All Chapters of 마왕귀환: Chapter 21 - Chapter 30

털썩!서북후가 쓰러지는 소리에 현장이 조용해졌다. 사람들은 경악한 표정으로 바닥에 널브러진 시체를 바라보며 아무 말도 하지 못했다.“서북후가 죽었어!”서북 지역의 왕으로 군림하며 막강한 권력을 휘두르던 이 장군이 한 여자의 손에 반항 한번 못해보고 죽었다.“선배님, 이건 좀….”이도현마저 말을 잇지 못했다.무슨 여자가 이렇게 살벌하담?그 역시 서북후를 죽일 실력은 충분하지만, 병권을 장악한 자를 잘못 건드렸다가 나중에 귀찮은 일이 생길까 봐 참고 또 참았는데!이 변태 같은 선배는 칼을 빼드는데 전혀 주저함이 없었다.신연주는 담담한 표정으로 손을 훌훌 털고는 대수롭지 않게 어깨를 으쓱했다. “가자! 이제 널 막을 사람은 아무도 없어! 서북후? 그게 뭔데? 자기가 무슨 큰 벼슬이나 되는 줄 아나 본데 벌레만도 못한 자식이야. 내 후배를 건드리는 녀석들은 다 내 손에 죽어!”“형님!”슬픔에 찬 비명소리와 함께 사람들은 그제야 정신을 차렸다. 서북을 지탱하고 있던 기둥이 무너진 것이다.슬픔에 차 분노의 고함을 지르고 있는 남자는 서북후의 동생 이유진이었다.그는 그렇게 믿었던 형님이 이렇게 쉽게 살해되었다는 사실을 받아들일 수 없었다. 그것도 서북 신군이 있는 자리에서 살해를 당한 상황.“미친년! 죽여 버리겠어!”자리에서 벌떡 일어선 이유진은 검을 빼들고 신연주를 향해 달려들었다.“감히 내 선배에게 칼을 겨눠? 죽고 싶구나!”이도현의 눈빛도 싸늘하게 빛나더니 번쩍이는 은침을 빼들었다. 두 갈래의 은침은 공중을 날아 이유진의 두 눈을 관통했다. 눈동자가 터지며 이유진은 비명 한번 지르지 못한 채, 그대로 숨을 거두었다.비교도 할 수 없을 정도로 이도현의 실력은 막강했다. 이유진 같은 자를 제거하는 건 바닥을 기어다니는 벌레를 밟아죽이는 것처럼 쉽고 간단했다. 어떻게 죽이느냐의 차이만 있을 뿐이었다.“죽고 싶지 않으면 당장 내 앞에서 꺼져!”이도현은 살기를 번뜩이며 현장에 있는 사람들에게 소리쳤다.사람들은 그와 눈을 마주치지도 못하고

말을 마친 신연주는 다짜고짜 이도현을 끌고 욕실로 들어가며 한지음을 향해 소리쳤다.“올케는 아무데나 앉아서 쉬고 있어.”그러더니 이도현의 옷을 벗기기 시작했다.당황한 이도현은 다급히 그녀의 손을 잡으며 소리쳤다.“선배! 지금 뭐 하는 거예요?”“무슨 이상한 상상을 한 거야? 머리에 피도 안 마른 놈이 꿈은 야무지네?”신연주는 매력적인 미소를 짓더니 이도현의 어깨를 툭 쳤다. 그렇게 말하는 그녀의 얼굴도 빨갛게 상기되어 있었다.“변태 같은 녀석! 선배가 널 잡아먹기라도 해? 몸에 온통 피잖아. 씻고 깨끗한 옷으로 갈아입으라고!”“아니! 선배, 이상한 상상한 적 없으니 씻는 건 내가 알아서 할게요!”이도현이 시뻘겋게 달아오른 얼굴로 말했다.“풉! 뭐야? 부끄러워하는 거야? 이 선배가 강호를 평정하며 무슨 장면을 못 봤겠어? 뭘 선배 앞에서 쑥스러워하고 그래?”신연주는 애써 당당한 척했지만, 토마토처럼 빨갛게 달아오른 얼굴은 숨길 수 없었다. 하지만 이대로 이도현을 놓아줄 생각은 없는 듯했다.“자! 도대체 무슨 거물을 숨겼기에 그리 쑥스러워하는지 내 눈으로 확인해야겠어!”말을 마친 그녀가 이도현의 아랫도리로 손을 뻗었다.당황한 이도현이 옷깃으로 몸을 감싸며 뒷걸음질쳤다.“선배, 이러지 마세요! 밖에 사람이 있잖아요! 알아서 씻을 테니까 제발 나가요!”이도현은 다급히 신연주를 밖으로 밀어내고 문을 잠갔다.“저 여자는 미친 여자야. 스승님 말씀이 다 맞았어. 여자가 미치면 남자가 당해낼 수 없어!”이도현은 문에 기댄 채, 가슴을 쓸어내리며 중얼거렸다. 조금이라도 늦었더라면 순결을 잃을 뻔했다.밖에서 신연주의 악마 같은 웃음소리가 들려왔다.“어린 녀석이 무슨 부끄럼이 그렇게 많아? 너 나 밀어낸 거 나중에 후회한다?”한편, 욕실 안의 이도현은 드디어 옷을 벗고 딱딱하게 솟아오른 자신의 분신을 손으로 툭 치며 욕설을 퍼부었다.“자존심도 없는 녀석! 미친 여자한테 반응하다니! 나까지 다 창피하잖아! 여자 맛을 못 본 것도 아니고 이렇게

