자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 981 - 챕터 990

공윤수는 정홍민과 정자옥의 반응을 보고는 자신이 사람을 잘 찾았다고만 생각이 들었다. 그리고 마음속으로 ‘하하, 너네들도 깜짝 놀랐지? 내가 찾은 ‘가짜’ 퀄리티 수준이 높지?’ 라며 생각했다. 아무것도 모르는 공윤수는 자기혼자 만족을 하고 있는 중이였다. 강책이 회의실에 들어와 앉아 정자옥을 향해 은은한 미소를 짓고는 물었다.“누님, 원준 사장이랑 계약이라도 하려고 온 겁니까?” 정자옥의 안색이 창백해지고는 아무 말도 꺼낼 수 없었다. 그녀는 그저 원준과 ‘가짜’ 강책의 연극을 보러오기 위함이지, 계약을 하겠다고 온 건 아니였기 때문이였다. 그녀의 반응에 원준은 “정여사님은 오셔서 강팀장님과 저를 이어주려 오신 것이 아닙니까, 다 정여사님 덕분이죠.” 라며 말했다. 강책은 고개를 끄덕거리고는 사건의 발단이 어디서 부터 시작된 건지 단숨에 알아챘다. 공윤수와 일면식도 없는 자신이 아무 이유없이 그의 표적이 되기는 어렵고, 이 모든 건 정자옥이 시킨 짓인 것이 분명했다. 정자옥은 겨우 자리에 앉았다. 온 몸에는 소름이 돋았으며, 쉽게 말을 꺼낼 수 없었다. 가짜 강책을 통해 원준을 공격하려는 생각에 들떴지만, 모든 계획이 물거품으로 변했다. 이때의 정자옥은 꼴이 말이 아니였다. 그는 강책을 까발리고 싶었지만 폭로할 수 있는 것이 없었으며, 앞에 있는 강책은 진짜 강책으로, 원준에게 앞에 있는 사람은 강책이 아니라고 말을 하지도 못하는 상황이였다. 하지만 만약 여기서 강책을 까발리지 않는다면 강책의 잘난 척을 계속 보아야 할지도 모른다. 그녀가 제일 화가 나는 건, 앞에 있는 공윤수는 아무것도 모르고 정자옥을 보며 미소를 짓고, 자신만만한 태도였다. 마치 자신이 찾은 ‘가짜’에 자부심을 뽐내는 듯한 모습이였다. 정자옥은 이마를 짚으며 인상을 썼다. 마치 진품을 가품으로 속여 소비자들을 속이는 황당하고 멍청한 판매자 같았다. 정자옥은 단 한번도 이런 ‘판매자’와 일을 할 것이라고 생각 조차 하지 못했다. 제일 중요한 건, 정자옥이 공윤수에게 몇번이나 주의를 줬

공윤수는 화가 머리 끝까지 났다. 속은 것도 모자라 강책에게 1억 8천을 뜯긴다는 생각에 어이가 없었다. 강책에게 몇 마디하려고 하자 회의실 문이 열렸다. 원진이 작성한 합의서를 들고 웃으며 들어왔다.“강팀장님, 오래 기다리게 해서 죄송합니다. 합의서는 이미 작성을 다 완료했고요. 또 수정해야할 부분 있을 지 한번 봐주셨으면 합니다.” 그는 공손하게 합의서를 강책의 앞에 두었다. 강책은 합의서를 들고 대충 보고는 “네, 합의서에는 아무런 문제가 없어 보이네요. 아, 근데 추가 해주셔야 하는 게 있습니다.” 라며 말했다. “말씀하세요.” “이번 합의서는 제가 한 푼도 받지 않겠다고 말씀 드렸습니다. 원사장님께서 만약 합의 전에 누군가에 무언가를 드렸다면 그건 합의 위반으로 생각하겠습니다. 명심해주세요.”이때, 원준의 안색이 변했다.“저...” 그는 정자옥과 정홍민에게 악세사리를 선물했기에 다시 돌려받아야 위반이 되지 않는다. 정자옥은 심장이 떨리고, 화가 났다. 우스워진 자신의 꼴에 이어서 받은 선물 까지 돌려줘야 하는 판이니, 강책이 더 미웠다.“가져가세요!” 정자옥은 선물 받은 목걸이를 탁자 위에 던지고 정홍민은 침착하게 목걸이를 탁자 위에 올려 두었다. 그들의 행동에 원준은 헤헤 웃으면서 “역시 눈치가 빠르십니다.” 라며 말했다. 정자옥은 속이 타들어가고 있다. 심지어, 강책과 함께 ‘연기’를 하기 위해 회의실을 나갈 수도 없었다. 자신의 발을 자신이 밟았다. 정자옥은 꿀먹은 벙어리 마냥 아무 말도 할 수 없었다. 그녀는 분노를 참으며 강책과 함께 2시간 연극을 펼쳤고, 강책은 그제서야 자리에서 일어났다. 떠나기 전에 정자옥에게 “누님, 믿을만한 사장님 소개시켜주셔서 감사해요!” 라며 그녀의 화를 돋구었다. 오후 시간, 정자옥은 피곤한 상태로 리버 주얼리를 떠났다. 지금 그녀는 만성 피로 상태였다. 강책은 일부러 2시간이나 머물러 그녀의 기운을 쏙 뺀것이다. “짜증나, 짜증나, 짜증나!” 정자옥은 분노를 참지 못하고 두 손으로

