심지안은 미간을 좁히며 임시연이 무슨 꿍꿍이를 꾸미는지 몰라도, 절대로 그녀가 우주를 데려가게 할 수는 없다고 다짐했다.“비켜.”심지안은 조금도 망설이지 않고 성우주를 양손으로 보호하며, 발로 임시연의 허벅지를 향해 걷어찼다.임시연은 임신 중이었기에 배를 보호하려 했다. 심지안이 대낮에 임산부인 자기에게 폭력을 행사할 거라곤 생각지 못했기에 갑작스러운 공격에 당황해 균형을 잃고 넘어졌다.“지안 씨, 너무한 거 아니에요? 제 뱃속은 작은 생명이 있어요!”임시연은 눈물을 흘리며 호소했고, 이 모습을 목격한 몇몇 행인이 그녀를 돕기 위해 다가왔다.“아가씨, 무슨 원한이 있으면 말로 해결하세요. 어쨌든 이분은 임신 중이니까요.”“맞아요, 임산부는 약자잖아요. 발길질까지 하신 건 도를 지나친 겁니다. 뱃속 아이에게 무슨 일이 생기면 어쩌려고 그래요?”성우주는 심지안 뒤에서 고개를 내밀고 차갑게 말했다.“저 아줌마가 먼저 공격했어요. 우리는 정당방위에요.”행인들은 잠시 말을 잇지 못했고, 임시연과 심지안을 번갈아 쳐다보았다. 아이는 거짓말을 하지 않으니, 아마도 그들이 오해했을 수도 있겠다는 생각이 들었다.“우주야, 내가 네 엄마야. 나는 너를 보호하려고 먼저 손을 쓴 거야, 너를 안전한 곳으로 데려가려고. 생각해 봐, 이 여자랑 몇 번 만난 적 있니?”임시연은 눈가가 붉어지며 울먹였다.“나쁜 사람에게 속지 마.”심지안은 웃음을 참았다. 더 이상 일을 크게 만들고 싶지 않았으며, 성우주 앞에서 나쁜 인상을 남기고 싶지 않았다.하지만 임시연이 계속해서 일을 크게 벌린다면, 심지안도 물러설 수 없었다.“우주가 시연 씨의 아이라고 하셨나요? 그리고 저는 나쁜 사람이라고요? 차라리 경찰서로 갑시다. 경찰은 좋은 사람에게 누명을 씌우지 않을 것이고, 나쁜 사람을 가만두지도 않을 겁니다.”임시연은 짜증이 담긴 눈길을 보냈다.“수작 부리지 마요. 경찰서에 사람을 심어두셨겠죠.”“다른 방법도 있어요. 병원에 가서 친자확인부터 해봐요.”심지안이 날카로
“지안 씨, 괜찮아요?”성연신은 그녀를 살피며 버스에 스치거나 부딪혔을까 봐 걱정스러운 목소리로 물었다.심지안은 정신을 차리고 웃으며 대답했다.“괜찮은 것 같아요. 고마워요.”“누가 밀었어요?”성연신의 목소리에 분노가 서려 있었다. 그는 무표정한 얼굴로 임시연을 바라보며 날카로운 눈빛에서 살기를 뿜었다.그의 시각에서는 임시연이 밀친 것을 목격할 수 없었지만, 정황상 누가 밀치지 않은 이상 심지안이 갑자기 한쪽으로 넘어질 리는 없었다.“나도 누군지 못 봤어요...”심지안은 그의 품에서 일어나며, 한 걸음 한 걸음 임시연에게 다가갔다.“하지만 시연 씨 말고는 저를 밀칠 사람이 없잖아요.”심지안은 조금 전의 위험한 순간으로 인해 얼굴이 창백해졌고, 이마의 머리카락은 땀으로 젖어 있어서 허약해 보였지만, 그녀 눈빛에서 비추어진 원망과 살기는 임시연에게 충분히 위협적이었다.임시연은 약간 두려워하며 뒷걸음질 쳤다. 심지안 한 명이라면 간신히 대항할 수 있지만, 성연신이 등장하자 더 이상 감히 나서지 못했다.“도망가려고요?”심지안은 그녀의 손목을 움켜잡고, 가볍게 웃으며 말했다.“늦었어요.”