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第179話 お母さんに会いに行こうか
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第180話 TYCについて調べる
晋太郎は眉をひそめて言いだした。「君が欲しいものをあげるから、交換で俺の質問に答えてくれ！」ゆみは彼をじっと見つめ、「さっきからそんな質問をして買収しようとしないで。私は答えを拒否できるし、あなたは人形をくれるべきだよね」晋太郎の顔は一瞬で真っ青に変わった。ふたりともこんなに面倒な奴だとは……藤河別荘にて。紀美子はひとつの電話を受け取り、そのバラを数万円で売り払った。服を片付け終わり、病院に急いだ。紀美子が病室に入ると、塚原は横にある陪護ベッドで目を閉じて休んでいた。彼女が入ってきても、彼は起きなかった。紀美子は前に進み、初江を見たあとで塚原の方に戻り、彼に毛布をかけようとしていた。指が毛布に触れたとたん、塚原は血の走った目を突然開けた。ただ目元だけは、いつも通りのやわらかく上品な表情を浮かべていた。紀美子はちょっと驚いた様子で手を引き戻し、「目が覚めた？もう少し寝る？」塚原は身を起こし、額をこすりながら、「大丈夫だ。少し寝たから。今夜は夜勤があるからね。」紀美子は心から申し訳ない気持ちを感じ、「ごめんね……忙しくさせて。」「遠慮しないで」と塚原は毛布をかぶり、靴を履いてベッドから降り、初江の方を嘆きのため息をつきながら見つめた。「初江さんは危険期を脱したが……既に植物状態に陥ってしまった。」紀美子は両手を動かしながら、顔には苦しみの表情を浮かべた。「介護を雇おうと思う。」紀美子は深呼吸をして言った。この恨みを、彼女は忘れられない！彼女の生母は渡辺家の人で、彼女の体にも渡辺家の血が流れている。しかし、何もしないことは絶対にできない！渡辺爺の力はどんなに大きく強くても、必ず弱点があるはずだ！彼は面子を気にしているのではないか？ならば、彼女は彼の偽善の仮面を少しずつ剥がしていく！三日後、MK会社。杉本は急いでドアを叩き、社長室に入った。彼はタブレットを晋太郎の前に置いた。「森川さま、Gが現れたようです！」晋太郎は眉を寄せてタブレットに映る服装のパターンを見詰めた。「一枚の服を見ただけで、どうして確信できるんだ？」杉本は言った。「今朝の九時に、世界最大のファッションウェブサイトで、この服がトップページに掲載されました。下にはコメントが並んでいて、これはGの作
会社を辞めてから始まる社長との恋 第181話 慣れているのかな
幼稚園にて。クラスの休憩が終わると、子供達は先生に導かれて水を飲みに教室に戻った。水筒を手に取ると、森川念江は鼻先が潤んだ感じがした。彼が反応する前に、入江ゆみが叫んだ。「念江お兄ちゃん！血がっ！！」入江佑樹もこちらに振り向いて、念江が鼻血が出たのを見て、慌ててティッシュで塞いでやった。そして、ゆみは大きな声で叫んだ。「先生を呼んでくる」念江はティッシュで鼻を抑え、佑樹の裾を掴んで首を振った。「大丈夫だ」佑樹は眉を寄せた。「大丈夫じゃないって」「本当に大丈夫だから」念江は佑樹の話を遮り、「多分水分不足で、乾燥しただけだと思う。大丈夫だ」と答えた。ゆみは心配そうに、「念江お兄さん、前もこんな風に血が出てたの？」と聞いた。念江は口をすぼめて、「昨日の夜も出てたけど、すぐに止まった」と答えた。その話を聞いて、二人の子供はやっと安心した。恐らく以前にも同じ状況があって、クズ父が彼を連れて診てもらってたはずだ。暫くして、念江の鼻血が止まったの見て、二人の子供の心配が漸く収まった。夜、ジャルダン・デ・ヴァグにて。森川晋太郎は3人の子供達と一緒に晩ご飯を食べてから書斎に行った。杉本肇の調査結果から、Tyc社の法人はなんと入江紀美子であることが分かった。彼女は一体どうやって5年以内にあんな巨額な資金を調達して服飾会社を立ち上げたのだろう？彼が確定できたのは、Gと紀美子との関係は絶対普通ではないことだ！残念なことに紀美子が失踪していた5年の間の出来事は、一切手掛かりを掴めなかった！目下唯一分かっているのは、前回露間朔也が教えてくれた情報だった。紀美子は服装のデザインにおいては才能があり、彼に大いに協力をした。まさか同業者だから、紀美子はGと知り合ったのか？資料を一通り読み終わった晋太郎は、ソファに座ってあざ笑った。彼は、そのGが紀美子の成功祝いの宴会に現れるかどうかを見てみたかった。そこまで考えると、彼は携帯を出して肇に電話をかけた。電話が繋がり、晋太郎は低い声で肇に聞いた。「お前は午後紀美子の会社は明日、祝いの宴会を開くと言っていたよな？」肇「はい、若様。明日の午後6時、スウィルホテルです」「明日の夜の会食をキャンセルしてくれ」晋太郎は肇に指示した。肇は少し戸惑った
会社を辞めてから始まる社長との恋 第182話 あなたが気にしなければいい
