하천은 분명히 중독되었는데 왜 아직도 이렇게 강한 전투력을 갖고 있는 걸까. 이때, 하천이 손에 칼을 쥔 채 여전히 비틀거리자 소씨 가 고수들은 오히려 그에 대해 약간의 거리감을 느끼는 듯했다. "가주님, 이 녀석 보통 사람이 아니에요. 비록 중독이 되었지만 그래도 너무 강해요."소씨 가 고수 중 한 명이 뭔가를 알아차린 듯 놀라운 어투로 말했다. 아마 그들이 몇년 동안 무예를 해왔지만 하천처럼 이렇게 강한 사람은 본 적이 없을 것이다. 소정은 미간을 찌푸리더니 무의식적으로 뒤로 몇 걸음 물러섰다.반면, 하천은 돌아서서 그를 바라보며 입꼬리를 살짝 치켜세웠다.하천이 칼을 손에 든 채 소정 쪽으로 달려가려고 하는데, 이것은 도둑을 잡으려면 먼저 왕을 잡는 연극을 보여주려는 것일까? 그러나 바로 이때, 소정이 "너희들 아직도 뭘 기다리고 있는 거야, 돈 받고 싶지 않아?"라고 소리쳤다. 이때, 소정 옆의 한 사람의 그림자가 마치 귀신처럼 순식간에 나타나 소정을 한쪽으로 끌어당기는 바람에 하천으로 하여금 허탕치게 했다.이 사람의 그림자는 바로 유령였다. 유령이 나타난 동시에 마리와 흑인, 그리고 다른 킬러들 모두 하천의 눈앞에 모습을 드러냈다. 하천은 눈살을 찌푸리며 "이렇게 많은 킬러와 현상금 사냥꾼을 초대하다니, 너 정말큰 손 맞네!"라고 말했다. "하천아! 네가 내 아들을 죽였는데 당연히 모든 걸 걸고 널 죽여야 하지 않겠어? 너 오늘 도망갈 생각마, 끝장이야! "그러나 바로 이때 마리와 유령이 하천의 얼굴을 똑똑히 보더니 망연자실했다."저, 저 사람 천왕궁 궁주 하천이잖아! "마리가 몇번을 확인한 후 하천을 가리키며 비명을 질렀다.일시에 현장에 있던 모든 킬러들이 겁에 질린 얼굴로 뒤로 물러났다. 이 광경을 본 소정과 소씨 가 고수들은 다소 망연자실했다."맞아, 확실히 천왕궁 궁주야."흑인이 "이게 대체 무슨 일이야, 왜 소씨 가 사람들이 죽여달라고 의뢰한 사람이 천왕궁 궁주인 거야? "라며
모슨은 메리를 붙잡으면서 하천을 대적하는 것을 도저히 허락하지 않겠다고 말했다.사실상 유령 등 대여섯 명만이 하천을 대적하려고 나갔을 뿐, 나머지는 여전히 한쪽에 서서 하천에 대적할 생각이 전혀 없어 보였다. 그리고 다른 한쪽에 있던 소정은 유령 등 무리들이 손을 쓰는 것을 보고 그제야 마음이 좀 안정되었다. 그는 가장 먼저 저쪽에 있는 소씨 가 고수들을 향해"너희들은 뭐하고 있어, 빨리 안 나가고!"라며 소리쳤다. 그제야 소씨 가 고수들도 모두 정신을 차리고 칼을 휘두르며 하천 쪽으로 돌진했다.그러나 그들은 절반까지 돌진하더니 그대로 말뚝처럼 제자리에 섰다. 한편, 저쪽에서는 비몽사몽하고 온몸에 힘이 없어 전투력이 크게 줄어들었던 하천이 갑자기 맹렬하게 마치 싸움의 신처럼 전투력이 상승했다. 유령와 몇 명의 킬러들은 하천의 세 주먹에 나가떨어졌다. 심지어 소씨 가 고수들조차 하천이 도대체 어떻게 손을 썼는지 제대로 볼 수 없었다. 유령이 착지하는 순간, 그의 입에서 붉은 피가 뿜어져 나왔고 흑인은 자신의 배를 움켜쥔 채 고통스러운 표정으로 한쪽에 웅크리고 더 이상 일어나지 못했다.이와 동시에 또 다른 한 명의 킬러가 있었는데 하천의 한방에 맞아 바로 죽었다. 