심지안은 겁에 질린 얼굴로 그에게 다가가 서류를 살펴보았다. 순간 조금 전에 있었던 불쾌했던 일이 머릿속에서 홀연히 사라지는 것 같았다.그녀가 화들짝 놀란 얼굴로 한 단계 높이 올라간 목소리 톤으로 말했다. “이게 홍성준이 탈세한 증거예요?”“맞아요.”“연신 씨가 고소하려고요?”심지안이 두 팔로 책상을 짚고 서서 물었다.“두 사람은 아는 사이잖아요. 왜 이렇게 하는 거예요?”“겉으로 보이는 관계를 믿어요?”그가 의미심장한 얼굴로 입꼬리를 씩 올렸다. 그 눈엔 가소로움이 가득 담겨있었다.홍교은의 야심은 이마에 씌어있지만 않을 뿐 너무나도 투명하게 훤히 꿰뚫어 보인다. 하여 할아버지가 그에게 여자를 소개해줄 때에도 홍교은은 고려하지 않았다. 혼사를 맺음에 있어 집안 배경도 중요하지만 자칫 승냥이를 끌어들이는 위험한 일이 될 수도 있으니 말이다.심지안은 그의 말에 공감하듯 고개를 끄덕였다.홍교은은 어쩌면 정말 성연신을 좋아할지도 모른다. 하지만 이익을 가장 중요히 여기는 그녀에게 성연신에 대한 진심이 얼마나 되겠는가. 그녀가 진정으로 원하는 건 성씨 가문이나 보광 그룹에서 얻을 수 있는 자원일 것이다.“언제 할 생각이에요?”“며칠 뒤로 생각하고 있어요.”“아...”심지안이 의문스러운 얼굴로 물었다.“홍성준에게 곧 무슨 일이 생길 거라 하지 않았어요? 그럼 그냥 기다리면 될 텐데 왜 고소하려는 거예요?”설마 저번 자선 파티에서 홍 씨 가문 남매가 그녀와 맞선 것 때문에...성연신의 손가락이 리듬을 타고 번갈아 가며 책상을 두드렸다.“마음에 안 들어요.”심지안이 그를 바라보았다. 그의 얼굴은 아주 평온했는데 눈을 반쯤 감고 있는 모습은 마치 자신이 느끼고 있는 감정을 숨기고 있는 듯했다.됐어. 이 사람이 언제 상식대로 행동한 적이 있었던가. 그가 그녀의 복수를 대신해주는 일은 생각만 하는 것으로 마무리하면 될 것이다. 깊게 따져 묻다간 함정에 빠지는 게 오히려 자신이 될 수도 있으니 말이다.심지안은 성연신의 사무실에서 나온 뒤 태

심지안이 엘리베이터를 타고 올라가 성연신이 독차지한 층에서 멈췄다.그녀는 돌연 성연신이라는 이 남자는 성격이 거칠고 입이 독하긴 해도 여자에게 추파를 던지는 사람은 아니라는 생각이 들었다. 꽤 오랜 시간 동안 함께 해왔지만 그런 일은 단 한 번도 없었다.이런 남자도 괜찮은 것 같다...그때 사무실에서 나온 정욱이 엘리베이터 입구에서 깊은 고민에 빠진 듯 멍하니 서 있는 심지안을 보고는 그녀에게 다가가 손을 휘저었다.“심지안 씨, 대표님을 만나러 오셨어요?”“아... 네. 안에 있어요?”“네. 계십니다.”정욱은 말을 마친 뒤 특별히 한 마디 더 보탰다.“성 대표님께서 말씀하셨습니다. 앞으로 심지안 씨는 저를 거치지 않고 곧바로 방에 들어가면 된다고요. 번거롭잖아요.”심지안이 의아하다는 듯 그를 쳐다보았다. 매일 점심 도시락을 가져다줄 때 한 번 가는 것뿐인데 번거로울 게 뭐가 있단 말인가.그녀는 잘 이해가 되지 않았지만 예의상 고개를 끄덕였다.사무실 안. 성연신은 평소와는 다르게 일을 하지 않고 검은색 가죽 소파에 누워 눈을 감고 휴식을 취하고 있었다.심지안은 그런 그를 쳐다보며 숨을 죽이고 살금살금 다가가다가 걸음을 멈추었다. 그를 깨워야 할지 말아야 할지 갈피를 잡을 수 없었기 때문이었다.잠시 생각해 보니 경호원을 빌리는 일쯤은 정욱도 해결해 줄 수 있을 것 같아 자리를 뜨려 했다.