塚原悟は一瞬動きが止まり、入江紀美子を見て聞いた。「どういう意味？」紀美子は勇気を出して、「渡辺野碩さんのお誕生日が終わったら、付き合いましょう！」悟の表情が一瞬で固まり、唇を振るわせながら聞いた。「何だって？」紀美子は緊張して一口水を飲んでから、「あなたなら私の言葉の意味を分かってくれるはず。ただ、あなたにとってやや不公平かもしれないけど……」と答えた。「公平とか不公平とかはない」悟は素早く彼女の話を打ち切り、唇が描いたカーブは段々はっきりしてきた。彼の清らかな瞳も、段々と潤んできた。「もう6年過ぎた、やっと君のその答えをもらえた」紀美子はほっとして、「あなたが気にしなければいい」微笑んで言った。「気にしたことは一回もなかった！」悟は肯定の口調で言い加えた。「君が今やらなければならないことがあるのも分かっている。私はその日が来るまで待つ。それからの君と子供達の世話は、私が引き受ける。」そう言われると、紀美子の繊細な顔が真っ赤になり、「あなたがずっとお世話をしてくれているじゃない？」と悟に聞き返した。「その世話は今の話の世話とは違うから」悟は笑って言った。……食事の後、紀美子は悟と一緒に病院に行って松沢初江の見舞いをしてから、藤河別荘に戻った。彼女は夕食の時、悟との会話を杉浦佳世子に教えた。佳世子は感動して電話の向こうで叫んだ。「本当なの？！本当に本当なの？！」紀美子は慌てて携帯のスピーカーフォンを切り少し離れた所に置き、「声が大きいよ、周りに迷惑がかかるじゃない」と注意した。「分かった、分かったよ！」佳世子は感動の気持ちを押さえきれず、「悟さんはやっと欲しかった答えをもらえたね！」と感嘆した。紀美子はちょっと申し訳ない口調で、「私はもう少し早くこの決断をしたら良かったのかな？」と聞いた。「そんなことないよ！」佳世子は、「あなただって、一度恋愛で失敗したから、今回は恋に対して慎重になって何が悪いのよ。本当にあなたを愛する男であれば、きっと時間なんかに負けないはずだよ！」紀美子は軽く笑って、「何であなたが私よりも嬉しそうなの？」と聞き返した。「それは当然でしょ！」佳世子は興奮して答えた。「あなたが悟さんと付き合えば、ボスのコントロールから逃れることができるんだよ！」紀美子の口元の
会社を辞めてから始まる社長との恋 第183話 あの人はお母さんのことを聞き出そうとしている
入江紀美子は子供達に申し訳ないが、狛村静恵と渡辺野碩のことが解決されるまでは、彼女はそうすることしかできなかった。彼女は流石にもう一度子供達が誘拐されるような結果を耐えることはできない。二兎追うものは一兎をも得ず、彼女はいくら子供達と離れるのに忍びなくても、思い切って彼らを森川晋太郎の身辺に置くことに決めた。安全が、最重要事項だった。紀美子は入江佑樹と森川念江を懐に抱き込んだ。4人はそのままきつく抱きしめ合った。彼女は軽く息を吸い、優しい声で子供達に言った。「あなた達、お母さんはずっといる。会いたくなったら、いつでも会いに来るから、もう少し我慢して、ね？」佑樹とゆみは頷き、念江だけは何の反応もなかった。紀美子は少し念江を放して、彼を見つめた。「念江？」念江は彼女の顔を見て、恐る恐ると聞いた。「将来、僕もお母さんと一緒にいることができるの？」そう聞かれた紀美子は、まるで心臓が刃物に刺されたかのように痛かった。彼女はすぐに答えた。「もちろん！あなたもお母さんの息子なのに、置いていくわけがないじゃない」念江の肌白い頬には笑みが浮かんだ。彼がまだ口を開いていないうち、ゆみは突然口を開いた。「お母さん！あの人は私からお母さんのことを聞き出そうとしてたよ！」紀美子は戸惑った。「晋太郎さんが？」ゆみは重く頷き、「そうだよ、あの人にお母さんが好きなものを聞かれたけど、私は賢いから、お母さんを裏切るようなことはしなかったの」紀美子は脳裏にあの日のバラを思い出した。彼はどれほどくだらない人間で、子供達を通じてまで自分の好みを聞き出そうとしたのだろうか？自分のことを5年前の紀美子だと思っているのか？紀美子は可憐にゆみの鼻を撫で、「ゆみちゃんは益々賢くなったわね、人の話術まで見破るなんて偉いわ」と褒めた。「それは当然でしょ！」ゆみは母親に自慢した。「ゆみはお母さんのゆみだから！」「自慢しすぎ」佑樹は冗談交じりに割り込んだ。ゆみは兄を睨み付け、「お兄ちゃんは黙って！」「分かったよ、もう言わないから」と佑樹は妹に降伏した。子供達と暫く遊んでから、紀美子は会社に戻った。夜、スウィルホテルにて。Tycの祝いパーティは十分に盛り上がっており、社員達は全員出席していた。パーティが始まる10分前
会社を辞めてから始まる社長との恋 第184話 探しているのはGだ
