第12話 君には関係ない。

　晋太郎の表情がすぐに冷たくなった。「彼女がどこにいるか調べろ！」

　肇はすぐに携帯を操作し、紀美子の居場所を見つけた。

　「隣の部屋にいます……」肇は驚いて晋太郎を見上げた。

　晋太郎は突然立ち上がり、何が起こったのか分からない静恵も急いで追いかけた。

　02号のVIPルームのドアの前で、晋太郎はドアを蹴り破った。

　紀美子の顔が腫らされ、全身血まみれで誰かに押さえつけられているのを見た瞬間、怒りが彼の全身を駆け巡った。

　その黒い目は血に飢えたような冷酷な光を放ち、冷たい気配が頂点に達した。

　彼は一歩で顔に傷跡のある男の前に立ち、冷たい表情でその男を蹴り飛ばした。

　続いて、テーブルの上のビンを掴み、その男の頭に叩きつけた。

　全身に冷酷なオーラを漂わせ、まるで死神のようだった。

　誰一人として彼を止める勇気のある者はいなかった。

　晋太郎が手に取れる全てのビンを壊すのを見て、肇はすぐに自分のジャケットを渡した。

　彼は振り返り、ジャケットを紀美子の体に掛けた。

　彼が紀美子を抱き上げた瞬間、彼女の目から涙がこぼれ落ちるのをはっきりと見た。

　その涙は、音もなく彼の胸元に落ちた。

　彼は紀美子を抱きしめ、「奴を廃人にしろ」と冷たく命令した。

　肇はうなずいた。「はい、森川様！」

　驚いた静恵は、晋太郎が紀美子を抱えて冷たく立ち去るのを見て、驚きが次第に強い嫉妬に変わった。

　ジャルダン・デ・ヴァグで。

　松沢さんは紀美子が全身血まみれで傷だらけなのを見て、ほとんど気を失いそうになった。「旦那様、入江さんが……」

　「女医を呼べ！」晋太郎はそう命じ、紀美子を抱えて階段を上がった。

　部屋に入ると、彼は慎重に気を失った紀美子をベッドに横たえた。

　彼女の顔に血がつき、高く腫れた掌の跡が何か所もあるのを見て、男の目には冷たい怒りが満ちてた。

　すぐに、女医が松沢に連れられてやって来た。

　紀美子を詳しく診察した後、彼女は晋太郎に「入江さんは外傷以外には問題ありません」と告げた。

　それを聞いて、晋太郎はようやく安心し、低く命令した。「松沢、彼女を送り出してくれ。」

　松沢はそれに応じ、女医を連れて部屋を出た。

　ドアが閉まると、晋太郎は携帯を取り出し、肇に電話をかけた。

　目を細め、冷たい声で「すぐにあのルームの監視カメラの映像を送れ。それと、一体どういうことか調べろ！」と言った。

　晋太郎の人に手を出す者は誰も許されない！

　翌日。

　紀美子が疲れた目を開けると、松沢が粥を持って入ってきた。

　「入江さん、目が覚めましたか？」

　喉が渇いて声を出せない紀美子は、かすかにうなずいて応じた。

　松沢は粥をベッドサイドに置き、紀美子を慎重に起こした。「入江さん、旦那様は本当にあなたを気にかけています。

　昨晩、医者が帰った後も、彼はあなたと一緒に夜明け近くまでずっといました。」

　記憶がよみがえり、紀美子は気を失う前に確かに晋太郎に抱えられたことを思い出した。

　ただ、一晩中一緒にいてくれたとは思わなかった。

　しかし、静恵や白いドレスの女のことを考えると、紀美子はその心の動きを押し殺した。

　晋太郎が彼女にこれほど優しくするのは、ただ彼と3年間一緒に過ごした情によるものだろう。

　彼のそばには、静恵やあの女がいる限り、彼女の居場所はないのだ。

　紀美子が布団をめくって下りようとした時、寝室のドアが開いた。

　晋太郎は深い色の部屋着を着ており、カジュアルなスタイルだが、その高貴で凛とした雰囲気は隠せなかった。

　彼は横目で松沢を見た。「お前は出て行け。」

　松沢は紀美子を支える手を離し、すぐに退室した。

　晋太郎が近づいてくるのを見て、紀美子は唇を動かし、「ありがとうございます」と言おうとしたが、言葉にならなかった。

　「紀美子、お前は本当にやるな。」男は幽かに吐息を漏らした。

　紀美子は驚いて冷酷な顔の彼を見つめ、その意味を理解できなかった。

　晋太郎は腰をかがめ、徐々に近づいてきた。

