All Chapters of 마왕귀환: Chapter 41 - Chapter 50

“선배, 그런 눈으로 보지 마요. 무서워요.”이도현이 팔을 벅벅 긁으며 말했다.“두렵긴 개뿔! 솔직히 말해. 너 지금 어디까지 올라갔어?”신윤주가 눈을 희번덕이며 물었다.그녀는 심히 불쾌감을 느끼고 있었다. 자신의 실력으로 후배 한 명쯤 지켜주는 건 문제없을 거라 생각했는데 광대가 되어버린 기분이었다.“선배, 그건… 저도 몰라요. 산을 내려온 뒤에 만난 최강자가 천급이었고 더 대단한 상대는 만나지 못했어요.”이도현은 솔직하게 대답했다.“너 신급이야?”솔직히 말하면 신연주는 이 녀석의 귀뺨이라도 때려주고 싶었다. 천급을 아주 쓰레기 취급하다니!언제부터 천급이 이런 폐급 취급을 당하게 된 건지.“아까 그 영감들 너도 봤지? 네가 상대하면 어떻게 될 것 같아?”신연주가 이를 갈며 물었다.“죽여버릴 수도 있겠죠?”이도현이 자신 있게 대답했다.“그건 나도 할 수 있다고! 하지만 그 정도로 크게 싸운다면 나도 중상을 입게 되겠지.”신연주가 말했다.종급의 최절정까지 도달한 그녀가 두 명의 종급 무인을 상대하려면 중상을 피할 수는 없었다.“그러니까 놈들을 죽이는데 얼마나 많은 힘이 필요하냐고?”이도현은 잠시 고민하다가 대답했다.“별로 안 세보이던데요? 만약에 저라면….”신연주의 분노한 표정을 보자 이도현은 곧장 말을 바꾸었다.“그들도 강한 편이죠. 4할 정도의 힘을 써야 한방에 보내버릴 수 있을 것 같네요.”“짐승 같은 자식!”신연주는 하마터면 바닥에 주저앉을 뻔했다.“선배!”이도현은 다급히 다가가서 그녀를 부축했다.“어디 다치셨어요? 갑자기 왜 그래요?”그 말을 들은 신연주는 입에 거품을 물었다.‘젠장! 이건 너무하잖아!’4할의 공력으로 한방에 두 명의 종급 무인을 보내버린다니! 그녀가 온힘을 쏟아 부어도 한방에 그들 중 한 명을 보내버리기도 힘들었다.건방진 후배 녀석 같으니라고!“그래… 얘는 내 후배야. 같은 스승님 밑에서 배웠고… 부모도 없고 불쌍하잖아… 그러니까 내가 참아야지….”그녀는 한참 중얼거린 뒤에야 겨

이도현은 약간 억울한 마음이 들었다.비록 외모는 출중하지 않지만 악한 일을 한 적도 없었다. 다른 사람들보다 조금 출중한 능력을 가졌을 뿐인데 사람들은 그를 나쁜 남자 취급하니 어이가 없었다.소창열의 병을 치료해 줬을 때도 사람들은 그가 노인의 손녀를 탐내서 허세를 부린다고 말했다.좋은 마음에 한지음의 병을 치료해 주겠다고 했는데 엄마라는 사람은 그를 굶주린 변태 취급을 하니 기분이 좋을 수가 없었다.호의를 의심하는 빌어먹을 세상 같으니라고!“엄마, 지금 무슨 말을 하는 거야? 아무리 그래도 나를 구해주신 은인인데 어떻게 그런 말을 할 수 있어?”조급해진 한지음이 엄마를 나무랐다.“넌 눈치도 없니? 남자들은 원래 예쁜 여자만 보면 어떻게든 잘해보려고 달려드는 법이야.”“백마 탄 왕자님 같은 건 현실에 없어. 우연? 그런 게 어디 있어? 여자를 꼬시기 위해 부리는 술수에 불과해. 요즘 사기꾼이 얼마나 많은데? 넌 아직 어려서 아무것도 몰라.”“그 말씀은 제가 여자나 홀려서 사기나 치는 변태 새끼라는 말입니까?”듣다못한 이도현이 불만을 표출했다.“엄마? 말이 이상하잖아! 어떻게 그런 심한 말을 할 수 있어? 비행기에서 도현 씨 아니면 난 진작에 저세상 갔을 거라고!”“엄마가 도현 씨를 못 믿어도 난 믿어! 난 도현 씨한테 치료 받을 거야. 여기 있기 싫으면 엄마 혼자 돌아가!”한지음은 예의 없는 엄마의 행동에 진심으로 화가 났다.“너 엄마한테 그게 무슨 말버릇이야? 남자한테 홀려서 사리분별도 못하는 거니?”한지음의 모친은 딸이 이렇게 된데는 분명 이도현의 입김이 있을 거라고 확신했다.전에는 부모님 말이라면 절대 어기는 일이 없던 착한 딸이 남자 때문에 자신에게 말대꾸를 하다니! 배신감이 들었다.“엄마, 그런 말 할 거면 그냥 돌아가. 도현 씨한테 미안해서 얼굴을 못 들겠어.”한지음은 억울해서 눈물이 나올 것 같았다.“그건 내 알 바 아니고. 어쨌든 저 사람 도움은 필요 없어. 엄마가 이미 유능한 의사를 찾았다잖아. 당장 엄마랑 가

