“형님이요?" 소운은 이해하지 못했다.진수는 웃으며 소운의 어깨를 두드리며 말했다."내가 당신을 데리고 그를 만나러 갈게요. 그러나 그 전에 당신은 반드시 당신의 부하들더러 자신이 이미 죽었다는 소식을 내보내라고 해야 해요.”“네, 알겠습니다!" 소운은 급히 고개를 끄덕였다.소운은 안배한 후, 진수와 함께 쾌속정을 타고 해안으로 돌아왔다.이와 동시, 소항의 분위기 좋은 술집 안에서 하천은 이미 옷을 갈아입었고 이곳에서 오랫동안 기다렸다.이때 진수는 소운과 함께 이쪽으로 걸어왔다.“형님.”하천을 보자 진수의 얼굴에는 오랜만에 보는 웃음이 번졌고 그는 두 팔을 벌려 하천을 향해 소리쳤다.천왕궁 18대장 중 도박의 신 나진수는 비교적 듬직한 사람이라서 하천은 돈키호테 그들을 대하는 것처럼 만나자마자 발로 그를 걷어차지 않았다.하천은 일어서서 진수와 포옹을 했다."고생했어.”“여행한 셈이죠뭐. 사람은 제가 데려왔습니다.”“음.”하천은 고개를 끄덕이며 진수의 뒤에 있는 소운을 바라보며 물었다."뭐 마실래요?”소운은 고개를 가로저으며 하천을 위아래로 훑어보았다. 그는 자꾸만 이 사람이 좀 익숙하다고 느꼈지만 또 어디서 봤는지 생각이 나지 않았다.하천은 웃으며 말했다."안녕하세요, 소가네 둘째 나리. 자기소개 할게요, 난 하천이라고 해요.”“당신이 바로 하천이라고요!”소운은 동공이 약간 움츠러들었다. 그는 당연히 하천을 알고 있었다. 그동안 수아와 소정 그들은 하천과 맞섰고 게다가 심 씨와 남방 상맹 사이의 일까지 더해져 소항에서는 아마 하천을 모르는 사람이 거의 없었다. 더군다나 소운은 소 씨네 둘째 나리였다.소운은 삼강 청주 같은 작은 도시에서 온 청년이 어떻게 갑자기 해외 슈퍼 조직인 천왕궁과 관계가 있는지 무척 궁금했다.하천은 소운의 눈에 비친 의혹을 알아차리고 웃으며 탁자 위의 물을 한 모금 마셨다.옆에 있던 진수가 설명했다."이 분이 바로 우리 형님이에요.”“형님이라고요?" 소운이 말했다."나 선생님도 한국
“금레사? 안엔 누가 있죠?”“자운 스님이요.”소운이 대답했다."자운 스님은 금레사의 책임자인 동시에 매우 대단한 고수입니다. 당시 그는 산에서 내려와 어려움에 부딪쳤고 우리 아버지의 도움을 받았으며 그 후 그는 우리 아버지와 친구가 되었습니다.”“나중에 우리 아버지가 병이 위중하셔서 곧 돌아가실 때, 자운 스님은 우리 아버지와 우리 가문의 안전을 지켜주겠다고 약속하셨는데, 소 씨네 가문이 생사의 관건에 빠지면 그가 나서서 도울 것이라고요.”“그리고 전에 줄곧 소강의 곁을 따라다녔던 천비와 소수아의 곁을 따라다녔던 군비도 바로 자운 스님의 제자입니다. 그들은 어릴 때부터 자운 스님에 의해 소 씨네 가문으로 보내졌는데, 그 목적 또한 가문의 직계 3대의 안전을 보호하기 위해서였습니다.”“음.”하천은 고개를 살짝 끄덕였다."이러면 일이 오히려 흥미로워지기 시작하고 있는군요. 이 자운은 소항에서 꽤 유명하죠?”“네, 아주 큰 명성을 가지고 있습니다. 심지어 전 남방에서도 절대적인 강자라고 할 수 있습니다. 하지만 금레사에서 가장 유명한 것은 자운이 아니라 그의 선배인 자항입니다.”“자항? 그는 또 누구죠.”소운이 대답했다."