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제21화
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마왕귀환 제22화
털썩!서북후가 쓰러지는 소리에 현장이 조용해졌다. 사람들은 경악한 표정으로 바닥에 널브러진 시체를 바라보며 아무 말도 하지 못했다.“서북후가 죽었어!”서북 지역의 왕으로 군림하며 막강한 권력을 휘두르던 이 장군이 한 여자의 손에 반항 한번 못해보고 죽었다.“선배님, 이건 좀….”이도현마저 말을 잇지 못했다.무슨 여자가 이렇게 살벌하담?그 역시 서북후를 죽일 실력은 충분하지만, 병권을 장악한 자를 잘못 건드렸다가 나중에 귀찮은 일이 생길까 봐 참고 또 참았는데!이 변태 같은 선배는 칼을 빼드는데 전혀 주저함이 없었다.신연주는 담담한 표정으로 손을 훌훌 털고는 대수롭지 않게 어깨를 으쓱했다. “가자! 이제 널 막을 사람은 아무도 없어! 서북후? 그게 뭔데? 자기가 무슨 큰 벼슬이나 되는 줄 아나 본데 벌레만도 못한 자식이야. 내 후배를 건드리는 녀석들은 다 내 손에 죽어!”“형님!”슬픔에 찬 비명소리와 함께 사람들은 그제야 정신을 차렸다. 서북을 지탱하고 있던 기둥이 무너진 것이다.슬픔에 차 분노의 고함을 지르고 있는 남자는 서북후의 동생 이유진이었다.그는 그렇게 믿었던 형님이 이렇게 쉽게 살해되었다는 사실을 받아들일 수 없었다. 그것도 서북 신군이 있는 자리에서 살해를 당한 상황.“미친년! 죽여 버리겠어!”자리에서 벌떡 일어선 이유진은 검을 빼들고 신연주를 향해 달려들었다.“감히 내 선배에게 칼을 겨눠? 죽고 싶구나!”이도현의 눈빛도 싸늘하게 빛나더니 번쩍이는 은침을 빼들었다. 두 갈래의 은침은 공중을 날아 이유진의 두 눈을 관통했다. 눈동자가 터지며 이유진은 비명 한번 지르지 못한 채, 그대로 숨을 거두었다.비교도 할 수 없을 정도로 이도현의 실력은 막강했다. 이유진 같은 자를 제거하는 건 바닥을 기어다니는 벌레를 밟아죽이는 것처럼 쉽고 간단했다. 어떻게 죽이느냐의 차이만 있을 뿐이었다.“죽고 싶지 않으면 당장 내 앞에서 꺼져!”이도현은 살기를 번뜩이며 현장에 있는 사람들에게 소리쳤다.사람들은 그와 눈을 마주치지도 못하고
마왕귀환 제23화
이도현은 그녀를 힐끗 흘겨보며 속으로 불만을 터뜨렸다.‘저 불같은 선배한테 걸렸으니, 앞으로 조용히 살기는 글렀군!’하지만 그래도 자신을 위해 나서준 신연주에게 고마웠다. 사람들이 다 보는 앞에서 그를 위협하는 서북후의 목을 따버리다니.이런 관심은 부담스럽긴 하지만 그래도 감동이었다.“언니! 무슨 말을 그렇게 해요? 엮이다뇨? 도현 씨는 제 생명의 은인이에요. 비행기에서 처음 만났다고요! 도현 씨를 만나지 않았으면 저 큰 사고를 당했을지도 몰라요!”“언니도 참. 의술이 이렇게 뛰어난 후배가 있으면 진작에 소개를 해줬어야죠! 제가 병마에 몇 년이나 시달렸는데요! 언니가 나빴어요!”한지음이 얼굴을 붉히며 말했다.“역시 인연은 인연이네. 목숨을 살려줬으니, 사랑으로 갚겠다는 건가? 귀찮은 소개를 덜어서 좋네. 분명히 월하노인이 너희를 인연으로 묶어주신 거야. 인연이 다가올 때는 피하려고 해도 피할 수 없는 법이지!”“지음아, 이 후배 녀석이 바로 내가 너한테 소개해 주고 싶다고 했던 남자가 바로 애야! 어때? 이 몸매 좀 봐. 죽이지?”신연주는 중매쟁이로 둔갑해서 한참을 떠들어댔다.하지만 이도현은 들을수록 불편했다. 소개팅 현장이 아니라 무슨 노예로 팔려가는 느낌이었다.“선배! 말 좀 정상적으로 할 수는 없어요?”듣다못한 이도현이 끼어들었다.“뭐가? 이도현, 너 복 받은 줄 알아? 이 하늘 같은 선배가 너한테 여자친구를 소개해 준다잖아! 그것도 이 나라 최고의 미인인데다가 돈도 많아. 넌 얘랑 결혼하면 아무것도 할 필요 없고 마누라한테 용돈이나 타서 쓰면 돼!”“아… 그러신가요….”이도현은 욕이 나오려는 것을 억지로 참았다.아무리 예전에 궁핍한 생활을 좀 했다지만 지금 그의 실력으로 여자한테 빌붙어 사는 건 인력낭비가 아닌가?“언니! 그만해요! 더 얘기하면 화낼 거예요!”한지음이 수치심에 얼굴을 붉히며 다급히 말했다.“그래, 그래. 알았어! 남녀 사이의 일은 당사자끼리 얘기해야지. 어쨌든 지금은 이곳을 벗어나야 할 것 같으니 나중에
마왕귀환 제24화