“뭐야 진짜 나한테 들러붙겠다는 거야? 이걸 어쩐담?”이도현은 망연자실한 얼굴로 혼자 중얼거렸다.그는 혼란스러웠다. 갑자기 도화살이 붙은 걸까? 왜 가는 곳마다 여자가 꼬이는 건지 불안하기 그지없었다. ‘날 그냥 내버려 두라고….’선배가 갑자기 약혼녀를 점 찍어 주지를 않나, 좋은 마음에 병을 치료해 줬더니 손녀 연락처를 건네지 않나.정말 내가 너무 잘난 탓일까?만약 그런 거라면 차라리 덜 잘난 게 낫다고 생각했다.자기도취에 빠져 쓸데없는 생각을 하면서도 이도현은 약재들을 정리했다.오랜 고민 끝에 그는 자신의 신조에 어긋나는 결정을 했다. 주동적으로 위험에 빠진 사람을 구하지 않는 것.한지음이 원하면 치료해 주겠지만 그게 아니라면 굳이 치료해 주겠다고 나서지 않기로 했다.그의 의술은 그런 취급을 받을 이유가 없었다. 좋은 일 하고 욕먹는 일은 피하고 싶었다.드라마에 나오는 신의처럼 나를 믿는 자에게는 무료로 치료를 해주지만 날 믿지 않는 자는 만금을 줘도 절대 치료해 주지 않을 것이다.‘그래. 이게 맞지!’그는 앞으로 산에서 굴러떨어지는 사람을 봐도 당사자가 구해달라고 하지 않으면 무시하고 지나쳐야겠다고 굳게 다짐했다.독한 결심을 한 뒤, 그는 침대에 몸을 던지고 잠을 청했다.다음 날 아침, 이도현이 한창 단꿈을 꾸고 있는데 바깥에서 다투는 소리가 들려왔다.“지음아, 빨리 오빠한테 인사해. 네 사촌오빠 지금 영강국에서 귀국했어. 그곳의 최첨단 의학기술을 습득하고 교수 과정까지 클리어한 대단한 분이야. 게다가 전문적으로 심장에 관해 연구했으니 네 병을 치료하는 건 일도 아닐 거야.”목소리를 들어보니 한지음의 모친이었다. 영강국에서 귀국한 조카를 데리고 온 모양이었다.이도현은 그제야 한지음 모친이 어제 왜 자신에게 안하무인으로 대했는지 이해할 수 있었다. ‘대단한 조카가 있다 그거지?’그는 나가기도 귀찮아서 다시 눈을 감았다.사촌오빠가 동생을 치료한다는데 간섭할 이유가 없었다. ‘나도 자존심이 있지. 그냥 모른 척하자.’“

