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제1671화
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이번 대회는 그들 4대 종문의 체면을 건 싸움이었다.은청준이 만약 진다면 곤륜의 체면이 바닥을 칠 것이다.게다가 곤륜 사람이라면 누구나 다 진서준 혼자서 이 대회에서 우승할 수 있을지 의문을 품고 있었다.“누가 이기고 누가 지는지는 마지막까지 지켜봐야 알 수 있습니다. 누구나 다 다크호스가 될 수 있는 법이죠.”주자청의 말에 진서준은 더 이상 대꾸하지 않고 그저 링만 바라보았다.슥...은청준이 허리춤에서 보검을 뽑았다.반면에 은범은 두 손을 비운 채 은청준을 바라보았다.“네 무기는 어디 갔어?”은청준이 의아해하며 물었다.예전 은씨 가문에서 은범은 종종 검을 사용했었다.“난 이제 그런 겉만 번지르르한 물건은 안 써.”은범이 냉랭하게 한마디 대꾸했다.그 이유는 진서준이 바로 검을 사용하는 사람이었기 때문이다.은범은 진서준과 같은 무기를 사용하는 것이 굴욕스러웠기에 다시는 검을 쓰지 않기로 했다.“겉만 번지르르하다고? 오늘 그 겉만 번지르르한 물건 아래서 패배할 거야.”은청준이 비웃으며 공격을 준비했다.“청준 선배가 전력을 다하려 해.”은청준이 검을 뽑자 곤륜 사람들은 전부 흥분하며 소리쳤다.“청준 선배 검술은 일반 검술이 아니야. 듣자 보니 곧 동북 검선과 맞붙을 수 있을 정도라고 하던데?”“한 가지 확실한 건 이따가 무조건 눈이 즐거울 거야.”“청준 선배가 검을 뽑는 속도는 총알보다 두 배 빠르다더라.”곤륜에서 은청준이 검을 사용한 횟수는 손에 꼽을 정도였다.왜냐하면 검술이 은청준 비장의 카드였기 때문이었다.지금 은청준은 4대 종문 대회에서 첫 출발부터 전력을 모두 쏟아내기로 했다.그래야 다른 사람들에게 기세로 압도할 수 있을 것이다.“지금부터 네가 우리 차이가 얼마나 엄청나게 큰지 알게 될 거야.”은청준이 한쪽 무릎을 살짝 구부린 뒤 갑자기 온몸이 튕겨 나갔다.슉!순식간에 은청준은 총알처럼 날아가 은범에게 돌진했다.은청준은 우렁찬 목소리로 포효하며 단숨에 필살기를 사용했다.그러자 검의 그림자가 여러 겹 겹
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1673화
검만 빼 들면 사람을 다치게 한다더니, 최강의 필살기라더니, 다 헛소리였다는 말인가?공격 다섯 번만 들이댔는데 별다른 명성도 없는 사촌 동생에게 패했다고?”주자청의 표정이 급격히 어두워졌다.이번에는 곤륜이 정말 큰 망신을 당한 셈이었다.“은범아, 잘했어! 너 진짜 우리 신농의 자랑이야!”“멋졌어, 은범아! 누가 다시 우리 신농이 개나 소나 다 들어갈 수 있는 종문이라고 헛소리하면 방금 이 맞대결에서 은범이 보인 표현을 보라고 하면 되겠어.”“곤륜은 한물갔네. 개나 소나 다 들어가는 종문이야.”신농 사람들은 하나같이 기뻐하며 환호했다.용전의 입꼬리도 자꾸만 올라갔고 진서준을 비롯한 신농 제자들에게 도발과 경멸이 섞인 시선을 보냈다.“은청준, 가슴속에 잘 기억해 둬. 난 더 이상 예전의 은범이 아니야. 또 날 무시했다가는 혼뜨검이 날 줄 알아!”은범은 무대 위에 서서 목 놓아 외쳤다.오랜 세월 동안 마음속에 쌓였던 분노가 조금 전 은청준이 날아가면서 완전히 풀려나갔다.20년이 넘는 치욕이 이제서야 복수로 풀린 것이다.“다들 얼른 청준 선배를 들어 오세요.”조슬기가 급히 말하자 곤륜 사람들이 그제야 정신을 차리고 바로 은청준을 옮기기 시작했다.은청준은 얼굴이 죽은 듯했다.신체적인 상처보다 은청준이 받아들일 수 없는 건 정신적인 상처였다.자기는 은씨 가문에서 실력이 가장 강한 청년이었는데 지금은 평소에도 모두에게 무시당했던 은범의 공격 다섯 번만으로 패배한 것이다.무도의 길이 막힌 것 같았다.은청준의 무인으로서의 앞길도 이제 완전히 끝장난 것과 같다는 의미였다.“푸흡!”그때, 은범이 갑자기 피를 왈칵 토해냈다.“은범아, 괜찮아?”신농 사람들은 깜짝 놀라며 무대 위로 뛰어올랐다.“난 괜찮아, 방금 너무 힘을 줘서 반동을 받았을 뿐이야.”은범은 입가에 묻은 피를 닦으며 창백한 얼굴로 말했다.방금 은범이 날린 주먹 세 방은 전력을 다해 날린 것이었다.은청준이 조금만 더 경각심을 높였더라면 누가 이기고 누가 질지 장담할 수 없
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1674화
