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第173話 最悪の結果を想定しておく
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晋太郎はこの時、アパートに座っていた。目の前には縛りつけられた佑樹とゆみがいる。子どもたちの口にはまだ剥がれていない粘着テープが貼られていた。紀美子からの電話を受け取った晋太郎は少し驚いた。目には浅い笑みを浮かべつつ、声を低く沈めて聞いた。「何か用か？」紀美子は切実に言った。「晋太郎、お願い、子どもたちを助けてください！」「ほう？」晋太郎は興味深そうに聞いた。「あなたの子どもたちはどうしたんです？」紀美子は今日の出来事を晋太郎に説明した。「晋太郎、どんな要求を出してもいい。ただ、子どもたちを無事に救ってください！」晋太郎は声を重くして言った。「子どもたちを助けなければならない理由を一つ教えてくれ」紀美子は深呼吸をして、決意をこめて言った。「私はあなたに言う。五年前、私が出産した日と、子どもたちの状況を！」「紀美子、あなたは私と条件を交渉しようとしているのか？」晋太郎は冷たい声で聞いた。佑樹がどれほど自分に似ているか、晋太郎は一目で見分けた。しかし、今さら彼女はまだ隠そうとしているのか？紀美子は否定した。「いや！晋太郎、今はその話をする時ではないの。お願いだから！」晋太郎は眉を寄せて、厳しく言った。「紀美子、よく考えしてから電話をかけてくれ。」言い終わり、晋太郎は電話を切った。携帯電話を置いて、晋太郎は目を上げ、縛りつけられて自分を見つめている子どもたちと目を合わせた。しばらくして、晋太郎は顎を上げ、隣の杉本に子どもたちの口の粘着テープを剥がすように頷いた。杉本は手を穏やかに動かし、細かい注意を払って粘着テープを剥がした。ゆみの顔の粘着テープを剛剥がしたとたん、彼女は大声で泣き叫んだ。「私はママが要る！お前は悪い人だ！私たちがどこにいるか知ってるのに、ママに言わないなんて！」ゆみは怒りと委屈を感じ、縛られていても体を突き飛ばそうとしながら、幼い顔は真っ赤になった。晋太郎は眉をひそめ、目利きの良い杉本はまたすぐに粘着テープを貼り直した。ゆみは水々しい大きな目を丸くして、ウーウーと泣き続けた。 晋太郎は佑樹を横目で見渡した。「もし君もちゃんと話をしないなら、このままにしておこう。」紀美子はどうやって子どもを育てきたのか分からないが、こんな理不尽な性格に育ててきたとは思わない。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第175話 お母さんが来るのを待つのか
お母さんが来るのを待つのか紀美子は少し混乱し、眉を寄せて言った。「お兄ちゃんの言う意味は、晋太郎は私よりも早く子供たちが連れ去られたことを知っていたかもしれないってこと？」翔太はうなずき、「現在のところ、この可能性は大きい。晋太郎は五年間もお前を探してきた。もしお前に感情がないなら、そんなことをするか？まだお前を忘れられないなら、お前が子供を失う悲しみに陥るのをただ見過ごせないだろう。これで分かったか？」紀美子は目線を下げ、しばらくして冷静になった後、再び携帯電話を取り上げ、念江に電話をかけた。電話はすぐにつながり、念江の幼い声が聞こえてきた。「ママ。」紀美子は穏やかに聞いた。「念江、ママに聞きたいことがあるんだけど、お父さんは出かけているの？」念江「お父さんはママに電話してなかったの？」念江の言葉を聞いて、紀美子は心の中にいくらかの確信を得た。「念江、佑樹とゆみが事故にあったことを知っているの？」と紀美子は直接に聞いた。「うん。」念江は正直に答えた。「お父さんは助けに行きました。」紀美子「行ってからどれくらいたった？」念江は時計を見て、自信満々に言った。「三時間ぐらい。ママ、心配しないで。お父さんはたくさんの人を連れて行って、僕が教えた位置情報を頼りに探してるから、佑樹は必ず見つかるよ。」聞いて、紀美子はほっとした。「念江、助けてくれてありがとう。でなければママは本当にどうしようもなかった。」