대표님의 아내로 간택당했다의 모든 챕터: 챕터 1671 - 챕터 1680

“아…….”사람들이 의아한 소리를 냈다.실험에 죽는 경우도 있지만 다 죽고 살아남지 못하는 경우는 흔치 않았다. 게다가 멀쩡한데 갑자기 죽은 것이 의문스러웠다.“다들 알겠지만 이 쥐들은 제가 끓여낸 탕약만 마셨기 때문에 책임은 제가 져야 합니다.”한소은은 천천히 말을 계속했다.옆에 있던 맹호군이 하마터면 웃음을 터뜨릴 뻔했다.“그래서, 지금 끓인 탕약에 문제가 있다는 걸 인정하는 건가요?”“아뇨, 반대로 제가 끓인 탕약 아무 문제도 없습니다.”돌아서면서 한소은은 긍정적으로 말했다.맹호군이 웃었다.“지금 이 상황 다들 보셨죠, 사망률 100%인데 탕약에 문제가 없다고요? 설마 문제가 있는 건 이 생쥐들이라고 말하고 싶은 건 아니겠죠.”그러나 한소은은 웃었다.“네, 문제 있는 건 이 생쥐들입니다.”“뭐라고요?!”다른 사람들도 어이없는 표정을 보였다.“이 생쥐들은 누군가 건드려 죽은 겁니다.”실험용 생쥐를 둘러보았다. 예외 없이 지금 다 죽어버렸다.“지금 너무 웃기는 걸 알아요.”냉소하며 맹호군은 앞으로 걸어갔다. 고지호 교수은 그를 막지 않았고 다른 사람들도 상황을 지켜보고 있는 것을 보고 그는 말을 계속 했다.“그건 모르죠, 실험용 생쥐는 모두 통일로 나눠주는 건데 한 선생 것만 문제가 있다고요?”그리고 나서 시치미를 떼며 다른 사람들에게 물었다.“다들 생쥐 상태 어떠세요, 죽었나요?”두 손을 벌려 한소은이 어떻게 답하는지 기다렸다. “네, 제 것만 달라요.”한소은은 조금도 피하지 않고 단오히 말했다.“한 선생, 그게 무슨 말이예요?!”모범은 얼굴을 찡그리며 그녀에게 조용히 주의를 주었다.‘한 선생 미쳤나봐! 똑 같이 나눠준 생쥐들인데 문제가 생기니까 지금 책임을 회피하겠다? 이런 사람이었어?’“주임님을 말하는 거 같은데요!”고개를 돌려 맹호군은 고지호 교수을 바라보았다.“여기 생쥐들은 모두 주임님이 나눠준 거잖아요. 한 선생이 지금 다르다고 하는데 어떻게 생각하세요?”“한 선생 계속 하세요.”고지호

영상속 화면은 분명히 실험실인데 속도를 배로 하고 보니 곧 누군가가 비밀스럽게 문을 밀고 들어오는 것을 볼 수 있었다. 방호복에 큼직한 모자를 쓴 그는 잠시 멈춰 서서 주위를 둘러보다가 안심이 됐는지 어느 생쥐 앞에 멈춰 섰다.그리고 한 손으로 주머니에서 뭔가를 꺼내 내밀었다.한소은은 영상을 그대로 보여주었고, 사람들은 모두 그 영상을 보았다.누군가가 실험실에 들어가는 것을 보았을 때 모두 눈을 크게 떴고 맹호군도 굳은 표정으로 두 눈을 부릅떴다.하지만 그는 들어온 사람이 보호복에 마스크를 쓰고 얼굴을 내밀지 않은 것을 보고 또 안도의 한숨을 내쉬었다.영상은 그 모습이 실험실을 나가는 그 시각에 멈췄다. 그는 몸을 곧게 세우고 콧방귀를 뀌었다.“이게 다예요?!”“영상 속 사람은 얼굴이 아예 안 보여요! 이 동영상이 진짜인지 가짜인지는 모르겠지만 이 사람 왜 나라고 생각하죠?”행오군이 코웃음을 했다.“이런 밑도 끝도 없는 동영상을 아무렇게나 만들어서 나한테 뒤집어씌우려고 하는 거예요, 한 선생, 내가 보기에 당신 학문은 별로지만 이건 것에는 재능이 있나 봐요.”“주임님, 지금 이 상황을 보고서도 제 말이 틀린다고 생각하세요, 내가 전에 말한 것도 다 우리 프로젝트를 위해서였는데, 한소은은 지금 실험에 실패하고 저한테 누명을 쓰게 했어요! 오늘 반드시 끝장 볼 거예요, 아니면 나도 여기서 더 이상 일을 계속할 수 없어요!”맹호군이 곁을 힐끗 쳐다보자 그와 친한 동료 몇 명도 입을 열었다.“맞아요! 어디를 봐서 맹 선생인가요? 한 선생 이건 정말 말도 안 되는 소리예요! 게다가 이 동영상이 진짜인지 가짜인지 누가 증명할 수 있죠?”맹호군이 겁먹지 않는 모습을 보고 한소은이 웃었다.“내가 정말 확실한 증거가 없다고 생각하세요?”“있으면 내놓던가!”맹호군이 헛웃음을 지었다.“근데 만약 또 이런 걸 보이면…….”말이 채 끝나기도 전에 맹호군이 눈을 부릅떴다.한소은이 손가락이 움직이더니 또 동영상 하나를 끄집어냈다. 이번에는 영상 속 사람

