拗れた愛への執着: 結婚から逃げた総裁に愛された のすべてのチャプター: チャプター 501 - チャプター 510

　恵美はまるで圭介が香織をいじめるのではないかと心配しているかのように、「お送りしましょうか？」と言った。彼女は香織の腕を取り、外に出た時も、ドアをきちんと施錠し、まるで圭介が家に乱入して文彦を連れ去ってしまうのを恐れているかのようだった。香織は圭介の顔色が悪いのを見て、彼が気性の荒い人であることをよく知っている。もし万が一、恵美に何か危害を加えるようなことがあってはならないと思い、「私は一人で大丈夫です。主任を見ていてください。彼には付き添いが必要ですから」と笑顔で言った。それは確かに事実で、文彦には誰かがそばにいなければならない。「でも……」「もし悪い人に出くわしたら、すぐに警察を呼びます」と香織は言った。「悪い人」という言葉を言った時、彼女は圭介をちらりと見た。まるで何かを暗示しているかのように。恵美は、「それがわかっているなら、いいのよ」と言った。香織は微笑んで、「わかっていますから、早く戻ってください」と答えた。恵美は香織に対しては満面の笑顔を見せるが、圭介に視線が移ると、すぐにその笑顔が消えた。まるで彼が極悪非道な悪人であるかのようだ。恵美の心の中では、圭介はただ悪人に見えるだけではなく、彼こそがその「極悪非道な悪人」なのだ！彼女は家に戻り、ドアを閉めた後も、「危険に遭ったら、すぐに警察を呼んでね」と香織に言い残した。香織は微笑んでうなずき、「もちろんです」と答えた。恵美は警戒しながらドアを閉め、さらにその後、ドアの施錠する音が聞こえてきた。「……」香織と圭介は言葉を失った。圭介は厳しい顔をしたまま、「もう一度やり直しても、同じことをする」と言った。彼は自分が間違ったとは思っていなかった。文彦が綾香の件で香織に責任を押し付け、彼女を彼から逃げさせるために手を貸した。彼は何もしないわけにはいかなかったのだ。一方、家の中では、恵美がぶつぶつと文句を言いながら寝室に戻り、ベッドに寄りかかっている夫を見て、「香織が危険な目に遭わないか心配だわ」と言った。「なんでそんなことを言うんだ？ 彼女は何もなく元気そうだったじゃないか、何か危険に遭うようなことがあるのか？」文彦は尋ねた。「あの圭介が外にいるじゃないの」と恵美は言った。文彦は無力な表情で妻を見つめ、「あれは彼女の旦

　「……考えた」彼女は正直に答えた。圭介は興味津々で、「話してみろ」と言った。「あなたは双のために私と一緒にいると言っていたけど、双は私が自分の意思で産むことを決めた子で、彼を使ってあなたを縛りつけるべきではないって思ってたの。あなたには真実の愛を選ぶ権利があるから……」「だから死を偽って俺から去ることを選んだんだな」圭介の瞳は暗く光った。「俺は君の寛大さに感謝するべきなのか？」香織は顔を上げた。「感謝しなくていいわ」「……」圭介は言葉に詰まった。彼は歩調を速め、彼女を引っ張って部屋に戻った。部屋に入ると、彼は香織の腰を抱えて持ち上げた。ベッドに向かって歩いていった。香織は顔をそむけた。自分の傷跡をできるだけ彼に見せないようにしていた。彼は彼女をそっとベッドに横たえた。香織は仰向けになり、顔をそむけたままだった。圭介は彼女の上に体を支え、彼女の顔を軽く動かして正面を向かせた。「俺の前では、隠れる必要はない」香織はまだ自分の欠点を晒すことに慣れていなかった。彼女はそれを隠すことに慣れていたのだ。圭介は彼女のそばに横たわり、顔を彼女の首元に埋め、手で彼女の膨らんだお腹を優しく撫でながら、低くて魅惑的な声で耳元に囁いた。「香織、俺は君が好きだ」香織は急に下に敷かれたシーツをぎゅっと握りしめた。「もし俺が君を愛していなかったら、どうして君に俺の子供を産んでもらおうなんて思うんだ」圭介は彼女の頬を撫でながら言った。「これから同じような問題があったら、直接俺に問いただせ。逃げるな」香織は彼の胸に顔を埋め、彼の懐に身を寄せ、「わかった」と言った。「香織、会いたかった」圭介は頭を下げ、彼女の柔らかい髪を唇で撫で、額にキスをしてから、優しく彼女の目、鼻、そして最後に唇に触れた。彼のキスは深く、抱きしめる腕も強かった。香織の体はふにゃふにゃになり、彼の腕の中で全く抵抗できず、ただ彼に寄りかかっていた。彼の手はますます落ち着きを失い、冷たい指先が彼女の首筋を滑り、胸元をかすめ、最後にスカートの中へと入っていった……香織は急に我に返った。彼女は圭介の手を掴み、軽く首を振りながら、「ダメよ」と言った。久しぶりの再会、ずっと会いたかった相手を前にして、圭介は衝動を抑えられず、彼女を自分の中に閉じ

