뒤에 일행 세 대의 자동차가 하천 그들의 이 차를 뒤쫓고 있었다.동시에 주위의 다른 일부 갈림길에서도 마찬가지로 적지 않은 자동차가 뚫고 나왔다.이 차들은 모두 나가네가 파견한 차들로 사방팔방에서 그들을 향해 가로막았다."우리 차에 위치 추적이 있어요, 외진 곳을 찾아서 내려요!" 하천이 말했다.“도망갈 수 없어, 쫓아오는 차가 너무 많아.”백운탐화는 다소 어쩔 수 없었다. 그의 운전 기술은 그런대로 괜찮았지만 이렇게 많은 차들의 포위 추격을 벗어날 수 없었다. 심지어 창밖에서도 늘 총알이 스치는 것을 볼 수 있었다."내가 운전 할게요." 하천이 말했다."좋아."두 사람은 눈빛을 주고 받았고 백운탐화는 안전벨트를 푼 뒤 마치 원숭이처럼 유연하게 이 차의 뒷좌석으로 갔다.그리고 그가 넘어간 군간, 하천은 이미 운전석에 앉았다.자동차가 1초 정도 통제력을 잃은 순간, 하천은 바로 운전대를 잡은 다음 가속페달을 밟아 앞의 길을 막은 차를 들이받았다.그리고 그는 고급 선수처럼 매우 뛰어난 운전 기술을 보여주었다.이 길에서, 이때 적어도 30대의 차가 하천 그들의 이 차를 포위하고 있었지만, 모두 하천의 신기한 운전 기술로 피했다.약 30분 후, 하천은 이미 차를 매우 외진 위치로 몰았고 그 차들을 멀리 따돌렸다.하천이 차를 멈추자 두 사람은 가장 먼저 차에서 뛰어내렸다."이 차는 위치가 잡혔으니 그들은 10분 안에 따라잡을 거예요. 우리는 가능한 한 빨리 이곳을 떠나야 해요."두 사람은 상의하여 바로 앞의 낡은 건물을 지나, 그 후 또 십여 킬로미터를 우회하여 마지막에는 비교적 외진 해변에 도착했다.전방에는 약 40~50m의 절벽이 있었고, 절벽 아래는 바다이며, 해상에는 녹이 슬어 얼룩덜룩한 폐기된 어선이 떠 있다."뛰어내리는데 문제가 있나요?" 하천은 고개를 돌려 옆에 있는 백운탐화를 향해 물었다."괜찮아." 백운탐화가 대답했다."그래요, 먼저 그 어선에 숨어요. 나가네 사람들은 찾아올 수 없어요."두 사람은 깊은 숨을
그는 그 음식들을 받으며 배가 고파서 게걸스럽게 먹었다."정확히 알아냈어?" 백운탐화는 먹으면서 하천을 향해 물었다.하천은 가장 먼저 대답하지 않고 말했다."먼저 밥 먹어요. 진상을 알게 되면 입맛이 없을 거 같아서요."백운탐화는 미간을 찌푸리고 상황이 좀 심상치 않다는 것을 깨달았다.그는 더 이상 묻지 않고 가장 빠른 속도로 음식을 다 먹었다."이제 말해 보게."하천이 말했다. "내가 당신에게 이 일의 경위를 말하기 전에 마음의 준비를 해야 해요.""응?""사도청은 죽었어요. 어젯밤 우리와 술을 마시고 집에 돌아왔을 때 누군가에 의해 살해됐어요.""지금 나가네 쪽에서는 형님과 내가 사도청을 죽였다고 생각하고, 사도청의 경호원도 우리가 그를 죽이는 것을 직접 보았다고 말하고 있어요.""지금 나 씨네 집안 전체가 미쳤어요. 사도청은 나 씨네 집안에서 지위가 매우 높아서 10대 가장 중에서 그는 외성 중 1위죠. 지금 조주 이쪽에서 우리는 이미 뭇사람의 초점이 되었고요!"이 소식을 듣고 백운탐화는 한동안 멍해졌다.그는 심지어 자신이 잘못 들었다고 생각했다.사도청이 죽었다니, 그게 말이 돼?그와 친분이 있는 이 형제가 죽었다고?"하천아, 네가 한 이 농담은 하나도 웃기지 않아."백운탐화는 확실히 이 사실을 접수하기 어려웠다. 그는 차라리 사도청이 그를 배반하고 사람을 파견하여 그를 죽였다고 믿을지언정 사도청이 이미 죽었다는 사실을 받아들일 수 없었다.하천이 말했다."백운 형님, 당신은 총명한 사람이죠. 사실 당신도 이미 이런 상황이 있다는 것을 상상했겠죠. 단지 믿고 싶지 않았을 뿐이에요."말하면서 하천은 갑판의 가장자리까지 가서 끝없이 펼쳐진 바다를 보면서 깊은 숨을 들이마셨다."지금 이 일은 처리하기 어려워요. 우리는 나가네 셋째 가장을 죽인 살인자가 되었고 지금은 나가네를 끌어들이긴커녕 그들은 우리를 죽이고 싶어하죠!"백운탐화는 숨을 깊게 들이마시고 눈을 감았다.그의 눈가가 약간 축축하고 촉촉해서 마치 눈물을 흘린
