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第185話 特に隠れようとしていないけど？
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会社を辞めてから始まる社長との恋 第186話 ぎゃふんと言わせるから
森川晋太郎は口をすぼめて、漆黒な瞳からいかなる感情も感じられなかった。「俺は一つだけ確認したい、君とGはどんな関係なのか？」入江紀美子「……」彼女がGとどんな関係って？？自分とどんな関係もないだろう？彼女は、晋太郎がGのことを別人だと思っていると気づいた。紀美子は男の話に沿って言った。「私にはその質問に答える義務はないみたい」晋太郎は彼女を睨み、「Gは生意気で自惚れており、そしてビジョンが狭い。たとえ彼がある分野で秀でているとしても、所詮は限界がある」「どうしても商人の角度で一人のデザイナーの将来の発展を見測るのね？」紀美子は笑いそうになった。彼女が彼に協力しなかったから、浅はかでビジョンの狭い人間だと言われた。MK社に頼らない限り強くなれないなんて、誰が決めつけたの？ここ5年間、彼女は一度も彼に助けを求めたことがなかったが、それでも夢を叶え、業界トップクラスの存在になれたのではないか？晋太郎は持っていたワイングラスをゆっくりと揺らしながら、淡々しい声で分析してみた。「彼がデザインのみで、金儲けを考えていないかもしれない。そうでなければ、沢山の人から嫉妬され、そして弾圧されることも必然なことになる。悪く言えば、背後に強力な勢力の支持が無ければ、いずれ商人たちに跡形無く食われる羽目になる長らく俺の秘書を勤めてきた君なら、商業界がどれほど厳しい世界かは分かっているよな？」晋太郎の話は真理だった。実に彼の言う通り、いったんあの人達に嫉妬されたが最後、とんでもない苦境に直面することになる。立ち上がったばかりの会社にとっては尚更のことだった。一人で強くなろうとすることは、そんなに容易いことではなかった。紀美子は冷静になり、ワインを一口飲んだ。「注意してくれたことを感謝する、警戒しておくわ」「防ぎきれない事情も、いずれ現れてくる」晋太郎は彼女に、「信じてくれ、Gからできるだけ離れろ。彼は君がコントロールできるような人間じゃなければ、君の力でどうにか守れるような人間でもない」「つまり、あなたはGは朔也のことだと思っているの？」紀美子は挑発的に笑って質問した。「俺はそう見ている」その話を終えると、晋太郎は再び紀美子の視線に合わせ、「それと、もう一つ言いたいことがある」紀美子「なに？」
会社を辞めてから始まる社長との恋 第187話 君は彼に知ってもらいたいか？
田中晴は体を起こして、きつく布団を巻いていた杉浦佳世子、そして床に散らかっていた服を見たら状況が分かってきた。彼は昨晩佳世子と一緒に寝た。「私が聞いてんのよ！！」晴の答えが聞こえず、佳世子はもう一度聞いた。晴は尻を揉みながら立ち上がり、彼の体のとある部位を見た佳世子はいきなり目を丸くした。「あっ、あなた！」佳世子は驚いた目で晴を見て、「あなたは露出狂なの？！ちっとも恥ずかしくないの？！」晴の顔色は落ち着いていて、服を拾ってゆっくりと着ながら返事した。「もう使ったんだからそんなにもったいぶらなくてもいいだろ？」それを聞いた佳世子は、怒りで歯を食いしばって、「他がみんなあなたのような人間だと思ってんの？私は初めてだったのよ！初体験よ！！」その話を叫び終わって、佳世子は素早くベッドを降りて、服を着てから慌てて走って部屋を出た。ドアが思い切り閉められた音を聞いたら、晴は軽くあざ笑った。彼はこれまで本物の処女とは出会ったことがなかった。シャツを着てから、晴は電気をつけた。