第505話

　こそこそと会場に紛れ込もうとしている慶隆は、首を伸ばして、周囲をうかがいながら中に入るチャンスを探していた。

「吉田社長」

香織が彼を呼んだ。

慶隆は振り返った。

その顔を見て……

驚いて後ろに二歩も飛び退いた。

手で壁を支え、なんとか倒れずに済んだ。

そしてどもりながら、「き、き、君は人間、それとも幽霊？」と言った。

香織は自分の顔の傷が隠され、元の姿に八割か九割戻っていることを思い出した。

慶隆は彼女が死んだと思っていたため、今彼女を目の前にして、恐れるのも無理はなかった。

「私は死んでいない」香織は説明した。

「え？」

何が起きたのだ？

死んだはずの人間が生き返ったのか？

「今はその話をしている時間はないわ。ここで何をしているの？」彼女が尋ねた。

「ああ、俺はここに参加する資格がないんだ。でも聞きたくて、だから……」慶隆はため息をつき、言った。

「わかったわ」香織は言った。「私について来て」

「君は俺を中に入れるのか？」慶隆は驚愕した。

彼はあらゆるコネを使っても入れなかった。

香織は振り返って彼を一瞥し、何も言わなかった。

国内で最も悪い点は、何事にも過剰反応しすぎることだと、彼女は思った。医療に関して言えば、その分野に詳しくないとしても、知る権利を奪ってはいけない。

わからなければ、たくさん聞いて見ればわかるようになるのでは？

ひょっとすると、何か良いアイデアが浮かぶかもしれない。

ことわざにもある。多くの人がいることで、多くの道が開ける。

彼女は前に進み、主任に数言話しかけた。主任は一度うなずき、受付係と交渉した。

メッドは依然として強い影響力を持っていた。

何しろ彼らは全人工心臓の最新の研究データを握っているのだから

許可を得た後、香織は戻ってきて、彼に席を見つけて座るよう促した。

「ありがとう、あ、そうだ、圭介は君がまだ……」慶隆は言った。

「生きている」という言葉は適切でないように思えたので、彼は言葉を飲み込んだ。

香織は気にせず、「彼は私が死んでいないことを知っているわ。じゃあ、行くわね」と言った。

「分かった」慶隆は笑いながら答えた。

慶隆は香織が以前とは違うと感じた。

おそらく彼女と圭介の関係を知ったときから、彼女に対する態度が変わったのだろう。

討論会が正式に始まった。Z