다음 날 아침, 고다정은 여느 때처럼 약원에 가서 약재에 물을 주었다.강말숙은 기분이 좋아 흥얼거리며 인근 공원을 산책할 예정이었다. 하준과 하윤도 기분이 좋아 외증조할머니의 손을 잡고 동행하길 바랐다.이런 사랑스러운 증손주들의 모습에 강말숙은 거절할 리 없었고, 그녀의 자애로운 눈은 웃음으로 가득 차, 두 아이와 함께 문밖을 나섰다.집을 비운 사이, 고다정이 사는 동네에는 검은 옷을 입은 두 남자가 나타났다.그들은 얼굴이 잘 보이지 않도록 야구모자와 마스크, 선글라스를 착용했고, 공구 상자를 들고 있었다.검은 옷을 입은 남자는 뚜렷한 목표를 가지고 곧장 고다정의 집으로 달려갔다!그들은 공구 상자를 열고 얇은 철사 하나를 이용해 재빨리 열쇠 구멍을 비틀어 열었다.두 사람은 각자 망치를 손에 들고 서로를 바라보며 가구를 부수기 시작했다. 식기류와 거울이 와장창 깨지고 유리 탁자가 바닥에 뒤집혀 산산조각이 났다.그들은 텔레비전을 부수고 모든 전선을 잘랐다. 쇠톱으로 침대 다리를 자르고 소파, 침대 시트를 긁어 상처를 입히기도 했다. 옷장 속 옷도 피하지 못했다. 커튼도 갈기갈기 찢어져 바닥에 던져졌다. 할 일을 마친 그들은 공구 상자를 들고 떠났다.……다정이 약밭에서 바쁘게 일하고 있던 순간, 이웃인 장명희에게서 전화가 왔다. 그녀는 대충 바지에 손을 닦고 전화를 받아 느긋하게 물었다.“명희 이모, 무슨 일이세요?”장명희의 말투는 매우 초조했다.“다정아, 너희 집 완전히 쑥대밭이야! 빨리 와!”다정은 그녀의 말에 눈살을 찌푸리며 표정이 점차 굳어졌다.“저희 외할머니랑 제 아이들은요? 아직 안 돌아왔죠?”다정은 그녀가 집을 나서기 전, 그들이 나중에 산책하러 나갈 것이라는 걸 기억했다.장명희는 대답했다.“아마 아직 돌아오지 않았을 거야. 본 적이 없어.”고다정은 깜짝 놀라 얼른 집으로 돌아갔고, 열린 현관문과 부서진 가구들이 눈에 띄었다. 온 바닥이 유리 조각으로 가득해서 그녀는 어디에다가 발을 놔둬야 할지 몰랐다.다정은 온

고다정의 마음속에는 감동이 요동쳤다.요 몇 년 동안 줄곧 임은미가 그들을 도와줬지만, 그녀는 그에 따른 보답은 바라지 않았다.은미의 손을 잡은 다정의 눈가는 어느새 촉촉해졌다.다정에게는 이렇게 좋은 친구가 있다는 것만으로도 삶의 가치를 느낄 수 있었다.잠시 후, 은미는 그들에게 작별 인사를 하고 떠났다.……밤이 되자 강말숙의 몸이 불편해지기 시작했다.강말숙은 겁이 나고 가슴이 답답해 심장이 미친듯이 뛰었고, 그녀는 가슴을 움켜쥐고 숨을 헐떡이며 숨을 쉬기 위해 애썼다.다정은 불안과 초조함이 가득 찬 얼굴로 외할머니를 부축했다.하지만 집에서 급히 나온 탓에 다정은 외할머니의 약을 가져오지 않았다.‘외할머니의 병은 약을 먹지 않으면 악화될 위험이 있어.’강말숙은 정신을 차리려고 애쓰며 간신히 손녀에게 말했다.“다정아, 난 괜찮아! 걱정하지 마려무나…….”그녀는 숨도 제대로 쉴 수 없었지만, 손녀가 걱정하는 것은 원치 않았다.강말숙은 자신의 병이 고질병이라는 것을 알고 있었고, 스트레스를 받을 때면 이런다는 것도 알고 있었다.약을 먹으면 빨리 완화되겠지만 약을 먹지 않아도 생명에 지장이 있지는 않았다. 그저 호흡곤란과 두근거림만 있을 뿐이었다.다정은 불안함에 손은 땀으로 범벅이 되었고, 강말숙에게 말했다.“잠시만 기다리세요.”