光が差してきた瞬間、彼ははっきりとベッドに付いていた数滴の血が見えた。晴の体は急に固まり、呆気にとられてドアの方を見つめた。この女……本当に処女だったのか？！！昼頃。森川晋太郎会社から出てすぐ、会社の入り口に止まっていた晴の車を見かけた。途中まで下ろした窓ガラスを越して、中に座っていて何かを考えていた晴が見えた。晋太郎は車の方に歩いてドアを開け乗り込んだが、これほど大きな音がしても晴は反応しなかった。晋太郎は軽く俊美な眉を寄せ、低い声で口を開いた。「晴？」晋太郎に話しかけられ、晴はやっと振り向いた。彼は唇が震えながら、かすれた声で言った。「晋さん、あなたの部下が処女だったとは……」晋太郎は一瞬できつく眉を寄せ、「まさかお前は杉浦佳世子と寝たのか！」晴は唾を飲んで答えた。「ああ」晋太郎「……」晋太郎は晴のことをよく知っていて、彼は放蕩なところもあったが、唯一のラインは絶対に処女に手を出さないことだった。もし処女に手を出してしまったのなら、彼は必ず最後まで責任をとるはずだった。佳世子は入江紀美子の親友であり、紀美子にそのことを知られたら、晋太郎までその怒りの炎に焼き尽くされるのではないか？？そこまで考
会社を辞めてから始まる社長との恋 第188話 これ以上困らせないで
午後。杉本肇は森川晋太郎の事務室に入って報告した。「若様、花都のあの方が今夜帝都に来られますが、一度会ってみますか？」晋太郎は眉を寄せ、顔を上げて聞いた。「なぜ彼が帝都に来るんだ？」「情報によれば、帝都に凄腕の外科医がいるらしく、あの方のご子息が腫瘤を患い、今回はわざわざその医者に頼みに来るようです」「どの医者に会おうとしているかを調べろ」「はい」肇が離れようとした時、晋太郎は彼を呼び止め、「親子鑑定の件はどうなった？」「既に人を遣って鑑定に出しましたが、早ければ3日後に結果が出ます」肇は答えた。「分かった、出ていい」晋太郎は改めてパソコンの画面を見つめた。その時、テーブルの上の携帯が急に鳴り出した。昨晩彼がGに送ったメールの返信がきた。彼は書類を置き、メールボックスを開いた。G「私にはその実力がありません、他の人材に当たってください」晋太郎はあざ笑い、「私の判断が間違っていなければ、君は既に協力したい人を選んだからMKを断ったのだろう？」と返信した。パソコンの前で入江紀美子にメールの返信を手伝っていた露間朔也は、その晋太郎のメールを読んでチンプンカンプンだった。数日前、彼は紀美子からMK社からの要請メールを返信する仕事を任された。彼は昨晩、その件で死ぬほど怖気を振るっていた。晋太郎が面と向かってメールを飛ばしただけではなく、彼の携帯を冷たく見つめていた！昨晩を思い返していると、朔也は急に閃き、晋太郎の返信の意味を理解した！あの眼差しは明らかに自分のことをGだと思っていたに違いない！！朔也は口元の笑みが押さえられなくなり、遊び心ですぐに晋太郎に返信した。「森川社長、既に私の身分をお分かりになったのなら、これ以上困らせないでくださる？」メールを読んだ晋太郎はあざ笑った。もう隠すことを諦めたのか？晋太郎「どうやら君はそのパートナーをかなり慕っているな！」朔也「それはもちろんのこと！天に誓ってもいい！この人生を捧げても厭わない！どんな苦難をも乗り越える！一生追随していく！」晋太郎は危うく携帯のスクリーンを押しつぶすところだった！なにが「人生を捧げても厭わない」だ？！一生追随するなんて！彼は紀美子を追うつもりだったのか？！彼女は自分の子供の母親だ、他の奴
会社を辞めてから始まる社長との恋 第189話 今夜はおかしくなかった？