그는 남방의 제일 스님이라고 할 수 있습니다. 그리고 남방 전체를 내다보면 자항의 전투력은 1~3위를 차지할 수 있고 그 중 자항이 명성을 떨친 일이 바로 10년 전 서호에서 태세와 싸우며 전 남방 뒤흔들었죠.”“태세는 또 누구죠?" 하천은 남방의 일이 점점 더 재미있어지는 것 같았다.“그는 남방의 악몽이라고 불릴 정도로 매우 무서운 악마입니다.”태세를 언급하자 소운의 얼굴에는 알 수 없는 공포가 나타났다.옆에 있던 진수가 말했다."뜻밖에도 한국에도 이렇게 험하면서도 재미있는 곳이 있을 줄 몰랐네요.”하천이 말했다."해외의 그 사람들이 대단하다고 생각하지 마. 무학에 대해 말하자면, 나는 우리 한국이 가장 정통이라고 생각해. 그래서 한국의 험난함은 해외보다 조금도 적지 않아. 절대 이곳을 얕보지 마. 진정한 강
“정 비서님이군요.”소가네 고위층 일행은 재빨리 정호 쪽으로 걸어갔다."정 비서님, 왜 혼자 오셨어요? 둘째 나리요?”정호의 얼굴에는 슬픔이 묻어났다."둘째 나리가 돌아가셨어요!”“뭐라고요!”이 소식은 마치 청천벽력처럼 현장에 있던 모든 소가네 고위층은 멍해졌다.소운도 죽었다니, 그게 말이 돼?수아의 마음도 덜컹거렸지만, 곧 속으로 하하 웃기 시작했다.폭풍 용병단은 역시 그녀를 실망시키지 않았고, 소운은 결국 그들에 의해 죽었다.수아는 일어서서 당황한 모습으로 정호 쪽으로 걸어갔다. "아저씨, 이게 도대체 어떻게 된 일이에요? 왜 우리 둘째 작은아버지가 죽어요. 누가 죽였어요?”정호가 대답했다."정말 죄송합니다, 큰 아가씨. 둘째 나리를 죽인 사람은 국제 용병들입니다. 소식에 따르면 하천이라는 사람이 보냈다고 합니다.”“또 하천이야.”수아는 이를 갈았다."하천, 나 소수아는 반드시 당신을 산산조각 낼 거야." “먼저 내 동생을 죽인 다음 내 아버지를 죽였고, 이제 와서 내 둘째 작은아버지까지 죽이다니, 정말 악독하구나.”수아는 정말 찢어진 연기를 했다. 옆에 있던 정호가 급히 말했다."아가씨, 우선 안전을 주의하세요. 앞으로 아가씨께서 가문을 물려받아야 합니다.”이 말이 나오자 현장에 있던 많은 사람들이 반응했다.지금 소강이 죽었고, 소정도 죽었으며 소운조차도 다른 사람에 의해 살해됐으니 이 거대한 소가네도 오직 수아만이 소가네 가주의 자리에 앉을 자격이 있었다.일시에 소 씨네 집안의 다른 사람들은 모두 정호와 같은 말을 하면서 그녀더러 국면을 안정시키라고 했다.심지어 수아에게 아부하려는 일부 사람들은 아예 수아가 소 씨네 가주로 되는 것을 지지한다고 말했다.그러나 수아는 필경 여자였고, 비록 지금은 자격이 충분하지만 일부 다른 속셈을 가진 소 씨네 다른 가문은 내키지 않았다.그래서 지지하는 사람도 있었고 그녀를 반대하는 사람도 적지 않았다.심지어 약간의 세력이 있는 일부 집안은 마음속으로 수아를 해치우고 자신의