차는 아스팔드 도로 위를 질주하고 있다. 이때, 정홍민은 대체 누가 강책과 상대를 할 수 있을가에 대한 생각에 빠졌다. 인정하긴 싫지만 자신과 강책은 차이가 너무 크다. 항상 자신만만하고 하지 못하는 것이 없을 정도로 만능이며 다른 사람 머리 위에 서있다고 생각했지만 지금은 달랐다.강책의 실력을 보고 나서야 무엇이 ‘뛰는 놈 위에 나는 놈’인지 알 수 있었다. 어쩌면, 정가의 가주를 빼앗은 것은 잘못된 선택일 수도 있다. 보기에는 좋지만 자리의 무게를 건뎌야 했다. 만약 자신이 그저 보통 신분의 사람이였다면 매일 강책과 경쟁할 필요가 없었다. 하지만 이미 엎지러진 물은 다시 담을 수 없었다. 정홍민은 강책을 상대할 사람을 떠올리고는 여러 이유들을 생각하며 이름을 지워버렸다. 정홍민은 자신의 인맥이 넓게 퍼져있다고 생각했지만, 급한 상황에 믿을 만한 사람은 찾지 못했다. 계속 고민하던 와중에, 한 이름이 그의 뇌리를 스쳤다. 정홍민은 낮은 목소리로 “동생아, 일단 집까지 데려다줄게.” 라며 말했다. 정자옥이 물었다.“응? 일단이라니? 오빠 설마 강책한테 가는 거 아니지?”정홍민은 씁쓸한 웃음을 짓고는 “내가 이길 수 있을 거 같아?” 라며 답했다. “그럼 어디 가는데?”“강책 이길 수 있는 사람 만나러.”정자옥은 궁금한 듯 “강남구에 그런 사람이 있다고? 누군데? 궁금해.” 라며 물었다.정홍민은 눈살을 찌푸리고는 쉽사리 입을 열지 못했다. 그 사람의 이름은 함부로 밖으로 내뱉을 수 없어 계속 머뭇거리고는 천천히 말을 꺼냈다.“박아진.”정자옥은 이름을 듣고는 모든 것을 깨달은 듯 했다. 그 여자라면 강책을 상대할 수 있을지도 모른다,하지만 머뭇거릴 수 밖에 없었다. 박아진은 정홍민과 고등학교 동창이기도 하면서 정홍민을 짝사랑하던 여자였다. 정홍민은 잘생기기도 했고, 집안도 좋았으며, 특출나게 똑똑했기 때문에 그를 짝사랑 하던 학생들이 많았다. 매번 한 바구니의 편지를 받아서 집으로 돌아오곤 했다. 박아진은 그 많은 학생 중 1명이였다. 어느

