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第68話 証拠はない
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紀美子と佳世子は暗黙の了解で目を合わせた。彼女たちは壁際で立ち聞きしようとせず、直接個室に向かった。しかし、2歩も進まないうちに、晋太郎の言葉が彼女たちを凍りつかせた。「妊娠してるのか？」男の低い声が驚きで満ちている。静恵は悲しそうに頷いた。「もう1か月経つわ、晋太郎。私は子どもを使ってあなたと結婚させるつもりはない。あなたが望まないなら、中絶してもいいわ。」「必要ない！」男の声は非常に冷たかった。紀美子は氷水を浴びせられたかのように全身が凍りつき、その場で硬直した。晋太郎の口ぶりから察するに、彼は静恵のお腹の中の子を受け入れるつもりなのだろうか？「紀美子……」佳世子は心配そうに彼女を見つめた。紀美子の睫毛が震え、「行こう…」佳世子は彼女を引き連れて個室に向かい個室に入ると、紀美子はぼんやりと座り、手を腹部に当てて、心の中でぐっと押さえつけた。一瞬、紀美子は自分が子供を持っていることを後悔した。 もしも以前に晋太郎に入れ込まなければ、子供は父親のいない存在になるはずがなかったのだから。「紀美子？紀美子！！」 佳世子の声で紀美子は我に返り、呆然として急いでいる佳世子を見た。佳世子は手に持っていたティッシュを紀美子に差し出し、「恥ずかしいから、涙を拭いて！」 紀美子は無意識に顔を触ったが、いつ涙で濡れていたのかも分からなかった。「泣かないで、どうせなら私が一緒に子供を育ててあげる！」佳世子が慰めた。「男ってクソ、妊娠している人になぜこんなに冷たくするの？」 紀美子は静かに言った。紀美子は、隣の部屋にいる彼に見つかりたくなかった。 そして静恵の得意げな顔を見たくもなかった。佳世子は白目をむいて、「聞こえてもいいじゃん！仕事なんてやめちゃえ！静恵の偽善的な振る舞いを毎日見るのはもう嫌だから！」紀美子は佳世子の手を叩き、彼女の荒れた気性をなだめた。「もう大丈夫、気にしないで。」佳世子は言った。「大丈夫に見える？さっきまで霊魂が抜けたようだったよ！静恵が人を奪うことを知っているのに、なぜあなたは自ら退くの？本当にあなたに腹が立つわ！」紀美子は言った。「私を二人の間に入れて、一生頭を上げられないようにしたいの？」「愛人という言葉にはもううんざりだし、彼らの間の第三者にはなりたくない。今
会社を辞めてから始まる社長との恋 第70話 榆林団地へ行く
紀美子は急いで口をつぐんで、後ろを振り向いて、小さな白い菊を抱いている男性を見た。「塚原医師？」紀美子は驚いて立ち上がった。しばらく塚原に会っていなかったのだ。彼の顔は柔らかな日差しで照らされ、端正で優しく見えた。塚原は微笑んで言った。「さっきあなたが幸子さんと話しているところを見かけたから、声をかけるのを控えたんだ。」紀美子は少し気まずくなった。自分がさっき言ったことが聞かれてしまったのかどうかもわからなかった。紀美子は話題を変えて言った。「お母さんを見に来てくれてありがとう。」塚原は花を墓石の前にそっと置き、声は澄んで優しかった。「自分自身のことをもっと気をつけなさい。」彼の口調は確固としていた。紀美子は目を落として言った。「最近仕事が忙しくて。」塚原は彼女のお腹を見つめて言った。「赤ちゃんのことも考えないといけない。最初の３ヶ月は大切だからね。」紀美子は頷いて「わかった、気をつけるわ。」「この間、仕事の都合で忙しかったから…… 君と……、元気？」と塚原が探るように尋ねた。紀美子は風で乱れた髪をなでながら「別れた。引っ越したの。」塚原は驚いたように「だから、彼に赤ちゃんのことをまだ話していないの？」