나주군은 안색이 가라앉고 말했다."내가 언제 이 원수를 갚지 않겠다고 했니?""그럼요?"모두가 조용해졌다.나주군이 말했다."다른 방식으로 우리 조주 나 씨네 집은 종래로 말썽을 일으키지 않았다. 그러나 어떤 사람이 우리의 머리를 괴롭히는 것도 절대 허용하지 않았다. 게다가 셋째가 죽은 것은 억울하다. 이 원수는 갚지 않을 수 없다.""그를 데리고 오너라."나주군의 명령과 함께 두 명의 사내가 오적을 데리고 홀에 왔다."무릎 꿇어!"뒤에 있던 사람들이 소리를 질렀지만 오적은 제자리에 서서 무릎을 꿇을 수 없었다."무릎을 꿇어라."누군가가 뒤에서 오적의 발을 세게 걷어찼지만, 오적은 여전히 이를 참으며 꼿꼿이 서 있었다."녀석, 너는 기개가 좀 있다. 다만 너의 이 기개는 결코 너의 생명을 구할 수 없다."나주군은 위아래로 오적을 살펴보았는데 지난번에 이 녀석을 만났을 때 오적은 겨우 5살이였는데 그때 장원부와 나가네는 여전히 좋은 관계를 유지하고있었음을 기억한다.그리고 지금, 셋째 가장 사도청의 일 때문에, 쌍방은 이미 그렇게 쉬지 않고 소란을 피웠다."너희 나가네 셋째 가장은 내 백운 아저씨와 하천이 죽인 것이 아니다. 너희 나가네 사람들은 모두 바보인가?""나주군, 너 노망난 거 아니야? 이건 분명히 누군가가 너희 뢰의 집에 올가미를 씌운 거야. 너희들은 요 몇 년 동안 바다에서 바닷바람을 쐬며 바보처럼 굴었지, 이렇게 명백한 올가미를 너는 알아볼 수 없니?"홀은 온통 소란스러웠고, 모든 사람들은 분노의 눈빛으로 오적을 바라보았다.현장에 있던 아홉 명의 주인들은 모두 오적의 어른이라고 할 수 있다. 하물며 지금 오적은 여전히 감옥에 갇혀 있다. 그가 뜻밖에도 감히 이렇게 많은 주인들 앞에서 나주군을 호통치다니, 정말 좀 미친 짓이다.그러나 다시 말해서, 지금 오적도는 이미 도마 위의 생선이다. 그가 몇 번 불러도 아무런 결함이 없는 것 같다."방자해, 대당가도 너 같은 말괄량이 녀석이 마음대로 의심할 수 있는 거야?"여덟
오적이 내려간 후 금웅은 일어서서 말했다."가주님, 내일 너희들이 오적을 공개 처형하면 서촉장원부 쪽에서 틀림없이 사람을 보내 구할 것이다. 우리 금가의 도움이 필요한 것이 있느냐?"나주군이 말했다."금씨 둘째 나리의 호의는 우리가 마음속으로 받들었지만, 이곳은 우리 나 씨 집의 지반이기 때문에 다른 사람이 여기서 행패를 부리는 것을 용납할 수 없다.""그래."금웅은 더 이상 말을 많이 하지 않고 계속 너무 많이 하면 너무 애쓴다."그 대당가, 한 달 후의 그 대결전에 관해서 너희 나가네는 어떻게 계획할지 모르겠다."금웅 그들이 이번에 조주에 온 목적은 바로 나가네를 끌어들이려는 것인데 이 기회를 틈타 금웅은 자연히 나가네의 태도를 알아내려고 했다.나주군이 말했다."내가 셋째 가장의 일을 처리한후 다시 상의하는것이 어떠한가?»"하하, 좋아."금웅은 공수했다."그럼 가주님이 집안일을 맡았다는 소식을 기다리겠습니다."나주군은 머리를 끄덕였다."나리가 가까스로 우리 조주에 왔으니 우리 나주군은 자연히 지주의 우의를 다해야 한다. 그러나 우리 나 씨네 집의 현재 상황을 너도 보았듯이 접대가 미흡한 점은 김할아버지가 많이 감당하기를 바란다.»금웅은 급히 말했다."가주님의 사양이다. 모든 것은 셋째 가장의 대사를 중히 여겨야 한다. 가주님의 마음은 아래에서 수령한다.»"응! 내가 원수를 칼로 찌른 후에 둘째 나리와 술 한잔 하자.""좋아, 기다릴게."간단한 몇 마디 대화, 비록 나주군이 직접 금가의 진영에 가입하겠다고 말하지는 않았지만, 이 말은 이미 나주군의 태도를 충분히 설명할 수 있다!......밤, 참담한 흰 달이 밤하늘에 걸려 있고, 달 전에는 먹구름이 떠돌고 있다.감감무소식인 후미진 건물 안에는 사방에 음산한 기운이 감돌았다.하천과 백운탐화는 이 썩은 꼬리건물에 굴복했다. 오늘 그들은 조주을 떠날 기회가 충분히 있었다. 하천에 도망가려고 했다. 나 씨네 집에는 아무도 그를 막을수 없었다.하지만 결국 하천과 백운탐화는