다만 원철수의 휴대전화는 수감됐을 때 수거해 갔고, 지금은 외부에 연락할 물건이 없어 아래층으로 내려가 어르신의 도움을 받으려고 했다.그러나 문을 열려고 할 때 문이 밖으로 잠겨져 있었다.당겼는데도 안 열리는 걸 보고 그는 멍하니 있다가 힘껏 잡아당기고 손잡이를 돌렸는데도 문은 꿈쩍도 하지 않았다. 이어서 힘껏 문을 당겼지만 전혀 소용이 없었다.그제서야 둘째 할아버지가 그를 이 방에 갇혀 두었다는 걸 깨달았다.그런데 왜?!‘난 분명 몸에 바이러스가 없다고 말했는데, 바이러스가 없는데 왜 날 가두었지?!’“둘째 할아버지, 둘째 할아버지 문 열어줘요! 둘째 할아버지…….”힘껏 문을 두드리며 그는 큰소리로 소리치면서 사람을 불러오려고 했다.하지만 위층에 아무도 없는 건지, 둘째 할아버지가 일부러 그를 무시한 건지, 목이 아프도록 한참을 불렀는데도 아무도 대답하지 않았다.할 수 없이 뒤돌아서서 찾아보다가 창문에 이르러 창문을 열고 아래층을 내려다보았다.창문 밖에 보호 난간이 있어서 머리를 내밀 수 없었지만 어쨌든 아래층의 상황을 볼 수 있었다.정원은 텅텅 비었고, 평소에는 몇 명의 하인들이 정원에서 청소하고 있었지만 오늘은 뜻밖에도 아무도 없었다.“둘째 할아버지, 둘째 할아버지.”몇 번을 소리 질러도 아무도 안 보였다. 정말 이상한 상황이다.열심히 몸을 내밀고 손으로 난간을 꺾으려 했지만 꺾지 않자 다시 소리쳤다.“둘째 할아버지, 둘…….”소리가 뚝 멎었다. 1층에서 사람의 모습이 보였다.너무 작게 보이고, 또 자꾸 비틀거려 원철수는 원래 사람인지 확신이 가지 않았지만 그 사람이 고개를 들고 위층으로 올려다보자 사람인 것을 확인했다.“어이…….”“…….”어린이 소리가 그의 말 뒤에 이어졌고, 마치 그에게 대답하는 것 같았다.한소은의 꼬마인 것을 똑똑히 본 후 그는 기침을 한 번 하고 거칠게 말했다.“거기! 내 둘…….”갑자기 그는 아이가 알아듣지 못할 것이라고 생각하고 말을 바꿨다.“할아버지는?”“어이!”같은 대답이다.