한동안 식당 전체가 쥐 죽은 듯이 조용해졌으며 모두가 이것이 도대체 무슨 상황인지 알 수 없는 듯했다. 왜, 왜 아까처럼 약해 보이기만 하던 하천이 갑자기 이렇게 강해진 걸까.다른 한쪽에 있던 모슨은 하마터면 마리를 잡지 못할 뻔했다. 이때 하천에게 달려들려던 마리도 멍해졌다.그녀는 고개를 돌려 충격과 믿을 수 없다는 표정으로 모슨을 바라보며 물었다. "하천은 어떻게 그렇게 강할 수가 있어?"옆에 가만히 서 있던 다른 킬러와 현상금 사냥꾼 몇 명 모두는 아직도 가슴이 두근거리는 것만 같았다. 그들 역시 방금 망설였지만 유령 등 그들처럼 충동적이지 않았기 때문에 목숨을 지킬 수 있었다. 이는 하늘이 보 우하신 덕분이리라. 이와 동시에 소정도 멍해
모슨 등 7~8명의 킬러들과 현상금사냥꾼들은 소씨 가의 20여명 고수들과 참혹하게 싸웠다. 비록 모슨 이 무리는 매우 강하지만, 소씨 가의 고수들도 만만치 않다.쌍방의 대전은 거의 10분 동안 진행되고서야 멈추었고, 결국 소씨 가 고수의 절반이 모슨 등 무리들에 의해 제압당했다. 그 외 나머지는 죽지 않았더라도 모두 전투력을 상실했다.이로 인해 식당은 온통 피비린내로 가득 찼다.모슨을 비롯한 킬러들도 거의 반쯤 죽었고 나머지 몇 명은 피투성이로 두 눈이 빨개진 채로 서 있었다. 마리는 손에 정교한 단도를 들고 바로 소정쪽으로 달려가 단칼에 그의 목을 따려고 했다. 소정은 일찍 자신의 종말이 다가오고 있음을 의식했다. 설사 여기가 소씨 가 장원이라 하더라도 그의 수중에 있는 최정예의 고수들은 지금 모두 엎드려 있었으므로 더 이상 역전할 수 있는 가능성은 없었다. 그는 무력감을 느꼈다. 처음부터 지금까지 하천을 너무 과소평가했던 것이다. 그와 동시에 그는 이상한 기운을 감지했지만 도대체 어디가 잘못되었는지 말로 설명할 수가 없었다. 하천은 게임을 종료하고 핸드폰을 자신의 주머니에 넣었다.그는 일어서서 소정 쪽으로 걸어가며"소정아, 나 궁금한게 있어. 소수아 말인데, 정말 네 친딸이야?"소정은 눈살을 찌푸리며 "하천, 너 그게 무슨 뜻이야? 어차피 죽일 거 왜 이런 말로 나를 모욕해?"라고 말했다. 하천은 웃으며 "소씨 가 가주가 조금의 기개가 있는 것 외에 정말 영락없는 바보네."라고 말했다. "너 도대체 무슨 뜻이야?"하천은 "너의 딸에 비하면 넌 정말 한참 멀었어."라고 답했다. 소정은 마치 순간적으로 무엇을 깨달은 것처럼 "설마, 이 모든 것이 소수아가?"라며 물었다. "하하하."하천은 하하 웃으며 "소수아가 바둑 한 판을 두었는데, 너랑 내가 모두 그녀의 바둑돌이 되었어."라고 답했다. "이, 그럴 리가?""사실은 이미 입증되었으니 불가능한 건 없어."하천은 "이 바둑판 말이야. 너랑
