บททั้งหมดของ 천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자: บทที่ 1671 - บทที่ 1680

“그 은청준, 들은 바로는 은씨 가문의 젊은 세대 중에서 무도 천부가 가장 뛰어난 인물이라고 하더라. 작년에는 곤륜에서 특례로 제자로 받아들였다고 했어.”“지금 1년 넘게 수련했으니 실력이 아마 전에 비해 몇 배는 강해졌을 거야.”“그 은범이라고 하는 사람이 신농에 들어갔다는 건 그만한 능력이 있다는 거겠지. 근데 내가 보기엔 은청준을 넘는 건 힘들 거야.”두 사람이 등장하자 구경꾼들은 수군거리기 시작했다.대다수 사람은 은청준을 더 높게 평가했다.은청준은 곤륜에 들어가기 전부터 이미 무도계에서 명성이 자자했다.지금은 곤륜에서 이렇게 오랜 시간 수련을 했으니 실력이 급격히 성장했을 게 뻔했다.반면 은범은 아무런 유명세도 없었기에 자연히 그를 지지하는 사람은 없었다.은범이 링에 올라서자 두 사람 사이에는 강렬한 긴장감이 흐르기 시작했다.“신농도 점점 대중화되는 거 같네, 개나 소나 다 들어가는 걸 보니.”은청준이 먼저 싸늘하게 웃으며 도발했다.이 말이 나오자마자 신농 사람들의 분노가 폭발했다.은청준의 이 말은 신농을 모욕하는 것일 뿐만 아니라 그들 모두의 실력을 깍아내리는 말이기도 했다.용전은 얼굴이 붉으락푸르락해지며 은범에게 소리쳤다.“은범아, 저놈을 이기면 내가 돌아가서 네 공을 제대로 인정해 주마.”“용전 선배, 그렇게 번거로울 필요 없습니다. 제가 무조건 저 녀석을 이길 거니까요.”은범의 눈에는 전투의 불꽃이 활활 타오르고 있었다.“은청준, 넌 자만심에 빠져서 날 항상 무시했지. 내가 네 앞에 서 있는데도 넌 여전히 아무렇지 않게 그런 헛소리를 지껄이는구나. 내가 이번 4대 종문 대회에 참가한 목적은 단 하나, 바로 나 은범이 너와 비교해도 절대 뒤지지 않는다는 걸 모두에게 보여주는 거야.”은청준은 그 말에 코웃음을 쳤다.“개미는 아무리 훈련해도 여전히 개미야. 기껏해야 실력이 좀 강한 개미일 뿐이지. 은범아, 난 다섯 번만 공격할 거야. 그걸로도 널 이기긴 충분해. 예전 집에서 했던 것처럼 말이지.”은청준의 입가에 비웃

검만 빼 들면 사람을 다치게 한다더니, 최강의 필살기라더니, 다 헛소리였다는 말인가?공격 다섯 번만 들이댔는데 별다른 명성도 없는 사촌 동생에게 패했다고?”주자청의 표정이 급격히 어두워졌다.이번에는 곤륜이 정말 큰 망신을 당한 셈이었다.“은범아, 잘했어! 너 진짜 우리 신농의 자랑이야!”“멋졌어, 은범아! 누가 다시 우리 신농이 개나 소나 다 들어갈 수 있는 종문이라고 헛소리하면 방금 이 맞대결에서 은범이 보인 표현을 보라고 하면 되겠어.”“곤륜은 한물갔네. 개나 소나 다 들어가는 종문이야.”신농 사람들은 하나같이 기뻐하며 환호했다.용전의 입꼬리도 자꾸만 올라갔고 진서준을 비롯한 신농 제자들에게 도발과 경멸이 섞인 시선을 보냈다.“은청준, 가슴속에 잘 기억해 둬. 난 더 이상 예전의 은범이 아니야. 또 날 무시했다가는 혼뜨검이 날 줄 알아!”은범은 무대 위에 서서 목 놓아 외쳤다.오랜 세월 동안 마음속에 쌓였던 분노가 조금 전 은청준이 날아가면서 완전히 풀려나갔다.20년이 넘는 치욕이 이제서야 복수로 풀린 것이다.“다들 얼른 청준 선배를 들어 오세요.”조슬기가 급히 말하자 곤륜 사람들이 그제야 정신을 차리고 바로 은청준을 옮기기 시작했다.은청준은 얼굴이 죽은 듯했다.신체적인 상처보다 은청준이 받아들일 수 없는 건 정신적인 상처였다.자기는 은씨 가문에서 실력이 가장 강한 청년이었는데 지금은 평소에도 모두에게 무시당했던 은범의 공격 다섯 번만으로 패배한 것이다.무도의 길이 막힌 것 같았다.은청준의 무인으로서의 앞길도 이제 완전히 끝장난 것과 같다는 의미였다.“푸흡!”그때, 은범이 갑자기 피를 왈칵 토해냈다.“은범아, 괜찮아?”신농 사람들은 깜짝 놀라며 무대 위로 뛰어올랐다.“난 괜찮아, 방금 너무 힘을 줘서 반동을 받았을 뿐이야.”은범은 입가에 묻은 피를 닦으며 창백한 얼굴로 말했다.방금 은범이 날린 주먹 세 방은 전력을 다해 날린 것이었다.은청준이 조금만 더 경각심을 높였더라면 누가 이기고 누가 질지 장담할 수 없

