적지 않은 시선이 차를 타고 온 강서준과 김초현에게 향했다.“저거 김초현 씨 아닌가?”“맞아, SA 그룹의 김초현. 김천용이 가문에서 쫓아낸 그 김초현이 맞는 것 같은데.”“김초현도 임윤희의 생일파티에 온거야?”“임윤희가 김초현과 같은 과인 사람들까지 초대했다고 들었는데.”“장중도를 초대하기 위해 같은 과 애들까지 초대한 거로 알아.”“만성 제약 장현 회장님의 아들 장중도?”“응, 장중도가 임대표를 좋아했잖아.”“오, 그렇구나, 그런데 왜 강서준까지 온 거야?”강서준과 침초현이 다가오자 사람들은 더 수군거렸다.그때 람보르기니 한 대가 달려와 자리에 섰다.하얀 정장을 입은 잘생긴 남자가 차에서 내렸다.“호랑이도 제 말 하면 온다더니, 장중도가 왔네.”호텔 앞.임윤희는 강서준을 줄곧 기다렸다.스쿠터를 탄 채 김초현을 데리고 호텔 문 앞에 내린 그들을 발견했다.그녀는 오늘 가슴골이 드러나는 블랙 원피스를 입고 있었다, 웨이브를 넣은 머릿결과 옷차림은 그녀의 도시적이고 성숙한 이미지를 한껏 드러냈다.장중도는 임윤희가 호텔 밖에 있는 것을 보고, 윤희가 자신을 기다리는 줄 알고 놀란 듯한 표정으로 서둘러 성큼성큼 다가갔다. 하얗고 잘생긴 얼굴에 매혹적인 웃음을 띠고 있었다.“윤희야, 네가 이렇게 직접 마중 나오다니. 영광인걸.”임윤희는 얼굴을 찡그리며 장중도를 쳐다보았다.“임 대표님께서 장중도를 기다리고 계셨던 모양입니다.”“그렇고말고요, 김초현은 장중도와 동기잖아요, 그래서 임 대표님도 저들을 초대한 것 같은데요.”많은 사람들이 그제야 수긍하는 눈치였다. 주위에서 수근 거리는 소리를 듣고 장중도는 한껏 뿌듯해졌다.임윤희에게 애정 공세를 한 것이 임윤희의 마음을 흔들었다고 여긴 장중도이다. 임윤희가 오늘 이 생일파티에 자신과 사귀려고 한 줄 안 장중도는 자신 있게 임윤희의 팔을 잡았다.바로 그때, 강서준은 스쿠터를 세우고 김초현과 함께 걸어오고 있었다.“윤희야.”김초현이 반갑게 인사를 해왔다.어제 김초현과 임윤희는 오

일부 여자들은 감동하여 자신들이 울 것 같았다.임윤희는 애써 웃어 보였다.한쪽 무릎을 꿇고 있는 장중도를 바라보며 두 손으로 팔짱을 낀 채 익살스러운 표정을 지었다.“장중도, 누가 너한테 이런 자신감을 준거야? 네가 나한테 어울린다고 봐? 네가 능력이 있어? 내가 알기로는 장 씨 일가가 돈은 좀 있지만 그래봤자 가문의 재산을 물려받은 거고, 너희 가문은 명예도 없잖아. 가문의 그까짓 재산은 우리 집안이 소유한 회사 하나에도 미치지 못하잖아. 네 그 용기는 도대체 어디서 온 거야? 어디서 온 자신감이야?”임윤희의 목소리가 울려 퍼졌다.윤희의 말을 들은 장중도는 눈앞이 흐릿해지는 것 같았다.상상했던 모습과 너무 달랐다.자신을 좋아해서 초대한 줄로 알고 있었다, 자신 때문에 같은 과 동기들도 전부 초대한 줄 알고 있었다.문 앞에서 자신을 기다려주기도 했었다.그런데, 그런데 고백을 거절당했다.거절당한 것도 모자라 노골적으로 자신을 하찮게 여기는 모습에 장중도는 멍하니 무릎을 꿇고 한참 동안 반응을 보이지 않았다.“하하...”“장중도가 오랫동안 임 대표님을 쫓아다녔다고 들었는데, 장생 그룹에 꽃다발을 들고 갔으나 몇 번이나 쫓겨났다는데, 감히 임 대표님의 생일파티에 고백을 하다니, 정말 어디서 난 배짱인지 모르겠다. 설마 자신과 임대표님 집안의 차이를 모르는 건가?”