다음 순간, 심지안은 임시연이 정성을 다해 관리해 온 머리카락을 한 움큼 움켜쥐고, 다른 손으로 좌우를 번갈아 가며 여러 대의 귀싸대기를 날렸다. 있는 힘을 다해 여지없이 때렸다.심지안이 지쳐서 손을 내려놓았을 때, 임시연은 이미 얼떨떨해진 채 만신창이가 되어 있었다. 화장이 번지고 머리가 헝클어졌으며, 입술도 터져서 피가 흘렀다. 방금까지 귀부인행세를 하던 임시연은 길거리에서 조강지처에게 잡혀 낭패당한 내연녀의 처지가 되었다.“감히 나한테 손을 대?”임시연은 정신을 차리고 손으로 얼굴을 가리며 눈이 휘둥그레져서 믿을 수 없다는 표정을 지었다. 현재 변석환의 약혼녀이자 왕자의 왕비 신분이었으니, 임시연은 더 이상 예의를 갖추고 존대할 필요가 없었다.‘평민으로서 감히 왕비를 때릴 줄이야, 게다가 이렇게 많은 사람 앞에서... 미쳤어, 이건 미친X인 게 분
심지안은 눈을 가늘게 뜨고 한참을 지켜보다가, 임시연이 연기하는 게 아니라고 판단했다.임신 초기 석 달 동안은 태아가 불안정한 상태라 유산은 매우 흔한 일이었다. 특히 감정적이거나 흥분한 상태에서는 사고가 생길 확률이 더 높았다.심지안은 임시연을 혼내주고 싶었지만, 한편으로 무고한 아이를 다치게 하고 싶지 않았다. 그것은 너무 큰 죄악이었다.성연신은 임시연을 두 번 다시 쳐다보지 않았고 심지안과 성우주를 데리고 차로 돌아갔다. 심지안의 시선은 계속해서 차창 너머의 임시연에게 머물러 있었다. 그리고 임시연이 운전기사에 의해 차에 태워질 때까지 시선을 거두지 못했다.임시연은 차 안에서 누군가 계속 자신을 바라보고 있다는 느낌을 받았지만, 차창 유리는 시선을 차단했기 때문에 안을 제대로 볼 수 없었다.“임시연 씨, 이렇게 쓸모없는 사람이었어요?”송준은 마스크를 쓴 채 임시연을 향해 호통쳤다.“어린 애새끼 하나 데려오지 못하고, 제 새끼 하나 제대로 지키지 못해? 만약 유산된다면 아버지는 시연 씨를 비밀 조직에 두게 하지 않을 겁니다.”임시연은 부들부들 떨면서 마침내 약간의 이성을 회복했다. 그녀는 아랫배를 감싸고 통증을 호소했다.“병원에 데려다줘요!”“이제야 병원에 가자고요? 진작에 뭐 했어요?”“닥쳐, 이렇게 된 것도 다 널 돕기 위해서잖아!”송준이 직접 성우주를 데려가려고 했었다면, 임시연이 손을 쓸 필요가 없었을 것이다.“아버지께서 내리신 명령이에요. 감히 토를 달아요?”임시연은 송준을 노려보며 얼굴이 일그러졌다.“닥쳐!”송준은 어깨를 으쓱하며 무력한 티를 냈다.‘참, 사실대로 말했을 뿐인데... 왜 발끈하는 거야?’운전하던 기사가 뒤돌아 임시연과 송준을 바라보았다.임시연과 송준 모두 얼굴에 맞은 흔적이 있고, 임시연의 얼굴도 붓기 시작했다.차 안의 분위기는 다소 우스꽝스러웠다. 송준이 임시연을 쓸모없는 사람이라고 했지만, 그 자신도 그런 편이었으니 말이다.운전기사는 비밀 조직의 최하층이라, 평소에 그들이 으스대는 것을 보
