All Chapters of Chasing Athena: Chapter 41 - Chapter 50

Kumunot ang noo niya dahil sa sinabi ko. Nakapagtataka pero hindi ko na lamang ito pinansin. Nag-iwas na lang ako ng tingin sa kaniya at pumunta na ng counter para magbayad. Wala na ‘kong pakialam kung ano man ang gawin niya. Kahit sabihin pa niya kay sir Zach wala na ‘kong pakialam. Malalaman at malalaman pa rin ng lalaking ‘yon ang tungkol sa’kin at sa anak namin. “Let’s talk, Athena.” At bigla na lang ako nitong hinatak paalis ng counter. Ano pa bang kailangan sa’kin ng lalaking ‘to? Ayoko ng magpaliwanag sa kaniya pero gusto pa nito na mag-usap kami. “Ano ba?! Bitawan mo ‘ko. Ano bang kailangan mo sa’kin?” pagpupumiglas ko. Napatingin ang mga tao sa amin dito sa loob ng supermarket pero parang walang pakialam ang lalaking ‘to. Patuloy lang siya sa paglalakad at paghatak sa akin hanggang sa tuluyan na kaming nakalabas ng exit. At doon niya lang ako binitawan. “Ba’t mo ‘ko dinala rito? At ano ba ang pag-uusapan natin?” Naiinis na sambit ko pero seryosong tingin lang ang sin

“I’m sorry for what happened earlier,” wika ni sir Zach. Nandito pa rin ako sa opisina niya. Hindi ako umalis kasi may ipapagawa raw siya sa’kin. Hindi ko alam kung ano pero sa tingin ko aayusin na naman ang internet connection niya. Hays, walang katapusang ayusan. “Okay lang po, naintindihan ko,” sagot ko nang makaupo ako sa sofa. Bumalik na siya ng upo sa table niya pero napansin ko na niluwagan niya ang pagkakabit ng necktie niya. Halatang na stress dahil sa nangyari kanina. "You weren't supposed to hear that. I should have called you in once he left. You even witnessed that confrontation between us.” Halatang nagsisi siya kung bakit pinapunta niya pa ‘ko rito kung kailan nandito ang kapatid niya. Pero kapag ‘di ako pumunta rito, hindi ko naman malalaman na si Zander pala ang kapatid niya. “A-Ayos lang po, sir, naintindihan ko naman pero ‘di ko lang ini-expect na gano’n ang pag-uusapan ninyong dalawa. Hindi ko na dapat narinig ‘yon. I’m sorry—” "You don't need to apologize. I

“I-I’m sorry, sorry sa istorbo,” sabi ko at kaagad na sinarado ang pinto. Umalis na rin ako at nagtungo sa rest room. Hindi ko inaasahan na gano’n ang madadatnan ko sa loob ng opisina niya. Hindi ko alam na nandito pala si Lauren sa kompanya niya. At ‘yong nangyari do’n ay hindi ko inaasahan. Alam ko namang fiancée niya si Lauren pero sa paraan kung paano niya ito tratuhin kahapon, hindi mo masasabing may relasyon silang dalawa. Nang makapasok ako sa restroom, kaagad akong pumasok sa bakanteng cubicle at marahas na sinarado ang pinto. Hindi ko alam kung ano ang nangyayari sa’kin ngayon pero parang may naramdaman akong kirot sa puso ko. “Athena, kumalma ka. Hindi ka dapat nasasaktan sa nakita mo,” sabi ko sa sarili at napabuntong hininga ng malalim. Hindi ‘to pwede, hindi dapat ako nasasaktan kasi wala naman akong gusto sa kaniya at kailanman hindi ko magugustuhan ‘yong taong naging dahilan para masira ang buhay ko. Lumabas na ‘ko ng cubicle after 20 minutes. Yes, 20 minutes akong

“Mommy ..” sambit ng anak ko at bigla siyang tumakbo papunta sa direksyon ko. Kaagad naman akong umupo para magpantay ang tangkad naming dalawa.“Bakit ka nandito? ‘Di ba sabi ni mommy doon ka lang sa office?” Mahinang sabi ko pero ‘di siya sumagot dahil nakatingin siya kay sir Zach.“I’m sorry, Athena, and I’m sorry, sir Zach. Nagpumilit kasi siyang lumabas, hindi ko na siya napigilan,” wika ni Von pero ramdam ko ang kaba sa boses niya.“No need to apologize, it’s fine. He’s welcome here,” tugon ni sir Zach na ipinagtaka ni Von.Binalingan ko ng tingin si Aaron pero hindi pa rin maalis ang tingin niya kay sir Zach.“Hey there, buddy, how are you?” Nakangiting sambit ni sir Zach bago lumapit sa amin ng anak ko. Pero ‘di siya sinagot ni Aaron.“Anak, tinatanong ka niya,” mahinang sabi ko.“Ayoko siyang makausap, Mommy,” kunot-noong tugon ni Aaron na ikinagulat ko.“Aaron ...” sabi ko pero may pagbabanta na sa boses ko.“It’s fine, don’t force him to talk to me,” singit ni sir Zach.Nap

Hindi pa rin ako makapaniwala sa narinig ko kanina. Bakit niya tinawag na daddy si sir Zach? Hindi naman aabot sa gan’on kung wala silang pinag-usapan. Hindi ko maintindihan, naguguluhan ako. Ayoko namang tanungin si sir Zach lalo na si Aaron dahil ayokong sirain ang pinakaespesyal na araw para sa kaniya.Natapos ng mag-perform ang lahat ng mga bata at ang sunod na magpe-perform ay ang mga magulang na kasama ang mga anak. At kaming dalawa ni Aaron ang unang magpe-perform sa stage.“Mommy, ayos ka lang po?” Nag-aalala na tanong ni Aaron.“Oo, ayos lang ako, kinakabahan lang si mommy,” sagot ko at napilitang ngumiti sa kaniya.“We can do this together, Mommy.” Aniya bago ngumiti sa akin.Nang tawagin na ang section ni Aaron, umakyat na kaming dalawa sa stage at inabot ang dalawang mic na inabot ng emcee. Agad akong napatingin sa gitna kung saan maraming tao ang nagpapalakpakan at nagche-cheer sa aming dalawa dahilan para mas lalo akong kabahan.“Mommy ...”Naramdaman ko ang paghawak ni