第57話 なんでこんなに遅れたの。

　仇という言葉を聞いた途端、紀美子の心は痛み始めた。

　彼女は決して仇を捨てていなかったが、彼は何か行動を起こしたのだろうか？

　彼が何かを知っていても、静恵を守るために隠しているかもしれない。

　彼女はこれ以上待つことはできなかった。内心の苦しみに耐えきれず、いつ来るか分からない答えを待ち続けることはできなかった。

　紀美子は冷笑を浮かべ、晋太郎を見た。「晋様はどう捉えてもらってもかまいません。

　ただ、あなたはもうすぐ幸せな結婚を迎えるでしょう。狛村副部長のそばにいるのに、私のことを考えるのは彼女に不公平じゃないですか？」

　晋太郎の顔は冷たく凍りついた。「紀美子、MKを出たら、もう二度と戻ってくる機会はないぞ」

　晋太郎が譲歩したことに、紀美子はむしろほっとした。

　彼女は微笑んだまま、「三年間のご厚情、ありがとうございました。これからは、狛村副部長とお幸せに、末永くお元気で」

　紀美子は辞職願を晋太郎の手に押し込み、振り返って去った。

　ドアが閉まると同時に、晋太郎の冷たい雰囲気がオフィス全体に広がった。

　……

　紀美子が辞職したことを知り、佳世子も休暇を取った。

　紀美子と一緒に別荘で荷物を片付け、その後、郊外の家を見つけた。

　家政婦を手配し、家のあちこちをきれいに掃除し終えると、二人ともリビングのソファに疲れ果てて座り込んだ。

　佳世子は足先で紀美子の足を軽く蹴り、「紀美子、私を疲れさせるだけでなく、お腹も空かせるつもり？」

　紀美子は笑った。「何を食べたい？」

　佳世子は少し考えて、「火鍋がいい！市内に新しい火鍋店がオープンしたんだけど、ちょっと高いのよね」

　時計を見ながら、「今は十時半だから、行けばちょうど夜食の時間よ」

　紀美子は水を一杯飲んで、「いいよ、今すぐ行こう」と即答した。

　話がまとまると、二人は急いで火鍋店へ向かった。

　新しい火鍋店は帝都国際マンションの近くにあった。

　紀美子は佳世子を見て、「あなたは私を困らせに来たのか、それとも火鍋を食べに来たのかしら？」

　佳世子はメニューを選びながら、「偽善のこと？ご飯を食べに来ただけで、彼女に会うことなんてないよ」

　言葉が終わると同時に、遠くから粗野な声が聞こえてきた。「ウェイター、お会計を！」

　二人は思わずにその方向を見た。