LOGINShare
第63話 聴こえないふりをするな
Related chapters
会社を辞めてから始まる社長との恋 第64話 すべてここに
タクシーに乗り込んだ後、紀美子は地図で雲の里孤児院の住所を検索した。雲の里孤児院の場所は城西にあり、彼女の住んでいる場所から2時間の距離があった。紀美子は啓治とのチャット画面に戻り、残りのお金を啓治に送った。言わずもがな、啓治の仕事ぶりは本当に効率的だ。紀美子は尋ねた。「中村さん、教えてもらっていいですか、どうやって調べたのですか？」すると啓治から電話がかかってきた。彼は「私はあなたの身元を使って調べたわけではなく、幸子さんの情報を使いました。彼女には養子縁組の記録があります。ただ変わったことに、そこにはあなたのいる孤児院の情報しかなく、過去の名前はありませんでした。もし過去の名前を教えてくれるなら、もっと有用な情報が見つかるかもしれませんね。」と説明した。過去の名前？紀美子は固まった。母親から、彼女が幼い頃に重い病気を患ったことを聞いていた。7歳までの記憶はすべてなくなってしまったため、名前のことについては手がかりがない。「すみません、中村さん、覚えていません。」紀美子は静かにため息をついた。啓治は言った。「仕方がないですね、でも孤児院で過去の記録を探してみるといいでしょう。私は養子縁組の時期を後で送りますので、それと照らし合わせてみてください。同時に私が手配しますので、直接新しい院長に会いに行ってください。」 紀美子は再び感謝の言葉を述べ、電話を切った後、啓治からすぐにメッセージが届いた。画像を保存し、紀美子は窓の外を見上げた。生みの親を調べることはまず避けるが、自分の人生に関連するものは必ず見つけ出すつもりだ。帝都国際ホテル。静恵が家に戻るとすぐに大樹に電話をかけた。電話が繋がると、静恵はすぐに泣き出した。「大樹、今度はどうか助けて、紀美子を排除して！」大樹は辛抱強く言葉をかけた。「どうしたんだ、ゆっくり話してごらん」 静恵は起こったことを大げさに大樹に伝えた。話し終えると、彼女は憤然と言った。「具体的な情報はないけど、紀美子が晋太郎を救った人だと感じるの！大樹、紀美子は必ず殺さないと！さもないと、これからの日々は何も望めなくなる！」大樹は「わかった、この件は俺に任せろ」と言った。 …… 翌日、紀美子は手元の原稿を処理した後、タクシーで雲の里孤児院に向かった。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第65話 家に連れて帰る必要なんてない
晋太郎は彼を一瞥し、何も返答しなかった。彼は父親として晋太郎の性格をよく理解しており、その場で怒りをぐっと抑えた。「晋太郎、お前は、どんな女性がこんなに短期間で婚約する決断をさせたのか教えろ」晋太郎は冷たい視線で父親を見つめ、「あなたは僕が8歳の時のことを忘れたのか？」父親と森川裕太は表情を固くした。父親が言った。「当時、お前を助けた女の子を見つけたのか？」 「はい。」晋太郎は冷たく答えた。彼は口ごもる。この数年、彼の息子がその女の子を探していたことは周知の事実だ。その女の子に対する助けに対して感謝しているが、森川家の嫁は家柄が合わなければならない。父親は言った。「見つけたなら、金と家を渡せばいい。家に連れて帰る必要なんてないだろう？」 晋太郎は冷笑した。「彼女がいなかったら、お前は僕がここに座っていると思うか？」父親は眉をひそめ、「晋太郎！」「父上！」晋太郎は突然立ち上がり、言葉を遮った。「他に用がなければ、俺は先に行くよ。そして、俺の結婚のことは構わないでくれ！」言い終わると、晋太郎は外に向かって歩いて行った。裕太見ると、すぐに声を出して叱りました。「晋太郎！父親にどうして話したんだ！」晋太郎は足を止め、冷たく裕太を見つめて言った。「お前が私に話しかける資格があるのか？」裕太は顔を赤くしました。「私はお前の兄だ！」「兄？」晋太郎は冷笑しました。「昔、お前のせいで、私は誘拐されて外で死んでいたかもしれないのに？」裕太は固まり、黙ってしまった。