말을 마친 신연주는 다짜고짜 이도현을 끌고 욕실로 들어가며 한지음을 향해 소리쳤다.“올케는 아무데나 앉아서 쉬고 있어.”그러더니 이도현의 옷을 벗기기 시작했다.당황한 이도현은 다급히 그녀의 손을 잡으며 소리쳤다.“선배! 지금 뭐 하는 거예요?”“무슨 이상한 상상을 한 거야? 머리에 피도 안 마른 놈이 꿈은 야무지네?”신연주는 매력적인 미소를 짓더니 이도현의 어깨를 툭 쳤다. 그렇게 말하는 그녀의 얼굴도 빨갛게 상기되어 있었다.“변태 같은 녀석! 선배가 널 잡아먹기라도 해? 몸에 온통 피잖아. 씻고 깨끗한 옷으로 갈아입으라고!”“아니! 선배, 이상한 상상한 적 없으니 씻는 건 내가 알아서 할게요!”이도현이 시뻘겋게 달아오른 얼굴로 말했다.“풉! 뭐야? 부끄러워하는 거야? 이 선배가 강호를 평정하며 무슨 장면을 못 봤겠어? 뭘 선배 앞에서 쑥스러워하고 그래?”신연주는 애써 당당한 척했지만, 토마토처럼 빨갛게 달아오른 얼굴은 숨길 수 없었다. 하지만 이대로 이도현을 놓아줄 생각은 없는 듯했다.“자! 도대체 무슨 거물을 숨겼기에 그리 쑥스러워하는지 내 눈으로 확인해야겠어!”말을 마친 그녀가 이도현의 아랫도리로 손을 뻗었다.당황한 이도현이 옷깃으로 몸을 감싸며 뒷걸음질쳤다.“선배, 이러지 마세요! 밖에 사람이 있잖아요! 알아서 씻을 테니까 제발 나가요!”이도현은 다급히 신연주를 밖으로 밀어내고 문을 잠갔다.“저 여자는 미친 여자야. 스승님 말씀이 다 맞았어. 여자가 미치면 남자가 당해낼 수 없어!”이도현은 문에 기댄 채, 가슴을 쓸어내리며 중얼거렸다. 조금이라도 늦었더라면 순결을 잃을 뻔했다.밖에서 신연주의 악마 같은 웃음소리가 들려왔다.“어린 녀석이 무슨 부끄럼이 그렇게 많아? 너 나 밀어낸 거 나중에 후회한다?”한편, 욕실 안의 이도현은 드디어 옷을 벗고 딱딱하게 솟아오른 자신의 분신을 손으로 툭 치며 욕설을 퍼부었다.“자존심도 없는 녀석! 미친 여자한테 반응하다니! 나까지 다 창피하잖아! 여자 맛을 못 본 것도 아니고 이렇게
마왕귀환 제25화
그렇게 밤이 지나가고 아침이 왔다. 신연주는 잠자고 있는 이도현을 깨워 호신용품을 사러 가야한다면서 그의 팔목을 끌었다.이도현은 그녀가 아주 긴장하고 있다는 것을 느낄 수 있었다. 서북후의 배후에 있는 늙은 독수리가 만만한 상대가 절대 아니라는 것을 알 수 있었다.하지만 그게 누구든 만약 시비를 걸어온다면 목을 따버릴 자신이 있었다.그는 자신이 어느정도 강한지 가늠할 수 없었다. 하지만 그 빌어먹을 스승이 그를 산에서 쫓아낼 때 넌 무적이 되었다는 말을 믿었다.한지음과 이설희는 아직 자고 있었다. 어젯밤 한지은은 완성에 며칠 머무르며 치료에 집중할 거라고 했다. 이도현이 괴사한 심맥을 다 복구한 뒤에야 떠나겠다는 말이었다.이도현은 뭔가 귀찮은 일에 엮여버린 느낌이 강하게 들었다.지난번에 골수를 기증하면서 계속 여자들과 엮인다는 생각을 뿌리칠 수 없었다.한편, 서북후가 살해당했다는 소식은 하룻밤 사이에 서북 전역에 퍼졌다. 서북구 전체에 팽팽한 긴장감이 감돌았다.완성 강씨 가문의 호화저택. 강 회장 역시 당혹스러운 표정을 감추지 못했다.그는 두려웠다.서북후의 죽음이 그와 밀접히 연관되어 있었기 때문이다.서북후의 손을 빌려 이도현을 제거하고 아들과 손자손녀의 복수를 하려고 했는데 서북의 최고 통치자 서북후 이 장군이 이렇게 힘없이 죽음을 맞이할 줄은 몰랐다.서북후의 죽음을 위에서 추궁한다면 결국 강 회장은 화를 피해갈 수 없을 것이다.“어떡하지? 이제 어떡해? 서북후를 죽인 여자는 도대체 누구야?”강 회장의 목소리가 떨리고 있었다.“제가 알아봤는데 그 여자는 이도현 그 자식의 선배라고 하더라고요. 신연주라고 했나?”강 회장의 맏아들 강석림이 말했다.“이 여자의 배후와 신상에 대해 낱낱이 조사해.”강 회장이 소리쳤다. 그는 어떻게든 피해를 복구할 방법을 찾아야 했다.그래야 서북후의 윗선에서 조사가 내려오면 그들에게 할 말이 있었다.“모든 수단과 방법을 동원해서 이 여자를 추적했는데 아무것도 찾지 못했습니다. 이 여자 만만한 상대
마왕귀환 제26화
