“아마 그렇겠지? 나도 헬기가 저기서 이륙하는 건 처음 보네.” 류혜진도 헬기에 대해 잘 몰랐다. 백천기가 웃으며 말했다. “저건 설 대도독님이 틀림없어요. 헬기 동체의 예리한 검이 그려진 것을 보셨어요? 그것은 전신직속부대의 표식이에요. 저 헬기가 전신직속부대 전용이라는 뜻이죠.” “전신직속부대의 헬기는 H시 군부의 전투기보다 권한이 더 높아요.” “그래서 출발하는 즉시 항공 관리 부서에서 통제가 시작되는데, 공중의 다른 항공기 운항을 제한해 전신직속부대의 헬기가 원활하게 이동할 수 있도록 하고 있어요.” “아마 설 대도독님이 급한 일이 있어서 처리하기 위해 어딜 가는 것 같아요.” 백천기의 설명을 들은 사람들은 상황을 이해하고 부러워했다. 류혜진이 궁금한 것을 물었다. “천기야, 네 아버님은 N도 군부 부지휘관이시니 전용기도 가지고 계시겠네?” “그럼 출장 가실 일이 있으시면, 설 대도독처럼 항공 관리 부서에서 공중 통제를 해?” 백천기가 당황하며 조금 어색해했다. “이모, 아니에요. 설 대도독님은 H시 군부의 수장이고, 거기다 전신직속부대 소속인 만큼, 나라를 위해 수많은 공을 세웠으니 저런 특별한 대우를 받을 수 있는 거예요.” “아버지는 더 아랫사람이고, 설 대도독님은 뵌 적조차 없는데, 그런 대접을 받을 자격은 더더욱 없지요.” “하지만 아버지한테 들었는데 N도 군부에 새로 부임한 심석훈 총지휘관님이 저희 아버지의 직속상관으로 이 전신님이 훈련시킨 병사 중 하나라고 했어요.” “그러니 앞으로 저희 집안과 전신직속부대는 어느 정도 연줄이 생길 거예요.” “응. 그렇구나.” 일행은 더 이상 다른 이야기는 하지 않고 조용히 R시로 향해 갔다. 하늘. 방금 많은 사람들의 부러움을 샀던 그 헬기에 동혁은 정면을 응시하며 무표정하게 앉아 있었다.어젯밤 그는 다시 구치소로 돌아가지 않고 설전룡의 저택에서 묵었다. 백천기가 세화의 전화를 받은 거의 같은 시간에 세화가 R시에서 백효성에게 붙잡혀 있다는 소식을 들었다. 그 소식

곧 차량 두 대가 물류센터 입구에 멈추어 섰다. 진창하 부부, 세화의 이모인 류혜연 가족, 그리고 백천기가 차에서 내렸다. 단지 천화만이 어제부터 세화와 동혁의 이혼에 대해 화가 나 따라오지 않았다. 모두 차에서 내려 동혁을 발견하고 어리둥절해했다. ‘동혁이가 이곳에 왜 있어? 더군다나 우리보다 더 빨리 여길 오다니?’ ‘이동혁은 지금 구치소에 있어야 하지 않나?’ “동혁이, 넌 여긴 웬일이야? 혹시 너 탈옥했어?” 류혜진이 차가운 얼굴을 하고 달갑지 않은 어조로 물었다. 그녀는 조금도 동혁에게 좋은 표정을 비추지 않았다. “어머니, 제 결백이 이미 증명됐어요. 저는 장 회장님을 죽이지 않았습니다.” 동혁이 설명했다. “세화가 물류센터 사장에게 붙잡혀 있다는 얘기를 듣고, 데리고 나오려고...” “어머니라고 부르지 마, 난 더 이상 네 어머니가 아니니까!” 류혜진은 화가 나서 동혁의 말을 끊고 이를 갈며 노려보았다. “동혁 이 놈 염치도 없이 세화를 데리러 왔다고? 세화가 바로 너 때문에 이렇게 된 거야! 네놈이 벌인 그 난장판이 아니었다면, 세화가 이렇게 큰 위험을 무릅쓰고 R시로 달려왔겠어?” “네가 바로 화근덩어리라고!” 류혜진에게 욕을 먹고 손가락질당해도 동혁은 침묵할 수밖에 없었다. 동혁 때문에 세화가 위험을 무릅쓰다 붙잡혀 갇혀 있는 것이 사실이기 때문이다. 