"하하하."수화기 너머의 청룡은 하하 웃으며 말했다."하천, 너 이거 뻔히 알면서 묻는 거 아니야? 남방은 내가 관리하고 있어. 이 큰 바둑은 한 달 후의 그 큰 결전만이 아니야. 네가 이렇게 공공연히 해외에서 사람을 전근시키는 것은 규칙을 파괴한 거야.""규칙은 사람이 정하는 건데..."하천이 한 마디도 하기 전에 수화기 너머의 청룡은 그를 끊었다."맞아, 규칙은 사람이 정한 거야. 바꿀 수 있어. 하지만 규칙을 정한 사람은 네가 아니야.""이런..."청룡의 이 말은 이미 그의 태도를 표명했다.이 큰 바둑이 이미 시작된 이상 하천에 용병을 끌어들일 수 없다. 이렇게 하면 규칙을 망친다. 청룡은 절대 그가 규칙을 파괴하는 것을 허락하지 않는다.수화기 너머의 청룡은"하천, 나는 사실 너의 체면을 세워준 셈이다. 직접 공식을 통해 태국과 동영 쪽에 인사를 하는 것이지, 너의 사람이 우리 한국에 도착하면 다시 그들을 찾는 것이 아니다. 이렇게 하면 그들이 헛걸음하는 번거로움을 면할 수 있다. 네 말이 맞니?"하천은 마음속으로 정말 욕하고 싶었다. 그는 허허 하고 말했다."정말 너의 큰 은혜에 감사해야 한다."말을 마치고 하천은 직접 전화를 끊었는데, 그는 정말 핸드폰을 깨뜨리고 싶었다."화내지 마라. 이것은 완전히 예상했던 일이다." 옆에 있는 백운탐화가 말했다."육선문의 실력과 영향력을 과소평가하지 마라. 이 조직은 비록 명목상으로는 공식 조직이지만, 사실은 이미 강호에 수백 년 동안 존재해 왔다. 이것은 제경황족이 모두 3점을 꺼리게 하는 존재이다. 그러므로 너는 그들의 마지노선을 건드리지 않는 것이 좋겠다."백운탐화구에서 말하는 제경황족은 제경황성에 자리잡고있는 몇개 슈퍼대족을 가리키는데 이런 가족은 이미 화하 여러 대가족의 피라미드의 최정상을 대표할수 있다.비록 이런 황족이라도 마찬가지로 육선문관으로 돌아가야 하는데, 이는 육선문이라는 조직이 도대체 얼마나 공포스러운지 충분히 설명할 수 있다.하천:"천왕궁 사람들은 와도 늦을 것
수화기 너머에서 기계적인 소리가 들려왔는데, 분명히 소리가 특수한 변음 처리를 거쳤다:"나의 위챗 검증을 통해 놀라움이 있었다.""누구세요?" 하천은 눈살을 찌푸리며 "왜 그러세요?""친구 추가 동의 해봐, 서프라이즈가 있을 거야."상대방은 마치 재수기처럼 이런 말을 계속 반복하고 있었고, 찰나에 이 차 안의 분위기는 갑자기 좀 이상해진 것 같았다."뭐야, 보스?"나진도 막연한 표정으로 하천을 쳐다보고 있어 이게 도대체 어떤 상황인지 전혀 알 수 없다."몰라요."하천에 핸드폰 카톡을 열었는데, 과연 한 친구 추가 요청을 보고, 그는 아무런 망설임도 없이 직접 상대방의 검증을 통과했다.결국 카톡 친구일 뿐, 하천에도 상대방이 어떤 성과를 낼지 걱정하지 않는다.검증을 통과한 뒤 상대방은 가장 빠른 시간내에 하천에게 동영상을 쳐온후 이를 드러내는 표정도 보냈다."뭐야?"하천은 망연자실한 표정으로 동영상 다운로드를 클릭한 뒤 재생했다.동영상이 방영된 지 1초가 되었을 때 하천은 멍해졌다.옆에 있던 나진은 하천의 표정이 심상치 않자 급히 얼굴을 들이밀고 그도 멍해졌다."첫째, 이 제기랄 귀신이 곡할 노릇이군?""말하지 말고 아래를 봐."하천은 자신의 심장이 두근두근 뛰기 시작하는 것만 느꼈다. 그는 두 눈으로 휴대전화 화면을 쳐다보며 눈을 떼지 못했다."뭐하는 거야?"하천과 나진이 흥분한 표정으로 휴대전화 스크린을 쳐다보는 장면을 보고 앞에서 차를 몰고 있던 조만은 의심스러운 표정을 지었다."사장님, 이 시간인데 동영상을 보고 계세요?""자네 차를 몰아." 하천은 맥없이 한마디 했다.그리고 나서 그는 다시 가장 먼저 그 핸드폰 화면 위로 눈을 돌렸다.화면에 동영상이 재생되고 있는데...어두컴컴한 도로에서 검은색 승용차 한 대가 그 어두컴컴한 가로등을 맞으며 앞으로 질주했다.바로 이 검은색 승용차가 전방의 한 사거리까지 갔을 때, 화물차 한 대가 갑자기 나와서 이 승용차의 진로를 막았다.승용차 위에서 한 남자가 내려와 상황을 물
백운탐화가 한쪽 차문을 세게 내리쳤고, 옆에 앉아 있던 귀신 선비는 이 장면을 보고 갑자기 눈살을 찌푸렸다."왜요, 백운 형님."귀신 선비는 그 이름과 같다. 이 녀석은 긴 머리를 기르고 몸매가 수척하며 얼굴에 핏기가 전혀 없어 보인다. 온 사람이 그늘지고 부드러운 느낌으로 가득 차 있다. 마치 그 영화 속의 귀신과 같다.“사도청를 죽인 범인이 찾았습니다. 금 씨 집안의 금신단입니다.”그러더니 백운탐화가 귀신 선비의 손에 휴대전화를 내밀었다.귀신 선비는 보고 먼저 놀라고, 그 다음에 바로 기뻐한다."이것은 확실한 증거야, 누가 보낸 거야?""하천은 신분을 밝히기 싫은 신비한 사람이라고 했다. 나도 그 사람이 도대체 누구인지 궁금했다. 이런 동영상을 찍을 수 있었다.""