“당신 설마 신영성존의 사람이야?”강 회장이 창백하게 질린 얼굴로 물었다.“가끔은 모르는 게 약일 때도 있어.”남자가 싸늘한 목소리로 경고했다.“네, 그럼요. 어서 앉으세요. 아는 건 전부 대답해 드리리다!”강 회장은 급격히 태도를 바꾸고 공손하게 남자를 대접했다.하지만 남자는 그의 말을 무시한 채 싸늘한 눈빛으로 그를 노려볼 뿐이었다.“이 장군은 죽인 범인은 신연주와 그녀의 후배인 이도현입니다.”“신연주? 역시 그 여자였네!”남자의 얼굴이 급격히 어두워졌다.“지금 놈들은 어디 있지?”“그건 몰라요. 어제 저택에서 이 장군을 살해한 뒤에 차를 타고 도시를 벗어났습니다. 어디로 갔는지는 우리 애들도 추적하고 있으니 곧 좋은 소식이 있겠지요.”강 회장이 말했다.“멍청한 것들!”남자가 욕설을 퍼부었다.“내가 그 여자를 찾아내기를 기도해야 할 거야. 그렇지 않으면 당신들 목숨을 내놓을 각오해.”“서북후의 죽음은 당신들에게도 책임이 있어. 스승님의 처분을 기다리면서 지금 살아 있는 순간을 즐기도록 해. 시간이 얼마 남지는 않았지만!”말을 마친 남자는 안색이 창백해진 강 회장 일가를 뒤로하고 어딘가로 사라졌다.“끝장이야, 이제 우린 끝장이라고!”남자가 떠난 뒤, 강학연 회장은 힘없이 바닥에 주저앉았다.“아버지! 저 인간은 누군데요? 그렇게 무서운 존재인가요?”강석림이 그를 부축하며 물었다.“더 이상 묻지도 마! 아는 게 적을수록 안전하니까! 지금 당장 가족들에게 연락해서 염국을 떠나야 해. 해외로 나가서 숨어 살고, 내 지시 없이는 절대로 돌아오지 마!”강 회장이 다급히 말했다.“아버지! 그래서 그 인간이 도대체 누군데 그렇게까지 해야 해요?”강석림이 이해가 안 간다는 얼굴로 따지듯 물었다.“알 필요 없다니까? 지금 당장 떠나! 안 그러면 늦어. 모든 재산을 챙겨서 이 나라를 떠나!”강 회장은 굉장히 겁에 질린 얼굴이었다.“아버지….”“어서 가! 불효자식 같으니라고! 이제 아비 말도 안 듣겠다는 거야? 우리 가문 대는
마왕귀환 제27화
소리가 나는 쪽으로 고개를 돌려 보니 도복을 입은 한 중년 남자가 입에 담배를 물고 그들을 바라보고 있었다. 행색이 꼬질꼬질한 것이 저절로 인상이 찌푸려지는 모습이었다.“영감, 나한테 또 구미호라고 하면 그 수염 다 뽑아버릴 줄 알아!”신연주가 짜증스럽게 대꾸했다.꼬질남은 어느새 그들의 앞으로 가까이 다가오더니 눈을 동그랗게 뜨고 이도현을 아래위로 훑었다.그러고는 진지한 표정으로 말했다.“뭐야? 연하남 취향이었어? 선수라지만 그래도 아무의 손을 타지 않은 새것이니 땡잡았네, 미호야.”그 말을 들은 이도현은 당장 녀석을 걷어차고 싶은 욕구를 억지로 참았다. 진지한 표정을 짓길래 무슨 대단한 말을 하려는 건 줄 알았는데 이 무슨 헛소리인가!‘내가 여자한테 빌붙어 사는 관상이란 말이야? 이런 미친놈이!’“꺼져, 선수는 무슨! 얘 내 남자야!”신연주는 정색하며 이도현을 두둔했다.“아! 그랬어? 눈이 정수리에 달려서 남자 보는 눈이 까다로운 줄 알았는데. 그럼 제대로 한번 봐야지!”꼬질남은 충격에 빠진 표정을 짓더니 다시 이도현에게로 시선을 돌렸다.“괜찮네. 아주 괜찮은 녀석이야.”그러더니 갑자기 이도현을 괜찮은 녀석이라며 치켜세웠다.“어린 친구! 만나서 반가워! 난 동현자 선생의 36대 제자, 현동자야. 첫만남에 주는 선물이니 받아둬. 필요할 것 같아서 준비했어.”꼬질남은 아주 진지하게 자기소개를 하더니 주머니에서 약병을 하나 이도현에게 건넸다. 약병에는 큼지막하게 “석가모니 방망이”라고 쓰여 있었다.그 글자만 봐도 좋은 물건 같지는 않아 보였다.“자, 어린 친구. 이거 받아. 좋은 거야! 정말 구하기 힘든 거라고.”이도현이 뭐라고 하기도 전에 현동자는 기름때가 덕지덕지한 손으로 이도현의 손에 약병을 쥐여주었다.“영감! 그 더러운 물건 당장 안 치워? 내 남자 더럽히면 죽여 버릴 거야!”신연주는 다급히 이도현의 손을 낚아채고는 혐오스럽다는 듯이 말했다.이도현은 이 상황이 어이가 없었다. 이 선배라는 여자는 도대체 어떤 사람들과 접
마왕귀환 제28화
이도현은 그들이 대화에 단 한 마디도 낄 수 없었다. 하지만 보아하니 두 사람 사이는 줄곧 이래왔던 것 같았다.“이 친구를 준다고? 아쉽네….”이도현에게 준다는 말에 현동자는 아쉽다는 듯이 입맛을 다셨다.“당장 가져와. 그건 내 후배가 입어야 가치가 있는 거라고!”“남자가 왜 그런 걸 입어? 아니, 설마 얘 남자가 아니었어?”현동자가 부루퉁한 목소리로 대꾸했다.“이 영감이 오늘따라 무슨 말이 그렇게 많아? 내가 정말 아끼는 후배거든? 얘 무시하면 영감은 내 손에 죽어!”신연주가 이를 갈며 경고했다.“아끼는 후배가 남자라… 정말 난잡하군.”현동자는 이상한 소리를 중얼거리며 두 사람을 이끌고 가게로 왔다.