“당신 설마 신영성존의 사람이야?”강 회장이 창백하게 질린 얼굴로 물었다.“가끔은 모르는 게 약일 때도 있어.”남자가 싸늘한 목소리로 경고했다.“네, 그럼요. 어서 앉으세요. 아는 건 전부 대답해 드리리다!”강 회장은 급격히 태도를 바꾸고 공손하게 남자를 대접했다.하지만 남자는 그의 말을 무시한 채 싸늘한 눈빛으로 그를 노려볼 뿐이었다.“이 장군은 죽인 범인은 신연주와 그녀의 후배인 이도현입니다.”“신연주? 역시 그 여자였네!”남자의 얼굴이 급격히 어두워졌다.“지금 놈들은 어디 있지?”“그건 몰라요. 어제 저택에서 이 장군을 살해한 뒤에 차를 타고 도시를 벗어났습니다. 어디로 갔는지는 우리 애들도 추적하고 있으니 곧 좋은 소식이 있겠지요.”강 회장이 말했다.“멍청한 것들!”남자가 욕설을 퍼부었다.“내가 그 여자를 찾아내기를 기도해야 할 거야. 그렇지 않으면 당신들 목숨을 내놓을 각오해.”“서북후의 죽음은 당신들에게도 책임이 있어. 스승님의 처분을 기다리면서 지금 살아 있는 순간을 즐기도록 해. 시간이 얼마 남지는 않았지만!”말을 마친 남자는 안색이 창백해진 강 회장 일가를 뒤로하고 어딘가로 사라졌다.“끝장이야, 이제 우린 끝장이라고!”남자가 떠난 뒤, 강학연 회장은 힘없이 바닥에 주저앉았다.“아버지! 저 인간은 누군데요? 그렇게 무서운 존재인가요?”강석림이 그를 부축하며 물었다.“더 이상 묻지도 마! 아는 게 적을수록 안전하니까! 지금 당장 가족들에게 연락해서 염국을 떠나야 해. 해외로 나가서 숨어 살고, 내 지시 없이는 절대로 돌아오지 마!”강 회장이 다급히 말했다.“아버지! 그래서 그 인간이 도대체 누군데 그렇게까지 해야 해요?”강석림이 이해가 안 간다는 얼굴로 따지듯 물었다.“알 필요 없다니까? 지금 당장 떠나! 안 그러면 늦어. 모든 재산을 챙겨서 이 나라를 떠나!”강 회장은 굉장히 겁에 질린 얼굴이었다.“아버지….”“어서 가! 불효자식 같으니라고! 이제 아비 말도 안 듣겠다는 거야? 우리 가문 대는

