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제1675화
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유자성은 그 자리에 얼어붙은 듯 아무런 움직임도 보이지 않았다.“한 치 더 길면 실력도 그만큼 더 강하다는 소리, 들어본 적 있어?”진서준이 갑자기 검을 뽑아내 휘두르자 피가 사방으로 튕겨 나갔다.“너... 너...”유자성이 진서준을 바라보는 눈빛에는 분하고 원통한 기색이 역력했다.하지만 말을 다 끝내기도 전에 유자성은 둔탁한 소리를 내며 그 자리에 쓰러졌고 몸에서 흘러나오는 피는 금세 바닥을 적셨다.“김평안! 너 감히 4대 종문 대회에서 검을 휘둘러 다른 사람의 목숨을 앗아가? 누가 허락했어?”용전이 가장 먼저 정신을 차리고 진서준을 향해 분노의 고함을 질렀다.“눈멀었어? 방금 저놈이 날 죽이려고 날린 공격 못 봤어?”진서준이 되물었다.“저놈이 날 죽이려고 드는데 난 저놈을 죽이면 안 돼? 너희 신농이 본래 이렇게 거만한 놈들이었어?”용전은 화가 치밀어 올라 억지를 부렸다.“네가 무슨 신분인지 주제 파악이나 돼? 감히 우리 신농 제자와 비교하려고 들어? 넌 그저 하찮은 목숨이야. 죽어도 누구도 신경 쓰지 않아. 불교 성지에서 사람을 죽인다고? 부처님이 벌하는 게 두렵지도 않아?”용전은 또다시 진서준에게 큰 죄목을 덮어씌우며 소림의 원한을 끌어들이려고 했다.그러자 승려 여러 명이 고개를 끄덕이며 용전의 말이 일리가 있다고 느꼈다.소림은 용전의 말대로 불교 성지가 맞았다.“난 불교를 믿지 않아. 근데 왜 두려워해야 하지?”진서준이 싸늘하게 대꾸했다.“평온 씨, 이 미친놈이 무슨 말을 하는지 들어보세요.”용전은 배수정에게 화살을 돌렸다.“제가 당장 링에 올라 저놈을 생포하겠습니다. 허락해 주십시오.”용전은 작년에 들어온 신입 제자가 아니었기 때문에 이번 대회에 참가할 자격이 없었다.그래서 이렇게 빙빙 에둘러 말하며 링에 올라갈 변명거리를 찾은 것이다.“이번 대회에서 살인을 금지한다고 규정한 적은 없어요.”배수정은이 차분하게 입을 열자 모든 이들이 경악을 금치 못했다.이 평온 승려는 대놓고 김평안을 옹호하는 듯싶었다.“
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1677화
“이 사람 실력이 너무 특이해서 넌 잠시 기다리는 게 좋을 것 같아.”문추원이 나지막한 목소리로 조언했다.남사 장로인 문추원도 진서준의 진짜 실력을 아직 파악하지 못했다.만약 도권우가 진짜 크게 다치기라도 하면 남사에 돌아가서 뭐라고 설명할지도 난감했다.“문 장로님, 이놈은 속도만 조금 빠를 뿐입니다. 걱정할 필요 전혀 없어요.”도권우는 경멸이 가득한 표정으로 진서준을 바라보며 말했다.“장로님도 잘 알잖아요. 속도는 제 강점 중 하나라는 걸요.”도권우의 자신감 넘치는 모습을 보자 문추원은 그가 무대에 오르는 것을 제지하지 않기로 했다.“큰일 났어, 도권우가 올라갔다. 저 김평안은 아마 상대가 안 될 거야.”은청준이 미간을 찌푸리며 우려가 가득한 목소리로 중얼댔다.도권우는 남사 종주의 아들이었는데 그 실력이 출중했다.가장 중요한 점은 도권우의 공격이 교묘하고 그의 손에 있는 암기가 얼마나 될지 알 수 없다는 것이었다.방금 경기를 끝낸 진서준이 쉬지 않고 바로 도권우와 싸워야 한다면 패할 가능성이 컸다.“김평안 씨, 일단 내려와서 쉬는 게 좋을 것 같아요.”조슬기도 은청준 못지않게 초조해졌다.단순히 패배한다면 그다지 큰 문제가 되지 않지만 도권우의 암기에 맞아 크게 다친다면 그건 큰 손해가 될 것이다.지금 진서준은 곤륜의 유일한 희망이었다.“괜찮아요.”진서준은 손을 내저으며 대수롭지 않게 여겼다.“너 그만 멋 부리고 얼른 내려와!”“죽을 수도 있는 위험을 피하는 건 부끄러운 일이 아니야. 좋게 좋게 말할 때 얼른 내려와!”곤륜 제자들의 설득을 듣자 도권우는 조롱이 가득한 미소를 지으며 태연하게 링에 올랐다.“곤륜 사람들이 한낱 외부 사람인 널 보물처럼 여기나 봐? 하지만 아쉽게도 내가 이미 올라온 이상 네가 내려가려면 누워서 무대에서 내려가야만 할 거야.”도권우는 올라오자마자 바로 진서준을 도발했다.노래방에서 노래를 부를 때 발생한 일이 계속 마음에 걸렸던 도권우는 곤륜 사람을 부숴버릴 좋은 기회가 생긴 만큼 이 기회를