하천이 선녀산의 그 일을 주동적으로 언급하는 것을 보고 순간 마리 그들은 짙은 공포에 빠졌다.지난번에도 하천은 아담 그들에게 이런 기회를 주었지만, 그 사람들은 원하지 않았고, 하천과 싸우기로 선택했으며 결국 모두 선녀산에서 죽었다.이제 모슨과 마리 그들도 똑같은 선택에 직면했다.하천은 인내심이 별로 없는 게 분명했다. 그는 핸드폰을 꺼내 시간을 보기 시작했다.그는 지금 카운트다운을 하고 있었지만, 시간이 도대체 얼마나 남았는지에 대해 그는 마리 그들에게 말하지 않았고 이로 인해 마리 그들은 더욱 큰 압박감을 느꼈다.한 무리의 킬러들이 서로를 쳐다보며 한순간 그 누구도 결정을 내릴 수 없었다. 한쪽 팔을 잘라내며 불구가 되는 것이었으니.그러나 만약 하천이 말한 대로 하지 않는다면 그들은 오늘 모두 여기에서 죽어야 했다.푹, 아!바로 이때 비명이 들려오며 모슨은 바닥에 있는 칼을 주워 망설임 없이 자신의 손 근육을 잘랐다.이 킬러와 용병 중 모슨의 전투력은 상위권에 들 뿐만 아니라 그의 머리도 매우 좋았다.그러나 이때, 그는 뜻밖에도 첫 번째로 자신의 한 손을 잘라냈다니."모슨, 너!"마리는 믿기지 않는 표정으로 모슨을 보며 무슨 말을 하고 싶었다.모슨은 고통스럽게 말했다."마리, 나 믿어. 이것이 우리의 유일한 출로야. 당신도 얼른 서둘러. 하지만 안심해. 내가 당신의 후반생을 책임질 테니까."마리는 이를 악물고 바닥에 있는 칼을 주웠다.비명 소리와 함께 마리도 자신의 한쪽 팔을 폐기했다.그녀는 모슨과 함께 겁에 질린 얼굴로 하천을 바라보며 말했다."천왕궁 궁주님, 용서해 주십시오.""꺼져."하천은 손을 흔들자 모슨과 마리는 황급히 소 씨네 집안을 떠났고 나머지 킬러들도 잇달아 땅의 칼을 주웠다.이때 둥근 달은 밤하늘에 높이 걸려 있었고 그 붉은 벤틀리는 줄곧 쏜살같이 달리며 목적지가 어디인지도 몰랐다.차를 오랫동안 운전했지만 줄곧 목적지가 없었기에 군비는 마침내 참지 못하고 물었다."아가씨, 우리 이미 오래 이러고 있
군비는 또 한 번 침묵했다."군비야, 내가 부탁할게, 금레사에 가서 수호신을 찾아줘, 그가 하천을 상대하도록 말이야!""그렇지 않으면 내가 끝장날 뿐만 아니라, 우리 가문 전체도 끝장이 날 거라고."이때의 군비는 무척 갈등했다. 금레사에 가서 그 수호신을 모시는 것은 쉬운 일이 아니었던 것 같았다.수아는 잔뜩 기대하는 표정으로 군비를 바라보았다.한참 후 군비는 갑자기 화제를 돌렸다."아가씨, 그전에 제 질문에 사실대로 대답해 주실 수 있습니까?""무슨 질문?""아가씨가 그때 자신이 직접 동생인 소강을 죽였다고 말했을 때, 저를 속였습니까?"수아는 군비가 갑자기 이런 질문을 할 줄은 몰랐다. 순간 그녀의 심장은 심하게 떨렸다.군비는 기대하고 있었고 아마 그의 마음속에는 이미 답이 있었지만 그는 수아가 직접 말하는 것을 듣고 싶었다."군비야, 내가 너 속인 거였어. 난 소강을 죽이지 않았고 하천이 죽인 거야.""정말입니까, 아가씨?" 군비가 계속 물었다.수아가 말했다."군비야, 너 설마 나를 믿지 않는 거야? 아니면 네 눈에는 내가 정말 그렇게 악랄한 여자로 보이는 거야? 아무리 그래도 소강은 내 친동생이야."군비는 다시 침묵했고, 무심결에 그의 미간에는 실망의 기색이 스쳤다.수아가 자신이 그렇게 악랄한 사람이 아니라고 부인하는 이상, 오늘 자신의 아버지를 계산한 일은 또 어떻게 설명해야 할까?군비는 결국 차 문을 열고 차에서 내렸다."군비야, 지금 금레사에 가는 거야?" 수아가 다급히 물었다.군비는 대답하지 않고 가볍게 고개를 끄덕이더니 어두운 밤 속으로 사라졌다.수아는 망연하게 군비의 점점 멀어지는 뒷모습을 바라보다가, 군비가 완전히 그녀의 시선에서 사라지자 그녀는 차에 시동을 걸었다.슝하는 소리와 함께 붉은 벤틀리는 마 쏜살같이 전방을 향해 달려갔다.수아는 액셀러레이터를 끝까지 밟았고, 사방의 사물은 재빨리 뒤를 향해 날아가며 마치 타임머신에 들어간 것 같았다."하하하하, 하하하하하!"밤하늘에서 또 한 번 수아가
