第59話 雲の里孤児院。

　中村は紙ナプキンを一枚取り出し、紀美子に手渡した。「この事実を受け入れるのは難しいでしょうが、今泣いても仕方がありません」

　中村の行動がなければ、紀美子は涙がこぼれていることに気づかなかっただろう。

　彼女は下を向き、紙ナプキンを受け取り、低い声で「すみません」と言った。

　「当然の反応です」中村は冷静に答えた。

　紀美子は気持ちを整えてから顔を上げた。「中村さん、母は手紙で、あなたが助けてくれると言っていました」

　中村はバッグを取り出し、中から資料を一部取り出して紀美子に渡した。

　「お金があれば助けられます。我々の業界では、情で助けることはありません。

私たちも生活がありますから、理解してほしいです」

紀美子はうなずいて資料を受け取った。その中には業務の料金表が入っていた。

要するに、彼らの会社は探偵のような業務を引き受けるのだ。

紀美子は迅速に目を通し、その料金が自分の負担範囲内であることを確認した。

「お金は問題ではありません」紀美子は中村を見つめた。「私は効率と信頼性を重視します」

中村はさらに一部の書類を取り出し、紀美子に手渡した。「これを見れば、我々を信頼できるでしょう」

紀美子は丁寧に目を通し、それが事務所の成功事例であることを確認した。

読み終えると、紀美子は中村への信頼を一層深めた。

「では、中村さん、いつ契約を結べますか？」紀美子は尋ねた。

「あなたが何を調べたいのか教えてください」中村は答えた。

紀美子は手紙を見つめながら答えた。「私は自分がどの孤児院から母に引き取られたのか知りたいのです」

……

MKの社長室階。

一人の秘書が書類を抱え、目を真っ赤にして晋太郎のオフィスから飛び出してきた。

彼女は頭を下げたまま歩いていたため、ちょうど歩いてきた静恵とぶつかってしまった。

静恵の目には怒りがよぎったが、抑え込んで柔らかい声で叫んだ。「大丈夫？」

秘書は驚いて頭を下げて謝った。「狛村副部長、すみません！前を見ていませんでした、私のせいです！」

「あなたのせいではないわ」と言って、静恵はオフィスを見やった。「また叱られたの？」

秘書は涙をこらえながら答えた。「入江秘書が去ってから、晋様は毎日怒ってばかりで、私たちが何をしても間違いになるんです」

静恵は奥歯を噛み締めたが、秘書に対しては優し