第168話 誰が先に発表したのか

「さすが渡辺家の令嬢は違う、気品も格別だわ」と女性たちは笑みを浮かべ、静恵を賞賛した。

「そうそう、静恵さんは優しくて善良で、学歴も高い……」

その賞賛を聞き、静恵は得意の笑みを唇に抑えていた。

全ては彼女のものに決まってるはずだ！

彼女しか、こんな賞賛に値する人はいない！

女性たちと一緒に階段を下り、静恵はハイヒールを踏みしめて、自分の写真を映し出すステージに優雅に向かいだ。

マイクを握り、彼女はスピーチを始めた。「皆さん本日はお越しいただきありがとうございます……」

その一方で、藤河別荘。

佑樹はパソコンの前に座り、静恵のパーティーの監視映像を見ながら、ヘッドフォンをかけて念江と通信を続けていた。

「彼女は本当に話が長いね」佑樹は不機嫌そうに言った。

念江はまだ子供のような、しかし冷淡さがこもった声で言った。「歓迎する人が多いから、彼女は誇らしいんだろう」

聞いた佑樹は優雅に唇を上げ、腹黒い表情を浮かべた。

「彼女は最後の一度だけ誇らしくいられる。だって、彼女がいじめたのは母さんだったからだ」

言葉が終わると、静恵のスピーチは突然止まった。

佑樹の明るい黒い瞳が輝き、「念江！今だ！」

念江がエンターキーを押した瞬間、宴会場の明るいライトは「パッ」と一斉に消えた。

ただ、明るく輝いているのは、大画面だけだった。

静恵はスカートを提起してまだステージを降りる間もなく、周りの人々の嘆き声を聞いた。

「どうしたの？ライトが消えた？」

「きっと静恵さんが何か番組を用意したんだろう」

「静恵さん！」誰かが人々の中から声をかけた。「何かサプライズを用意してくれたんですか？」

静恵は周りを見渡し、困惑した顔をして、慌てマイクに戻った。「すみません、これはパーティーの始まりに雰囲気を和ませるための小さな芝居です」

人々は笑いを浮かべ、「やはり静恵さんの誕生日パーティーは特別で独創的だね」と言った。

静恵は優しく笑いを浮かべ、「みんなが楽しめれば、このような映像を映す甲斐があるわ」

「おい、こんなに会いたかったのか？」

その言葉が落ちると、背後から知り合いの声が響き、静恵の体は突然凍りついた。

「下がれ、俺を気持ちよくしてくれ！」

頭の中で懐かしいシーンが浮かび上がり、静恵はすぐに背後を振り返り、目の前にある見るに堪えない映像を見た