이곳은 수많은 가게가 줄지어 선 지하상가였다. 방문하는 손님들도 꽤 많았는데 겉으로 보이는 것들은 비교적 정상적인 물건이었지만 가게 안쪽에는 아주 이상한 기물만 모아놓고 있었다.고대의 서적이나 약재, 그리고 고대인의 무덤에서 발굴한 금은보화에 비싼 명화와 골동품, 심지어 여자나 아이들, 총기와 보검까지 없는 게 없었다.현동자를 따라 가게로 들어가자 현동자는 그들을 가장 안쪽에 있는 방으로 안내하더니 박스를 하나 들고 왔다.“여기. 지난번에 사가라고 할 때는 못생겼다고 안 산다면서? 오늘은 무슨 바람이 불어 직접 찾아나섰대? 게다가 이걸 남자 후배에게 선물한다니! 미호야, 남자한테 이용만 당하고 버려지지 않게 조심해.”현동자가 의미심장한 표정으로 말했다.그 말에 이도현은 참고 있던 분노가 폭발했다.아무리 선배의 지인이라고는 하지만 정말 너무 예의를 밥 말아 드신 것 아닌가!“그 입 조심해! 선배 지인이라고 계속 참고만 있었는데 대놓고 사람 무시하네! 당신, 죽고 싶어?”이도현이 싸늘하게 경고했다.“어린 녀석이 성깔 있네? 이마에 피도 안 마른 녀석이 허세는.”현동자는 눈을 가늘게 뜨며 이도현을 쳐다보더니 가소롭다는 듯이 말했다.“한번 붙어볼래?”이도현이 말했다.“아이고, 무서워라. 그런다고 내가 무서워할 것 같아? 어디 한번
마왕귀환 제29화
“내가 전에 이 갑옷을 입어본 적 있거든? 이거 정력 상승에도 아주 탁월해! 신기하지?”현동자가 음흉한 미소를 지으며 말했다.“젠장. 이 변태 같은 영감이! 자꾸 헛소리 지껄이면 영원히 남자구실 못 하게 만들어 버린다?”신연주는 혐오스럽다는 듯이 욕설을 퍼부었다.“아니, 진짜라고! 돌아가서 한번 체험해 보는 것도….”말이 끝나기도 전에 이도현이 진한 살기가 담긴 눈으로 쏘아보자, 그는 어색한 표정으로 입을 다물었다.“어쨌든 효능에 대한 소개는 끝났으니 이제 돈 얘기를 해야겠군. 우린 오래 알고 지낸 사이지만 친할수록 계산은 똑바로 해야 하는 법이지. 이 갑옷은 지난번에 얘기했던 그 가격에 저 어린 친구 체면을 생각해서 20프로 할인해 줄게.”현동자가 탐욕스럽게 눈을 부라리며 말했다.“영감 주제에 욕심은! 그래! 우리 예쁜 후배한테 선물하는 거니까 가격 후려치기는 하지 않을게. 이건 그 가격대로 주고 내가 쓰는 표창은 20만 원에 줘.”신연주가 말했다.“젠장! 그건 너무하잖아! 그 표창 하나 만드는데 얼마나 많은 인력과 자원이 소비되는지 알아? 게다가 주재료가 운석이라고! 얻기 힘든 재료야. 그걸 어떻게 20만 원에 달라고 할 수 있어? 이 강도야!”현동자는 과장된 표정으로 손짓발짓 섞어가며 억울함을 토로했지만 두 사람에게는 그냥 협잡꾼이 돈을 더 뜯어내려는 노력으로밖에 보이지 않았다.“그만! 그따위 소리는 듣고 싶지 않아. 이거 제외하고 은침 천 개까지 주문할게. 재료는 내가 쓰는 표창이랑 똑같은 재료로 부탁해.”신연주가 싸늘한 표정으로 말했다.“그냥 날 죽여!”현동자는 망연자실한 표정으로 바닥에 주저앉으며 절규했다.옆에 있던 이도현마저 이건 너무하다 싶었다. 신연주가 사용하는 표창을 한번 본 적 있는데 정말 값비싼 재료로 만들어졌다. 부피는 작지만, 무기를 잘 다루는 사람에게는 보검에 견줄만한 값어치 있는 물건이었다.신연주가 20만 원이라고 딱 잘라 얘기했지만 재료 값만 어마어마하게 들어갈 것이다.“선배, 침은 백 개 정도면
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마왕귀환 제1534화
콰아앙 소리와 함께 그 천사의 몸은 피안개로 되어 터져버렸고 아무것도 남지 않았다.“이런 형편없는 실력으로 나댔던 거야? 너 같은 놈을 죽이는 것조차 수치로 느껴질 지경이다.”이도현의 이 말은 마치 악마의 속삭임처럼 광명왕 성채에 있는 모든 이들의 귀에 전해졌고 그들의 머리카락을 곤두서게 했다.“헉...”모든 사람이 저도 모르게 숨을 죽였고 식은땀을 뻘뻘 흘렸다.그들은 저승사자가 자기 발목을 붙잡고 지옥으로 끌고 가는 것만 같은 기분이 들었다.“광명왕... 이제 네 차례다. 네게 이미 기회를 줬지만, 스스로 차버렸으니 이제 와서 원망하지 마라. 물론, 기회를 한 번 더 줄게. 만약 당신이나 당신의 부하가 나를 죽일 자신이 있다면, 지금 당장 나와 싸워보라. 다 함께 덤벼도 좋다. 어서...”이도현이 차갑게 말했다. 