이도현은 그들이 대화에 단 한 마디도 낄 수 없었다. 하지만 보아하니 두 사람 사이는 줄곧 이래왔던 것 같았다.“이 친구를 준다고? 아쉽네….”이도현에게 준다는 말에 현동자는 아쉽다는 듯이 입맛을 다셨다.“당장 가져와. 그건 내 후배가 입어야 가치가 있는 거라고!”“남자가 왜 그런 걸 입어? 아니, 설마 얘 남자가 아니었어?”현동자가 부루퉁한 목소리로 대꾸했다.“이 영감이 오늘따라 무슨 말이 그렇게 많아? 내가 정말 아끼는 후배거든? 얘 무시하면 영감은 내 손에 죽어!”신연주가 이를 갈며 경고했다.“아끼는 후배가 남자라… 정말 난잡하군.”현동자는 이상한 소리를 중얼거리며 두 사람을 이끌고 가게로 왔다.이곳은 수많은 가게가 줄지어 선 지하상가였다. 방문하는 손님들도 꽤 많았는데 겉으로 보이는 것들은 비교적 정상적인 물건이었지만 가게 안쪽에는 아주 이상한 기물만 모아놓고 있었다.고대의 서적이나 약재, 그리고 고대인의 무덤에서 발굴한 금은보화에 비싼 명화와 골동품, 심지어 여자나 아이들, 총기와 보검까지 없는 게 없었다.현동자를 따라 가게로 들어가자 현동자는 그들을 가장 안쪽에 있는 방으로 안내하더니 박스를 하나 들고 왔다.“여기. 지난번에 사가라고 할 때는 못생겼다고 안 산다면서? 오늘은 무슨 바람이 불어 직접 찾아나섰대? 게다가 이걸 남자 후배에게 선물한다니! 미호야, 남자한테 이용만 당하고 버려지지 않게 조심해.”현동자가 의미심장한 표정으로 말했다.그 말에 이도현은 참고 있던 분노가 폭발했다.아무리 선배의 지인이라고는 하지만 정말 너무 예의를 밥 말아 드신 것 아닌가!“그 입 조심해! 선배 지인이라고 계속 참고만 있었는데 대놓고 사람 무시하네! 당신, 죽고 싶어?”이도현이 싸늘하게 경고했다.“어린 녀석이 성깔 있네? 이마에 피도 안 마른 녀석이 허세는.”현동자는 눈을 가늘게 뜨며 이도현을 쳐다보더니 가소롭다는 듯이 말했다.“한번 붙어볼래?”이도현이 말했다.“아이고, 무서워라. 그런다고 내가 무서워할 것 같아? 어디 한번

“비열한 연놈들! 내가 석가모니 방망이까지 줘가며 호의를 표했는데 어떻게 나한테 이럴 수 있어? 평생 남자구실, 여자구실 못 하며 살게 될 거야! 내가 재수가 없어서 너희 같은 인간을 만났지.”현동자는 바닥에 주저앉아 온갖 욕설과 저주를 퍼부었다.하지만 이도현은 들어도 못 들은 척, 그렇게 지하상가를 벗어났다.“선배, 이 갑옷은 정말 좋은 물건 같아요. 그 변태 도사가 거짓말은 안 했네요. 하지만 난 별로 필요가 없으니 선배가 입어요.”돌아가는 길에 갑옷을 뜯어본 이도현이 말했다.산에서 생활할 때 그의 스승은 그에게 온갖 잡기술을 가르쳤다. 그중에는 보물을 감별하는 기술도 포함되어 있었는데 골동품과 명화는 물론이고 영기가 깃든 물건들까지 한번 보면 진위를 감별할 수 있는 능력도 있었다.이 비단 갑옷은 세상에 얼마 없는 정말 귀한 보물이었다. 이런 게 현대 사회에 존재한다는 것만 해도 기적인 셈이었다.갑옷에는 특수한 힘이 깃들어 있었는데 총탄과 칼날을 막아줄 수 있고 정기를 안정시키는 효과도 있었다. 그걸 제외하고도 갑옷에서 따뜻한 기운이 느껴졌다.그 기운을 받아들이자 갑자기 체내에 열기가 솟구치고 입안이 타들어가더니 여자를 안고 싶은 충동이 일었다.‘이런 젠장!’이도현은 다급히 진기를 운용해서 사악한 기운을 쫓아 버렸다. 그제야 숨쉬기가 좀 편해졌다.현동자가 말했던 정력을 향상시켜 준다는 말은 사실이었다.“왜 필요가 없어? 서북후가 죽었어! 그 배후가 곧 우리를 찾아올 거라고. 아마 최근이 될 거야. 최대한 조용한 곳에 몸을 숨기고 대비하고 있어야 해. 그러다가 영감이 표창과 침 제작이 끝나면 더 이상 두려워할 필요가 없겠지만!”“어쨌든 무기가 만들어지기 전까지는 이거 꼭 입고 있어. 만일을 대비해야지! 넌 스승님 제자 중에서도 가장 약골이었으니 네가 다치지 않으려면 이걸 입는 게 맞아.”“그래도 너무 걱정하지는 마. 이 선배가 있는 한 이 천하에서 널 다치게 할 인간은 많지 않아. 내가 스승님 밑에서 괜히 수련한 게 아니거든? 걱정하