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제1676화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1677화
“이 사람 실력이 너무 특이해서 넌 잠시 기다리는 게 좋을 것 같아.”문추원이 나지막한 목소리로 조언했다.남사 장로인 문추원도 진서준의 진짜 실력을 아직 파악하지 못했다.만약 도권우가 진짜 크게 다치기라도 하면 남사에 돌아가서 뭐라고 설명할지도 난감했다.“문 장로님, 이놈은 속도만 조금 빠를 뿐입니다. 걱정할 필요 전혀 없어요.”도권우는 경멸이 가득한 표정으로 진서준을 바라보며 말했다.“장로님도 잘 알잖아요. 속도는 제 강점 중 하나라는 걸요.”도권우의 자신감 넘치는 모습을 보자 문추원은 그가 무대에 오르는 것을 제지하지 않기로 했다.“큰일 났어, 도권우가 올라갔다. 저 김평안은 아마 상대가 안 될 거야.”은청준이 미간을 찌푸리며 우려가 가득한 목소리로 중얼댔다.도권우는 남사 종주의 아들이었는데 그 실력이 출중했다.가장 중요한 점은 도권우의 공격이 교묘하고 그의 손에 있는 암기가 얼마나 될지 알 수 없다는 것이었다.방금 경기를 끝낸 진서준이 쉬지 않고 바로 도권우와 싸워야 한다면 패할 가능성이 컸다.“김평안 씨, 일단 내려와서 쉬는 게 좋을 것 같아요.”조슬기도 은청준 못지않게 초조해졌다.단순히 패배한다면 그다지 큰 문제가 되지 않지만 도권우의 암기에 맞아 크게 다친다면 그건 큰 손해가 될 것이다.지금 진서준은 곤륜의 유일한 희망이었다.“괜찮아요.”진서준은 손을 내저으며 대수롭지 않게 여겼다.“너 그만 멋 부리고 얼른 내려와!”“죽을 수도 있는 위험을 피하는 건 부끄러운 일이 아니야. 좋게 좋게 말할 때 얼른 내려와!”곤륜 제자들의 설득을 듣자 도권우는 조롱이 가득한 미소를 지으며 태연하게 링에 올랐다.“곤륜 사람들이 한낱 외부 사람인 널 보물처럼 여기나 봐? 하지만 아쉽게도 내가 이미 올라온 이상 네가 내려가려면 누워서 무대에서 내려가야만 할 거야.”도권우는 올라오자마자 바로 진서준을 도발했다.노래방에서 노래를 부를 때 발생한 일이 계속 마음에 걸렸던 도권우는 곤륜 사람을 부숴버릴 좋은 기회가 생긴 만큼 이 기회를
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1678화
이렇게 간단한 사실을 김평안이 왜 모르는지 도통 이해할 수 없었다.모두가 무모한 김평안을 향해 혀를 끌끌 찰 때, 진서준과 도권우는 이미 정식으로 맞붙었다.도권우는 속도 우세를 살려 진서준의 검을 정통으로 받아들이지 않고 몸에 숨겨둔 암기를 꺼내어 진서준을 향해 날렸다.“너 조심하는 게 좋을 거야, 내 암기는 전부 독이 묻어 있어. 조금이라도 스치면 30초 이내에 식물인간이 될 거니까.”도권우는 자신만만한 말투로 자기 암기를 자랑했다.하지만 진서준은 전혀 당황해하지 않고 태연하게 산책하듯이 도권우가 날리는 암기를 피하고 있었다.“서남 지역 그 악당들은 네가 부른 거지?”진서준이 암기를 피하면서 태연하게 물었다.“뭐라는 거야? 무슨 말을 하는지 모르겠네.”도권우는 냉랭하게 웃으며 모르쇠를 놨다.이렇게 많은 사람들 앞에서 진서준은 절대 그 사실을 인정할 수 없었다.일단 인정하면 이후에는 모두에게 웃음거리가 될 게 뻔했다.“알아듣지 못한 거야, 아니면 알아듣지 못한 척하는 거야?”“너와 상관없는 일에 신경 쓰는 것보다 너 자신이 살아남을 수 있을지 걱정하는 게 나을 거야.”도권우는 갑자기 속도를 내며 옷에서 하얀 가루를 한 움큼 꺼내 진서준의 눈에 뿌렸다.그러자 진서준은 즉시 뒤로 물러서며 눈을 꼭 감았다.“도망칠 수 있을 것 같아?”도권우는 진서준의 퇴로를 막기 위해 품에서 수리검을 꺼내 날렸다.그 장면을 본 진서준은 손을 들어 참선검으로 날아오는 수리검을 잘라버렸다.하지만 도권우의 진짜 목적은 암기 공격이 아니라 그 틈을 노려 진서준의 곁으로 돌진해 공격하는 것이었다.눈 깜짝할 사이에 진서준은 독이 묻은 단검을 손에 잡고 진서준 앞에 나타났다.단검은 진서준의 목과 불과 10센티미터 정도의 거리를 두고 있었다.이 장면을 목격한 사람들의 심장이 목구멍까지 올라왔다.조금만 단검에 스쳐도 진서준은 죽음을 피하기 어려울 것이다.절체절명의 순간, 진서준의 다른 손이 갑자기 도권우의 손을 꽉 잡았다.“어라?”도권우가 의아한 표정
