All Chapters of 섭정왕의 왕비로 환생하다: Chapter 2211 - Chapter 2220

온연은 어쩔 수 없다는 듯 말했다. “일이 너무 갑작스럽게 터졌습니다. 저도 이런 경우는 처음이라, 한순간 마음이 심란했습니다.”정신을 가다듬고, 온연은 다급히 물었다. “무슨 일 때문에 저를 이렇게 급히 찾으셨습니까?”“지금 저를 찾는 사람이 너무 많아서 낮에는 도저히 모습을 드러낼 수 없습니다. 대제사장께 폐를 끼칠까 봐 어쩔 수 없이 밤에 찾아왔습니다.”낙요는 고개를 끄덕이더니, 물었다. “그 향을 어디서 주문했는지 나에게 알려줄 수 있느냐?”온연은 전혀 숨기지 않고 대답했다. “천궐국에서 온 겁니다.”“오래전에 이 향을 맡아본 적이 있습니다. 어떤 행상인이 판매했는데, 그때 저는 대량으로 이 향을 구매하여 집안 점포에서 판매하려고 하였습니다.”“하지만 아버지가 동의하지 않았습니다.”“그래서 그만뒀습니다.”“얼마 전에 제가 집에서 가져온 재산으로 이 점포를 열었습니다.”“어렵게 그때 그 행상인을 만나서, 천궐국으로 가서 이 향분을 주문했습니다.”“이건 저에게 모험이나 다름없었습니다. 왜냐하면 이 향분들을 운반하는 게 몹시 어려웠기 때문입니다. 믿을 만한 상대를 고용해야 할 뿐만 아니라, 손실도 매우 큽니다.”“왜냐하면 길에서 흔들리면, 향이 서로 섞이기 때문입니다.”“아버지가 장사하는 경로는 저에게 알려주려고 하지 않았기 때문에, 저는 어쩔 수 없이 스스로 모색할 수밖에 없었습니다. 그래서 이 점포를 여는데 돈을 많이 투자했습니다.”“처음 시작할 때는 반응이 매우 좋았습니다. 하지만 제가 기뻐할 새도 없이 또 물건을 주문했는데 결국 사고가 나고 말았습니다.”낙요는 고개를 끄덕이며 또 물었다. “그럼, 향을 제조한 사람은 만나보았느냐?”온연은 고개를 저으며 말했다. “본 적이 없습니다. 향을 제조한 사람은 아주 멀리 있다고 들었습니다. 그분도 장사꾼이어서, 먼 길을 떠날 수 없다고 합니다.”“그래서 제월산장의 낭자가 중개인이 되어, 저를 도와 물건을 국경까지 운반해 주면, 제가 상대를 찾아 다시 물건을 가져옵니다.”제월산장이라

“요즘 네가 자취를 감춰서, 도저히 너를 찾을 방법이 없더구나. 그래서 어쩔 수 없이 여기로 와서 운에 맡길 수밖에 없었다.”온연은 미간을 찌푸리며 물었다. “나를 왜 찾아?”풍옥건은 나무 상자를 그녀에게 건넸다.“이건 무엇이냐?”온연은 나무 상자를 열어보더니, 깜짝 놀랐다.풍옥건이 진지하게 말했다. “이건 내가 지금 마련할 수 있는 전부인데, 모두 8만 7천 냥이야. 그리고 아직 팔리지 않은 점포 몇 개가 있어. 하지만 걱정하지 마. 지금 구매자를 찾고 있으니, 며칠 안에 또 몇만 냥은 손에 쥘 수 있을 거야.”“이것으로 네가 고비를 넘기는데 도움이 될지 모르겠다.”상자 속의 은표와 풍옥건의 초라한 모습을 보니 온연의 심경은 복잡했다.온연은 상자를 닫더니, 풍옥건에게 돌려주었다.“당신 돈은 싫어. 가져가.”풍옥건은 깜짝 놀랐다. “왜? 이 돈은 모두 깨끗한 거야.”진지하게 해명하는 풍옥건을 보며, 온연은 순간 감동되었다.그녀는 풍옥건의 돈이 깨끗하지 않다고 싫은 게 아니었다.그녀는 다급히 해명했다. “이건 내 점포이니, 내가 알아서 방법을 생각할 거야. 당신 집안에 돈이 많은 것도 알아. 하지만, 당신이 이렇게 많은 돈을 꺼내면 당신 부모님은 동의하지 않을 거야.”“당신을 해칠 수 없어.”하지만 그녀의 말을 들은 풍옥건은 활짝 웃었다. “나를 걱정하는 거였어?”“부모님은 확실히 동의하지 않았어.”“하지만 내가 어렵게 이 돈을 마련했는데, 네가 받지 않으면, 우리 부모님은 분명 나를 쓸모없는 놈이라고 욕할 거야.”온연은 미간을 찌푸리며 난처한 기색을 드러냈다.온연은 풍옥건에게 신세를 지고 싶지 않았고, 게다가 이렇게 큰돈을 가져왔으니, 그의 부모님은 엄청나게 화가 났을 것이다.하지만 이때, 풍옥건은 무력하게 땅바닥에 주저앉았다. “다들 나를 쓸모없는 놈이라고 생각하는 거 다 알아.”“매일 먹고 놀고 아무것도 할 줄 모르니까.”“부모님도 늘 나를 이렇게 욕해.”“하지만 하필 내가 집안 독자로 태어나서, 내가 하고싶은 건

