会社を辞めてから始まる社長との恋 のすべてのチャプター: チャプター 161 - チャプター 170

紀美子は田中の絶え間ない話を遮る術をなくした。彼女はコーヒーを握る手をゆっくりと締め付ける間、田中から聞かされた晋太郎のことを受け止めなければならなかった。彼は自分のために二年間酒に溺れてきたの？五年間彼女を探していたことは確かだが、二年間酒に溺れたなんて、彼女は信じられなかった。「晋太郎が静恵との婚約を破棄した理由を知りたいか？」田中は紀美子をじっと見つめ、聞いた。紀美子「田中社長、私は彼ら二人の感情に興味はありません。」「それは君のせいだよ。」田中は自問自答のように言った。「彼は自分を救った人が君だったことに気づいたんだ。酔っ払ってからは、いつも僕に謝り続けてる。君に悪いことをしたから、君が帰ってくれば命を捧げると言っていたんだよ。」紀美子は唇を締め付けた。晋太郎はこのことを知ったのか……でも、知ってもどうなるの？既に起こったことは変えられない。この五年間、彼女は楽に過ごせたの？紀美子は苦悩を飲み込み、冷やかな声で言った。「田中社長、私は彼とはもう過去のことです。」田中の表情は冷たくなった。「君は本当に彼に何の感情も持たないのか？」感情はまだあるが、彼のそばに戻りたくないことは真実だ。「田中社長、彼と私は、一言二句で語り尽くせるほどのことはない。あなたは彼がどれほど苦しんでいるかを知っているけど、私の日々がどれほど酷いかは知らない。」言い終わり、紀美子は立ち上がり、「後で服を届ける人が来るから、私は先に失礼します。」田中の返事を待たず、紀美子はカフェを直ぐに出て行った。田中は彼女の孤高な背中を眺めながら眉毛を上げ、そしてすぐに電話をかけて晋太郎に連絡を取った。電話が通った途端、田中は冗談めかしながら言った。「晋太郎、今度は苦労するぞ。」晋太郎は返事をした。「何のことでこんなばかばかしいことを言うんだ？」「紀美子に会ったんだ。」田中は椅子の背に身を寄せ、「お前の前二年の輝かしい業績を彼女に話してみたけど、どうだ？」「お前は病気か？」晋太郎は怒りをにじませ、「誰が頼んで彼女に話した？」田中が反論をしようとすると、晋太郎は続けて聞いた。「彼女はどう反応した？」田中は口元を歪め、どちらが病気かってさ……「彼女は自分も……」と言いかねて、田中は突然口を閉ざした。眼底

夜紀美子は約束に従い、露天レストランに向かった。到着すると、朔也もはすでに席に座り、待ち構えていた。紀美子を見つけたとたん、彼は紳士的に彼女の椅子を引き、浮かれ気味に笑みを浮かべって言った。「我が愛しきG、どうぞお座りください。」紀美子は無念そうに彼を見て、「朔也、そんな派手なことはやめてちょうだい。私は慣れていないから。」朔也はヒヒヒと笑い、「どうだった？　私の演技は上手かったかい？」演技？紀美子は困惑して彼を見て言った。「演技って？」朔也はある方向に唇を動かし、「ほら、あれは君の好きでも嫌いでもある男じゃないか？」紀美子は一瞬驚き、朔也の指さす方向に目を向けた。そこには遠くに座り、彼女を冷たく見つめる晋太郎の姿があった。紀美子は口元を微かに動かした。彼女はさっき入り口を通過したとき全く気づかなかった！もし晋太郎がいることを知らせていたら、死ぬまでここには入らなかっただろう！紀美子は頭を固くして視線を引き戻し、朔也を責めるように見た。「どうして私が彼を好きでも嫌いでもあるって知ってるの？」朔也は座り、肩をすくめ、「君は酔っ払って私を連れ出し、強引に彼の写真を見せてくれたじゃないか。」紀美子「……」酒は大事を誤らせる！！朔也は突然紀美子に寄り添い、「ベイビー、続けて演技を共にする？私の上手な演技は絶対に彼を我々が完璧なカップルだと信じさせる！二度と君の主張を打ち消さないようにするよ……えっと……」朔也は言いかけて言葉を途切れさせたが、紀美子は気づかず、うっすらと応じた。「やめとこう。彼の疑念病は信じないだろうから、変に演技することはやめた方がいい。」「ほう、私はどんな疑念病があるのだ？知らなかったな。」男の冷たい声が紀美子の背後から響き、彼女は体を激しく震えた。気づいた途端、彼女は速く振り返り、晋太郎を睨みつけた。「森川社長、人の会話を聞くのは悪い習慣よ！」「私は堂々と聞いている！」晋太郎は歯を食いしばり、怒りを漏らしていた。「紀美子さん、一緒にテーブルをシェアしてもいいですか？」田中はグラスを手に持ち、招かれざる客のようにやってきて、許可を待たずに椅子を引き寄せて座った。さらにウェイターに手を挙げ、「すいません、ちょっとお願いします。6番テーブルのワ