晋太郎が去った後、裕太は父親に向かって言いました。「父上、もし彼を放っておくなら、いつか彼はあなたを潰しに来ますよ！」父親は彼を睨みつけて言った。「それなら、私に少しでも気を起こさせてみろ！」裕太は恐る恐る頭を下げ、もじもじと言った。「私は努力していると思うのですが…？」晋太郎は足早に外へ出た。晋太郎が車に乗ると、杉本が振り向いて言った。「森川様、先ほど電話で、入江さんの身元を調べている人がいると連絡を受け取りました。」晋太郎の体から気配が一気に落ちた。「誰だ？」杉本は言いました。「相手の情報はまだ分かりませんが、彼らは孤児院に向かっています。」晋太郎は目を細めて言った。「引き返して、孤児院に向かえ。」 資料室には日が暮れる
会社を辞めてから始まる社長との恋 第66話 すぐ行きます
晋太郎は、紀美子からの電話を受け取った直後、ちょうど孤児院に到着した。彼は画面に表示された名前を見て、眉をぴくりと動かした。なぜ彼女がこのタイミングで電話してくるのだろうか？晋太郎は電話に出ると、紀美子の激しい咳き込みが聞こえた。「晋太郎！助けて！！」と紀美子が必死に叫んだ。晋太郎の表情が一変し、冷たい表情が目に浮かんだ。「君はどこにいるんだ？！」「雲の里孤児院！きゅうたく里の奥にいるわ！ 誰かが、っ、わざと放火したの。それに私を室内に閉じ込めて、うっ……晋太郎、助けて、出られないの！」言葉を聞いて、晋太郎は孤児院を見上げ、冷たい眼差しを浮かべた。 彼は車のドアを押し開け、すぐに車から降りた。「紀美子、今すぐ口を押さえて、通風口のそばに立っていろ。すぐに行く！」杉本は事態がおかしいと感じ、彼に続いて車から降りた。「森川様、何が起こっているんですか？」晋太郎は言いました。「人を連れて孤児院の奥のきゅうたく里に行け紀美子が中にいるんだ！」言い終わると、晋太郎は孤児院に向かって走り出しました。 教学楼の裏に駆けつけた晋太郎は、青い大きな鉄の扉を見つけ、中から濃い煙が立ち上っているのを目にした。後ろに追いかけてきたボディガードはすぐにその扉を蹴りつけた。扉が開かれ、部屋の中は火の海だった。晋太郎は突然心臓がざわめきだし、そのまま部屋の中に向かって 「紀美子、大丈夫か！」と叫んだ。部屋の中の紀美子は窓の下に隠れていて、晋太郎の声を聞いてすぐに「ここにいるわ！」と返答した。晋太郎は地に目をやり、鉄の鎖で閉じられた扉を見て、冷たい声で「遠くに隠れてろ！」と叫んだ。一言言い終わると、彼は足を上げて力強く扉を蹴り開けた。すると、一気に濃い煙が部屋中に流れ込んできた。彼は煙を払いのけると、角に縮こまる紀美子を見つけた。ボディガードの手を借りずに、すぐに駆け寄っていった。紀美子はかなりの量の煙を吸い込んでおり、頭がくらくらしていた。自分で立ち上がろうとしても、両足は全く力が入らなかった。晋太郎は冷たい表情のまま、紀美子を地面から抱き上げ、火事の中から駆け出した。 彼は彼女を車に連れて行き、紀美子が座る前に激しく怒鳴りつけた。「何で一人でこんなところに来たんだ！君って本当に運がいいんだな！俺がここにい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第67話 八瀬兄さん
紀美子は何も言わず、晋太郎も問い詰めることはなかった。消防隊と警察が来た後、紀美子は事情聴取を終えると晋太郎に連れられて病院に行った。医者が肺の検査をした後、何も問題がないと言われて帰宅した。帰り道、紀美子は眠くなってきた。車のドアにもたれかかっている頭が時折ぶつかる。晋太郎は唇を引き締め、手を伸ばして紀美子の頭を自分の肩に寄せた。運転している杉本が後ろを見て、思わず笑ってしまった。森川は口では強気だが、心の中では入江さんのことを考えていた。2時間後、ジャルダン・デ・ヴァグに到着した。晋太郎は紀美子を車からおろそうとしたが、彼女の脚に触れた途端、彼女は目を開けた。驚いて座席に身を縮めた。男性が晋太郎であることに気付いてから、再び目を伏せた。静かな声で尋ねた「団地に着いたんですか？」「ジャルダン・デ・ヴァグだ。」