다른 사람들도 어리둥절해서 그저 서로 쳐다만 보고 있었다.온연이 온씨 집안과 연까지 끊었으니, 그럼, 당연히 8대 가문에 속하지 않는다.그들은 압력을 가하려고 해도 주먹을 어디로 휘둘러야 할지 몰랐다.온씨 집안에서 나온 후, 풍옥건은 감격에 겨워 칭찬했다. “방금 네가 한 말은 정말 패기가 넘쳤어.”“방금 그 늙은이들의 표정을 보았느냐? 아마 아직도 멍해서 서 있을걸. 8대 가문을 벗어나려는 사람이 다 있다니!”온연은 저도 몰래 웃으며 말했다. “내가 이렇게 당당하게 말할 수 있는 건, 대제사장 때문이야.”“대제사장? 이것이 대제사장과 무슨 상관이란 말이냐?”온연은 자세하게 해명하지 않았다. “나중에 천천히 말해주마. 지금은 일단 묵을 곳부터 찾자꾸나.”“나에게 마침 비어 있는 저택이 하나 있는데, 원래는 혼례를 치르면 쓰려고 했으나, 쓸 수 없게 되었다.”“다만 시가와 가까워서 좀 시끄러울 건데, 너만 괜찮다면, 지금 바로 가서 정리하자꾸나.”온연은 고개를 끄덕였다. “점포와 가까워서 편리하구나.”구경거리를 다 본 후, 낙요는 마차를 타고 돌아갔다.시완이 감탄했다. “그 사람들이 이제는 온연을 어찌하지 못할 겁니다.”“서슴없이 가문과 관계까지 끊는 이런 담력과 용기가 있다니! 온연은 분명 큰일 할 사람입니다.”낙요는 웃으며 고개를 끄덕였다. “그러니까 말이오. 온 영감은 이제 단단히 후회할 거요.”이 말을 듣더니, 시완이 물었다. “대제사장께서 온연을 이토록 믿는 걸 보아하니, 온연에게 도움을 준 모양이군요!”낙요는 입꼬리를 올리며 말했다. “온씨 집안은 예전에 온연의 어머니와 할머니가 장사를 관리했소. 그래서 나는 온연이 장사에 재능이 있다고 믿었소. 다만 예전에 제대로 된 단련을 받지 못했을 뿐이요.”말이 끝나기 무섭게, 마차가 갑자기 멈췄다.한 무리의 시위가 달려가는 소리가 들렸고 매우 시끄러웠다.보아하니 아직도 뭔가를 수색하는 모양이었다.낙요는 궁금해하며 물었다. “무슨 일이요?”유단청이 대답했다. “장군부의 시

