남미자는 모든 것이 사실이라고 믿을 수 없었다.그녀는 평생을 열심히 계획하고 모략하며 살아왔는데 어떻게 이렇게 쉽게 망칠 수 있겠는가? 말도 안 되는 일이었다.“엄마.”남궁수영은 참담한 표정으로 말했다.“다 진짜예요. 방금 장만석에게 전화했는데 경찰서 사람이 받았어요. 장만석은 정말 경찰서에 갇혔어요.”“어떡하지?”“엄마, 우리 진짜 졌어요.”송아름은 강주환이 윤성아와 함께 나타난 것을 보고 바로 안방으로 숨어버렸다.이 말을 들은 송아름은 이를 갈며 욕설을 퍼부었다.“쓸모없는 자식!”남미자, 남궁수영 그리고 장만석은 쓸모가 하나도 없다! 평소에는 사나워 보이던 그들이 이렇게 쉽게 패배하다니.안 된다.그녀는 그들과 함께 죽을 수 없었다!송아름은 이런 생각에 지금 서둘러 이곳을 떠나 남궁태문 곁으로 돌아가고 싶었다. 그녀는 남궁태문의 친딸이니 그 늙은이가 반드시 그녀를 도울 것이고, 이렇게 그녀가 죽는 것을 보고만 있을 수는 없다고 생각했다.송아름은 곧 안방의 창문으로 뛰어나가 남미자의 저택을 탈출하려고 했다.그때, 남궁성우가 조윤정을 데리고 왔다.‘조윤정은 아직 무슨 일이 일어났는지 모르는 건가?’남궁성우가 그녀를 찾아내 데리고 저택으로 오고 있다. 조윤정은 남궁성우가 마침내 그녀와 결혼하려는 줄 알고 기뻐했다.자신을 데리고 부모님을 뵈러 왔다고 생각했는데 들어오자마자 분위기가 심상치 않은 걸 느꼈다.특히 남미자는 미친 듯이 화를 내며 얼굴을 찌푸리고 말했다.“말도 안 돼! 절대 안 돼!”그녀는 화가 머리끝까지 치밀어올랐다.함께 들어온 조윤정을 본 남미자는 음침한 눈빛으로 한마디 뱉었다.“두 사람 다 죽여버려.”그녀는 손가락으로 강주환과 윤성아를 가리키며 말했다.“조윤정, 이들에게 최면을 걸어. 나는 이들이 당장 죽었으면 좋겠어! 당장 죽여버려!”이 두 빌어먹을 놈들이 그녀의 평생 심혈을 망쳐 놓았으니 반드시 죽어야 한다!하지만...조윤정은 가만히 서 있었다.그녀는 강주환을 처음 만났을 때부터 자신이 이 남자에

모든 것이 밝혀졌으니 이 연극도 막을 내려야 한다.“허허.”송아름이 갑자기 웃었다.그녀는 미친 듯이 웃고 있었는데 정신줄을 놓은 것 같았다!어떻게 미치지 않을 수 있겠는가?워낙 고상한 남궁 가문 가주의 딸이었고 강주환의 마음을 얻어 윤성아로부터 순조롭게 강주환을 빼앗아 그녀의 모든 것을 되찾을 수 있을 거라고 망상했다.그러나 이제 모든 것이 드러났고, 그녀를 기다리는 것은 어두컴컴한 감옥일 뿐이다! 심지어 그녀는 죽을 수도 있다.그녀는 죽고 싶지 않았다.굳이 죽으려면 저승길을 함께 걸어줄 누군가를 찾을 것이다.“주환 씨...”송아름이 강주환의 이름을 불렀다.그녀는 강주환을 바라보며 미친 듯이 울부짖었다.“내가 한 모든 게 다 주환 씨 때문이에요. 당신 때문에 오윤미가 날 다른 곳으로 돌렸고, 그래서 어려서부터 고생했어요! 우리의 운명은 원래 태어날 때부터 단단히 묶여 있다고요.”"고은희 빌어먹을! 내 친어머니이면서 내가 고생하는 걸 지켜보기만 했다니...”"어릴 때부터 제 덕분에 넉넉한 가정생활을 누렸으니 저한테 너무 많은 빚을 졌어요! 왜 당신은 저를 더 많이 봐주지 않는 거예요? 왜 저를 좋아해 주지 않고 저와 결혼할 수 없는 거예요?”"그렇게 되면 모두에게 좋은 일이예요. 하지만 지금은...”송아름은 더 미친 듯이 웃어댔다.