”그 사람이었어.”김초현은 이미 짐작하고 있었다. 다만 실망했다. 자신이 구했던 강한 그룹 사람이 자신을 도왔지만 이미 소요왕에게 총살당해 죽었다.그러니 그 사람이 누구인지 영원히 알 수 없게 되어버렸다.김초현은 서운함까지 느꼈다. 그때 한 인물이 등장했다. 바로 만성 그룹의 대표 장현이다. 그도 낮은 신분은 아니었다.수많은 사람들 중에서 강서준을 발견했다. 다리에 힘이 풀리면서 하마터면 바닥에 그대로 주저앉을 뻔했다. 장현이 다급하게 다가가 인사했다. “강서준 씨, 김초현 씨.”“아빠.”장현이 오자 장중도는 안심하고 금세 억울한 표정을 지으며 고발한다.“아빠, 저 사람들 나더러 무릎 꿇으래.”전엔 압박 때문에 어쩔 수 없이 무릎을 꿇었지만 지금은 아버지가 왔으니 뒷배가 생겼다.장 씨 일가는 4대 가문에 속하지 않지만 강했다. 왜냐면 장 씨 일가는 당당하기 때문이다. 만성 제약 또한 천군과 장생 그룹에 버금가는 존재라 강중에서 유명했다.“뭐라고?”장현은 장중도가 손가락으로 가리킨 방향을 따라 이예천, 고이현, 방영길을 봤다.“무슨 일이죠?”이예천이 담담하게 답했다. “아드님께서 김초현 씨에 대해 아무렇게나 혀를 내둘렀어요.”그 말에 장현이 벌컥 화를 냈다.장중도는 그 몇 마디 때문에 내 아들 무릎을 꿇렸다고 화가 난 줄 알고 기세 등등했다.“아빠, 그냥 몇 마디 뿐인데 무릎 꿇으라고 협박했어요. 그리고 스스로 뺨을 치라고. 아빠 이 사람에게 본때를 보여줘요.”“못난 놈.”하지만 돌아온 건 믿었던 아버지의 뺨 치기였다. 그 한 방에 장중도의 머리가 바닥에 꽂혔다.그걸로 끝이 아니었다. 장현은 주먹과 발질로 무자비하게 장중도를 때렸다. “아빠, 그만 해요. 그만!”장중도가 용서를 빌었다. 한바탕 아들을 때리던 장현이 김초현 앞에 쿵하고 무릎을 꿇었다. 그리고 애원했다.“김초현 씨, 제 못난 아들을 용서해 주세요.”김초현은 이젠 알고 있다. 장현이 이러는 이유도 다 귀신 가면을 쓴 사람 때문이라는 걸.한데 그 사람은 이

솔직히 백소희는 그렇게 많은 돈을 쓰지 않았다.한데 무역 센터 건물에 총 투자액 90조를 들여 5년에 완성했다. 지금은 다른 사람이 매입했으니 당연히 총 투자액보다 높기 마련이다.임윤희는 최저 20조 없이는 무역 센터를 손에 넣을 수 없다고 여겼다.그 숫자에 김초현이 충격을 받았다. 평범한 시민으로서 상상도 못할 일이다. 비록 큰 돈을 만져봤지만 몇 십조 단위의 천문학적인 숫자는 처음이다.조의 단위는 대체 어떤 개념이지? 가상 자산이 아니다.SA 그룹도 몇 천억 되는 자산을 보유하고 있지만 이건 회사 가치와 각종 산업을 합친 금액이다. 현금으로 따지자면 몇 백억이 전부다.천군 그룹도 시가가 20조에 달하지만 모두 가상 자산이다. 만약 문제가 생기면 자금줄이 끊어져 정상적으로 운영할 수 없을 뿐만 아니라 시가가 하락한다.그러니 20조가 200조, 2000조가 될 수 있고 일 푼도 남지 않고 부채만 늘어날 수도 있다.이 사람들은 모여 앉아 어떻게 하면 강중 도시 무역 센터에 입점할 수 있을지 토론하고 있다.