그의 말 한마디 한마디가 얼마나 차가운지 사람들은 자기도 모르게 몸을 바르르 떨었다.‘싸우라고? 도대체 어떻게 싸우라는 거야?’‘우리는 사람이라고. 사람이 어떻게 악마와 싸워?’‘사람이 어떻게 악마를 이겨?’이 순간, 사람들의 머릿속에는 조상들이 늘 경고하던 말이 떠올랐다.“동양인을 단번에 죽일 자신이 없다면, 절대 그들을 함부로 건드리지 마라. 특히 동방의 염국인은 더욱 조심해야 한다. 그들은 아주 무서운 민족이다. 이 민족을 무시하고 외면하는 것은 괜찮지만, 절대 그들을 화나게 해서는 안 된다. 그들은 한 번 화나면 모든 것을 걸고 복수에 뛰어든다. 그리고 한 번 마음 먹으면 너에게 끝없는 악몽을 안겨준다. 즉 염국인 한 명을 죽이면, 그의 형제, 친구, 가족, 심지어 후손까지 너에게 복수하려 든다. 믿기 어렵겠지만 이건 엄연한 사실이야.”수백 년이 흐르면서 사람들은 이미 조상들이 남긴 가르침을 새까맣게 잊고 있었다.과학기술이 발전하고 무도가 쇠퇴해짐에 따라 사람들은 신병무기로 세상을 제패했고 동방을 침략했다. 그 이후로 그들은 동양인을 무서워하지 않았고 염국인도 그리 무섭지 않다고 생각했다.비록 나중에 패배하긴 했지만
마왕귀환 제1533화
이도현은 한 걸음 한 걸음 광명왕을 향해 다가갔고 아무도 그의 앞길을 막아 나서지 않았다.광명왕이 몸을 바르르 떨고 있을 때 이도현은 그와 점점 가까워지고 있었다.“거기서 멈춰. 이 비천한 벌레 같은 놈아... 당장 멈추지 못해? 감히 내 앞으로 한 걸음이라도 더 다가오면 용서하지 않겠다.”“멈추란 말이다... 이 녀석, 더 다가오지 마...”광명왕 밑의 한 천사가 용기를 내어 광명왕에게 다가가는 이도현을 노려보며 소리쳤다.이는 몹시 위험한 행동이기도 하지만 절찬의 기회이기도 했다. 만약 이도현을 멈출 수 있다면 그는 광명왕의 마음속에 특별한 존재로 자리 잡을 것이었다.만약 이도현을 물리칠 수 있다면 그는 광명왕의 최측근에서도 가장 중요한 인물이 될 것이 분명했다.광명왕은 어쩌면 그에게 공작의 작위를 내려줄지도 모른다. 그렇게 되면 그는 진정한 귀족이 될 수 있었다.비록 그는 지금 천사국에서 큰 권력을 가지고 있지만, 작위가 없고 자기만의 영토가 없었다.천사국에서 귀족의 대우를 받으려면 반드시 작위가 있어야 했다. 작위가 있으면 영토를 받을 수 있고, 영토가 있어야 그 안에서 왕의 행세를 부릴 수 있었다.호랑이를 잡으려면 호랑이 굴에 들어가야 한다고 그는 작위를 위해 위험을 무릎 쓰고 나섰다.“죽고 싶으냐?”이도현은 그를 흘겨보며 차갑게 말했다.“너... 너 이 무례한 놈, 여기가 어디인지 알고 감히 함부로 입을 놀리는 거야? 이곳은 네가 맘대로 행동해도 되는 곳이 아니란 말이다. 눈치 있는 놈이라면 당장 광명왕께 사죄해라. 존귀하신 천왕님께서 너의 무례한 행동을 너그러이 용서해 주실지도 모른다. 하지만 그렇지 않으면...”그 천사는 두려움을 가까스로 억누르고 최대한 침착한 말투로 말했다.그는 심호흡하며 자신의 감정을 추스르고 목소리가 떨리지 않도록 노력했다.“그렇지 않으면 어떻게 되는데?”이도현이 비아냥거렸다.“그렇지 않으면... 네놈을 쥐도 새도 모르게 죽일 것이다.”“그래? 네가 과연 그럴 수 있을까?”이도현이 경멸에
마왕귀환 제1532화
방금 이도현의 그 한 검은 그들의 모든 신념을 산산조각 내버렸다.“저건... 절대 이길 수 없어...”광명왕은 얼굴색이 흙빛으로 변했다. 허공에 서 있는 이도현을 바라보며 그는 깊은 두려움에 빠졌고 등 뒤로 가져간 손을 부들부들 떨기까지 했다. 그은 그제야 비로소 마룡 천왕이 느꼈을 그 절망감을 실감할 수 있었다.‘이 동양인은 절대 이길 수 없는 존재야...’천사국 천사 황제 밑의 십이 대천왕 중 한 명으로써 그는 큰 장면도 겪어봤고 수많은 고수도 상대해 봤다. 하지만 저토록 무시무시한 강자를 본 적은 단 한 번도 없었다.‘단 한 번의 검격으로 수만 명의 병사를 베어버리다니. 이건 인간이 아닌 신조차 불가능한 일이야...’공포... 극도의 공포가 그의 전신을 감쌌고 머리 위로 짙게 드리웠다.그는 뼈저리게 후회스러웠다.모두 그 망할 자존심 때문이었다. 만약 체면을 따지지 않고 이도현과 사이좋게 이야기를 나누었다면, 그는 이미 이도현의 요구에 따라 순순히 선학신침을 내주었을 것이다.처음으로 야나기 고로오의 손에서 작디작은 은바늘을 봤을 때, 그는 은바늘에서 강력하고 신비로운 기운을 느꼈다. 