入江紀美子は思わず問い詰めようとしたが、田中晴に横から割り込まれた。「入江さん、晋太郎は人を探しにきたんだ」晴も座って説明した。紀美子は戸惑って眉を寄せ、そこにいるのは殆ど一般社員ばかりだった。森川晋太郎が直々に訪ねてくるような人はいるだろうか？紀美子はあざ笑い、「田中社長はご冗談を。うちのような小さい会社には、森川社長が自ら訪ねてくるような人はいないわ」「入江さんがその人だと言ったら？」晴は笑いながら聞き返した。紀美子は反論した。「私はレベルが足りないわ」晋太郎の顔は少し曇り、素直に言った。「探しているのは君じゃない、Gだ。自惚れるな。」彼にあまりに直球的な回答を出されると、紀美子は却って戸惑った。露間朔也は紀美子を見て、素早く尻をずらして寄せてきた。「しまった、彼らは君を探しにきた！」紀美子は不満そうに朔也を睨みつけ、「内緒話は後にして」もし晋太郎に知られたら、彼女はまたちょっかいを出される。紀美子は間もなく塚原悟と付き合い始めるので、晋太郎とはこれ以上揉め事になりたくなかった。佳世子は賢く口を開いた。「森川社長、Gは業界トップクラスのデザイナーですよ、紀美子さんの会社にいるわけがないじゃないですか？」晋太郎は彼女を睨んで、口を開く前に晴に横入りされた。「何事も可能性があるのさ、杉浦さん」佳世子はあざ笑って聞き返した。「ではその可能性はどれくらいのものでしょうか？」「90パーセントだ」晴は答えた。佳世子「証拠は？」「ファッションサイトのレビューや発注量がその証拠じゃない？」晴は聞き返した。佳世子「それでGが紀美子さんと知り合いだと決めつけたの？」「私はそう判断している」「なら、私は紀美子さんは才能があるから、Gに匹敵するほどの作品をデザインしたとも言えるけど？」「その確率はゼロに近い、なぜなら設計理念が違うから」「へえ、それではさっきの言葉をそのまま返すわ、何事も可能性があるのさ！」二人の言い争いを聞いた皆「……」晋太郎は視線を紀美子の繊細な顔に落とし、鷹のような目を少し細めた。佳世子と晴の話は一理があり、紀美子はGと知り合いか、彼女がGであるのどちらかだった。デザイナーはそれぞれデザインに対して自分の考え方があった。しかもGのその独特なデザイン
会社を辞めてから始まる社長との恋 第185話 特に隠れようとしていないけど？
ちょうどその時、パーティホールの音楽がいきなり止まった。メッセージ受信の通知音が特段にはっきりと聞こえてきた。森川晋太郎の冴え切った視線は入江紀美子と露間朔也に留まった。すぐ、朔也は携帯を取り出した。彼が携帯画面に表示された着信通知を見た時、警戒してこっそりと晋太郎を覗いた。目が合った瞬間、朔也の眼底に取り乱した眼差しが浮かんでいた。そしてすぐに何もなかったように携帯をポケットに戻した。それを捉えた晋太郎は、口元に冷たい笑みを浮かべ、朔也がGであることを確信した！道理であんなでかい優遇を叩きだしても彼は自分の方についてくれなかったのは、紀美子の方についたからだったか。なに。彼は行動で忠誠を誓うつもりだったのか？紀美子に、たとえどんなに強い誘惑があっても、彼は彼女しか眼中にいないと伝えたかったのか？男は冷たいオーラを発しながらテーブルの上のワインを一気に飲み干した。杉浦佳世子は隙を見て、晋太郎にワインをもう一杯注いだ。ボスが酔っぱらってくれれば、紀美子にちょっかいを出せなくなる！そして佳世子は晋太郎を煽て始めた。「社長、一人で飲むのはアレじゃないんですか？田中社長もご一緒に飲みましょうよ！」そう言いながら、彼女は田中晴にも酒を注ごうとした。晴は素早く手でグラスの縁を塞ぎ、「何故君は自分のボスと飲まないんだ？怖いからか？」と問い詰めた。佳世子は口元にあざ笑いを浮かべ、「私の身分が低すぎてボスと飲むにはレベルが足りないけど、あなたはボスのお友達なのに、何で飲まないの？」「やはり君も、晋太郎が自分と飲まないのを分かっているんだな。こうしよう、私が君と飲んだらどうだ？」晴の眼底に笑みが浮かび、軽く佳世子を睨んだ。しかしその眼差しは佳世子から見れば、露骨な挑発でしかなかった！佳世子は眉を寄せ、わざと声のトーンを高めて問い詰めた。「何その目は？！」「目など関係ない、私と飲む勇気があるかどうかだけを答えて」佳世子は歯を食いしばり、酒に関してはまだ怖気づいたことはなかった！「いいわ！今夜はあなたが潰れるまで付き合ってやろうじゃない！」紀美子「……」何で喧嘩をしていたら酒の勝負になったのだろうか？？紀美子は軽くため息をついて、ワイングラスを持ってホテルの裏庭に歩き出した。彼
会社を辞めてから始まる社長との恋 第186話 ぎゃふんと言わせるから
森川晋太郎は口をすぼめて、漆黒な瞳からいかなる感情も感じられなかった。「俺は一つだけ確認したい、君とGはどんな関係なのか？」入江紀美子「……」彼女がGとどんな関係って？？自分とどんな関係もないだろう？彼女は、晋太郎がGのことを別人だと思っていると気づいた。紀美子は男の話に沿って言った。「私にはその質問に答える義務はないみたい」晋太郎は彼女を睨み、「Gは生意気で自惚れており、そしてビジョンが狭い。たとえ彼がある分野で秀でているとしても、所詮は限界がある」「どうしても商人の角度で一人のデザイナーの将来の発展を見測るのね？」紀美子は笑いそうになった。彼女が彼に協力しなかったから、浅はかでビジョンの狭い人間だと言われた。