“오빠, 진짜 다 결정 한 거지?” “응.” “그럼 같이 가.”정홍민은 잠시 멈칫하고는 고개를 둘러 정자옥을 바라보았다.“너무 위험해, 또 다른 일이 벌어지면 어떡하려고 그래?” “위험하니까 같이 가는거야, 동시에 내 남편한테도 알려서 준비라도 해놓아야 상황에 대비할 수 있잖아.” 정홍민은 깊은 감동을 받았다.“그래, 같이 가자.” 정남매는 그렇게 조가 아들의 호화로운 별장으로 향했다. 멀리서 경비원이 다가와 이름을 물어 본 뒤, 몇 분이 지나서 경비원이 “저희 마님께서 정홍민이라는 사람만 들어보내라고 말씀하셨습니다.” 라며 다가왔다. 정홍민은 고개를 끄덕이고는 정자옥에게 말했다.“차 안에서 기다려. 절대 다른 곳은 가지 말고.” 정자옥은 “응, 오빠 조심해.” 라며 말한 뒤, 남매는 헤어졌다. 경비원의 안내 아래, 정홍민은 별장 문 앞에 도착했다. 문을 열고 들어가자 유럽풍의 인테리어가 가득 들어가 있는 로비가 그를 반겼다. 로비 위에는 샹드리에가 달려있으며, 옆쪽으로는 용 조각 모양의 그림이 장식되어 있었다. 레벨이 다른 재벌들만이 구매할 수 있는 별장이 분명했다. 정홍민도 이런 곳에서 살 수 있는 패기는 없었다. 경비원, 하인들 모두 철수하고 집 안에 남은 사람은 정홍민 한 사람 이였다. 그는 가만히 박아진을 기다렸다. 박아진의 등장하기 기대하는 것은 이번이 처음이였다. 예전의 그는 박아진을 굉장히 싫어했으며, 한 평생 자신의 인생에서 사라져주길 바랬다. 하지만 시간이 흐르고, 그 상황은 반대가 되었다. 지금의 정홍민은 그녀가 꼭 필요했다. 이때, 구두의 또각또각 소리가 온 집을 채웠다. 정홍민은 고개를 들었다. 다름아닌 그가 기다린 박아진 이였다. 그녀는 어깨를 내놓은 긴 원피스를 입고 마치 공주처럼 천천히 계단을 밟으며 내려갔다. 박아진은 관리를 열심히 한 탓에 피부도 매끄럽고, 촉촉하며 얼굴에는 주름 하나 없어서 서른 살처럼 보이지는 않았다. 다른 사람이 보면 20살로도 충분히 오해 할 수 있었다. 그녀가 발걸음을 멈

아침 일찍 강책은 혼자서 강남구에서 제일 호화스러운 호텔에 도착하고는 20명 이상과 같이 식사를 할 수 있는 방을 예약했다. 동시에 음식 준비를 시작하라고 알려두었다. 강책은 핸드폰을 꺼내 목양일에게 전화를 걸었다. 전화기 너머로 목양일의 목소리가 들렸다.“여보세요. 보스, 무슨 일 이십니까?” 강책은 잠시 뜸을 들이고는 낮은 목소리로 입을 열었다.“모든 부서에 에이스 한 명씩 데려와. 조금 있다가 정확한 위치 알려줄테니까.” 목양일은 깜짝 놀라며 “보스, 뭐하시려는 겁니까?” 라고 물었다. 강책은 길게 한숨을 내쉬고는 답했다.“강남구에 이렇게 오래 있었는 데, 한번도 얼굴을 공개한 적이 없잖아. 이제부터 일도 시작할 생각이야.”수년간 강책과 일을 했던 목양일은 강책의 성격에 대해 잘 알고 있었다.“보스, 이제 그만하고 싶은 거죠?” 강책은 하하 크게 웃음을 터뜨리고는 “역시, 나를 제일 잘 알아.” 라며 말했다. “아니, 보스. 강남구 총책임자의 자리를 노리고 있는 사람이 얼마나 많을 텐데요. 그만하시고 싶어도 위에서 동의를 할까요?” “그때 나도 잠시만 맡는 다고 했었어. 강남구의 상황이 안정되면 그때 다른 사람에게 넘기겠다고 했었고 말이야. 지금 강남구의 치안이나 여러 상황들도 정리가 된 것 같으니까, 다시 예전의 평범한 생활로 돌아가고 싶어. 불만인거야?” “아니요! 보스가 가는 길 항상 따라가도록 하겠습니다!” 강책은 미소를 살짝 지었다.“됐어. 그러니까 얼른 사람들 불러줘. 내 은퇴식을 위해서 말이야.” “네, 알겠습니다. 지금 바로 연락 돌리겠습니다.” 전화를 끊어지려하는 순간에 강책이 “이번에는 똑똑히 말해야해, 강남구 총책임자 강책이 식사자리에 출석하라고 했다고!” 라며 말을 덧붙였다. “네, 그렇게 알리도록 하겠습니다.”모든 지시를 내리고 강책은 통화를 끝냈다. 그는 의자에 앉아 강남구에서 있었던 여러 일들을 떠올리며, 다른 사람에게 자리를 넘겨주어야 할 때라고 생각이 들었다. 마지막 일만 끝