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1679화
“당신들 남사는 규칙을 어기려는 거예요?”배수정의 목소리가 의장석에서 천천히 울려 퍼졌다.이번 4대 종문 대회에서는 장로들의 참석을 금지했고 새로 입문한 제자들만이 링에 올라갈 수 있었다.배수정이 질문을 던지자 문추원은 기운을 거두었다.“다음에 다시 만나게 되면 반드시 내 손으로 널 죽여버릴 거야.”문추원은 냉랭하게 경고하고는 돌아서서 내려갔다.“김평안, 어서 내려와!”은청준이 즉시 소리쳤다.“김평안 씨, 내려와서 좀 쉬어요. 무리하지 말고요, 아직 세 번이나 더 싸워야 해요.”조슬기도 급히 만류했다.이미 신농보다 승리를 하나 더 거머쥐었으니 진서준도 마침 쉬려고 했다.유자성과 도권우는 진짜 고수 중의 고수였다.진서준이 쉽게 이긴 것 같았지만 사실 그는 영기를 거의 다 소진했다.쉬지 않고 또 다음 경기를 치른다면 예상치 못한 일이 생길지도 몰랐다.천용 반지의 힘도 아직 완전히 회복되지 않은 이상 천천히 하는 게 나쁠 건 없었다.“그러죠, 저도 내려가서 쉬려던 참이었습니다.”진서준은 발걸음을 옮겨 천천히 무대에서 내려왔다.진서준이 무대에서 내려오자 관중석이 술렁이기 시작했다.“이 김평안 정말 대단하네. 국안부가 대규모로 홍보했던 이유가 있었구나.”“쯧쯧, 백문이 불여일견이란 말이 맞네. 동북 검선과 어깨를 나란히 할 만하네.”“장백은 왜 이렇게 조용하지? 승리에 관심이 없는 건가?”적지 않은 사람들이 장백이 이번 대회에서 너무 조용하다는 걸 눈치챘다.장백은 경기 내내 소리치지도 않았고 제자들을 링에 올리지도 않았다.그냥 구경만 하러 온 건가?그럴 리가 없겠는데?그런데 정말 한 번도 링에 안 올라가면 웃음거리가 되지 않을까?다들 의견이 분분할 때, 신농에서 또 한 사람이 일어섰다.이번에 링에 오른 것은 신농의 리더 유지수였다.“지금 4대 종문 대회 중 세 종문은 이미 링에 올랐는데 유독 장백만이 조용하네요. 혹시 겁먹은 건가요?”유지수가 무대에 오르자마자 장백을 지목하며 도발했다.이 말이 떨어지자 장백의 제자들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1680화
“쯧쯧...”유지수는 못내 아쉬운 듯 말을 이었다.“이렇게 예의 바르니 죽이기 아까울 정도네요.”그 말에 정수현은 눈살을 찌푸렸다.“저를 죽이려고요? 유지수 씨와 저 사이에 무슨 원한이라도 있나요?”“없어요. 하지만 제가 일단 공격하면 죽거나 크게 다치게 될 거예요.”유지수가 자신만만하게 말했다.“저는 유지수 씨가 다치지 않도록 최선을 다할 겁니다.”정수현은 여전히 공손하게 말했다.정수현은 유지수라는 이름을 들어본 적이 없었지만 그녀가 신농의 리더인 이상 실력이 약하지는 않을 거라고 예상했다.그래서 여자를 상대로 싸워도 정수현은 전력을 다하기로 했다.“그럼 시작하죠.”유지수의 손톱이 점점 길어지더니 10cm 길이에서 멈췄다.날카로운 칼날을 예상케 하는 손톱을 보며 사람들은 소름이 끼쳤다.정수현도 방심하지 않고 손에 든 보검을 뽑았다.다음 순간, 두 사람은 정면으로 겨루기 시작했다.장검과 손톱이 부딪치며 금속이 맞부딪치는 요란한 소리를 냈다.“김평안 씨, 저 두 사람 중 누가 이길 것 같아요?”조슬기는 이 경기의 결과가 궁금해졌다.“지금 보기엔 유지수가 이길 가능성이 커 보입니다.”진서준은 직설적으로 대답했다.몇 번 교전하자 유지수는 이내 주도권을 손에 잡고 상대를 압도했다.반면, 정수현은 점점 버티기 어려워졌다.“저 여자는 누구죠? 왜 이렇게 강한 거죠? 전혀 들어본 적이 없는데요?”조슬기가 머리를 긁적였다.“정말 여자라도 남자 못지않네.”신수란도 눈을 반짝이며 감탄했다.소검선을 압도하는 여자는 바로 신수란의 우상이었고 신수란도 나중에 이런 고수가 되고 싶었다.“저 여자가 이 정도로 강하다고? 수현 선배가 상대가 안 될 지경이라고?”“그러게 말이야. 수현 선배를 압도하는 사람은 처음 본 것 같아.”“망했다, 우리 장백이 첫 경기부터 패배하게 되었네.”장백의 제자들은 당황한 기색을 감출 수 없었다.정수현은 그들 중에서 가장 강한 실력자였다.그런데 지금 신농의 듣보잡 여자 제자가 장백의 일인자를 압도하고