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1678화
이렇게 간단한 사실을 김평안이 왜 모르는지 도통 이해할 수 없었다.모두가 무모한 김평안을 향해 혀를 끌끌 찰 때, 진서준과 도권우는 이미 정식으로 맞붙었다.도권우는 속도 우세를 살려 진서준의 검을 정통으로 받아들이지 않고 몸에 숨겨둔 암기를 꺼내어 진서준을 향해 날렸다.“너 조심하는 게 좋을 거야, 내 암기는 전부 독이 묻어 있어. 조금이라도 스치면 30초 이내에 식물인간이 될 거니까.”도권우는 자신만만한 말투로 자기 암기를 자랑했다.하지만 진서준은 전혀 당황해하지 않고 태연하게 산책하듯이 도권우가 날리는 암기를 피하고 있었다.“서남 지역 그 악당들은 네가 부른 거지?”진서준이 암기를 피하면서 태연하게 물었다.“뭐라는 거야? 무슨 말을 하는지 모르겠네.”도권우는 냉랭하게 웃으며 모르쇠를 놨다.이렇게 많은 사람들 앞에서 진서준은 절대 그 사실을 인정할 수 없었다.일단 인정하면 이후에는 모두에게 웃음거리가 될 게 뻔했다.“알아듣지 못한 거야, 아니면 알아듣지 못한 척하는 거야?”“너와 상관없는 일에 신경 쓰는 것보다 너 자신이 살아남을 수 있을지 걱정하는 게 나을 거야.”도권우는 갑자기 속도를 내며 옷에서 하얀 가루를 한 움큼 꺼내 진서준의 눈에 뿌렸다.그러자 진서준은 즉시 뒤로 물러서며 눈을 꼭 감았다.“도망칠 수 있을 것 같아?”도권우는 진서준의 퇴로를 막기 위해 품에서 수리검을 꺼내 날렸다.그 장면을 본 진서준은 손을 들어 참선검으로 날아오는 수리검을 잘라버렸다.하지만 도권우의 진짜 목적은 암기 공격이 아니라 그 틈을 노려 진서준의 곁으로 돌진해 공격하는 것이었다.눈 깜짝할 사이에 진서준은 독이 묻은 단검을 손에 잡고 진서준 앞에 나타났다.단검은 진서준의 목과 불과 10센티미터 정도의 거리를 두고 있었다.이 장면을 목격한 사람들의 심장이 목구멍까지 올라왔다.조금만 단검에 스쳐도 진서준은 죽음을 피하기 어려울 것이다.절체절명의 순간, 진서준의 다른 손이 갑자기 도권우의 손을 꽉 잡았다.“어라?”도권우가 의아한 표정
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1679화
“당신들 남사는 규칙을 어기려는 거예요?”배수정의 목소리가 의장석에서 천천히 울려 퍼졌다.이번 4대 종문 대회에서는 장로들의 참석을 금지했고 새로 입문한 제자들만이 링에 올라갈 수 있었다.배수정이 질문을 던지자 문추원은 기운을 거두었다.“다음에 다시 만나게 되면 반드시 내 손으로 널 죽여버릴 거야.”문추원은 냉랭하게 경고하고는 돌아서서 내려갔다.“김평안, 어서 내려와!”은청준이 즉시 소리쳤다.“김평안 씨, 내려와서 좀 쉬어요. 무리하지 말고요, 아직 세 번이나 더 싸워야 해요.”조슬기도 급히 만류했다.이미 신농보다 승리를 하나 더 거머쥐었으니 진서준도 마침 쉬려고 했다.유자성과 도권우는 진짜 고수 중의 고수였다.진서준이 쉽게 이긴 것 같았지만 사실 그는 영기를 거의 다 소진했다.쉬지 않고 또 다음 경기를 치른다면 예상치 못한 일이 생길지도 몰랐다.천용 반지의 힘도 아직 완전히 회복되지 않은 이상 천천히 하는 게 나쁠 건 없었다.“그러죠, 저도 내려가서 쉬려던 참이었습니다.”진서준은 발걸음을 옮겨 천천히 무대에서 내려왔다.진서준이 무대에서 내려오자 관중석이 술렁이기 시작했다.“이 김평안 정말 대단하네. 국안부가 대규모로 홍보했던 이유가 있었구나.”“쯧쯧, 백문이 불여일견이란 말이 맞네. 동북 검선과 어깨를 나란히 할 만하네.”“장백은 왜 이렇게 조용하지? 승리에 관심이 없는 건가?”적지 않은 사람들이 장백이 이번 대회에서 너무 조용하다는 걸 눈치챘다.장백은 경기 내내 소리치지도 않았고 제자들을 링에 올리지도 않았다.그냥 구경만 하러 온 건가?그럴 리가 없겠는데?그런데 정말 한 번도 링에 안 올라가면 웃음거리가 되지 않을까?다들 의견이 분분할 때, 신농에서 또 한 사람이 일어섰다.이번에 링에 오른 것은 신농의 리더 유지수였다.“지금 4대 종문 대회 중 세 종문은 이미 링에 올랐는데 유독 장백만이 조용하네요. 혹시 겁먹은 건가요?”유지수가 무대에 오르자마자 장백을 지목하며 도발했다.이 말이 떨어지자 장백의 제자들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1680화