　ひとりのそそっかしいスタッフが、大量の書類を抱えてドア口に立っていた。彼の突然の侵入により、香織の発言は中断された。彼も自分の登場が突然すぎたことに気づいたのだろう、すぐに頭を下げ、壁に沿って前に進んだ。彼は書類を届けに来たのだった。両手に荷物を抱えていたため、ドアを開けにくく、肘で押して開けたのだが、ドアが急に大きく開いてしまい、彼も少しばかり困惑した。この小さな出来事はすぐに過ぎ去り、香織も特に影響を受けることなく、発言を続けた。会場の片隅で、圭介は目立たない席に座っていた。人々を越えて、彼の視線は香織の上に止まった。彼女が発言しているとき、まるで光を帯びているかのように見えた。自分の専門分野において、彼女は自信を持っており、その自信が彼女に魅力的な輝きを与えていた。圭介の唇は、いつの間にか薄い笑みを浮かべていた。おそらく、彼の心の中では、この瞬間の香織を称賛していたのだろう。彼女は決して無知で無邪気な少女ではなかった。圭介は、彼女の発言には情熱がこもっていることを感じていた。彼はそんな彼女を好ましく思っていた。討論会は二部構成で、今日の分が終わった。香織はお腹を支えながら、ゆっくりと会場を出ていった。すると、突然慶隆が彼女の前に現れ、親指を立てて言った。「まさか、君がこの分野で研究していたなんて思わなかったよ。さっき君の発言を聞いて、本当に驚かされたよ」彼は香織がこの分野でこれほどの成果を上げているとは思わなかったのだ。多くの専門用語は理解できなかったが、彼はそれでも夢中で聞いていた。「君がメッドに所属しているとは思わなかったよ。実は、前にM国に行って、優秀な若い医者を引き抜こうとしたんだけど、うまくいかなかったんだ。国内に戻って来る気はないか？」慶隆は再び自分の野心を胸に抱き、以前うまくいかなかった計画を再び進めようとしていた。しかし、香織はまだ帰国する予定はなかった。「国内には、君のような人材が本当に必要なんだ。なぜ帰国しないんだい？待遇が気に入らないのか……」「慶隆」冷たい声が彼の言葉を遮った。圭介が歩み寄ってきた。「彼女が誰か分かっているのか？」慶隆はうなずいた。「もちろん知っているさ」「知っていてそんなにくだらない話をするのか？」圭介は明らか