紀美子は心から温かみを感じ、念江には恩を感じた。念江は弟と妹を第一に思っている。「ママ、お父さんのこと……」「電話をかけるよ。」紀美子は答えた。「はい。」電話を切った後、紀美子は翔太を見た。「お兄ちゃん、二人の子供は晋太郎に助けられてた。」翔太はうなずき、「お前は子供たちに、晋太郎と認知させるべきだと思う。晋太郎の地位と身分からすると、子供たちが彼のそばにいるなら、誰も動かなくなるだろう。」紀美子は目を落とし、「お兄ちゃんの言う通りだけど、前提は、彼が親権を奪い取らないことよ。」彼女は一歩譲れるが、底線に触れることは許せない。 ……夜が深まったころ、ジャルダン・デ・ヴァグで。晋太郎は長時間を待ち続けたが、紀美子からの電話は来なかった。そこで、彼は二人の子供を連れ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第176話 悪いパパ、どうしたの？
「何を言いたいんだ？」と晋太郎は重く声をかけた。佑樹はゆっくりとリンゴを一口食べながら言った。「僕は母さんを呼ぶこともできるよ。」晋太郎は苦笑いを浮かべ、「お前は彼女の息子だ。お前が言えば、彼女は来ないのか？」「僕が言いたいのは、彼女は僕を探すためではなく、あなたに会うために来るんですよ。」佑樹は納得しつつ、父上の頭の良さを懐疑した。「私は彼女を自分に呼び寄せるために何かを企む必要はない。結局、お前たちのせいで、彼女は遅かれ早かれ来るはずだ。」晋太郎はこれを言い終わって、立ち上がり、階段を上り始めた。佑樹は驚いた顔をして取り残され、なんだか釣りにかかった気がしない？彼はまだ母さんの為に復讐したかったのに、今はただのゴミ箱になったのか？渡辺家にて。翔太が帰宅したとたん、渡辺爺の怒りに満ちた大声が響いた。「子供二人すらも見張れやしないのか！」静恵は隣で慰めを言った。「おじい様、怒らないで。体を悪くしてはいけません。私は大丈夫です。」翔太の目は冷たくなると、彼はリビングに足を踏み入れ、息を切らして怒っているおじい様を見つめた。静かに言った。「おじい様、どうして今日はこんなに怒っているんですか？」渡辺爺は突然顔を上げて彼を見つめた。「帰ってきたか？そんな大きな事態にまた五年前のように傍観者でいるつもりか？」翔太は冷笑を浮かべ、「おじい様は私にどれだけの権限を与えようと考えているんですか？私はただの小さな社長にすぎないでしょう？」渡辺爺の目は激しく開き、「お前もお母さんのように私を怒らせて死なせようとしているのか！」「おじい様。」翔太の顔には寒気が漂い、「当初おじい様が父を軽蔑して母親を脅していなかったら、母親は死んでいなかったでしょうか？」言い終わると、彼は冷たく静恵を睨んだ。「もし母親がまだいたら、彼女とどこにも似ていない女を渡辺家の門に入れることは許さないでしょう。」「お前は無礼だ！」渡辺爺は怒号した。「明日にはニュースを収束させることだ！」「もし私がしないとどうなるんですか？」翔太は冷たい声で反問した。「なら渡辺グループに一歩も踏み入れるな！」「よろしい。」翔太は快然と答えた。「おじい様は今日の決断を後悔しないことを願う。」言い終わり、翔太は身を引いて渡辺家を去った。真夜中、病
会社を辞めてから始まる社長との恋 第177話 さあ、一度お話ししましょう。
念江は唇を噛んで、声を低くして言った。「お母さんからの電話を待っていたのかも。」佑樹はそのクズ親父を横目で見ながら、ゆっくりとしたペースで食卓の朝食を食べ続けた。「昨夜はいい機会を与えたけど、受け取らなかったからね。 今日こんな顔をしても当然だ 」と心の中で思った。親子間のテレパシーかもしれないが、晋太郎は食卓に向かって大股で寄り添ってきた。佑樹の前に立ち止まり、「昨夜の方法は何だった？」と質問した。佑樹はゆっくりと彼を見上げ、「今は言いたくないんだ」と答えた。「家に帰りたくないのか？」晋太郎は反問しながら、「妹を傷つけてしまう心配はないのか？ 」と続けた。佑樹は心の中で腹を立て、思わずに嘆く気持ちを隠せなかった。「今さらなんで妹が泣いて傷つくって知ったんだよ！ 