“이모님, 제가 다른 방법을 좀 생각해 볼게요. 분명히 방법이 있을 거예요.” 백천기는 분해하며 말했지만, 누가 보아도 이미 힘이 없었다. ‘그 백효성은 N도 군부 부지휘관의 체면도 안중에 없었어.’ ‘그런데 천기가 설마 그보다 더 높은 계급의 인물을 찾을 수 있겠어? 류혜진은 절망에 휩싸였다. 그래도 그녀는 백천기를 위로했다. “천기야, 자책하지 마. 넌 최선을 다했고, 네 가족은 이미 우리에게 큰 도움을 주었으니까. 우리 가족은 모두 네게 고마워하고 있어.” “이게 이동혁, 저 화근덩어리 때문이야!” “저 놈만 아니었어서 세화가 이렇게 안에 갇히지도 않았을 거야.” “동혁이 너! 세화에게 무슨 변고라도 생기면 내가 죽어서도 널 가만두지 않을 거야!” 류혜진은 이를 악물고 동혁을 노려보았는데 당장이라도 죽여버리고 싶은 심정이었다. 동혁이 말했다. “세화에게는 별일 없을 기에요. 제가 구하겠다고 했으니 반드시 데려올게요.” “네 놈 능력으로?” “천기도 백효성을 어쩌지 못했는데, 이동혁, 네가 뭘 믿고 그렇게 하겠다는 거야?” 류혜연 가족은 모두 동혁을 무시했다. “저렇게 평범한 사람이 무슨 자신감이야?” 가장 온화한 성격의 세화 사촌 동생 장현소조차 모욕이 섞인 말을 참지 못하고 동혁을 조롱했다. 백천기는 가뜩이나 화가 나있는 상황이었는데 동혁의 말이 그의 화를 더 돋구었다. 그가 참지 못하고 동혁을 비아냥거리기 시작했다. “동혁 씨, 아까 당신이 세화를 구하려고 군대를 이동시켰다고 했죠? 근데 당신이 말한 군대는 왜 아직 안보이...”백천기의 말이 천지를 뒤흔드는 굉음에 파묻혔다. 두구두구... 허공에 위장색으로 도장된 헬기 10여 대가 갑자기 선회하면서 물류센터 밖 상공에 정박했다. 류혜진 등은 놀라서 고개를 들어 그 모습을 바라보았다. 갑자기 바닥이 떨리기 시작했다. 저 멀리. 커다란 강철의 물결이 밀려오면서 무수한 연기와 먼지가 피어올랐다. 그것은 수십 대의 장갑전차로 구성된 대열로, 캐터필러가 굴러가
지금 한 순간. 놀란 모두의 호흡마저 멈춘 것 같다. 당연하다고 생각하던 현실이 산산이 부서지는 충격을 모두 느꼈다. ‘이동혁이 어떻게 군대를 이동하게 할 수 있지?’ ‘이게 어떻게 가능해?’ 그들은 자신이 환각을 보고 있는 것이 아닌지 의심했다. 그래서 눈을 힘껏 비볐다. 하지만 눈앞에 보이는 뚜렷한 장면을 보며 모두가 느꼈다. ‘진짜야! 이거!’ “아무것도 없으면서 그저 자신만만한 게 이동혁이 아니라 우리였어.” 장현소는 창피해서 땅속에라도 숨고 싶은 심정이다. 그녀는 자신이이야 말고 그 우스운 짓을 했다고 생각했다. “어떻게 이럴 수가? 언니, 형부, 이동혁은 도대체 정체가 뭐예요?” 류혜연이 기절할 듯 갈라진 목소리로 물었다. 방금 동혁을 향해 조롱한 것을 떠올리고는 그녀의 얼굴이 뜨거워지며 열이 났다. “나도 모르겠어.” 류혜진도 아무 생각이 나지 않았다. 백천기 역시도 동혁을 바라보는 눈빛에 놀라움이 가득 찼다. ‘내가 이동혁, 저 사람 손에서 세화의 사랑을 빼앗으려 했다니.’ ‘이제 난 죽은 거나 마찬가지야!’ 동혁은 다른 사람들이 놀라든 말든 신경 쓰지 않고 겁에 질려있는 물류센터 직원에게 말했다. “백효성에게 당장 이리로 튀어오라고 해요.” “예? 예!” 아까 동혁을 쫓아냈던 직원은 이미 놀라서 몸이 굳어 있었다. 동혁의 말을 듣자마자 바로 돌아서서 물류센터 안으로 달려갔다. 너무 급한 나머지 두 발자국도 뛰지 않았는데 처참하게 땅바닥에 엎어졌고, 창피한 것도 잊고 다시 일어나 앞으로 뛰어갔다.마치 조금이라도 늦으면 총살당할까 봐 걱정하는 모습이다. “사장님, 큰일 났습니다.” 물류센터의 백효성은 바깥쪽에서 거대한 움직임을 느끼고는 무슨 일인지 궁금해하고 있다가 부하들의 보고를 들었다. “R시 군부가 또 무슨 수작을 부리는 거야? 그 정씨 놈이 정말 죽고 싶은 건가?” 백효성이 미친 듯이 소리쳤다. 그는 정구현이 감히 군대까지 보내 자신을 어찌할 수 있을 거라 생각하지 않았다. 그래서 배