“그러니까, 임대표님은 고이현 사장님도 거들떠 안 보는데, 자기가 뭐라고.”많은 사람들이 자신에 대해 이야기하는 것을 들은 장중도는 마음이 초조해졌다.그는 초조해서 얼굴이 땀으로 범벅이 되었다.“윤희야, 그게 아니야, 너 지금 나 테스트 중이지? 나 화나지 않았어, 난 전혀 화나지 않았어.”“꺼져.”임윤희는 더 이상 장중도를 상대하기도 귀찮았다.확실히 그녀의 회사에 가서 꽃을 몇 번 선물한 적이 있었다.하지만 매번 쫓겨났다.임윤희도 김초현과 장중도가 동기일 줄은 몰랐다. 자신의 생일 파티에 강서준을 초대하기 위해서 그녀는 김초현을 초대했다.김초현이 오지 않는다면 강서

그녀는 질투하기는커녕 마음이 흐뭇했다.임윤희는 장생 의약의 대표다.설령 강서준을 방패로 삼는다 해도.그것은 강서준에게 영광일 것이라고 생각했다.그 순간, 김초현은 강서준이 자신에게 체면을 세워준다고 생각했다.강서준은 임윤희에게 이끌려 무대 중심으로 갔다.음악이 흘렀다.임윤희는 가냘픈 손을 내밀어 한 손으로는 강서준의 어깨에, 한 손으로는 그의 허리를 감싸 안았다, 온몸이 그의 몸에 닿을 지경이었다.강서준은 온몸이 뻣뻣해졌다.지금 이 순간, 그는 긴장했다.임윤희는 너무 예뻤다, 이목구비가 뚜렷하고 피부가 하얗고 몸에서 좋은 향기가 났다.임윤희는 몸을 강서준에게 밀착시켰다, 강서준의 가슴은 빠르게 두근거렸다, 천군만마를 상대할 때도 이렇게 긴장한 적이 없었는데 여자 한 명에게 지금...임윤희는 강서준의 어깨에 손을 얹고 머리를 기대며 그를 껴안았다.그녀의 몸은 음악에 맞춰 흔들렸다.이 장면을 본 모든 사람들은 부러움에 가득 찼다.김초현도 약간의 질투심을 느꼈다.곧 한 곡이 끝났고 임윤희는 강서준을 끌고 김초현에게로 가서 김초현의 손에 강서준의 손을 얹으며 “초현아, 고마워.”라고 말했다.“별말씀을.” 장중도의 얼굴빛은 어두워졌다.모두의 앞에서 고백을 했는데 임윤희가 그것을 거절하고 쓰레기와 춤을 추며 자신을 모욕했다고 여겼다.장중도뿐만 아니라 현장에 있던 모든 사람들이 그렇게 생각했다.그들은 모두 임윤희가 강서준을 찾아가 춤을 추는 것은 장중도를 완전히 거절한다는 것이라고 생각했다. 쓸모없는 사람을 찾아서 춤을 출지 언정 장중도와 함께 하지 않겠다는 것을 표현한다고 여겼다.라운지, 소파에 앉은 강서준은 애꿎은 얼굴로 김초현을 바라보았다.“초현 씨, 어떻게 된 거예요?”김초현은 강서준의 이마에 손을 올리며 말했다.“임 대표님이 진짜 당신을 좋아한다고 생각하지 마요, 그녀도 장중도의 고백을 거절하기 위해 당신을 방패로 삼은 것뿐이에요.”“그렇군요.” 강서준은 깨달았다.그는 주위를 둘러보았다.그는 주위에서 탐탁지 않아

하지만 그럴수록 세간의 소문만 무성했다.김천용은 많은 사람들이 지켜보는 것을 보고 얼굴을 들지 못했다. 그 역시 김초현과 이예천이 잠자리를 가졌다고 믿었기 때문이다.김초현 때문에 천군 그룹은 자신의 가문과 협력을 한 것이다.하지만 김천용은 자신의 명예가 더 중요했다.“염치도 없는 것.” 김천용의 얼굴이 어두워졌다.“할아버지, 아니, 그렇지 않아요.”김위헌은 일어서서 고함을 질렀다. “이예천이랑 잔 게 아니면, 그럼 옷 살 돈이 어디서 났는지 말해봐!”“나, 나...” 김초현은 억울해서 눈물이 날 지경이었다.그녀는 이예천이랑 자지 않았다.하지만 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.