第161話 私と彼は過去のこと

紀美子は田中の絶え間ない話を遮る術をなくした。

彼女はコーヒーを握る手をゆっくりと締め付ける間、田中から聞かされた晋太郎のことを受け止めなければならなかった。

彼は自分のために二年間酒に溺れてきたの？

五年間彼女を探していたことは確かだが、二年間酒に溺れたなんて、彼女は信じられなかった。

「晋太郎が静恵との婚約を破棄した理由を知りたいか？」田中は紀美子をじっと見つめ、聞いた。

紀美子「田中社長、私は彼ら二人の感情に興味はありません。」

「それは君のせいだよ。」田中は自問自答のように言った。「彼は自分を救った人が君だったことに気づいたんだ。

酔っ払ってからは、いつも僕に謝り続けてる。君に悪いことをしたから、君が帰ってくれば命を捧げると言っていたんだよ。」

紀美子は唇を締め付けた。

晋太郎はこのことを知ったのか……

でも、知ってもどうなるの？既に起こったことは変えられない。

この五年間、彼女は楽に過ごせたの？

紀美子は苦悩を飲み込み、冷やかな声で言った。「田中社長、私は彼とはもう過去のことです。」

田中の表情は冷たくなった。「君は本当に彼に何の感情も持たないのか？」

感情はまだあるが、彼のそばに戻りたくないことは真実だ。

「田中社長、彼と私は、一言二句で語り尽くせるほどのことはない。

あなたは彼がどれほど苦しんでいるかを知っているけど、私の日々がどれほど酷いかは知らない。」

言い終わり、紀美子は立ち上がり、「後で服を届ける人が来るから、私は先に失礼します。」

田中の返事を待たず、紀美子はカフェを直ぐに出て行った。

田中は彼女の孤高な背中を眺めながら眉毛を上げ、そしてすぐに電話をかけて晋太郎に連絡を取った。

電話が通った途端、田中は冗談めかしながら言った。「晋太郎、今度は苦労するぞ。」

晋太郎は返事をした。「何のことでこんなばかばかしいことを言うんだ？」

「紀美子に会ったんだ。」田中は椅子の背に身を寄せ、「お前の前二年の輝かしい業績を彼女に話してみたけど、どうだ？」

「お前は病気か？」晋太郎は怒りをにじませ、「誰が頼んで彼女に話した？」

田中が反論をしようとすると、晋太郎は続けて聞いた。「彼女はどう反応した？」

田中は口元を歪め、どちらが病気かってさ……

「彼女は自分も……」と言いかねて、田中は突然口を閉ざした。

眼底