진서준이 확신에 찬 선언을 하는 걸 보면 이 시골 의사의 실력이 절대 약하지 않다는 걸 의미했다.어쩌면 진서준을 내보내면 정말 이길 가능성이 있을지도 모른다.“이게 바로 그 김평안이야?”“그냥 일반 사람 같아 보이네?”“예전에 신농에 갔다던데, 어떻게 다시 나왔지?”사람들이 여기저기서 수군대기 시작했다.“김평안, 너 신농의 배신자잖아.”무대에 올라서자마자 신농 사람들은 진서준을 향해 손가락질하며 욕을 퍼부었다.“신농에 들어간 후 몰래 도망치다니, 이런 뻔뻔한 사람은 처음 봤어.”“지금, 또 곤륜에 붙었어? 오늘 우리는 하늘의 뜻을 대신해 널 없애버릴 거야.”“유자성, 그놈을 죽이지는 말고 그대로 생포해 신농에 데려가서 장로님들께 처벌받게 해.”용전이 한마디 했다.신농 사람들의 분노를 보자 관중들은 전부 충격을 받았다.“전해지던 말이 진짜였네. 이 김평안은 진짜 신농에서 도망친 거였구나.”“도대체 왜 그런 무모한 짓을 한 거지? 대한민국 5000만 인구 중에서 신농에 들어갈 사람은 손에 꼽힐 정도인데 이 녀석이 다시 도망쳐 나왔다고?”“정상적인 사람이라면 절대 이해할 수 없지. 그런 비정상적인 생각을 말이야.”무대 위에서 유자성은 진서준을 바라보며 싸늘한 눈빛을 보냈다.“김평안, 네가 무대에 나올 배짱이 있을 줄은 몰랐어. 오늘 난 신농의 형제들을 대신해 널 제압하고 신농 장로님들에게 끌고 가서 심판을 받게 할 거야.”“날 심판한다고?”진서준은 그 말이 우스웠다.“네가 걱정해야 할 건 네 목숨이야.”진서준은 유지수를 죽일 수 없지만 유자성은 죽일 수 있었다.“뭐, 너 날 죽일 망상이라도 하는 거야? 농담도 정도껏 해.”유자성의 표정은 경멸로 가득 찼다.“오늘 내가 신농에서 쌓은 수련을 제대로 보여주마. 신농이 왜 4대 최고 종문으로 불리는지 똑똑히 알게 될 거야.”찌지직!유자성의 근육이 갑자기 부풀어 오르며 옷을 찢어버렸다.돌처럼 단단해 보이는 근육을 본 사람들은 소름이 끼쳤다.“대박, 신농 사람들 근육이 이 정
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1675화
검을 손에 잡은 진서준이 발을 살짝 내디디자 제자리에서 감쪽같이 사라졌다.그 뒤로, 무대 위에 진서준의 그림자가 여러 개 나타났다.링 아래의 사람들은 진서준이 여러 명 무대에 나타난 걸 보고 깜짝 놀랐다.이 그림자들은 실체감이 없긴 했지만 얼핏 보면 진짜 사람인 것 같아 진서준 본체를 도저히 구별할 수 없었다.유자성은 눈을 가늘게 뜨고 자세히 살펴보았고 가슴속에서 위기감이 솟구치기 시작했다.유자성은 손을 뻗어 그림자 하나하나를 향해 거세게 내리쳤다.내리친 후에야 유장은 그 그림자들이 전부 가짜였음을 깨달았다.“유자성, 네 뒤를 조심해!”용전이 갑자기 크게 외치며 귀띔했다.그 말을 들은 유자성이 즉시 뒤를 돌아보자 언제 나타났는지 알 수 없는 진서준이 그의 뒤에서 공격하고 있는 모습을 확인할 수 있었다.진서준의 참선검은 유자성의 몸에서 불과 5cm 정도밖에 떨어져 있지 않았다.푸슉!날카로운 검이 유자성의 어깨뼈를 관통하자 시뻘건 피가 쏟아지며 바닥을 적셨다.유자성은 이를 악물며 신음을 간신히 참고 손바닥으로 참선검을 내려쳤다.그러고는 힘의 반동력을 이용해 진서준과의 거리를 급히 벌렸다.“치사하긴 짝이 없구나. 나랑 정면으로 싸울 용기가 없어 이런 허튼짓을 해?”유자성은 피가 철철 흐른 어깨를 흘끗 보며 분노에 찬 목소리로 외쳤다.말은 그렇게 했지만 유자성은 마음속에서 피어오르는 충격을 억누를 수 없었다.유자성은 이미 삼급 횡련 대종사급의 실력이었기에 저격총조차 그의 피부를 뚫을 수 없었다.그런데 지금 진서준이 단 한 번 날린 검격에 당해 이런 꼴이 되었다.역시 세상에 보기 드문 검인지라 그 날카로움이 상상을 초월할 정도였다.유자성은 모든 공을 참선검에게 돌렸다.“이 검이 네 몸에 정통으로 닿았다면 과연 살아남을 수 있었을까?”진서준은 담담한 말투로 슬슬 약을 올렸다.“개소리 집어치워. 정정당당하게 정면으로 싸우면 네가 감히 날 다칠 수 있기나 할 것 같아?”유자성이 굳은 얼굴로 호통쳤다.“이 김평안, 생각밖으로 좀
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1676화