“쯧쯧...”유지수는 못내 아쉬운 듯 말을 이었다.“이렇게 예의 바르니 죽이기 아까울 정도네요.”그 말에 정수현은 눈살을 찌푸렸다.“저를 죽이려고요? 유지수 씨와 저 사이에 무슨 원한이라도 있나요?”“없어요. 하지만 제가 일단 공격하면 죽거나 크게 다치게 될 거예요.”유지수가 자신만만하게 말했다.“저는 유지수 씨가 다치지 않도록 최선을 다할 겁니다.”정수현은 여전히 공손하게 말했다.정수현은 유지수라는 이름을 들어본 적이 없었지만 그녀가 신농의 리더인 이상 실력이 약하지는 않을 거라고 예상했다.그래서 여자를 상대로 싸워도 정수현은 전력을 다하기로 했다.“그럼 시작하죠.”유지수의 손톱이 점점 길어지더니 10cm 길이에서 멈췄다.날카로운 칼날을 예상케 하는 손톱을 보며 사람들은 소름이 끼쳤다.정수현도 방심하지 않고 손에 든 보검을 뽑았다.다음 순간, 두 사람은 정면으로 겨루기 시작했다.장검과 손톱이 부딪치며 금속이 맞부딪치는 요란한 소리를 냈다.“김평안 씨, 저 두 사람 중 누가 이길 것 같아요?”조슬기는 이 경기의 결과가 궁금해졌다.“지금 보기엔 유지수가 이길 가능성이 커 보입니다.”진서준은 직설적으로 대답했다.몇 번 교전하자 유지수는 이내 주도권을 손에 잡고 상대를 압도했다.반면, 정수현은 점점 버티기 어려워졌다.“저 여자는 누구죠? 왜 이렇게 강한 거죠? 전혀 들어본 적이 없는데요?”조슬기가 머리를 긁적였다.“정말 여자라도 남자 못지않네.”신수란도 눈을 반짝이며 감탄했다.소검선을 압도하는 여자는 바로 신수란의 우상이었고 신수란도 나중에 이런 고수가 되고 싶었다.“저 여자가 이 정도로 강하다고? 수현 선배가 상대가 안 될 지경이라고?”“그러게 말이야. 수현 선배를 압도하는 사람은 처음 본 것 같아.”“망했다, 우리 장백이 첫 경기부터 패배하게 되었네.”장백의 제자들은 당황한 기색을 감출 수 없었다.정수현은 그들 중에서 가장 강한 실력자였다.그런데 지금 신농의 듣보잡 여자 제자가 장백의 일인자를 압도하고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1681화
“그만둬.”배수정 곁에 있던 한 노승이 급히 말렸다.유지수는 불순한 의도를 품고 배수정을 노리고 있을 가능성이 컸다.지금 지현민 주지도 자리에 없는데 만약 배수정에게 무슨 일이라도 생기면 누구도 그 책임을 질 수 없었다.“괜찮아요. 단순한 시합일 뿐이니까요.”배수정은 평온하게 말을 이었다.“유 시주님이 너무 거칠게 하진 않을 거라고 믿어요.”진서준과 유지수 사이의 과거 이야기는 배수정도 들어본 적이 있었다.지금 유지수가 배수정을 직접 지명해 링에 올라오라고 한 건 그 목적이 분명했다.유지수는 그 말에 가볍게 웃으며 말했다.“물론이죠.”“하지만...”유지수의 말이 끝나지 않았다.“칼날은 눈이 없으니 평온 씨도 조심하는 게 좋을걸요.”그 말이 떨어지자 주변은 순간 술렁였다.“이 여자가 평온 스님과 무슨 원한이라도 있나?”“평온 스님은 불교에 입문하기 전에 유명 여배우였다던데, 아마 둘 사이에 무슨 악연이 있는 모양이야.”“여긴 소림이잖아. 지현민 주지님도 지금 계시는데 저 여자가 정말 평온 스님을 죽이려고 하진 않을 거야.”아래에 있던 사람들이 목소리를 낮춰 수군거렸다.진서준은 눈살을 찌푸리며 유지수가 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미는지 감이 잡히지 않았다.설마 이렇게 많은 사람들 앞에서 배수정을 대놓고 죽이려는 걸까?그런 조짐이 보인다면 진서준은 절대 가만히 있지 않을 것이다.배수정은 천천히 무대에 올라 유지수 맞은편에 섰다.둘 사이의 거리는 3미터도 채 되지 않았다.“배수정, 진서준이 바로 아래서 보고 있잖아. 내가 널 죽이려고 한다면 진서준이 과연 어떤 반응을 보일까?”유지수는 오직 그들 둘만이 들을 수 있는 목소리로 소곤거렸다.“날 혹시 알아요?”배수정은 유지수의 갑작스러운 말에 의아해했다.“진서준 곁에 있는 모든 여자는 난 다 알고 있어.”유지수가 가볍게 웃으며 말을 이었다.“허사연은 이미 복수했으니 두 번째 복수 대상은 바로 너야.”복수라고?배수정은 깊은 한숨을 내쉬었다.“유 시주님, 큰 오해를 하셨