「そう。」紀美子の声には無念さがにじんでいた。塚原は言葉を続けた。「それなら、これから一緒に食事でも行こうか。気にならなければね。」紀美子は「……」やっぱり彼の根は優しい男だ。話も行動も、まず相手の気持ちを考える。母親が生きている間は、彼は手伝いに力を注いでくれたが、母親が亡くなった後は、彼は仕事を放り出して葬儀の手伝いに駆けつけた。だから食事のことは、もし彼女がまた拒否したら、無礼にあたる。そんなことを考えて、紀美子は彼に自然に尋ねた。「一人でお正月を過ごすの？」「うん、ずっと一人でお正月を過ごしている。母さんが早くに亡くなったし、父親はどこにいるのか分からないんだ。」そう言いながら、塚原の瞳には暗いものが漂っていた。紀美子は少し驚いて、沈黙した後、「じゃあ、一緒に過ごそうか？」佳世子は夜、彼女を訪ねて来るし、塚原も彼女と会ったことがある。三人でお正月を過ごす方が一人よりも楽しいだろう。塚原は少し困惑して、そして軽く笑って「じゃあ、お世話になるよ。」紀
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塚原は紀美子の視線を追い、一目で状況を理解した。 「私、先に行こうか？」彼は優しく尋ねた。 紀美子はしばらく考えた後、「大丈夫、挨拶してすぐに戻る。」 彼女は面倒を避ける人ではなかった。 晋太郎は以前助けてくれたので、彼がここにいる理由は分からなくても、礼儀として挨拶はするべきだ。 塚原は頷き、その場に立ち続け、紀美子がマイバッハに向かうのを見守った。 車に近づくと、窓が下がり、威厳ある冷たい顔が紀美子の前に現れた。 紀美子は冷静かつ礼儀正しく言った。「晋様、新年おめでとうございます。」 「晋様」という言葉で、距離を置くことを示した。 晋太郎は冷厳な目で彼女を見つめた。「車に乗れ。」 「友達が待っているので、挨拶だけしてすぐに戻ります。」紀美子は拒絶した。 「二度言わせるな！」晋太郎の口調は拒否を許さなかった。 紀美子は冷笑した。彼はこんな夜中に命令しに来たのか？ 「森川さん、私はもうあなたの部下ではないので、命令に従う必要はありません。」紀美子はきっぱりと答えた。 そう言うと、彼女は背を向けて歩き出した。 しかし、背を向けた瞬間、晋太郎の顔は怒りで冷たくなった。 彼は素早く車のドアを開け、一歩で紀美子の腕を掴んだ。 紀美子の体は硬直し、すぐに腕を引き戻し、警戒しながら彼を見つめた。 「森川さん、あなたは既婚者です。私を尊重してください。」 「契約にまだサインしていないことを君に言ったじゃないか？」晋太郎は冷酷な目で彼女を見つめた。 紀美子は唇を歪めた。「森川さん、内外ともに持ちたいのはクズだけですよ。あなたはクズになりたいんですか？」 杉本は心臓が飛び出しそうになった。紀美子は晋様をクズと呼んだ最初の人だ！ 晋太郎は瞬時に怒りに駆られた。「紀美子、お前は死にたいのか？」 「いいえ、ただの忠告です。夜中に女性と会わないようにしてください。 そうしないと、静恵に問題を起こされて、私が悪いとされるんですから！」 「じゃ、ここに何しに来たんだ？！」晋太郎は怒りの声を上げた。 紀美子は笑った。「森川さん、礼儀的な挨拶を知らないんですか？」 「紀美子！」晋太郎は塚原を一瞥し、「彼のために俺の車に乗れないのか？」 「違います！」 紀美子は反論した。「森川さん、あなた
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第75話 こんな顔を出すのは恥ずかしい！