유자성은 그 자리에 얼어붙은 듯 아무런 움직임도 보이지 않았다.“한 치 더 길면 실력도 그만큼 더 강하다는 소리, 들어본 적 있어?”진서준이 갑자기 검을 뽑아내 휘두르자 피가 사방으로 튕겨 나갔다.“너... 너...”유자성이 진서준을 바라보는 눈빛에는 분하고 원통한 기색이 역력했다.하지만 말을 다 끝내기도 전에 유자성은 둔탁한 소리를 내며 그 자리에 쓰러졌고 몸에서 흘러나오는 피는 금세 바닥을 적셨다.“김평안! 너 감히 4대 종문 대회에서 검을 휘둘러 다른 사람의 목숨을 앗아가? 누가 허락했어?”용전이 가장 먼저 정신을 차리고 진서준을 향해 분노의 고함을 질렀다.“눈멀었어? 방금 저놈이 날 죽이려고 날린 공격 못 봤어?”진서준이 되물었다.“저놈이 날 죽이려고 드는데 난 저놈을 죽이면 안 돼? 너희 신농이 본래 이렇게 거만한 놈들이었어?”용전은 화가 치밀어 올라 억지를 부렸다.“네가 무슨 신분인지 주제 파악이나 돼? 감히 우리 신농 제자와 비교하려고 들어? 넌 그저 하찮은 목숨이야. 죽어도 누구도 신경 쓰지 않아. 불교 성지에서 사람을 죽인다고? 부처님이 벌하는 게 두렵지도 않아?”용전은 또다시 진서준에게 큰 죄목을 덮어씌우며 소림의 원한을 끌어들이려고 했다.그러자 승려 여러 명이 고개를 끄덕이며 용전의 말이 일리가 있다고 느꼈다.소림은 용전의 말대로 불교 성지가 맞았다.“난 불교를 믿지 않아. 근데 왜 두려워해야 하지?”진서준이 싸늘하게 대꾸했다.“평온 씨, 이 미친놈이 무슨 말을 하는지 들어보세요.”용전은 배수정에게 화살을 돌렸다.“제가 당장 링에 올라 저놈을 생포하겠습니다. 허락해 주십시오.”용전은 작년에 들어온 신입 제자가 아니었기 때문에 이번 대회에 참가할 자격이 없었다.그래서 이렇게 빙빙 에둘러 말하며 링에 올라갈 변명거리를 찾은 것이다.“이번 대회에서 살인을 금지한다고 규정한 적은 없어요.”배수정은이 차분하게 입을 열자 모든 이들이 경악을 금치 못했다.이 평온 승려는 대놓고 김평안을 옹호하는 듯싶었다.“
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1677화
“이 사람 실력이 너무 특이해서 넌 잠시 기다리는 게 좋을 것 같아.”문추원이 나지막한 목소리로 조언했다.남사 장로인 문추원도 진서준의 진짜 실력을 아직 파악하지 못했다.만약 도권우가 진짜 크게 다치기라도 하면 남사에 돌아가서 뭐라고 설명할지도 난감했다.“문 장로님, 이놈은 속도만 조금 빠를 뿐입니다. 걱정할 필요 전혀 없어요.”도권우는 경멸이 가득한 표정으로 진서준을 바라보며 말했다.“장로님도 잘 알잖아요. 속도는 제 강점 중 하나라는 걸요.”도권우의 자신감 넘치는 모습을 보자 문추원은 그가 무대에 오르는 것을 제지하지 않기로 했다.“큰일 났어, 도권우가 올라갔다. 저 김평안은 아마 상대가 안 될 거야.”은청준이 미간을 찌푸리며 우려가 가득한 목소리로 중얼댔다.도권우는 남사 종주의 아들이었는데 그 실력이 출중했다.가장 중요한 점은 도권우의 공격이 교묘하고 그의 손에 있는 암기가 얼마나 될지 알 수 없다는 것이었다.방금 경기를 끝낸 진서준이 쉬지 않고 바로 도권우와 싸워야 한다면 패할 가능성이 컸다.“김평안 씨, 일단 내려와서 쉬는 게 좋을 것 같아요.”조슬기도 은청준 못지않게 초조해졌다.단순히 패배한다면 그다지 큰 문제가 되지 않지만 도권우의 암기에 맞아 크게 다친다면 그건 큰 손해가 될 것이다.지금 진서준은 곤륜의 유일한 희망이었다.“괜찮아요.”진서준은 손을 내저으며 대수롭지 않게 여겼다.“너 그만 멋 부리고 얼른 내려와!”“죽을 수도 있는 위험을 피하는 건 부끄러운 일이 아니야. 좋게 좋게 말할 때 얼른 내려와!”곤륜 제자들의 설득을 듣자 도권우는 조롱이 가득한 미소를 지으며 태연하게 링에 올랐다.“곤륜 사람들이 한낱 외부 사람인 널 보물처럼 여기나 봐? 하지만 아쉽게도 내가 이미 올라온 이상 네가 내려가려면 누워서 무대에서 내려가야만 할 거야.”도권우는 올라오자마자 바로 진서준을 도발했다.노래방에서 노래를 부를 때 발생한 일이 계속 마음에 걸렸던 도권우는 곤륜 사람을 부숴버릴 좋은 기회가 생긴 만큼 이 기회를
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1678화