거리에는 복면을 쓴 사람들이 도망치고 있었고, 뒤에서도 발소리가 들려왔다.낙요는 거리에서 익숙한 목소리를 들었다.“거기 서라!”낙요는 심장이 덜컥 내려앉았다. 송천초의 목소리가 아닌가?곧바로 한 그림자가 어둠 속에서 스쳐 지나가더니 복면을 쓴 자들을 쫓아갔다.낙요는 그 그림자를 정확하게 보지 못했지만, 확실히 송천초였다!낙요는 즉시 창문으로 뛰어내려 신속하게 쫓아갔다.앞쪽에서, 송천초는 복면을 쓴 두 사람과 싸우기 시작했다.그러나 사방에 갑자기 수십 명의 검은 옷을 입은 자가 나타나 송천초를 둘러싸고 앞길을 막아섰다.송천초는 매서운 눈빛으로 경계하듯 둘러보며 입을 열었다.“일부러 날 이곳으로 유인한 것이냐?”우두머리가 성난 목소리로 위협했다.“여기서 멈추면 주인도 이만 봐줄 것이오.”“아니면…”송천초는 콧방귀를 뀌며 말했다.“멈추라고? 내가 왜 그래야 하는 것이냐?”“감히 나를 협박하는 것이냐? 여기가 어딘 줄 알고!”검은 옷을 입은 자는 콧방귀를 뀌더니 입을 열었다.“우린 분명 기회를 줬소. 당신이 걷어찼으니, 그 대가를 감당해야 할 것이오!”검은 옷을 입은 자들은 곧바로 송천초를 향해 공격했다.마침 도착한 낙요는 곧장 달려가 송천초를 도왔다.얼마 지나지 않아 그 열 몇 명의 복면을 쓴 자들은 기겁하며 도망쳤다.낙요는 계속 추격하려고 했으나, 송천초가 팔목을 덥석 잡았다.“공자, 이만하면 됩니다.”“도와주셔서 정말 감사합니다!”서로의 얼굴도 보이지 않는 어두운 골목에서 송천초가 예를 차리며 인사했다.옛 벗을 본 낙요는 무척 기뻤다.“천초…”낙요가 입을 열자, 송천초는 순간 굳어버린 채 깜짝 놀란 듯 눈앞의 사람을 바라보았다.어두운 밤, 그 여인의 용모를 알아볼 순 없지만 어투와 목소리를 들으니 옛 추억이 떠오르면서 송천초도 주체할 수 없이 기뻤다.“청연?”송천초는 조심스럽게 이름을 불렀다.낙요는 곧바로 고개를 끄덕였다.“나야!”송천초는 곧장 낙요의 품에 안겼다.옛 벗은 서로를 꼭 껴안으며 재회의

“독 가루도 지니고 다녀.”낙요는 생각에 잠긴 듯 고개를 끄덕였다.“하지만 이 사람을 처리하지 않으면 성가시게 될 거야.”“가장 좋은 방법은 이곳을 떠나게 하는 거지.”“그 사람에 대해 얼마나 알고 있어?”송천초는 진지하게 생각하며 말했다.“점을 믿는 것 같아. 매일 재물신에게 기도를 드리고, 매달 절에 가서 부처님께 장사를 잘되게 해달라며 기도한다고 들었어.”이 말을 들은 낙요는 방법이 떠올랐다. 낙요는 입꼬리를 올리며 의미심장한 미소를 지었다.“내일 내가 처리해 줄게.”-다음날.천궐국의 날씨는 맑았다. 이른 아침의 햇살이 안개를 뚫고 얼굴에 비춰 따스한 기분이 들었다.낙요와 송천초는 이른 아침부터 밖을 나섰다.둘은 허대부를 미행하며 그를 관찰했다. 허대부는 집 밖을 나서서 가게의 재물신에게 기도를 드린 후, 거리에서 자신이 매수한 가게의 장사가 어떤지 둘러보기 시작했다.참으로 유유자적한 생활이었다.화려한 치장에 금과 옥을 가득 두른 모습을 보니 많이 벌었을 모양인데 다른 사람의 장사까지 빼앗으려 들다니.반나절만 미행했는데도 낙요는 무척 힘들어했다.“왜 가게가 이렇게 많은 거야?”송천초는 어쩔 수 없다는 듯이 말했다.“이건 일부야. 허대부는 매일 이 가게들의 장사를 둘러봐. 모든 가게를 둘러보려면 이틀은 걸려!”“이 성의 가게는 거의 다 허대부의 것이라고 할 수 있지.”“돈도 많은 사람이 남의 장사까지 뺏으려 하다니.”이 말을 들은 낙요는 실눈을 뜨며 말했다.“악덕 사장이네.”한길 따라가 보니, 허대부는 어느 가게에서든 품삯을 깎기 위해 트집을 잡고 심부름꾼을 지적하지 않으면 사장을 꾸짖었다.계산해 보니 반나절도 안 된 사이에 벌써 백여 냥의 은전을 깎아버렸다.부자인 허대부에게는 작은 돈이겠지만, 심부름꾼들에게는 며칠의 밥값이었다.이런 모습을 보니 낙요는 무척 화가 났다.“이렇게나 행패를 부리는데 왜 벌하는 사람도 없는 거야?”송천초는 낮은 목소리로 말했다.“허대부는 며칠에 한 번씩 지방 관원들에게 선물을