お客様たちがプレゼントを渡し終わり、渡辺のおじいさんは人を遣わし、翔太を書斎に呼びに行かせた。翔太は紀美子を連れていって、書斎に到着すると、渡辺おじいさんの顔色は一瞬にして真っ青に変わった。「この愛人を連れて来たのはなぜだ？」渡辺おじいさんの声は厳しく冷たかった。翔太は眉を寄せ、「おじいさん、よく紀美子を見てください。お母さんに似ているとは思いませんか？」渡辺おじいさんは冷笑を浮かべ、「この世には似た人は多いぞ！もし君が似ていると言いたいなら、晋太郎の許嫁の眉や目もお母さんに少し似ている。それに、彼女の耳たぶには朱色の痣もある！」「紀美子にもある。おじいさん、紀美子の身分のために彼女に偏見を抱いてはいけません！」翔太の声は硬くて焦りをにじませ、紀美子は彼を見て、こんな風に話す彼を初めて見たと思った。渡辺のおじいさんは怒りでテーブルを叩き、「我が渡辺家の子供は、他の人の愛人になるほどの気骨のないものは絶対にいない！こんな人間、顔を出す資格はない！」翔太は緊張した顔をして唇を動かし、まだ何か説明しようとしたが、渡辺のおじいさんは口を開けてそれを遮った。彼は紀美子を見て、厳しい声で叫んだ。「我が渡辺家には、お前のような者は歓迎されない！」紀美子は冷笑を浮かべ、「渡辺のおじいさん、私は決して渡辺家に入りたいとは思っていません。もし渡辺さんが何度もお願いしてこなければ、私はここに来る気もなかったのです。むしろおじいさんは年をとり、地位が高いにもかかわらず、『教養』という言葉を見せてくださらないんですね。」翔太は驚いた顔で紀美子を見つめ、渡辺のおじいさんは目を飛び出し、怒りで全身を震わせた。彼は指を門の方に向け、大声で叫んだ。「出て行け！ここから出て行け！」紀美子は冷たい笑みを浮かべ、「おじいさんに言われなくても、私は出ていくつもりでした。」言い終わり、紀美子は身を振り返って出ていくと、翔太は急いで彼女を止めた。「紀美子、待って。もう少しおじいさんと話をしよう。」紀美子は足を止め、冷たく翔太を見つめ、「渡辺さんは今の状況を理解できていないの？私は今までこの汚れた言葉を堪えてここにいたのは、あなたがその時の約束を忘れないようにしたかったからよ。他に用はないのなら、私を離れさせてください。ありがと
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悟は唇を強く結んだ。「ほら、私が提案したって無駄でしょ？あんたの結末はもう決まってるわ」「それでも、紀美子を諦めない」悟は立ち上がった。「三日あれば、全てを整えて彼女を連れていける。たとえ手下はいなくとも、金さえあれば何とかなる！」その最後の言葉に、佳世子の背筋が凍った。悟は、三日もあれば莫大な資金で逃亡経路を確保できる！「目を覚ましてよ！あんたに紀美子を連れ出せるはずがない！」佳世子は叫んだ。「道は二つだけだろ？」悟は、そう言い残すとドアを開けて出て行った。佳世子は急いでベッドから飛び降り悟を追いかけようとしたが、屈強な男に阻まれた。力づくでは無理だと悟ると、彼女は不貞腐れてベッドに戻った。一方、別の部屋では——悟はまだ眠っている紀美子の寝室に入った。ベッドの縁に座り、悟は彼女の整った顔に見入った。彼は手を伸ばし、そっと頬に触れて髪をかきあげた。「紀美子」悟は嗄れた声で呼びかけ、目に優しい眼差しを浮かべた。「五年前と何も変わっていないな。もしもっと早くこの気持ちに気づいていたら、全てが違っていただろうか？一歩踏み出していれば、今頃君は私のものになっていただろうか？」悟は声が震え出した。「負けを認めたくないが、これが現実だ。私は全てを失ってもいい。ただ……側にいてくれないか？」涙が紀美子の手の甲に落ちたのを見て、悟は慌てて拭いた。彼女には、まだ目覚めてほしくなかった。ただ静かに傍にいてくれればいい。冷たい言葉を浴びせなければいい。そう考えると胸がさらに締め付けられ、悟は涙を堪えれなかった。彼は手を引くと、シーツを強く握りしめた。その時突然、ドアがノックされた。悟は急いで涙を拭い、深く息を吸って顔を上げた。「入れ」「社長、我々のIDが特定されました！ここは時期に探知されます！」大河が慌てた様子でタブレットを持って入ってきた。「静かに」悟は唇に指を立て、紀美子の方を見た。「起こすな」大河は眠っている紀美子、そして悟の赤い目に気づいた。「社長、なぜこんな女のために危険を冒すのですか？馬鹿げています！」「お前も愛する女ができたら、きっとこの気持ちがわかるだろう」悟は静かに言った。大河には、今逃げなければ終わりだという