이렇게 간단한 사실을 김평안이 왜 모르는지 도통 이해할 수 없었다.모두가 무모한 김평안을 향해 혀를 끌끌 찰 때, 진서준과 도권우는 이미 정식으로 맞붙었다.도권우는 속도 우세를 살려 진서준의 검을 정통으로 받아들이지 않고 몸에 숨겨둔 암기를 꺼내어 진서준을 향해 날렸다.“너 조심하는 게 좋을 거야, 내 암기는 전부 독이 묻어 있어. 조금이라도 스치면 30초 이내에 식물인간이 될 거니까.”도권우는 자신만만한 말투로 자기 암기를 자랑했다.하지만 진서준은 전혀 당황해하지 않고 태연하게 산책하듯이 도권우가 날리는 암기를 피하고 있었다.“서남 지역 그 악당들은 네가 부른 거지?”진서준이 암기를 피하면서 태연하게 물었다.“뭐라는 거야? 무슨 말을 하는지 모르겠네.”도권우는 냉랭하게 웃으며 모르쇠를 놨다.이렇게 많은 사람들 앞에서 진서준은 절대 그 사실을 인정할 수 없었다.일단 인정하면 이후에는 모두에게 웃음거리가 될 게 뻔했다.“알아듣지 못한 거야, 아니면 알아듣지 못한 척하는 거야?”“너와 상관없는 일에 신경 쓰는 것보다 너 자신이 살아남을 수 있을지 걱정하는 게 나을 거야.”도권우는 갑자기 속도를 내며 옷에서 하얀 가루를 한 움큼 꺼내 진서준의 눈에 뿌렸다.그러자 진서준은 즉시 뒤로 물러서며 눈을 꼭 감았다.“도망칠 수 있을 것 같아?”도권우는 진서준의 퇴로를 막기 위해 품에서 수리검을 꺼내 날렸다.그 장면을 본 진서준은 손을 들어 참선검으로 날아오는 수리검을 잘라버렸다.하지만 도권우의 진짜 목적은 암기 공격이 아니라 그 틈을 노려 진서준의 곁으로 돌진해 공격하는 것이었다.눈 깜짝할 사이에 진서준은 독이 묻은 단검을 손에 잡고 진서준 앞에 나타났다.단검은 진서준의 목과 불과 10센티미터 정도의 거리를 두고 있었다.이 장면을 목격한 사람들의 심장이 목구멍까지 올라왔다.조금만 단검에 스쳐도 진서준은 죽음을 피하기 어려울 것이다.절체절명의 순간, 진서준의 다른 손이 갑자기 도권우의 손을 꽉 잡았다.“어라?”도권우가 의아한 표정
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1679화
“당신들 남사는 규칙을 어기려는 거예요?”배수정의 목소리가 의장석에서 천천히 울려 퍼졌다.이번 4대 종문 대회에서는 장로들의 참석을 금지했고 새로 입문한 제자들만이 링에 올라갈 수 있었다.배수정이 질문을 던지자 문추원은 기운을 거두었다.“다음에 다시 만나게 되면 반드시 내 손으로 널 죽여버릴 거야.”문추원은 냉랭하게 경고하고는 돌아서서 내려갔다.“김평안, 어서 내려와!”은청준이 즉시 소리쳤다.“김평안 씨, 내려와서 좀 쉬어요. 무리하지 말고요, 아직 세 번이나 더 싸워야 해요.”조슬기도 급히 만류했다.이미 신농보다 승리를 하나 더 거머쥐었으니 진서준도 마침 쉬려고 했다.유자성과 도권우는 진짜 고수 중의 고수였다.진서준이 쉽게 이긴 것 같았지만 사실 그는 영기를 거의 다 소진했다.쉬지 않고 또 다음 경기를 치른다면 예상치 못한 일이 생길지도 몰랐다.천용 반지의 힘도 아직 완전히 회복되지 않은 이상 천천히 하는 게 나쁠 건 없었다.“그러죠, 저도 내려가서 쉬려던 참이었습니다.”진서준은 발걸음을 옮겨 천천히 무대에서 내려왔다.진서준이 무대에서 내려오자 관중석이 술렁이기 시작했다.“이 김평안 정말 대단하네. 국안부가 대규모로 홍보했던 이유가 있었구나.”“쯧쯧, 백문이 불여일견이란 말이 맞네. 동북 검선과 어깨를 나란히 할 만하네.”“장백은 왜 이렇게 조용하지? 승리에 관심이 없는 건가?”적지 않은 사람들이 장백이 이번 대회에서 너무 조용하다는 걸 눈치챘다.장백은 경기 내내 소리치지도 않았고 제자들을 링에 올리지도 않았다.그냥 구경만 하러 온 건가?그럴 리가 없겠는데?그런데 정말 한 번도 링에 안 올라가면 웃음거리가 되지 않을까?다들 의견이 분분할 때, 신농에서 또 한 사람이 일어섰다.이번에 링에 오른 것은 신농의 리더 유지수였다.“지금 4대 종문 대회 중 세 종문은 이미 링에 올랐는데 유독 장백만이 조용하네요. 혹시 겁먹은 건가요?”유지수가 무대에 오르자마자 장백을 지목하며 도발했다.이 말이 떨어지자 장백의 제자들
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1802화
“이건 회춘단이잖아! 당신 아버지를 살릴 유일한 보물을 짓밟아 버렸어!”주 신의는 통탄하며 급히 천 조각을 꺼내 회춘단의 부스러기를 조심스럽게 긁어모았다.“뭐라고요? 이 쓰레기 같은 게 우리 아버지를 살리는 보물이라고요?”오주화의 얼굴이 순식간에 창백해졌다.“주 신의님, 농담하시는 거죠?”이 약이 정말 사람을 살리는 약이라면 오주화가 자기 아버지를 죽인 대역죄인이 될 것이다.“제가 이런 농담을 할 것 같아요? 회춘단은 내상 치료에 기적적인 효과가 있어요. 한 알에 억 단위로 거래되지만 돈이 있어도 구할 수 없는 보물입니다.”주 신의는 안타까운 듯 고개를 연신 저었다.“아깝군, 너무나도 아까워. 이 약은 누가 준 겁니까?”주 신의가 다급히 물었다.“제 친구가 줬습니다.”오영수가 답했다.“영수야, 이렇게 중요한 약이면 진작 말했어야지. 다 네 탓이야.”