동혁은 고개를 끄덕이며 그제야 완전히 마음을 놓을 수 있었다. “세화에게서 200억을 받았다는데 그건 어떻게 된 일인가요?” 동혁이 다시 물었다. 백효성이 불안해하며 대답했다. “진 회장님이 강오그룹의 내부자를 찾아달라고 부탁했습니다.” “그래서 알아냈나요?” “네. 강오그룹의 나천일로 밝혀졌습니다.” 동혁이 백효성 쳐다보았다. “하지만 제 사람에게 듣자 하니, 나천일은 당신을 찾아오고 다시 H시로 돌아갔지만, 두 여자는 오히려 억류되었더군요. 장사꾼은 원래 이렇게 장사를 하는 건가요?” 백효성은 또다시 놀라 무릎을 꿇으려 했다. 그러나 동혁의 차가운 눈초리에 소스라치게 놀라며 무릎을 꿇으려는 생각을 접었다. “선생님, 잠시 제가 돈에 눈이 멀었나 봅니다. 나천일이 제게 2000억을 제시해서 유혹을 참지 못했습니다!” “하지만 결코 천미 누님 일행을 해칠 생각은 없었습니다.” “다 그 나천일이 저에게...” 백효성은 망설임 없이 나천일이 벌인 일을 말했다. 다 듣고 난 동혁의 눈에 차가운 빛이 떠올랐다. ‘나천일이 H시로 돌아갈 때 심천미와 세화를 함께 데려가지 않은 이유가 다 있었어.’ ‘선도일의 손을 빌려 심천미를 죽이려는 독한 계획이 있었다니.’ 나천일은 백효성에게 천미와 세화가 도망가게 내버려 두라고 했다. 천미가 도망치게 된다면 내부자의 누명을 더 확실히 그녀에게 씌울 수 있었다. 선도일의 성격으로 보아 반드시 천미를 죽이러 올 것이고, 그녀를 찾은 후에 그녀에게 말할 기회를 주지 않고 죽이려 할 것이다. 더욱이 동혁을 분노한 이유는 따로 있었다. ‘세화와 심천미는 사이가 아주 좋아.’ ‘세화의 성격상 절친이 곤경에 처하면 가만있지 않을 거야.’ ‘심천미가 당할 때 세화도 덩달아 죽을 수 도 있어!’ 나천일의 계획이 세화를 죽일 수도 있었다. 이것만으로도 나천일은 동혁의 마음속에서 이미 사형을 선고받았다. 화가 난 동혁은 차가운 음성으로 말했다. “나천일의 일은 그렇다 치고, 내 아내가 당신과 거래를
세화와 천미뿐만이 아니다. 류혜진 등도 동혁을 아까부터 계속 주시하고 있었다. “맞아.” 동혁은 시원하게 인정했다. “정말이라고?” 믿을 수 없는 장면을 방금 직접 목격했다. 하지만 지금 동혁이 스스로 그것을 인정하니 모두는 더 충격을 받았다. ‘천기도 하지 못하는 일을 이동혁이 어떻게 한 거지?’ 지금 동혁은 모든 사람들의 눈에 점점 더 신비로운 사람으로 바뀌고 있었다. 동혁의 정체도 모두의 궁금증을 불러일으켰다. ‘설마 이동혁은 군부 어느 고위층의 사생아였나? 게다가 그분이 천기의 아버지보다 계급이 더 높다고?’ “이 선생님, N도 군부 심 총지휘관이 R시에서 강철장갑 제1병단의 훈련을 참관하고 있었습니다. 선생님께서 R시에 도착하셨다는 소식을 듣고 바로 뵙고 싶다고 하십니다.” 바로 그때 계속 동혁의 뒤에 서 있으면서 아무 말도 하지 않고 있던 장양호가 갑자기 그의 뒤로 다가와 작은 소리로 보고했다. 장양호가 언급한 심 총지휘관은 당연히 막 부임한 심석훈이다. 며칠 전 동혁은 이미 심석훈의 취임식에 참석하겠다고 약속했다. 이제 취임식이 며칠 남지 않았고, 심석훈은 곧 동혁을 만날 수 있었다. 동혁은 속으로 심석훈의 성격이 급하다고 생각했지만 한편으로 그의 흥분된 마음도 이해했다. 자신이 직접 훈련시킨 병사였던 심석훈이 직접 온다는 말에 동혁은 고개를 끄덕였다. “그럼 오라고 해.” 곧 N도 군부기지 번호판을 단 녹색 지프 여러 대가 멀리서 나타났다. 지프에 달린 번호판을 보고 백천기가 어리둥절해 있다가 놀라서 소리쳤다. “N도 군부 심석훈 총지휘관님의 전용차예요!” “천기야, 그 심석훈이라는 분이 군부 고위층이야?” 류혜진은 다른 고위층 인물이 오자 호기심이 발동했다. “언니, 저 심 총지휘관이 군부 고위층뿐이게? 그거 말고도 어마어마한 사람이야.” 백천기가 대답도 하기 전에 군부에 속해 있어서 누구보다 군대 사정에 밝은 류혜연이 먼저 입을 열었다. “언니, 쉽게 말해서, 심 총지휘관은 N도 군부 전체에서 가
