고청민은 발걸음을 멈추고 입가의 미소를 거두며, 모든 것을 꿰뚫어 보는 듯한 성동철을 돌아보았다. 평온한 얼굴과는 달리, 심장은 미친 듯이 두근거렸다.성동철의 탁하면서도 깊고 음습한 눈빛이 모든 것을 말해주는 것 같았다.성동철은 고청민이 무슨 짓을 했는지 자세히는 모르지만, 성연신이 대낮에 성씨 가문에 침입하여 결혼식을 망친 것과 성수광이 이에 대해 아무런 말도 하지 않는 것을 보고, 일이 겉으로 보이는 것처럼 간단하지 않다는 것 정도는 알아차릴 수 있었다.‘성연신이 교통사고가 났던 날, 마침 청민이 인주시로 출장을 갔어...’성동철은 늘 고청민을 착하고 순수하며 온화한 성격을 소유했다고 여겨왔으며, 그가 어떤 극단적인 행동을 할 사람이라고는 상상조차 하지 않았다. 그러나 명백한 정황이 바로 눈앞에 펼쳐지자, 성동철도 사실을 부정할 수 없는 상황에 직면하게 되었다.고청민은 몇 초 동안 성동철과 눈빛을 주고받다가 곧바로 시선을 돌렸다. 그 모습에 성동철은 마음이 무거워졌다. 성동철은 고청민의 이러한 행동이 그의 마음속 깊은 죄책감을 드러내는 분명한 시그널이라는 것을 너무도 잘 알고 있었다.“이쯤에서 그만둬, 더 이상 잘못된 길로 걸어가서는 안 돼!”성동철은 지금이라면 고청민을 되돌릴 수 있을 거로 생각하고 경고했다. 한 걸음만 더 나아가면, 고청민은 영영 돌이킬 수 없이 나락으로 떨어질 수 있다고 생각했다.고청민은 고개를 숙였고 옅어진 입술을 굳게 다물었다. 옆에서 보니 길고 곧게 뻗은 속눈썹이 자연스럽게 내려와 눈 속 깊은 곳의 감정을 가렸다.“할아버지, 지안 씨에게 말하실 건가요?”“아니, 나는 너와 지안이가 잘 지내길 원해. 오늘 지안이는 성씨 집안에 다녀왔으니, 아마 성우주의 정체를 알게 됐을 거야. 내일 지안이가 기어코 너와 헤어지려고 한다고 해도, 먼저 내 허락을 받아야 할 거야. 하지만 너를 돕는 것도 이번 한 번뿐이야, 알겠어?”고청민은 성동철의 장엄한 목소리에서 그의 연세와 힘을 느낄 수 있었다. 고청민은 고개를 숙이고 잘못을

정욱은 재빨리 젓가락을 내려놓고 두 손으로 휴대전화 액정을 가리며 헛웃음을 지었다.“아무것도 아닙니다. 성 대표님.”‘만약 대표님께서 보게 된다면, 난 오늘 하루를 지옥에서 보내게 될 거야. 그래, 모르는 게 약이야.’성연신은 코웃음을 한 번 치고는 대수롭지 않게 물었다.“연애 중?”“아니, 아닙니다. 그저 인스타그램에 새로 올라온 피드를 훑고 있었을 뿐입니다.”정욱이 진심 어린 표정으로 해명하자, 성연신도 더 이상 짓궂게 굴지 않고 뚜벅뚜벅 사무실로 걸어갔다.정욱은 안도의 한숨을 내쉬고 계속 밥을 먹으며 인스타그램을 보았다. 아래로 내려갈수록 심지안과 고청민의 결혼식 답례품을 받은 사람들이 많아졌고, 결혼식 하객뿐만 아니라, 주요 협력업체에도 결혼 축하 선물 세트를 보냈다는 것을 알 수 있었다.선물 세트의 겉에 새겨진 정교한 무늬만 보더라도 우아한 예술품 같아 보였는데, 한두 푼 하는 답례품이 아니었다.‘어쩐지 많은 분이 인스타그램에 자랑삼아 올리더라니...’정욱은 마지막 한 숟가락의 밥과 볶음 달걀을 입에 넣고, 일을 시작할 준비를 했다. 하지만 한입에 너무 많이 털어 넣다 보니 채 삼키지 못하고 목이 멨다. 정욱은 빈 물컵을 들고 급히 일어나 물을 받으러 정수기 쪽으로 걸어갔다.“정욱, 지난주 주헌 그룹과 체결한 계약서를 가져다줘.”