오주화는 즉시 책임을 떠넘기기 시작했다.“제 탓이라고요? 아까 제가 약을 먹여 보자고 하지 않았나요?”오영수가 불쾌한 표정을 지으며 되물었다.“근데 넌 이게 회춘단이라고 말하진 않았잖아. 내가 이 약이 그렇게 중요한 약인 줄 어떻게 알았겠어?”오주화는 억울한 듯 고개를 저었다.“그만하시죠. 지금 회춘단을 만든 사람을 찾을 수 있다면 당신 아버지를 살릴 희망이 있습니다.”주 신의가 둘 사이의 언쟁을 막았다.“좋아요, 지금 당장 제 친구를 데려오겠습니다.”더 이상 지체할 수 없다는 걸 깨달은 오영수는 곧장 별채로 뛰어가 진서준을 찾았다.“왜 그렇게 서두르는 겁니까? 무슨 일이 일어난 거죠?”진서준은 차를 한 모금 마시며 태연하게 물었다.“진서준 씨, 어서 저랑 가셔야 할아버지를 살려 주세요.”오영수가 다급하게 외쳤다.“네? 그건 무슨 뜻이죠? 아까 제가 회춘단을 줬잖아요? 설마 할아버지가 복용하지 않은 겁니까?”진서준이 의아하다는 듯 눈썹을 꿈틀거렸다.“네, 그게... 넷째 삼촌이 발로 짓밟아 버렸어요.”오영수가 고개를 저으며 난감한 표정을 지었다.“그럼 저한테 왜
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1801화
오영수는 그 말에 순간 멈칫했다.“진서준 씨, 이게 정말 효과가 있는 겁니까?”“효과 없으면 제가 왜 굳이 주겠어요?”진서준은 담담하게 미소 지었다.“좋아요, 그럼 잠시만 기다려 주세요. 셋째 삼촌이 안 보이던데 아마 밖에서 사업 얘기 중일 겁니다.”이번에 진서준이 온 이유는 삼촌 오주산을 찾아 용맥의 일족에 관해 알아보기 위해서였다.“괜찮아요, 일단 대장님 할아버지 상태를 살펴보세요.”“그럴게요.”오영수는 주먹을 쥐고 예를 표한 뒤 병실로 돌아갔다.그러나 병실로 들어서자마자 오영수는 얼굴이 굳어졌다.노인은 피를 토하고 있었고 두 눈은 핏발이 서서 무시무시한 모습이었다.“어서 오영준에게 전화해. 좀 더 서둘러야 해. 어르신이 더 이상 버티기 힘들어.”오주화가 소리쳤다.누가 봐도 어르신은 오래 버티기 힘든 상황이었다.오영수는 바로 앞으로 나아가 진서준이 준 알약을 꺼냈다.“넷째 삼촌, 이건 진서준 씨가 주신 약입니다. 할아버지를 살릴 수 있을 겁니다.”오영화는 그 약을 힐끗 보더니 이내 분노를 터뜨렸다.“이건 아무리 봐도 수상쩍은 약이야. 게다가 네 친구가 준 거라고? 넌 할아버지를 해칠 작정이야?”“지금 할아버지 상황이 너무 심상치 않아요. 제 친구 알약 말고 다른 방법이 더 있어요?”오영수가 설득하려 했지만 오주화는 단칼에 거절했다.“안 된다면 안 되는 거야. 당장 치워.”화를 참지 못한 오주화는 약을 손바닥으로 쳐서 바닥에 떨어뜨리더니 이어서 단숨에 발로 짓밟아 산산조각을 냈다.“뭐 하는 겁니까?”오영수의 동공이 심하게 흔들렸고 얼굴에는 분노가 서려 있었다.“이런 쓰레기 같은 약은 필요 없어. 오영수, 너 그냥 전신전에 돌아가. 그리고 부탁이니까 다시는 우리 오씨 가문에 발 들이지 마.”오주화가 일그러진 얼굴로 싸늘하게 꾸짖었다.“됐어, 넷째야. 영수도 아버지를 살리려고 한 거잖아. 너무 몰아세우지 마.”오주화가 선을 넘는 것 같자 오주풍이 중재에 나섰다.그때였다.“왔어요. 주 신의가 오셨어요!”아까 주
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1800화
“어라? 영수가 왔네?”“이야, 이런 상황에서 널 보게 될 줄은 상상도 못 했어.”“오영수까지 돌아온 걸 보니 할아버지 병세가 정말 심각한가 보구나.”오영수는 사람들 사이를 비집고 앞으로 나섰다.“큰아버지, 넷째 삼촌. 할아버지 상태가 어떠세요?”오영수가 초조한 표정으로 물었다.“응? 영수 왔어?”오주풍이 오영수를 힐끗 보더니 한숨을 내쉬었다.“상황이 좋지 않아. 주 신의가 제때 도착하지 못하면 네 할아버지가 오늘 밤을 넘기지 못하실지도 몰라.”“뭐라고요? 어떻게 이럴 수 있죠? 저번에 왔을 때는 건강하셨잖아요.”오영수는 눈살을 찌푸렸다.“네가 마지막으로 온 게 반년 전이었지? 벌써 시간이 꽤 흘렀어. 네 할아버지가 네가 올 때까지 버틴 것만으로도 대단한 거야.”오주풍의 말투에 가시가 돋쳐 있었는데 자기 조카에 대한 불만이 있는 게 분명했다.오주풍뿐만 아니라 병실에 있는 다른 가족들도 오영수를 그리 반갑게 대하지 않는 눈치였다.이유는 단 하나, 바로 오영수의 직업 때문이었다.전신전 대장이라고 하면 대단해 보일지도 모르지만 오씨 가문은 아홉 후손의 혈맥을 잇는 명문대가였다.정체를 숨기고 떠돌아다니는 전신전 같은 조직에 몸담은 것은 가족들에게 탐탁지 않은 일이었다.