晋太郎は彼女を冷たい目で見つめた。紀美子は気がつき、目を見開いた。「ジャルダン・デ・ヴァグ？！いや、私は帰ります。」晋太郎は眉をひそめ、声を低くして言った。「紀美子、自分の運は良いとでも思っているのか？」紀美子は唇を噛みしめ、低い声で言った。「私はボディーガードを雇えます。」「いつまで雇えるのか？」晋太郎は冷笑した。紀美子は黙りこんだ。彼女には長期間のボディーガードを雇う余裕は無かった。しかし、晋太郎と静恵は婚期が近づいているし、ここに住んでしまえば、それこそ第三者になってしまうのではないか？膠着状態の中、杉本の携帯電話が突然鳴った。彼は車を降りて電話に出て、しばらくして急いで戻ってきて言った。「森川様、放火犯の数人を捕まえました。ここに連れてきますか？」紀美子は急いで顔を上げ、晋太郎の視線とぶつかった。男の目には微かな笑みが浮かび、紀美子が選択をするのを待っていた。紀美子は目をそらし、「話を聞いたらすぐに帰ります。」この言葉を残して、紀美子は車のドアを押し開けて別荘に飛び込んだ。 一方、帝都国際ホテルでは。静恵は大樹からの電話を受けた。「つまり、晋太郎も孤児院にいたって言いたいの！？」静恵は怒りに狂い、顔をひねり上げた。大樹は息を荒らして言った。「今も晋太郎のこと考えてるのか？俺の仲間がみんな捕まったんだぞ！もしやつらの口が堅くなければ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第68話 証拠はない
紀美子は驚いた。「私を襲ったのも大樹って人の仕業なの？それに病院の件は？！」剃髪の男は言った。「あの中傷のポスターも俺らが貼ったんだ。」紀美子は一瞬にして形相を変え、彼らに詰め寄った。「静恵！静恵を知ってる？！」晋太郎は感情を失った紀美子を見つめ、複雑な感情を押さえていた。剃髪の男は首を振った。「何度も言ったろ、俺らは何も知らないんだ！大樹が知ってるかどうかは分からない。そういうことは大樹を捕まえないと分からない。」紀美子の顔色は青ざめ、静恵が関与していることをよく理解していたが、彼女は巧妙に自分を偽装していた。自分に手を出した人々を捕まえても、彼女に何もすることはできないだろう。真実を知る彼女は、ただ我慢するしかなかった。さらには、証拠を見つけようと執拗に努力することすら、愚か者のように見えた。紀美子が怒りで震えるのを見て、晋太郎は静かに彼女をなだめた。「紀美子、落ち着いて。」紀美子は晋太郎を見返し、怒りをこらえながら尋ねた。「晋太郎、私を信じてくれるの？」晋太郎は厳しい表情で答えた。「静恵がそんなことをするはずがない。」「彼女をそんなに信じるの？」紀美子は冷笑し、「私との3年間より、彼女との短い間のほうが重要なの？それとも、彼女があなたを助けたから全てを信じるの？！」晋太郎は不快そうな表情を浮かべ、「証拠だ。」紀美子は鼻が酸くなりながら言った。「証拠はない！」彼女に証拠があれば、静恵はこんなにも余裕を持っていられるだろうか！「だったら彼女を責める資格はない。」晋太郎は眉をひそめた。言い終わると、紀美子から視線をそらし、立ち上がってボディガードたちに指示を出した。「彼らを警察署に連れて行け。首謀者を探すのを続けろ。」こうして、この件は終わりを告げた。……紀美子は疲れ切った体を引きずりながら、楡林団地に戻ってきた。彼女は携帯電話を飛行モードにして、メッセージの返信以外の時間は部屋にこもりっきりで原稿を描いていた。あっという間に半月が過ぎ、再び検診の日がやってきた。紀美子はタクシーで病院に向かい、検査の後、医者から驚くべき言葉を投げかけられた。「三つ子ね、前になんで気づかなかったのかしら。」紀美子は息をのんだ。「三つ子？！」医者は超音波検査の結果を紀美子に渡し、「超音波
会社を辞めてから始まる社長との恋 第69話 君と一緒にいよう