동혁은 자신이 확실히 남편으로서의 책임을 다하지 못했다 자책했다. 백천기는 얼굴에 약간의 미소를 짓고 말했다. “이동혁 씨, 세화가 사고를 당하자마자 여길 온걸 보니 소식이 꽤 빠르군요.” “그런데 이 물류센터의 사장이 누군지는 아세요? R시에서도 유명한 깡패예요.” “그런 사람 손에서 세화를 데려올 능력은 있나요?” 백천기의 마음은 동혁도 잘 알고 있었다. ‘아버지 백선풍이 N도 군부의 부지휘관이라고 했나?’ ‘백천기 저 놈이 아버지의 힘을 등에 업고 이제는 자신감이 넘쳐서 대놓고 세화에게 다가가겠다는 건가?’ ‘방금 R시 군부에서 쫓겨난 그 두

백효성은 N도에서 가장 큰 정보상답게 백천기가 말하려는 이름을 먼저 말했다. 백천기는 잠시 어리둥절해하다가 고개를 끄덕였다. “그래 맞아. 난 세화와 친구야. 그러니 세화를 어서 풀어줘...” 말이 채 끝나기도 전에 또다시 백효성에 의해 끊겼다. “네 아버지의 얼굴을 생각해서 네가 방금 전에 내게 한 무례한 말들에 대한 책임을 묻지 않겠어. 그러니 지금 당장 저 사람들을 데리고 나가.” 백효성은 류혜진 등을 가리켰다. 백천기는 크게 분노했다. “백효성, 네 놈이...” “꺼지라잖아! 못 들었어?” 백효성의 부하들이 다가오며 말했다. 부채 같이 큰 손이 백천기의 어깨를 치자 그는 순간 아파서 소리를 질렀다. 식은땀이 줄줄 흘렀다. 잠시 후 백효성 부하들의 무서운 눈빛을 받으며 류혜진 등이 난감한 표정으로 물류센터 입구로 나왔다. 아까 전에 R시 군부에서 보낸 사람들처럼 모두 백효성에게 쫓겨난 것이다. 동혁은 백천기가 팔도 못 드는 모습을 보고 류혜진 일행이 백효성에게 혼이 났을 것이라고 생각했다. 동혁은 진창하 부부에게 관심을 보였다. “아버지, 어머니, 백 사장이 두 분에게 무례하게 굴지는 않았죠?” 진창하가 고개를 가로저었다. 류혜진은 오히려 동혁을 노려보았다. “그게 무슨 상관이야? 넌 천기가 다쳐서 그저 좋은 거지?” “이게 다 네 놈이 벌인 일을 천기가 수습하려다 이렇게 된 거 아니야? 모든 게 화근덩어리인 너 때문이야!” 류혜진은 동혁에게 화풀이를 했다. “언니, 지금 이 사람을 신경 쓸게 아니고 당장 어떻게 해야 할지 생각해야 돼.” 류혜연은 심각한 표정을 하고 말했다. “백효성이 천기 아버지도 안중에 두지 않고 저렇게 건방지게 굴지 몰랐어.” “저 놈이 저렇게 버티고 놓아주지 않으려고 하는데 이제 어떻게 세화를 구하지?” “그래 맞아. 들어가서 세화도 못 봤잖아. 세화 어떤 상황인지도 모르겠고, 만일 세화에게 무슨 일이라도 생기면 어째...” 류혜진은 동혁에게 더 이상 욕할 겨를도 없이 세화를 걱정하

지금 한 순간. 놀란 모두의 호흡마저 멈춘 것 같다. 당연하다고 생각하던 현실이 산산이 부서지는 충격을 모두 느꼈다. ‘이동혁이 어떻게 군대를 이동하게 할 수 있지?’ ‘이게 어떻게 가능해?’ 그들은 자신이 환각을 보고 있는 것이 아닌지 의심했다. 그래서 눈을 힘껏 비볐다. 하지만 눈앞에 보이는 뚜렷한 장면을 보며 모두가 느꼈다. ‘진짜야! 이거!’ “아무것도 없으면서 그저 자신만만한 게 이동혁이 아니라 우리였어.” 장현소는 창피해서 땅속에라도 숨고 싶은 심정이다. 그녀는 자신이이야 말고 그 우스운 짓을 했다고 생각했다. “어떻게 이럴 수가? 