“지음아, 걱정 마. 지금 당장 치료를 시작하자.”“참, 난 한의학과 서의학을 결합한 방식을 쓸 거야. 치료 진도를 빠르게 하기 위해 일단 침술 치료를 먼저하고 탕약과 항생제를 동시에 복용하게 될 거야.”이영호는 당장이라도 한지음의 병을 완치할 것처럼 자신감에 들떠 있었다.그 말을 들은 이도현은 자리에서 벌떡 일어서서 밖으로 나갔다. 그는 얼마나 대단한 능력을 가졌기에 이렇게 호언장담하는지 두 눈으로 직접 확인하기로 했다.“도현 씨….”이도현을 본 한지음이 당황한 표정으로 그의 이름을 불렀다.“이 선생, 우리 애가 치료를 해야 해서 거실을 좀 빌리고 싶은데 괜찮죠?”이경숙이 딸의 앞을 가로막으며 말했다.“당연히 괜찮죠. 편하게 치료하세요. 안 그래도 이영호 선생의 의술이 궁금해서 내려온 참이었습니다.”이도현은 예의 바른 미소를 지으며 말했다.“이도현 씨? 고모한테 얘기 많이 들었습니다. 도현 씨도 대단한 의사라고 하시더라고요.”이영호가 웃으며 그에게 인사를 건넸다.하지만 저 표정과 입꼬리를 보라. 딱 봐도 속이 음침한 인간이었다. 비록 웃고는 있지만 눈빛에는 멸시와 경멸이 가득했다.“반갑습니다. 아까 방에서 잠깐 얘기하시는 걸 들어보니 침술로 한지음 씨의 병증을 치료하신다고요? 그 대단한 기술을 제 눈으로 직접 보고 싶어서 나왔습니다.”이도현이 웃으며 말했다.“설마 몰래 기술을 터득하려는 건 아니죠? 농담입니다. 신경 쓰지 마세요. 침술은 그 깊이가 한없이 깊은 학문이지요. 한번 본다고 터득할 수 있는 게 아니랍니다.”이영호는 장난인 것처럼 말했지만 눈빛은 전혀 웃고 있지 않았다.“당연하죠. 침술은 심오한 학문인 걸 인정합니다. 단기간에 배워낼 수 있는 학문이 아니지요. 침술을 시전할 때 자칫 실수하면 목숨을 잃을 수도 있습니다. 중요한 혈자리를 잘못 건드리면 복구할 수 없는 비극을 빚기도 하지요.”이도현도 싸늘한 말투로 응대했다.“그럼 눈 크게 뜨고 잘 지켜보세요.”말을 마친 이영호는 뒤돌아서 한지음에게 말했다.“지음아,

모친 이경숙도 감격의 눈물을 흘리며 딸을 재촉했다. 한지음에게 조금 엄격하게 굴기는 했지만 딸을 사랑하는 마음은 진심이었다.“엄마, 그런 말하지 마. 내 병이 나을 수 있었던데는 도현 씨 도움도 컸어. 물론 완전히 치료해 준 오빠도 고마워.”한지음은 뭔가 마음을 표현하려는 듯, 아련한 눈빛으로 이도현을 바라보았다.“지음 씨, 분위기 깨서 미안하지만 다른 뜻은 없어요. 지음 씨 병은 완전히 치유된 게 아닙니다. 지금 느끼는 건 가상일 뿐이에요.”“게다가 아까 침술을 시전할 때 몇 가지 실수를 해서 심혈관 괴사 속도가 가속화 되었어요. 이번에 발작하면 목숨이 위험해집니다.”이도현이 굳은 목소리로 말했다.이런 결과는 이영호가 구명침술을 시전한다고 할 때 예상했던 결과였다. 구명침술은 명계의 침술이라고도 불린다. 자칫 잘못하면 산 사람을 저세상으로 데려가는 침술이라고 하여 붙여진 이름이었다.한지음의 심혈관이 괴사하는 병은 사악한 기운이 생기를 집어삼키며 순환 장애가 발생하여 생기는 병변이었다. 이영호가 시전한 구명침술은 사악한 기운에 힘을 불어넣어 병증을 가속하는 결과를 낳았다.한지음이 갑자기 온몸이 가벼워졌다고 느낀 건 심리작용이었다. 사람이 죽기 전에 갑자기 온몸이 가벼워지고 생기가 넘치는 현상과 비슷했다. 염라대왕은 이런 면에서 꽤 합리적이었다. 죽기 전에 마무리할 일을 다 마무리하고 편하게 오라는 의미가 아닐까.“지금 무슨 헛소리를 하는 거야? 당신 우리 지음이 저주해? 사람이 어떻게 그렇게 악랄한 말을 할 수 있어?”이경숙이 분노한 목소리로 이도현을 비난했다.“이도현 씨, 내가 질투할 정도로 실력이 뛰어난 건 알지만 이건 아니죠. 어떻게 살아 있는 사람을 저주합니까? 기분 나쁜 게 있으면 나한테 화풀이하세요. 지음이가 뭘 잘못했다고!”이영호의 가식적인 미소를 보자 이도현은 구역질이 올라오는 것 같았다.“난 당신들이 생각하는 것처럼 비열한 인간이 아닙니다. 좋은 마음에 말씀드린 거지만 안 믿으면 나도 어쩔 수 없죠.”이도현이 쓴웃음을