“큰아버지, 할아버지가 대체 왜 이렇게까지 된 겁니까?”오영수는 굳이 오주풍과 시비를 걸려고 하지 않았다.이런 태도는 어릴 때부터 익숙했기 때문이다.오영수가 진지하게 묻자 오주풍도 태도를 바꿔 자세하게 설명했다.“네 할아버지가 구급 대종사 경지를 돌파하려다 내상을 입으셨고 그 결과 지금 이 상태까지 번지게 된 거야.”“이 연세에 그렇게 무리하시면 어떡해요?”오영수는 미간을 깊이 찌푸렸다.“바로 그 연세이기 때문에 더 필사적으로 매달리신 거야. 경지를 돌파해야 몇 년이라도 더 살 게 아니야.”오주화가 말을 이었다.“최근 들어 신씨 가문과 안씨 가문의 어르신이 연달아 경지를 돌파했으니 네 할아버지가 더 조급해진 거야.”“큰아버지, 넷째 삼촌, 이쪽은 제 친구
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1799화
그 시각, 오씨 가문 저택 내에 백발이 성성한 한 노인이 침대에 누워 있었다.노인의 안색은 창백했고 몸은 야위었으며 숨결은 미약했는데 바람 앞의 등불처럼 언제 꺼질지 모르는 위태로운 상태였다.오씨 가문의 자손들은 모두 침대 곁에 둘러서서 근심 어린 표정을 짓고 있었다.어르신의 둘째 아들과 셋째 아들만이 자리에 없을 뿐, 나머지 가족은 전부 모여 있었다.오씨 가문의 어르신은 아들 넷을 두었고 손자병법을 무척 좋아한 그는 아들의 이름을 주풍, 주림, 주산, 주화로 지었다.이 네 형제는 각각의 분야에서 상당한 성취를 이루었으며 그 아래에는 열 명이 넘는 손자와 손녀가 있었다.그중 몇몇은 이미 결혼하여 자식을 두고 있었고 오씨 가문은 그야말로 대가족을 이루고 있었다.“전화 한 번 더 걸어. 주 신의를 얼른 모셔 와야 해. 아버지가 버티지 못하실 것 같아.”장남 오주풍은 굳은 표정을 지은 채 초조한 기색을 감추지 못했다.아버지가 갑자기 학질에 걸릴 줄은 상상도 못 했기 때문이다.“형, 너무 걱정 마. 방금 전화해 보니 주 신의가 이미 길을 나섰고 곧 도착할 가라고 했어.”막내 오주화가 형을 진정시키며 말했다.“게다가 아버지의 병은 이미 오래전부터 지속되었고 수많은 명의도 다 손을 들었잖아. 이번에도 무리하게 경지를 돌파하겠다고 수련을 강행하다가 몸이 상한 거잖아. 괜히 무리하지 않았더라면 이 정도로 앓아눕지도 않았을 거야.”“어휴, 연세가 이렇게 많으신데도 아직도 그렇게 애쓰시니 원...”오주풍은 한숨을 내쉬며 고개를 저었다.오주풍도 이 상황이 참 난감했다.팔십 고령에도 끝없이 수련을 이어가는 아버지를 두었으니 자식으로서 체면이 서질 않았다.“아버지도 경지를 돌파해서 몇 년이라도 더 살고 싶으셨던 거겠지. 요즘 대한민국 전역이 심상치 않잖아.”오주화도 아버지가 사뭇 안타까웠다.“안타까운 일이야. 백 년 전 용맥의 일족이 혼란에 빠지지만 않았어도 지금 같은 문제는 생기지 않았을 텐데...”오주풍이 고개를 저었다.두 형제가 대화를 나누
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1798화
김혜민은 이렇게 쓰레기 같은 남자를 처음 보는 것 같았다.“그러니까 사회생활을 할 땐 항상 조심해야 해.”진서준이 의미심장하게 말했다.“맞다, 진서준. 너 곧 강남을 떠난다고 했어?”김혜민이 갑자기 화제를 돌렸다.“응, 르벨에 볼 일이 좀 있어.”진서준이 고개를 끄덕였다.“나도 데려가면 안 돼? 집에 갇혀 있으니까 답답해서 미칠 것 같아.”김혜민이 갑자기 진서준의 팔을 붙잡고 애원했다.“안 돼. 난 일 때문에 가는 거지 여행 가는 게 아니야. 놀고 싶으면 연아 상처가 회복한 후에 너희끼리 가.”진서준은 단칼에 거절했다.진서준이 르벨에 가는 이유는 용맥의 일족에 관해 알아보기 위해서였다.여행하러 가는 게 아니었고 설사 여행이라도 김혜민과 단둘이 갈 이유는 없었다.“너 너무 매정한 거 아니야?”김혜민이 입을 삐쭉이며 화난 모습을 보였다.“응, 난 원래 매정한 사람이야.”진서준이 태연하게 대꾸했다.“너, 너 꼬박꼬박 말대꾸하지 마.”김혜민은 주먹으로 솜을 때리는 듯한 허탈감을 느꼈다.진서준이 집에 도착하자 김연아가 아직 자지 않을 걸 발견했다.“어때? 일 잘 해결했어?”김연아가 자리에서 일어났다.“응, 충돌이 일어나기 전에 서광문 삼촌이 나타나서 상황을 제대로 수습해 줬어.”진서준이 고개를 끄덕였다.“연아야, 나 내일 오영수랑 함께 르벨에 좀 다녀와야 해.”“알고 있어. 며칠 전에도 말했잖아. 걱정 마, 난 이제 거의 다 나은 것 같아.”김연아가 부드럽게 미소 지었다.“그래, 그럼 푹 쉬어.”진서준은 몸을 돌려 자기 방으로 돌아가려 했다.“가지 마. 오늘 밤 여기서 자고 가.”김연아의 얼굴이 붉어졌고 촉촉한 눈망울이 반짝였다.그러자 진서준은 머리를 긁적이며 머뭇거렸다.“근데 네 상처가 아직...”“괜찮아. 살살 하면 돼.”김연아가 살짝 입술을 깨물며 조용히 속삭였다.김연아가 이렇게까지 나오는데 진서준이 굳이 거절할 리 없었다.“그럼 먼저 씻자.”진서준은 김연아를 안고 욕실로 향했다.곧 욕실에서 여자