露間朔也の引っ越しを手伝うために、入江紀美子は仕事が終わってすぐに藤河別荘に帰った。家に入ると、朔也が走ってきて、「G、子供達は？」と尋ねた。紀美子「晋太郎のところにいるけど、説明すると長くなるから、まずは引っ越しの荷物を片付けよう」紀美子が答えてくれなかったので、朔也もそれ以上聞かなかった。荷物の片付けが大体終わった頃、紀美子は携帯アプリで出前を頼んだ。十数分後に、ドアがノックされた音が聞こえた。紀美子は立ち上がってドアを開けに行こうとしたが、朔也に止められた。「俺が行く」適当にスリッパを履き、朔也は走って玄関に向って、ドアを開けた瞬間、計画通りにあの男の姿が現れた。森川晋太郎は朔也が見えた瞬間、顔色がすぐに曇った。「なぜ君がここに……」「朔也おじさん！！」晋太郎の質問がまだ終わっていないうち、後ろに立っていた入江ゆみが小さな頭を伸ばしてきた。朔也の目は光り、いきなりゆみを抱き上げた。「ゆみっち！！おじさんは会いたかったよ！一体ゆうきっちとどこに行ってたんだ？あっ、いい知らせがあるんだけど、俺達はもうすぐ一緒に住めることになるんだよ、毎日会えるんだよ！」朔也の話は、晋太郎にとって耳障りだった。なにが「もうすぐ一緒に住める」だ？彼は紀美子と同居したのか？？彼がGで、紀美子に手伝ったから、彼女がこの男を家に迎え入れたのか？！リビングで、子供の声を聞いた紀美子は慌てて立ち上がった。玄関まで歩いたら、彼女は3人の子供そして黒ずくめのスプリングコートを着た晋太郎の姿を見ると、動きが止まった。なぜ彼が急に子供達を連れてきたのだろう？暫くすると、紀美子は我に返って、「あなた達、どうして来たの？」と尋ねた。入江佑樹はその小さな顔に意味深い笑みを浮かべ、「お母さんが僕達に説明するべきじゃない？」「説明？」紀美子は戸惑った。「何の説明？」佑樹はスリッパを履き替え、家に入ってから、朔也に向って顎を動かし、「ほら、朔也おじさんがさっき、もうすぐ僕達と一緒に住めると言ってたじゃん？」「それか」紀美子は笑って説明しようとした。「朔也おじさんがね……」「紀美子さん！」朔也は紀美子の説明を打ち切って、必死に彼女にアイコンタクトをとろうとした。「ちょっとその話はよその人の前で言わないで
会社を辞めてから始まる社長との恋 第190話 もう一度チャンスをください
「朔也、子供達を連れてリビングで遊んできて」入江紀美子は言った。露間朔也は頷こうとすると、横目に森川晋太郎の後ろに立っていた小さな姿を見た。「そっちのちびちゃんは？」朔也は聞いた。紀美子は朔也の視線を辿ってみたら、晋太郎の後ろに立っていた森川念江が見えた。紀美子は唇をきつくすぼめていた子供に声をかけた。「念江君？」念江は大人しく前に出て、「うん」と返事した。紀美子は可憐に念江を抱き上げて、「一緒に中に行こう」と言った。そう言って、彼女は晋太郎の方を見て、「うちは狭いけど、もしよかったら、あなたも入ってきて」と言った。晋太郎は冷たい目線を戻して、何も言わずに別荘に入った。晋太郎が朔也の前を通った時、その眼底の冷たく発していた敵意が朔也を思わず震わせた。朔也は自信なさそうに唾を飲み、晋太郎の後に、入江ゆみを抱き佑樹の手を繋いで入っていった。晋太郎はソファに腰を掛け、視線を回してから、「初江さんはいないのか？」と尋ねた。紀美子は念江を置いてから、「初江さんは病院にいる」と答えた。晋太郎は眉を寄せ、「病院？」と聞いた。「うん」紀美子は胸の痛みを堪えながら説明した。「子供達が拉致された日、初江さんは誰かに襲われて意識不明の重体となったわ」晋太郎は眉を寄せ、「なぜそのことを教えてくれなかった？」「教えたら何ができるの？」紀美子は彼を見て、「初江さんの意識を回復させられるの？塚原先生でさえ何も出来なかったのに、あなたに教えて何ができる？」晋太郎は視線を戻し、携帯を取り出して杉本肇にメッセージを送った。「初江さんのカルテを入手して、最速で東恒病院に移れ」携帯を閉じてから、晋太郎は立ち上がり、「子供達を預けておく、明日迎えにくる」紀美子の返事を待たずに、晋太郎はそのまま別荘を出た。ドアが閉まった後、朔也は疑問の目で紀美子を見た。「一言聞くだけで帰った？どこに行った？」紀美子は窓越しに発進した車を眺めて、「私もわからないわ」と呟いた。翌日の朝。紀美子は子供達を幼稚園に送った。そして朔也と工場を回り、特に問題がないことを確認してから会社に向かった。事務所に入ると、秘書の安藤が入ってきて、「社長」と声をかけてきた。紀美子は上着を脱ぎながら聞いた「何？」安藤は恐る恐ると報告した。「社長