授業の合間を縫って、念江は佑樹を連れ、自分が調べた資料を見せた。佑樹はしばらく見込んでいると、黒く輝く瞳に怒りが満ち溢れていた。「これは母さんと静恵さんの間のすべての問題なの？」念江は頷いた。「欠落があるかどうかはわからないけど。」佑樹は憤慨して言った。「静恵はひどい！母さんの代わりにクズ親父の命の恩人になろうと！さらには母さんの名を冒しておじさんの妹を演じたんだ！そして一番ひどいのは、君をさらったことだ！」念江は口が悪くないが、その綺麗な顔には冷たさを重ねた。「それだけじゃない。」念江は言いながら、パソコンの画面を切り替えた。突如、監視カメラの映像が二人の前に現れた。五年前の紀美子がカフェに入り、30分も経たないうちに、奇妙な二人に連れられて後ろのドアから黒い車に乗せられた。念江はさらに、その黒い車の運行監視映像も見つけ出した。車は最終的に楡林団地に到着した。二人の男はまた速やかに紀美子を連れられて住宅ビルに入り、静恵も追いついてきた。五分も経たないうちに、髪を短く切り、タバコを吸っている男も入ってきた。念江は白い幼い指で男を指して言った。「彼は大樹、殺された人だ。」佑樹は眉を締め監視映像をじっと見つめ、約一時間後、静恵は血まみれの姿で傷を押さえながら外に逃げ出した。続いて、警察がやってくる映像と紀美子が連れ去られる映像が見えた。念江は一時停止ボタンを押して言った。「これらの監視映像はすべて削除されていたけど、復元に時間をかけた。」佑樹は冷たい顔で言った。「母さんは誤認だ！これらを僕に送って！」念江は全てを佑樹に送り渡した後で聞いた。「どうするつもり？」「僕は静恵の金と人脈を失わせる！」佑樹は冷徹に言った。……警察署静恵は数日間拘留されていたが、とうとう渡辺爺が彼女を迎えに来た。渡辺爺は自分の力を発揮して、顔色が青白くなった静恵を連れ出した。車に乗り込んだ後、渡辺爺は怒りをこらえながら沈重な声で言った。「なぜまた晋太郎に絡んだ！？」静恵は悲しみに涙を流し、「おじい様、彼女が戻ってきたの！晋太郎はなんと彼女のために私を警察署に送り込んだの。そこの女の犯罪者たちは毎日私の食べ物を奪い、トイレを洗わせるのよ。」「だれだって！？」渡辺爺はよく聞き取れず、反問した