상대가 누구든, 이것은 우리에게 너무 유리하다. 어린 장원은 구할 수 있을 뿐만 아니라, 이번에 나가네는 틀림없이 김가와 난리가 날 것이다.""음."백운탐화가 머리를 세게 끄덕이며 두 주먹을 다시 불끈 쥐었다."금신단, 나는 반드시 그를 산산조각 낼 것이다."............참교대는 문자 그대로 이해하면 이곳은 교룡을 참수하는 데 쓰이는 곳이다.그리고 이 교룡은 바로 해적 두목을 가리킨다.그 당시 조주 이쪽의 어민들은 바다의 해적과 여러 해 동안 싸웠고, 결국 바다의 해적을 완전히 죽였다.그리고 이 참교대는 바로 그 당시 이 조주의 어민들이 전문적으로 해적 두목을 참수하는 데 사용한 것이다. 거의 10년 동안 적어도 20명의 해적 두목이 이 참교대에서 참살되었다.그러나 이번에 오적이 나가네에 의해 공공연히 참교대에 처형되였는데 나가네가 이번 사도청의 사망으로 하여 그 영향이 얼마나 큰지 보아낼수 있다.높이가 10메터에 달하는 높은 대에는 한 학살자가 서있는데 손에는 큰 칼을 들고 뒤쪽에는 두명의 나가네의 고수시위가 서있다.무대 아래에는 수백 명이 서 있고, 이 주변에는 수백 명의 나가네의 정예가 배치되어 있다.이와 동시에 나 씨네 아홉명의 당주가 전부 현장에
오적은 사실 마음이 좀 찌질해서 죽음에 직면하면 누구나 두려워할 것이다.그래서 그는 이런 방식으로 자신의 마음속의 그런 두려움을 털어놓고 싶었다. 게다가 그는 서촉 장원부의 어린 장원이었다. 죽어도 장원부의 기개와 체면을 잃어서는 안 된다."그를 베어라."오적의 아우성에 아래의 여러 명의 주인들은 참지 못하고 일어서서 참교대 쪽을 가리키며 큰 소리로 외쳤다.이 집주인들뿐만 아니라 현장에 있던 다른 나가네의 정예들도 참지 못하고 잇달아 그를 베라고 소리쳤다.일시에 이런 함성이 하늘을 뒤흔들자 오적은 기어코 전민공공의 적으로 되였다.말하자면 오적은 정말 좀 억울하다. 그는 바로 뇌위를 찾아와 한바탕 싸우려고 했는데, 뜻밖에도 결국 영문도 모른 채 다른 사람에게 묶여 참수되었다. 사도청의 죽음을 말하자면 원래 그와 아무런 관계가 없었다.무대 위의 학살자는 손에 든 큰 칼을 들어 오적의 목을 따라 베었다.“20년 후에 난 다시 강호와 싸운다.”오적은 달갑지 않았다. 그러나 그는 이미 죽음을 눈앞에 두고 도망갈 가능성이 전혀 없었다. 결국 그는 흉악하게 웃으며 자신의 눈을 감았다.그러나 학살자의 손에 든 칼을 베는 순간 금빛 한 줄기가 하늘을 찌르고 곧장 참교대 쪽으로 날아왔다.땡 하는 소리만 들리자 학살자의 손에 든 큰 칼이 소리와 함께 날아갔고, 이어서 그 사람 전체도 뒤로 몇 걸음 물러섰다.이 금빛은 날칼, 매미 날개처럼 얇은 수술칼, 하천의 그 편작신침에서 나온 것이다!"누구?"참교대 위의 두 명의 뇌가 시위는 가장 먼저 몸에 있는 패도를 꺼내 오적의 목에 걸고 경계하는 표정으로 사방을 바라보았다.그리고 무대 아래는 이미 솥이 터졌고, 나 씨네 집의 그 주인들은 모두 비비적거리며 일어섰다.물론 나주군은 두다리가 불편하여 일어설수 없었다. 그러나 그는 마찬가지로 격동되여 손으로 휠체어 량쪽의 팔걸이를 꼭 잡고 사방을 둘러보았다."너희 이 서촉의 어린 장원들은 오히려 기개가 좀 있다. 나는 그를 매우 좋아한다."하천은 웃으며 옆에 있
이 말에 현장에 있던 모든 사람들은 심장이 철렁했다. “그게 무슨 말도 안 되는 소리입니까?” 한애와 사람들은 모두 모진남의 이 말을 전혀 받아들일 수 없었다.“이보세요, 도사님. 우리 형님이 지금까지 죽을 고비를 얼마나 많이 겪은 지 아십니까? 그것들 모두 번번이 다 이겨냈습니다.” “그런데 깨어나지 못할 수도 있다고요? 말도 안 됩니다.” 천왕궁의 성원들은 전부 감정이 격해졌고 이에 모진남은 머리만 가로 저을 뿐 더 이상 반박하지 않았다. 그리고 이때 조경운이 입을 열었다. “지금 이런 것들이 다 무슨 소용입니까? 일단 여기 남은 일부터 처리합시다. 형님이 깨어날지 말지는 나중에 다시 이야기하자는 말입니다.” 그렇게 한 차례 신령 간의 결전이 끝났다.결국 신령이 되어 돌아온 하천은 마신을 참수하고 동시에 천문을 열어버렸다. 하지만 하천은 인간 세상을 지키고 3천여 년 전의 비극을 되풀이하지 않기 위해 자신의 기운과 수행을 다해 강제로 천문을 닫아 버렸다. 