だ！」　紀美子は心の底から震えた。自分の実の父親がこんなひどいことを言うとは思わなかった。　まだ希望を抱いて、父がそんなことをしないと信じていたのに。　紀美子は拳を握りしめ、「私をこんなに扱って、たくさんの利益を得たんでしょ？」　茂は首を張った。「そうだ！金をもらったぞ！お前はどうする？お前が俺に金をくれたのか？」　「私が金をあげてないって？」紀美子は目に涙を浮かべて叫んだ。「そんなことを言うなんて、自分の良心に手を当ててみろ！」　「良心だと？」茂は立ち上がり、袖をまくり上げた。「よし、お前に良心とは何かを見せてやる！」　茂が手を出そうとするのを見て、紀美子は心が一瞬凍りついた。　彼女は急いで立ち上がり、ドアの方へ後退しながら警告した。「手を出したらどうなるか、分かっているでしょ！」　しかし、茂は聞く耳を持たず、テーブルの上の灰皿を掴んで紀美子に投げつけた。　灰皿は避けられたが、すぐに飛びかかってきた茂の拳は避けられなかった。　紀美子は頭を掴まれて殴られる瞬間、本能的に腹を守った。　茂は拘置所で受けた苦しみを、紀美子に拳と足でぶつけた。　階下で。佳世子が心配そうにウロウロして、時折上の階を見上げた。30分過ぎても紀美子が降りてこないので、杉本を連れて上に行こうとした。口を開く前に、道端で突然一台のロールス・ロイスが停まった。そ

　紀美子は体を硬直させ、彼女を睨みつけて言った。「何を言ってるの？！」　静恵は笑って言った。「何をそんなに緊張してるの？それ、あなたが気にすることなの？」　そう言って、静恵の顔から笑顔が消え、目には冷たい光が浮かんだ。　「あんたがこんなに恥知らずに、私の彼氏の子供を妊娠しているなんてホットトピックはただ最初の罰にすぎない！」　紀美子は心の中の憎しみを抑えられなかった。「狛村静恵！あんたは報いを恐れないの！夜に目を閉じると、母親があんたの命を奪いに来るのを夢に見ないの！」　静恵は眉をひそめた。「命を奪いに？生きている時でさえ私に勝てなかったのに、死んでどうやって勝つの？」　紀美子は頭痛に苦しみ、その場で静恵を引き裂きたくなった。　しかし、理性は彼女に、それをしないと告げた。　彼女が静恵に触れた瞬間、この女はすぐに晋太郎に泣きつきに行く。　相手はわざと自分を怒らせ、罠にかけようとしている。　紀美子は深呼吸し、怒りを抑え、唇に冷たい嘲笑を浮かべた。「静恵、あんたは晋太郎と正式に付き合っているの？」　「あと20日もすれば、私は晋太郎の婚約者になるの」　「じゃあ、今のあなたたちの関係は？」紀美子は尋ねた　「もちろんカップルよ！」静恵は答えた　「あんたが勝手に思ってるだけじゃない？」紀美子は冷笑して言った。「彼は私に、あんたと何の関係もないと言ってたわ！」　静恵の顔色が変わった。「私をだまそうとしてるんじゃないの！」　「私は彼と一緒に住んでる、これが一番の証拠じゃない？」紀美子は薄笑いを浮かべて彼女を見た。　静恵の目は歪んだ。「今はなくても、将来はそうなるわ！でもあんたは？私たちが一緒になることを知っていながら、まだ彼を占有してる、あんたは本当に下劣ね！」　「まだ未婚だし、大人同士がお互いに求めることに何の問題があるの？」紀美子は言った。　「あんた！！」静恵は紀美子を激しく睨んだ。　しばらくして、彼女は笑い出した。「紀美子、あんたが強がりを続けられるのもいつまでかしら？最後には森川奥様の座は私のもの、それで十分よ。ああ、それに晋太郎があんたと三年間一緒に寝ても、あんたに何の約束もしてなかったけど、私と一度寝ただけで、彼は私と結婚するつもりよ」紀美子は全身の力が一瞬で抜けたように感じ、

　紀美子はしばらく言葉に詰まっていた。　彼女は、別荘に入ったから、翔太の雰囲気が暗く沈んでいるのを感じ取った。　その微かに漂う悲哀な空気は、重く胸にのしかかってきた。　「父と母はすでに亡くなっていて、妹だけが残っているが、行方不明だ」　そう言いながら、置物棚からアルバムを取り出し、紀美子に渡した。　「この写真を見れば、君が俺に対して抱いている誤解も解けるだろう」　紀美子はアルバムを見た。そこには多くの女性と少女の写真があった。　数ページをめくっただけで、紀美子は罪悪感を抱いた。　翔太が前言ったことは嘘ではなかった。彼の母親と少女の顔立ちは彼女に似ていた。　紀美子はアルバムを翔太に返した。「前回は誤解してごめんなさい。早く妹さんが見つかることを祈っています」　翔太はしばらく彼女を見つめてから、うなずいた。「行くところがないなら、ここに住んでもいい」　紀美子はあまり親しくない家に泊まるのは気が進まなかった。　「渡辺さん、携帯を借りてもいいですか？」紀美子は尋ねた。　翔太はスマホを差し出し、「名前で呼んでくれればいい」　紀美子は微笑んで、佳世子に電話をかけた。　二言三言話した後、携帯を翔太に返した。「友達がすぐに迎えに来る。ありがとう」　……　佳世子は十数分で翔太の家の前に到着した。　紀美子は彼に別れを告げ、佳世子の車に乗り込んだ。　「紀美子、あのイケメンは誰？」佳世子は目を輝かせた。　「渡辺家の長男、渡辺翔太よ」　三大家族の一つと聞いて、佳世子はそれ以上質問しなかった。　車を発進させ、「どうしたの？自分の携帯は？」　紀美子はため息をついた。「晋太郎と喧嘩して飛び出してきた。携帯を忘れてしまったの」　佳世子は驚いて、「紀美子、妊娠ボケが始まったの？」　紀美子は佳世子を睨んで、「佳世子、郊外の家を探してくれる？」　「本気？」佳世子は驚いた。「ボスを奪い返すつもりはないの？」　紀美子は苦笑いした。「あなただったら、他人に使われた男を奪う？」　佳世子は目を見開いて、「つまり偽善がボスと寝たってこと？」　「彼女はそう言っていた。しかも彼らはもうすぐ婚約する。今が彼と完全に別れる時よ」　佳世子は車を止め、真剣な顔で紀美子を見た。「友達として一つ言っておきたい。