그래서 보물인 줄 알고 야나기 고로오를 천사국으로 데려와 높은 지위를 주는 대가로 그 은바늘을 받았다.하지만 은바늘을 받은 후 수없이 연구해봐도 결국 그 안의 비밀을 알아내지 못했다. 은바늘은 그저 뜨거운 기운이 있을 뿐, 다른 특별한 점이 전혀 없었다.결국, 그는 은바늘이 쓸모없는 물건이라고 판단했고, 보물 창고 어딘가에 던져 넣고 감쪽같이 잊고 있었다. 그렇게 몇십 년이 흘렀다.만약 이번에 이도현이 찾아와서 그 은바늘과 야나기 고로오에 대한 얘기를 꺼내지 않았다면 그는 자신의 보물 창고에 그런 물건이 있다는 것을 계속 잊고 있었을 것이다.그런데 바로 그 쓸모없는 은바늘 때문에 그는 이런 무시무시한 강적을 맞이하게 되었다. 그리고 존엄성과 권위를 지키겠다고 버티다가, 이런 두려움까지 겪게 되었다.그는 몹시 후회스러웠고 지금이라도 당장 멈추고 항복하고
마왕귀환 제1531화
음양검에서 빛이 번쩍이자 이도현은 마치 신성한 불꽃을 품은 보검을 들고 있는 것만 같았다.이도현은 이미 이 사람들에게 도망칠 기회를 충분히 줬고 충고도 여러 번 했다. 하지만 끝까지 죽음을 자초한다면 더 이상 자비를 베풀 이유가 없었다.“죽어라.”이도현이 크게 고함을 지르며 허공으로 날아올랐다. 수중의 음양검에서 뿜어져 나오는 검붉은 빛이 점점 커지더니, 마치 수십 미터 길이의 거대한 검처럼 보였다. 그 모습은 실로 위압적이었다.그리고 다음 순간, 이도현이 하늘에서 땅을 향해 검을 휘둘렀다.거센소리와 함께 수십 미터 길이의 거대한 검기가 지면을 향해 날카롭게 베어갔다.쾅.바닥에서 굉음이 들리더니 곧이어 병사들의 비명이 전해졌고 피와 살점이 사방으로 튕기며 잘린 팔다리가 하늘로 솟구쳐 비처럼 내려앉았다.엄청난 위력의 검기는 수만 명의 병사를 가로질렀고 검기가 스쳐 간 곳은 엉망진창이었다.중앙에 있던 병사는 순식간에 피안개로 되어 사라졌고 나머지 병사들은 육신이 찢기고 팔다리가 잘렸다. 그 장면은 그야말로 끔찍하기 그지없었다.거대한 검기는 땅에 수백 미터 되는 긴 균열을 남겼다. 성채 앞까지 이어진 검기는 그제야 힘이 다 닿아 빛이 사라졌다. 눈 깜짝할 사이, 만인 대군은 어느새 흐지부지해졌다. 지면에는 끝이 보이지 않는 균열이 생겼고 핏물은 강이 되어 균열로 흘러 들어갔다. 균열은 악마처럼 지면에서 흘러드는 피를 있는 대로 삼켜버렸다.조금 전의 수만 명 대군은 단 한 번의 검격에 반 이상이 잘려나갔다.살아남은 병사들은 눈앞의 참상을 보고 넋을 잃고 말았다.방금 이도현의 검기가 날아올 때 그들은 세상이 멸망하는 듯한 느낌이 들었지만, 꼼짝 못 하고 받아들이는 수밖에 없었다.그들의 무기와 무공은 그 강력한 검기 앞에서 무용지물이 된 것만 같았다.그 순간, 그들은 자신이 얼마나 나약한 존재인지 깨달았다. 아무 힘없는 땅강아지처럼 죽음을 기다릴 수밖에 없었으니 말이다.“맙소사... 악마... 저건 악마야...”“끔찍해... 너무 소름 돋
마왕귀환 제1530화
“죽이자...”“저놈을 죽여서 같이 팔자 펴자...”“아니... 저놈은 내가 죽일 거다. 공작자리는 내 거야.”“젠장. 공작은 내 거야.”“난 저놈의 한쪽 팔을 가져야겠어...”“그럼 한쪽 다리는 내 거... 죽이자...”상금에 환장한 병사들이 고함을 지르며 달려들었다. 그들은 이 엄청난 공을 차지하기 위해 목숨을 걸었다.이도현은 중앙에 서서 사방에서 몰려드는 병사들을 바라보며 조금도 겁을 먹지 않았다.그는 오히려 이 병사들이 안쓰럽고 불쌍하게 느껴졌다.그들의 우두머리는 목숨을 잃을까 봐 싸움을 피하고 부하들을 죽음으로 내몰았다.이도현 정도의 무도 경지에 이르면 아무리 많은 사람이 한꺼번에 달려들어도 소용이 없었다. 그의 한 방은 천군만마라도 막을 수 없었다.선학신침을 몇 개밖에 제련하지 못했던 시절에도 이도현은 남한나라에서 영강국의 수만 대군, 최첨단 무기, 심지어 금지된 무기들과 맞서서 살아남았다.그렇게 악랄한 환경에서도 살아남았으니 이도현은 지금의 상황을 두려워할 리가 없었다. 설령 눈앞의 병사들이 모두 무사여도 그들의 무기는 최첨단 무기보다 위력이 떨어졌기에 이도현은 전혀 두려워하지 않았다.이도현은 사람을 죽이고 싶지 않았지만, 현재 그에게 선택의 여지가 없었다.“죽어라...”이도현은 차갑게 말하며 주먹을 내뻗었다. 순간 엄청난 힘이 주먹에서 뿜어져 나왔다.마치 사나운 짐승이 잠에서 깨어난 것처럼 강력한 힘이 밖으로 분출되고 있었다.주먹이 나가는 순간, 각종 맹수의 허영이 포효하며 공간을 뛰쳐나왔고 병사들 사이를 휩쓸고 지나갔다.일 계 병사들이 이도현의 이런 공격을 받아낼 리가 없었다. 앞장서던 병사들은 이도현이 주먹을 내밀자마자 강력한 힘에 당해 피안개로 변해버렸다.운이 나쁜 병사는 순간 재가 되었고, 운이 그나마 좋은 병사는 팔이 부러지거나 다리가 분쇄되어 땅바닥에 쓰러져 비명을 질렀다.그리고 일부 병사는 몸이 반쪽만 남아 극심한 고통에 시달리며 몹시 괴로워했다. 그들은 차라리 이도현의 주먹 한 방에 목숨을 잃는