그렇게 그는 깊은 잠에 들어버렸고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 모르는 일이었다. 그리고 마신이 멸망한 후 1년 동안 GPE는 전 세계 세력들의 질타를 받아 완전히 사라져 버렸다. 1년 후, 세계의 질서는 다시 회복되었고 모든 사람들의 생활도 다시 정상으로 되돌아왔지만 오직 이 세상의 구세주인 하천만은 깨어나지 못하고 있었다. 청주시, 만월 산장. 방 안에서 하천은 두 눈을 감고 꼼짝도 하지 않은 채 침대에 누워 있었다. 옆에는 주가을이 앉아 있었는데 그녀는 젖은 수건으로 하천의 몸을 닦고 있었다. 지금의 하천은 마치 식물인간 같았고 그가 도대체 언제 깨어날 지는 아무도 알 수 없었다. 심지어 정말 깨어날 수 있을 지도 말이다. 하천이 깊은 잠에 빠진 후 주가을은 하을 그룹의 모든 직무를 그만 두고 매일 같이 집에서 하천과 함께 했다. 주가을은 많은 시간을 하천의 곁을 지키는 데 썼고 그의 몸을 닦아주며 이야기를 했다. 그녀는 하천과의 아름다웠던 과거를 회상하고
하천은 바로 마신의 앞에 서 있었고 손에 든 천궐도를 휘두르기만 하면 마신은 연기처럼 사라질 수 있었다.그런데 이 순간 하천은 갑자기 행동을 멈추었다. 분명 단칼에 마신을 참수할 수 있는 상황이었지만 하천은 감시 섣부르게 행동할 수 없었다. “허허허허.” “하하하하하.” 이때 하천의 귓가에는 갑자기 마신의 험상궂은 웃음소리가 울려 펴졌고 두피가 저린 느낌이 들었다. 마신 뒤의 허공에는 블랙홀이 있었는데 뜻밖에도 그 블랙홀에 균열이 생기면서 흰 빛이 뿜어져 나왔다. 그리고 그 흰 빛 안에서는 누군가 매우 공포스러운 눈길로 이 모든 것을 엿보고 있는 듯했다. “저게 뭐지?” “무슨 일인 겁니까?” 멀리서 보고 있던 조경운 등도 모두 이 장면이 깜짝 놀랐다. 방금 하천은 마신이 만들어냈던 그 천사를 단칼에 베었고 동시에 그 뒤의 허공도 거세게 요동치기 시작했다. 그런데 아마도 힘이 너무 셌던 탓인지 허공은 갑자기 균열을 일으키며 갈라지기 시작했다. 그리고 그 갈라진 틈 사이로 무언가 매우 공포스러운 것이 숨어 있는 것 같았다. 쿵- 쿵-쿵- 어디선가 엄청난 발걸음 소리가 들려왔는데 이건 마치 괴물 같았다. “안 돼.” “안 돼!” 한순간 조경운과 하행풍 그리고 연무명이 모두 얼굴이 하얗게 질린 채 소리를 질렀다. “왜 그러는 겁니까?” 하곤륜이 물었다. “천문이 열리기 시작했습니다.” 연무명이 온몸을 파르르 떨며 말했다. “방금 하천의 그 일격으로 천문이 열린 겁니다.” “무슨 뜻이죠?” 많은 사람들이 의아한 듯 물었다. 그러자 연무명은 깊은 숨을 들이쉬더니 당시 인황이 신령을 봉인했던 그 일을 여러 사람들에게 다시 한번 이야기했다. “3천여 년 전, 신령이 이 세상에 강림해 인간들에게 해를 끼치고 다녔습니다. 그런데 마침 인족 중에서 대능력자가 나타났고 그가 신령들을 물리친 겁니다.” “그리고 다시는 신령이 인간 세상에 나타나 혼란을 주지 못하도록 자신의 수명을 이용하여 신계와 인간계의 공간을 봉인했습니다.”
이때 금색 신용은 미친 듯이 몸부림을 치며 그 손의 속박에서 벗어나려 했고 포효를 하더니 그 거대한 천사의 손을 물었다. 동시에 하천도 다시 손에 천궐도를 들었다. “절세간.” 하천은 칠식도의 주의 제6식은을 어렵지 않게 시전했다. 이것은 원래 신령의 기술이었고 지금 신령이 된 하천은 자연히 이 칠식도의의 위력을 극도로 발휘할 수 있었다. 하천의 이 일격은 허공에 거대한 균열을 만들며 마신을 향해 날아갔다. 그리고 이 공포스러운 일격에 마신 또한 방심할 수 없었고 곧바로 장벽을 만들어내 하천의 공격을 막아내려 했다. 하지만 하천의 이 일격은 마신의 장벽을 완전히 부숴버렸고 마신조차 뒤로 날아가 버렸다. 이때 다시 몸을 일으키는 마신은 몸이 약간 떨려왔고 그의 얼굴색조차 약간 굳어졌다. 그리고 다시 하천을 바라보는 마신의 마음은 처음처럼 홀가분하지 않았다.... 한편 하행풍과 연무명 그리고 모진남 등도 모두 신조와 함께 이곳에 도착했다. “저쪽에서 싸우고 있습니다. 우리가 너무 늦진 않았나 봅니다. 신령들의 전쟁이 채 끝나지 않았습니다.” 하행풍 등은 조경운 근처에 착륙했고 이들을 본 많은 사람들은 깜짝 놀랐다. “모진남 선배님.” 