MK社に頼らない限り強くなれないなんて、誰が決めつけたの？ここ5年間、彼女は一度も彼に助けを求めたことがなかったが、それでも夢を叶え、業界トップクラスの存在になれたのではないか？晋太郎は持っていたワイングラスをゆっくりと揺らしながら、淡々しい声で分析してみた。「彼がデザインのみで、金儲けを考えていないかもしれない。そうでなければ、沢山の人から嫉妬され、そして弾圧されることも必然なことになる。悪く言えば、背後に強力な勢力の支持が無ければ、いずれ商人たちに跡形無く食われる羽目になる長らく俺の秘書を勤めてきた君なら、商業界がどれほど厳しい世界かは分かっているよな？」晋太郎の話は真理だった。実に彼の言う通り、いったんあの人達に嫉妬されたが最後、とんでもない苦境に直面することになる。立ち上がったばかりの会社にとっては尚更のことだった。一人で強くなろうとすることは、そんなに容易いことではなかった。紀美子は冷静になり、ワインを一口飲んだ。「注意してくれたことを感謝する、警戒しておくわ」「防ぎきれない事情も、いずれ現れてくる」晋太郎は彼女に、「信じてくれ、Gからできるだけ離れろ。彼は君がコントロールできるような人間じゃなければ、君の力でどうにか守れるような人間でもない」「つまり、あなたはGは朔也のことだと思っているの？」紀美子は挑発的に笑って質問した。「俺はそう見ている」その話を終えると、晋太郎は再び紀美子の視線に合わせ、「それと、もう一つ言いたいことがある」紀美子「なに？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第187話 君は彼に知ってもらいたいか？
田中晴は体を起こして、きつく布団を巻いていた杉浦佳世子、そして床に散らかっていた服を見たら状況が分かってきた。彼は昨晩佳世子と一緒に寝た。「私が聞いてんのよ！！」晴の答えが聞こえず、佳世子はもう一度聞いた。晴は尻を揉みながら立ち上がり、彼の体のとある部位を見た佳世子はいきなり目を丸くした。「あっ、あなた！」佳世子は驚いた目で晴を見て、「あなたは露出狂なの？！ちっとも恥ずかしくないの？！」晴の顔色は落ち着いていて、服を拾ってゆっくりと着ながら返事した。「もう使ったんだからそんなにもったいぶらなくてもいいだろ？」それを聞いた佳世子は、怒りで歯を食いしばって、「他がみんなあなたのような人間だと思ってんの？私は初めてだったのよ！初体験よ！！」その話を叫び終わって、佳世子は素早くベッドを降りて、服を着てから慌てて走って部屋を出た。ドアが思い切り閉められた音を聞いたら、晴は軽くあざ笑った。彼はこれまで本物の処女とは出会ったことがなかった。シャツを着てから、晴は電気をつけた。光が差してきた瞬間、彼ははっきりとベッドに付いていた数滴の血が見えた。晴の体は急に固まり、呆気にとられてドアの方を見つめた。この女……本当に処女だったのか？！！昼頃。森川晋太郎会社から出てすぐ、会社の入り口に止まっていた晴の車を見かけた。途中まで下ろした窓ガラスを越して、中に座っていて何かを考えていた晴が見えた。晋太郎は車の方に歩いてドアを開け乗り込んだが、これほど大きな音がしても晴は反応しなかった。晋太郎は軽く俊美な眉を寄せ、低い声で口を開いた。「晴？」晋太郎に話しかけられ、晴はやっと振り向いた。彼は唇が震えながら、かすれた声で言った。「晋さん、あなたの部下が処女だったとは……」晋太郎は一瞬できつく眉を寄せ、「まさかお前は杉浦佳世子と寝たのか！」晴は唾を飲んで答えた。「ああ」晋太郎「……」晋太郎は晴のことをよく知っていて、彼は放蕩なところもあったが、唯一のラインは絶対に処女に手を出さないことだった。もし処女に手を出してしまったのなら、彼は必ず最後まで責任をとるはずだった。佳世子は入江紀美子の親友であり、紀美子にそのことを知られたら、晋太郎までその怒りの炎に焼き尽くされるのではないか？？そこまで考
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第1277話 誰が山に上がるのよ
車はくねくねとした山道を下っていた。佳世子は真っ暗な周囲を見回しながら言った。「紀美子、この山道街灯ひとつないわよ。怖くない？」紀美子は軽く笑った。「大丈夫よ。ボディーガードも同乗してるんだから、何か出てくるわけないでしょ？」佳世子は自分の腕をさすった。「こういう環境苦手なの。空気は確かに美味しいけど、わざわざこんな高い所まで来て休暇を過ごそうなんて思わないわ」紀美子はカバンから子供たちのために準備していたプリンを取り出し、佳世子に手渡した。「このホテル、評判が結構いいし、有名人もたくさん来る場所だよ。嫌だと思ってるのは多分あなただけ。甘いものでも食べて気分を落ち着けて。生理のせいで気分が悪いんじゃない？」佳世子がそれを受け取り、包装を開けて食べようとした瞬間、目の前に白いヘッドライトが飛び込んできた。次の瞬間、対向車が彼らの車の横を疾走し過ぎ去っていった。佳世子はその車を見送りながら呟いた。