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1681화
“그만둬.”배수정 곁에 있던 한 노승이 급히 말렸다.유지수는 불순한 의도를 품고 배수정을 노리고 있을 가능성이 컸다.지금 지현민 주지도 자리에 없는데 만약 배수정에게 무슨 일이라도 생기면 누구도 그 책임을 질 수 없었다.“괜찮아요. 단순한 시합일 뿐이니까요.”배수정은 평온하게 말을 이었다.“유 시주님이 너무 거칠게 하진 않을 거라고 믿어요.”진서준과 유지수 사이의 과거 이야기는 배수정도 들어본 적이 있었다.지금 유지수가 배수정을 직접 지명해 링에 올라오라고 한 건 그 목적이 분명했다.유지수는 그 말에 가볍게 웃으며 말했다.“물론이죠.”“하지만...”유지수의 말이 끝나지 않았다.“칼날은 눈이 없으니 평온 씨도 조심하는 게 좋을걸요.”그 말이 떨어지자 주변은 순간 술렁였다.“이 여자가 평온 스님과 무슨 원한이라도 있나?”“평온 스님은 불교에 입문하기 전에 유명 여배우였다던데, 아마 둘 사이에 무슨 악연이 있는 모양이야.”“여긴 소림이잖아. 지현민 주지님도 지금 계시는데 저 여자가 정말 평온 스님을 죽이려고 하진 않을 거야.”아래에 있던 사람들이 목소리를 낮춰 수군거렸다.진서준은 눈살을 찌푸리며 유지수가 도대체 무슨 꿍꿍이를 꾸미는지 감이 잡히지 않았다.설마 이렇게 많은 사람들 앞에서 배수정을 대놓고 죽이려는 걸까?그런 조짐이 보인다면 진서준은 절대 가만히 있지 않을 것이다.배수정은 천천히 무대에 올라 유지수 맞은편에 섰다.둘 사이의 거리는 3미터도 채 되지 않았다.“배수정, 진서준이 바로 아래서 보고 있잖아. 내가 널 죽이려고 한다면 진서준이 과연 어떤 반응을 보일까?”유지수는 오직 그들 둘만이 들을 수 있는 목소리로 소곤거렸다.“날 혹시 알아요?”배수정은 유지수의 갑작스러운 말에 의아해했다.“진서준 곁에 있는 모든 여자는 난 다 알고 있어.”유지수가 가볍게 웃으며 말을 이었다.“허사연은 이미 복수했으니 두 번째 복수 대상은 바로 너야.”복수라고?배수정은 깊은 한숨을 내쉬었다.“유 시주님, 큰 오해를 하셨
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1682화
유지수는 이를 보고 느긋하게 날카로운 손톱을 휘둘렀다.찰랑!수박을 자르듯, 금색 빛은 순간 산산조각 났다.유지수는 종아리에 힘을 주더니 순식간에 속도를 내며 배수정을 향해 돌진했다.벼락이 내리치듯 두 사람이 빠르게 교전한 후, 배수정의 팔에서 피가 주르륵 흘러내렸다.배수정은 순간 뒤로 물러났고 시뻘건 피가 바닥을 흥건히 적셨다.“어머나, 평온 스님이 다쳤잖아!”이 광경을 본 사람들은 충격에 빠졌다.평온 스님이 지현민 주지의 직계 제자라는 사실을 모두가 인지하고 있었다.평온의 실력은 동년배 무인들보다 훨씬 뛰어났다.그런데 지금 이름도 제대로 알려지지 않은 신농 제자에게 상처를 입었다.진서준은 마음이 조여들며 근육이 팽팽해졌다.진서준의 상태가 심상치 않음을 눈치챈 주자청이 물었다.“김평안 씨, 혹시 평온 스님과 아는 사이인가요?”“친구입니다.”진서준은 냉랭하게 한마디 던졌다.“저 여자가 아까부터 살인을 목적으로 공격하는 걸 보니 평온 스님 생명이 위험할 수도 있겠어요.”주자청이 진서준에게 귀띔했다.“네? 저 유지수라는 여자가 평온 씨를 죽이려고 한다고요? 왜요? 둘 사이에 무슨 원한이 있나요?”조슬기는 이 상황을 이해할 수 없었다.“여긴 소림이잖아요. 저 여자가 진짜 평온 씨를 죽인다면 자기도 살아남기 어려울 건데요.”신수란 역시 이해할 수 없는 상황에 눈살을 찌푸렸다.주최 측의 사람을 죽이고 도망치려 한다는 건 거의 불가능한 일이라고 볼 수 있었다.“저 여자가 진짜 마음먹고 평온 스님을 죽이려고 한다면요?”주자청은 진서준이 과연 어떤 반응을 보일지 궁금해 슬쩍 떠보았다.“그럼 내가 평온을 구할 겁니다.”진서준은 침착하게 대답했다.진서준은 절대 유지수가 배수정을 죽이는 걸 눈 뜨고 지켜볼 수 없었다.지난번 유지수가 허사연을 고문할 때, 진서준은 현장에 없었다.이번에는 절대 그런 비극이 반복되게 두지 않을 것이다.“배수정, 아직도 전력을 다하지 않을 거야? 전력을 다하지 않으면 정말 죽을 거야.”유지수는 눈을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1683화
