명의 왕비의 모든 챕터: 챕터 1021 - 챕터 1030

주국공과 소요공은 왜 원수가 되었나?주재상은 우문호가 이걸 물을 줄 알았다는 듯 옷 매무새를 가다듬고 몸을 뒤로 젖히더니 손에 찻잔을 든 채 천천히 찻잔 뚜껑으로 차거품을 걷어내며 기억에 잠겼다. 웃음기 어린 입꼬리로 “이 일은 다른 사람들이 보면 그저 웃어 넘길 수준이지만, 두 사람은 당시에 고집 센 풋내기여서 한 걸음도 양보하려고 하지 않는 바람에 결국 지금의 화해할 수 없는 단계까지 이르고 말았습니다.”우문호가 “그럼 도대체 어떤 일이었습니까? 듣기론 두 분이 절친이셨다고 하던데, 그 지경에 이르도록 싸운 게 작은 오해 때문일 수 있을까요?”주재상이, “당시 둘은 회안(淮安)에서 비적을 토벌했습니다. 사실 비적 토벌은 원래 주국공의 임무였지요. 그런데 마침 소요공이 그 일대를 지나다가 주국공을 찾아가서 술을 얻어 마시게 되었습니다. 비적토벌 자체는 어려운 일이 아닌데 비적이 숨은 위치가 후미져서 공격이 쉽지 않았지요. 주국공은 산길을 막고 비적들의 군량을 끊어 독 안의 쥐를 만들겠다는 작전이었습니다. 두 사람 술자리에서 이 비적 토벌 건을 얘기하는데, 소요공이 듣기에 비적은 고작 이백 명 뿐으로 주국공의 오백명 군사가 공격은 하지 않고 감나무에서 감 떨어지길 마냥 기다리고 있으니 낭비란 생각이 들었습니다. 소요공은 술기운을 빌려 혼자 산에 올라가서 비적을 섬멸하겠다고 했지요, 주국공도 반쯤 취해서 칼을 빼 들고 소요공과 같이 갔습니다. 단 둘이 술기운에 산을 오른 거지요, 병졸 하나 없이 말입니다.”주재상이 여기까지 말하더니 잠시 멈추고 헤벌쭉하게 웃더니 차를 한 모금 마셨다.정정 대장군이 주재상의 얘기를 듣고 상당히 놀라며, “당시 주국공과 소요공은 모두 대장 아니셨습니까? 어떻게 그렇게 무모하실 수가?”주재상이 “맞습니다, 그 때 두 사람은 이미 명성이 자자했지요. 하지만 술과 놀이에 일생을 탕진하는 소요공은 용맹하고 무공이 강했으며, 책략이 뛰어난 주국공이 합류했으니 두 사람은 전장을 풍미했습니다. 비적을 토벌하던 그때 주국공은 소요공과

주국공 부인의 병세주재상이 우문호의 반응을 보고 바보랑 말을 섞지 말아야지 마음 먹고 잔을 내려 놓더니 희상궁을 찾아 갔다.우문호는 잠시 멍하니 있다가 진정정을 보고, “내가 잘못 말한 거야?”대장군은 보고 들은 식견이 넓고 대주에는 기인이나 이상한 일도 많은 관계로 조심스레 추측하길, “이 늑대족 젊은 지도자라는 게 사람임에 틀림없어.”“사람이 어떻게 늑대무리를 이끌 수 있지?” 우문호가 믿지 않았다.대장군이 “불가능한 것만은 아니지, 어떤 지방에는 새를 부리는 술법을 알고 있는 사람이 있다고 들었거든.”“새를 부리는 술법? 그런 것도 있어?”대장군이 웃으며 “새를 부리는 술법은, 모든 새를 제어할 수 있는 사람이 새를 자신의 병마로 삼는 거야. 생각해 보니 아마도 이 늑대족 젊은 지도자도 같은 부류가 아닐까 싶어, 늑대족 젊은 지도자가 늑대 무리를 지배하니 늑대는 그의 병마라 할 수 있지. 그런데 이런 부류의 사람들은 보통 다른 사람들이 날 건드리지 않으면 자신도 다른 사람을 건드리지 않거든. 그들을 건드리지만 않으면 되는 거지. 그들은 신통력이 있어서 우리에게 위협이 되지 않아.”우문호가 놀라며, “그럼 만약 두 나라가 승부를 겨루면 그들은 늑대무리나 새들로 우리 병사들을 대적하거나, 심지어 큰 능력의 소유자가 국가간 전쟁에 참여하면 대적할 자가 없는 거 아닌가?”대장군이 손을 저으며, “아냐, 절대 그럴 리 없어, 큰 능력이 있으면 큰 제약이 따르는 법이니까.”“그건 금시초문인데.” 우문호가 상당히 흥미를 보이며, “그런 큰 능력자를 아는 거 아냐? 앞으로 기회가 닿으면 나한테도 꼭 소개해줘.”“한 두 명 알아, 소개하고 말고.” 대장군이 말했다.“약속했다!” 우문호가 즐겁게 말했다.우문호가 조어의를 찾아 가서 주국공 부인이 도대체 무슨 병인지 물었다.조어의가 “부인은 원판 대인께서 직접 치료하러 가셨던 건으로, 구체적으로 말씀은 안 하셨지만 소신이 대신 여쭤 볼 수 있습니다.”우문호가 “그럼 좀 부탁드리겠습니다.”조어의가