「こんな夜中の三時とかに、誰が山に上がるのよ……」紀美子は何気なく言った。「日の出を見に来たんでしょう。ここは撮影スポットとしても有名だし」「私なら睡眠時間削ってまで日の出なんて見ないわ。仕事でクタクタなのに」紀美子が笑いかけたその時、まぶたがぴくっと痙攣した。胸の奥を一瞬、不安がかすめた。儚く消え去ったが、それでもどこか気味の悪さを感じずにはいられなかった。紀美子は他のことを考えることなく、運転手に向かって言った。「少しスピードを落として、カーブが多いし、道も暗いから、安全第一で」「わかりました」速度が緩むと、紀美子はようやく少し落ち着いた。20分後、紀美子と佳世子は山のふもとに到着した。佳世子と一緒に生理用ナプキンを買い終わった後、紀美子は急いで山に戻るつもりはなかった。町の携帯電話店が開店するのを待って、そこで携帯を買ってから戻るつもりだった。そして、せっかくの機会なので、地元の朝食を試してみることにした。朝の6時半。紀美子と佳世子は小さな町をひと回りして、ようやく気に入った朝食店を見つけ、腰を下ろした。食事を終え、紀美子は店主に尋ねた。「すみません、この辺りに早く開く携帯電話店ってありますか？」「携帯を買うのか？」店主はお好み焼きを焼きながら言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1276話 このホテルの監視カメラをチェックしろ
大河はしばらく考え込んでから口を開いた。「観光シーズンでもないのに満室だなんて…おそらく宿泊客は全て晋太郎の部下では？」悟が頷き、目を伏せた。「その通りだ。奴は我々を待ち伏せるために部下を配置し、自分たちはすでに移動した」「では、今から彼らを探すには紀美子を追跡するしかないでしょうか？」大河が尋ねた。「無駄だ」悟の声にはかすかな諦めが滲んでいた。「彼女の携帯はもう捨てられたはずだ。あのガキ共の能力を甘く見ていたようだ」「では、次はどうしますか？」悟はしばらく考え込んでから言った。「お前ならどこへ行く？」大河は即答した。「できるだけ遠く、安全な場所を選びますね」悟は車窓の外に広がる連なる山々を眺め、再び思考に沈んだ。大河は悟が無言のまま考え込むのを見て、それ以上口を挟むのをやめた。思考中の邪魔は悟の逆鱗だと、大河は身に染みて知っていたのだ。10分も経たぬうちに、悟は淡々と指示を出した。「この民宿を中心に、山の中で環境や設備が優れたホテルを探せ」大河はすぐに調査を開始し、40分後、あるホテルを特定した。星河ホテル――山頂に位置し、広大な敷地を持つ、古風のリゾートホテルだ。悟にホテルの情報を見せると、即座に命じられた。「このホテルの監視カメラをチェックしろ！」大河は素早く星河ホテルのファイアウォールを突破し、宿泊者名簿に佳世子の名前を発見すると、すぐに悟に報告した。これほど長く悟に仕えてきた大河が、悟の知り合いを把握していないはずがないのだ。「星河ホテルへ向かえ」「はい！」……真夜中、紀美子たちは山頂のリゾートに到着した。雲海に浮かぶ山頂から見下ろす街の夜景は、彼らの不安や焦りを少しずつ洗い流していくかのようだった。美しい景色とは裏腹に、便利なものはほとんどない。佳世子は慌てた様子で紀美子を脇に引き寄せた。「紀美子、生理用品持ってる？」紀美子は驚いたように彼女を見た。「持って来なかったの？私は生理が終わったばかりだから持ってないわ」「最悪……」佳世子は泣きそうな顔になった。「持ってくるの忘れてて、もう来ちゃってるみたい。すごい量なの！」「ちょっと待って、ホテルで売ってないか聞いてくる」そう言うと、紀美子は自分の上着を脱
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1275話 生きる支え
南埠頭のあちらでは、どれほどの血が流れる命懸けの銃撃戦が繰り広げられたことか……佳世子は言葉を呑み込んで、恐る恐る尋ねた。「あの……森川社長、いったいボディーガードは何人いるんですか？」晋太郎は彼女を一瞥して言った。「MKの従業員がどれくらいいるか、知ってる？」「帝都本社だけですか？ それともすべての支社を含みますか？」佳世子が聞き返した。「帝都だけでいい」「会社には三千人以上いて……それに、各工場の従業員を加えて」晋太郎は冷静に言った。「その2倍だ」佳世子と紀美子は顔を見合わせた。これまで知っていたボディーガードはせいぜい100人程度だった。まさかこんなに大規模な数を抱えているとは……晋太郎のボディーガード全体の給料だけでも、彼女たちの会社の年収を超えているかもしれない……一方。もうすぐ瀬南に到達する頃に、大河は携帯を見ながら悟に言った。「悟様、あと2時間で瀬南に着きますが、立ち寄り先を探しますか、それともそのまま向かいますか？」悟は携帯を置き、血走った目をあげて言った。「瀬南に入ったら、その民宿の監視カメラをチェックして、周辺の状況を見ろ。急ぐ必要はない。それと、紀美子の位置情報をもう一度追跡しろ」「悟様、彼女の位置情報はファイアウォールで改竄されています。