“김평안, 너 설마 경기 규칙을 깨려는 거야?”용전이 벌떡 일어나서 곧장 진서준을 가리켰다.다른 사람들도 전부 경악이 가득한 표정으로 진서준을 바라보았다.“저자가 감히 링에 올라가 경기를 방해하다니, 다른 종문들의 분노를 사는 게 두렵지도 않은 건가?”“보아하니 저 김평안이 평온 스님과 뭔가 숨겨진 과거가 있는 것 같아.”“영웅이 미녀를 구하는 건 좋은 일이긴 한데 다만 안타깝게도 평온 스님은 이미 불문에 귀의했지.”은청준이 미간을 찌푸리며 불만을 털어놨다.“저 자식, 자기가 뭘 하는지도 모르는 건가? 저렇게 경기를 방해하면 이후의 경기는 어떻게 진행하라는 거지?”만약 모두가 진서준처럼 갑자기 난입해서 경기를 막아선다면 남은 대회는 아예 진행할 필요도 없을 것이다.하지만 진서준은 주변의 시선을 신경 쓰지 않고 싸늘한 눈빛으로 유지수를 바라보았다.“더 이상 무례하게 굴면 널 저세상에 보내 주마.”“뭐야, 네 소중한 애인이 걱정돼서 그러는 거야?”유지수가 실실 웃으며 비꼬았다.“진서준, 넌 참 한결같구나. 네 최대 약점은 너무 착하다는 거야. 지금 넌 그 여자를 구했지만 이후의 경기는 어떻게 할 건지 생각이나 해 봤어? 우승하지 못하면 천년병제련을 얻을 수 없고 자연스레 진서라도 살릴 수 없어. 근데 진서라와 이 여자 사이에서 넌 이 여자를 선택했어.”이 말에 배수정의 표정이 미묘하게 변했다.진서준이 천년병제련을 얻기 위해 이 대회에 참석한 줄은 몰랐기 때문이다.그 약초는 지금 장경각에 보관되어 있다.검은 옷의 침입자가 들이닥쳤던 그날 밤, 주지가 직접 확인했을 때도 천년병제련은 여전히 그곳에 있었다.“내가 남겨진 선택지가 단 두 개뿐이라고 생각해?”진서준의 목소리는 싸늘했다.“웃기고 있네, 설마 네가 다른 곳에서 천년병제련을 구했단 말이야?”유지수는 여전히 비웃으며 말을 이었다.“진서라의 독은 내가 직접 놓은 거야. 천년병제련은 필수적인 약재지. 그게 없으면 진서라를 구할 방법은 없어.”“서라는 내가 반드시 구할 거야.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1684화
“진서준이 누구지?”은청준 일행은 멍한 표정을 지었다.“설마 김평안이라는 신분이 가짜였던 말이야?”“잘 들어, 진서준. 네 주변의 여자들, 내가 하나씩 다 죽여버릴 거야. 오늘 날 죽이지 않으면 넌 평생 후회하게 될 거야.”유지수의 눈빛은 광기에 휩싸였고 그녀의 미친 듯한 모습에 사람들은 본능적으로 몸을 움츠렸다.소인은 건드려도 여자는 건드리지 말라는 옛말이 틀린 것 같지 않았다.“좋아, 그럼 네 바람대로 해주지.”진서준이 담담하게 받아쳤다.“네 마음대로 날뛰게 놔둘 것 같아? 네가 지수를 죽이면 바로 네 정체를 폭로할 거야. 그땐 너도 목숨을 부지하기 힘들 거야.”용전이 이를 갈며 위협했다.“굳이 네가 폭로할 필요도 없어. 난 이미 이 신분이 지겨워졌으니까.”진서준은 태연하게 손을 뻗어 얼굴에 쓴 인피면구를 벗어던졌다.“대박, 진짜 진 마스터잖아.”“진 마스터랑 김평안이 같은 사람이었다고?.”“이게 말이 돼? 한 사람이 검도, 횡련, 무도, 술법 네 가지를 다 정통했다고> 그럼 우리 같은 재능 없는 놈들은 대체 뭐 먹고 살라는 거야?”진서준의 젊은 얼굴이 드러나자 경기장은 폭발적인 반응을 보였다.세 종문의 장로들은 진서준을 바라보며 의미심장한 표정을 지었다.이 진서준이라는 청년은 아무리 봐도 20년 전 그 사람을 너무 닮아 있었다.혹시 이 진서준이 그 사람의 후손인 건가?“맞다, 이분이 바로 국경에서 나랑 수란 언니를 구해주셨던 그 은인이잖아.”조슬기가 눈을 반짝이며 단번에 진서준을 알아봤다.“맞네요. 이 사람이 그 사람이었네요.”신수란도 놀라움을 감추지 못했다.진서준과 김평안이 동일 인물이었다는 걸 신수란이 예상할 리 없었다.“김평안이 진서준이었네. 그러니 배수정이 저렇게 신경 쓰고 있었던 거군.”양지천의 표정이 일그러졌다.진서준이 주동적으로 인피면구를 벗는 모습을 본 용전은 그 자리에 굳어버렸다.이 녀석이 오늘 진짜 죽을 각오를 한 건가?자기를 노리는 종문 사람이 수두룩하다는 걸 모른단 말인가?“꺼져.