」「それなら、なぜ最初から彼らを送り返さなかった？ 」佑樹は顔を横にしてゆみを見つめた。「ゆみ、お母さんが恋しい？」ゆみは美しい大きな目を落としながら考えて、そして目を上げて甘えるような声で答えた。「お母さんは忙しいでしょう。ゆみはお母さんを困らせたくない！」佑樹は唇に優雅な笑みを浮かべ、挑発的に晋太郎を見つめた。「見て、僕たちは急がないよ」晋太郎は唇を歪めて、この子どもたちは誰に似ているのだろうと考えに耽った。親子鑑定書を彼らの目の前に投げつけ、親子の愛とは何かを教えてやろうかと思った。晋太郎の俊秀な眉は緩やかに皺み、「お母さんが心配しないか？」と問いかけた。「お母さんが心配しているかどうか、どうやって知る？」佑樹は反論しながら、「もしかすると、心配しているのはあなただけかもしれない」晋太郎は無言で沈黙し、さらに何も言い出せなかった。晋太郎が沈黙したので、佑樹はさらに追いかけて聞いた。「おじさん、どうして僕のお母さんにあなたに会いに来てもらいたいんですか？」晋太郎の顔は暗くなり、唇を締め切って言った。「大人のことは、子どもは介入するな！」言い終わりに、冷たい態度で身をかえり、コートを着て部屋を出ていった。佑樹はくちびるをぐっとして、心の中で再び苛立ちが立った。「クズ親父だ！僕たちを子供として認めたくないなら、僕もあなたを認めない！フン！」念江はため息を吐いた。「父さんが母さんを取り戻す道は、ちょっと長そうだ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第178話 女性は甘やかす必要があるものです。
紀美子は娘の声を聞いて、心に切なさが湧き上がった。以前、仕事がどんなに忙しくて疲れ果てても、家に帰ると必ず最初に子供たちを見に行っていたが、今回は初めて子供たちと離れていた。紀美子の目は赤くなり、「ゆみ、ごめんね、お母さん、あなたと佑樹を迎えに行かなくて。」「お母さんはゆみを捨てたわけじゃないでしょ？お母さんは忙しいからでしょ？そしてお母さんは私がお兄ちゃんと一緒に安全だって知ってるでしょ？」ゆみの不安に満ちた連続の質問に、紀美子は辛さを感じながら答えた。「お母さんはどうしてあなたや兄たちを捨てるなんて考えられるの？お母さんはあなたたちが安全だって知ってるから、初江おばあさんの元に泊まってたんだよ。」ゆみの声が突然緊張してきた。「初江おばあさんがどうしたの？」紀美子の瞳は暗くなり、声も小さくなった。「初江おばあさんは体調が悪くなって、しばらく病院で入院する必要があるの。ゆみはいい子でいて、お母さんが仕事を終われば、すぐにあなたとお兄ちゃんを迎えに行くから。ところで、佑樹はそばにいる？」電話の向こうから雑音が響き、そしてすぐに佑樹の声が聞こえてきた。「お母さん、佑樹です。」紀美子は唇を微笑みに浮かべ、「佑樹、妹をよろしく見守ってね、お母さんが仕事を終われば、迎えに行くよ。」「お母さん、急がなくてもいいよ。」佑樹は慰めた。「妹と僕はお母さんが忙しいって知ってるし、念江の家で住んでいるのも、結構楽しいんだよ。」これは、本当のことだった。クズ親父の家は住み心地もよかったが、唯一の残念はお母さんがいないことだけだった。紀美子は安心した。「よかった、あなたたちが楽しんでいるなら、それでいいわ。ちゃんとご飯を食べてね……」三人の子供としばらく話をした後、紀美子は電話を切り、再び仕事に没頭した。向かいのビル、MK。田中は晋太郎のオフィスに座り、お茶をゆっくり飲みながら、笑みを湛えたような目で晋太郎をじろじろと見詰めていた。「ぞっとするね。」田中は口をざわざわさせ、「どうして他の男に浮気されたんだろう？」晋太郎は田中を睨みつけ、冷ややかに言いました。「変なことを言うなら、出て行け。」田中はお茶を飲み込みそうになり、咳をしてから説明しはじめた。「いや、冗談だって。さて、君と紀美子はどうなってるん
会社を辞めてから始まる社長との恋 第179話 お母さんに会いに行こうか