검을 손에 잡은 진서준이 발을 살짝 내디디자 제자리에서 감쪽같이 사라졌다.그 뒤로, 무대 위에 진서준의 그림자가 여러 개 나타났다.링 아래의 사람들은 진서준이 여러 명 무대에 나타난 걸 보고 깜짝 놀랐다.이 그림자들은 실체감이 없긴 했지만 얼핏 보면 진짜 사람인 것 같아 진서준 본체를 도저히 구별할 수 없었다.유자성은 눈을 가늘게 뜨고 자세히 살펴보았고 가슴속에서 위기감이 솟구치기 시작했다.유자성은 손을 뻗어 그림자 하나하나를 향해 거세게 내리쳤다.내리친 후에야 유장은 그 그림자들이 전부 가짜였음을 깨달았다.“유자성, 네 뒤를 조심해!”용전이 갑자기 크게 외치며 귀띔했다.그 말을 들은 유자성이 즉시 뒤를 돌아보자 언제 나타났는지 알 수 없는 진서준이 그의 뒤에서 공격하고 있는 모습을 확인할 수 있었다.진서준의 참선검은 유자성의 몸에서 불과 5cm 정도밖에 떨어져 있지 않았다.푸슉!날카로운 검이 유자성의 어깨뼈를 관통하자 시뻘건 피가 쏟아지며 바닥을 적셨다.유자성은 이를 악물며 신음을 간신히 참고 손바닥으로 참선검을 내려쳤다.그러고는 힘의 반동력을 이용해 진서준과의 거리를 급히 벌렸다.“치사하긴 짝이 없구나. 나랑 정면으로 싸울 용기가 없어 이런 허튼짓을 해?”유자성은 피가 철철 흐른 어깨를 흘끗 보며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.말은 그렇게 했지만 유자성은 마음속에서 피어오르는 충격을 억누를 수 없었다.유자성은 이미 삼급 횡련 대종사급의 실력이었기에 저격총조차 그의 피부를 뚫을 수 없었다.그런데 지금 진서준이 단 한 번 날린 검격에 당해 이런 꼴이 되었다.역시 세상에 보기 드문 검인지라 그 날카로움이 상상을 초월할 정도였다.유자성은 모든 공을 참선검에게 돌렸다.“이 검이 네 몸에 정통으로 닿았다면 과연 살아남을 수 있었을까?”진서준은 담담한 말투로 슬슬 약을 올렸다.“개소리 집어치워. 정정당당하게 정면으로 싸우면 네가 감히 날 다칠 수 있기나 할 것 같아?”유자성이 굳은 얼굴로 호통쳤다.“이 김평안, 생각밖으로 좀