거침없고 순진무구한 성우주의 귀여운 모습에 심지안은 어안이 벙벙했다. 그녀는 애써 표정 관리하며 다정하게 물었다.“근데 우주가 보고 싶다고 한 영화는 멜로 영화일텐데? 멜로가 뭔지 알아?”“당연하죠! 좋은 영화는 장르를 가리지 않잖아요.”“... 하지만 우주는 아직 어리잖아. 너무 일찍 접하는 건 좋지 않을 것 같은데?”겨우 다섯 살인 세상 물정 모르는 꼬마가 무슨 사랑을 알겠냐마는 성우주도 포기하지 않고 고집스럽게 말했다.“저는 스토리를 보러 가는 거예요, 다른 의도가 아니라고요! 이모, 제발 허락해 주세요. 최근에 어린이가 볼만한 영화가 별로 없더라고요. 저도 아빠와 이모와 같이 영화 보는 분위기 좀 내보고 싶다고요...”성우주의 말에 일리가 있지만, 심지안은 여전히 아이를 데리고 멜로 영화를 보러 가는 것은 말도 안 된다고 생각했다. 가장 중요한 것은, 멜로 영화를 보면서 어떻게 모자간의 깊은 정을 그려낼지가 고민되었다.반면 성연신은 전혀 걱정하지 않았다. 우주의 마음을 알고 바로 운전기사에게 가장 가까운 영화관으로 가자고 했다.“Love Again.”성연신의 입가에 미소가 걸렸다.‘영화 제목 나쁘지 않네.’심지안이 고민하는 동안에 세 사람은 이미 영화관에 도착했다. 성연신은 이런 대중 영화관에 거의 오지 않아서, 영화 티켓, 팝콘과 콜라를 구매하는 일상적인 절차에 다소 서툴렀다.다행히 영화관 스태프가 열정적이고 적극적으로 안내했다.“5열에서 8열 사이 좌석을 추천해 드립니다. 영화 관람하기에 가장 좋은 좌석이거든요.”성연신이 고개를 끄덕이며 대답했다.“좋아요. 6열 가운데 세 자리로 할게요.”“고객님, 콜라와 팝콘 주문도 도와드릴까요?”성연신은 조금 뒤에 떨어져 있는 심지안과 성우주를 보고 흐뭇하게 웃었다. 심지안이 우주와 놀아주는 모습은 현모양처 같았다.“콜라에 얼음은 빼주세요.”성연신은 눈빛이 부드러워졌고, 말투도 더 이상 차갑지 않았다. 주문을 마치고 성연신은 지갑에서 수표 한 장을 꺼내 올려놓았다.스태프는 그의
영화는 남주인공과 여주인공이 고등학교 때부터 서로 호감을 느끼다가, 대학에 입학하면서 장거리 연애를 하게 된다는 배경 속에서 오해가 쌓기면서 헤어졌고, 졸업 후 우연히 한 도시에서 재회하는 내용을 다뤘다.결말을 보지 않아도 심지안은 남자주인공과 여자주인공이 다시 사랑하게 되는 해피엔딩으로 끝날 것이라고 예상할 수 있었다.성연신도 영화 내용이 지루했는지, 스크린에서 시선을 거두더니 고개를 돌려 심지안의 얼굴을 바라보았다. 대형 스크린에서 투영된 빛 아래, 그녀의 얼굴은 흰색으로 빛나며, 작은 솜털 하나하나가 선명하게 보였다.우주를 실망하게 하지 않으려고 영화를 열심히 보는 모습이 말 잘 듣는 착한 아이 같았다. 성연신은 그녀의 얼굴을 만지고 싶은 생각에 손바닥이 간질거렸다.“왜 자꾸 쳐다봐요?”심지안은 성연신의 따가운 시선을 느끼고 마지못해 입을 열었다.심지안에게 들키자, 성연신은 한 손으로 턱을 괴고, 아무렇지 않은 척 계속해서 그녀를 쳐다보며 담담하게 물었다.“어젯밤 고청민과 얘기했어요?”“오늘 아침에 말했어요.”“반응은 어땠는데요?”“정상적인 반응이었죠...”심지안은 눈을 내리깔고 양심의 가책을 느꼈다.“물론 배신감을 느꼈겠죠.”여기까지 언급하자, 심지안은 마음이 더욱 불편해졌고, 자신이 모든 사람에게 상처를 준 것 같다는 생각이 들었다. 성연신은 소리 없이 웃으며 고청민의 연기에 감탄했다.“요즘도 머리가 아프거나 불편했던 적 있었어요?”심지안은 의아한 표정을 지으며 성연신이 이 질문을 한 의도를 알 수 없었다.“아팠었어요.”성연신은 흠칫 놀라더니 갑자기 진지하게 말했다.“얼마나 자주 아팠어요?”“어떻게 말해야 할지 모르겠어요. 매일 조금씩 아플 때가 있지만, 일이 바빠지면 다른 생각할 겨를이 없어서 아픈 것도 몰랐던 것 같아요.”“이것 말고 다른 불편한 부분은 없었어요?”“그리고... 기억력이 나빠졌어요.”이런 것들은 모두 사소한 문제였다. 휴식을 충분히 취하지 않으면 간헐적으로 기억력이 나빠질 수 있었다. 일반적으