紀美子は車を降り、バラの前に足を止め、眉をよせた。晋太郎の意図を全く理解できない。静恵に浮気されたから、また彼女の元に戻ろうとしているのか？呼べば来て、用が済めば去るような犬のように見なしてるのか？紀美子は冷笑を浮かべ、携帯電話を取り出し晋太郎に電話をかけた。すぐに、男性の声が聞こえてきて、調子は意外と良かったようだった。「何か言いたいのか？」紀美子は不機嫌そうに言った。「森川社長、お金が余っているのでしょうか？こんな無駄遣いをするとは。」晋太郎の立派な顔に細かい笑みが突然に凍りつき、表情は次第に冷たくなった。「何を言っているんだ？」紀美子は冷たく返した。「バラを送るなんて、あなたしか考えられない幼稚なことだわ。」聞いて、晋太郎の表情は急に沈んだ。田中は、女性には花が必要だと言いっていたのに！結果、紀美子は感謝の気持ちもなく、そんなことを言うのか？自分はいつ女性にこんなことをしたことがあったのだ？彼女は嫌がるなんて……！面子を保つのに、晋太郎は口を固く結んだ。「暇だから、花を送ったと思ってるのか？」紀美子はちょっと驚いて、しばらくして言った。「じゃあ、あなたのものじゃないなら、売りに出すからね。」そう言って、電話を切った。晋太郎の目がギュッと締まり、彼女はさっき何を言ったか？バラを売りに出す？携帯電話をテーブルに投げ、顔色を暗くして立ち上がり、三人の子供の部屋へ向かった。扉を押し開き、三つの子供たちがカーペットに座り、遊んでいる姿が映った。晋太郎の姿を見て、子供たちは一斉に顔を上げ、迷い惑いの表情で彼をじっと見上げた。晋太郎は子供たちの顔をひと周り眺め、ついにはゆみの顔に視線を落とした。佑樹は上手くふるまって罠を仕掛ける子だ。情報を引き出すには、ゆみから聞き出すしかない。「ゆみ。」晋太郎は沈みた声で呼びかけ、その声にゆみは小さな体を縮め、震えた。「なに……なによ？」ゆみは美しい大きな目を晋太郎に向け、幼い声で慎重に尋ねた。晋太郎は、声を柔らかくして言った。「出てこい。話がある。」ゆみは無助な顔で佑樹に視線を投げ、佑樹は頷いて、自分がいるから怖がらないでと彼女に安心させた。佑樹の様子を見て、ゆみは立ち上がった。彼女は晋太郎に続いて、書斎へ向かい、途中
会社を辞めてから始まる社長との恋 第180話 TYCについて調べる
晋太郎は眉をひそめて言いだした。「君が欲しいものをあげるから、交換で俺の質問に答えてくれ！」ゆみは彼をじっと見つめ、「さっきからそんな質問をして買収しようとしないで。私は答えを拒否できるし、あなたは人形をくれるべきだよね」晋太郎の顔は一瞬で真っ青に変わった。ふたりともこんなに面倒な奴だとは……藤河別荘にて。紀美子はひとつの電話を受け取り、そのバラを数万円で売り払った。服を片付け終わり、病院に急いだ。紀美子が病室に入ると、塚原は横にある陪護ベッドで目を閉じて休んでいた。彼女が入ってきても、彼は起きなかった。紀美子は前に進み、初江を見たあとで塚原の方に戻り、彼に毛布をかけようとしていた。指が毛布に触れたとたん、塚原は血の走った目を突然開けた。ただ目元だけは、いつも通りのやわらかく上品な表情を浮かべていた。紀美子はちょっと驚いた様子で手を引き戻し、「目が覚めた？もう少し寝る？」塚原は身を起こし、額をこすりながら、「大丈夫だ。少し寝たから。今夜は夜勤があるからね。」紀美子は心から申し訳ない気持ちを感じ、「ごめんね……忙しくさせて。」「遠慮しないで」と塚原は毛布をかぶり、靴を履いてベッドから降り、初江の方を嘆きのため息をつきながら見つめた。「初江さんは危険期を脱したが……既に植物状態に陥ってしまった。」紀美子は両手を動かしながら、顔には苦しみの表情を浮かべた。「介護を雇おうと思う。」紀美子は深呼吸をして言った。この恨みを、彼女は忘れられない！彼女の生母は渡辺家の人で、彼女の体にも渡辺家の血が流れている。しかし、何もしないことは絶対にできない！渡辺爺の力はどんなに大きく強くても、必ず弱点があるはずだ！彼は面子を気にしているのではないか？ならば、彼女は彼の偽善の仮面を少しずつ剥がしていく！三日後、MK会社。杉本は急いでドアを叩き、社長室に入った。彼はタブレットを晋太郎の前に置いた。「森川さま、Gが現れたようです！」晋太郎は眉を寄せてタブレットに映る服装のパターンを見詰めた。「一枚の服を見ただけで、どうして確信できるんだ？」杉本は言った。「今朝の九時に、世界最大のファッションウェブサイトで、この服がトップページに掲載されました。下にはコメントが並んでいて、これはGの作