김초현은 옆에서 듣기만 했다. 어차피 잘 알지도 못하니 공부하는 셈치고 열심히 들었다.강서준은 홀로 휴식실에 있다.평범한 옷차림에 데릴사위라는 이유로 누구도 아는 척을 하지 않았지만 한가한 분위기를 즐겼다. 김초현은 임윤희를 따라다니면서 사업에 관해 끊임없이 질문하고 배웠다.강중 호텔에서 점심을 먹은 뒤, 심심한 강서준에게 마침 이혁이 전화를 걸었다. 이혁이 단왕과 구지천에 관한 정보를 알아냈다고 보고했다. 강서준은 김초현에게 다가갔다. “초현, 답답해서 좀 나갔다 올게.”“그래.” 김초현이 고개를 끄덕였다.임윤희가 웃으며 말했다. “걱정 마세요. 저녁에 안전하게 댁까지 바래다 줄게요. 머리 한 카닥도 건들지 않게요.”임윤희라면 안심했다. 강서준은 호텔에서 내려와 전동 스쿠터를 타고 보통 진료소로 향했다. 진료소는 이혁의 정착지일 뿐 영업은 하지 않았다.문이 반쯤 열려 있어 열고 들어갔다.이혁과 백소희가 한참 이야기를 나누고

별장에 4대 일가 책임자들과 지하세력을 이끄는 큰 인물들이 모였다.SW의 소문학, QA의 왕지혁, ZA의 주영군, GB의 조동식.네 사람은 강중에서 절대적인 인물들이다. 교토에서 온 보스 외에 기타 보스들도 강중에서 세력이 대단한 보스였다. 이 시각, 이 사람들 표정이 상당히 굳어 있었다. 50대 중반으로 보이는 남자는 통통한 체격에 흰색 난닝구를 입었다. 목에 묵직한 금목걸이를 걸고 어깨에 앵무새 한 마리가 서 있다. 그리고 손에 하얀 야명주를 갖고 논다.“단왕, 이제 어쩔 셈이에요?”소문학이 야명주를 갖고 노는 중년 남자에게 말을 걸었다.이 사람이 바로 단영평 단왕이다. 단영평 옆에는 험악하게 생긴 것도 모자라 얼굴에 칼자국, 손가락 하나 없는 남자가 앉았다. “마군 형, 이 일 어떻게 생각해요?”그 사람이 바로 마군 구지천이다.마군은 시큰둥한 표정을 지었다. “무서워할 거 없어.”소문학이 말했다. “일이 어느정도 심각한지 몰라서 그래요. 넷째 동생이 죽었어요. 지금 우리 가족들은 봉쇄돼 밖에 나오지도 못해요.”왕지혁이 힐끗 쳐다봤다. “소인해 씨가 끝까지 입을 열지 않아요?”주영군이 이마살을 찌푸렸다. “소요왕이 즉위하고 이미 귀신 가면 쓴 자를 총살했는데 어떻게 또 이런 소식이. 혹시 동료라도 있는 게 아닐까요?”마군의 얼굴이 일그러졌다. “얼마다 대단한 인물인지 보고 싶네. 여러분, 걱정 마세요. 내 슬하에 5000명 넘는 부하가 있어요. 8일 뒤, 같이 강한 묘지에 가죠. 어떻게 나올지 궁금하네.”단영평이 고개를 끄덕였다. “저도 그 말에 찬성해요. 저도 따르는 부하들이 적지 않거든요. 우리 다 같이 갑시다.”그 외에 다른 세력들도 목소리를 냈다.이 사람들은 모두 4대 일가에서 돈을 주고 초대한 사람들이다.“단왕, 구지천. 우리도 당신들 편에 설게요. 우리쪽에서 100명 넘는 형제들이 출동할 수 있어요. 다들 솜씨가 장난 아니에요.”“우리도 몇 십 명 갈 수 있어요.”“저도 데려가주세요. 300명 데리고 갈게요.”