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1742화
셋은 함께 산에서 내려와 차를 타고 떠났다.“진씨 가문이라고 했어? 너 지금 진씨 가문에서 지낸다고?”성미영의 얼굴이 불쾌함으로 일그러졌다.성미영은 서지은과 베프였고 서지은이 진서준을 좋아하는 것도 알고 있었다.그런데 지금 진서준이 당당하게 진씨 가문에서 머물고 있다고 했다.“뭐, 문제 있어?”진서준이 담담하게 되물었다.“당연히 문제 있지. 지은이 널 어떻게 생각하는지 잘 알잖아?”성미영이 굳은 얼굴로 쏘아붙였다.“넌 남자로서 어떻게 그렇게 줏대 없이 굴 수가 있어?”이 말을 듣자 진서준은 더 이상 성미영과 언쟁을 벌이고 싶지 않았다.진서준과 서지은, 그리고 다른 여자들과의 관계는 확실히 좀 복잡했다.하지만 정작 서지은을 포함한 여자들은 아무 말도 하지 않았고 오히려 그런 관계를 받아들이는 분위기였다.“역시 남자란 놈들은 하나같이 다 똑같다니까.”성미영이 콧방귀를 뀌었다.옆에 있던 오영수는 애꿎게 총 맞은 표정을 지었다.“미영아, 편견이 심하구나. 모든 남자를 한꺼번에 매도하면 안 되지.”오영수가 억울한 표정으로 한마디 했다.“대다수 남자가 저 녀석처럼 오는 여자 막지 않는 바람둥이잖아요?”성미영이 진서준을 가리켰다.“이 녀석은 철저한 기생오라비 유형이잖아요. 별 능력은 없으면서 여자 꼬시는 재주만 타고난 놈이죠.”성미영은 속으로 반드시 서지은을 설득해서 진서준과 갈라놓게 하겠다고 다짐했다.가장 친한 친구를 이 끝없는 나락에 빠지게 둘 순 없었다.집에 도착하자 김연아가 마중 나왔다.“어라? 벌써 돌아왔어?”“아버지 흔적은 발견하지 못했어. 대신 길에서 이 둘을 만났어.”진서준이 뒤쪽에 서 있는 두 사람을 가리켰다.“김연아 씨, 이분은 저희 전신전 대장 오영수예요.”성미영이 오영수를 소개했다.“김연아 씨, 실례를 끼쳤습니다. 양해 부탁드립니다.”오영수가 정중하게 말했다.“괜찮아요. 그런데 다들 부상 입은 것 같은데요? 우리 집 뒤쪽에 병원이 있어요. 가서 치료부터 하세요.”김연아가 미소 지었다.“감사합니
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1741화
“성미영, 그리고 오영수?”진서준은 순간 멈춰 섰다.두 사람은 검은 마스크를 쓴 열댓 명의 무리에게 포위당해 있었다.상대의 실력은 그렇게 강하지 않았지만 공격이 맹렬했는데 마치 목숨을 내던진 돌격대 같았다.“빌어먹을, 이놈들은 대체 왜 죽질 않는 거야?”성미영이 눈살을 찌푸렸다.“오 대장, 저놈들 약점이 뭔지 알아요?”아까부터 성미영은 여러 명의 검은 옷을 입은 자들의 심장을 단검으로 찔렀고 상대의 몸에서 피가 줄줄 흘렀지만 전혀 쓰러질 기미가 없었다.정말 골치 아픈 놈들이었다.“나도 이런 놈들은 처음 봐.”오영수가 고개를 저으며 난감한 표정을 지었다.“머리를 가격하거나 아니면 아예 머리와 몸을 분리해.”진서준이 입을 열었다.“뭐야? 네가 왜 거기서 나와?”두 사람은 진서준을 발견하고는 순간 당황했다.“오영수 대장, 저 녀석을 아세요?”성미영이 물었다.“전에 동북에서 만난 적 있어. 별 대단한 놈도 아니니 신경 쓰지 마.”둘이 대화하는 사이, 검은 옷의 돌격대들이 또다시 몰려들었다.오영수와 성미영은 이미 체력이 바닥나기 일보 직전이었다.아무리 강한 실력자라도 이런 죽지 않는 사람을 상대하기가 쉽지 않았다.순식간에 두 사람의 몸에는 새로운 상처가 여러 군데 생겨났다.이 모습을 본 진서준은 슬슬 나설 준비를 했다.“야, 너 빨리 여기서 도망쳐.”오영수가 소리치자 진서준은 고개를 저었다.“내가 도망치면 너희는 살아남을 수 없어.”“오 대장, 저 녀석 말대로 저놈들 목을 쳐보는 게 어때요?”별다른 방법이 떠오르지 않자 성미영이 제안했다.“그렇게 해보는 수밖에 없겠구나.”두 사람은 곧바로 공격 방식을 바꿨다.콰직!머리 하나가 허공으로 튀어 올랐고 목에서 뿜어져 나온 피가 분수처럼 솟구쳤다.머리가 떨어진 검은 옷 남자는 두 번 비틀거리더니 이내 바닥에 쓰러졌다.“효과 있어. 그냥 저놈들 목을 쳐버려.”오영수의 눈빛이 번쩍였다.정말 신기하게도 진서준이 제안한 이 방법이 통했다.그러자 검은 옷의 남자 중 한 사
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1740화