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1797화
귀로 듣는 건 믿을 수 없고 눈으로 직접 확인한 것만이 진짜인 법이다.조상규는 진서준에 관한 소문을 수없이 들어왔지만 언제나 과장된 얘기라고 생각했다.스무 살 갓 넘긴 애송이가 육급 대종사급 실력을 갖췄다는 게 정말 가능하다고?대한민국 전역을 통틀어도 그런 무도 천재는 있을 수 없었다.심지어 은거한 4대 정통 종문조차도 그런 무시무시한 재능을 가진 제자는 없었다.그런데 지금 직접 확인하니 눈앞의 진서준은 정말 20대 초반으로밖에 보이지 않았다.그러니 조상규는 더욱 진서준의 실력을 의심할 수밖에 없었다.방 안의 분위기는 점점 험악해졌다.곧 대대적으로 충돌이 일어날 듯한 순간, 누군가가 방에 들어왔다.“경범아, 지금 여기서 뭐 하는 거야?”방에 들어온 사람은 서지은의 아버지이자 이 호텔의 주인인 서광문이었다.오늘 저녁, 서광문은 호텔에서 사업 파트너와 미팅하던 중, 매니저가 호텔에서 소란이 일어났다고 보고해서 무슨 일인지 확인하려고 직접 나선 것이었다.“어라? 진서준? 너도 있었어?”서광문은 의아한 표정을 지었다.설마 소란을 피우는 게 진서준과 하경범이란 말인가?“광문 삼촌, 이 녀석을 아세요?”하경범은 서광문을 말에 당황한 표정을 지었다.“그럼, 진서준은 우리 딸의 절친이야.”서광문이 고개를 끄덕였다.“너희 둘이 혈기 왕성해서 다소 충돌이 있었던 것 같은데, 내 체면 봐서 그냥 넘어가면 안 되겠나?”서광문이 팽팽한 분위기를 풀어보려 하자 하경범은 눈썹이 살짝 꿈틀거렸다.“광문 삼촌이 정 원하신다면 제가 삼촌 말씀 따를게요.”서씨 가문은 강남에서 서열 1위에 있는 가문이었다.굳이 여자 하나 때문에 이런 엄청난 가문을 적으로 돌릴 필요는 없었다.“진서준, 넌 어때?”서광문이 진서준을 바라봤다.“도지아의 부모를 풀어줘. 그럼 나도 더 이상 따지지 않을 거야.”진서준은 도지아를 가리켰다.지금도 도지아의 부모는 하경범의 손에 있었다.서광문의은 그 말에 살짝 불쾌한 표정을 지었다.“경범아, 가족은 건드리는 게 아니야.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1796화
“계속해. 바지도 벗어.”도지아는 천천히 바지 벨트도 풀었다.슬림한 청바지가 내려가자 속바지도 있었지만 도지아의 긴 다리가 완전히 드러났다.“음... 저 흉터는 확실히 보기 안 좋네. 나중에 유명한 의사를 불러서 깨끗이 없애 줄게.”하경범은 음흉하게 웃으며 의자에서 천천히 일어나 도지아에게 걸어가 짐승처럼 도지아를 덮쳤다.바닥에 쓰러진 도지아는 눈을 꼭 감았고 뜨거운 눈물이 뺨을 타고 흘렀다.바로 그때, 누군가가 문을 거칠게 걷어차 열어젖혔다.“누구야?”하경범이 벌떡 일어나 살기를 띤 얼굴로 문 쪽을 바라봤다.그리고 문 앞에 선 남자를 확인한 순간, 하경범은 냉랭한 미소를 지었다.“또 너야?”진서준을 본 하경범은 조금도 당황하지 않았다.“진서준!”도지아는 절망 속에서 한 줄기 빛을 본 듯한 표정으로 진서준의 이름을 불렀다.진서준은 도지아가 아직 속옷을 입고 있는 걸 확인하고 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.조금만 늦었어도 황예은에게 뭐라고 해명할 수 없었을 것이다.“그날 레스토랑에서 내가 뭐라고 경고했는지 기억 안 나?”진서준의 목소리는 얼음장처럼 차가웠다.“이봐, 그날은 내가 경호원을 안 데리고 가서 네가 좀 날뛸 수 있었던 거야.”하경범은 피식 웃으며 말을 이었다.“근데 오늘은 다르지. 오늘 이년을 즐기겠다고 결심한 이상, 준비가 없을 리가 있겠어?”“비겁한 놈, 부끄러운 줄 알아. 여자나 괴롭힐 줄 아는 쓰레기 같은 놈.”김혜민이 분노를 참지 못하고 욕설을 날렸다.“어라? 네 옆에 있는 애도 괜찮은데? 진서준, 네 덕에 오늘 밤 두 명을 즐길 수 있게 됐네.”김혜민의 얼굴을 확인한 하경범의 눈이 번쩍였다.김혜민은 그 말에 구역질이 날 뻔했다.“진서준, 저 개자식 입을 찢어버려. 듣기만 해도 역겨워.”“입만 찢는 게 아니라 그냥 없애버릴 거야.”진서준이 담담하게 말하며 고개를 끄덕였다.“날 없애겠다고? 일단 여기서 살아남고 허세를 부려.”하경범은 진서준을 비웃으며 손뼉을 쳤다.순간, 복도에서 방으로 달려