그녀는 일어서서 웃으며 갑자기 강주환을 향해 돌진했다.송아름은 죽기 전에 강주환을 안고 싶었다. 그의 품에 안겨 그의 품에서 죽고 싶었다.하지만 강주환은 그녀를 뱀이나 전갈을 보듯 피했다.송아름은 다가가자마자 강주환의 발길에 걷어차여 날아갔다.‘쾅!’송아름이 다시 땅에 떨어졌다.‘풉...'그녀는 참지 못하고 피를 토해내고 손을 들어 입가를 닦았다.아무도 못 본 건지, 아무도 그녀의 생사를 전혀 신경 쓰지 않는 건지 아무도 그녀를 거들떠보지도 않았다. 송아름은 알약을 꺼내 입에 넣었다.그리고 다시 일어서지도 않고 바닥에 넘어진 채 악령 같은 눈망울로 강주환을 뚫어지게 바라보았다.“당신은 저

하지만 아무리 노력해도 잘 닦이지 않자 강주환은 자기도 모르게 눈살을 찌푸렸다.그는 온몸의 세포가 터지고 뼈를 깎는 통증을 참고 있었다. 괴로운 신음을 내지 않도록 안간힘을 쓰고 있었다. 자신을 이토록 아끼는 윤성아가 서럽게 우는 모습을 보니 마음이 아팠다.“난 괜찮아, 죽지 않아.”그의 까만 눈동자는 여전히 온화하고 사랑으로 가득 찼다.그녀의 부드러운 품과 팔에 누운 그의 칠흑 같은 검은 눈동자에 그녀의 모습이 비쳤다.“당신이 여기 있는데 내가 어떻게 나 자신을 죽게 내버려 둘 수 있겠어? 두려워하지 마. 잘 살아낼 거야! 저승사자가 와도 날 못 데려가!”이건 강주환이 윤성아에게 한 약속이다.하지만...강주환이 또 검은 피를 토해냈다.강주환은 온몸의 세포 하나하나가 터지는 것 같은 아픔이 조금 더 악화한 것 같았다. 몸 안에서 벌레가 피와 살을 갉아 먹고 그의 심장을 갉아 먹는 것 같았다.그는 송아름을 사랑하지 않는다. 송아름에 대한 느낌은 사랑이 아니라 혐오와 징그러움 뿐이었다. 마음 가득히 좋아하고 사랑하는 사람은 시종 눈앞의 윤성아 뿐이었다!새끼 충이 발작하기 시작하면 더욱 그의 목숨을 앗아갈 수 있다!강주환은 견딜 수 없을 만큼 아팠다. 더는 참을 수 없던 강주환은 끝내 신음을 냈다.“윽...!”“주환 씨...”윤성아는 자신의 손가락을 강주환의 입에 대고 물게 하려고 했다.이렇게 억지로 참는 것이 안쓰러웠다. 강주환이 비명을 지르지 않기 위해 자신의 입술이 터지도록 깨물고 있었기 때문이다.하지만 그러도록 허락할 수 있는 강지환이 아니었다.이 통증이 마침내 끝나가자 강주환은 온몸이 땀으로 흠뻑 젖어 있었다. 그는 힘없이 윤성아를 바라보며 말했다.“성아야, 내가 죽으면...”“안돼요!”윤성아는 울면서 고개를 저었다.“주환 씨는 죽지 않을 거예요.”드디어 남궁성우가 송아름의 목숨을 잠시 안정시켰다. 해독은 안 됐지만 송아름이 독극물 때문에 바로 죽지는 않을 것이다.그는 급히 와서 강주환을 살펴보았다. 콧등까지 흘러

남궁태문은 씁쓸하지만 차가운 눈빛으로 남미자를 노려보았다.“당신이 계획한 모든 게 다 남궁 가문의 주인 자리를 원해서가 아니었나요? 제가 그 자리를 주면 되잖아요! ”남궁태문은 지금 남궁 가문의 주인 자리가 눈에 들어오지도 않았다. 그저 남미자가 강주환의 목숨을 구해서 그가 무사하기만 한다면 기꺼이 그 자리를 내줄 수 있었다.하지만 남미자는 그의 말이 가소롭기 그지없었다.“태문아, 이제 와서 네가 그 자리를 나에게 넘겨준다고 말했지만.”“만약 네가 조금이라도 일찍이 나한테 고분고분 넘겨줬었다면 오늘날 같은 일은 없었을 거 아냐. 심지어 오씨 가문도 그렇게 멸망되지 않았을 것이고!”