그녀가 문고리를 잡은 순간, 등 뒤에서 성연신의 목소리가 들려왔다.“할 얘기 있으면 해요.”심지안은 깜짝 놀라 하마터면 심장까지 튀어나올 뻔했다. 그녀는 가슴을 두드리며 자신의 요동치는 심장을 진정시켰다.“안 자고 있었어요?”귀신도 아니고. 어떻게 조금의 움직임도 없었단 말인가.“잠들었었는데 지안 씨가 들어온 뒤 깼어요.”그가 소파에서 몸을 일으키고는 이마를 쿡쿡 눌렀다.그 말인즉슨 심지안 때문에 잠에서 깼다는 것이다.“저기... 저한테 경호원 몇 명 빌려줄 수 있어요?”그 말에 성연신이 번쩍 눈을 떴다. 검은 눈동자가 위험한 빛을 내뿜

심지안이 억지웃음을 지으며 주먹을 꽉 말아 쥐었다.“그 이유가 뭔데요?”홍교은의 얼굴에 걸려있던 웃음기가 확연히 짙어졌다. 그녀가 목을 쭉 빼 들고 심지안의 앞으로 자신의 얼굴을 들이밀었다.“성연신이 진짜 좋아하는 여자는 해외에 있으니까요. 지금까지 결혼을 하지 않은 건 그 여자가 돌아오길 기다리고 있기 때문이에요. 돌아만 오면 당신은 곧바로 쫓겨나겠죠. 당신과 결혼한 건 단지 당신이 다루기도 쉽고 떨어내기도 쉽기 때문이에요. 조금의 흙탕물도 튀기지 않고 말이죠.”“우리 홍 씨 가문과 성씨 가문은 백 년 세가로서 모두 집안끼리 맺은 약속대로 혼인을 진행해요. 이혼하고 싶다고 마음대로 이혼할 수 있는 게 아니란 말이죠.”홍교은이 심지안의 얼굴에 시선을 떨어뜨린 채 피식 조롱의 웃음을 터뜨렸다.“하지만 당신은 다르죠. 어머니도 일찍 돌아가시고 아버지의 사랑도 받지 못해 집에서 쫓겨난 신세잖아요. 또한 당신을 위해 나서주는 사람도 없으니 흔적도 없이 사라지게 하는 건 식은 죽 먹기죠.”“또한 성연신은 사업가예요. 때문에 어떻게 해야 손실을 최소로 만들지 잘 알아요.”심지안은 자리에서 굳어버렸다. 그녀는 그 누구보다도 이 결혼의 의미에 대해 똑똑히 인지하고 있다. 하지만 다른 사람에 의해 적나라하게 밝혀지니 마음속에 차오르는 괴로움을 감출 수 없었다.심지안은 이내 허리를 곧게 세우고 지극히 이성적인 태도로 홍교은의 얼굴에 피어있는 미소를 짓밟았다.“설사 홍교은 씨의 말이 맞다고 해도 성연신 씨에게 원망이 감정이 들긴 하겠지만 제가 손해 보는 건 없어요. 이혼하면 꽤 많은 위자료를 받게 될 테니까요. 지금 저에게 이런 이야기를 하는 건 그저 당신이 성씨 가문의 문턱을 넘어선 날 질투하기 때문이잖아요.”냉정한 분석과 논리정연한 설명이었다. 조금의 개인적인 감정도 들어가지 않은 지극히 객관적인 표현 그 자체였다.홍교은의 손톱이 손바닥을 깊게 파고들어 갔다.“이제 보니 생각했던 것만큼 멍청이는 아니네요. 자신의 위치를 잘 아는 걸 보면.”“할 얘기

심연아는 청순한 흰색 원피스를 입고 낯선 남자와 담소를 나누고 있다. 그녀의 날씬하고 어여쁜 자태에 남자의 얼굴은 붉어졌다.“제가 말씀드린 건에 대해 아무쪼록 잘 부탁드립니다.”“걱정하지 마세요.문제없습니다. 근데 되게 착해 보이시는데 진짜로 술을 마실 수 있나요...”“아주 쪼금은 마실 수 있어요. 변호사분들 평일에 아주 바쁘시다고 들었는데, 오늘은 그 스트레스 좀 푸세요.”“그럼 그러죠. 때마침 내리는 비 덕분에 이렇게 심연아님 같은 분이랑 함께하게 되어 영광이네요.”오고 가는 몇 마디의 짧은 대화로, 심지안은 대략적인 상황을 파악할 수 있었다.