“이제 다시 얘기해요, 저 엄청 바쁜 사람이거든요.”심지안은 성우주의 작은 손을 꼭 잡고 상영관 밖으로 나갔다.“계단 조심해, 넘어지면 아프니까.”“네, 이모도 조심해요.”영화관을 나오자, 마침 퇴근 시간과 겹쳐서 차량 정체가 심각했다.심지안은 긴장을 숨기지 못하고 애꿎은 손톱을 만지작거렸다. 이제 우주에게 확실히 말할 때가 된 것 같았다.“우주야, 이모 어때? 이모 좋아?”성우주는 잠깐 어리둥절해졌다가, 얼굴에 약간의 홍조를 띠며 단호하게 머리를 끄덕였다.“좋아요. 우주는 이모가 좋아요.”아빠와 할아버지를 제외하고 성우주가 가장 따르는 사람은 심지안이었다.심지안은 우주의 대답을 듣고 나서 마음이 놓였다.“혹시 임시연 씨가 너의 엄마였을 때가 그립진 않아?”심지안은 5년 동안 만나지 못했던 아이가 이렇게 빨리 받아들일 수 있을 거라는 자신이 없었다. 결국, 성우주의 기억 속엔 태어나서 지금까지 그의 엄마는 임시연 한 명뿐이었고, 현재 두 사람의 사이가 나빠졌다고 해도 아이에게 있어서 엄마의 지위는 함부로 대체될 수 없다고 생각했다.“전혀요.”성우주는 숨기지 않고 말했다.“저는 그 여자가 싫어요!”임시연은 성우주를 조금도 사랑해 주지 않았다. 게다가 무정하게 성우주를 버렸었다. 그래서 성우주도 임시연을 따르지 않았다. 게다가 그녀는 이제 다른 사람의 엄마가 됐으니까...심지안은 깊게 숨을 들이마시고 나서 조심스럽게 성우주에게 말했다.“그러면 이제부터... 내가 우주의 엄마가 되어줄까?”심지안은 평생 낼 수 있는 용기를 다 쓴 것 같았다. 어쩌면 다섯 살짜리 아이에게 친자 확인서를 보여주며 설득하는 것은 큰 의미가 없을 것 같았다. 심지어 무슨 뜻인지조차 이해하지 못할 수도 있을 것 같았다.그래서 심지안은 먼저 우주에게 결과를 알려주고 나서 천천히 사실을 이해시키고 싶었다. 성우주는 마시던 콜라를 손에 들고 넋을 잃은 채 한참 동안 성연신을 뚫어지게 바라보았다.“아빠, 이모랑 재결합하는 거예요?”“어...”성연신과 심지안,
심지안은 성우주의 눈빛 속에 담긴 감정을 포착했고 마음이 아파서 견딜 수가 없었다.‘우주는 분명 많은 불공평한 대우를 받았을 거야. 우주도 아직은 어린아이일 뿐인데...’성우주는 고개를 끄덕였다.“맞아, 하지만 그것은 다른 사실을 간접적으로 증명해.”성우주는 고개를 들고 천진난만하게 그를 쳐다보며 물었다.“이모, 어떤 사실 말하는 거예요?”“세상에 자기 아들을 사랑하지 않는 엄마는 없어. 다시 말해, 임시연 씨는 네 엄마가 아니야.”“정말이에요?”성우주는 성연신을 무조건 믿었지만, 이 사실은 여전히 믿기 어려워했다. 성우주는 갑자기 무언가를 떠올리며 눈을 크게 뜨고 심지안에게로 시선을 옮겼다.“맞아, 아빠가 증거를 찾으셨어.”성연신은 친자 확인서를 꺼내 성우주 앞에 펼쳐 놓았다.