“이 사람 실력이 너무 특이해서 넌 잠시 기다리는 게 좋을 것 같아.”문추원이 나지막한 목소리로 조언했다.남사 장로인 문추원도 진서준의 진짜 실력을 아직 파악하지 못했다.만약 도권우가 진짜 크게 다치기라도 하면 남사에 돌아가서 뭐라고 설명할지도 난감했다.“문 장로님, 이놈은 속도만 조금 빠를 뿐입니다. 걱정할 필요 전혀 없어요.”도권우는 경멸이 가득한 표정으로 진서준을 바라보며 말했다.“장로님도 잘 알잖아요. 속도는 제 강점 중 하나라는 걸요.”도권우의 자신감 넘치는 모습을 보자 문추원은 그가 무대에 오르는 것을 제지하지 않기로 했다.“큰일 났어, 도권우가 올라갔다. 저 김평안은 아마 상대가 안 될 거야.”은청준이 미간을 찌푸리며 우려가 가득한 목소리로 중얼댔다.도권우는 남사 종주의 아들이었는데 그 실력이 출중했다.가장 중요한 점은 도권우의 공격이 교묘하고 그의 손에 있는 암기가 얼마나 될지 알 수 없다는 것이었다.방금 경기를 끝낸 진서준이 쉬지 않고 바로 도권우와 싸워야 한다면 패할 가능성이 컸다.“김평안 씨, 일단 내려와서 쉬는 게 좋을 것 같아요.”조슬기도 은청준 못지않게 초조해졌다.단순히 패배한다면 그다지 큰 문제가 되지 않지만 도권우의 암기에 맞아 크게 다친다면 그건 큰 손해가 될 것이다.지금 진서준은 곤륜의 유일한 희망이었다.“괜찮아요.”진서준은 손을 내저으며 대수롭지 않게 여겼다.“너 그만 멋 부리고 얼른 내려와!”“죽을 수도 있는 위험을 피하는 건 부끄러운 일이 아니야. 좋게 좋게 말할 때 얼른 내려와!”곤륜 제자들의 설득을 듣자 도권우는 조롱이 가득한 미소를 지으며 태연하게 링에 올랐다.“곤륜 사람들이 한낱 외부 사람인 널 보물처럼 여기나 봐? 하지만 아쉽게도 내가 이미 올라온 이상 네가 내려가려면 누워서 무대에서 내려가야만 할 거야.”도권우는 올라오자마자 바로 진서준을 도발했다.노래방에서 노래를 부를 때 발생한 일이 계속 마음에 걸렸던 도권우는 곤륜 사람을 부숴버릴 좋은 기회가 생긴 만큼 이 기회를

“당신들 남사는 규칙을 어기려는 거예요?”배수정의 목소리가 의장석에서 천천히 울려 퍼졌다.이번 4대 종문 대회에서는 장로들의 참석을 금지했고 새로 입문한 제자들만이 링에 올라갈 수 있었다.배수정이 질문을 던지자 문추원은 기운을 거두었다.“다음에 다시 만나게 되면 반드시 내 손으로 널 죽여버릴 거야.”문추원은 냉랭하게 경고하고는 돌아서서 내려갔다.“김평안, 어서 내려와!”은청준이 즉시 소리쳤다.“김평안 씨, 내려와서 좀 쉬어요. 무리하지 말고요, 아직 세 번이나 더 싸워야 해요.”조슬기도 급히 만류했다.이미 신농보다 승리를 하나 더 거머쥐었으니 진서준도 마침 쉬려고 했다.유자성과 도권우는 진짜 고수 중의 고수였다.진서준이 쉽게 이긴 것 같았지만 사실 그는 영기를 거의 다 소진했다.쉬지 않고 또 다음 경기를 치른다면 예상치 못한 일이 생길지도 몰랐다.천용 반지의 힘도 아직 완전히 회복되지 않은 이상 천천히 하는 게 나쁠 건 없었다.“그러죠, 저도 내려가서 쉬려던 참이었습니다.”진서준은 발걸음을 옮겨 천천히 무대에서 내려왔다.진서준이 무대에서 내려오자 관중석이 술렁이기 시작했다.“이 김평안 정말 대단하네. 국안부가 대규모로 홍보했던 이유가 있었구나.”“쯧쯧, 백문이 불여일견이란 말이 맞네. 동북 검선과 어깨를 나란히 할 만하네.”“장백은 왜 이렇게 조용하지? 승리에 관심이 없는 건가?”적지 않은 사람들이 장백이 이번 대회에서 너무 조용하다는 걸 눈치챘다.장백은 경기 내내 소리치지도 않았고 제자들을 링에 올리지도 않았다.그냥 구경만 하러 온 건가?그럴 리가 없겠는데?그런데 정말 한 번도 링에 안 올라가면 웃음거리가 되지 않을까?다들 의견이 분분할 때, 신농에서 또 한 사람이 일어섰다.이번에 링에 오른 것은 신농의 리더 유지수였다.“지금 4대 종문 대회 중 세 종문은 이미 링에 올랐는데 유독 장백만이 조용하네요. 혹시 겁먹은 건가요?”유지수가 무대에 오르자마자 장백을 지목하며 도발했다.이 말이 떨어지자 장백의 제자들