성연신은 사무실 책상 앞에 앉아 금색 테 안경을 쓰고, 손가락 사이에 담배를 끼고 있었다. 그리고 다른 한 손으로는 마우스를 조작하며 느긋하고 여유로워 보였다.3초가 지나도 밖에서 인기척이 들리지 않자, 성연신은 시선을 돌려 문가에 있는 정욱의 자리를 바라보았다. 그런데 정욱은 자리를 비웠고 그곳은 텅 비어 있었다.성연신은 눈살을 찌푸리더니 자리에서 일어나 직접 찾으러 가려고 했다.정욱의 핸드폰은 잠금이 해제된 채로 책상 위에 놓여 있었다. 성연신은 자연스레 정욱이 보고 있던 내용을 알게 되었다.“성 대표님！”다시 자리로 돌아왔을 때, 책상 옆에 성연신이 서 있는 것을 본 정욱은 심장이 벌렁거렸고

심지안은 미간을 좁히며 임시연이 무슨 꿍꿍이를 꾸미는지 몰라도, 절대로 그녀가 우주를 데려가게 할 수는 없다고 다짐했다.“비켜.”심지안은 조금도 망설이지 않고 성우주를 양손으로 보호하며, 발로 임시연의 허벅지를 향해 걷어찼다.임시연은 임신 중이었기에 배를 보호하려 했다. 심지안이 대낮에 임산부인 자기에게 폭력을 행사할 거라곤 생각지 못했기에 갑작스러운 공격에 당황해 균형을 잃고 넘어졌다.“지안 씨, 너무한 거 아니에요? 제 뱃속은 작은 생명이 있어요!”임시연은 눈물을 흘리며 호소했고, 이 모습을 목격한 몇몇 행인이 그녀를 돕기 위해 다가왔다.“아가씨, 무슨 원한이 있으면 말로 해결하세요. 어쨌든 이분은 임신 중이니까요.”“맞아요, 임산부는 약자잖아요. 발길질까지 하신 건 도를 지나친 겁니다. 뱃속 아이에게 무슨 일이 생기면 어쩌려고 그래요?”성우주는 심지안 뒤에서 고개를 내밀고 차갑게 말했다.“저 아줌마가 먼저 공격했어요. 우리는 정당방위에요.”행인들은 잠시 말을 잇지 못했고, 임시연과 심지안을 번갈아 쳐다보았다. 아이는 거짓말을 하지 않으니, 아마도 그들이 오해했을 수도 있겠다는 생각이 들었다.“우주야, 내가 네 엄마야. 나는 너를 보호하려고 먼저 손을 쓴 거야, 너를 안전한 곳으로 데려가려고. 생각해 봐, 이 여자랑 몇 번 만난 적 있니?”임시연은 눈가가 붉어지며 울먹였다.“나쁜 사람에게 속지 마.”심지안은 웃음을 참았다. 더 이상 일을 크게 만들고 싶지 않았으며, 성우주 앞에서 나쁜 인상을 남기고 싶지 않았다.하지만 임시연이 계속해서 일을 크게 벌린다면, 심지안도 물러설 수 없었다.“우주가 시연 씨의 아이라고 하셨나요? 그리고 저는 나쁜 사람이라고요? 차라리 경찰서로 갑시다. 경찰은 좋은 사람에게 누명을 씌우지 않을 것이고, 나쁜 사람을 가만두지도 않을 겁니다.”임시연은 짜증이 담긴 눈길을 보냈다.“수작 부리지 마요. 경찰서에 사람을 심어두셨겠죠.”“다른 방법도 있어요. 병원에 가서 친자확인부터 해봐요.”심지안이 날카로

심지안은 눈을 가늘게 뜨고 한참을 지켜보다가, 임시연이 연기하는 게 아니라고 판단했다.임신 초기 석 달 동안은 태아가 불안정한 상태라 유산은 매우 흔한 일이었다. 특히 감정적이거나 흥분한 상태에서는 사고가 생길 확률이 더 높았다.심지안은 임시연을 혼내주고 싶었지만, 한편으로 무고한 아이를 다치게 하고 싶지 않았다. 그것은 너무 큰 죄악이었다.성연신은 임시연을 두 번 다시 쳐다보지 않았고 심지안과 성우주를 데리고 차로 돌아갔다. 심지안의 시선은 계속해서 차창 너머의 임시연에게 머물러 있었다. 그리고 임시연이 운전기사에 의해 차에 태워질 때까지 시선을 거두지 못했다.