“하지만 실력만큼은 인정해야 합니다. 지금 대한민국에서 진서준과 맞설 수 있는 사람이 손에 꼽힐 정도니까요.”올해 들어 진서준의 명성은 더욱 드높아졌다.강남에서 검을 휘둘러 단 일격으로 대종사 두 명을 참살하고 동북에서는 두 명문대가를 무릎 꿇게 했다.김태영은 진서준의 이름을 듣는 것만으로도 등줄기에 식은땀이 흘렀다.“고작 그런 애송이가 무슨 고수라는 거야. 그 개자식은 내가 반드시 죽여버릴 거야.”리앙이 이를 갈며 분노를 터뜨렸다.“그냥 죽이는 게 아니라 아주 처참하게 죽여버릴 거야. 내가 받은 이 치욕을 백 배로 되갚아 줄 거야.”김태영은 난감한 표정으로 머리를 긁적였다.“리앙 씨, 솔직히 절세 고수를 데려오지 않는 이상, 그 사람 절대 못 이겨요.”“흥. 너희 대한민국 놈들은 괜히 겁먹고 호들갑 떠는 게 문제야.”그때, 한쪽에서 조용히 앉아 있던 금발의 중년 남성이 코웃음을 치며 대화에 끼어들었다.“고작 20대짜리 풋내기가 대단하면 얼마나 대단하다고 그래?”김태영은 그 남자를 보며 고개를 갸웃거렸다.“이분은 누구죠?”“우리 차이더리스 가문의 4대 고수 중 한 명인 아담이야.”리앙은 자랑스럽게 말을 이었다.“너희 대한민국 국안부에서 정한 천의방에 이름을 올린 인물이기도 하지.”“네? 천의방 고수라고요?”김태영은 순간 얼어붙었다.이런 평범해 보이는 중년 남자가 천의방에 이름을 올릴 강자일 줄은 예상하지 못했다.“아담이 젊어 보인다고 얕보지 마. 올해로 무려 99세야.”리앙이 한마디 덧붙였다.“아담이 직접 나선다면 그 자식은 반드시 처참하게 죽을 거야.”리앙의 소개를 듣자 김태영도 덩달아 자신감을 얻었다.천의방 강자라면 전 세계적으로도 손꼽히는 절대 고수였다.아무리 진서준이 하늘을 찌르는 재능을 가졌다 해도 상대가 될 리 없었다.“난 그 자식을 죽이는 걸로 끝내지 않을 거야. 끔찍한 치욕도 치르게 할 거야.”리앙의 표정이 음침하게 변하자 김태영은 눈을 굴리더니 제안을 내놓았다.“리앙 씨, 그냥 그 녀석을 공개적
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1739화
박서명조차도 차를 따르고 담배를 권해야 하는 거물이라고?진서준의 신분이 이토록 대단하다는 걸 알게 된 뒤, 장주완 일행은 땅을 치며 후회했다.밥 먹을 때 괜히 진서준을 비웃지 않았더라면 지금쯤 진서준이라는 거대한 다리에 매달려 인생 역전을 꿈꿀 수도 있었을 터였다.부귀영화를 누리며 사는 삶이 바로 코앞이었을 것이다.하지만 세상에 후회약이 있을 리 없었다.진서준과 김혜민이 돌아가는 길에서 김혜민이 드물게 주동적으로 감사 인사를 건넸다.“오늘 신세 졌어.”진서준은 순간 어리둥절했다.“너 지금 나한테 감사하는 거야?”“당연하지. 너 설마 내가 감사 인사도 할 줄 모르는 사람이라고 생각하는 거야?”진서준의 표정을 본 김혜민은 어이없어 눈살을 찌푸렸다.어쨌든 김혜민은 제대로 된 가정에서 자란 규수였다.인내심이 한계에 다다르지 않은 이상, 김혜민도 굳이 화를 버럭 내며 트집을 부리지는 않았다.진서준은 더 이상 김혜민을 조롱하며 비꼬지 않고 조용히 운전했다.차 안은 다시금 정적에 휩싸였다.잠시 후, 김혜민이 심각한 얼굴로 말했다.“진서준, 오늘 네가 리앙의 양팔을 부러뜨리고 사람들 앞에서 무릎 꿇게 했잖아. 저 사람 절대 가만히 안 있을 거야.”“알고 있어.”진서준이 무심하게 대답했다.“그 인간은 무슨 짓을 해서라도 복수하려 들 거야. 너도 꼭 조심해.”김혜민이 진심으로 진서준에게 경고했다.이번 일의 시작이 결국 김혜민이었기 때문에 진서준이 복수 당하면 김혜민도 어느 정도 책임이 있었다.“그 녀석을 죽이지 않고 살려둔 이상, 그 녀석의 보복도 감수할 준비가 돼 있어.”진서준이 담담하게 한마디 보탰다.“하지만 복수할 기회는 단 한 번뿐이야.”진씨 가문에 도착한 후, 진서준은 대략적인 상황을 김연아에게 설명했다.“이제 곧 김태영이 네가 강남에 왔다는 걸 알게 될 거야. 그러면 더 이상 그 녀석도 함부로 움직이긴 어려울 거야.”김연아는 깊은 고민에 빠졌다.본래 뱀을 구덩이에서 꺼내듯, 김태영을 유인해 증거를 잡고 깔끔하게 진씨
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1738화
보라색 드레스 여자가 넋이 나간 표정으로 중얼거렸다.중년 남자도 입을 떡 벌린 채 굳어버렸다.자기 사장이 진서준에게 이렇게까지 깍듯이 대할 줄은 꿈에도 몰랐다.중년 남자는 자기가 대체 내가 어떤 존재를 건드린 건지 실감이 나지 않았다.“진서준 씨, 정말 죄송합니다. 이분들이 진서준 씨 친구인 줄 몰랐습니다.”박지호가 진심으로 사과했다.“오해하지 마. 이 사람들은 내 친구가 아니야.”진서준이 손을 휘저으며 말했다.“네?”박지호는 그 말에 순간 멈칫했다.“이 사람들은 김혜민이랑 같은 학교 다닌 동창일 뿐이야. 난 그냥 밥 한 끼 같이 먹으러 왔던 거고.”그러면서 진서준이 중년 남자를 가리켰다.“이놈이 김혜민까지 끌고 가려고 하지 않았다면 애초에 너희 일에 신경도 안 썼을 거야.”중년 남자의 얼굴이 순식간에 핏기 없이 창백해졌다.“제기랄, 이 눈먼 놈아! 네가 감히 진서준 씨를 건드려?”박지호가 분노하며 중년 남자를 거칠게 두들겨 팼다.