나진수는 자신의 신분증을 돌려받으며 "외지인이오. 소항에 여행을 왔는데, 태호의 도박선이 소항에서 유명하다고 해서 놀러왔소"라고 웃었다.경비원은 "우리 배에 타고 있는 손님들은 모두 초청을 받은 분들입니다. 만약 초청을 받지 않았다면 충분한 재력을 갖고 있어야 합니다.”라고 답했다."얼마면 이 배를 탈 자격이 있나요?" 나진수가 물었다."최소 10억 원입니다.""그렇군." 나진수는 "내 은행 카드는 이미 줬으니 언제든지 자산 검증을 할 수 있네."라고 웃었다.“이미 검증을 시작했습니다.”이때 또 다른 경비원이 나진수의 카드를 들고 돌아와 공손하게 카드를 건네줬다."어르신, 저희 검사에 협조해 주시면 승선할 수 있습니다.""그래요."나진수는 손을 벌렸고, 그 경비원은 금속탐지기를 들고 나진수의 몸을 쓸어내렸다.곧 금속탐지기에서 뚜뚜뚜 소리가 들려왔다."선생님, 몸에 그것은 무기입니까?" 경비원이 눈살을 찌푸렸다.“오, 오해하지 마세요.”나진수는 웃으며 자신의 품에 손을 얹은 뒤 순금으로 만든 포커카드 한 장을 꺼냈다."이건 내 행운의 물건인데, 설마 이것마저 배에 싣지 못하게 하는 건 아니겠지. 내 것과 똑같은 포커를 이 배에서 찾을 수 없을 것 같소.”경비원은 급히 고개를 끄덕였다. "이 분을 배에 태우세요. 우리는 이미 검사를 마쳤습니다. 들어오십시오.""수고했네."나진수는 카드를 자신의 주머니에 넣고는 도박선에 발을 디뎠다.나진수가 들어가자 이 경비원은 다른 일행을 바라보며 "이 분 뭔가 낯익은 것 같은데, 전에 들어본 적이 있어?"라고 물었다."없는데? 전에 전란국 쪽에서 우리가 접한 동양인도 꽤 많잖아. 그래서 착각했나 보네. 그런데 카드에 적힌 액수는 정말 후덜덜하더라."라고 답했다."얼만데?"경비원이 신비롭게 손가락 하나를 내밀었다."1억?" 경비원의 눈동자가 살짝 움츠러들었다."아니." "10억?""아니, 백억이 넘어."이때 나진수는 이미 이 도박선 안으로 들어왔다.장소가 제한되어 있어 이 배의 면
도박선의 고위 간부들은 모두 소운의 의견에 동의했다. 그들이 이곳의 관리자가 될 수 있었던 것은 도박술에 능통한 사람들이었기 때문이다.소운의 말이 대로 이 세상의 모든 카지노가 돈을 버는 이유는 바로 행운에 거는 것이다.이런 건 명확히 말하기 어렵지만 확실히 존재하고, 어떻게 내기를 하든 결국 이기는 건 카지노다.마작관에 매일 많은 손님이 찾아오는 것과 같이 1년 동안 사실상 아무도 돈을 벌지 못했지만 마작관은 매년 돈을 듬뿍 번다."둘째 나리, 이제 어떻게 할까요? 저놈을 내쫓을까요?""욕심이 얼마나 많은지 이미 그 많은 돈을 따고도 계속 손을 떼지 않아요. 우리 카지노 돈을 다 따가겠다는 생각인가요?”소운의 손에는 그 두 개의 쇠구슬이 끊임없이 돌아가고 있었다. 오늘 밤 카지노가 거액의 돈을 잃은 사실에 대해 화가 난 것 같지 않았다.