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1283話 もっと穏やかなやり方
「馬鹿な真似はよしてよ！」佳世子は再び激怒した。「晋太郎が逃がしてくれると思う？寝言は寝てから言って」「不可能だと分かっているからこそ、君に頼んでいるんだ」悟は静かに答えた。「何で私が親友を裏切り、あんたのような悪者を助けなきゃいけないの？私の両親の命でもかけて脅すつもりなの？バカバカしい。あんたに手を貸す人なんて、もう誰もいないわ！」佳世子の言葉に、悟は無力感を感じた。「ああ、今の私には、もう紀美子しか残っていない」声を落として彼は言った。「そんな情に訴えても無駄よ。あんたは紀美子を撃ったのよ。忘れたの？彼女は、あんたの卑劣な手口のせいで飛び降り自殺しそうにもなったよね？」「嫌だ、死んでも絶対に協力しないわ！」「こうなることは分かっていた」悟は前かがみになり、肘を膝につけてうつむいた。「私は完全に敗北した。しかしまだ生きたいんだ」「生き延びてどうすんの？あんたのような悪魔は早く地獄に落ちてくれればいいのに」佳世子は罵った。「今の私が生きる唯一の希望は、紀美子の人生を見届けることだ」悟は言った。「何それ？」佳世子は問い詰めた。「好きな人を利用して、自分の人生の心残りを埋めようとしてるの？」悟は黙り込んだ。複雑な感情が佳世子の胸をよぎった。悟は確かに悪だが、その境遇は憐れでもあった。だが、そんな感情で人を傷つける権利などない！「もしあんたにまだ良心が残ってるなら、私と紀美子を帰しなさい。あんたはもう昔の力を完全に失ったのよ。それに、紀美子の子供たちがどれほど優秀かも知ってるでしょ？ここもいつか必ず晋太郎に見つかるし、その時のあんたの末路は言うまでもないわ」「一度始めたことはもう引き返せない」悟は目を上げて断言した。「死ぬか、紀美子を連れて行くかだ」「どうしてそんな極端な考え方しかできないの？」佳世子は眉をひそめた。「私に他に道があると思うか？」悟は自嘲的に笑った。「捕まれば獄死、見つかれば殺される。そうだろう？」それを聞いて、佳世子の胸は苦しくなった。昔仲が良かった頃のことを思えば思うほど、言葉は重くのしかかった。「悟、本当のことを教えて」佳世子は真剣な眼差しで悟を見つめた。「後悔しているかどうか聞きたいんだろう」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1282話 残りは僕がやる
「念江がファイアウォールを突破したIDを特定してからでないと追跡できない」佑樹は小さな眉をひそめて説明した。「30分くれ。長くても30分で特定できる！」念江は言った。30分は長くないが、今は一分一秒が耐えがたいほど長く感じた。十数分経った頃、念江は極度の緊張で鼻血を出してしまった。周りの者は皆、念江の様子に胸を締め付けられた。だが念江は気に留めずに手で鼻血を拭うと、再びハッキングに集中した。「心配しないで。お医者さんに、回復期に時々鼻血が出るのは正常だと言われてるんだ。お母さんが見つかったら少し休めばいい」念江の説明を聞いて、皆はやや安心した。ちょうど29分経った時、念江はエンターキーを叩いた。「よし、IDを特定した。