그녀는 차가운 미소를 띠며, 피하는 기색 없이 그들을 향해 발걸음을 옮겼다.심지안을 발견한 심연아의 얼굴은 금세 어두워지며, 그 자리에서 몸이 굳어버렸다.그런 그녀를 본 남자가 의아해하며 물었다.“왜 그러세요？”심연아는 입술을 깨물며 모깃소리로 답했다.“제 여동생을 봤어요.”그녀의 시선을 따라 남자의 시선도 심지안을 향해 멈췄고, 그는 경이로운 눈빛으로 심지안을 봐라봤다.조금 전까지 심연아가 제일 아름답다고 생각했는데, 이렇게 비교해 보니 훨씬 부족해 보였다.하지만 저렇게 예쁜 여자는 자신이 감당할 수 없다고 생각하고 있었던지라,심연아같은 정도면 그래도 괜찮다고 생각했다.우영은 심지안을 바라보며 진지하게 말했다.“당신이 바로 말로만 듣던 그 배은망덕한 사람 맞죠？”심지안은 그 말에 대꾸조차 하기도 귀찮아 바로 심연아한테 말했다.“법원 소환장은 잘 받았지？”심연아는 겁에 질린 듯 불쌍한 척하며 말했다.“넌 내 동생이고, 우린 한가족인데 이렇게 까지 해야겠어？”“연기하지 마. 너랑 연기할 시간 없어. 불쌍한 척 연기 하려거든 27일 판사님한테나 해보시지.”그녀의 강경한 태도를 본 심연아는 소송에서 패할 수도 있겠다는 생각에 잠시 걱정이 들었지만, 우영도 명성이 높은 변호사이기에 안도의 숨을 내쉬었다.금관성에서 우영을 능가할 수 있는 변호사는 장학수뿐이었다.그녀는 심지안이 그렇게

“저한테 복종을 안 하면 어느 외간 남자한테 복종하려고 그래요?”성연신은 자연스레 앞의 말은 무시하고, 그녀의 턱을 잡으며 차갑게 물었다.옛말에, 남자는 여자의 하늘이니, 여자가 남자한테 복종하는 건 문제가 되지 않는다고 했다.성연신은 순식간에 그녀를 몰아붙였다. 심지안은 침을 삼켰고, 그 기세에 살짝 쫄았다.“제 말은, 저희의 관계가 약간 불평등하기 때문에 서로 손님 대하듯이 존중해야 한다는 뜻입니다.”“가능하죠.지안씨 능력 수준이 저랑 비슷하다면요.”“제가 그 능력에 미치지 못한다고 해도 인간으로서 해야 할 도리는 서로 따져야 하잖아요. 저도 사람이고, 제 품위가 있어요! 매일 밥해 주고 원이처럼 당신 기분 좋게 해줘야 하는 건 아니잖아요.”“원이가 되는 게 왜 싫죠?”성연신은 턱을 살짝 들며 말했다.“혹시, 지금 전 세계에 얼마나 많은 사람들이 원이를 부러워하고 있는지 알아요?”심지안은 문 앞에 엎드려 있는 셰퍼드를 바라보았다. 그가 잠자는 곳은 해외에서 수백만 원에 구매한 것이며, 간식 또한 한 봉지에 몇십만 원에 달하였다. 평소 털 관리, 미용 손질, 잡동사니 비용 또한 일반 직장인의 월급보다 훨씬 높았다.심지안의 시선을 느낀 듯한 원이는 몸을 한번 털며, 느릿느릿 성연신을 향해 걸어갔다. 털이 부스스한 머리를 그의 손에 비비며, 마치 쓰다듬어 달라는 듯했다.심지안은 할 말이 없어 한숨을 내쉬었다.그렇다, 원이가 살고 있는 이런 생활은, 이미 많은 인간을 초월했다.그가 한 말을 인정하긴 싫었지만, 전부 반박할 수밖에 없는 사실이었다.성연신은 일어서서 그녀를 내려다보며, 굳은살이 박힌 손으로 그녀의 얼굴을 어루만졌다. 그의 검은 눈동자에는 소유욕이 가득했다.“착하지, 응?”그는 이대로 계속 지내는 것도 괜찮을 것 같다고 생각했다. 이 여자가 맹하긴 하지만, 그는 그게 싫지는 않았다.심지안은 그와 시선을 마주했고, 어루만져진 살갗은 뜨겁게 달아올랐다. 그녀는 눈을 반짝이며 말을 더듬었다.“저…. 저 수저 정리하러 갈게요.