오히려 그의 눈은 반짝였고 입가에는 미세한 곡선이 그려져 있었다."VIP룸으로 데려와, 거기서 기다릴게."소운은 가볍게 명령하고 감시실을 나갔다. 도박선 고위층은 급히 무전기를 꺼내 나진수를 데려오라고 전달했다.마침내 누군가가 부르자 나진수는 그 어떤 배척이나 거절도 없이 그들의 지시대로 칩을 정리하고 도박선 2층의 VIP 룸으로 따라갔다.보통 TV에서 우리가 보던 것처럼 이 VIP 룸도 작은편이 아니었지만 내부구조는 간단했다. 아주 격식을 차린 직사각형의 배팅 테이블만 있었고 소운은 그 반대편에 앉아 있었다. 그의 뒤에는 건장한 체구의 검은 양복 사내 두 명이 서 있엇다.나진수가 룸으로 들어가자 뒤에 있던 직원이 그의 칩을 모두 큰 상자에 담아 들고 들어와 나진수의 옆에 놓았다.나진수가 자리에 앉자 맞은편 소운이 직접 담배 하나를 던지며 점잖게 물었다. "여긴 어쩐 일로 오셨나요?""여행을 왔다가 소항에 도박선이 유명하다고 해서 그냥 놀러 왔습니다." 나진수는 순금으로 만든 세 장의 포커를 마술을 부리듯 만지작거리며 대답했다.나진수의 손놀림을 본 소운은 그가 고수임을 한눈에 알아챘다.도박의 달
”간단하게 주사위를 던지죠." 나진수가 말했다. "3판 2승으로, 당신이 흔들고 내가 맞히거나, 내가 흔들고 당신이 맞히는 거죠."“그러죠."소운은 즉시 응답하며 다른 사람더러 주사위 두 개를 들고 오라고 했다. "아니면 우리 동시에 흔들어서 서로의 것을 맞이는 건 어때요? 당신은 손님이니 만약 나의 주사위를 맞히거나, 내가 당신의 주사위를 맞히지 못하면 모두 당신이 이긴 걸로 할게요, 어때요?”소운도 약간 정신이 나간 것 같았다. 그는 자신의 도박 기술에 강한 자신감을 가지고 있어 그는 나진수가 그를 이길 수 있다고 생각하지 않았다.진수는 거절하지 않았다. 소운이 기어이 죽으려고 하는 이상, 진수도 상관하도 싶지 않았다.그러자 소운은 주사위 중 하나를 진수에게 밀었고 주사위 컵 하나에 주사위 6개를 추가했다. 두 사람은 동시에 주사위를 주사위 컵 안으로 넣으며 흔들기 시작했다.귀빈실에서 맑은 주사위 흔드는 소리가 울려 퍼졌다. 소운은 확실히 솜씨가 있었고 주사위를 과장하게 흔들며 현란한 기술을 자랑했다. 그러나 진수는 주사위 컵을 들고 마음대로 몇 번 흔들며 마치 어린 아이가 마구 만지작거리는 것 같았다.옆에 있는 도박선 고위층들은 이런 장면을 볼 때 모두 멍해졌다. 이게 실화냐? 주사위도 흔들줄 모르는 사람이 감히 이곳에 와서 그들의 사장님과 목숨을 걸고 도박을 하다니?”모든 사람들은 진수가 이길 수 없다고 생각했다. 그가 소운을 상대하지 않고 현장에 있는 다른 어느 한 사람을 상대하더라도 진수의 이 서투른 기술로는 그 누구도 이길 수 없었다. 여전히 그 말이자만, 행운은 소운 앞에서 전혀 통하지 않았다.소운이 오늘의 성과를 거둘 수 있었던 것은 모두 도박으로 시작한 것이었으니까.소운은 마침내 손에 든 주사위 컵을 도박판 위에 던졌고, 이쪽의 진수도 흔드는 것을 멈추었다. 소운은 웃으며 진수을 바라보았다."한 번 맞춰보시죠?”“1, 2, 3, 4, 5, 6.”진수는 마치 생각도 하지 않고 마음대로 숫자를 말한 것처럼 완전히 멋대