사람들 사이에서 이런저런 의견이 분분할 때였다. 심석훈의 전용차는 어느새 사람들 앞에 도착해 멈춰 섰다. 곧 어깨에 별을 단 기백 넘치는 젊은 사내가 차에서 내렸다. 뒤에 있던 경호 병사가 그에게 나라에서 장군만이 입을 수 있는 외투를 걸치려 하자 심석훈이 손짓을 하며 제지했다. ‘교관님 앞에서 감히 허세를 부릴 순 없어!’ 심석훈은 동혁을 발견하고 감격하며 당당하게 상대방을 향해 걸어갔다. 그는 자신의 운명을 바꿔준 동혁에 대해 진심으로 존경하는 마음이 가득했다. 곧 동혁 앞에 섰고, 자신의 마음을 담아 손을 들어 경례를 하려 했다. “심석훈, 누가 너에게 쓸데없는 일에 나서라고 했어?” 그때 침묵하고 있던 천미가 갑자기 차갑게 입을 열었다. 조금도 스스럼없는 말투였다. 천미가 갑자기 말을 하자 주변 사람들이 깜짝 놀랐다. ‘심석훈이라니? 저렇게 예의 없이 이름을 불러?’ ‘당당한 N도 군부 총지휘관이자 지위도 높고 권력도 대단한 분에게 감히?’ ‘노하시기라도 하면 어쩌려고.’ ‘나중에 그 결과를 대체 어떻게 감당하려고 그러지?’ 그러나 사람들의 예상과 달리 심석훈은 아무런 화를 내지 않았다. 그는 먼저 동혁에게 죄송한 듯 눈빛을 보낸 후 천미를 바라보며 쓴웃음을 지었다. “천미야, 네가 어려움에 처했는데 내가 어떻게 가만히 있을 수 있어?” “네 도움 따위는 필요 없어!” 천미는 조금도 고마워하지 않고 차갑게 한 마디 했다. “언니, 심 총지휘관님과 아는 사이야?” 세화는 의아해했다. 눈치 빠른 사람들은 심석훈과 천미 사이의 관계가 가깝다는 것을 바로 알 수 있었다. “진 회장님, 천미는 제 사촌 여동생입니다.” 심석훈이 공손한 어조로 말했다. 그는 이미 세화가 동혁의 아내라는 것을 알고 있었다. ‘내 사촌 여동생과 교관님의 아내분이 뜻밖에도 절친이라니.’ 지금 심석훈은 매우 기뻤다. 이건 그와 동혁의 관계가 그만큼 더 가까워졌다는 것을 의미하기 때문이다. 그러자 모두가 놀라서 이번에 천미를 쳐다보았다.
사람의 선입견은 늘 바뀌기가 어렵다. 류혜진은 마음속으로 계속 동혁이 군대를 이동시켰다는 것에 대해 의구심을 가졌다. 방금 전 왕경철이 동혁 앞에 서서 경례하는 장면을 직접 봤어도 마찬가지였다. 류혜진은 그것이 그다지 진짜 같지 않았다. 그런데 마침 방금 천미가 석훈에게 한 말을 들었다. 그래서 그녀는 천미와 마찬가지로 이 병사들이 석훈에 의해 이동된 것이라고 생각했다. “이모님, 그건...” 석훈은 다소 난처한 표정으로 동혁을 바라보았다. 천미가 연락하지 않아서 석훈은 이번 일을 전혀 몰랐다. 그는 동혁의 군대 이동 명령을 듣고서야 천미가 억류된 것을 알게 되었다. 하지만 지금 그 사실을 부인한다면, 이 기회를 빌려 천미와 관계를 회복하려는 석훈의 의도가 물거품이 돼버릴 것이다. 동혁은 석훈의 난감한 상황을 간파해 스스로 석훈을 도와 입을 열었다. “맞아요. 병사들은 심 총지휘관이 이동을 지시한 겁니다.” “그럼 동혁이 넌 왜 아까 네가 불렀다고 했어? 너 또 거짓말한 거야?” 류혜진은 무조건 동혁을 향해 화부터 냈다. 석훈도 동혁이 군대 이동을 지시하지 않은 것이 왜 장모인 류혜진을 화나게 했는지 의아해했다. 그러나 그는 동혁이 자신 때문에 류혜진의 노여움을 사게 할 엄두가 나지 않아 재빨리 해명했다. “아니에요, 이모님. 정말로 교관...” 석훈이 말을 채 끝내기도 전에 동혁이 말을 끊었다. “제가 R시 군부에 도움을 요청했어요. 심 총지휘관이 소식을 듣고 군대를 이동시킨 거고요. 그러니 이 병사들을 제가 이동시켰다고 해도 무방하지요.” ‘그래, 뭐.’ ‘괜히 내가 착각을 했네!’ 류혜진의 눈에 실망의 빛이 떠올랐다.사실 그녀는 동혁이 정말로 군부의 어떤 고위층과 관계가 있기를 바랐다. 하지만 지금 보니 이것은 그녀의 일방적인 착각일 뿐이었다. 동혁에게 다소 마음이 풀린 모습을 보이던 류혜진은 자신의 착각이 풀리자 다시 동혁이 엄청나게 싫어졌다. “흥, 이러니 저러니 해도, 결국 이번에 세화와 천미가 구출된
류혜진의 말 때문에 분위기가 차갑게 얼어붙었다. 석훈은 더욱 기가 막힌 눈으로 류혜진을 바라보았다. ‘교관님의 장모님이 교관님을 저렇게 극도로 싫어하다니, 별일이 다 있네!’ 석훈은 동혁이 여자들에게 얼마나 인기가 있는지 잘 알고 있었다. 그는 잘 기억하고 있다. ‘국외 전장에 있을 때 교관님의 절대적인 풍채에 수많은 여인들이 열광했어.’ ‘심지어 이국 땅의 공주란 사람이 먼 길을 찾아와 스스로 잠자리를 청했었지.’ ‘단지 후손을 낳기 위해서 말이야.’ ‘만일 교관님이 살짝 고개만 끄덕였어도 수많은 미모와 집안 배경 모두 최고인 여자들이 앞뒤안가리고 달려들었을 거야.’ ‘왜냐하면 그는 이 전신이니까.’ ‘국외 전장을 누비며 혼자서 한 나라를 상대할 정도의 이 전신!’ ‘이 막강한 힘을 가진 교관님께 권력과 돈으로 얼마나 많은 나라에서 유혹의 손을 내밀었는데?’ ‘하지만 교관님은 그 여자들을 거들떠보지도 않았어!’ ‘그런데.’ ‘이모님은 교관님을 마음에 들어 하지도 않고 딸이 이혼하게 하다니!’ 석훈은 동혁이 너무 답답하고 억울할 거라고 생각했다. ‘하지만 이것은 교관님의 집안일, 나 따위가 감히 끼어들 수도 없지.’ 석훈은 류혜진이 동혁에게 이런 태도를 보이는 것이 전적으로 그가 직접 동혁을 만나러 오는 바람에 생긴 류혜진의 착각 때문임을 몰랐다. “엄마, 동혁 씨는 모함을 당한 거예요. 동혁 씨는 장 회장님을 죽이지 않았다고요. 분명 우리가 누명을 씌워 억울한 건 동혁 씨인데 엄마는 어떻게 그런 식으로 말할 수 있어요?” 세화는 불만스러워하며 말했다. 지금 그녀는 심지어 미안한 마음에 동혁을 마주할 자신조차 없었다. ‘감옥에 갇힌 동혁 씨는 자기가 어떻게 되는 상관하지 않고 바로 여기로 날 구하러 왔어.’ ‘그리고 군대가 심 총지휘관님에 의해 이동되어 왔다고는 하지만, 어쨌든 동혁 씨는 날 위해 최선을 다 했어.’ ‘하지만 난 이전에 동혁 씨가 사람을 죽였다고 오해했지.’ ‘거기다 여러 사람들 앞에서 동혁 씨의 뺨을
동혁이 세화를 품에 꼭 껴안았다. 그 모습을 본 류혜진의 두 눈에서 불이 뿜어져 나올 듯했다. 그녀는 꿈에서도 두 사람이 헤어지기를 원했지만 세화는 기어코 그녀와 맞서려고 했다. “동혁 씨, 나랑 함께 집에 돌아갈 거지? 난 당신과 이혼하지 않을 거야.” 세화는 류혜진이 어떻게 생각하든 상관없었다. 동혁이 세화의 등을 토닥였다. 그는 류혜진을 보며 말했다. “세화야, 넌 일단 부모님과 먼저 돌아가있어. 나중에 어머니 화 좀 풀리시면 나도 다시 돌아갈게.” “동혁이, 너 그렇게 날 생각하는 척 쓸데없는 소리 하지 마!” 류혜진은 오히려 콧방귀를 뀌며 동혁을 조금도 받아주려 하지 않았다. “내가 아무 이유도 없이 너보고 무조건 세화와 헤어지라고 한다고 생각하지 마!” “다 네가 문제야.” “그 나천일이 왜 너에게 누명을 씌웠겠어? 네가 다 남에게 미움을 샀으니까 그런 거잖아.” “그는 강오그룹 사람이야. 밑에 얼마나 많은 부하들이 있겠어? 그 사람들 실력이 얼마나 무서운지 너도 강오그룹에서 근무한 적이 있으니 나보다 더 잘 알 거 아니야?” “지난번에 그 사람들이 집에 사람들을 보내 보복하려 했을 때도 천기가 아니었다면 우리 가족은 모두 너를 따라 화를 입었을 거야.” “지금 너와 나천일 사이에 원한이 있으니 그는 분명 너에게 계속 복수하려 할 거야.” “만약 네가 정말 세화를 위한다면 세화가 이런 문제를 일으키지도 않게 했어야지. 우리 가족이 얼마나 힘들지 생각이나 해봤어?” 류혜진은 아주 차갑게 말을 했다. 그녀의 눈에 동혁이 바로 화근이었다. “엄마, 그럼 우리가 더더욱 동혁 씨를 하늘 거울 저택으로 데려가야죠. 그래야 나천일이 감히 사람을 보내 복수할 수 없을 거 아니에요.” 세화는 류혜진의 말을 듣고 조금 겁이 났다. 류혜진은 세화를 노려보았다. “너 바보야? 그럼 앞으로 출근도 안 할 거야? 평생 집에 틀어박혀 손가락만 빨고 살 거냐고?” 그러자 세화는 말문이 막혔다. “여보, 걱정하지 마. 나천일 일은 내가
우대평은 이미 동혁에게 맞아서 정신이 혼미했다.소파에 멍하니 앉은 채 동혁의 손바닥이 매번 뺨을 때려도 그저 가만히 있었다.“이동혁, 그만해! 또 때리면, 회장님은 너한테 산 채로 맞아서 죽을 거야!”나건성의 두려움과 공포가 섞인 고함 소리가 뒤에서 들려왔다. ‘저 쓰레기는 자기 은사가 맞고 있는데도, 감히 가까이 오지도 못하고 멀리 숨어 있네.’ 방금 동혁에게 뺨을 맞았기에, 나건성은 동혁의 손이 얼마나 매운지 깨달았다.‘이미 60세가 다 된 우대평이 얼마나 맞고 견딜 수 있을까?’동혁은 당연히 자신의 힘을 당연히 자유자재로 조절할 수 있었다. 비록 우대평의 얼굴이 아릴 정도로 아팠지만, 그렇다고 맞아 죽을 정도는 아니었다.그러나 우대평이 맞아서 정신을 못 차리는 데다가, 이제는 동혁도 화가 많이 풀렸기에 때리던 손을 멈췄다.털썩!동혁이 손을 멈추자 우대평은 곧장 바닥으로 쓰러졌다.원래 동혁이 백핸드로 끊임없이 때리면서 우대평의 몸이 균형을 유지할 수 있었다. 