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1682화
유지수는 이를 보고 느긋하게 날카로운 손톱을 휘둘렀다.찰랑!수박을 자르듯, 금색 빛은 순간 산산조각 났다.유지수는 종아리에 힘을 주더니 순식간에 속도를 내며 배수정을 향해 돌진했다.벼락이 내리치듯 두 사람이 빠르게 교전한 후, 배수정의 팔에서 피가 주르륵 흘러내렸다.배수정은 순간 뒤로 물러났고 시뻘건 피가 바닥을 흥건히 적셨다.“어머나, 평온 스님이 다쳤잖아!”이 광경을 본 사람들은 충격에 빠졌다.평온 스님이 지현민 주지의 직계 제자라는 사실을 모두가 인지하고 있었다.평온의 실력은 동년배 무인들보다 훨씬 뛰어났다.그런데 지금 이름도 제대로 알려지지 않은 신농 제자에게 상처를 입었다.진서준은 마음이 조여들며 근육이 팽팽해졌다.진서준의 상태가 심상치 않음을 눈치챈 주자청이 물었다.“김평안 씨, 혹시 평온 스님과 아는 사이인가요?”“친구입니다.”진서준은 냉랭하게 한마디 던졌다.“저 여자가 아까부터 살인을 목적으로 공격하는 걸 보니 평온 스님 생명이 위험할 수도 있겠어요.”주자청이 진서준에게 귀띔했다.“네? 저 유지수라는 여자가 평온 씨를 죽이려고 한다고요? 왜요? 둘 사이에 무슨 원한이 있나요?”조슬기는 이 상황을 이해할 수 없었다.“여긴 소림이잖아요. 저 여자가 진짜 평온 씨를 죽인다면 자기도 살아남기 어려울 건데요.”신수란 역시 이해할 수 없는 상황에 눈살을 찌푸렸다.주최 측의 사람을 죽이고 도망치려 한다는 건 거의 불가능한 일이라고 볼 수 있었다.“저 여자가 진짜 마음먹고 평온 스님을 죽이려고 한다면요?”주자청은 진서준이 과연 어떤 반응을 보일지 궁금해 슬쩍 떠보았다.“그럼 내가 평온을 구할 겁니다.”진서준은 침착하게 대답했다.진서준은 절대 유지수가 배수정을 죽이는 걸 눈 뜨고 지켜볼 수 없었다.지난번 유지수가 허사연을 고문할 때, 진서준은 현장에 없었다.이번에는 절대 그런 비극이 반복되게 두지 않을 것이다.“배수정, 아직도 전력을 다하지 않을 거야? 전력을 다하지 않으면 정말 죽을 거야.”유지수는 눈을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1683화
“김평안, 너 설마 경기 규칙을 깨려는 거야?”용전이 벌떡 일어나서 곧장 진서준을 가리켰다.다른 사람들도 전부 경악이 가득한 표정으로 진서준을 바라보았다.“저자가 감히 링에 올라가 경기를 방해하다니, 다른 종문들의 분노를 사는 게 두렵지도 않은 건가?”“보아하니 저 김평안이 평온 스님과 뭔가 숨겨진 과거가 있는 것 같아.”“영웅이 미녀를 구하는 건 좋은 일이긴 한데 다만 안타깝게도 평온 스님은 이미 불문에 귀의했지.”은청준이 미간을 찌푸리며 불만을 털어놨다.“저 자식, 자기가 뭘 하는지도 모르는 건가? 저렇게 경기를 방해하면 이후의 경기는 어떻게 진행하라는 거지?”만약 모두가 진서준처럼 갑자기 난입해서 경기를 막아선다면 남은 대회는 아예 진행할 필요도 없을 것이다.하지만 진서준은 주변의 시선을 신경 쓰지 않고 싸늘한 눈빛으로 유지수를 바라보았다.“더 이상 무례하게 굴면 널 저세상에 보내 주마.”“뭐야, 네 소중한 애인이 걱정돼서 그러는 거야?”유지수가 실실 웃으며 비꼬았다.“진서준, 넌 참 한결같구나. 네 최대 약점은 너무 착하다는 거야. 지금 넌 그 여자를 구했지만 이후의 경기는 어떻게 할 건지 생각이나 해 봤어? 우승하지 못하면 천년병제련을 얻을 수 없고 자연스레 진서라도 살릴 수 없어. 근데 진서라와 이 여자 사이에서 넌 이 여자를 선택했어.”이 말에 배수정의 표정이 미묘하게 변했다.진서준이 천년병제련을 얻기 위해 이 대회에 참석한 줄은 몰랐기 때문이다.그 약초는 지금 장경각에 보관되어 있다.검은 옷의 침입자가 들이닥쳤던 그날 밤, 주지가 직접 확인했을 때도 천년병제련은 여전히 그곳에 있었다.“내가 남겨진 선택지가 단 두 개뿐이라고 생각해?”진서준의 목소리는 싸늘했다.“웃기고 있네, 설마 네가 다른 곳에서 천년병제련을 구했단 말이야?”유지수는 여전히 비웃으며 말을 이었다.“진서라의 독은 내가 직접 놓은 거야. 천년병제련은 필수적인 약재지. 그게 없으면 진서라를 구할 방법은 없어.”“서라는 내가 반드시 구할 거야.