말이 끝나자 그녀는 약국으로 곧장 달려갔다.아래층으로 뛰어내려간 다정은 예기치 않게 여준재를 만났다.준재는 그녀를 보고 의아한 표정을 지었다.“고 선생님, 왜 여기 계세요?”그는 오늘 밤 술자리에 참석하러 왔다가 우연치 않게 다정과 마주쳤다.준재는 그녀가 이 호텔에서 지내지 않는다는 것을 기억하고 있었다.다정은 여전히 안색이 좋지 않은 상태로 그에게 말했다.“저희 집에 일이 좀 생겨서 오늘은 여기서 머물 예정이에요.”준재는 그녀의 말을 듣고 눈썹을 찌푸리며 물었다.“어떻게 된 일이에요?”다정은 솔직하게 말했다.“오늘 저랑 가족이 집을 비운 사이에 누군가가 침입해서 물건을 다 부수고 갔어요. 도

그날 고다정은 예전 집으로 돌아와 짐을 싼 후 새로운 집으로 가져갔다.강말숙은 그녀를 돕고 싶어 몇 번이나 손을 거들려고 했지만 다정은 완곡히 거절했다.“외할머니, 그냥 쉬셔도 돼요. 제가 하면 돼요.”다정은 외할머니의 몸 상태로 무리했다가 또다시 건강이 악화될까 봐 감히 그녀를 피곤하게 할 수 없었다.고하준과 고하윤은 일찍이 철이 들어 자발적으로 물건을 포장하는 것을 도왔고, 하윤은 작은 몸으로 가방을 등에 매고 낑낑거리며 다정의 뒤를 따라갔다.이미 손에 짐가방을 들고 있던 하준은 하윤의 모습을 보고 그녀의 앞으로 가서 손에 들린 짐을 들어주며 말했다.“내가 할게, 넌 쉬어.”하윤이 숨을 헐떡이며 하준을 걱정스럽게 바라보았다.“오빠, 괜찮아?”하준은 자신 있게 가슴을 치며 그녀의 손에 든 물건을 뺏어 들었다.“걱정하지 마, 나 힘세!”쉽지 않더라도 그는 최선을 다했다.뭐가 됐든, 그는 가족을 지키고 싶었던 사나이였다!……이때 진시목은 계약 건을 가지고 YS그룹으로 달려왔다.“구 비서님, 계약서에 사인받으러 왔습니다. 여 대표님한테 말씀해 주세요.”시목은 여준재를 만나기 전, 구남준에게 향했다.덧붙여 시목은 남준에게 YS그룹의 누구에게도 손해를 주지 않겠다고 공손히 말했다.남준은 안타까운 표정을 지으며 고개를 저었다.“여 대표님은 지금 회사에 안 계십니다. 오늘 계약을 체결할 수 없을 것 같아요.”이 말을 들은 시목은 기분이 좋지 않았다. 하지만 그는 겉으로 내색하지 않고 그저 유쾌하게 웃으며 이성적인 모습을 보였다.“서두를 필요는 없습니다. 계약은 다른 날 해도 되지만 인터넷에 떠도는 뉴스는 지금 삭제해야 하지 않습니까? 여 대표께서는 이미 약속하셨습니다.”그는 화제를 바꾸며 말했다. 고다빈에 대한 불리한 뉴스가 인터넷에 버젓이 떠돌고 있는 것이 그는 매우 불만스러웠다. 동시에 그는 마음속으로 의심했다.‘이미 나랑 협업을 하기로 약속했으면서, 이건 또 뭐 하자는 거야?’남준은 코웃음을 쳤다.“저희는 이미 뉴스를 삭

고다빈은 이 말을 듣고 불안하고 화가 나 얼굴이 창백해지고 붉어졌다.“그게 말이 돼? 꿈도 꾸지 말라고 해!”그녀는 GS그룹의 모든 것이 모두 자신의 것이라며 통제력을 잃고 소리쳤다.고다정이 왜 그녀와 싸워야 할까? 비열하기 그지없었다.진시목의 얼굴은 냉기가 돌았고 그의 말투는 얼어붙었다.“이 일은 네가 해결할 수 없어. 당장 너희 집으로 가자.”그는 그렇게 말한 뒤 다빈을 쳐다도 보지 않고 돌아서 방을 나갔다.시목은 다정과 타협을 하고 싶다는 걸까? 이제 문제는 그들이 타협해야 한다는 것이다!다빈은 복잡한 표정으로 입술을 깨물었다.그날 밤, 시목은 다빈을 데리고 다빈의 본가로 갔다.