적위명과 원경릉주국공부에 도착했을 때는 이미 땅거미가 지기 시작했다.문지기가 원경릉의 신분을 안 덕분에 들어가서 통보한데다 조어의를 데리고 가서 다소나마 환영을 받았다.주국공부에 들어서니 안은 고요하게 적막에 쌓여 있고 하인들도 발소리를 죽여 살금살금 걸어 정적만이 감돌았다.원경릉과 조어의가 본관으로 맞아들여 졌다. 본관엔 주씨 집안 사람들이 가득 있고 적위명과 부인도 있어서 원경릉을 보고 두 사람과 다른 사람이 일시에 일어나 예를 취했다.원경릉이 작은 소리로 일어서시라고 하고 좌중을 보니 이상하다는 듯한 눈으로 그녀를 보는데 아마도 원경릉이 무슨 꿍꿍이로 왔나 의심하는 듯 했다.이때 적위명이 “태자비 마마 자상하십니다, 이렇게 직접 병문안 오시 다니요, 이건 태자 전하의 마음이지요? 태자 전하는 참으로 마음씀씀이가 너르십니다.”적위명의 이 말은 비꼬는 말로 원경릉이 태자의 명을 받들고 와서 수작을 부린다는 뜻이다.그래서 적위명의 이 말에 앉아있던 사람들이 저마다 ‘그런 거군’ 하는 표정을 드러냈다.이상할 일도 아닌 게 지금 태자가 옹립된지 얼마 되지 않아 안정되지 않은데다 막 정치적 의견을 내고 여기저기서 지지를 끌어 모으는 중인데, 주국공에게 턱 막혔으니 와서 비위를 맞추는 것도 당연하다.자연히 그들이 원경릉을 바라보는 시선이 오만한 게 마치 원경릉이 무슨 부탁이라도 하러 온 것 같다.원경릉은 사람들의 이런 마음을 알아챘다. 북당의 권력이 표면적으론 황제에게 집중되어 있어 보이지만 실실적으로 그렇지 않으니 이상할 것도 없다.북당에는 내각이 있고 내각은 재상이 우두머리다. 이 내각이란 것은 장식이 아니라 황권을 억제해 균형을 잡는 기관으로 많은 국가 대사가 내각에서 상의가 이뤄진 후 황제에게 상소가 올라가는 형태를 취하게 된다. 내각은 당연히 독단적으로 행동할 수 없으며 황제도 마찬가지다.그래서 어떨 때는 황제가 뭔가를 할 때 대신들의 안색을 살피지 않을 수 없고, 태자는 말 할 것도 없다.주국공은 북당의 원로 대신으로 지금까지 군