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1758화
대결이 시작되기도 전에 이미 분위기는 한편으로 기울어졌다.리앙 같은 해외 이방인이 대한민국 땅에서 링에 올라와 대결하면서 감히 대한민국을 깔본다고?그럼 당연히 주먹뿐만이 아니라 말발까지도 완벽하게 이겨야 할 것이다.“이따가 너 피투성이 돼서 엉엉 울 때도 그렇게 잘 떠들 수 있을지 보자고.”말을 마친 아담이 먼저 움직였다.구급 대종사 아담의 실력은 말 그대로 괴물급이었다.속도는 음속에 육박했고 발을 한 번 구르자 강철처럼 단단한 링이 그대로 움푹 꺼졌다.다음 순간, 아담은 포탄처럼 튕겨 올랐고 천둥 같은 기세로 손을 들어 진서준을 향해 내리꽂혔다.선천 대종사가 내력을 밖으로 방출하는 순간이었다.구급 대종사는 지선과 거의 가까운 존재였고 그가 뿜어내는 강기에 휩싸인 일반인은 근처에만 있어도 죽을 정도였다.“미쳤다. 이게 천의방 고수의 실력인가? 너무 무시무시한데?”“저 공격 피할 수 있긴 해? 진 마스터님이 엄청 위험해 보이는데?”“큰일 났어, 아까 진 마스터님이 도발한 말 때문에 저놈이 미쳐 날뛰는 것 같은데?”아담의 무시무시한 모습에 관중석 관객들은 다들 공포에 질린 표정을 하고 있었다.성미영이 머리를 저으며 한탄했다.“그러니까 아까부터 부전주가 나가야 한다고 말했잖아요. 근데 저 녀석이 끝까지 고집을 부리며 무리했죠.”“진서준은 괜찮을 거예요.”김연아의 표정과 말투는 전부 단호했다.그러나 꽉 쥔 두 주먹은 미세하게 떨렸다.사실 김연아도 살짝 걱정되긴 했다.그 어마어마한 기세의 주먹을 보면서도 진서준의 표정은 여전히 변함없었다.그리고 발끝을 살짝 굴리는 순간 진서준의 모습은 온데간데없이 사라졌다.“응? 공격을 피했어?”진서준의 너무나도 자연스럽게 그 엄청난 일격을 흘려버린 모습에 관중들의 눈이 휘둥그레졌다.“도망치는 건 좀 빠르군. 하지만 과연 몇 번이나 피할 수 있을까?”아담이 냉랭하게 웃으며 연달아 맹렬한 공격을 퍼부었다.주먹을 내지르는 속도는 점점 빨라지고 기세는 더 사나워졌다.그러나 아무리 주먹을 날려도
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1757화
진서준이 링 위에 등장하자 관중석이 술렁이기 시작했다.“헉, 진 마스터가 이렇게 젊은 청년이라고?”“국안부 기록에 20대라고 적혀 있길래 장난인 줄 알았는데 실화였다고?”“말도 안 돼. 난 20대 때 겨우 주먹질이나 배우고 있었는데 이 친구는 벌써 이렇게 비범한 실력을 갖췄다고?”“진짜 뛰는 놈 위에 나는 놈 있네.”사람들은 하나같이 진서준의 나이에 관해 떠들고 있었다.“어라? 생각보다 더 젊은데?”아담도 살짝 놀란 눈치였다.적어도 마흔 살은 넘었을 거라 예상했는데 예상한 것보다 십 년은 젊어 보였다.“다음은 초아국 아담 마스터를 소개합니다.”아담이 자리에서 일어나 링으로 향했다.“아담. 죽일 때 죽이더라도 제대로 굴욕감을 줘야 해. 그냥 쉽게 죽이면 재미없잖아.”리앙이 독기 서린 눈빛으로 한마디 했다.“그야 당연하죠.”아담은 여전히 진서준을 우습게 보고 있었다.고작 20대 초반 청년의 실력이 강해봤자 얼마나 강하겠어?손 하나로 충분히 박살 내줄 수 있을 것이다.“이 사람이 천의방 고수야? 이 사람도 엄청 젊어 보이는데?”“그건 그냥 겉모습일 뿐이야. 사실은 99세라고 하더라.”“뭐라고? 99세? 아니, 그럼 대체 어떻게 저 젊음을 유지한 거야?”천의방 고수가 등장하자 관중석은 다시 한번 열띤 토론을 벌였다.심지어 베팅장에서도 판이 벌어졌다.70%가 아담의 승리에 걸었고 나머지 30%만이 진서준을 믿었다.“두 분, 준비되셨습니까?”사회자의 질문에 진서준과 아담은 조용히 고개를 끄덕였다.“좋습니다. 언제든 시작하셔도 됩니다.”사회자는 빠르게 링에서 내려갔다.“네가 대한민국 국민이 그렇게 칭찬하는 용존이라는 놈이야?”아담이 먼저 비아냥이 가득한 눈빛을 보이며 입을 열었다.“맞아.”진서준은 담담하게 대답했다.“웃기는구나, 대한민국에 고수가 다 멸종했나 보지? 고작 20대 초반 청년이 이름을 떨칠 정도라니.”아담은 대놓고 비웃었다.순간, 관중석에서 불길이 솟았다.“뭐라고? 우리 대한민국 고수가 다 멸종했다고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1756화