警戒されているはずです。さらに追跡すれば、逆に足跡がつく危険が……」「やれ」悟は冷たく命じた。「調査時間を最小限に抑えろ。痕跡を残すな」「……」大河は黙り込んだ。人手がもう一人いれば楽なんだが……一人でこなすには、さすがに無理がある……「……わかりました、やってみます」悟は視線を窓の外に向け、暗く沈んだ空を見つめた。最後の力を振り絞ってでも、紀美子を連れ出す。すでに全てを失った自分にとって、紀美子だけが生きる支えだ。彼女さえいれば、他に何もいらない――30分後、大河は民宿の防犯カメラ映像を入手した。紀美子の携帯を追跡した時刻まで巻き戻すと…..映像には何の異常もなく、紀美子たちの姿もなかった。実は紀美子たちが出発した際、佑樹がすでに監視カメラを差し替え、削除すべき部分を消していたのだった。大河は監視カメラのデータをタブレットに移し、悟に手渡した。「悟様、監視カメラ
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1274話 全員死亡
佑樹の命令が下された直後、晋太郎の指示もすぐに続いた。彼は潜伏しているボディーガードの一部を引き連れ、残りにはこの地域の警戒範囲を拡大させるよう指示した。もし悟やその技術者を見つけたら、どんな手段を使っても包囲し、息だけは残せと命じたのだった。指示を終えると、晋太郎は念江を連れて部屋に戻った。ちょうどその時、晴と佳世子も荷物をまとめ、晋太郎の部屋に到着した。リビングで、佳世子は一通り部屋を見回して尋ねた。「紀美子は？」晋太郎は寝室を一瞥して答えた。「まだ休んでいる。佑樹が起こしに行ったはずだ」晴が口を開いた。「晋太郎、いったい何が起こったんだ？俺の心臓がバクバクしちゃってさ」佳世子は晴を横目で見ると、あからさまに白眼を向けた。「男のくせに、私よりビクビクしてんじゃないのよ！」「お前だって脚震えてるぞ！」晴は佳世子の細くて微かに震えている足を指さした。「……」佳世子は言葉に詰まった。こいつ、余計なことばっかり！！晋太郎が簡単に状況を説明し終えた時、紀美子が寝室から現れた。部屋を行き来するボディーガードや、すでに着替えてスーツケースを持った晴と佳世子を見て、紀美子は晋太郎の頑丈な背中に向かって疑問を投げかけた。「何が起こっているの？」さっき佑樹に急かされるように起こされ、何も聞かずに着替えて出てくるように言われたばかりだった。そのため、今も何が起こったのか分からず、なぜここを離れなければならないのか混乱していた。念江は紀美子のそばへ歩み寄り、小さな手で彼女の冷えた指を握りしめた。「ママ、心配しないで。ただ、別の場所に移るだけだよ」紀美子はますます困惑し、眉を寄せた。夜中にわざわざ引っ越すなんて一体どういうこと？何か緊急の事態でもなければ、晋太郎の性格上、この時間に移動するはずがない。佳世子が我慢できずに口を開いた。「紀美子、悟にあなたの携帯の位置が特定されたの」紀美子ははっとした。そういえば、スマホはベッドの枕元に置いていたはずだった。起きた時に探そうとしたが、すでになくなっていた。ボディーガードが持ち出したに違いない。紀美子は晋太郎に尋ねた。「彼らは南埠頭に行ったんじゃないの？あの辺りの状況は良くないの？」彼女が質問したちょうどその時
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1273話 何があった？
携帯の提示を見て、二人とも厳しく眉をひそめた。晋太郎は彼らの異変に気づき、腰をかがめて尋ねた。「何かあったのか？」佑樹は晋太郎に答えず、念江に告げた。「念江、今すぐファイアウォールを再構築して。僕はママの部屋に戻る」「わかった」念江は顔を上げず、携帯を操作しながら答えた。佑樹はポケットに携帯をしまいながら、焦った声で晋太郎に訴えた。「パパ、ルームカードを！誰かにママの携帯をここから移動させないと！それと部下に荷物をまとめてここから離れるよう指示して！晴おじさんとおばさんにも連絡して！」息子の焦りを見て、晋太郎は質問せずにさっとカードを渡した。ざあっという衣擦れの音と共に、佑樹は民宿へ飛び込んだ晋太郎はコードを入力し続ける念江と共に後を追った。念江の作業が一段落した時、晋太郎はようやく尋ねることができた。「何があった？」ちょうどその時、晋太郎の携帯が鳴った。電話に出ると、美月の声が聞こえてきた。「社長、悟のボディーガードは全て始末しました。しかし、資料によると、彼にはまだ技術者が一人残っており、悟の現在地は隠蔽されています」晋太郎の目が冷たく光った。「つまり、また逃したと？」美月は答えた。「都江宴の技術班が全市の監視カメラシステムにアクセスし、追跡を開始しております」静寂に包まれた夜の中、念江は美月の言葉をはっきりと聞き取っていた。念江は晋太郎の服の裾を引っ張った。「パパ、美月おばさんと少し話させてくれる？」晋太郎は俯いて念江を見下ろし、軽く頷くと携帯を渡した。念江は電話に出ると、美月に告げた。「美月おばさん、ママの携帯は悟の部下に位置情報を追跡されています。悟の出発地点から瀬南までの沿道の監視カメラを調査してもらえますか？」美月は一瞬戸惑った。「……わかった。でも彼らは今のあなたたちに危害を加える力はないはずよ」「万が一に備えて、僕たちは全員ここを離れる必要があります」念江は背後の民宿を見上げながら言った。「ママとパパを危険にさらすわけにはいきません。悟のような男は、どんな手を使ってくるかわかりませんからね」「確かに、あなたが言う通りね。そうしましょう、じゃあ切るわね」「はい」電話を切った後、念江は携帯を晋太郎に返した。念江の言