극한의 고통원경릉의 추측이 틀리지 않아 주씨 집안에서 국공부인에게 약을 드리지 않았으나 전부 추측과 같은 건 아닌 게 심지어 약이 주국공의 손에는 건네 지지도 않고, 원경릉이 간 뒤 적위명의 부인이 태자비는 음흉한 사람이라 본심을 헤아리기 어려우니 믿을 수 없다고 했다.주씨 집안이 비록 지금 어떤 입장을 취한다고 할 순 없지만 안왕이 자기 사람이고 안왕과 태자가 암암리에 서로 다투고 있다는 것을 모두 알고 있어서 태자비가 이번에 호의로 와서 약을 준 것인지 아니면 다른 이유가 있는지 알 수 없다며 함부로 약을 드리지 못했다.적위명이 주씨를 시켜 약을 버리라고 했는데 주씨는 알았다고 하고 마침 화장실 가는 길이니 화장실에 버리고 오겠다고 했는데 막상 가서 한참을 생각해 보니 역시 약을 잘 숨겨두자 싶어 적위명의 말 대로 하지 않았다.저녁이 되어 국공부인의 통증이 심해져서 참을 수 없는 지경에 이르러 곁을 지키는 주국공에게: “전 이제 기름을 다한 등잔대라 바싹 타 들어 갔어요. 당신이 한번에 해결해서 제가 편히 갈 수 있게 해 주세요.”주국공이 입술을 매만지며 고통을 극도로 억누르고 있는 부인에게 온몸을 기울였다. 주국공이 혼자 부인을 지키고 아무도 들어오지 못하게 하는 것은 부인의 이런 모습을 보면 누구든 가슴 아플 게 분명하기 때문이다.주국공은 지그시 국공부인의 어깨를 누르며 부드러운 목소리로 “무슨 바보 같은 소리야? 조금 만 참자, 곧 지나갈 거야, 전에 몇 번도 그랬잖아, 지나가면 괜찮아.”국공부인이 힘껏 주국공의 손을 그러쥐자 온몸이 갈기갈기 찢어지는 듯한 고통이 느껴졌는데 견딜 수가 없다. 부인은 품성이 강인하지만 지금은 고통을 견디다 못해 울음을 터트리고 눈물이 눈가 주름에 고였다, “이번은 못……견뎌요, 또 다음이 있잖아요, 사실 무서워요, 제 목숨은 다했어요.”주국공은 그녀가 우는 것을 차마 볼 수가 없는데 부인이 울자 온몸에 힘이 빠지며 중얼거리길 “어떻게 그럴 수가 있어? 당신이 이 생에 좋은 일을 얼마나 많이 하고, 갈 곳

주국공을 찾아온 원경릉과 우문호적위명은 더는 말하지 않았다. 그는 장인의 성격을 알아서 만약 다시 거스르고 맞서면 장인은 거꾸로 할 것이 틀림없고 그렇게 되면 장인이 자신의 큰 적이 되고 만다.이렇게 오랜 세월 장인을 끌어들이려고 애를 썼지만 안 됐고 지금 눈 앞에서 우문호쪽 사람에게 접근하는 것을 보니 적위명은 내심 상당히 불편했다.그래서 적위명은 가지 않고 남아서 상황을 지켜 보기로 했다.원경릉은 늦은 밤에 불려 왔는데 이번엔 태자비가 밤에 나서는 거라 우문호가 남편 된 도리로 따라왔다. 안전하지 않다고!북당의 태자가 태자비를 위해 약상자를 들고 주국공의 저택에 왔다.적위명이 태자도 왔다는 얘기를 듣고 싸늘하게 “장인 어르신, 보세요 사위가 잘못 본 게 아니죠? 태자는 분명 틈을 노릴 겁니다.”주국공이 화가 나서 “만약 네 장모를 살릴 수만 있으면 태자의 요구에 응하면 좀 어떠냐? 넌 오늘밤 왜 이리 말이 많아? 가라고 해도 안 가고 여기 죽치고 있으면서 내 복장을 긁어”주씨 집안 사람이 주국공을 달랬다. 적위명 대장군이 위세를 떨친 지 수년이 되었고 지금 귀영위의 통수권자로 주씨 집안 사람들이 전부 떠받들며 감히 아무도 함부로 대하지 못하는데 주국공만 여전히 적위명을 당시 풋내기때처럼 질책을 했다.모두가 적위명이 고집이 세고 자기 멋대로 하는 면이 있다는 것을 안다. 적위명도 자꾸 혼내면 반발심이 생기는 법이다. 주국공은 나이가 많아 적위명을 누를 수 없는데 결국 자기가 기르는 개를 두려워하게 되는 것이 주씨 집안의 업보라면 업보다.주후덕이 우문호와 원경릉을 데리고 안으로 들어가자 사람들이 나와서 맞이하는데 희상궁은 아직 몸이 불편하고 머리가 어지러워 같이 오지 않았다.우문호는 몇 번을 왔으나 주국공을 보지 못했는데 오늘 원경릉 덕에 주국공이 정식으로 우문호에게 엎드려 절하는 예를 취했다. 당시 태자에게 엎드려 절하는 예가 없었으니 그간의 공백을 벌충하는 의미라고 볼 수 있었다.주국공이 무릎을 끓자 주씨 집안 사람은 전부 꿇어야