용조의 성원이 돌아온 모습에 조경운이 가장 먼저 인사를 건넸고 동시에 옆에 있는 연무명을 보면서 많은 사람들은 놀라움을 금치 못했다. “묘아, 당신 선대 왕조의 묘지에 있던 거 아닙니까?” “젠장, 누가 묘아야. 난 연무명이라고 해.” 연무명은 용조의 성원들을 한번씩 노려보며 매우 불쾌해했다. 이와 동시에 하곤륜도 하행풍의 앞으로 가서 자신의 손자를 살폈다. “할아버지.” 하행풍은 곧장 하곤륜에게 절을 했다. “행풍아, 너 어떻게 이 사람들과 같이 있었던 거냐?” “할아버지, 말하자면 길어요.” 하행풍이 웃으며 말했다. “하천이 저 신령을 해치운 뒤 다시 이야기합시다.” “음.” 그렇게 모든 사람들은 다시 하천과 마신의 싸움에 시선을 돌렸다. 이때 두 신령의 싸움은 이미 절정에 이르렀
마신은 공포가 그에 달하는 두 번째 에너지를 응축하여 아래로 발사했는데 그 느낌은 마치 거대한 운석이 우주에서부터 떨어지는 것 같았다. 삽시간에 눈 앞은 온통 흰 빛으로 가득했고 기 공포스러운 에너지는 반신의 경지에 오른 고수들도 순식간에 죽여버릴 듯했다. 이 순간 반신이든 일반 고수든 모두들 죽음이 눈 앞에 닥쳤음을 인식했고 이 죽음을 피해갈 방법은 전혀 없음을 뼈 저리게 느끼고 있었다. “망했네.” 조경운 또한 눈을 감았다. 주신대진은 마신의 두 번째 공격 전부터 완전히 붕괴되었고 모두가 죽음을 담담히 맞이하고 있었다. 쾅- 두 번째 에너지가 떨어졌지만 이들이 생각했던 것처럼 순식간에 모조리 파괴되진 않았고 오히려 어떠한 공간 속에 들어선 듯했다. 그들은 공포스러운 에너지가 전방에 확산되고 있는 게 분명 눈에 보였지만 몸에는 아무런 고통도 느껴지지 않았던 것이다. 그들은 죽지 않았고 모두 살아 있었다. 잠시 후, 모든 사람들을 주위에 황금빛 에너지 장벽이 그들을 감싸고 있음을 발견하고 완전히 멍해졌다. 이 장벽은 대체 누가 만든 것이고 어디서 나타난 건지 도저히 감을 잡을 수 없었던 것이다. 심지어 누가 이런 엄청난 힘을 가지고 있기에 마신의 파멸적인 일격을 막아낼 수 있는 지 또한 의문이었다. 이때 하늘에서는 용의 울음소리가 들려왔고 황금색 용 한 마리가 공중에 나타났는데 그 용의 머리 위에는 한 사람이 서 있었다. 그 사람은 온몸에 공포스러운 기운을 발산하고 있었는데 그 기운은 마신에게 조금도 뒤지지 않았다. 그리고 이 사람은 바로 하천이었다. “형님.” “형님!” “하천!” “하천 선생.” 아래에 있던 사람들 중 누군가 먼저 침묵을 깼고 순간적으로 열렬한 환호성이 터져 나왔다. 그들의 희망이자 마지막 의지이고 이 세계의 구원자인 하천이 드디어 돌아온 것이었다. “형님.” 조경운이 고개를 들어 금빛 용의 머리 위에 서 있는 하천을 바라보았고 이 순간 온몸의 힘이 다 빠진 채 땅바닥에 쓰러져 버렸다. 하천이 돌아
지금 이 순간, 거의 절반 이상의 고수들이 마신의 위압감에 목숨을 잃었고 천왕궁에도 대량의 사상자가 발생하기 시작했다. 마신은 다시 앞으로 1킬로미터 전진했고 이미 많은 사람들의 머리 위에 떠 있었다. “더 이상 버티지 못 할 것 같습니다. 하천은 얼마나 남았습니까?” 백리와 하곤륜 모두 피를 토했고 마신이 뿜어내는 압박감에 당장이라도 몸이 부서질 것만 같았다. “지금 당장 오지 않으면 우리 모두 여기서 죽을 겁니다.” 그러나 조경운은 더 이상 천기판을 바라보지 않았고 주신대진에만 집중했다. 조경운음 마치 무언가 이 진법에 힘을 응축하고 있는 듯 보였는데 곧이어 주위에 미약해졌던 빛기둥이 다시 하늘로 치솟기 시작했다. “모두들 진법을 다시 가동시켜야 합니다.” 조경운이 소리 쳤다. “하천은 이미 신령이 되어 돌아오는 중입니다. 그러니 우리는 마지막 반 시간만 버팁니다.” 하천이 신령이 되어 돌아왔다는 말이 전해지자 이미 절망했던 많은 사람들은 다시금 희망을 되찾았고 일시에 전력을 다해 주신대진에 힘을 실었다. “기린!!!” 조경운의 고함과 함께 하늘의 거대한 소용돌이 속에서 갑자기 거대한 생물이 나타났다. 양의 머리에 늑대의 발톱, 사슴의 몸과 용의 꼬리를 가진 이 기린은 온몸이 새하얗기 그지없었다. 거대한 기린은 족히 20미터는 넘어 보였는데 소용돌이 속에서 나타난 후 마치 거대한 산이 공중에 떠있는 것처럼 보였고 그의 포효소리에 하늘 전체가 흔들리는 듯했다. 그리고 갑자기 모습을 드러낸 기린에 아래에서 진법에 힘을 쏟고 있던 여러 고수들을 깜짝 놀라고 말았다. 이 신수는 비록 주신대진에 의해 현화된 허상이었지만 진짜 신수와 별반 차이가 없어 보였고 이는 보는 사람들에게도 적지 않은 충격을 주었다. 그리고 마신 또한 이 장면을 보고 흠칫 놀라고 말았다. “동방의 신수 기린?” “음!! 좀 재밌네.” 말이 끝나자마자 마신의 손에는 다시 자주색의 광선검이 나타났고 그 기린을 향해 거침없이 휘두르기 시작했다. 마신의 검기는 수