“네 엄마는 사실 지안 이모야. 그땐 아빠가 실수로 네 엄마를 오해하고 임시연에게 기회를 줬어... 지금이라도 과거의 실수에 대해 사과하고 싶어, 아빠를 용서해 줄 수 있겠니?”성연신은 겉보기에는 다가가기 어렵고, 따뜻함이 없어 보이지만, 내면은 책임감이 강하고, 자기 잘못을 바로 인정하는 사람이었다.성우주는 눈이 빨개졌고 심지안을 바라보며 울먹이는 목소리로 말했다.“이모가 제 엄마예요?”‘이모가 내 친엄마였어. 나도 엄마의 사랑을 받는 아이였어.’심지안은 눈가의 눈물을 닦으며 팔을 벌려 그를 향해, 목소리가 떨리면서도 가볍게 말했다.“맞아, 엄마야. 우주야, 이리로 와, 한번 안아보자!”성우주는 입술을 깨물며 마치 강아지처럼 심지안의 품에 안겼고 작은 어깨를 부들부들 떨며 흐느꼈다.“착하지, 엄마도 미안해. 이렇게 오랫동안 너를 외롭게 했네...”심지안은 우주의 등을 토닥이며 위로했다.“엄마를 원망하지 않아요, 우주는 엄마가 일부러 그런 거라고 생각하지 않아요.”“고마워, 우주야.”‘네 엄마가 될 수 있어서 나도 정말 행운이야.’성우주의 강력한 부탁으로 심지안은 남아서 두 사람과 함께 저녁을 먹기로 했다. 식사를 마친 후, 성우주는 아주 의젓
성연신은 눈살을 찌푸렸다.“그럴만한 시간 있어?”“네, 저는 이미 독학으로 초등학교 과정을 마쳤어요. 수업은 걱정할 필요 없어요. 그 시간을 낭비하기 싫어요.”성우주는 마치 어른처럼 계획을 세웠고, 그의 눈빛에서는 지혜가 빛나고 있었다.그는 반드시 노력해서 성장해야만 했다. 단순히 공부를 잘하는 것만으로는 충분하지 않았다. 부잣집의 물질적 조건으로 인해 우주는 훌륭한 물질적 조건에서 더 많은 자원에 접근할 기회를 얻었다.이전에는 그런 것들이 의미 없다고 느껴졌었지만, 이제는 목표가 생겼기 때문에 모든 것을 다해 그 목표를 향해 달려가리라 다짐했다.“알겠어.”성연신은 우주의 생각에 찬성하는 듯했다.“오늘부터 시작해.”“네, 아빠.”“철수 삼촌이 데려다줄 거야.”“철수 삼촌은 휴가 중이잖아요.”“이제 쉴 만큼 쉬었으니 돌아와야지.”성연신은 휴대폰을 꺼내 안철수에게 전화를 걸었다.30분 동안 후, 안철수는 검은색 밴을 몰고 나타났다. 그의 안색을 보니 많이 회복된 것처럼 보였고, 정신 상태도 좋아 보였으며, 튼튼하고 활기찬 모습이었다.성연신은 그를 몇 번 더 훑어보다가 말을 꺼냈다.“민채린을 불러내 줄 수 있겠어요?”이 이름을 듣고 안철수의 표정이 조금 복잡해졌다.“연락처는 있긴 한데요... 대표님, 무슨 일로 채린 씨를 찾으시는 거죠?”“지안 씨의 병을 봐달라고 하려고요.”“하지만 채린 씨는 한의학 전공자인 것으로 알고 있는데요...”“저도 알고 있습니다.”장기간의 정신 건강에 적신호가 걸리면 육체적으로도 문제를 일으킬 수 있는 것은 매우 흔한 일이었다. 민채린이 나서주기만 한다면 고청민의 오래된 친구이기 때문에 심지안과 고청민의 경계심을 느슨하게 만들 수 있을 것이었다.안철수가 머리를 긁적거렸다.“하지만 대표님, 민채린은 고청민과 같은 편 아닌가요?”“그건 철수 씨에게 달려 있을 것 같은데요?”성연신의 말투가 의미심장했다.“저한테 달려 있다고요?”“침대 위에서 알게 된 사이라면 어느 정도 친밀한 사이라고 할 수