第173話 最悪の結果を想定しておく

廊下で三時間も焦りにあふれて待ち続けたところ、手術室のライトが消え、塚原が出てきた。

彼は疲れ果てた顔をして、長いベンチに魂を失ったように座っている紀美子を見つめた。

「紀美子……」

紀美子はぼんやりと顔を上げ、手術室の方を一瞥し、声を荒げて尋ねた。「初江さんはどうなった？」

塚原は目を落とし、「初江は病院に届いた時にはすでにショック状態にありました。

「手術は成功しましたが、まだ危険期を脱出できていないので、最悪の結果を覚悟しておいてください」

紀美子の唇は震え、体全体に寒気が走った。「どういう意味？」

「つまり、彼女は植物人間になる可能性が高い」と塚原は暗い声で言った。

聞いて、紀美子の目の前が突然暗くなり、体が制御できずに横に倒れそうになった。

翔太は慌て手を伸ばして叫んだ。「紀美子……」

紀美子は意識を取り戻し、同時に涙が流れ落ちた。

彼女の目には深い後悔が満ちていた。「私のせいだ……すべて私のせいだ……」

翔太は心を痛めて言った。「紀美子、これはあなたの責任じゃない」

紀美子は頭を振り、顔を覆って悲しみに泣いた。「私は復讐にばかり心を傾け、子供たちと初江の安全を第一に考えていなかった！」

「紀美子、今責めても何も変わらない」と翔太は眉を寄せて言った。「子供たちの行方はまだ不明で、あなたは倒れてはいけない。」

「三時間も経ったのに」紀美子は崩壊的に泣き叫んだ。「相手は子供たちを連れ去り、何の要求も出さずに！

警察にも何の情報もないし、初江もまだ危険期にいる。私はどうしたらいい、どうしたらいいの？」

「ピーン――」

その言葉が落ちると、紀美子の携帯電話に突然メールの着信音が鳴った。

彼女は全身を震わせ、ポケットから携帯電話を取り出した。

知らない番号と一行の文字が表示されていた。

「三十分以内に、ヘッドラインを撤去し、世間にあなたは故意に静恵を害したと告げる方法を考え出せ。さもなければ、あなたの子供たちは一人も生き残れない。」

このメッセージを見て、紀美子の目は赤く染まり、彼女は携帯電話をしっかり握りしめ、突然立ち上がり言った。「静恵だ！絶対に彼女が子供たちを誘拐したの！

「彼女は私が彼女を潔白させるように要求してきた！そうしないと子供たちの命はないと！」

翔太は即座に立ち上がり、阻止した。「紀美子、落ち着いて