“마신이 오고 있습니다.” 저 멀리 하늘가로부터 휩쓸고 오는 극한의 힘에 에베레스트 쪽의 모든 사람들은 긴장이 되기 시작했다. “진법을 가동합시다.” 이때 조경운이 한 마디 외쳤고 이에 모든 사람들은 혼신의 힘을 다해 주신대진에 힘을 쏟아부었다. 삽시간에 무수한 빛줄기가 하늘로 치솟아 하늘 위의 거대한 소용돌이와 이어졌다. “검기 종횡, 삼천리.” 슈슈슉- 순간 수십 만 개의 검기가 그 소용돌이 속에서 빽빽이 차올랐고 홍수처럼 마신을 덮쳤다. 이 순간 허공은 미친 듯이 진동했고 검기 또한 십여 킬로미터의 거리를 순식간에 날아갔다.“주신검.” 마신은 공중에 뜬 채 마구 밀려드는 그 검기를 보면서 얼굴에는 약간 흥분한 듯한 웃음이 떠올랐다. “이런 대진으로 내 흥미를 불러일으키다니, 재밌군.” 말이 끝나기 무섭게 마신은 순식간에 자주색의 장벽을 만들어냈고 그 수많은 검기들은 끊임없이 그의 몸을 강타하며 탁탁거리는 소리를 냈다. 하지만 검기가 아무리 대단할지라도 마신이 만들어낸 그 장벽을 전혀 뚫을 수는 없었고 단지 장벽에 조금의 흔적만 낼 뿐이었다. 그 후 마신은 자주색 장벽은 점점 커지더니 한 마디 포효소리와 함께 그 많은 검기를 순식간에 소멸해 버렸다. 마신은 에베레스트와 5킬로미터 더 가까워졌고 방대한 실력으로 검기를 전부 밀어낸 순간 조경운과 수많은 고들은 한 줌의 피를 토해냈고 심지어 거의 백여 명의 사람들이 이 짧은 찰나 죽고 말았다. “약해, 정말 너무 약해.” 검기를 전부 밀어버린 마신은 공중에 뜬 채로 연신 고개를 저었다. “다시!!!” 이때 조경운은 숨을 크게 들이쉬며 창백해진 얼굴로 다시 손을 들었고 주위의 고수들도 다시 한번 주신대진에 힘을 불어넣었다. 둥둥둥- 허공의 그 소용돌이 안에서는 갑자기 북을 치고 경적을 울리는 소리가 들려왔는데 이는 마치 옛날 전장에서 전쟁의 서막을 알리는 소리 같았다. 이어 천군만마가 그 소용돌이 속에서 뛰쳐나왔고 그들은 방대한 힘으로 집결되었는데 갑옷으로 완전무장을 한 그
극한의 땅, 하늘 높이 솟은 수정탑 위에 마신의 몸은 마치 자색 수정으로 만들어진 것처럼 온몸이 자줏빛으로 가득 찼다. 그 아래에는 십자교황과 어둠의 신부를 비롯한 수많은 GPE의 고위층들이 마신을 향해 무릎을 꿇고 있었다. 하늘 위에는 거대한 소용돌이가 형성되어 있었는데 이 소용돌이는 극한의 땅 전체의 영기가 모여 이루어진 것이었다. 이때 마신은 공중으로 날아올라 큰 입을 벌리고 그 소용돌이를 향해 맹렬히 빨아 마셨고 삽시간에 그 거대한 소용돌이는 그의 체내로 빨려 들어갔다. 크악- 하늘에 울려 퍼지는 커다란 고함 소리와 함께 허공에는 갑자기 천둥번개가 쳤다. 잠시 후 마신의 등에는 여러 갈래의 균열이 생겨나더니 곧이어 황금색의 날개가 그의 등에서 튀어나오기 시작했다. 두 개의 날개, 네 개, 여섯 개... 점점 많아지더니 결국 16개의 날개가 그의 등에서 나타났고 그 모습은 아주 위협적이고 공포스러웠다. 한편 이 모습을 본 십자교황 등은 모두 흥분을 금치 못했다. 허공 위에 떠있던 마신은 날개를 퍼덕거리며 천천히 고공에서 내려왔다. “일은 어떻게 됐어?” 마신은 입을 열었지만 목소리는 그의 몸에서 나오는 것 같지 않았고 허공에서 나고 있었다. 그러자 십자교황이 바로 대답했다. “주인님, 지금 대부분 세계의 세력들은 전부 우리의 손에 장악되었지만 아직 H국과 R국만이 여전히 버티고 있습니다.” “그리하여 전에 저희 쪽에서는 이미 M국과 각 국의 연합 세력을 이용하여 그 두 나라에게 군사적 진압을 시작한 상태입니다. 알아보니 그들은 마지막 희망을 신령에 걸고 있다고 합니다.” “신령?” 마신이 웃으며 말했다. “내가 바로 이 세상의 유일한 신령이야.” 이때 어둠의 신부가 손에 들고 있던 성경을 펼치며 말했다. “주인님, 그 H국 고대 무림계는 하늘의 선택한 자를 찾았다는 소문이 돕니다. 때문에 줄곧 그 자가 5서를 찾아 신령이 되길 바라고 있답니다.” “현재 H국과 R국의 반신들이 에베레스트에서 우리 세력을 막고 있는데