会社を辞めてから始まる社長との恋 第181話 慣れているのかな
幼稚園にて。クラスの休憩が終わると、子供達は先生に導かれて水を飲みに教室に戻った。水筒を手に取ると、森川念江は鼻先が潤んだ感じがした。彼が反応する前に、入江ゆみが叫んだ。「念江お兄ちゃん！血がっ！！」入江佑樹もこちらに振り向いて、念江が鼻血が出たのを見て、慌ててティッシュで塞いでやった。そして、ゆみは大きな声で叫んだ。「先生を呼んでくる」念江はティッシュで鼻を抑え、佑樹の裾を掴んで首を振った。「大丈夫だ」佑樹は眉を寄せた。「大丈夫じゃないって」「本当に大丈夫だから」念江は佑樹の話を遮り、「多分水分不足で、乾燥しただけだと思う。大丈夫だ」と答えた。ゆみは心配そうに、「念江お兄さん、前もこんな風に血が出てたの？」と聞いた。念江は口をすぼめて、「昨日の夜も出てたけど、すぐに止まった」と答えた。その話を聞いて、二人の子供はやっと安心した。恐らく以前にも同じ状況があって、クズ父が彼を連れて診てもらってたはずだ。暫くして、念江の鼻血が止まったの見て、二人の子供の心配が漸く収まった。夜、ジャルダン・デ・ヴァグにて。森川晋太郎は3人の子供達と一緒に晩ご飯を食べてから書斎に行った。杉本肇の調査結果から、Tyc社の法人はなんと入江紀美子であることが分かった。彼女は一体どうやって5年以内にあんな巨額な資金を調達して服飾会社を立ち上げたのだろう？彼が確定できたのは、Gと紀美子との関係は絶対普通ではないことだ！残念なことに紀美子が失踪していた5年の間の出来事は、一切手掛かりを掴めなかった！目下唯一分かっているのは、前回露間朔也が教えてくれた情報だった。紀美子は服装のデザインにおいては才能があり、彼に大いに協力をした。まさか同業者だから、紀美子はGと知り合ったのか？資料を一通り読み終わった晋太郎は、ソファに座ってあざ笑った。彼は、そのGが紀美子の成功祝いの宴会に現れるかどうかを見てみたかった。そこまで考えると、彼は携帯を出して肇に電話をかけた。電話が繋がり、晋太郎は低い声で肇に聞いた。「お前は午後紀美子の会社は明日、祝いの宴会を開くと言っていたよな？」肇「はい、若様。明日の午後6時、スウィルホテルです」「明日の夜の会食をキャンセルしてくれ」晋太郎は肇に指示した。肇は少し戸惑った
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携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
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「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1268話 何か企んでる
念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はよくないよ。君の方が僕よりゆみを甘やかしてるじゃないか」佑樹は鼻で笑った。「僕が？ありえない。あいつは甘やかしていい子じゃない。調子に乗るだけだ」念江は静かに佑樹を見つめた。ゆみの話になると、彼の目元には明らかに笑みと寵愛が浮かんでいた。それでも甘やかしてないと言うのか？佑樹は本当に素直じゃないな……視線をそらすと、念江はゆっくりとしゃがみ込み、手を小川に差し入れて小石を拾い上げていた。「佑樹、いつゆみに僕たちが離れることを話すつもり？」魚を捕まえていた佑樹の手がふと止まり、唇をきゅっと結んだ。「話すつもりはない」「黙って行ったら彼女は怒るよ」念江が諭すように言った。「怒ればいいさ」佑樹は立ち上がり、後ろの大きな岩に座って重々しく言った。「ママとパパが説明してくれるから」「ゆみの性格は君も知ってるだろう。普段はうるさいくらいに騒いでるけど、本当は根に持たない子だ。