수아는 폭풍에게 전화를 걸었고, 곧 전화기 너머에서 폭풍의 소리가 들려왔다.폭풍의 목소리에는 분노가 섞여 있었다."아가씨, 저희가 아가씨를 도와서 사람을 죽였는데 줄곧 답장을 하지 않으면 좀 너무한 거 아니에요?”수아는 다급하게 말했다."방금 계속 바빠서 그래, 미안해 폭풍 씨, 소운은 정말 죽은 거야?”“사진까지 다 보냈는데, 그게 어떻게 거짓이겠어요?”“그리고 우리 폭풍 용병단은 국제적으로 최고의 용병이에요. 당신의 돈을 받은 이상 분명히 말한 대로 할 거고요. 그래서 아가씨, 당신은 전혀 의심할 필요가 없어요.”“더군다나 당신도 이미 소식을 들었겠죠?”“응, 확실히 소운이 살해되었다는 소식을 들었어, 폭풍 씨, 도와줘서 고마워.”폭풍은 허허 웃으며 말했다."우리 사이에는 거래의 관계만 존재하죠. 게다가 우리 폭풍 용병단은 결코 헛된 일을 하지 않을 거예요. 내 말 무슨 뜻인지 알겠죠?”수아는 급히 말했다."그럼, 내가 나머지 돈을 입금해줄게.”“네.”수아는 곧바로 남은 계약금을 폭풍의 해외 지정 계좌로 입금했다.은행 입금을 받은 폭풍은 만족스럽게 웃었다."그럼 즐거운 생활 되세요, 안녕히 계세요!”수아도 전화를 끊고 몸을 돌려 소정의 관 앞에 앉아 한 묶음의 명폐를 화로에 부었다.날이 밝아질 때에야 수아는 장원을 떠나 집에 가서 좀 자려고 했다.내일 오전에 소정의 장례식이 시작될 것이고 그때 많은 친척들이 와서 함께 제사를 지낼 것이다. 그래서 수아는 집에 가서 샤워를 하고 준비를 해야 했다.이제 곧 겨울이라 아침인데도 날이 밝지 않았다.밤새 잠을 자지 못한 수아도 매우 피곤해서 차를 천천히 운전했다.앞의 가로등은 어두운 불빛을 밝히고 있었고, 하늘에는 가랑비가 부슬부슬 내리고 있었다.바로 이때, 전방의 모퉁이에서 검은색 지프차 3대가 갑자기 나와 수아의 앞길을 막았다.수아는 미간을 찌푸리며 상황이 심상치 않다는 것을 깨닫고 급히 후진을 해서 뒤로 물러났다.그러나 그녀는 아직 몇 미터밖에 물러나지 못했지만 뒤에
“하하하, 소수아, 어떤 일은 돈으로 평가할 수 없어. 우리가 그를 도와 일을 처리하면 좋은 발전을 얻을 수 있거든.”“나도 너희들에게 줄 수 있어."수아가 말했다.“아니, 넌 그럴 수 없어."그 사람들이 대답했다."당신은 독사라서 오늘 우리가 당신을 풀어준다면 내일 우리 모두가 죽을 거야.”“그러니까 소수아, 너 그냥 죽어. 하지만 네가 죽기 전에 우리가 널 잘 아껴줄게. 하하하하.”몇 명의 사내는 수아를 강제로 잡아서 옆에 있는 지프차로 끌고 갔다.이때의 수아는 정말 절망을 느꼈다.“군비!”절망에 빠질 때, 수아는 본능적으로 군비의 이름을 불렀다.지금까지 군비는 시시각각 수아의 곁에 있었다. 그는 바로 수아의 곁에 있는 보호신이었고 모든 것을 다 바쳐서라도 수아의 안전을 보호했다.군비는 이미 수아에게 속마음을 털어놓고 그의 모든 것을 수아에게 주었다.그러나 수아는 정말 전심전력으로 군비를 대했을까?이 여자는 아마 군비까지 이용하려고 했을 것이다. 사실 수아 자신도 그녀가 군비에 대해 도대체 어떤 느낌인지 몰랐다. 그러니 그녀도 아마 양심의 가책을 느낄 것이다.수아는 큰소리로 군비의 이름을 외쳤지만 지금 군비는 이미 금레사에 가서 자운을 찾으러 갔으니 어떻게 여기에 나타날 수 있겠는가?그러나 이 순간, 이 사람들의 뒤에서 갑자기 비명이 들려왔다.곧이어 하얀 그림자가 휙 지나가며 그 두 남자는 바로 날아갔다.“무슨 일이야?”모두들 놀라서 그 하얀 그림자 바라보았다.“군비야!”저기에는 익숙한 그림자가 수아의 눈앞에 나타났다. 이 순간, 수아의 눈가에 눈물이 고였다.이 위급한 상황에서 줄곧 그녀의 곁을 지키던 그 남자가 뜻밖에도 정말 나타났다.온 사람은 확실히 군비였다. 그는 여전히 그 흰 옷과 대머리, 머리 위에는 아홉 개의 점이 있었다.그는 그곳에 서서 수아를 바라보았고 몸에서 마치 은은한 성광이 뿜어져 나오는 것 같았다.“군비야, 너 정말 왔구나.”군비가 있으니 수아의 마음은 든든해졌다.그리고 이쪽의 이 사나이