마왕귀환 제1529화
광명왕의 득의양양한 웃음소리가 울리는 가운데 수만 병력이 이도현을 에워싸며 철통같은 포위망을 형성했다.멀리서 바라보니 검은 물결처럼 사방이 군사들로 뒤덮여 있었다.수만 대군이 내뿜는 압도적인 기세에 현장에 있는 사람들은 저도 모르게 몸서리쳤다. 비록 이 병사들은 한 명 한 명이 모두 강한 무사가 아니지만 수만 명이 뭉치니 살기가 엄청 강렬했다. 이들이 강자 한 명을 상대하는 것은 식은 죽 먹기였다.그 어떤 강자라도 이렇게 숨 막히는 포위망 속에서는 오래 버티지 못할 것이다.강렬한 기세에 주변 사람들은 본능적으로 뒤로 물러섰다. 싸움이 시작되면 그사이에 휘말릴까 두렵기도 했다.“들어라. 이 천한 놈을 죽여라. 한칼이라도 베는 자에게 관직 세 단계 승진을 내리고, 살점을 베는 자는 다섯 단계 올려주마. 팔을 자르는 자는 자작 작위를 하사받을 것이며, 다리를 베는 자는 백작이 될 것이다. 그리고 저놈의 목을 취하는 자에게는 공작의 작위를 내리겠다.”광명왕이 포효하며 병사들에게 유혹의‘미끼’를 던졌다.본래 살기등등하던 병사들의 눈동자는 순식간에 욕망으로 물들었다.광명왕의 제안은 지나칠 만큼 달콤했다. 직위가 제일 낮은 사람이라도 단 한 번의 베기로 대장군 직위에 오를 수 있었다. 운 좋게 팔을 자르기만 해도 자작 작위를 얻어 귀족의 반열에 들 수 있었다. 그렇게 되면 더 이상 목숨을 걸고 싸울 필요 없이 영화를 누리게 될 터였다.‘그 이상은 상상도 못 하겠어. 난 많이 바라지도 않아. 그저 이도현의 팔 한쪽만 잘라내기만 하면 돼. 그럼 운명을 바꿀 수 있어. 자작이 되는 것도 어디야.’천사국에서 자작은 최하위 작위이지만, 자신의 영지와 사병을 거느릴 수 있는 절대 권력자였다. 비록 영지가 작고 병사도 수천에 불과하지만 그래도 그 안에서는 자작의 말이 곧 법이고 그 구역의 황제나 마찬가지였다.영지 내의 모든 자원과 인력은 모두 자작의 소유물이 되며 누구도 이 권위를 건드릴 수 없었다.광명왕의 후한 상금에 병사들은 광기에 사로잡힌 듯 이도현을 노려보
마왕귀환 제1528화
그들은 천사국에서 사람들에게 존경받는 이들이었다. 여태까지 이런 무시를 당한 적이 없었기에 더는 참을 수 없었다.특히 광명왕과 그의 십이 대천사는 분노를 겨우겨우 억누르고 있었다. 그들은 살기등등한 눈빛으로 이도현을 차갑게 노려보았다.“내가 광명왕이다. 날 왜 찾는데?”광명왕은 격분을 간신히 참으며 경솔하게 행동하지 말라는 신호를 보냈다.이는 두려워서가 아니라 그의 대군이 도착하기를 기다리기 위해서였다.출발하기 전 그는 이미 군대를 소집하라는 명령을 내렸다.그는 수만 명의 대군이 도착하기를 기다리기 위해 분노를 참으며 시간을 끌었다. 대군이 도착하기만 하면 이도현을 진이 빠지게 할 생각이었다.‘네 기역이 소진되면 난 단숨에 널 쓰러뜨릴 것이다. 그리고 네 머리를 베어 마룡 천왕의 저택에 가져가 마룡 천왕에게 자랑 좀 해야겠다. 마룡 천왕의 남성을 상징하는 ‘근본’을 잘라낸 놈의 머리를 들고 가면 누가 더 센지 한눈에 알아볼 수 있잖아.’“네가 광명왕이냐? 야나기 고로오는 네 부하가 맞지?”이도현이 단호하게 물었다.“그렇다. 내가 바로 광명왕이고 야나기 고로오는 내 부하다.”광명왕이 계속해서 말했다.“우린 원한도 없고 오늘 처음 만난 사이거늘, 어찌 이리 무례하단 말이냐?”“원한이 없다고? 정말 그렇게 생각해?”이도현이 비웃으며 반문했다.“초면인 건 사실이지만 당신은 내 물건을 가지고 있어. 야나기 고로오가 당신의 부하가 맞다면 일찍이 십여 년 전에 야나기 고로오랑 함께 동방에 가서 신침을 얻은 적이 있을 거야. 하지만 그 신침은 본래 태허산의 신물이고 너희들이 손댈만한 물건이 아니야. 그리고 태허산의 제자인 내가 우리 파벌의 신물을 돌려받으려고 이렇게 찾아왔어.”이도현이 차분히 설명했다.“너에게 기회를 줄게. 지금 당장 선학신침을 내놓으면 이 일을 묻어주마. 그렇지 않으면 이 성채를 뒤져서라도 찾아낼 것이다.”협박이 아닌 단순한 선언이었다.“무슨 말인지 하나도 모르겠어. 십여 년 전에 염국에서 야나기 고로오를 만난 기억은 있지