「次郎がいつ帰国したのか調べてくれ！」晋太郎は怒りを抑えて冷ややかに命じた。杉本は呆けた顔で思った。次郎さんが帰ってきたのか！？これで森川爺は本当に晋太郎の逆鱗に触れた。次郎は長男として生まれ、森川爺にも最も重んじられていた人間で、当初その大騒動を起こさなければ、今は森川家の唯一の継承者になっていただろう。次郎さんは晋太郎と本当の兄弟だが、杉本はよく分かっている、その存在は晋太郎の心に刺を突き刺さるように感じる。晋太郎の身近なアシスタントとして、彼は誰よりも晋太郎がどれほど次郎さんを自分の手で殺したいかをよく知っている。そう思うと、杉本は無言でため息をついて、もし次郎さんが海外に隠れ続ければ、晋太郎は彼を生かしておいたかもしれないのにと感じた。ゴーヨン・デ・ヴァール。ゆみはパソコンをたくさん操作している兄を見て、小さな唇をぷるっと出して、不機嫌そうに言った。「兄ちゃん、忙しいね。ゆみと遊ばないの。」佑樹は手の動きを止め、笑顔でゆみを見た。「ゆみ、兄ちゃんはとても大事なことをやってるんだ。」ゆみは不思議そうに目をまばたきした。「何？ゆみも知りたい！」佑樹は首を振り、ゆみのふわふわの頬をぐいとつまんだ。「だめだよ。ゆみはこんな汚いことを知らなくていい。」「汚い？」ゆみはさらに興味をそそられ、目に狡猾な光を閃かせた。「言わないなら、ママに兄ちゃんがハッカーだって言う！」佑樹「……」降参だ。佑樹はしかたなくゆみに説明した。「ある女がママをいじめているから、今ひとつのことを知らなければならないんだ。この女は明日から誕生日パーティーをやるんだ。僕はそのパーティーでいいものを仕掛けようと思ってる。」「静恵？」ゆみの鼻が膨らんだ。「そうだ！母さんの仇を報いるだけでなく、念江の仇も報いる！」佑樹は優雅に顎を支え、「兄ちゃんの考えはどう？」「すごい！」ゆみは興奮して頷いた。「ゆみは応援する！ゆみはお兄ちゃんを助ける！」佑樹は無念に笑った。「兄ちゃんの迷惑をかけないでくれれば、感謝だよ。」ゆみ「へへへ……」寝室紀美子は翔太からの電話を受けた。翔太「紀美子、静恵はおじい様に連れ出された。」「予想通りだね。」紀美子は沈黙し、さらに訊いた。「お兄ちゃん、念江を誰かが付き添えるように頼んでくれません

紀美子はしばらく沈黙し、突然立ち上がり、二人の子供の部屋へ向かって歩き出した。ドアを押し開けた瞬間、佑樹は明らかに驚いた様子で、慌ててノートパソコンの画面を閉めた。紀美子はノートパソコンに視線を落とし、厳しい顔をして言った。「佑樹、何を見てるの？」佑樹はなんでもない様子で微笑みを浮かべ、「アニメを観てるんだ、お母さん」「アニメなら、なぜそんなに慌ててパソコンを閉めたの？」紀美子は疑問を投げかけた。佑樹は小さな頭を高速回転させ、「お母さんに、僕が勉強を怠けていると思われたくなくて」紀美子は佑樹の秘密を強引に侵すことにはしなかった。彼女はいつも子供には自分の秘密の空間があるべきだと考えていた。しかし、今日のことは決して軽くみるべきものではなかった。その中の画面は大人でさえ見るだけで顔を赤くなるほどのもので、まだ心身ともに発達していない子供に見せることはどれほど不適切か。佑樹が認めようとしないのを見て、紀美子は深呼吸をして、佑樹の隣に座り込んだ。彼女は深い声で佑樹に言った。「佑樹、お母さんはあなたが嘘をつくことを望んでいない。「たとえその嘘は善意から出るものであれ、お母さんもその悪い習慣を養成しないようにしたいの」佑樹は少し首を下げ、心から後悔を感じた。「ごめんなさい、お母さん。アニメを見てはいなかったんだけど、でも、お母さん、僕はやりたいことがある」佑樹は低い声で説明した。紀美子は、子供たちのその様子を見て、心の中で推測が確信に変わった。「佑樹」と紀美子が言った。「もし、あなたが母親のこの問題に関与しているなら、もう二度と干渉しないでほしいと母は望むわ。 私は私の宝物たちが太陽の下で幸せに生きてほしいの。人間の暗い側面に早くから触れる必要はないわ。 あなたはとても賢いから、母が何を言っているか分かるはずよ」佑樹は胸が痛くなり、悲しそうに小さな手でしがみついた。「お母さん、僕はただお母さんを傷つけたくないだけなの」「お母さんは分かっているわ。ただ、大人同士の問題は大人が解決すべきことよ。 もし私があなたたちを巻き込んだら、それは私の能力不足だわ。 あなたが私を守ってくれることはとても嬉しいけど、今はまだあなたが私を守る時ではないのよ、分かる？」 佑樹は小さな頭を少し動かし、「分かりました、お母さん