“죄송합니다, 사장님. 사장님과 이분이 친구인 줄은 꿈에도 몰랐습니다.”중년 남자는 필사적으로 잘못을 뉘우치기 시작했다.“친구라고?”박지호는 그 말에 급히 부인했다.“진서준 씨는 우리 박씨 가문에서 가장 귀한 손님이야. 말조심해.”“네?”중년 남자는 충격에 말을 잇지 못했다.두 사람이 친구 정도일 거라고만 예상했지 진서준이 박씨 가문에서 가장 귀한 손님일 줄은 전혀 예상하지 못했다.“진서준 씨에게 직접 사과해. 진서준 씨가 용서하지 않으신다면 넌 오늘 바다에 내던져져 물고기 밥이 될 거야.”박지호의 차가운 목소리가 방에 쩌렁쩌렁 울려 퍼졌다.“진서준 씨. 정말 죄송합니다. 제 눈이 멀어서 미친 짓을 했습니다. 감히 진서준 씨를 건드리려 한 무지한 저를 제발 용서해 주십시오.”중년 남자는 바닥에 머리를 찧으며 연신 사죄했다.“꺼져.”진서준은 더 이상 상대할 가치도 없다는 듯 무심하게 말했다.“감사합니다. 감사합니다, 진서준 씨.”중년 남자는 바닥을 기어가듯 허겁지겁 방에서 도망쳤다
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1737화
거대한 산처럼 엄청난 무게가 리앙의 어깨 위에 내려앉았다.리앙의 두 다리는 저항할 틈도 없이 바닥으로 무너져 내렸고 무릎뼈가 바닥과 부딪치며 둔탁한 충격음이 울려 퍼졌다.진서준이 진짜 리앙을 무릎 꿇게 하자 그 장면을 본 장주완 일행은 멍하니 굳어버렸다.리앙이 누구인데?이렇게 많은 사람들 앞에서, 그것도 한낱 청년인 진서준 앞에 무릎을 꿇다니, 차라리 죽는 게 낫다고 생각할 정도의 모욕이었다.“날 진짜 무릎 꿇게 하는 거야?”리앙은 치솟는 고통을 참아내며 믿을 수 없다는 눈빛으로 진서준을 노려보았다.리앙의 눈에는 분노, 굴욕, 그리고 두려움이 얽혀 있었다.리앙은 오랫동안 초아국에서 거침없이 날뛰며 살아왔고 이토록 치욕적인 순간은 단 한 번도 없었다.심지어 자기 아버지를 봐도 무릎을 꿇은 적이 없었다.그런데 지금, 한낱 대한민국의 애송이 앞에 무릎을 꿇다니, 믿기지 않는 순간이었다.“무릎 꿇게 못 할 것 같아?”진서준의 표정에는 미세한 변화조차 없었다.진서준에게 있어 해외 이족들은 아무런 감정도 없는 존재였다.그도 그럴 것이 과거에 이 자들이 진서준의 가족을 산산이 조각냈다.그로 인해 진서준의 아버지는 행방불명이 되었기에 진서준은 해외 이족을 증오할 수밖에 없었다.“머리 열 번 박아. 안 하면 바로 죽여버릴 거야.”진서준의 목소리는 한겨울보다 더 차가웠다.장난이 아니라는 건 이미 진서준이 리앙을 강제로 무릎 꿇린 것만 봐도 알 수 있었다.“네가 감히 날 죽여?”리앙은 입으로는 소리쳤지만 속으로는 이미 두려움이 피어오르고 있었다.하지만 하늘까지 치솟은 리앙의 자존심이 허락하지 않았다.“내가 진짜 널 죽일지 아닐지 한번 시험해 볼까?” 진서준이 다섯 손가락을 내밀었다.“내가 하나라고 셀 때까지 무릎 꿇지 않으면 네 뇌가 어떻게 생겼는지 직접 보게 해주지.”리앙의 몸이 순간 굳어졌다.이 대한민국 청년이 농담하는 게 아니라는 걸 리앙은 본능적으로 깨달았다.하지만 이 많은 사람들 앞에서 진서준에게 머리를 조아리라니, 그건
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1736화
리앙은 조금도 망설이지 않고 김혜민의 뺨을 후려쳤다.아까 맞은 따귀까지 포함하면 이게 두 번째 따귀였다.김혜민은 순간 머리가 핑 돌면서 온몸이 휘청거렸다.그 모습을 본 진서준의 눈에서 서늘한 기운이 번져나갔다.눈앞에 있는 건 전장에서 사람을 죽여본 경험이 있는 베테랑 병왕이었지만 진서준은 한 치의 망설임도 없이 먼저 움직였다.진서준의 손끝이 살짝 떨리더니 옷소매에서 은침이 순식간에 날아갔다.슉! 슉!스무 개가 넘는 은침이 한 치의 오차도 없이 용병들의 미간에 박혔다.그리고 바로 다음 순간, 경호원들은 단 한 마디 비명도 지르지 못한 채 그대로 쓰러졌다.“뭐, 뭐야?”조금 전까지만 해도 잔뜩 으스대던 리앙은 두 눈이 휘둥그레졌고 믿을 수 없다는 듯 이 장면을 바라보았다.그 눈빛에는 이전에 느껴본 적 없는 공포가 서려 있었다.이 경호원들은 리앙이 직접 고르고 훈련한 정예였는데 그동안 수도 없이 생사의 갈림길에서 자기를 구해낸 최고의 경호원이었다.그런데 지금 한순간에 진서준의 손에 전부 죽었다.‘이 녀석은 도대체 사람이야, 귀신이야? 실력이 왜 이렇게 대단한 거지?’장주완 일행도 똑같이 제자리에 얼어붙었다.분명 진서준이 죽을 거라 생각했는데 정반대의 결과가 나왔다.진서준은 무사할 뿐만 아니라 오히려 리앙의 부하들을 순식간에 쓸어버렸다.게다가 아무도 진서준의 손이 어떻게 움직였는지 보지 못했다.사람들 중에서 오직 박지호만이 차분한 얼굴이었다.박지호는 진서준이 누구인지 알고 있었다.이따위 경호원들은 진서준 앞에서 그야말로 하찮은 개미와 다를 바가 없었다.용존이라는 칭호는 절대 헛되이 불리는 게 아니었다.항상 기고만장하던 리앙이 이번엔 상대를 잘못 골랐다.“이봐, 방금 도대체 뭘 한 거야?”리앙은 간신히 정신을 차리고 목소리를 떨며 물었다.“직접 지옥에 내려가서 물어보지 그래? 저 개미들이 잘 설명해 줄 거야.”진서준은 아무런 표정 변화도 없이 한 걸음씩 다가갔다.“감히 날 죽이려고 해? 난 차이더리스 가문 셋째 도련님이