소요왕이 한숨을 내쉬었다.강서준의 일에 대해 이미 조사했다. 비록 성격이 난폭하지만 무고한 사람을 다치게 한 적이 없었다. 오히려 죽어 마땅한 자들만 건드렸다.그 수십 명은 죽어 마땅한 자들이니 소요왕 선에서 충분히 처리할 수 있다.“이게 마지막이야.”소요왕이 진료소에서 나갔다. 소요왕이 간 후, 강서준도 더 머물지 않았다. 이혁에게 한 마디 하고는 김초현의 집으로 향했다.집에 도착했을 때는 이미 저녁 8시였다. 김초현이 이미 집에 돌아왔다.강서준이 들어서자 하연미가 면전에 대고 소리 질렀다. “어디 싸돌아 다니다 이제 오는 거야?! 밥도 안하고?”강서준이 해명했다. “전우를 만나서 얘기를 좀 나누다 보니 이 시간이 되었어요.”“엄마…” 김초현이 일어서며 말했다. “엄마, 내 남편이지 가정부 아니야. 집에서 밥을 꼭 해야 된다는 의무가 없어.”“우리 집 쌀 먹고 우리 집 물 마시는데 밥도 안 하면 내가 밥 해서 먹여야 돼?”하연미의 목소리가 하늘을 찔렀다.김초현이 치장하고 나서부터 그동안 숨겼던 기품이 다 나타났다. 그러니 강서준이 더 마음에 안 들었다. 강서준은 대꾸 안 하고 소파에 앉았다.하연미가 꾸짖었다. “앉긴 어딜 앉아. 가서 설거지나 해. 주방 청소도 좀 하고.”그제야 강서준이 설거지하러 주방에 들어갔다. 김초현이 원망했다. “엄마는…”“네 눈에는 아직도 내가 엄마로 보이니?” 하연미가 편든다고 꾸짖었다.“엄마라고 여기면 내 말 들어.”김초현은 더 이상 말을 하지 않았다.그때 김현이 소파에 누워 오유민이 얼음 찜질을 해주고 있었다.어제 맞은 부위가 지금도 완전히 붓기가 빠지지 않았다.“엄마, 누나 강서준과 이혼해야 돼요. 오늘 임윤희 생일파티에서 다 들었어요. 몇몇 큰 분들이 누나한테 아부했다고. 그 장면을 봤어야 했어요. 수십 명이 누나 앞에 무릎을 꿇었다고요. 아마 지금쯤 SNS에 소문 났을 거예요. 진짜 대박이죠.”“맞아요.” 오유민이 맞장구를 쳤다. “언니는 꽃처럼 예쁜데 강서준 같은 군인이 남편이라니

비엠 남의 이름은 남철이다. 따르는 형님은 강중에서 꽤 명성 높은 클럽을 운영하고 있다.남철의 임무는 비엠X5를 몰고 기차역, 전철역, 공항 주변을 돌아다니면서 사냥감을 찾는 것이다. 일단 외지에서 온 얼굴이 반반하고 몸매가 좋은 여자면 바로 작업에 들어간다. 그리고 차에 타는 순간 미리 약을 탄 물을 건넨다.그 물을 마신 여자는 차차 의식을 잃으면서 깊은 잠에 빠져든다.거처에 데리고 가서 즐기고는 찍은 동영상으로 협박을 한다.그리고 형님 클럽에 보내 돈을 벌게 한다.남철은 하윤지를 유심히 살펴봤다. 전에 작업 건 여자들 중에서 가장 예쁘다. 만약 이런 여자가 클럽에 나가면 어마어마한 돈을 벌 수 있다. 그럼 본인에게 엄청난 상금도 내릴 것이니 얻는 이득이 한가지가 아니었다. 성공해야 한다. 무조건.남철이 차에서 내렸다. 남철은 그나마 잘생긴 편이었다. 하얀 정장을 빼입고 손목에 롤렉스 시계를 차고 목에는 금목걸이까지 걸었다.물론 이 모든 게 다 속물인 여자들을 속이기 위해 산 가짜이지만.남철이 하윤지에게 다가가 다정한 미소를 지으며 말을 건넸다. “이쁘니. 강중은 처음이지? 아는 사람도 없을 텐데, 그래 뭐 같이 가지 않는다고 쳐. 그래도 내가 강중 토박이라 가이드 정도 해 줄 수 있어.”그러면서 자기 차를 툭툭 쳤다.“최고 옵션 비엠X5이야. 비록 우리집 잘 살지는 않지만 강중에 집 다섯 채 정도는 있고, 교외에 별장 한 채 있어. 회사도 운영해. 자산도 뭐 2000억 정도는 될 거야.”남철은 없는 말을 지어내 자기 자랑을 늘어놨다.이건 남철만의 수법이다. 여러 번 해도 질리지 않았다. 어떤 여자든 듣기만 해도 걸려들었으니까.하지만 하윤지는 달랐다. 그저 남철을 째려보면서 욕을 해댔다. “귀가 멀었어? 꺼지라고!”이렇게 까다로울 줄이야. 그렇게 많은 말을 했는데도 눈 깜빡하지 않는다.남철이 뭔가 좋은 생각이 떠올랐는지 차에서 물 한 병을 꺼내서 건넸다. “이쁘니, 목 마르지? 이거 마셔.”이때, 아우디 차가 앞에 멈춰 서며