紀美子と佳世子は暗黙の了解で目を合わせた。彼女たちは壁際で立ち聞きしようとせず、直接個室に向かった。しかし、2歩も進まないうちに、晋太郎の言葉が彼女たちを凍りつかせた。「妊娠してるのか？」男の低い声が驚きで満ちている。静恵は悲しそうに頷いた。「もう1か月経つわ、晋太郎。私は子どもを使ってあなたと結婚させるつもりはない。あなたが望まないなら、中絶してもいいわ。」「必要ない！」男の声は非常に冷たかった。紀美子は氷水を浴びせられたかのように全身が凍りつき、その場で硬直した。晋太郎の口ぶりから察するに、彼は静恵のお腹の中の子を受け入れるつもりなのだろうか？「紀美子……」佳世子は心配そうに彼女を見つめた。紀美子の睫毛が震え、「行こう…」佳世子は彼女を引き連れて個室に向かい個室に入ると、紀美子はぼんやりと座り、手を腹部に当てて、心の中でぐっと押さえつけた。一瞬、紀美子は自分が子供を持っていることを後悔した。 もしも以前に晋太郎に入れ込まなければ、子供は父親のいない存在になるはずがなかったのだから。「紀美子？紀美子！！」 佳世子の声で紀美子は我に返り、呆然として急いでいる佳世子を見た。佳世子は手に持っていたティッシュを紀美子に差し出し、「恥ずかしいから、涙を拭いて！」 紀美子は無意識に顔を触ったが、いつ涙で濡れていたのかも分からなかった。「泣かないで、どうせなら私が一緒に子供を育ててあげる！」佳世子が慰めた。「男ってクソ、妊娠している人になぜこんなに冷たくするの？」 紀美子は静かに言った。紀美子は、隣の部屋にいる彼に見つかりたくなかった。 そして静恵の得意げな顔を見たくもなかった。佳世子は白目をむいて、「聞こえてもいいじゃん！仕事なんてやめちゃえ！静恵の偽善的な振る舞いを毎日見るのはもう嫌だから！」紀美子は佳世子の手を叩き、彼女の荒れた気性をなだめた。「もう大丈夫、気にしないで。」佳世子は言った。「大丈夫に見える？さっきまで霊魂が抜けたようだったよ！静恵が人を奪うことを知っているのに、なぜあなたは自ら退くの？本当にあなたに腹が立つわ！」紀美子は言った。「私を二人の間に入れて、一生頭を上げられないようにしたいの？」「愛人という言葉にはもううんざりだし、彼らの間の第三者にはなりたくない。今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第70話 榆林団地へ行く
紀美子は急いで口をつぐんで、後ろを振り向いて、小さな白い菊を抱いている男性を見た。「塚原医師？」紀美子は驚いて立ち上がった。しばらく塚原に会っていなかったのだ。彼の顔は柔らかな日差しで照らされ、端正で優しく見えた。塚原は微笑んで言った。「さっきあなたが幸子さんと話しているところを見かけたから、声をかけるのを控えたんだ。」紀美子は少し気まずくなった。自分がさっき言ったことが聞かれてしまったのかどうかもわからなかった。紀美子は話題を変えて言った。「お母さんを見に来てくれてありがとう。」塚原は花を墓石の前にそっと置き、声は澄んで優しかった。「自分自身のことをもっと気をつけなさい。」彼の口調は確固としていた。紀美子は目を落として言った。「最近仕事が忙しくて。」塚原は彼女のお腹を見つめて言った。「赤ちゃんのことも考えないといけない。最初の３ヶ月は大切だからね。」紀美子は頷いて「わかった、気をつけるわ。」「この間、仕事の都合で忙しかったから…… 君と……、元気？」と塚原が探るように尋ねた。紀美子は風で乱れた髪をなでながら「別れた。引っ越したの。」塚原は驚いたように「だから、彼に赤ちゃんのことをまだ話していないの？」「そう。」紀美子の声には無念さがにじんでいた。塚原は言葉を続けた。「それなら、これから一緒に食事でも行こうか。気にならなければね。」紀美子は「……」やっぱり彼の根は優しい男だ。話も行動も、まず相手の気持ちを考える。母親が生きている間は、彼は手伝いに力を注いでくれたが、母親が亡くなった後は、彼は仕事を放り出して葬儀の手伝いに駆けつけた。だから食事のことは、もし彼女がまた拒否したら、無礼にあたる。そんなことを考えて、紀美子は彼に自然に尋ねた。「一人でお正月を過ごすの？」「うん、ずっと一人でお正月を過ごしている。母さんが早くに亡くなったし、父親はどこにいるのか分からないんだ。」そう言いながら、塚原の瞳には暗いものが漂っていた。紀美子は少し驚いて、沈黙した後、「じゃあ、一緒に過ごそうか？」佳世子は夜、彼女を訪ねて来るし、塚原も彼女と会ったことがある。三人でお正月を過ごす方が一人よりも楽しいだろう。塚原は少し困惑して、そして軽く笑って「じゃあ、お世話になるよ。」紀