でも本当に怒らせたら……君もよくわかってるはずだよ。彼女の気性はママにそっくりで、簡単には許してくれない」佑樹の整った眉間にいらだちが浮かんだ。決めかねた彼は、念江の背中に向かって尋ねた。「どうすればいいと思う？」念江は長い間黙っていたが、佑樹が待ちきれなくなりそうな瞬間、ようやく立ち上がった。「隠すより正直に話した方がいいと思う」振り向きながら念江は言った。「佑樹、ゆみは素直な子だ。行くなら行くとはっきり言う彼女に、僕たちも同じように接するべきじゃないかな」佑樹は拳を握りしめた。「あいつ、泣き叫ぶぞ」念江はほほえんだ。「やっぱりゆみのことが心配なんだ」佑樹はむっつりと顔を背けた。「そのメッセージはお前が送れ。僕は嫌だ。あいつを泣かせるならお前がやれ！」「分かった」念江はその役目を引き受けることにした。なぜなら、自分は彼らよりも先にこの世界に来たのだから。兄としての責任を果たすのは当然のことだ。二人は靴下を履くと、テントの傍らへ向かった。丁度その時、晴がバーベキューの串焼きを焼き上げたところで、子供たちを見つけると声をかけた。「お皿を持ってきなさい、食べるぞ！」佑樹は皿を持ってきて晴が焼いた串を取り分けた。晴は佑
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1267話 何もしてない
紀美子は頷き、少し遠くにいる晴をちらっと見てから言った。「そういえば、晴の体調は今どうなっているの？」佳世子は顎を支えながら、晴の方を見て答えた。「毎週私が無理やり検査に行かせてるけど、これまで一度も何も問題が見つかったことはないわ」「彼はあなたと……」「したわよ」佳世子は言った。「先生にこの状況を聞いたの。エイズには潜伏期間があるし、血液感染の確率は最大0.5%、性行為での女性から男性への感染率も低いって」「じゃあ、晴は感染しない可能性もあるの？」紀美子は驚いたように尋ねた。佳世子はうなずき、少し憂鬱そうな声で言った。「先生によると、女性の方が感染しやすく、私がこんなに早く症状が出たのは体質の問題らしいわ」「じゃあ、子供のことは考えているの？」紀美子はさらに尋ねた。佳世子は自嘲気味に笑った。「決めてるの。子供は作らないって。子供に辛い思いをさせたくないから」そう言うと、佳世子は眉を上げて紀美子をからかった。「ねえ、紀美子がもう一人産んで、私と晴に譲ってくれない？」紀美子は顔を赤らめた。「私を豚だと思ってるの？子供ってそう簡単に産めるものじゃないわよ」そう言いながら、紀美子は帝王のような風格を漂わせて座る晋太郎をちらりと盗み見た。「晋太郎が記憶を取り戻したら、試してみなよ！」佳世子が言った。「でもまあ、本当に譲ってくれるの？」紀美子はためらわずに答えた。「佳世子、私たちの仲じゃない。もしまた妊娠したら、あなたに譲るわ」佳世子は悪戯っぽく笑いながら紀美子の腕を軽く突いた。「そういえば、紀美子、最近ずっと晋太郎と……そういうことを考えてるんじゃない？」紀美子は慌てて距離を取った。「そんな考え方はやめてよ！今は同じベッドで寝てたって、そんな気は全然ないわ！」「えっ！？」佳世子は驚きの声を上げた。「一緒に寝てるのに何もしてないの！？」紀美子は慌てて晋太郎の方を確認した。幸い、彼らには聞こえていないようだった。紀美子は佳世子の袖を引っ張りながら囁いた。「そんな大声で言わないでよ」佳世子は声を潜めて言った。「紀美子、そんな状況で子供の話なんてしてる場合じゃないわよ！私は本気で思ってるんだけど、晋太郎ってもしかして……ダメになった
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1266話 自分でなんとかするから