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1272話 自体が死に向かっていく
傍らで、拳銃をしまい込んだばかりのボディーガードが悟に焦った声で言った。「悟様！どうか撤退命令をお願いします！」彼もまた、現在の状況では撤退する以外の選択肢がないことを分かっていた。悟の目に、めったに見られない焦りの色が浮かんだ。帝都で晋太郎の車を尾行し始めてから、彼は晋太郎の仕掛けた罠に一步一步はまり、危険な状況に自ら飛び込んでいったのだった。生きて帰れるかどうかどころか、無事にこの場を離れることさえ極めて困難な状況だ。悟が黙ったままなので、ボディーガードは続けた。「悟様！もう考える時間はありません！我々が悟様を援護します！」悟がぱっと彼の方に向き直り、怒りを含んだ声で言った。「俺はまだ命令は出していない！」しかしボディーガードはすでにヘッドセットで仲間に指示を出していた。「全員注意、悟様を援護せよ！スモーク投擲まで3秒！3……2……1……」そう言うと、ボディーガードは悟を担ぎ上げた。「申し訳ありません、悟様！」悟側のボディーガードたちがスモークグレネードを投げるのと同時に、このボディーガードは悟を近くに待機していた車まで運んだ。ドアを開けた瞬間、悟は身を寄せていたボディーガードのうめき声をはっきりと聞いた。聞き返そうとした瞬間、彼は車内に放り込まれ、ドアが重く閉められた。車外では、激しい銃撃戦が再開されていた。悟はドアの外で守っていたボディーガードが数発の銃弾を受けるのをはっきりと目にした。耳には、彼の絶叫が響いた。「悟様を逃がせ！急げ！！」悟の目が大きく見開かれる中、目の前のボディーガードだけでなく、撤退を援護していた残りのボディーガードたちも次々と銃弾に倒れていった。瞬く間に、彼が連れてきた部下たちは全員、晋太郎の部下との戦いで命を落とした。車は放たれた矢のように現場から疾走していった。後部座席の男は、虚ろな表情で一点を見つめたまま、長い間現実を受け入れられない様子だった。彼の名は山田大河(やまだ たいが)で、悟の腹心の一人だった。そしてここに連れてきたボディーガードたちは、彼が育て上げた最後の部下たちだった。残りは、すでにクルーズで全員命を落としていた。今は、ハッキング技術を持つ部下の大河と運転手だけが残っていた。二度の戦いで、圧倒的な実力差
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1271話 もう一度教えてやる
「龍介のを試してみたいのか？！」晋太郎は歯の間から絞り出すようにこの言葉を吐いた。「私が？」紀美子は驚きを隠せなかった。「晋太郎！そんなデタラメを言わないで！」晋太郎は嘲るように言った。「佳世子が言った時、君が頷いてたことを忘れたのか？！」紀美子の怒りも爆発した。「盗み聞きしたあなたの方が失礼でしょ！白を黒だと言いくるめて、ないことをあると言い張るなんて、暇すぎるわよ！それに、龍介の話はともかく、友達と世間話ぐらいしてもいいでしょ？男が女を品評するのはいいのに、女が男を分析しちゃいけないの！？」紀美子が一通り発散したことで、晋太郎は瞬く間に怒りを感じた。「つまり、間接的に俺が役立たずだと言いたいんだな？」「そういう意味じゃない！」紀美子は全身を震わせた。「それに、私まだ何も知らないんだから！」この言葉を口にした瞬間、紀美子は後悔した。この発言は、晋太郎に自分の能力を証明させようとしているのと同じでは？晋太郎の唇に冷笑が浮かんだ。「いいだろう……」そう言うと、彼は紀美子の前の布団を払いのけ、彼女を横抱きにした。そして寝室に大股で歩み入ると、紀美子をベッドに放り投げた。晋太郎がネクタイを外すと、紀美子は我に返って慌てて言った。「晋太郎、落ち着いて」「落ち着け？」晋太郎は冷笑した。「君は俺の女だ。他の男の話をしているとき、俺が冷静でいられるわけがないだろ！」その言葉を聞いた紀美子は呆然とした。今、彼女は確信した――彼は間違いなく記憶を取り戻したんだ！強引に唇を奪われた紀美子は、その行為の意味を悟ると、静かに抵抗をやめた。1時間後。激しい情熱が冷めると、紀美子は晋太郎の腕の中で微動だにできないほどぐったりしていた。晋太郎は紀美子の頬に浮かんだ赤みをじっと見つめ、少しかすれた声で尋ねた。「俺の、ちゃんと分かったか？」紀美子は疲れて返事する気力もなかったため、晋太郎はまだわかっていないと誤解した。彼は身を翻すと再び彼女の上に覆い被さり、不機嫌そうに口を開いた。「まだわからないなら、もう一度教えてやる」「もういい！」紀美子はかすれた声で即座に反論した。「疲れたの……もう放っておいて……」晋太郎の唇端に満足げな笑みが浮かんだ。「