이 돈은 강서준의 것이다.돈의 출처는 불분명한데, 만약 소문이 퍼져 안 좋게 된다면 강서준은 감옥에 갈지도 몰랐다.멀리 떨어진 구석에 앉아 휴대전화를 만지작거리던 강서준은 인기척을 듣고 일어났고 가족들을 발견했다.눈물을 글썽이는 김초현의 모습을 보고 “초현 씨, 왜 그래요?”라고 물었다.김위헌은 “강서준, 네 아내가 또 다른 남자와 잤다는 걸 아직도 모르는 거야? 저것 좀 봐, 온몸에 명품을 감고 있는 꼴을, 저 드레스 한 벌에 몇천만 원이야, 쯧쯧, 천군 그룹의 이사장님은 손도 크시다니까.”강서준의 얼굴이 어두워졌다.강서준이 그를 때리려는 것을 눈치챈 김초현은 즉시 그를 끌어당겼다. “서준 씨, 가요.”그녀는 어떻게 설명해야 할지 몰랐다.그녀는 더 이상 여기에 머무르면서 모욕감을 겪고 싶지 않았다.많은 사람들이 모였는데, 이 사람들이 모두 손가락질하고 있었다.“김초현은 왜 설명 안 해?”“소문은 모두 사실인 것 같습니다, 그녀는 정말 이예천과 잤습니다, 게다가 한 번도 아닙니다.”“그래서 어떻게 설명해야 할지 모르는 눈치인가 보네.”“하긴, 이예천도 분명 김초현을 마음에 두고 있나 보군.”들을 수 없는 말들이 들려오자 김천용은 더욱 얼굴을 찡그릴 수밖에 없었다.탁.손바닥을 탁자에 대고 벌떡 일어나더니 “김초현, 어찌 그리 염치를 모르느냐, 왜 이

그녀는 김초현에게 다가가 그녀의 손을 잡고 사람들을 훑어보며 또박또박 말했다.“초현은 나랑 가장 친한 친구야, 너희들은 내 생일 파티에서 초현을 모욕한다는 건, 날 안중에도 두지 않는다는 말이야? 여기에 CCTV가 있어, 누가 무슨 말을 했는지 돌려보면 그만이야, 그전에 스스로 나서.”이 광경을 보자, 방금 전까지 입을 열었던 사람들은 공포에 질렸다.털썩.몇몇 사람들은 스트레스를 견디지 못하고 무릎을 꿇고 엎드려 바닥에 머리를 찍었다.한 그룹의 총수였는데, 그 그룹의 시가는 수백억에 달했다.밖에서는 총수이지만, 지금 그는 죽은 개처럼 땅바닥에 무릎을 꿇고 있었다.김초현은 이 광경을 보고 깜짝 놀랐다.하지만 한 손은 강서준이, 한 손은 임연희가 잡고 있어서 어찌할 바를 몰랐다.그녀는 고개를 돌려 좌우를 돌아보았다.임연희와 강서준을 번갈아 보았다.아름다운 얼굴에 의혹이 가득했다.설마, 또 그 가면을 쓴 남자?한 사람이 무릎을 꿇었다.이예천, 고이현, 임현희 이 세 사람은 모두 교토에서 온 가문의 사람들이다.이예천은 SW 그룹을 파산시켰다세 사람이 함께 나섰으니 더 한 일이 생길 것이다.불손한 말을 하는 사람들은 모두 자발적으로 나서서 무릎을 꿇었다.털썩, 털썩.한 명씩 무릎을 꿇었다.순간 20여 명이 무릎을 꿇었다.이 광경을 보고 김위헌도 당황했다.자신도 김초현에게 뭐라고 말했기 때문이다.조금 당황한 후에 그는 침착하게 일어나 무릎을 꿇은 몇몇 거물들을 가리켰다, 이 사람들은 자신의 집안보다 훨씬 큰 가문이었다.그는 코를 가리키며 “난 SA 가문의 사람이다, 당신들이 우리를 모욕하다니?”라고 욕설을 퍼부었다.그러나 강서준은 걸어가서 그의 무릎을 걷어찼다.털썩.김위헌은 순간 무릎을 꿇었다.“너...너 뭐 하는 거야?” 김위헌이 화를 냈다.강서준은 담담하게 입을 열었다.“아까, 네가 제일 흉측하게 말한 것 같은데?”“난, 나는 김초현의 오빠...”김위헌의 말이 끝나기도 전에 강서준은 발로 그를 걷어차서 그를 땅