그렇지 않았다면, 우대평은 일찌감치 쓰러졌을 것이다.동혁이 더는 손을 대지 않는 걸 본 뒤에야 우시연과 나건성이 허둥지둥 달려왔다. 그리고 땅바닥에 엎어진 채 간신히 숨만 붙어 있는 우대평을 일으켜 세웠다.“큰아버지, 괜찮으세요? 제발 죽지 마세요, 흑흑...”“회장님 제발 버티세요. 제가 바로 구급차를 부를게요!”우시연과 나건성은 우대평의 늙은 몸을 끊임없이 흔들었다.한쪽에 서서 냉담하게 방관하던 동혁도 더 이상 두고 볼 수가 없어서 담담하게 말했다.“이 뻔뻔한 늙은이, 너도 사람을 볼 면목이 없을 때가 있어?”“또 죽은 척하면서 나한테 누명을 덮어씌우려는 거지? 내가 두 대만 더 때려봐야겠어!”“어?”우시연과 나건성은 그 말을 듣고 멍해졌다.‘무슨 소리야, 우대평이 진짜 죽어가는 게 아니라 죽은 척하는 거야?’그런데 영혼이 없는 산송장처럼 보였던 눈꺼풀이 떨리더니, 우대평이 갑자기 눈을 떴다.우대평은 감히 더 이상 엄살을 부리지 못했다.“아아! 이 개자
동혁의 말을 듣고 우대평만 아니라 현장에 있던 다른 사람들도 아무도 생각하지 못했다.우대평!H시에서 가장 오래 된 기업가이자 1세대 갑부! H시의 많은 기업가들의 존경을 받는 H시상공회의소 회장!‘동혁 씨가 아무리 간이 배밖에 나왔다 해도, 우대평에게 손을 대겠다는 터무니없는 말을 내뱉다니!’“동혁 씨, 하지 마...”세화가 동혁을 막으려고 무의식적으로 입을 열었다. 동혁이 정말 그렇게 한다면, 틀림없이 큰 파문이 일어날 거라고 생각했기에.‘지금 여론이 이미 동혁 씨한테 온통 욕설을 퍼붓고 있는데, 또 일을 저지르면 큰일이야!’“괜찮아, 여보, 그저 아무 능력도 없는데, 늙은 티를 내며 거만하게 행세하는 걸 좋아하는 늙은이일 뿐이야. 때리면 때리는 거지.”동혁은 고개를 돌리지도 않은 채 세화를 안심시키면서, 우대평을 향해 계속 다가갔다.그때 갑자기 나건성이 달려들어 우대평의 앞을 가로막았다.“이동혁, 네 주제를 똑똑히 파악해! 네가 뭔데 감히 회장님에게 손을 대겠다는 거야!”“네가 회장님에게 폭언을 하고 불경한 짓을 한다면, 너는 더 이상 H시에서 설 곳이 없어!”나건성은 동혁에게 삿대질을 하면서 성난 목소리로 질책했다.“말 다 했어? 말 다 했으면 꺼져.”동혁은 나건성을 힐끗 보고는 손을 들어 따귀를 때렸다.‘내가 방에 들어왔을 때부터 이 나건성은 줄곧 성가시게 굴었지.’동혁은 줄곧 상대하지 않았다.그러나 지금 또 앞으로 달려 나와서 난리를 치자, 동혁도 더 이상 사양하지 않았다.“아...”피를 토하며 날아간 나건성이 땅바닥에 떨어졌다.이제 동혁은 아무 장애물도 없이 우대평과 얼굴을 맞대게 되었다!우대평은 무의식 중에 손에 든 찻잔을 움켜쥐었다.그러나 동혁의 앞에서 비겁한 모습을 드러내고 싶지 않았기에, 여전히 그대로 앉아 있었다.우뚝 솟은 산처럼 굳건한 모습은 그래도 꽤나 기백이 있어 보였다.심지어 동혁을 쳐다보지도 않았다.고개를 숙인 채 천천히 찻잔을 들고서, 우대평이 무심코 말했다.“어린 놈이 감히 내게 손
“이동혁, 어서 무릎을 꿇고 시연 양에게 사과하고, 회장님에게 사과해. 어쩌면 회장님의 용서를 얻을 수 있을지도 몰라!”이 말을 들은 세화가 바로 나건성을 노려보았다.‘나도 맞았는데 왜 동혁 씨에게 무릎을 꿇고 사과하라는 거야?’동혁은 나건성을 보지도 않고 담담하게 물었다.“우 회장, 이것도 당신의 뜻이야?”“당연하지.”동혁이 수그러들 기미가 보이자, 우대평은 다시 소파에 앉았다.옆에 있던 찻잔을 들고 천천히 음미하면서 담담하게 말했다.“일을 잘못했는데, 또 다른 사람의 용서를 얻으려면 당연히 대가를 치러야 해.”“하지만 무릎을 꿇고 시연이에게 사과하는 건 네가 방금 뺨을 때린 것에 대한 대가일 뿐이야.”“내가 너를 용서할지 말지는 너의 후속 태도와 표현에 달려 있지.”짧디짧은 2분 간의 접촉에서 우대평은 동혁이 오만불손한 사람이라는 걸 알아냈다.그래서 이 기회를 빌어서 동혁의 성질을 고치고 길들일 생각이었다.‘그러면 나중에는 내가 시킨 대로 성실하게 리성투자회사와 천용훈에게 공개적으로 사과하겠지.’‘그러면 오한민이 내게 신세를 지게 되는 거야.’“잘못했다고? 내가 뭘 잘못했는데?”동혁이 냉담하게 말했다.“우 회장, 당신 수하가 당신은 정직하고 덕망이 높다고 하던데, 그럼 내가 오히려 우 회장에게 묻고 싶은데.”