その言葉を聞いた佑樹と念江は、突然顔を上げて晋太郎を見つめた。二人は何の打ち合わせもなく、同時に同じ言葉を口にした。「僕らが決めたことだ。だから必ず最後までやり遂げる！」その場にいた全員は、二人の子供たちの顔に現れたと決意を見て、心の中で感嘆した。さすがは晋太郎の息子たちだ。まさに父の血を濃く受け継いでいる……昼食後、数人は少し休憩を取った。午後2時ごろ、彼らは民宿を出て、近くの森の小川キャンプ場に向かった。この場所は紀美子が選んだもので、バーベキュー台なども紀美子が事前にオーナーに予約していた。清らかな小川の近くで、スタッフがバーベキューの台をセットし、食材を運んできてくれた。スタッフが焼き手として手伝おうとしたのを見て、晴は前に出て言った。「ここは任せて！君は他の客の相手でもしてきな」スタッフはうなずいて離れていき、佳世子はゆったりとした椅子に座り、晴に言った。「あなたって本当にじっとしてられないのね」「数人分の食事を他人任せにはできねえよ」晴は答えた。「火の通りが不十分だったらどうする？君の体調だと、食中毒なんて冗談じゃないだろ」その言葉を聞いた紀美子が佳世子の方へ視線を移した。彼女の頬が微かに引き攣った。どうやら晴の何気ない一言が、まだ彼女の癒えていない傷に触れたようだ。紀美子は周りを見渡し、すぐに立ち上がって言った。「佳世子、あっちで子供たちと水遊びをしよう」佳世子は少し遅れて反応した。「あ……うん、いいよ」そして二人は子供たちを連れて小川のほとりへ向かった。小川の水は穏やかで澄んでいて、子供たちは楽しそうに遊んでいたので、紀美子はあまり心配しなかった。彼女は川辺の平らな場所を見つけ、佳世子を座らせると、切り出した。「佳世子、ちょっと話したいことがある」佳世子は少し落ち着かない様子で笑いながら聞いた。「どうしたの？いきなり真顔になって」「あなたがまだ自分の病気を気にしているのは知ってる。でも、佳世子、あなたは普通の人と何も変わらないと思う」紀美子ははっきりとそう言った。佳世子は目を伏せた。「紀美子、慰めようとしてくれてるのはわかるけど、自分でなんとかするから大丈夫よ」紀美子は首を振った。「あなたは見た目には楽しそうにしてい
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1265話 こっそりと付いてきた
「僕の言う通りだろ？あんたたちこそ、勝手にこっそりと付いてきたんじゃない」「おばさんが来るのを嫌がってるの？」「別に嫌だなんて一言も言ってない」佑樹は面白そうに跳ね回る佳世子を見て言った。「佑樹くん、佳世子さん、喧嘩はやめよう……」念江が困って仲裁に入った。念江の言葉に感動され、佳世子は心が温まったが、すぐにまたカッとなった。「佑樹、念江くんを見習いなさい！なんてひどい言い草なの！」「もうすぐこんな言葉も聞けなくなるんだよ」佑樹は面倒くさそうな表情をした。その話になると、佳世子は言葉に詰まった。「あんたたち……外に出てもちゃんと連絡を寄越してね」「それは僕たちが決められることじゃない」念江は重苦しそうに紀美子を見た。「お母さん、前もって言っておかなきゃいけないことがある」「どういうこと？」紀美子は不思議そうに尋ねた。「先生から、しばらくはお母さんと直接連絡を取れないけど、先生を通して状況は知らせると言われた」「どうしてそんなことするの？」紀美子は焦って聞き返した。「修行しに行くんでしょ？パソコンも持ってるるのに、なぜ連絡できないの？」ちょうどその時、晋太郎が紀美子のそばに来て、会話を聞きながら説明した。「彼らは隆久に付いていくが、技術を学ぶためではなく、ある島に送られる」紀美子は驚いて彼を見た。「詳しくは部屋の中で話そう」10分後、一行は部屋に集まった。紀美子は焦りながら晋太郎の説明を待ち、佳世子と晴も驚いた表情で彼を見つめた。「島というのは、隆久が殺し屋を育てるために買い取ったものだ。ほとんど知られていない島で、外部との連絡は完全に断たれている」「もし情報が漏れると、島にいる者たちに大きな危険が及ぶ。隆久を狙う勢力も少なくない」「彼たちがまだ6歳なのに、そんな場所に送るの？隆久さんと相談して、もう少し段階を踏めないの？」晋太郎は彼女を見た。「島に入る連中がどんな年齢だと思う？」「少なくとも10代後半か20代じゃない？」佳世子が口を挟んだ。「おそらく佑樹や念江と同じ年齢だろう。殺し屋という稼業は、大抵幼少期から訓練を受ける」晴は眉をひそめた。「ああ、彼らの黄金期は20代から30代だ。30を超えると身体能力が大幅に低下する