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1270話 ひげぼうぼう
メッセージを送信してから1分も経たないうちに、ゆみから電話がかかってきた。念江が口を開く前に、ゆみは電話で叫んだ。「えっ？A国に行くって？何しに行くの？どうして連絡取れなくなるのよ！？」矢継ぎ早の質問は、まるで機関銃のようで、念江はどれから答えればいいかわからなかった。どれを答えても、ゆみはきっと喜ばないだろうから。佑樹は念江が黙っているのを見て、彼の携帯を取り上げた。「A国に行くのは、先生について研修に行くためだ。君と連絡が取れない間は、パパやママとも連絡できない。これはもう決めたことだ。文句を言っても無駄だ！」念江は眉をひそめた。「佑樹、そんな言い方はやめて」「こう言わないと彼女は聞かないだろう？！」佑樹はイライラして言った。「延々と質問攻めにしてくるに決まってる！」「私そんなんじゃないわ！」ゆみの甲高い叫び声が電話から聞こえた。「どうして決めてから言うのよ！」「君だって決めてから言ったじゃないか！ゆみ、僕たちはあんたの選択を尊重した。君も僕たちを尊重しろ！」ゆみは言葉に詰まった。お互いに言い合いが続き、念江は仕方なく言った。「ゆみ、僕たちがこうするのも自分を強くするためなんだ。君も同じだろ？」ゆみは携帯を握りしめ、鼻の奥がツンとした。「会えなくなるなんて想像できない……海外に行くのはいいけど、連絡できないなんて……私、話したいことがいっぱいあるのに……」ゆみの嗚咽が聞こえると、佑樹の胸のあたりが急にぽっかり空いたような気がした。彼は胸の痛みをこらえて言った。「僕たちだって望んでるわけじゃない！選べないこともあるんだ！」その言葉を聞いて、ゆみは泣き出した。「じゃあいつ帰ってくるの？」「決まってない！」佑樹は答えた。「10年かもしれないし、15年かも！」「それじゃあ私たち16歳と21歳よ！」ゆみは泣き叫んだ。「そんなに長く連絡取れないなんて……次会う時はひげぼうぼうかもしれないわね！」「……」二人は言葉を失った。二人の反応が聞こえなくなったゆみは、恐る恐る尋ねた。「……そんなに長い間、本当に連絡できないの？」佑樹は歯を食いしばりながら言った。「わからないって言っただろ！」「わかったわ！」ゆみは涙を荒々しく拭った。
会社を辞めてから始まる社長との恋 第1269話 連絡が取れなくなる
二人は紀美子と佳世子の後ろに歩み寄ったが、彼女たちは後ろに二人の男が立っていることに気づかなかった。佳世子は相変わらず紀美子をからかっていた。「ねえ紀美子、知ってる？鼻が高い男はあの方面も強いらしいわよ！龍介の鼻がすごく高いじゃない！」晋太郎の黒い瞳が紀美子を鋭く見つめた。「そう？」紀美子は考え込みながら言った。「でも晋太郎の鼻も高いわよ」「じゃあサイズはどうなの！？」佳世子は悪戯っぽく追及した。紀美子は困った様子で言葉に詰まった。「私……知らないわ……」晋太郎の表情が目に見えて暗くなった。傍らで晴は必死に笑いをこらえていた。なんと、紀美子は知らないだって！サイズが気に入らないから答えたくないのか！？晴の笑いを含んだ顔に気付いた晋太郎は、歯を食いしばりながら睨みつけた。「晴なんてたった数秒で終わるよ、チッ……」佳世子がぽろりと漏らした。ふと、晴の笑顔が凍りついた。彼は目を見開いて佳世子を見つめ、言い訳しようとした。晋太郎の鼻から微かな嘲笑の息が聞こえ、晴の言葉は途切れた。仕方なく、晴は喉元まで上がってきた言葉を飲み込んだ。何も気づかない佳世子は調子に乗って続けた「紀美子、やっぱり晋太郎がダメなら龍介を試してみなよ！人生、性的な幸せのために一人の男に縛られる必要ないわよ！」紀美子はもうこの話を続けたくなかったので、適当にうなずいた。しかし、その仕草が晋太郎の目には、自分の欲求を満たすために龍介を選ぶつもりだと映った。……そうか。ならばそれでよい！晋太郎は顔を引き締め、無言でその場を離れた。晴も腹を立てながら後を追い、テントへ戻った。バーベキュー中でさえ、晴は怒りを晴らすように鶏の手羽先を串で激しく刺し続けていた。紀美子と佳世子がテントに戻ってきた時、明らかに空気が張り詰めていることに気付いた。二人の男がほぼ同時に彼女たちを睨みつけ、怒りを露わにしていた。ただ、彼女たちにはなぜだかわからなかった。佳世子は仕方なく、隅に座っている子供たちに視線を落とした。彼女は紀美子を引き寄せて一緒に串焼きを食べながら、念江に尋ねた。「念江、彼らはどうしたの？」佳世子は肉を噛みながら聞いた。佳世子は佑樹が本当のことを言わず、逆にからかって
