All Chapters of 이혼 뒤 후회하는 차도녀 대표님: Chapter 951 - Chapter 960

“조선미 씨의 심정은 백번 이해하나 독은 이미 유 장로의 뼛속까지 파고 들어갔어요. 제가 여러 방법을 시도해봤지만 다 쓸모가 없었어요. 정말 죄송합니다.”조안태가 한숨을 길게 내쉬었다. 그는 유진우를 중히 여겼고 심지어 약신왕 자리까지 물려주려 했었다. 그런데 어쩌다가 이런 해독이 불가능한 독에 중독되었는지 참으로 안타까울 따름이었다.“말... 말도 안 돼요.”당황한 조선미는 어찌할 바를 몰랐다.만약 약신왕마저 치료할 방법이 없다면 대체 누가 치료할 수 있단 말인가?“잠깐만요!”그때 조선미의 뇌리에 문득 뭔가 떠올랐다.“선배님, 약신궁에 송장꽃이라는 아주 신기한 약재가 있다고 들었습니다. 비법과 함께 사용하면 기사회생한다던데 그게 정말입니까?”“송장꽃이요?”조선미의 말에 조안태가 바로 눈살을 찌푸렸다.“선미 씨, 송장꽃은 불길한 물건이라서 절대 사용해서는 안 돼요.”“왜 안 되는데요? 선배님 설마 저희가 살 돈이 없다고 생각하시는 건 아니죠?”조선미는 애간장이 탔다.“돈이 문제가 아니에요.”조안태가 고개를 절레절레 저으며 설명했다.“송장꽃은 사람을 살릴 수 있는 좋은 약이 아니라 아주 맹독성 물질이에요. 사용 조건도 까다로워서 의학계에서는 금지 약품으로 지정되었어요.”“좋은 약이든 독약이든 진우 씨만 살리면 돼요. 선배님은 어떤 조건이 필요한지만 말씀해주시면 됩니다.”조선미는 전혀 개의치 않아 했다.“유 장로의 지금 상태로 송장꽃을 사용한다면 다른 사람이 목숨을 걸어야 해요. 그러니까 체내의 모든 독소를 다른 사람에게 옮겨서 목숨과 목숨을 바꿔야만 일말의 생존 기회가 생긴단 말이죠.”조안태가 한탄하며 말했다.“다른 사람의 목숨과 바꾼다고요?”그의 말에 적지 않은 사람의 표정이 급변했다. 치료하는 대가가 상상 이상으로 컸다.“다른 사람의 목숨과 바꾸는 건 단지 기본적인 조건일 뿐이에요. 문제는 아무나 목숨을 바꿀 자격이 있는 게 아니라는 거예요.”조안태가 계속하여 말했다.“목숨을 바꾸는 과정에서 희생하는 그 사람은 수만

조선미가 기꺼이 목숨을 바치고 수만 마리의 개미가 뼈를 갉아 먹는 듯한 고통을 견뎌낸 것, 그리고 죽음에 임박했다가 마지막에 산송장이 된 것까지 이 전체 과정을 하나도 빠짐없이 유진우에게 말해주었다.왜냐하면 유진우가 반드시 이 사실을 알아야 하고, 조선미가 죽을 각오까지 했다는 걸 알아야 한다고 생각했기 때문이다.조안태의 설명을 듣던 유진우는 그대로 넋이 나갔다. 자리에 멍하니 선 채 한동안 정신을 차리지 못했다.조선미가 유진우를 위하여 목숨까지 내놓을 정도로 희생할 거라고는 꿈에도 생각지 못했다.유진우는 그제야 조선미의 사랑을 뼛속 깊이 느끼게 되었다. 그런데 이 무겁고 소중한 사랑을 그가 어찌 감당할 수 있을까?“이건 선미 씨가 유 장로에게 남긴 편지입니다. 읽어보세요.”조안태는 복잡한 표정으로 조선미의 유언이 담긴 편지를 조심스럽게 건넸다. 지금까지 누군가를 존경하고 탄복한 적이 없는 그였는데 조금 전 조선미의 용기는 진심으로 존경할만했다.수만 마리 개미가 뼈를 갉아 먹는 듯한 고통은 무도 마스터라도 버틸 수 없는 고통이었다. 그런데 여린 여자가 그 고통을 견뎌냈고 게다가 어떤 후회와 두려움도 없이 강인하고 단호했다.한 사람을 대체 얼마나 진심으로 사랑해야만 이 정도까지 할 수 있는지 상상조차 되지 않았다.조안태는 신이 와도 유진우의 목숨을 구할 방법이 없다고 생각했었다. 그런데 조선미를 통하여 일반인에게도 신과 겨룰만한 강력한 힘이 있다는 걸 문득 깨닫게 되었다.유진우는 떨리는 손으로 편지 봉투를 받고 열어보았다. 가지런한 글씨가 그의 눈앞에 또렷하게 나타났다.[여보, 당신이 이 편지를 읽을 때쯤이면 난 아마 이 세상에 없겠죠? 하지만 너무 속상해하지도 말고 자책하지도 말아요. 이 모든 건 다 내가 원해서 선택한 거니까. 사실 당신을 만난 그 순간부터 난 당신이 남들과 다르다고 생각했었어요. 처음에는 단지 재미나는 사람이라고만 여겼었는데 나중에 나도 모르게 진우 씨를 좋아하게 되었어요. 머릿속에 매일 당신 얼굴이 떠오르고 한시도 잊을