会社を辞めてから始まる社長との恋 第191話 無能者たち。
午後。 紀美子は生産部門と会議を開き、十日後には第一陣の予約衣服の生産が完了する予定であることを確認した。 十日の期間は、紀美子の予想を上回っていた。 彼女は生産部門の部長を見て注意を促した。「生産速度も重要だが、工場の従業員は現在それほど多くない。無理な残業をさせないようにして」 彼女は速度を求めるだけでなく、衣服の質と従業員の心身の健康を重視していた。 生産部門の部長は答えた。「わかりました、入江社長。常にあなたの規則通り、通常時間で働き、夜間は工場を稼働させていません。」 紀美子は頷き、新しく秘書に昇進させた松沢楠子に言った。「楠子、安全部門にこの期間、工場の状況に注意を払うよう通知して」 楠子は三十代のショートヘアの女性で、とても洗練されて見える。 紀美子が彼女を身近に置くことにしたのは、彼女の厳格な表情にかつての自分を見たからだった。 紀美子の指示を聞いた楠子は厳粛に頷いて答えた。「承知しました、入江社長」 会議が終了すると、ちょうど退社の時間になった。 晋太郎が子供を迎えに来るかどうかは不明だったが、紀美子はまず幼稚園に行くことにした。 会社を出たところで、突然黒いロングのマイバッハが彼女の前に停まった。 杉本が運転席から降りてきて、紀美子の前に回って車のドアを開けて言った。「入江さん、森川様があなたを一緒にある場所に行くようにと」 紀美子は後部座席に座る冷ややかな顔の男を見て、拒否した。「行かない。子供たちがもうすぐ幼稚園から帰ってくるので、迎えに行かないと」 晋太郎は冷静に目を上げて言った。「迎えは既に手配してある。君は乗って一緒に来てくれ」 紀美子は眉をひそめて反問した。「どこに連れて行くつもり？」 「松沢に会わせる。」晋太郎は率直に答えた。 紀美子は笑った。「松沢さんは帝都病院にいる。会いたい時にいつでも行けるわ。わざわざあなたが来る必要はない」 「君が帝都病院で松沢に会えると思うなら、自分で行ってみればいい」晋太郎は言った。 紀美子の笑みが固まった。「どういう意味？」 晋太郎はゆっくりと答えた。「そのままの意味だ。もちろん、拒否してもいい。」 「私の許可なしに松沢さんを転院させたの？彼女はまだ危険な状態から脱していないのに、どうしてそんなことをしたの？
会社を辞めてから始まる社長との恋 第192話 子供たちが失踪したの？
彼女は頭を整理し、晋太郎の足取りに従って入院棟へ向かった。 エレベーターに乗り込み、最上階まで上がってようやく止まった。 ドアが開くと、紀美子は全身が固まった。 目の前には広大なマンションのようなスペースがあり、透明なガラスで五つの部屋に区切られていた。 中には花や木が植えられ、穏やかな陽光が降り注いでいて、温かい雰囲気が漂っていた。 しかし…ここが病院だとは到底思えない。 むしろ、ここはリゾート地だと言っても過言ではないだろう。 医者たちが部屋の中を行き交う様子に目を奪われながら、紀美子は呼吸マスクをつけてベッドに横たわる松沢を見つけた。 彼女は急いで部屋に入り、近づいた。 機器から安定した音が鳴り響き、紀美子の不安も少しずつ解消された。 部屋の中でカルテを書いていた医者が振り向き、晋太郎を見て恭敬に頭を下げた。 