“그래? 배짱 있는 놈이네?”용홍권은 흥미롭다는 듯 미소를 지었다.“그 자식이 그렇게까지 나가겠다고 한다면 굳이 말릴 필요는 없지.”“하지만 그 녀석이 죽기라도 하면 어쩔까요?”오영수가 눈살을 찌푸렸다.“그놈이 죽으면 내가 직접 복수해 주면 그만이지.”용홍권의 눈빛이 날카롭게 번뜩였다.“조금 조사해 보니까 꽤 흥미로운 사실이 나오더군. 너희가 말하는 그 꼬맹이가 알고 보니 군부의 중장에다가 8대 특전대 총교관이더라고.”그날, 용홍권은 진서준이라는 사람이 누구인지 궁금해서 직접 확인해 봤다.그런데 알고 보니 이 남자는 겉보기만큼 만만한 놈이 아니었다.8대 특전대의 총교관 자리에 오를 정도면 실력 하나는 확실할 터였다.“8대 특전대 총교관이 뭐 그렇게 대단한 건 아니잖아요? 8대 특전대 따위 우리 전신전 앞에서는 한낱 장난감일 뿐이죠.”양복이 코웃음을 쳤다.전신전이 전신전이라 불리는 이유는 8대 특전대보다 한 수 위이기 때문이었다.“그건 모르는 일이지. 예전엔 설표 특전대가 8대 특전대에서 꼴찌였는데 말이야.”용홍권은 재미있다는 듯 말을 이었다.“그 꼬맹이가 설표 특전대 교관으로 부임한 뒤, 8대 특전대 대회에서 우승을 차지했더라고.”“네? 그런 일이 있었습니까?”오영수는 의외의 사실에 살짝 놀랐다.“그래, 몇 번을 확인해 보고 나서야 확신했지.”항상 꼴찌였던 특전대가 딱 2주 만에 1위로 등극했다.이건 절대 우연이 아니라 진서준의 실력 덕분이었다.솔직히 용홍권 자신도 그렇게까지 단기간에 전신전의 실력을 끌어올릴 자신은 없었다.그걸 해낸 진서준은 꽤나 물건이었다.한편, 반대편 링 근처에서 리앙은 접이식 의자에 널브러져 있었다.리앙의 온몸은 하얀 붕대로 칭칭 감겨 누에고치를 연상케 했다.리앙에 곁에는 강한 기운을 내뿜는 남자가 몇몇 앉아 있었다.이들은 전부 리앙의 안전을 위해 가문에서 추가로 파견한 강자였다.“아담아.”리앙의 얼굴이 심하게 일그러졌다.“이번엔 반드시 이 대한민국 놈들 앞에서 자기 나라 고수가 어떻
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1755화
성미영의 자신만만한 태도에 진서준은 연신 고개를 저었다.이번 대결은 상대가 직접 진서준에게 도전장을 내민 싸움이었다.그런데 만약 진서준이 나가지 않고 다른 사람이 대신 싸운다면 그건 결국 자기가 겁먹고 도망쳤다는 소리가 아니겠는가?오늘 강남에서 온 무인이 적지 않았다.이런 자리에서 스스로 물러난다면 앞으로 두고두고 조롱거리가 될 게 뻔했다.“오늘 강남의 무인이 다 모이는데 나더러 쫄보가 되라고 하는 거야? 그건 할 수 없어.”진서준이 단호하게 거절했다.“쫄보라니? 이건 널 살리려는 거야. 우리 전신전 의도를 몰라?”성미영이 진서준을 쏘아보며 버럭 소리쳤다.“내가 너랑 서지은 사이를 생각해서 부전주님께 부탁드린 거라고. 우리 전신전은 규율이 엄격한 곳이야.”“내 일은 내가 알아서 직접 해결하겠어. 굳이 신세 질 필요 없어.”진서준은 여전히 단호했다.“야. 이 자식아, 너 도대체 왜 이렇게 말을 안 들어?”진서준이 연신 거절하자 성미영이 울컥했다.“네 상대가 누군지는 알고 떠드는 거야?”“몰라.”진서준이 솔직하게 대답했다.리앙이 누구를 내세울지는 진서준도 확실히 몰랐다.차이더리스 가문에는 천의방에 오른 고수만 네 명이었고 다들 최정상급 실력자였다.누가 나오든 결코 만만한 상대가 아니었다.“자기 상대가 누군지도 모르면서 대결에 나서겠다는 거야? 너 미쳤어?”성미영이 진서준에게 삿대질하며 따졌다.그때, 옆에서 잠자코 대화를 듣던 김연아가 부드럽게 말했다.“성미영 씨 호의는 이해해요.”“미영아, 진서준을 믿어야 해. 진서준은 네가 생각하는 것처럼 약하지 않아.”“지은아, 네가 뭘 몰라서 그래. 이 자식 상대는 차이더리스의 아담이야. 천의방 88위의 강자라고.”성미영이 진지한 얼굴로 천의방을 소개했다.“지구에 60억 명이 넘지만 천의방에 이름을 올린 사람은 단 100명뿐이야. 이 사람들의 실력은 상상을 초월해. 저 녀석이 그런 괴물과 맞붙는다고? 한 수라도 버틸 수 있을 것 같아?”이 말을 듣자 서지은도 살짝 걱정되기 시
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1754화
이 상황을 어떻게 수습해야 하지?“고개 들어. 난 지난 일 따질 생각 없어.”진서준이 손을 휘저었다.“감사합니다, 진서준 씨. 정말 감사합니다.”도서욱은 감격한 듯 연신 고개를 숙였다.도서욱은 이 용존의 무시무시한 실력을 잘 알고 있었다.진서준의 용서를 받지 못한다면 자기 목이 붙어 있을 거란 보장이 없었다.한편, 주변에서 구경하던 이들도 도서욱을 알아보고 경악했다.“세상에. 이건 무슨 상황이지? 그 유명한 서욱 두목이 저 난동 부린 애송이한테 사과한다고?”“내 눈이 잘못된 거 아냐? 아니면 아직 꿈을 꾸고 있는 건가?”“독사는 완전 끝장난 거 아냐? 서욱 두목조차 저렇게 공손하게 대하는 사람한테 주먹을 휘두르려 했다니.”누구도 분명 정해져 있던 결말이 이렇게 뒤집힐 줄은 전혀 예상하지 못했다.그야말로 극적인 반전이었다.“야, 당장 굴러와.”도서욱이 갑자기 독사를 향해 호통쳤다.