　突然、彼は手を上げて彼女の顎を強く掴み、冷たい声で「借金を返すために、体まで使うつもりか！俺がやった金じゃ足りないのか！？」と言った。

　紀美子は眉をひそめ、かすれた声で答えた。「体を使うつもりはなかった、彼らが……」

　「お前はホルフェイスカジノがどんな場所か分かっていただろう！」

　晋太郎は怒りを帯びた声で「彼らの前で金がないと言うのは、他の方法で借金を免れるためだろう！」と叫んだ。

　紀美子は驚き、「昨晩、私は彼らに二日の猶予を求めた」と答えた。

　晋太郎の黒い目は冷たく光り、「監視カメラの映像にはお前たちの会話がはっきりと映っている！俺の前で言い逃れするつもりか！？」と怒鳴った。

　紀美子は毅然と男を見つめ、「こんなことで言い逃れするつもりはない！私を汚さないで！」と叫んだ。

　「汚す？」晋太郎は紀美子をベッドから引きずり起こし、書斎のパソコンの前に連れて行った。

　肇が送ってきた監視カメラの映像を最初から最後まで紀美子に見せた。

　再びあのルームの光景を目にした紀美子は、恐怖に襲われて震えが止まらなかった。

　会話を最後まで聞いた後、彼女の顔はさらに青白くなった。

　なぜ彼女が二日の猶予を求めた言葉が消えているのか？！

　残りの会話は、まるで彼女がわざと体を使って借金を免れようとしているかのようだった！

　「まだ説明したいことがあるか？」晋太郎の冷たい嘲笑の声が頭上に響いた。

　紀美子は苦笑を浮かべ、それに説明が付かなかった。

　監視カメラは明らかに改ざんされていたが、でも彼女には証拠がなかった。

　「話せ！」

　晋太郎の怒号に、紀美子は震えずにいられなかった。

　悔しさがこみ上げてきて、彼女は頼りなさそうに目を閉じて、「私に何が言えるの？」

　無感情な返答に、晋太郎の怒りは再び煩わしい感情に変わった。

　彼女はいつもこうだ、言い逃れできないときは、誰にでも従うような態度をとる！

　ビデオでもそうだったし、今も彼の前で同じだった！

　晋太郎は嫌そうに視線を移して、冷たい声で警告した。「今後、仕事以外でこの別荘を出ることは許さない！」

　紀美子は信じられないように彼を見上げ、「あんたが私の自由を奪う権利はない！」

　「俺はお前の上司だ！その権利がある！」晋太郎はそう言い残し、ドアを叩きつけて去った。

　紀美子は別荘に二日間閉じ込められた。

　その間、彼女は晋太郎の姿を一度も見かけなかった。

　月曜日になった。

　紀美子は目を覚まし、洗面を済ませて階下に降りると、晋太郎がテーブルでコーヒーを飲んでいるのを見つけた。

　彼女は前に座り、少し考えた後に尋ねた。「いつになったら肇に監視されなくて済むの？」

　晋太郎は彼女を見上げ、「お前の母親の医療費を失いたくないなら、大人しくここにいろ。」

　「母親の医療費は私の給料で賄える！」紀美子は怒りを抑えきれなかった。

　これまで、彼女は自分の給料で父親の借金を返済し、母親の治療をしてきた。

　彼はなぜ医療費のことで彼女を脅すのか？

　晋太郎は冷たく笑った。「この仕事を失いたいなら、今すぐにでも出て行けるぞ。」

　紀美子は拳を握りしめ、「あんたは私を脅しているのね！」と叫んだ。

　「そうだ、それがどうした？」晋太郎は冷たく反問した。「お前はこの仕事なしで生きていけると思っているか？」

　彼は紀美子に他の社員が夢見るような給料を与えられているが、条件として彼女は大人しくしていなければならない。

　しかし最近、彼女はますます大人しくなくなってきた。

　母親の医療費のために医者に愛想を振りまき、父親の借金のためにカジノの人々に媚びを売る。

　彼女は彼に頼めばすべてを満たしてくれるのに、

だが彼女はそうしない！

彼は、この女が自分の前でどこまで強情でいられるのを見たかった。

紀美子は威厳を持つ彼の顔を見つめ、無力感に包まれていた。

しばらく考えた後、彼女は話題を変えるしかなかった。

「静恵が知ったら、彼女は悲しんで怒るんじゃない？」

　紀美子は男の表情を注意深く観察した。

　しかし、彼は無表情で「君には関係ない。」とだけ言った。