말이 끝나자 수아는 차에 시동을 걸고 갑자기 가속페달을 밟아 가장 빠른 속도로 차를 자신의 별장으로 몰고 갔다.돌아간 후 날은 이미 밝았고 수아는 샤워를 한 후 검은색 옷으로 갈아입고 잠시 잠을 잔 다음 또 차를 몰고 소 씨네 장원으로 갔다.차에서 수아는 군비에게 물었다."자운 스님은 언제 오신데?”“오늘이요." 군비가 대답했다.“응, 드디어 오시는구나.”수아의 눈빛에 음흉함이 번쩍였다. 그녀는 군비가 나서기만 하면 반드시 자운 스님을 모실 수 있다고 확신했다.자운 스님만 오시면 그 하천은 곧 죽을 것이다.“군비야, 너 좀 이상한 것 같아. 혹시 나 원망하는 거야?”“아니요." 군비는 고개를 저었다.수아가 말했다."군비야, 출가한 사람은 거짓말을 하지 않지. 너도 여태껏 거짓말을 한 적이 없고.”군비는 침묵하고 더 이상 대답하지 않았다.차가 소가네 장원에 도착하자 이곳의 모든 것이 준비 다 되었다. 수아는 영실에 간 다음 얼마 지나지 않아 어떤 사람이 소정을 추모하러 왔다. 전반 현장의 분위기는 매우 무거웠다.수아는 가족의 신분으로 소정의 관 옆에 앉아 슬픔으로 가득 차 있었다.왕래하는 손님들은 모두 수아를 위로했다. 처음에는 동생이 죽었고 지금은 아버지가 죽었으며 또 그녀의 둘째 작은아버지까지 죽은데다 시신도 태호 밑에 가라앉아 건지지 못하고 있었다.외부인이 보기에 현재의 수아는 확실히 매우 비참하다. 그러나 많은 사람들은 이 모든 것이 수아가 초래한 것이라는 것을 몰랐다.소항 이쪽의 명성이 자자한 세자당도 왔다. 그들은 모두 수아의 수하였고 올 때 모두 슬픈 척했다. 그들은 자신의 부모님이 죽어도 지금처럼 슬퍼하지 않았을 것이다.수아가 곧 소 씨네 가주 자리에 앉게 된다는 일은 이미 세자당 에서 널리 퍼졌다.이 소식이 도대체 누가 내보냈는지 아무도 모르지만, 어떤 사람들은 이 소식이 수아 자신이 고의로 내보낸 것이라고 추측했다.지금 그녀의 아버지가 죽었기 때문에, 외부인들은 수아가 권력을 잃을 것이라고 생각했고 그렇게
이때 서자호반의 별장구역 중의 한 별장 안.진수는 이번에 소항에 오며 즉시 떠날 계획이 없었다. 왜냐하면 다음 계획은 많은 고수들이 필요하기 때문에 하천은 진수를 불렀을 때 그더러 가게 할 생각이 없었다.한국은 고수들이 많은 곳이었고 해외에 비해 조금도 뒤지지 않았다.그러나 하천이 곧 직면하게 될 것은 남방의 일류 호족이었으니, 원중이 말한 것처럼 그들이 지금 남방의 이 정도의 힘만으로는 부족할 수도 있었다.그래서 하천은 어쩔 수 없이 천왕궁에서 사람을 불러야 했다.도박의 신 진수가 이미 온 이상 하천도 당연히 그를 보낼 순 없었다.별장의 홀 안에서 진수는 소파에 앉아 황금 카 드한 묶음을 가지고 놀고 있었다.전에 도박선에서 그는 카드를 너무 많이 써서 지금은 이미 한 묶음을 모을 수 없게 되었다. 