독사는 다리에 힘이 풀려 휘청거리더니 허겁지겁 도서욱의 앞으로 달려갔다.“저기요... 저는...”독사는 목소리조차 제대로 나오지 않았고 그의 부하들 또한 얼굴이 새파래져 있었다.“난 그냥 블랙의 부탁을 받아 저 녀석을 좀 손봐주려 한 것뿐이야.”진서준이 싸늘하게 말을 이었다.“네가 블랙에게 바지가랑이 사이를 기어가게 했지? 그러니까 너도 똑같이 해. 어때? 안 억울하겠지?”“아니요, 절대 억울하지 않습니다. 저 할 수 있습니다.”독사는 미친 듯이 고개를 저었다.“저 녀석 바지 밑으로 기어가.”진서준이 아까 설치던 직원을 가리켰다.“알겠습니다. 당장 하겠습니다.”독사는 한 치의 망설임도 없이 그 직원의 바지 밑을 기어갔다.독사에게는 선택의 여지가 없었다.도서욱조차 벌벌 떠는 인물이라면 이 청년이 마음만 먹으면 독사 따위는 그냥 개미 한 마리처럼 짓눌려 사라질 뿐이었다.“앞으로 블랙한테 앙갚음하려고 하지 마. 알겠어?”진서준이 마지막으로 경고했다.“알겠습니다. 절대 그런 일 없을 겁니다.”독사는 정신없이 고개를 끄덕였다.그렇게 일이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1753화
그 외침은 굉장히 컸고 독사와 그 일당은 순간 멈칫했다.“도서욱? 서욱 두목이라고?”독사는 멍하니 서 있다가 부하에게 지시했다.“이놈 단단히 붙잡아 둬. 난 밖에 나가 확인하고 오겠어.”말을 마친 독사는 서둘러 바깥으로 나갔다.그리고 눈앞에 펼쳐진 광경에 독사는 완전히 얼어붙었다.수백 명의 인파가 바깥에 가득 서 있었고 그 선두에는 바로 도서욱이 있었다.독사가 동성 깡패 그룹의 두목이라고 해도 도서욱 앞에서는 명함도 못 내밀었다.도서욱은 강남 지하 세계에서 최고로 군림하는 존재였고 무도 종사인 소 마스터와도 친분이 있었다.소 마스터 한 명이면 독사의 구역 따위는 하루아침에 초토화될 수 있었다.“방금 서욱 두목이 뭐라고 했지? 진서준 씨에게 사과하러 왔다고? 진서준 씨는 도대체 누구지?”독사는 잔뜩 긴장한 얼굴로 중얼거렸다.도서욱이 부하들을 이끌고 직접 사과하러 올 정도라면 그 사람은 도대체 어떤 수준의 거물이라는 거지?그런데 도서욱의 모양을 보면 분명 그 사람이 지금 이 술집 안에 있는 것 같았다.독사는 등골이 서늘해졌다.이런 거대한 존재가 자기 구역 안에 있었는데 정작 본인은 까맣게 몰랐다는 게 말이 되나?독사는 허둥지둥 도서욱에게 다가가 머리를 조아리며 아부했다.“서욱 두목, 어쩐 일로 여길 오셨습니까?”조금 전까지 술집에서 보이던 거만한 태도는 온데간데없었다.“진서준 씨에게 사과하러 왔어.”도서욱은 냉랭한 표정으로 대답했다.“오히려 내가 묻고 싶구나. 진서준 씨가 왜 네 구역에 와 있는 거지? 설마 네가 진서준 씨를 건드린 거야?”“네?”순간 독사의 이마에 식은땀이 흘렀다.“서욱 두목, 농담하시는 겁니까? 제 구역에 그런 거물이 있을 리가 있겠습니까? 정말 그런 분이 계셨다면 전 당장 제단을 차려서 모셨겠죠. 감히 건드릴 엄두도 못 냈을 겁니다.”도서욱은 잠시 생각하더니 고개를 끄덕였다.“서욱 두목, 그분이 제 술집 안에 계신 게 맞습니까?”독사의 목소리가 떨렸다.“당연하지. 아니었으면 내가 여기까지 왜
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1752화
본래 약간 한산했던 공간이 이제는 사람들로 가득 찼다.진서준도 서서히 앞으로 걸어 나갔다.“저놈 누구야? 처음 보는 얼굴인데?”“몰라, 근데 누구든 간에 독사 형님 구역에서 사고 치면 무조건 죽는 거야.”사람들은 수군거리며 진서준을 쳐다보았고 다들 속으로 저 청년이 오늘 여기서 끝장날 거라는 생각을 했다.대략 100명은 되어 보이는 경호원들이 진서준을 완전히 에워쌌다.“저놈이 이소룡이 환생한 사람이라 해도 살아 나가기 힘들 거야.”진서준은 한숨을 쉬며 천천히 입을 열었다.“난 분명 너희 두목을 찾으러 왔다고 했어. 왜 쓸데없이 너희가 대신 얻어맞으려고 하는 거야?”“닥쳐! 우리를 건드린 대가가 뭔지 제대로 보여주마. 다들 저놈 죽여버려!”카운터 안쪽에 앉아 있던 김혜민의 표정이 굳어졌고 눈살을 찌푸렸다.이건 아무리 봐도 감당하기 힘든 숫자였다.한순간, 100여 명의 조직원들이 각종 무기를 들고 진서준에게 몰려들었다.그러나 진서준은 침착하게 그 자리에서 손만 움직였다.콰지직!펑!“으아악!”사방에서 뼈가 부러지는 소리와 비명이 터져 나왔다.진서준은 마치 전쟁터의 신이라도 된 듯했고 아무도 그에게 가까이 다가갈 수 없었다.가까이 오는 자들은 주먹 한 방이면 허공으로 날아가고 따귀 한 대면 바닥에 나뒹굴었다.순식간에 100명 이상의 조직원이 쓰러졌다.그리고 무대 중앙에 홀로 서 있는 건 진서준뿐이었다.“대박, 이거 이소룡보다 더 미친 실력인데?”“100명이 한꺼번에 덤볐는데도 멀쩡하다고?”“이게 진짜 짱이야.”구경꾼들의 입이 떡 벌어졌고 직원들도 완전히 얼어붙었다.이렇게 싸움을 잘하는 놈은 난생처음이었다.진서준은 차갑게 마지막으로 경고했다.“마지막 기회 줄게. 두목한테 전화해. 아니면 이 술집을 통째로 날려버릴 테니까.”“알았어, 너 잠시만 기다려, 지금 당장 우리 두목한테 전화할게.”직원은 그제야 덜덜 떨며 급히 휴대폰을 꺼냈고 독사에게 전화를 걸었다.“사장님, 큰일 났습니다. 술집에서 소란을 피우는 놈이 있습