50년 전 조안태가 아직 풋내기이던 시절 고영은은 이미 세상에 명성을 떨쳤다. 운 좋게 한 번 만난 적이 있었는데 아주 기품이 흘러넘치고 사람을 압도할 만한 분위기를 지닌 여자였다.“고영은? 인여궁?”유진우가 놀란 표정을 지으며 바로 물었다.“선배님, 고영은이라는 분의 묘가 어디에 있는지 아십니까?”“허무맹랑한 물건이라고 했던 이유가 바로 그거예요.”조안태가 한숨을 내쉬었다.“50년 동안 고영은의 묘를 찾아다닌 사람이 수두룩한데 지금까지 찾아낸 사람은 아무도 없어요. 그러니까 이 검은 꽃무릇은 없는 거나 마찬가지죠.”“찾지 못했다고 해서 없는 건 아니잖아요.”유진우가 진지하게 말했다.“무슨 방법을 써서든 검은 꽃무릇을 찾아내고 말 겁니다. 그래도 안 되면 주술교에 쳐들어가는 수밖에 없죠.”“미쳤어요? 거긴 아주 위험한 곳이에요.”조안태의 표정이 급변했다.“선미 씨는 저를 위해서 목숨까지 바쳤는데 위험한 곳에 들어가는 게 뭐가 대수라고요.”유진우의 눈빛이 매우 확고했다.“하지만...”조안태는 말을 잇지 못했다.“선배님, 선미 씨 얼마나 더 버틸 수 있어요?”유진우가 갑자기 물었다.“그건 나도 확실하게 말하긴 어려워요. 길면 보름이고 짧으면 닷새 정도인데 선미 씨 본인의 의지에 달려있어요.”조안태가 고개를 절레절레 저었다. 유진우는 아무 말 없이 허리를 굽혀 조선미의 이마에 가볍게 입맞춤하고 부드럽게 말했다.“선미 씨, 내가 돌아올 때까지 꼭 버텨요... 나랑 평생 함께하겠다면서요. 그 약속 지켜야죠. 내가 무슨 대가를 치르든 반드시 구해줄 테니까 기다려요.”그러고는 문을 나섰다. 그의 두 눈에 전에 본 적 없었던 확고함이 가득했고 살짝만 건드려도 미쳐 돌아갈 것만 같았다....교외에 정원이 딸린 어느 한 고급 별장.인여궁 궁주 백수정과 몇몇 제자들이 한 데 둘러앉아 완전하지 않은 인여경을 연구하고 있었다. 하지만 아무리 꼼꼼하게 살펴도 그 어떤 수상한 점도 발견하지 못했다.“청하야, 이 안에 다른 게 숨겨져 있는 게