마왕귀환 제1527화
“목숨을 부지하려거든... 즉시 물러나라...”이도현이 갑자기 포효했다.폭발한 음파에는 엄청난 힘이 실려있었다. 맨 앞줄 병사들은 음파에 스치는 순간 사지가 분쇄되었고, 후방 병사들은 고막이 터져 피를 흘리며 쓰러졌다.천둥 같은 고함에 병사들은 심장이 콩알만 해졌다.그들은 미친 듯이 후퇴하며 이도현과 거리를 벌렸다.“저놈 대체 뭐야? 왜 저렇게 강해? 너무 강하잖아. 근데 어르신들은 왜 아직도 안 나오시는 거야? 우리가 어떻게 막을 수 있겠어?”“막을 생각은 버려. 저자가 바로 마룡 천왕의 성채에서 날뛴 그 동방인이야. 너희 따위가 무슨 재주로 막아?”“맙소사... 어떻게 이런 악마 같은 놈이 여기에 있는 거야? 광명왕께서 대체 무슨 잘못을 저질렀길래?”“이런 걸 지껄일 시간에 목숨 부지할 방법이나 생각해.”한 차례 포효에 더 이상 그에게 덤벼드는 사람이 없었다. 심지어 병사들은 무의식중에 몸을 부르르 떨며 뒷걸음질 쳤다.과거 마룡 천왕 성채의 소문을 믿지 않던 자들도 이제야 현실을 깨달았다.‘이 정도 마왕이면... 마룡 천왕 성채를 초토화했다는 것도 이해가 가.’이도현은 꿈쩍 않고 서서 냉엄한 눈빛으로 먼 곳을 응시했다. 그는 강대한 신기를 펼쳐 한 무리의 강자가 다가오고 있다는 것을 느꼈으며 그들을 향해 외쳤다.“광명왕. 당장 나와.”목소리가 성채 전체를 진동시켰고 거대한 음파 때문에 인근 건물들이 흔들렸다.잠시 후, 광명왕이 고수들을 거느리고 모습을 드러냈다.“네 이놈... 건방이 넘치는구나. 죽어라...”광명왕의 뒤에서 중년 남성이 포효하며 날아오르더니 넓적한 검을 휘두르면서 이도현에게 돌진했다.“죽어라...”이도현이 코웃음을 치며 은바늘 한 개를 날렸다.이도현에게 닿기도 전에 중년 남성의 몸은 공중에서 팡 하고 터져버렸고 심지어 그의 검조차 산산조각이 되었다.“다음은 누구냐?”이도현이 차갑게 주변을 둘러보며 물었다.광명왕 일행은 숨을 삼켰다. 이도현의 오만함과 살기는 상상을 초월했다.방금 이도현의 손에 죽은
마왕귀환 제1526화
“나는 더 이상 무의미한 살생은 하고 싶지 않다. 광명왕에게 직접 나오라고 전해라.”이도현이 똑같은 말을 다시 한번 반복했다.“죽고 싶구나... 모두 덤벼라. 창으로 저놈을 찔러 죽여라.”“죽여버리자.”이도현의 선언이 병사들의 체면을 구기기라도 했는지 그들은 함성을 지르며 일제히 돌진했다.“네놈들이 스스로 죽음을 자초하다니... 그럼 어쩔 수 없지. 죽어라...”이도현이 냉랭하게 말한 다음 순간 아주 강대한 기운이 순식간에 그의 주먹에서 폭발적으로 터져 나왔다.허공을 가르는 주먹에서 수십 마리 맹수와 맹금의 환영이 쏟아져 나오더니 곧바로 병사들을 향해 돌진했다.이도현의 십흉공법은 내공이 높아짐에 따라 위력도 한없이 강해졌다. 이 주먹 한 방에 하늘과 땅이 뒤흔들릴 정도였다.수백 명의 병사는 맹수와 맹금의 환영이 자기의 몸을 관통하는 광경을 목격했다. 비명을 지르기도 전에 뼛조각이 부서지는 듯한 고통이 온몸을 휘감았다. 곧 시야가 점점 흐려지더니 몸이 피안개로 터져 공중에 흩날렸다.“이건 너희가 자초한 거야.”이도현은 손으로 피안개를 휙휙 휘저어내고는 계속해서 앞으로 걸어갔다.그가 한 발짝 나아갈 때마다 병사들이 막아섰고 어둠 속에 숨어있던 고수들이 튀어나왔다.그러나 주제도 모르고 덤벼드는 마법사들을 이도현은 모조리 즉사했다.“다시 한번 말한다. 광명왕에게 나오라고 전해. 나는 사람을 죽이고 싶지 않다. 나를 자극하지 마라. 모두 물러서... 그리고 광명왕더러 나오라고 해.”이도현이 싸늘한 목소리로 경고했다.“천한 버러지 같은 놈. 죽음을 자초하는구나. 이곳이 어디인지 알기나 하고 감히 광명왕의 성채에서 난동을 부리는 거야? 광명왕의 병사를 죽이다니. 네놈은 끝장이다.”격분에 찬 목소리가 갑자기 튀어나왔다.“이 버러지 같은 놈아. 네놈은 곧 제일 위대한 마법사 오트라오의 심판을 받게 될 것이다. 영원히 사라져라...”한 마법사가 손에 든 지팡이를 휘두르며 이도현을 향해 번개를 쏘아냈다.그러나 이도현의 눈에 그 공격은 마치 어린