“아버님, 고다정이 절 찾아와서 주식과 부동산을 모두 돌려 달라고 했어요. 그렇지 않으면 자기가 가지고 있는 JS그룹의 불리한 증거를 퍼뜨릴 거랍니다.”시목은 고경영이 타협하기를 바라는 듯 불길한 표정으로 말했다.고경영은 한숨을 쉬며 오랫동안 대답하지 않았다.이 물건들도 적은 액수가 아니니, 그는 당연히 다정에게 넘길 의향이 없었다.그러나 이제부터 GS그룹은 여전히 JS그룹에 의지해야 했고, 그들의 명성을 깨뜨릴 수 없다. 고경영은 머뭇거리며 말했다.“JS그룹의 안전을 위해 나는 약간의 손실을 감수할 수 있어. 걔한테 집 두 채를 줄게. 그러나 주식은 GS그룹의 이익과 관련되어 있어 줄 수 없단다. 그 대신 성의 표시로 4억 정도는 줄 수 있어.”‘주식은 결정권이야. GS그룹의 재산은 고다정이 절대 건드려서는 안 돼.’시목은 잠시 생각한 후 고경영의 결정에 상당히 만족했다.그는 고개를 끄덕이며 환하게 웃었다.“감사합니다, 아버님. 그 4억은 제가 낼 수 있어요. 제 성의 표시입니다.”그는 긴장을 풀고 조심스레 다빈을 바라보았다.심여진은 고경영의 옆에 앉았고 다빈과 마찬가지로 시선을 내리깔고 내키지 않은 듯 보였다.그녀들은 GS그룹의 재산이 다정의 손에 넘어가는 것을 원하지 않았다. 그러나 현재 상황에는 이럴 수밖에 없었기에 그들 중 누구도

김지원은 고경영과 이야기를 나누기 시작했다.“그래서 고 선생님, 주택 소유권을 양도하는 것에 동의하십니까?”그는 고경영을 지혜로운 눈으로 바라보았다.김지원은 오랜 세월 업계에 몸담아 오며 엄격함과 합리성이 뛰어났다.고경영은 두 손을 엇갈린 채 복잡한 표정으로 고개를 끄덕였다.김지원은 그의 반응을 본 뒤 대답했다.“좋습니다.”부동산 증명서를 다시 확인해 보니 아무런 문제가 없었다.그는 고개를 숙이고 능숙하게 계약서 두 장을 작성하고 서명한 후 그중 하나를 내밀었다.고다빈과 진시목의 시선 아래 고경영은 계약서에 서명을 했다.김지원은 자리에서 일어나 고경영에게 예의 바르게 악수를 신청하고는 말했다.“부동산 증명서는 제가 가지고 가겠습니다. 새 부동산 증명서는 신청 후, 고다정 씨에게 전달해 드리겠습니다.”고경영은 침울한 얼굴로 아무 말도 하지 않은 채 고개를 끄덕였다.카페를 떠난 김지원은YS그룹으로 돌아갔다.그는 곧장 준재의 사무실로 갔다.준재는 그를 등지고 서있었지만 분명히 그를 기다리고 있었다.“일은 어떻게 진행되었나요?”준재는 눈을 감고 그에게 물었다.김지원은 말했다.“고경영 씨가 두 채를 고다정 씨에게 양도하기로 합의했고 이미 처리를 끝냈습니다. 그러나 주식 지분을 포기하지 않으셔서 이 문제는 고다정 씨가 처리하기로 했습니다.”준재는 이 말을 듣고 잠시 생각에 잠긴 뒤 몸을 돌려 분부를 내렸다.“나중에 당신을 필요로 할 것입니다. 고다정 씨에게 전적으로 협력하여 가능한 한 그녀를 위해 최선의 권리를 얻기 위해 최선을 다해주세요.”김지원은 고개를 끄덕이며 엄숙한 표정으로 명령을 받았다.“최선을 다 하겠습니다.”이때 시목과 다빈, 고경영도 집으로 돌아왔다.세 사람은 어두운 표정으로 소파에 앉았다.시목과 고경영은 침묵하며 다정이 한 말을 생각하고 있었다.다빈은 다소 의심스럽게 물었다.“고다정 뒤에 있는 그 외할머니, 그 사람한테 정말 증거가 있는 거야? 만약 정말 증거가 있었다면 왜 더 일찍 말하지 않았을까? 아마