会社を辞めてから始まる社長との恋 第71話 事実を述べる。
塚原は紀美子の視線を追い、一目で状況を理解した。 「私、先に行こうか？」彼は優しく尋ねた。 紀美子はしばらく考えた後、「大丈夫、挨拶してすぐに戻る。」 彼女は面倒を避ける人ではなかった。 晋太郎は以前助けてくれたので、彼がここにいる理由は分からなくても、礼儀として挨拶はするべきだ。 塚原は頷き、その場に立ち続け、紀美子がマイバッハに向かうのを見守った。 車に近づくと、窓が下がり、威厳ある冷たい顔が紀美子の前に現れた。 紀美子は冷静かつ礼儀正しく言った。「晋様、新年おめでとうございます。」 「晋様」という言葉で、距離を置くことを示した。 晋太郎は冷厳な目で彼女を見つめた。「車に乗れ。」 「友達が待っているので、挨拶だけしてすぐに戻ります。」紀美子は拒絶した。 「二度言わせるな！」晋太郎の口調は拒否を許さなかった。 紀美子は冷笑した。彼はこんな夜中に命令しに来たのか？ 「森川さん、私はもうあなたの部下ではないので、命令に従う必要はありません。」紀美子はきっぱりと答えた。 そう言うと、彼女は背を向けて歩き出した。 しかし、背を向けた瞬間、晋太郎の顔は怒りで冷たくなった。 彼は素早く車のドアを開け、一歩で紀美子の腕を掴んだ。 紀美子の体は硬直し、すぐに腕を引き戻し、警戒しながら彼を見つめた。 「森川さん、あなたは既婚者です。私を尊重してください。」 「契約にまだサインしていないことを君に言ったじゃないか？」晋太郎は冷酷な目で彼女を見つめた。 紀美子は唇を歪めた。「森川さん、内外ともに持ちたいのはクズだけですよ。あなたはクズになりたいんですか？」 杉本は心臓が飛び出しそうになった。紀美子は晋様をクズと呼んだ最初の人だ！ 晋太郎は瞬時に怒りに駆られた。「紀美子、お前は死にたいのか？」 「いいえ、ただの忠告です。夜中に女性と会わないようにしてください。 そうしないと、静恵に問題を起こされて、私が悪いとされるんですから！」 「じゃ、ここに何しに来たんだ？！」晋太郎は怒りの声を上げた。 紀美子は笑った。「森川さん、礼儀的な挨拶を知らないんですか？」 「紀美子！」晋太郎は塚原を一瞥し、「彼のために俺の車に乗れないのか？」 「違います！」 紀美子は反論した。「森川さん、あなた
Latest chapter
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1268話 何か企んでる
念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はよくないよ。君の方が僕よりゆみを甘やかしてるじゃないか」佑樹は鼻で笑った。「僕が？ありえない。あいつは甘やかしていい子じゃない。調子に乗るだけだ」念江は静かに佑樹を見つめた。ゆみの話になると、彼の目元には明らかに笑みと寵愛が浮かんでいた。それでも甘やかしてないと言うのか？佑樹は本当に素直じゃないな……視線をそらすと、念江はゆっくりとしゃがみ込み、手を小川に差し入れて小石を拾い上げていた。「佑樹、いつゆみに僕たちが離れることを話すつもり？」魚を捕まえていた佑樹の手がふと止まり、唇をきゅっと結んだ。「話すつもりはない」「黙って行ったら彼女は怒るよ」念江が諭すように言った。「怒ればいいさ」佑樹は立ち上がり、後ろの大きな岩に座って重々しく言った。「ママとパパが説明してくれるから」「ゆみの性格は君も知ってるだろう。普段はうるさいくらいに騒いでるけど、本当は根に持たない子だ。でも本当に怒らせたら……君もよくわかってるはずだよ。彼女の気性はママにそっくりで、簡単には許してくれない」佑樹の整った眉間にいらだちが浮かんだ。決めかねた彼は、念江の背中に向かって尋ねた。