　「ん？」香織は目を開けて圭介を見た。圭介は彼女に料理を取り分けながら、「これも美味しいよ、試してみて」と言った。香織は、彼が自分の皿に置いた料理を箸で取って口に運んだ。咀嚼しているうちに、何かがおかしいと感じた。警戒心を抱きながら圭介を見つめ、「なんか、ちょっと変じゃない？」と問いかけた。「考えすぎだ。もっと食べて」圭介は返した。「本当に何も隠してない？」香織は疑念を抱いた。「どうして俺が君に何かを隠すわけがある？」圭介は自信満々に答えた。実際、彼は香織に本当に何も隠していなかった。ただ、かつて翔太が彼に接触を試みたことがあった。その時、彼は仕事に忙しく、翔太には会っていなかった。今になって思えば、それは由美に関することだったのかもしれない。彼が心配していたのは、香織がこの件を知って、自分がその問題に対応しなかったことに腹を立てるのではないかということだった。「もっと食べて」そう言いながら、彼は次々と香織の皿に料理を盛り付けた。香織の皿は、小さな山のように料理でいっぱいになっていた。「……」香織は言葉を失った。まるで自分を豚扱いしているようだ。「もう食べられないよ」彼女は言った。圭介は彼女の髪を撫でながら、「食べきれなかったら、無理しなくていいよ」と言った。香織は彼の様子に違和感を覚え続けた。ふと、ある考えが頭をよぎった。彼女は箸を置き、真剣な表情で圭介を見つめ、「もしかして、私がいない間に、他の女性と何かあったんじゃないの？」と尋ねた。「何を考えてるんだ？」圭介も真剣な表情で応じた。「そんなこと、絶対にない。俺が君以外の女性に触れるなんてありえない」「本当？」香織はどうも信じられなかった。M国で、自分がジェーン医師だった時、圭介にマッサージをしてあげたとき、彼は夢を見ていたのではなかったか？そして、自分にキスしていたのでは？もしあの時、自分自身ではなかったら、別の女性にキスしていたのではないか？「信じてないのか？」圭介の表情は、次第に真剣さを増していった。「ジェーンにキスしたこと、覚えてるでしょ？」香織は彼を思い出させるように言った。「あの時、あなたは私だと知らなかったわよね」圭介は目をしばたたき、その長いまつ毛が揺れた。そんなことした

　翔太は、もうどれくらいの間髪を切っていないのか分からないほど、髪は長くてぼさぼさで、まるで鳥の巣のようだった。顎には長さの違う無精ひげが生えていた。身だしなみをどれだけ放置していたのか想像もつかない。その姿は、まるで街角にいるホームレスのようだ。「行かないでくれ」彼は少し目が覚めたようで、急いで外に出て香織を引き留めた。「由美のこと、君が必要なんだ」香織は車に乗ろうとしていた手を止め、彼を見て言った。「分かった、待ってるわ」翔太は力強く頷き、急いで家に戻り、シャワーを浴び、髭を剃り始めた……その間、香織は不満を漏らすことなく待っていたが、妊娠後期に入り、長時間立っていると疲れるし、脚が少しむくんでいた。その不調を感じ取った圭介は彼女を支え、「車の中で待とう」と言った。「いいわ」香織は答えた。それから1時間ほど経った。時間は少しかかったが、翔太が出てきた時は、まるで別人のようだった。体からはほとんどアルコールの匂いはなく、代わりにほのかなボディソープの香りがした。部屋にこもっていた酒臭さは、彼が数日間外に出ていなかったためで、酒を飲んだのは昨日のことだったが、シャワーを浴びなかったため、体から強烈な酒臭さが漂っていたのだ。体を清めた後は、見た目も清潔感があった。香織は彼を車に乗せることにした。部屋は臭すぎて入れなかったし、外にも適当な場所がなかったので、車の中で話すしかなかった。幸い、圭介の車は広く、快適だった。「由美はどこに行ったの？」翔太が座るや否や、香織はすぐに尋ねた。翔太は首を振った。「分からない。ずっと彼女を探してるけど、見つからない。会社も……」彼がこんなに落ち込んでいるのは、会社の倒産と由美の失踪が重なったからだ。この二つの出来事が、彼にとってあまりにも大きな打撃だったのだ。「姉さん、ごめんなさい」翔太は頭を垂れ、しおれた花のようだった。「ちゃんと話して。いったいどういうことなの？」香織は彼を見つめて聞いた。翔太は言葉を整理してから話し始めた。「最初から話すよ。憲一とあいつの母親が、横断幕の件は由美がやったって信じ込んでいて、裏でいろいろ仕掛けて、由美は仕事を失ったんだ。その時、君が事故に遭った……」彼は少し説明を加えた。「みんな、君が……死んだ