“근데 이제 와서 내가 바보도 아니고.”남미자는 이미 모든 걸 알아챘다는 듯이 말을 이었다.“너는 이미 네 절반의 권력을 아들한테 넘겨줬잖아, 아니야?”“근데 내가 지금 남궁 가문의 주인 자리를 넘겨받는다고 한들 무슨 의미가 있을까?”“네 아들이 살아있는 이상 내가 원하는건 다 갖지 못하는데! 언젠가는 모든 걸 빼앗아 갈 게 뻔하잖아! 안 그래?”“어찌 지금 상황에서 가문의 주인 자리로 만족이 되겠어?”남미자는 자기 요구를 말했다.예전에 윤성아에게 요구했던 조건보다도 더 염치가 없었다.지금 당장 장만석과 조윤정을 풀어줄 뿐만 아니라 남궁태문더러 불법 시장을 다시 열어달라고 했다. 그리고 강주환에게도 예전 조직에 있었던 모든 사람을 풀어주고 남궁 가문을 통째로 그녀에게 넘기라고 했다.또한 강주환의 Z 그룹도 내놓으라고 했다.그래야만 자신이 안심될 것 같다면서.아니면...“태문아, 만약 이 모든 조건을 들어줄 수 없으면 그저 강주환이 죽어가는 걸 보고 있으면 될 것 같아.”“지금으로서는 내가 아니면 누구도 구하지 못하거든.”남궁태문의 눈살이 삽시에 찌푸려졌다.그는 터져 나오는 화를 애써 억누르며 남미자에게 말했다.“당신도 이게 일흔 살이 넘었죠? 앞으로 얼마나 더 살 것 같나요?”“주혁이랑 수영이 그리고 그들의 자식들 중에서 과연 누가 남궁 가문을

남서훈은 은침을 송아름의 혈 자리에 꽂았다. 그리고 환약 한 알을 송아름의 입에 넣어줬다. 얼마 지나지 않아 송아름은 구역질하기 시작하면서 많은 양의 피를 토해냈다.구토가 잦아들 때쯤, 송아름은 갑자기 벌레들이 온몸을 타고 기어오르는 것 같았고 시간이 지나면서 더 안쪽으로 파고드는 것 같았다.“악!”그녀는 자지러지듯 비명을 질렀다.그리고 몹시 괴로워하며 침대에서 이리저리 뒹굴었는데 당장 몸 안에서 기어다니는 벌레를 손으로 도려내고 싶었다.“제발 저를 그냥 죽여주세요...”송아름은 너무 고통스러웠다.지금 이 순간만큼은 죽고 싶었다.설령 그녀가 죽는다고 해도, 강주환이 지금 당장 그녀와 같이 죽는 게 아니라도 상관없었다.이런 고통은 더 이상 느끼고 싶지 않았다. 하여 송아름은 혀를 깨물고 죽으려고 했다.남서훈이 재빨리 발견하고는 냉큼 침 하나를 꽂아서 송아름의 행동을 멈추게 했다.그녀의 허락 없이는 송아름은 함부로 죽지도 못했다.강주환 쪽.초반에는 아무런 반응이 없었다.하지만 빠르게 해독반응이 생기면서 강주환도 똑같이 괴로워하기 시작했다.그는 이를 악물고 온몸에 경련이 올 정도로 아파도 비명을 지르지 않고 참았다. 곁을 지키고 있는 윤성아가 이 모습을 보면 분명 걱정하기 때문이다.그는 주의력을 다른 곳으로 옮기려고 했다.그러면서 애써 그와 윤성아의 행복했던 시절을 떠올렸다.하지만 윤성아를 생각하면 생각할수록 예전의 일들이 같이 떠오르면서 더 괴로워졌다.요 며칠 계속 같은 증상이 나타났다.심지어 강주환은 해독 때문인지 머릿속의 윤성아와의 기억들이 점점 흐릿해지더니 금방모든 걸 잊어버릴 것 같았다.이러면 안 되지!강주환은 병마의 싸움에서 지기 싫었고 자신이 사랑하는 여자를 죽어도 잊기 싫었다.“성아야.”“네?”윤성아가 대답했다.그녀는 남자의 안색이 좋지 않다는 사실과 지금 아픔을 참고 있다는 사실을 단번에 눈치채고는 자기도 모르게 울음이 터졌다. 두 눈은 요 며칠 동안 너무 많이 울어서 이미 빨갛게 부어올랐다.강주환