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1735화
“네놈이었어?”들어온 사람을 본 순간, 리앙의 눈에서는 불길이 활활 타올랐다.대놓고 당당하게 방에 들어온 남자는 바로 어젯밤 자기를 흠씬 두들겨 팬 진서준이었다.진서준을 본 박지호의 눈꺼풀이 미친 듯이 떨렸고 속으로 다급하게 외쳤다.‘큰일이야, 진짜 저놈이었네. 이거 골치 아파졌는데?’“진서준, 날 좀 구해줘.”진서준을 보자 김혜민은 마침내 숨을 돌릴 수 있었다.“구해 달라고? 이 자식이 지금 자기 목숨도 지킬 수 있을지 모르는 상황인데 널 어떻게 구해? 웃기고 자빠졌네.”리앙은 피식 웃으며 쌀쌀하게 한마디 하고는 바로 손을 휙 내저었다.“이놈 당장 포위해.”그러자 경호원들이 살기를 내뿜으며 진서준을 겹겹이 에워쌌다.“셋째 도련님, 박 사장님. 이젠 문제를 일으킨 놈도 왔으니 저희는 이만 가봐도 되겠죠?”장주완은 재빨리 눈치를 보며 물었다.지금 이 틈을 타 도망치지 않으면 진짜 못 나갈 수도 있을 판이었다.“가긴 뭘 가? 이 자식 하나 들어왔다고 살 수 있을 거라고 착각해? 꿈 깨.”중년 남자가 장주완을 발로 걷어찼다.일촉즉발의 상황, 박지호가 갑자기 입을 열었다.“리앙 씨, 제 체면 좀 봐서라도 이쯤에서 그만두는 게 어떨까요?”“네?”리앙은 순간 멍해졌고 방 안에 있던 다른 사람들도 어리둥절해졌다.아까까지만 해도 진서준을 박살 내겠다고 그 난리를 쳐놓고 이제 장본인이 오니 대충 마무리하겠다고?대체 이게 무슨 개소리야?“박 사장님, 제 얼굴 상처는 바로 이놈이 때린 겁니다. 제가 이걸 어떻게 그냥 넘어가나요?”리앙은 눈을 가늘게 뜨고 박지호를 바라봤다.그냥 맞은 걸로 끝나면 사실 행운이었다.이 자식을 잘못 건드렸다가 목숨까지 날아갈 수도 있었다.“다른 사람 권고를 들으면 밥을 굶진 않는다는 말 못 들어봤어?”진서준이 무심하게 입을 열었다.“잘 들어, 오늘은 누가 와도 널 구할 수 없을 거야.”리앙은 흉측한 표정을 지으며 위협했다.이렇게 치욕적인 굴욕은 태어나서 처음이었다.“리앙 씨, 부탁인데 제 말 좀 들
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1734화
“어제는 내가 방심해서 부하들을 안 데려갔어. 그래서 그 자식한테 당한 거지. 하지만 오늘은 내가 직접 경호원들을 데리고 왔어. 그 자식이 오면 난 그놈을 여기서 생매장해 버릴 거야.”이 경호원들은 전부 차이더리스 가문의 정예였다.각자 군대에서 전설로 불리는 병왕이었고 혼자서 열 명쯤 상대하는 건 식은 죽 먹기였다.더군다나 박지호까지 이 자리에 있었다.설령 부하들이 상대를 이기지 못하더라도 박지호가 나서서 리앙을 도울 수 있었다.“네 경호원 따위로 진서준을 막을 순 없어. 진서준은 혼자서 이 사람들을 깔끔하게 처단할 수 있어.”김혜민이 단호하게 진서준의 편을 들었다.“순진하긴? 내 경호원들은 전부 전장에서 살아남은 병왕이라고.”리앙은 김혜민의 말이 너무나 우스웠다.“싸움질은 내 경호원들이 확실히 잘하는 영역이 아니야. 하지만 사람을 죽이는 영역이라면 이들보다 잘하는 자가 없어.”그 말을 듣자 김혜민의 표정이 흔들렸다.저 경호원들에게서 심상치 않은 살벌한 기운이 느껴졌던 이유가 따로 있었다.전장에서 살아남은 자들은 진정한 병왕이라 불릴 만했다.병왕들이 일단 움직이면 무조건 한 방으로 숨통을 노리게 된다.일부 종사 고수조차 이런 병왕을 만나면 충분히 패배할 수도 있었다.“이제 좀 무서워졌나 보네?”리앙의 입꼬리가 살짝 올라가며 얼굴에 기괴한 미소가 떠올랐다.“네 남자가 도착하면 그 자식 눈앞에서 널 내 마음대로 갖고 놀 거야. 대한민국 여자들은 정조를 목숨처럼 여긴다며? 조금만 기다려. 널 전 국민이 볼 수 있도록 동영상을 인터넷에 올릴 거야. 그럼 넌 대한민국은 물론, 전 세계적으로 유명해질 거야.”리앙의 말에 장주완 일행은 등골이 서늘해졌다.악마는 지옥에만 있는 게 아니었다. 리앙이 바로 인간 세상의 악마였다.이런 악마의 손에 떨어진다면 살아남을 가능성은 전무했다.한편, 박지호는 심각한 표정을 지은 채 생각에 잠겨 있었다.진서준이라는 이름은 이미 여러 번 들어본 적이 있었다.진서준이 예전에 명주시에 갔을 때도 엄청난 피