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1795화
저녁을 먹던 진서준은 전화를 받고 눈썹이 꿈틀거렸다.“무슨 일이야?”“내 절친, 그 길쭉한 다리 자랑하는 애 있잖아. 하경범한테 속아서 호텔로 갔어. 당장 가서 구해줘. 난 지금 명주로 가는 중이라 제시간에 도착할 수 없어.”황예은의 목소리에는 걱정과 짜증이 섞여 있었다.회사에 급한 일이 생겨서 서둘러 나왔는데 하필 이 타이밍에 도지아가 사고를 친 것이다.“뭐? 어느 호텔인데?”“클라우드 호텔 308호 방이래. 근데 지금도 거기서 식사하는지는 모르겠어.”“알았어. 바로 갈게.”전화를 끊은 진서준은 맞은편에 앉아 있던 김연아를 바라봤다.“연아야, 난 사람 좀 구하러 가야 해. 이따가 피곤하면 먼저 자.”“알았어, 꼭 조심해.”김연아의 얼굴에 우려가 가득했다.진서준이 차고로 내려가자 막 차를 몰고 돌아온 김혜민과 마주쳤다.“진서준, 어디 가? 우리 언니 안 돌봐?”김혜민이 의아한 얼굴로 물었다.“사람 구하러 가.”진서준은 짧게 대꾸하고 곧장 차에 올라탔다.“사람 구하러 가? 나도 갈래.”진서준이 말릴 틈도 없이 김혜민은 재빠르게 조수석에 올라탔다.“안전벨트 매. 바로 출발할 거야.”시간이 없었던 진서준은 굳이 김혜민을 말리지 않고 가속 페달을 힘껏 밟았다.그러자 차가 총알처럼 도로를 질주했다.한편, 308호 방.하경범은 느긋하게 와인잔을 흔들며 비릿한 미소를 지었다.하경범은 여자가 절망에 빠져 싫어하면서도 어쩔 수 없이 몸을 바쳐야 하는 이 순간을 가장 좋아했다.여자의 존엄과 순결을 짓밟는 것만큼 짜릿한 게 없었다.“도지아, 결정했어? 네 순결을 지킬래? 아니면 네 가족 목숨을 지킬래?”차가운 목소리가 방 안을 울리자 도지아의 얼굴이 잿빛으로 변했다.“다른 요구는 안 돼?”“안 돼. 나 같은 놈은 원래 여자를 밝히거든. 네 예쁘고 기다란 그 다리를 예전부터 내가 탐났던 거 알아?”하경범의 미소는 여전히 음흉했다.“물론 강요는 안 해. 네가 거절할 수도 있어. 근데 네가 날 거절하면 네 가족이 어떤 끔찍한 일을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1794화
신도시는 이미 새 아파트가 가득 지어진 지역이었다.또한 발전도 활발한 곳이라 갑자기 다시 철거할 이유가 전혀 없었다.“너 혹시 우리 가족을 납치했어?”도지아는 재빨리 상황을 파악했다.철거는 핑계였고 가족을 납치한 게 진짜 목적이었다.하씨 가문은 르벨의 실세인지라 그들이 도지아의 가족을 납치하는 건 손바닥 뒤집기만큼 쉬운 일이었다.“아니야, 지금이 어떤 시대인데 내가 그런 미친 짓을 하겠어?”하경범은 태연하게 웃으며 천천히 주머니에서 장명쇄 하나를 꺼냈다.그것을 본 순간, 도지아는 온몸이 굳어버렸다.왜냐하면 도지아의 동생이 딱 저런 장명쇄를 가지고 있었기 때문이었다.“이, 이 장명쇄는 어디서 난 거야?”도지아는 자리에서 벌떡 일어섰다.“아, 내 부하가 며칠 전에 르벨에서 가져왔어. 철거하려는 집에 있던 청년한테서 얻었다고 하더라고.”하경범은 느긋하게 웃으며 별거 아니라는 듯이 말했다.“그거 내가 확인해 봐도 돼?”도지아의 목소리는 싸늘하게 가라앉았다.“당연하지.”하경범은 장명쇄를 테이블 위에 올려놓고 도지아 앞으로 밀었다.도지아는 서둘러 손을 뻗어 장명쇄를 집어 들었다.그 순간, 눈에 들어온 성씨를 확인하자 도지아의 심장이 철렁 내려앉았다.이건 틀림없이 도지아 동생의 장명쇄였다.이제야 도지아는 순식간에 지금 이 상황을 깨달았다.하경범은 처음부터 사과 따윈 생각도 없었다.하경범은 이미 도지아의 가족을 납치했고 그걸 빌미로 도지아를 협박하려는 것이었다.“하경범. 너 인간이 맞아? 내 가족을 감히 납치해?”도지아는 분노로 치를 떨었다.“응?”하경범은 눈을 가늘게 뜨고 모르쇠를 놓았다.“지아야, 그게 무슨 소리야? 난 무슨 뜻인지 하나도 모르겠는데?”“이건 내 동생의 장명쇄야. 네놈이 내 가족을 납치했잖아?”도지아는 이를 갈며 하경범에게 따졌다.“어라? 벌써 알아차렸어?”하경범은 더 이상 가면을 쓸 필요가 없다는 듯이 냉소를 지었다.“네 가족이 내 손에 있다는 걸 안다는 사람이 감히 그런 태도로 말하는 거야?