「どうすればいいと思う？」念江は長い間黙っていたが、佑樹が待ちきれなくなりそうな瞬間、ようやく立ち上がった。「隠すより正直に話した方がいいと思う」振り向きながら念江は言った。「佑樹、ゆみは素直な子だ。行くなら行くとはっきり言う彼女に、僕たちも同じように接するべきじゃないかな」佑樹は拳を握りしめた。「あいつ、泣き叫ぶぞ」念江はほほえんだ。「やっぱりゆみのことが心配なんだ」佑樹はむっつりと顔を背けた。「そのメッセージはお前が送れ。僕は嫌だ。あいつを泣かせるならお前がやれ！」「分かった」念江はその役目を引き受けることにした。なぜなら、自分は彼らよりも先にこの世界に来たのだから。兄としての責任を果たすのは当然のことだ。二人は靴下を履くと、テントの傍らへ向かった。丁度その時、晴がバーベキューの串焼きを焼き上げたところで、子供たちを見つけると声をかけた。「お皿を持ってきなさい、食べるぞ！」佑樹は皿を持ってきて晴が焼いた串を取り分けた。晴は佑
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1267話 何もしてない
紀美子は頷き、少し遠くにいる晴をちらっと見てから言った。「そういえば、晴の体調は今どうなっているの？」佳世子は顎を支えながら、晴の方を見て答えた。「毎週私が無理やり検査に行かせてるけど、これまで一度も何も問題が見つかったことはないわ」「彼はあなたと……」「したわよ」佳世子は言った。「先生にこの状況を聞いたの。エイズには潜伏期間があるし、血液感染の確率は最大0.5%、性行為での女性から男性への感染率も低いって」「じゃあ、晴は感染しない可能性もあるの？」紀美子は驚いたように尋ねた。佳世子はうなずき、少し憂鬱そうな声で言った。「先生によると、女性の方が感染しやすく、私がこんなに早く症状が出たのは体質の問題らしいわ」「じゃあ、子供のことは考えているの？」紀美子はさらに尋ねた。佳世子は自嘲気味に笑った。「決めてるの。子供は作らないって。子供に辛い思いをさせたくないから」そう言うと、佳世子は眉を上げて紀美子をからかった。「ねえ、紀美子がもう一人産んで、私と晴に譲ってくれない？」紀美子は顔を赤らめた。「私を豚だと思ってるの？子供ってそう簡単に産めるものじゃないわよ」そう言いながら、紀美子は帝王のような風格を漂わせて座る晋太郎をちらりと盗み見た。「晋太郎が記憶を取り戻したら、試してみなよ！」佳世子が言った。「でもまあ、本当に譲ってくれるの？」紀美子はためらわずに答えた。「佳世子、私たちの仲じゃない。もしまた妊娠したら、あなたに譲るわ」佳世子は悪戯っぽく笑いながら紀美子の腕を軽く突いた。「そういえば、紀美子、最近ずっと晋太郎と……そういうことを考えてるんじゃない？」紀美子は慌てて距離を取った。「そんな考え方はやめてよ！今は同じベッドで寝てたって、そんな気は全然ないわ！」「えっ！？」佳世子は驚きの声を上げた。「一緒に寝てるのに何もしてないの！？」紀美子は慌てて晋太郎の方を確認した。幸い、彼らには聞こえていないようだった。紀美子は佳世子の袖を引っ張りながら囁いた。「そんな大声で言わないでよ」佳世子は声を潜めて言った。「紀美子、そんな状況で子供の話なんてしてる場合じゃないわよ！私は本気で思ってるんだけど、晋太郎ってもしかして……ダメになった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1266話 自分でなんとかするから