홍청하는 잠깐 멈칫하다가 억지웃음을 쥐어짰다.“사부님, 저 눈치가 빨라서 사부님께 도움이 될 겁니다.”“괜찮아.”백수정이 눈살을 찌푸리며 불쾌한 기색을 드러냈다.“연주 혼자 도와줘도 충분하니까 넌 나가 있어.”“하지만...”홍청하는 뭐라 더 얘기하고 싶었지만 백수정이 두 눈을 부릅떴다.“왜? 이젠 사부의 말도 듣지 않겠다는 거야?”“제가 어찌 감히...”홍청하는 바로 고개를 푹 숙이고 입술을 잘근잘근 씹었다.“나가!”백수정의 인내심이 거의 바닥을 드러냈다.“그럼 먼저 물러가겠습니다.”더는 남아있을 수 없었던 홍청하는 인사를 올린 후 하는 수 없이 자리를 떠났다. 하지만 그녀의 두 눈에 짙은 불만과 분노가 가득했다.수년 동안 물불 안 가리고 많은 일을 했지만 여전히 사부의 믿음을 얻지 못했을 줄은 생각지도 못했다. 처음부터 끝까지 그녀는 계속 이방인이었다.홍청하는 이미 충분히 노력했고 자신의 충성심을 다 보여줬다고 생각했었다.만약 홍청하가 아니었더라면 백수정은 어떻게 인여경을 손에 넣고 또 어떻게 인여경의 비밀을 알아낼 수 있었겠는가?보물을 찾아내는 데 사실 홍청하의 공이 가장 컸다.그런데 결과는 어떠한가?상을 받기는커녕 되레 사부가 경계하기 시작했고 지도를 볼 자격조차 없었다. 홍청하가 그동안 노고를 마다하지 않고 많은 일을 한 건 다 누구 때문인데?왜 백수정은 그녀를 믿지 않고 백수정의 마음을 얻지 못한단 말인가? 대체 왜!홍청하는 이를 꽉 깨물고 주먹을 불끈 쥐었다. 그녀의 두 눈에 원망이 스쳤다.별장을 나선 홍청하는 휴대 전화를 꺼내 누군가에게 전화를 걸더니 낮은 목소리로 말했다.“유진우, 나 인여궁의 비밀을 발견했는데 당신에게 유용한 정보야. 관심 있으면 오늘 저녁 8시 진성 식당에서 봐.”...저녁 8시, 진성 식당.홍청하는 안절부절못하며 룸 안에 홀로 앉아있었다. 사실 그녀는 유진우가 올지 말지 확신이 없었다.여러 일을 겪고 나니 남을 믿는 것보다는 자기 자신을 믿는 게 가장 현명하다는 걸 문득 깨달았

고영은의 묘가 다시 나타났고 그 위치가 바로 무주의 블랙 숲이라는 정보였다. 이 정보가 알려지자마자 곳곳의 수많은 무사들이 무주로 몰려들어 숟가락을 끼얹었다. 어쨌거나 이런 색다른 경험은 흔히 있는 건 아니니까.그 시각, 무주로 향하는 한 승합차 안.유진우는 유리창 밖의 휙휙 지나가는 풍경을 멍하니 바라보았다. 황은아가 옆에서 쉴새 없이 재잘거렸다.“아저씨, 약신왕 선배님께서 몸조심해야 한다고 신신당부하셨어요. 약 제때 먹고 절대 진기를 써서는 안 된댔어요. 그렇지 않으면 내장을 심하게 다친대요. 그리고 고영은의 일을 누가 발설했는지 지금 엄청 많은 사람이 보물을 찾겠다고 혈안이 되어있어요. 우리 이번에 경쟁자가 아주 많아요. 아 참, 나쁜 소식도 있어요. 어젯밤에 어떤 고수가 무도 연맹 감옥에 쳐들어가서 황보춘을 데려갔대요. 무도 연맹에서 많은 사람을 보내 쫓았지만 지금까지 아무런 단서도 찾지 못했대요.”황은아는 들어온 소식을 보면서 유진우에게 보고했다. 멍하니 듣고만 있던 유진우가 드디어 반응을 보였다.“황보춘이 도망쳤다고? 대체 누가 그런 재주가 있어서 감히 무도 연맹 감옥에서 사람을 데려가?”“장 어르신이 보낸 정보에 따르면 영살문의 짓인 것 같아요. 무도 연맹이 잠깐 방심한 틈에 많은 이가 죽었대요.”황은아가 설명했다.“만약 미야모토 코지로가 직접 나섰다면 가능성 있어. 하지만 영살문이 고작 황보춘 때문에 이런 위험을 무릅쓸 줄은 몰랐네.”유진우가 실눈을 뜨고 말했다.“명의님, 황보용명이 죽은 그 순간부터 전 자꾸만 뭔가 이상하다는 생각이 들어요.”그때 옆에 앉아있던 설연홍이 갑자기 입을 열었다. 황은아의 경호원으로서 당연히 동행해야 했다.“뭐가 이상하다는 거죠?”유진우가 미간을 찌푸렸다.“모르겠어요. 그냥 누군가에게 끌려가고 있다는 느낌이 들어요.”설연홍은 다리를 꼬고 생각에 잠긴 얼굴로 말했다.“지금은 그런 거 생각하지 맙시다. 일단 검은 꽃무릇부터 찾고 봐요.”유진우는 더는 따지기 귀찮아 두 눈을 감았다.점심쯤 승