임시연은 차 안에서 누군가 계속 자신을 바라보고 있다는 느낌을 받았지만, 차창 유리는 시선을 차단했기 때문에 안을 제대로 볼 수 없었다.“임시연 씨, 이렇게 쓸모없는 사람이었어요?”송준은 마스크를 쓴 채 임시연을 향해 호통쳤다.“어린 애새끼 하나 데려오지 못하고, 제 새끼 하나 제대로 지키지 못해? 만약 유산된다면 아버지는 시연 씨를 비밀 조직에 두게 하지 않을 겁니다.”임시연은 부들부들 떨면서 마침내 약간의 이성을 회복했다. 그녀는 아랫배를 감싸고 통증을 호소했다.“병원에 데려다줘요!”“이제야 병원에 가자고요? 진작에 뭐 했어요?”“닥쳐, 이렇게 된 것도 다 널 돕기 위해서잖아!”송준이 직접 성우주를 데려가려고 했었다면, 임시연이 손을 쓸 필요가 없었을 것이다.“아버지께서 내리신 명령이에요. 감히 토를 달아요?”임시연은 송준을 노려보며 얼굴이 일그러졌다.“닥쳐!”송준은 어깨를 으쓱하며 무력한 티를 냈다.‘참, 사실대로 말했을 뿐인데... 왜 발끈하는 거야?’운전하던 기사가 뒤돌아 임시연과 송준을 바라보았다.임시연과 송준 모두 얼굴에 맞은 흔적이 있고, 임시연의 얼굴도 붓기 시작했다.차 안의 분위기는 다소 우스꽝스러웠다. 송준이 임시연을 쓸모없는 사람이라고 했지만, 그 자신도 그런 편이었으니 말이다.운전기사는 비밀 조직의 최하층이라, 평소에 그들이 으스대는 것을 보

영화는 남주인공과 여주인공이 고등학교 때부터 서로 호감을 느끼다가, 대학에 입학하면서 장거리 연애를 하게 된다는 배경 속에서 오해가 쌓기면서 헤어졌고, 졸업 후 우연히 한 도시에서 재회하는 내용을 다뤘다.결말을 보지 않아도 심지안은 남자주인공과 여자주인공이 다시 사랑하게 되는 해피엔딩으로 끝날 것이라고 예상할 수 있었다.성연신도 영화 내용이 지루했는지, 스크린에서 시선을 거두더니 고개를 돌려 심지안의 얼굴을 바라보았다. 대형 스크린에서 투영된 빛 아래, 그녀의 얼굴은 흰색으로 빛나며, 작은 솜털 하나하나가 선명하게 보였다.우주를 실망하게 하지 않으려고 영화를 열심히 보는 모습이 말 잘 듣는 착한 아이 같았다. 성연신은 그녀의 얼굴을 만지고 싶은 생각에 손바닥이 간질거렸다.“왜 자꾸 쳐다봐요?”심지안은 성연신의 따가운 시선을 느끼고 마지못해 입을 열었다.심지안에게 들키자, 성연신은 한 손으로 턱을 괴고, 아무렇지 않은 척 계속해서 그녀를 쳐다보며 담담하게 물었다.“어젯밤 고청민과 얘기했어요?”“오늘 아침에 말했어요.”“반응은 어땠는데요?”“정상적인 반응이었죠...”심지안은 눈을 내리깔고 양심의 가책을 느꼈다.“물론 배신감을 느꼈겠죠.”여기까지 언급하자, 심지안은 마음이 더욱 불편해졌고, 자신이 모든 사람에게 상처를 준 것 같다는 생각이 들었다. 성연신은 소리 없이 웃으며 고청민의 연기에 감탄했다.“요즘도 머리가 아프거나 불편했던 적 있었어요?”심지안은 의아한 표정을 지으며 성연신이 이 질문을 한 의도를 알 수 없었다.“아팠었어요.”성연신은 흠칫 놀라더니 갑자기 진지하게 말했다.“얼마나 자주 아팠어요?”“어떻게 말해야 할지 모르겠어요. 매일 조금씩 아플 때가 있지만, 일이 바빠지면 다른 생각할 겨를이 없어서 아픈 것도 몰랐던 것 같아요.”“이것 말고 다른 불편한 부분은 없었어요?”“그리고... 기억력이 나빠졌어요.”이런 것들은 모두 사소한 문제였다. 휴식을 충분히 취하지 않으면 간헐적으로 기억력이 나빠질 수 있었다. 일반적으