이때 하천은 비록 모진남 등과 10여 킬로미터 밖에 떨어져 있었지만 그들은 하천에 대해 넘치는 경배심을 참을 수 없었다. 심지어 선대 왕조 황제의 환생인 연무명조차 다리가 후들후들 떨려오는 느낌이었다. 크오오- 황금빛 용의 포효소리는 천지에 끊임없이 울려 퍼졌다. 잠시 후 하천은 황금용을 타고 허공 위에서 내려왔고 신용은 공중을 맴돌았다. “하천, 신령이 된 걸 축하해.” 하행풍 등이 모두 마음속의 흥분을 억누르지 모하고 하천을 향해 걸어왔다.“네.” 말하면서 하천은 몸의 강력한 기운을 거두어 들였고 몸을 감싸고 있던 황금빛도 순식간에 사라졌다. 이때 하천은 완전히 다시 태어난 듯 온몸에는 힘이 넘쳤고 마치 환골탈태한 느낌이었다. “하천, 신령이 된 건 어떤 느낌이야?” 연무명이 빙그레 웃으며 물었다. “정말 천계로 사라진 줄 알았잖아요.” 하천은 연무명의 어깨에 손을 얹으며 말했다. “고마웠습니다.” “허허, 고맙긴. 난 내가 해야 할 일을 했을 뿐인 걸.” 몇 사람은 한바탕 인사를 나누었고 잠시 후 하천은 연하산의 방향을 돌아보았다. 그 9번의 천뢰가 가진 위력은 정말 너무너무 컸기 때문에 연하산은 완전히 파괴되어 버렸고 허공 속의 그 블랙홀 또한 짧은 시간 내에 회복되지 않을 듯 보였다. 이 순간 하천은 갑자기 가슴이 먹먹해졌다. 왜냐하면 그의 어머니인 강릉평이 자신이 아들이 신령이 되는 걸 돕기 위해 스스로 연하산에서 희생했고 모자 상봉을 하고도 몇 마디 말도 제대로 나누지 못했으니 말이다. 하천의 머릿속에는 어머니가 죽기 전에 남긴 그 말들이 끊임없이 메아리 쳤다. 결국 하천은 깊은 숨을 들이마시더니 연하산의 방향으로 무릎을 꿇고 절을 세 번 올렸다. “어머니, 부디 편히 가세요. 어머니의 말씀대로 반드시 가족들을 지켜낼 겁니다.” 말이 끝나자 하천은 다시 몸을 일으켜 공중을 바라보았다. “우리는 이곳에 너무 오래 있었습니다. GPE의 마신은 이미 신령이 되었을 지도 모르니 빨리 가서 그 재난을 막아야 합니다
“아잇, 참!” 연무명은 연신 손사래를 쳤다. 모진남 같은 용조의 고수까지 자신의 별명을 알고 있다니, 자신의 별명이 용조에서 이렇게 많이 퍼져 있을 줄은 전혀 생각지도 못했던 것이다. “전 묘아가 아니라 연무명이라 합니다.” 그러자 모진남은 다시 연무명을 위아래로 살펴보더니 무언가 생각난 듯 물었다. “연무명 형제, 소문에 우리 용조가 전에 당신을 요청하여 하천과 함께 선대 왕조의 묘지를 탐험하게 했는데 그 안에서 당신은 백만 대군들과 함께 허공 속으로 사라졌다 했었습니다.” “그런데 어떻게 이곳에 다시 나타난 겁니까?” “하천 형제가 나중에 말한 바에 따르면 당신은 선대 왕조의 황제가 환생한 후 그 백만 대군을 데리고 천계로 갔을 가능성이 높다고 하던데 말입니다.” “천계는 무슨.” 연무명은 투덜거리더니 아홉 번째 뇌겁을 기다리고 있는 하천을 바라보며 말했다. “제가 허공을 깨뜨리고 사라진 건 다 저 녀석 때문입니다.” “그게 무슨 뜻이죠?” 모진남과 하행풍 모두 멍해졌다. 그러자 연무명이 대답했다. “약 3천년 전, 신족이 세상에 강림하여 백성들이 편히 살지 못하게 되었습니다.” “그런데 그 후 엄청난 실력을 가진 대능력자가 나타나 그 신족을 몰아냈고 이 세계를 봉인하여 다시는 신족이 이 세계에 얼씬하지 못하게 했답니다.” “하지만 그 대능력자는 먼 훗날 이 세계에 또다시 재난이 닥치고 신족이 강림할 것을 대비하여 그 자는 후세에 대한 여러가지 조치를 취해 주었답니다.” “그는 천지의 기운을 이용하여 5서를 만들고 이 세계 각 지에 숨겨두었습니다.” “만약 신족이 다시 나타난다면 하늘이 선택한 자가 나타나 이 5서를 이용하여 신령이 되고 세상을 보호할 수 있도록 말이죠.” “그러나 세계를 봉인해버린 뒤로 영기가 고갈되어 사람이 신령이 되는 건 매우 어려워졌고 9번의 뇌겁을 견뎌내는 것 또한 말이 안 되는 일로 변해버렸습니다.” “그래서 대능력자는 이런 상황을 대비하여 한 수를 남겨두었답니다.” “설마 저 용?” 모진