언니, 형부, 이동혁은 도대체 정체가 뭐예요?” 류혜연이 기절할 듯 갈라진 목소리로 물었다. 방금 동혁을 향해 조롱한 것을 떠올리고는 그녀의 얼굴이 뜨거워지며 열이 났다. “나도 모르겠어.” 류혜진도 아무 생각이 나지 않았다. 백천기 역시도 동혁을 바라보는 눈빛에 놀라움이 가득 찼다. ‘내가 이동혁, 저 사람 손에서 세화의 사랑을 빼앗으려 했다니.’ ‘이제 난 죽은 거나 마찬가지야!’ 동혁은 다른 사람들이 놀라든 말든 신경 쓰지 않고 겁에 질려있는 물류센터 직원에게 말했다. “백효성에게 당장 이리로 튀어오라고 해요.” “예? 예!” 아까 동혁을 쫓아냈던 직원은 이미 놀라서 몸이 굳어 있었다. 동혁의 말을 듣자마자 바로 돌아서서 물류센터 안으로 달려갔다. 너무 급한 나머지 두 발자국도 뛰지 않았는데 처참하게 땅바닥에 엎어졌고, 창피한 것도 잊고 다시 일어나 앞으로 뛰어갔다.마치 조금이라도 늦으면 총살당할까 봐 걱정하는 모습이다. “사장님, 큰일 났습니다.” 물류센터의 백효성은 바깥쪽에서 거대한 움직임을 느끼고는 무슨 일인지 궁금해하고 있다가 부하들의 보고를 들었다. “R시 군부가 또 무슨 수작을 부리는 거야? 그 정씨 놈이 정말 죽고 싶은 건가?” 백효성이 미친 듯이 소리쳤다. 그는 정구현이 감히 군대까지 보내 자신을 어찌할 수 있을 거라 생각하지 않았다. 그래서 배

세화와 천미뿐만이 아니다. 류혜진 등도 동혁을 아까부터 계속 주시하고 있었다. “맞아.” 동혁은 시원하게 인정했다. “정말이라고?” 믿을 수 없는 장면을 방금 직접 목격했다. 하지만 지금 동혁이 스스로 그것을 인정하니 모두는 더 충격을 받았다. ‘천기도 하지 못하는 일을 이동혁이 어떻게 한 거지?’ 지금 동혁은 모든 사람들의 눈에 점점 더 신비로운 사람으로 바뀌고 있었다. 동혁의 정체도 모두의 궁금증을 불러일으켰다. ‘설마 이동혁은 군부 어느 고위층의 사생아였나? 게다가 그분이 천기의 아버지보다 계급이 더 높다고?’ “이 선생님, N도 군부 심 총지휘관이 R시에서 강철장갑 제1병단의 훈련을 참관하고 있었습니다. 선생님께서 R시에 도착하셨다는 소식을 듣고 바로 뵙고 싶다고 하십니다.” 바로 그때 계속 동혁의 뒤에 서 있으면서 아무 말도 하지 않고 있던 장양호가 갑자기 그의 뒤로 다가와 작은 소리로 보고했다. 장양호가 언급한 심 총지휘관은 당연히 막 부임한 심석훈이다. 며칠 전 동혁은 이미 심석훈의 취임식에 참석하겠다고 약속했다. 이제 취임식이 며칠 남지 않았고, 심석훈은 곧 동혁을 만날 수 있었다. 동혁은 속으로 심석훈의 성격이 급하다고 생각했지만 한편으로 그의 흥분된 마음도 이해했다. 자신이 직접 훈련시킨 병사였던 심석훈이 직접 온다는 말에 동혁은 고개를 끄덕였다. “그럼 오라고 해.” 곧 N도 군부기지 번호판을 단 녹색 지프 여러 대가 멀리서 나타났다. 지프에 달린 번호판을 보고 백천기가 어리둥절해 있다가 놀라서 소리쳤다. “N도 군부 심석훈 총지휘관님의 전용차예요!” “천기야, 그 심석훈이라는 분이 군부 고위층이야?” 류혜진은 다른 고위층 인물이 오자 호기심이 발동했다. “언니, 저 심 총지휘관이 군부 고위층뿐이게? 그거 말고도 어마어마한 사람이야.” 백천기가 대답도 하기 전에 군부에 속해 있어서 누구보다 군대 사정에 밝은 류혜연이 먼저 입을 열었다. “언니, 쉽게 말해서, 심 총지휘관은 N도 군부 전체에서 가