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1751화
독사의 구역에 도착한 후, 진서준은 김혜민을 바라보며 말했다.“너 차에서 기다릴래? 좀 있다가 난장판 될 텐데 너까지 보호하기 힘들 수도 있어.”이번에 온 이유는 블랙을 위해 이곳의 조직 두목을 혼내주기 위해서였다.상대 쪽은 수가 많았지만 진서준에게는 전혀 위협이 되지 않았다.다만 일반인을 상대로 죽을 정도로 때릴 수는 없는 노릇이었고 적당히 손봐주기만 하면 됐다.“괜찮아, 난 너랑 같이 안 있을게. 그냥 구경꾼 모드로 있을 거야.”김혜민이 장난스럽게 말하자 진서준은 살짝 눈썹을 추켜세웠다.“그래, 알았어. 이따가 꼭 조심해.”진서준이 굳이 말려도 김혜민이 말을 들을 것 같진 않았으니 차라리 스스로 조심하라고 하는 게 나았다.차에서 내린 두 사람은 동성구에서 가장 큰 술집으로 향했다.한낮인데도 불구하고 술집 안에는 이미 청년들이 꽤 있었다.귀를 찢을 듯한 음악과 어지러운 조명 속에서 노출이 심한 옷을 입은 여자들이 춤을 추며 흥을 돋우고 있었다.딱 봐도 열기로 가득한 분위기였다.이런 환경이 진서준은 영 익숙하지 않았다.대학 시절에도 이런 곳엔 오지 않았고 사회에 나와서도 업무상 어쩔 수 없이 몇 번 온 게 전부였다.진서준은 들어서자마자 직원에게 다가갔다.“너희 사장 독사 있어?”직원은 진서준을 위아래로 훑어보았고 처음 보는 얼굴이었기에 경계하며 물었다.“넌 누구야? 우리 사장을 왜 찾는 거야?”“당연히 볼 일이 있어서지.”“무슨 일이든 일단 나한테 말해.”직원이 차갑게 대응했다.“너한테는 말해봤자야. 내가 두들겨 패야 할 사람이 너희 두목이거든.”진서준이 직설적으로 말하자 직원은 순간 멍해졌다.“뭐라고? 우리 두목을 패겠다고?”“그래. 그러니까 전화해서 얼른 오라고 해. 10분 안에 안 오면 이 술집을 박살 내버릴 테니까.”진서준의 싸늘한 말투에 직원의 얼굴이 굳어졌고 바로 소리쳤다.“이 자식이 깽판 치러 왔네? 거기 경호원 없어?”곧이어 덩치 큰 남자 네 명이 다가왔다.“이 녀석이 지금 소란을 피우려고 해.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1750화
설마 진서준이 경성 진씨 가문의 후예였다니, 그건 왕족이나 다름없는 신분이었다.“진서준 씨, 이제 만족하셨습니까? 만족했다면 이제 어떤 정보를 살 건지 말해보시죠.”블랙은 안경을 살짝 고쳐 쓰며 말했다.“진요천의 현재 위치입니다.”진서준이 단도직입적으로 말했다.“그건 좀 어렵겠는데 일단 해볼게요.”블랙은 도서욱과는 달랐다.먼저 일을 처리하고 그다음에 가격을 부르는 타입이었다.블랙은 키보드를 두드리며 한참을 검색했고 이윽고 미간을 찌푸리며 말했다.“쉽지 않네요. 가장 최근 정보가 두 달 전입니다. 진요한이 강남에 있었다고 나오네요.”“뭐라고요? 강남이라고요?”진서준의 눈이 번뜩였다.“맞아요. 하지만 그건 두 달 전 얘기입니다. 지금도 거기 있는지는 저도 몰라요.”블랙이 고개를 저었다.두 달이라면 꽤 긴 시간이었기에 이미 구지범에게 딴 곳으로 끌려갔을 가능성이 컸다.“진요한은 혼자 있었나요? 아니면 누군가 같이 있었나요?”진서준이 다시 물었다.“정보에 따르면 처음엔 누군가 함께 있었고요. 하지만 어느 순간 그 사람은 사라졌고 결국 강남엔 진요한 혼자만 남게 되었습니다. 지금은 정확한 위치조차 파악이 안 되고요.”블랙은 어깨를 으쓱였다.“부탁 하나만 들어줄 수 있어요? 진요한에 대한 정보가 들어오면 무조건 먼저 저한테 알려줘요. 돈은 얼마든지 드릴 겁니다.”진서준이 다급하게 말했다.아버지를 찾을 수만 있다면 돈이 문제가 될 리 없었다.“돈은 이제 별로 필요 없어요. 대신 당신이 용존이라면 제 부탁 하나만 들어줘도 되나요?”블랙이 의미심장한 미소를 지었다.“뭔데요? 법률이나 도의에 어긋나는 거만 아니면 얼마든지 들어줄 수 있어요.”진서준이 단호하게 말했다.“강남 동성구의 깡패 조직 두목이 예전에 날 개 패듯이 팼어요. 저를 대신해서 그 자식 좀 혼쭐 내주세요.”이 말을 듣자 진서준은 순간 멈칫했다.“부탁이란 게 겨우 이것인가요?”대단한 일이라도 시키려나 했더니 고작 사람 하나 혼내주는 거였다.“이게 쉬운 일인가요?