“내 아내가 우시연에게 뺨을 맞았을 때 당신은 뭘 하고 있었지?”“이 H시 상공회의소의 당당한 회장이 나와서 막을 수 있었을 텐데?”“그리고 저 우시연은 스타공익재단의 책임자지만, 내 아내는 두 그룹의 회장이야.” “나는 저 여자가 무슨 백이 있길래 내 아내의 뺨을 때렸는지 모르겠어. 도대체 누구의 힘을 믿는 거야!”“우시연이 맞으니까, 그제서야 튀어나와서 신분과 경력으로 사람을 억누르겠다고?”“그게 바로 정직하고 덕망이 높다는 거야?”동혁은 냉혹하고 매서운 말투로 연거푸 질문했다.동혁이 결국 자신을 깎아내리는 말을 하자, 우시연이 갑자기 불쾌한 듯이 욕설을 퍼부었다.“개X 끼, 내가 네 마누라를 때렸는데
“시연아!”조카딸이 뺨을 맞고 날아가는 모습을 보자, 소파에 단정하게 앉아 있던 우대평이 놀라 울부짖었다.그리고 탁자를 치고 일어나서 찢어질 듯한 시선으로 동혁을 노려보았다.“어디서 온 나쁜 놈이 감히 우리 H시 상공회의소에서 건방지게 굴어!”“여보, 아파?”동혁은 우대평을 보지도 않은 채 세화의 손을 잡고 애틋한 목소리로 물었다.“괜찮아.”볼을 만지면서 바닥에 뻗은 우시연을 본 세화는, 맞은 얼굴이 덜 아픈 것처럼 느껴졌다.동혁이 자신을 무시하자, 화가 난 우대평은 이를 악물고 나지막하게 말했다.“여보? 이 나쁜 새끼, 바로 진세화의 폐물 데릴사위 남편 이동혁이야?”“늙은이, 너는 또 뭐야?”동혁이 차가운 눈빛으로 우대평을 바라보았다.우대평의 안색이 어두워지자, 우시연을 부축하던 나건성이 바로 고함을 쳤다.“건방지게! 이 분은 우리 H시상공회의소의 우 회장님이셔! 감히 회장님에게 불경을 저지르다니!”“우 회장이라, 당신이 우대평이야?”우시연을 힐끗 본 동혁이 큰 소리로 물었다.“저 천한 년도 성이 우씨던데, 당신 사생아야?”“이동혁, 너 건방지게!”분노한 나건성이 고함을 쳤다.“시연 양은 우리 회장님의 조카딸이야! 정직하고 덕망이 높으신 우리 회장님을 네가 이렇게 중상모략하다니! 절대 용서할 수 없어!”“빨리 회장님께 잘못을 빌지 못해!”“아, 내가 착각한 모양이네.”동혁은 고개를 끄덕이자, 얼굴이 새파랗게 질려 있던 우대평의 표정이 약간 누그러졌다. 자신의 신분을 알았으니 동혁이 복종할 걸로 생각한 것이다.그러나 동혁은 갑자기 말머리를 돌렸다.“저 천한 년이 무지막지하게 날뛰면서 설치길래, 나는 집에서 가르치는 사람이 없어서 그런 걸로 생각했지. 바깥에 대놓고 내놓을 수 없는 사생라서 그런 줄 알았지.”“누가 가르친 모양이네... 그런데 어떻게 저따위로 가르쳤지?”동혁의 조롱하는 눈빛이 우대평의 벌겋게 달아오른 얼굴 위로 떨어졌다.“피식!”세화는 바로 웃음이 나왔지만 얼른 입을 막았다.우시연에게 맞은 뺨이
“죄송합니다, 회장님. 저는 고민하지 않았습니다. 단지 옳고 그름을 견지할 뿐입니다.”“이 세상을 비록 흑백 논리로 구분할 수 없다고 해도, 때로는 무조건 옳거나 틀린 경우도 있으니까요!”세화는 변함없이 우대평을 존중했지만 그 말투는 단호했다.우대평은 마치 발작할 듯한 기세로 코웃음을 쳤다.바로 그때, 안경을 쓴 여자가 잔뜩 화가 난 모습으로 뛰어들었다.“큰아버지, 제 화를 좀 풀어주세요!”“큰아버지, 그 이동혁이라는 폐물 데릴사위가 얼마나 날뛰는지 아세요?” “제가 그자를 자원봉사자에서 제명했을 때, 그 인간이 뜻밖에도 저를 위협했어요. 오늘이 제가 스타공익재단의 책임자로 있는 마지막 날이 될 거라고요!”“그 인간은 큰아버지를 정말 우습게 여기는 거예요. 정말 화가 나 미치겠어요!”여자는 세화를 쳐다보지도 않은 채 우대평의 앞에 와서 눈노를 쏟아냈다.다른 사람이 아니라 바로 앞서 동혁을 자원봉사자 명단에서 제명했던 우시연이다.스타공익재단은 H시상공회의소가 출자해서 설립한 재단으로, 당연히 큰아버지 우대평 덕분에 우시연이 책임자가 될 수 있었다. 그 말을 듣자마자 우대평의 눈에서 노기를 드러냈다.“이동혁이 정말 그렇게 말했단 말이야?”“제가 큰아버지를 왜 속이겠어요! 그렇게 많은 자원봉사자 앞에서 저를 아주 우습게 여겼어요.” “큰아버지가 저를 도와주시지 않으면, 이 분노를 해소할 수 없을 거예요!”우대평의 옷자락을 붙잡고 하소연하던 우시연은, 문득 고개를 돌려 세화를 보고는 잠시 우두커니 바라보았다. “어, 저 사람은 누구에요, 큰아버지?”세화를 처음 봤지만 우시연의 마음속에서는 질투가 일었다.‘이 여자 너무 예쁜데.’ 세화의 온몸에 넘치는 자신감과, 속세를 벗어난 듯한 고귀한 기질에 우시연은 열등감이 폭발할 수밖에 없었다.“시연아, 저 여자는 바로 그 폐물 이동혁의 아내이자 혜성그룹의 회장인 진세화 씨야.”나건성이 마치 환심이라도 사려는 듯이 미소를 지으면서 말했다.우시연이 줄곧 큰아버지 우대평의 총애를 받고 있기에