その言葉を聞いた佑樹と念江は、突然顔を上げて晋太郎を見つめた。二人は何の打ち合わせもなく、同時に同じ言葉を口にした。「僕らが決めたことだ。だから必ず最後までやり遂げる！」その場にいた全員は、二人の子供たちの顔に現れたと決意を見て、心の中で感嘆した。さすがは晋太郎の息子たちだ。まさに父の血を濃く受け継いでいる……昼食後、数人は少し休憩を取った。午後2時ごろ、彼らは民宿を出て、近くの森の小川キャンプ場に向かった。この場所は紀美子が選んだもので、バーベキュー台なども紀美子が事前にオーナーに予約していた。清らかな小川の近くで、スタッフがバーベキューの台をセットし、食材を運んできてくれた。スタッフが焼き手として手伝おうとしたのを見て、晴は前に出て言った。「ここは任せて！君は他の客の相手でもしてきな」スタッフはうなずいて離れていき、佳世子はゆったりとした椅子に座り、晴に言った。「あなたって本当にじっとしてられないのね」「数人分の食事を他人任せにはできねえよ」晴は答えた。「火の通りが不十分だったらどうする？君の体調だと、食中毒なんて冗談じゃないだろ」その言葉を聞いた紀美子が佳世子の方へ視線を移した。彼女の頬が微かに引き攣った。どうやら晴の何気ない一言が、まだ彼女の癒えていない傷に触れたようだ。紀美子は周りを見渡し、すぐに立ち上がって言った。「佳世子、あっちで子供たちと水遊びをしよう」佳世子は少し遅れて反応した。「あ……うん、いいよ」そして二人は子供たちを連れて小川のほとりへ向かった。小川の水は穏やかで澄んでいて、子供たちは楽しそうに遊んでいたので、紀美子はあまり心配しなかった。彼女は川辺の平らな場所を見つけ、佳世子を座らせると、切り出した。「佳世子、ちょっと話したいことがある」佳世子は少し落ち着かない様子で笑いながら聞いた。「どうしたの？いきなり真顔になって」「あなたがまだ自分の病気を気にしているのは知ってる。でも、佳世子、あなたは普通の人と何も変わらないと思う」紀美子ははっきりとそう言った。佳世子は目を伏せた。「紀美子、慰めようとしてくれてるのはわかるけど、自分でなんとかするから大丈夫よ」紀美子は首を振った。「あなたは見た目には楽しそうにしてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1265話 こっそりと付いてきた
「僕の言う通りだろ？あんたたちこそ、勝手にこっそりと付いてきたんじゃない」「おばさんが来るのを嫌がってるの？」「別に嫌だなんて一言も言ってない」佑樹は面白そうに跳ね回る佳世子を見て言った。「佑樹くん、佳世子さん、喧嘩はやめよう……」念江が困って仲裁に入った。念江の言葉に感動され、佳世子は心が温まったが、すぐにまたカッとなった。「佑樹、念江くんを見習いなさい！なんてひどい言い草なの！」「もうすぐこんな言葉も聞けなくなるんだよ」佑樹は面倒くさそうな表情をした。その話になると、佳世子は言葉に詰まった。「あんたたち……外に出てもちゃんと連絡を寄越してね」「それは僕たちが決められることじゃない」念江は重苦しそうに紀美子を見た。「お母さん、前もって言っておかなきゃいけないことがある」「どういうこと？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「先生から、しばらくはお母さんと直接連絡を取れないけど、先生を通して状況は知らせると言われた」「どうしてそんなことするの？」紀美子は焦って聞き返した。「修行しに行くんでしょ？パソコンも持ってるるのに、なぜ連絡できないの？」ちょうどその時、晋太郎が紀美子のそばに来て、会話を聞きながら説明した。「彼らは隆久に付いていくが、技術を学ぶためではなく、ある島に送られる」紀美子は驚いて彼を見た。「詳しくは部屋の中で話そう」10分後、一行は部屋に集まった。紀美子は焦りながら晋太郎の説明を待ち、佳世子と晴も驚いた表情で彼を見つめた。「島というのは、隆久が殺し屋を育てるために買い取ったものだ。ほとんど知られていない島で、外部との連絡は完全に断たれている」「もし情報が漏れると、島にいる者たちに大きな危険が及ぶ。隆久を狙う勢力も少なくない」「彼たちがまだ6歳なのに、そんな場所に送るの？隆久さんと相談して、もう少し段階を踏めないの？」晋太郎は彼女を見た。「島に入る連中がどんな年齢だと思う？」「少なくとも10代後半か20代じゃない？」佳世子が口を挟んだ。「おそらく佑樹や念江と同じ年齢だろう。殺し屋という稼業は、大抵幼少期から訓練を受ける」晴は眉をひそめた。「ああ、彼らの黄金期は20代から30代だ。30を超えると身体能力が大幅に低下する
