第503話

　圭介は眉をひそめ、「どういうことだ？」と尋ねた。

彼が眉をひそめたのは、今は彼が対処しなければならない事態が起こってほしくなかったからだ。

越人はすぐには答えず、困ったように香織をちらりと見た。

香織はそれをすぐに理解した。

「私が聞くべきではないのね？車を止めて、道端で降ろしてくれる？自分でタクシーを呼んで帰るわ」

「いえ、そうではなく……」越人は慌てて弁解した。

「話せ！」

圭介は苛立った様子だ。

彼は香織に何かを隠していると思わせたくなかった。

自分でも分かっている。香織との間には信頼の問題があるのだ。

そうでなければ、香織が自分の一言で、あれこれ逃げようとするはずがない。

だから、彼はできる限り彼女に、自分が何かを隠していると思わせないようにしていた。

越人が口を開いた。「さっき青山精神病院の院長から電話があって……その、あの……」

隠すほどのことではないが、その内容自体が香織の前で話すには少し不適切だと感じた。

そんな態度が、逆に事の重大さを際立たせてしまった。

香織は興味を持ち、彼をじっと見つめ、次の言葉を待った。

圭介の表情も冷たくなっていった。

越人は思い切って続けた。「さっき青山精神病院の院長から電話があって、幸樹に子孫を残すために、彼に女を送ったとのことです。院長は、その女を幸樹の部屋に入れてもいいかどうか尋ねてきました」

話を聞き終えると、圭介は冷たい笑いを漏らし、皮肉がたっぷりと混ざっていた。

その笑いが水原爺のやり方に対するものなのか、この状況全体の滑稽さへのものなのかはわからなかった。

越人はこのような考えを思いつく人は、まさに「天才」だと思った。

「彼らはもう行き詰まって、こんな馬鹿げた考えまで出てきたんですね。実に滑稽です」

そして越人はすぐに本題に戻った。「どうしますか？」

圭介は越人をじっと見つめ、「こんなことをわざわざ尋ねる必要があるか？」と言った。

幸樹を精神病院に閉じ込めたのは、彼に楽しませるためではなく、彼に苦しませるためだ。

後継者を残す？

そんなことを許すわけがない。

越人はすぐに理解した。「分かりました、どう対処するか決めました」

圭介は軽く「うん」とだけ答えた。

車がホテルに到着し、圭介と香織は車を降り、越人は青山精神病院へと車を走らせた。

香織はずっと