그는 원래 하천더러 자신에게 배상하라고 했지만 오히려 하천에게 호되게 욕을 먹었다.‘네 몸값이 수천억이나 달하는데 나 하천보고 보잘것없는 카드를 배상하라고 하다니? 너 정말 너무 인색하다.’도박의 신은 무슨!“이 별장 구역은 내가 전부 샀으니까 그때 내 사람들이 소항에 도착하면 모두 여기에서 지내게 해.”“넌 운이 좋아서 가장 먼저 왔기 때문에 좋은 별장 선택할 기회가 있는 거야.”하천은 진수 옆에 서 있었고, 밖으로 내다보면 서호를 볼 수 있었는데, 이 별장은 확실히 아주 괜찮았다.진수는 웃으며 말했다."만약 이곳에 와서 휴가를 보낸다면, 여기에 사는 것은 확실히 괜찮지만, 형님, 이번에 내가 온 이유가 형님을 위해 목숨을 바치는 거잖아요.”“그나저나, 이번 작전에서 월급 좀 주면 안 돼요?”“꺼져!”하천은 진수를 때려 죽이고 싶었다.이 녀석은 건방지지도 않고 침착해서 다 좋은데 돈을 너무 좋아했다.“넌 그래도 도박의 신이잖아. 요 몇 년 동안 그렇게 많은 돈을 벌었으면 나랑 돈 얘기 좀 그만해, 너무 속상하잖아?”진수는 눈을 가늘게 뜨고 웃으며 말했다."난 도박꾼이라서 당연히 형님하고 돈에 대해 얘기해야죠. 아니면 감정에 대
”맞아.”하천은 고개를 끄덕였다."금레사의 주지인 자운스님은 이틀 후에 태호 위에서 나와 대결하기로 약속했어.”“사람 죽을 수도 있는 거야?" 가을은 갑자기 긴장하기 시작했다.하천이 대답했다."승부도 생사가 갈리지!”가을이 말했다."스님은 사람을 죽이면 안 돼는 거 아니야?”하천은 웃으며 대답했다."하지만 내가 그를 죽일 수도 있잖아.”가을은 멈칫했다."여보, 나랑 농담하지 마, 그 자운 스님이 아주 대단하다고 들었어. 소 씨네 집안에서 전문적으로 당신을 상대하려고 부른 거야. 여보, 그동안 소 씨네 집안과 도대체 무슨 일이 일어난 거야? 왜 자운 스님 같은 인물까지 나타났고?”하천은 가을의 손을 덥석 잡고 웃으며 말했다."여보, 그렇게 긴장하지 마.”“이번에 소항에 오기 전에 이미 말했잖아. 난 전 남방을 위해서 여기로 왔다고. 나 하천은 종래로 자신이 없는 일을 한 적이 없어.”그래서 자운이든 자항이든 얼마든지 덤벼보라고 해. 난 괜찮아.”“그래도...”“걱정 마." 하천이 말했다. "해외에서 내가 겪었던 일은 지금보다 몇 배나 험악한지 몰라. 나도 다 이겨냈잖아?”가을은 오랫동안 침묵했다."하지만 해외에 있을 때 당신은 한 사람이었고 지금은 나와 솔이가 있잖아.”이 순간, 하천은 마음이 한 켠이 아주 부드러워지며 감동을 받았다.그는 숨을 크게 들이쉬며 말했다. "당신과 솔이를 위해서라도 난 무사할 거야.”“그럼 나 태호에 가서 봐도 돼?”“안 돼.”하천은 바로 거절했다."여보, 어떤 일들은 끼어들지 않는 게 좋을 거야.”“그래.”가을도 더 이상 묻지 않았다."밥 먹자, 여보. 식겠다.”“음.”이틀 후 오전, 소항 이쪽에는 대량의 고급차가 태호 쪽으로 향했다.지금 이미 관변측에서 태호연안을 봉쇄했고 이 사람들은 전부 육선문의 사람들이었다.자운이 태호에서 하천과 대결한다는 일은 비록 소항에서 이미 소문이 자자했지만 이런 등급의 대결은 일반인들이 볼 수 있는 게 아니었다.이 세계는 아주 많은 층