나건성은 세화에게 전혀 예의를 갖추지 않았다.고압적인 태도가 계속 이어지자, 곧 세화는 심한 압박감을 느꼈다.우대평에게 허리를 굽혀 인사하면서 세화가 말했다.“회장님, 상공회의소에 끼친 손실에 대해서 깊이 사과를 드립니다. 그저 죄송하다는 말씀밖에 드릴 수가 없네요.”우대평은 가만히 앉은 채 가타부타 태도를 표명하지 않았다.나건성이 차가운 목소리로 말했다.“진 회장님, 이 자리에서 개인적으로 사과를 해도 소용없습니다.” “지금 리성투자회사에서는 당신의 남편에게 공개적으로 사과하라는 성명을 발표했습니다.”“당신의 남편은 무법천지처럼 행동하고 있습니다.” “우리가 스타공익재단을 통해서 원화투자회사로 연락하여 사과하라고 했습니다만 당신의 남편은 거절하고 항난그룹을 찾았습니다.”“더군다나 우리를 거들떠보지도 않았습니다. 허, 정말 우리 H시상공회의소를 안중에도 두지 않다니.”“당신의 남편은 회원이 아니기에 어쩔 수 없다 해도, 진 회장 당신은 다릅니다.” “당신은 우리 H시 상공회의소의 정식 회원입니다. 솔선수범해서 회원으로서의 책임을 다해야 하지 않겠습니까?”이 말에 세화는 반박할 수가 없었다.H시상공회의소 회원이 확실하기에.앞서 H시상공회의소에서 찾아와서 입회 서류를 작성하게 했다.원래 세화는 그다지 대수롭지 않게 여겼다. 비즈니스계에서 사업을 하기 위해서는 늘 온갖 협회와 단체에 가입할 수밖에 없었다.그러나 지금은 입회 서류 한 장 때문에 H시상공회의소에서 자신에게 요구할 수 있는 명분을 가지게 된 것이다.“H시상공회의소에서 제게 뭘 요구하는지 모르겠습니다만?”세화는 염치불구하고 물을 수밖에 없었다.나건성이 간단하게 대답했다.“아주 간단합니다. 남편분이 천용훈 씨에게 공개적으로 사과하도록 진 회장님이 나서서 얘기하시면 됩니다!”세화가 우대평을 힐끗 쳐다봤지만, 우대평은 여전히 말이 없었다.무표정한 얼굴이라 무슨 생각을 하는지 알 수가 없었다.“진 회장님, 이런 작은 일에 뭘 망설입니까? 되든 안 되든 말을 해야지요!”
‘사해상공회의소의 욕심이 갈수록 커지고 있어.’‘S시 재계의 거두가 되려고 할 뿐만 아니라, 지금은 또 영향력을 확장하기 위해서 다른 도시들의 상공회의소에 손을 대기 시작했어.’그러나 이것은 동혁이 걱정할 문제가 아니다.“그래, 알았어.”전화를 끊은 동혁은 바로 선우설리가 보낸 주소로 달려갔다.H시상공회의소의 사무실은 다이너스티호텔에 있다.6층을 모두 사용하고 있는데, 장기적으로 보면 업무뿐만 아니라 접대와 회의에도 편리했다.세화는 동혁보다 조금 먼저 도착했다.직원의 안내로 회장실로 오자, 검은색 가죽 소파에는 우대평 회장이 단정하게 앉아 있었다.“후배 진세화가 우 회장님을 뵙습니다.”앞으로 나온 세화가 공손하게 후배로서의 예를 취했다. 이 덕망이 높은 선배에 대해서 세화는 줄곧 존경심을 가지고 있었다.60이 다 된 우대평의 귀밑머리는 벌써 반백인 상태였다.우대평이 허허 웃으면서 손사래를 쳤다.“진 회장, 너무 예의를 차릴 필요 없어요. 나는 그저 나이만 먹었을 뿐입니다.” “두 회사를 지휘하는 진 회장에 비하면, 그저 좀 일찍 태어난 정도의 경력밖에 없어요.”“그리고 그 당시 내가 창업을 시작했을 때, 진씨 가문에서는 할머님이 이미 진성그룹을 세우셨지요.” “나도 마찬가지지만 그 분의 인도를 받은 사람들이 많아요. 지금은 각지에 흩어져 있지만 많은 사람들이 이미 공을 세워 이름을 날렸고, 거부가 되기도 했어요.”“그런데 지금의 진성그룹은, 아이고, 말하지 않아도 되겠지요...”그렇게 말하면서도, 우대평은 처음부터 끝까지 소파에 앉은 채 일어나지 않았다.세화는 진성그룹의 지금 모습을 떠올리면서 마음속으로도 한숨을 내쉬었다.‘그 당시 진성그룹이 할머니 수중에 있었을 때는, 어떤 모습이었을까?’‘지금은 전혀 존재감이 없어.’세화 일가를 제외하고는 진씨 가문 사람들 모두 성을 바꿔서, 조상마저 잊었다는 오명을 쓴 채 웃음거리로 전락했다.그러나 세화는 최근 제씨 집안에서, 할머니 제원화로 빚어진 각종 문제들을 청산하고 있는 것