“아!”원철수는 울부짖으며 고통스럽게 소리쳤다.감금된 그곳처럼 방음이 되지 않아 이곳 텅 빈 환경이 그의 으르렁거리는 소리를 오랫동안 울려 퍼지게 했다.머리도 아프고 눈도 아팠다.눈알이 튀어나올 듯한 고통에 두 손으로 머리를 감싸안으려다 한쪽 팔이 끼어 한 손으로 필사적으로 머리를 두드리고 다른 한 손으로 계속 힘껏 흔들어야 했다.통증 때문에 힘이 세졌는지, 아니면 너무 흔들어 느슨해졌는지, 그가 힘을 주었더니 ‘퍽’ 하는 소리와 함께 난간이 헐거워졌다.콰당!난간 전체가 떨어져 원철수의 팔에 걸렸다. 질곡에서 벗어난 원철수는 거의 정신을 잃은 상태이고, 빨리 이 고통속에서 벗어나고 싶었다. 그는 비틀거리며 이리저리 부딪쳤다.꽝! 꽝! 철제 난간과 벽이 부딪치는 소리가 너무 크다.어르신은 다시 방에서 뛰쳐나와 목을 젖히고 위층으로 올려다보았다.“너 이 자식, 지금 뭐 하는…….”말이 끝나기도 전에 그는 갑자기 눈을 크게 떴다. 원철수가 팔에 철제 난간을 두르고 몇 번 부딪치는 것을 보았다. 그리고 갑자기 위층의 그 틈새에서 훌쩍 뛰어내렸다.“이놈 감히…….”뒤의 말이 끝나기도 전에 눈앞에서 세찬 바람이 스치더니 무엇인가 떨어지는 소리가 들렸다.원 어르신의 얼굴이 하얗게 질렸다. 그는 걷잡을 수 없이 뒤로 몇 걸음 물러섰다. 사람이 그의 앞에 엎드려 꼼짝도 하지 않았다.할아버지는 떨리는 입술로 조심스럽게 외쳤다.“철…… 철수야? 철수야?”대답이 없었다.“철수야? 철수야? 이 노인네 겁주지 마, 나…… 나 안 속아. 철…….”할아버지는 앞으로 다가가 막 손을 뻗어 그를 만지려 하였다. 순간 원철수는 갑자기 일어나 몸을 괴상하게 뒤틀더니 흉악한 표정을 지었다.“아, 아파…….”원철수는 두 손으로 머리를 감싸안았다. 그는 눈시울을 붉히며 여전히 의식이 있는 듯 원 어르신을 바라보며 그에게 한 손을 내밀었다.“둘째 할아버지, 살려주세요…… 살려주세요…….”원철수는 비틀거리며 두 걸음 앞으로 나아갔으나 나간 발은 허공에서 다시 억

“이거…….”“이건 몸 기능을 조절하고 체력과 기혈을 보충하는 거야, 해독제 아니라고!”약을 먹이면서 어르신이 말씀하셨다.“나 신 아니야, 아직 네 몸에 있는 그거 뭔지 모르니까 해독제 만드는데도 시간 필요해.”원철수는 아무 말도 하지 않고 약을 마셨다. 물론 그도 해독제가 그렇게 빠르지 않다는 것을 알고 있었다. 해독제를 구할 수 있을지 없을지 그는 절대적인 확신이 없었다. 희망이 클수록 실망도 크다.하지만 둘째 할아버지가 이렇게 해주니 마음속으로 너무 기뻤다.약 한 그릇을 먹이고 어르신은 빈 그릇을 움켜쥐고 원철수를 노려보며 한숨을 쉬었다.“아직 네 몸 안에 있는 거 뭔지 파악하지 못했지만 보험 삼아 여기 있는 게 좋을 거 같아. 너도 알잖아, 전에 그 역병이 얼마나 심각했는지. 뭐, 너도 당분간 움직일 수 없으니 이 기간에 내가 한 번 생각해 볼게.”마지막 말에서 어르신은 크게 노하며 말했다.“감…….”원철수가 고마움을 인사하기도 전에 어르신은 이미 발을 동동 구르며 나갔다.방안은 다시 죽은 듯이 고요해졌다.자리에 누워 있는 원철수는 마음이 이렇게 평온한 적이 없는 것 같았다.실험실에서 등불은 밤낮으로 밝았다. 이곳은 시간을 보지 않으면 낮과 밤을 전혀 구별할 수 없었다. 교대 근무도 거의 24시간 쉬지 않았다.그러나 사람은 항상 피곤할 때가 있다. 이렇게 강도 높은 일을 하다 보면 아무리 강한 의지력을 가지고 있어도 소홀히 하고 졸 때가 있기 마련이다. 사람은 이럴 때 정신 상태가 해이해진다.한소은은 방안을 왔다갔다하며 천천히 걷고 있었다. 이곳은 사실 침대도 있고, 이불도 있었다. 잠시 잘 수도 있는 평범한 간이 휴게실이다. 유일한 차이점은 문이 잠겨서 나갈 수 없다는 것이다.한소은은 지금 자고 싶지 않았고 잠도 오지 않았다. 한 손으로 허리를 짚은 자세로 느릿느릿 움직이며 무언가를 기다리는 듯했다.문밖에서 가벼운 소리가 나더니 곧이어 문이 열렸다.문 앞의 사람은 막 돌아선 한소은과 마주쳤다.“왜 안 쉬어요?”그는