その後、流暢なドイツ語で晋太郎に状況を説明し始めた。 その間、この医者は疑問と不満の表情を見せていた。 晋太郎は彼らのやり取りが終わるのを不安げに見守り、その後尋ねた。「何を言っていたの？」 晋太郎は深い目で紀美子を見つめた。「松沢が危険期を脱したと言っていた。」 「それだけ？」紀美子は不思議そうに聞いた。この医者は明らかにもっとたくさん話していた。 晋太郎は薄い唇を引き締め、鼻先で低く「ああ」と答えた。 実際には、ドイツの医者はこう言っていた。松沢の状態は前回の開頭手術の後、順調に回復し、植物人間になる可能性は低かったはずだ。昏睡状態が続いている原因は見つからないため、もう一度開頭手術を行うことができるかどうか尋ねたのだ。松沢をここに転院させること自体が紀美子をあまり快く思わせていなかったため、再度の開頭手術にはリスクが伴うので、彼は慎重に考えてから紀美子に説明するつもりだった。ドイツ語が理解できない紀美子は、それ以上尋ねるのを諦めた。晋太郎は、言いたくないことは一言も話さないだろうから。紀美子はベッドのそばに座り、松沢の手をそっと握った。しばらくして、彼女は低い声で言った。「ありがとう」その言葉を聞いた晋太郎の目は少し柔らかくなった。彼女がようやく穏やかな言葉をかけてくれるようになったのだ。「礼はいい」晋太郎は拒絶した。「松沢は前、一応俺の社員だったから
会社を辞めてから始まる社長との恋 第193話 息子がいるらしい。
「いいわよ」紀美子は軽やかに応じた。 三人の子供たちと少し話した後、紀美子はようやく病院を離れることにした。 病院の入り口まで歩き、タクシーを呼ぼうとしたが、ある白い影がぶつかってきた。 紀美子はよろめいて数歩後退してようやく体勢を立て直したが、ぶつかった相手は重く地面に座り込んでしまった。紀美子が振り返ると、長いローブの寝間着を着た、見た目が乱れている女性が視界に入った。彼女の乱れた髪越しに、紀美子は精緻で美しい顔立ちを見て取った。しかし、その目には恐怖と混乱が満ちていた。「ご…ごめんなさい…」女性は震える声で謝り、目が赤くなった。紀美子は首を振って「私は大丈夫です。あなたは大丈夫ですか？」と答えた。そして、彼女に手を差し出し「地面は冷たいので、まず立ち上がりましょう」と言った。 ところが、紀美子のこの一言に女性は全身を震わせた。 紀美子は少し戸惑い、気まずそうにした。 「助けが必要ですか？」彼女は再び尋ねた。 その女性は紀美子に悪意がないことを確認すると、急いで地面から起き上がった。 そして紀美子から距離を取り、恐る恐る言った。「さっき、誰かが私を追っていたので、ぶつかってしまいました」 女性はそう言うと、再び周囲を怖そうに見渡した。 紀美子は彼女の裸足で汚れて血がにじんでいる足を見て、眉をひそめた。 何かを尋ねようとした時、女性のお腹が突然グルグルと鳴った。 彼女は急いでお腹を押さえ、顔を赤らめて「ごめんなさい、食事を取っていなかったので…」と言った。 紀美子は軽く笑い「気にしないなら、私の家に来ませんか？その足の傷も治療しないと感染する恐れがありますよ」と提案した。 女性は一瞬驚いた後、何度も頷いた。「お願いします！連れて行ってください！」 紀美子は頷き、女性を家に連れて帰った。 藤河別荘。 朔也はエプロンをつけてキッチンで料理をしていて、紀美子に電話をかけて夕食を一緒に食べるかどうか聞こうとしていた時、玄関のドアの音が聞こえた。 朔也はキッチンから出て、紀美子を見て「G、帰ってきたんだね！ご飯はできたよ…「え？え？この人は誰？」と驚いた。 紀美子は朔也を見て「倉庫から救急箱を持ってきて」と言った。 「は、はい！」 朔也はすぐに動き、救急箱
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