佑樹、後は任せた」「君は休んでおいて。残りは僕がやる」念江は青白い顔でうなずき、椅子にもたれかかった。晋太郎は彼の小さな体を抱き上げた。「父さん、大丈夫…」念江は疲れた目を開いた。「暫く休め。何かあればすぐ知らせる」晋太郎は息子をベッドに運びながら言った。「うん…」わずか数時間で、晴の顔には疲労の色が濃く出ていた。「何だか最近、自分が子供たちにすら及ばないのではないかと不安になるんだ」晋太郎が寝室から出てくると、晴は自嘲気味に笑った。「お前が役に立ったことなどあったか？」晋太郎は冷たく見下ろした。「まあ……そうだな」晴は言葉に詰まった。「唯一の長所は一途なことだな」晋太郎は軽く一言を付け加えた。「確かにその通りだ。俺の心には佳世子しかいない」晴は頭をかいた。一方、別の場所では——悟は、意識を失っている紀美子を以前滞在していた民宿に連れ込んだ。そこのボディガードは既に全員が撤収しており、最も安全な場所だった。佳世子は紀美子とは別の部屋に閉じ込められていた。悟は紀美子の布団を整えてから、佳世子の部屋に向かった。佳世子のベッドの横に座ると、悟は彼女の手を掴み、特定のツボを強く押した。すると、佳世子はパッと目を開いて、そして反射的に手を引っ込めた。見慣れない景色を見て彼女は慌てて起き上がり、ようやく隣に人が座っていることに気付いた。悟と目が合うと、佳世子は眉をひそめた。「悟！やはりあんただったのね！」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1281話 美月も動き出している
その時、晋太郎もボディガードからの連絡を受け取った。隅々まで探したが、結局紀美子と佳世子の姿は見つからなかった。警察もすぐに到着し、ホテル全体を捜索し始めた。それでも、二人が見つかることはなかった。その報告を聞いた晋太郎は、怒りで窓ガラスに拳を叩きつけた！ガラスの割れる大きな音に、佑樹と念江は体を震わせた。二人はそのまま、手から血を流しながら震える父を驚いた表情で見つめた。父に何を言っても無駄だということも分かっていたため、ただ歯を食いしばった。「悟の仕業だ」晋太郎は険しい表情で窓際に立った。ここまで完璧に痕跡を消せるのは、奴しかいない！今、彼を悩ませているのは、悟が紀美子たちをどこに隠したかということだ。奴の勢力はもう完全に潰したはずだが、今最も恐れているのは、奴が紀美子を連れて完全に姿を消すことだった。そうなると、大海原で針を探すようなもので、手がかりすらつかめないだろう。晴が事情聴取を終え警察署から戻ってきても、子供たちはまだパソコンを操作していた。晴はソファに崩れ落ち、頭を抱えてうなだれた。「くそっ！！！絶対に悟だ！！あいつに違いない！！晋太郎、何とかして二人を助けてくれ！悟は紀美子を傷つけないかもしれないが、佳世子は殺されるかもしれない！」晴は晋太郎に助けを求めた。「分かってる！既にあの辺りに配置していたボディガードを引き上げさせた。これからは山と町内を徹底的に調べさせる！美月も動き出している！」晋太郎は歯を食いしばりながら言った。「お父さん、相手の車のナンバーは分かる？正確な情報があれば、もっと早く調べられる！」突然、佑樹が振り返って言った。晋太郎は直ちに美月に電話をかけた。通話が繋がると、美月が話す前に佑樹が切り出した。「美月さん、悟たちの車のナンバーって分かる？」「分かるわ」美月は答えた。「9000だけど、あっちの技術者が、通った場所の監視カメラの録画データを全て消してるわ」佑樹は念江を見た。「念江、ダメなら先生に頼ろう！できるだけ早く母さんと佳世子さんを見つけないと」「わかった、今電話する！」念江は言った。隆久はすぐ電話に出た。念江が状況を説明しようとした時、電話の向こう側からマウスボタンのクリック音が聞こえてきた。