우시연은 믿는 구석이 있기에 전혀 두려워하지 않았다.스타공익재단에서는 절대적인 권위를 가지고 있어서, 우시연이 자원봉사자로 뽑지 않겠다고 하면 자원봉사를 할 수 없을 정도였다.“좋은 일을 하는데 너희 동의가 필요하다니, 이게 무슨 개소리야!”자원봉사자들은 모두 분개했고, 몇몇 여성 자원봉사자들은 곧 울음이 터질 듯했다.그들 모두 대학생으로 현실은 어둡고 오싹하기만 했다.“나를 제명하겠다는 거지? 내가 가면 되겠네.”바로 그때 불쑥 말을 내뱉은 동혁이 레드 재킷을 벗으면서 그 여학생들을 위로했다.“모두 감정적으로 일을 처리하면 안 돼요. 우리가 자원봉사를 하는 건 다른 사람에게 보여주기 위한 게 아니잖아요.”“걱정 말아요, 나중에 내가 모두를 위해서 공정한 도리를 되찾아 줄 테니까요. “모두가 열심히 땀을 흘렸는데 또 눈물까지 흘리게 할 수는 없지요!”수위 변동이 긴급했기에, 동혁은 이 일 때문에 자원봉사자들이 대거 떠나게 되거나 구조가 지체되는 걸 원하지 않았다.그래서 잠시 화를 참는 쪽을 선택한 것이다.레드 재킷을 우시연의 옆에 있는 직원에게 던진 동혁이 차가운 눈으로 바라보았다.“우시연, 스타공익재단의 책임자, 맞지? 기억해 두겠어.”“내가 한마디 충고하지. 내가 간 후에 너는 절대 이 자원봉사자들을 난처하게 해선 안 돼. 자신의 앞날이 걸린 문제니까 잘 생각해.”“오늘이 네가 스타공익재단 책임자를 맡은 마지막 날이기 때문이야!”말을 마친 동혁은 돌아서서 바로 가버렸다.“흥, 항난그룹 회장 아주 대단해?”“우리 큰아버지 우대평에 비하면 너는 X도 아니야! 발톱의 때도 안 되는 주제에! 내가 무서워할 것 같아?”동혁을 대수롭지 않게 여긴 우시연은 거들떠보지도 않고 조롱했다.동혁은 상대하지 않고 바로 집으로 돌아갔다.밤을 새운 데다가 또 반나절 동안 구조에 참여했기에, 피곤해서 좀 쉴 생각이었다.그러나 집에 돌아오자마자 장모가 동혁을 붙잡고 면전에서 퍼부어댔다.“이동혁, 이 나쁜 놈! 괜찮다고 해놓고서 왜 또 그 천용훈
장가연의 말을 듣자, 동혁의 눈빛이 차가워졌다.‘장가연과 H시상공회의소는 리성투자회사의 흉악한 속셈을 모르지만, 나는 알고 있어.’‘소위 법적 절차를 밟는다는 건 말짱 헛소리야.’‘증거가 확실하기 때문에, 리성투자회사에서 소송을 한다 해도 절대 이길 수 없어.’‘만약 내가 압력에 못 이겨서 정말로 사과를 한다면, 평생 그 누명을 안고 가야 해.’‘더군다나 상대방이 공개적으로 사과하라고 한 건, 나를 마음껏 모욕하겠다는 수작에 지나지 않아.’동혁은 확신했다.‘일단 내가 공개적으로 사과하면, 사건이 마무리되는 게 아니라 시작되는 거야!’“투자회사의 뜻? 장가연 씨, 당신이 투자회사를 대표한다고 생각하는 겁니까?” “사장인 내가 잠시 떠나 있을 뿐입니다. 언제든지 돌아갈 수 있다는 것을 잊지 말아요!”장가연이 자신의 사과를 큰 일이 아니라고 생각하는 이상 동혁도 거침없이 말을 내뱉었다.‘때로는 양보할수록 더 욕심을 내는 법이지.’[이동혁, 당신!]동혁의 태도가 이렇게 강경할 줄은 생각지도 못했던 장가연은 화를 참지 못하고 식식거렸다.“어차피 나는 절대 사과할 수 없으니까 그렇게 알아요. 나는 또 구조 작업에 가야 합니다.”동혁도 장가연이 화가 나든 말든 전화를 끊어버렸다.“당신이 이동혁 씨입니까?”몇 분 후 동혁 등 구조대원들은 계속 사람들을 대피시키고 있었다.갑자기 레드 재킷을 입은 사람들이 바로 동혁을 찾으며 다가왔다. 기세등등한 태도에 눈빛도 곱지 않았다.“내가 바로 이동혁입니다. 왜요?”동혁은 입에서 나오는 대로 물었다.선두에 선 젊은 여자가 안경을 고쳐 세우고는 거드름을 피우면서 말했다.“나는 스타공익재단의 책임자 우시연입니다. 지금 당신에게 우리 자원봉사자 명단에서 제명되었음을 알립니다!”이 말을 듣고 멍해진 주변의 구조대원들이 곧 우시연을 에워쌌다.“왜 이동혁 씨를 제명하는 겁니까?” “이동혁 씨는 우리 자원봉사자들 중에서도 가장 열심히 일하는 사람인데요!” “더럽고 피곤한 것도 전혀 마다하지 않았어요. 저