　彼女はまだ妊娠していないため、彼が来なくなるのは困る！　八瀬の目には険しい光が宿った。「森川の手下が俺の手がかりを掴んだ、見つかるのが怖いんだ」　「彼はまだ調査しているの？」静恵は尋ねた。　八瀬はうなずいた。「それだけじゃない、今夜ここに来る時、誰かに尾行されているのに気づいた」　静恵は驚いて飛び上がりそうになった。「じゃあなんで入ってきたの？！」　「これ以上騒ぐとぶっ殺すぞ！」八瀬は静恵を睨みつけた。「俺が生かしたければ生かしてやるし、死なせたければ死なせる！」　静恵は怒りで歯ぎしりしたが、八瀬に逆らうことはできなかった！　少なくとも子供を妊娠するまでは、彼に従わざるを得なかった。　もし本当に妊娠したら、彼に永遠に黙らせる方法を考えるだろう！　結局のところ、自分の秘密を知りすぎている人間をそばに置くわけにはいかないのだ。　静恵は深呼吸をし、「それで、これからどうする？」　八瀬の口元が引きつった。「森川が知らないうちに、俺を尾行しているやつを捕まえないと！」　……　水曜日。　紀美子は郊外の病院で妊娠検査を受けた。　赤ちゃんが健康だと分かり、紀美子の気分も少し良くなった。　帰り道、紀美子は見知らぬ番号からの電話を受けた。　電話に出ると、相手が「こんにちは、入江さんですか？」と尋ねた。　紀美子は疑問を抱いた。「どなたですか？」　見知らぬ男は「私はあなたのお母様の依頼人です。今お時間がありますか？お渡しする手紙があります」と言った。　紀美子は眉をひそめた。依頼人？お母さんがいつ依頼人を？紀美子は疑念を抱きつつも、「あります。どこにいますか？」と答えた。「午前10時半に北海町の星海カフェでお会いしましょう。いいですか？」紀美子は腕時計を見て、「分かりました。今から向かいます」と言った。指定された場所に着いたのはちょうど10時半だった。紀美子がドアを開けて入ると、眼鏡をかけた中年男性が立ち上がり、手を挙げて合図を送った。見知らぬ中年男性を見て、紀美子は警戒心を抱いた。彼女が入った瞬間、彼はすぐに彼女を見つけた。カフェには他にもたくさんの人が座っているのを見て、紀美子は少し安心した。中年男のところへ行くと、机の上に書類袋が置かれていたのを見た。彼女はそこ

　紀美子は瑠美の手から自分の手を引っ込めた。「渡辺さん、あなたの情報は本当に遅れています。森川晋太郎の傍にいる女は、今は私ではなく、彼の会社のファッションデザイン部の副部長、狛村静恵です。もし誰かを探したいなら、彼女を探してください」瑠美は驚きました。「誰だって？！」自分に騒ぎが起きないように、紀美子はもう一度念を押しました。「狛村静恵よ」瑠美の顔はすぐに悲痛に変わった。「どうしてこんなことに？森川兄さんはどうしてまた別の女と一緒になったの？！」独り言を言った後、彼女は突然また紀美子を睨みました。「あなた、このくそ女、私を騙しているんじゃないの？森川兄さんはそんな人じゃない！」「……」開口一番からこのくそ女と言うなんて、本当に私が怒らないと思っているのか？紀美子は冷笑を浮かべた。「渡辺さん、本当に晋様が好きなら、狛村静恵と話して彼女に辞めるように頼んだらどうですか？ああ、そうだ、彼女の人柄はあまり良くないので、気を付けてくださいね」瑠美は疑って、「もしあなたが私を騙していたらどうするの？」紀美子は少し時間を計算した。「そう長くはかからないと思います。もうすぐ彼らは婚約するでしょう。私が嘘をついているかどうか、待ってみてください」「婚約？！」瑠美は叫んだ、「その人柄の悪い女が森川兄さんと婚約するって言うの？！」瑠美の怒りが急速に燃え上がるのを察知した紀美子は、嘲笑を浮かべた。瑠美の敵意を静恵に向けることができれば、自分の調査を安心して進めることができる。瑠美が気を取られている隙に、紀美子は逃げ出す機会を捕まえた。タクシーに乗ると、彼女はやっと気が緩んだ。携帯を取り出し、紀美子は佳世子にメッセージを送った。「そちらの行動は始まった？」数分もしないうちに佳世子が返信した。「昨日から始めたけど、その人は現れなかった」紀美子は眉をひそめた。やはりそんなに簡単ではない。携帯をしまおうとした時、見知らぬ番号からメッセージが届いた。「入江さん、すみません、従妹がまたご迷惑をおかけしました」紀美子は番号を見て一瞬戸惑ったが、少し考えて先日翔太に番号を教えたことを思い出した。その時、彼女は翔太に二度送ってもらったお礼として、携帯番号を教え、時間があれば食事をおごると約束した。紀美子は時間