이 말을 들은 사람들은 모두 놀라 눈알이 튀어나올 것처럼 눈을 크게 떴다.분명히 장건우가 자신의 자리를 이용해서 육소연의 계약을 취소하겠다고 했고 지금도 확실히 한 건의 계약만 남아있는 상태다.그런데 이 계약이 육지영의 것이 아닌 육소연의 것이라니?설마 정말 임찬혁이 전화를 해서 그런 건가?“매니저님... 잘못 알고 계신 것 같은 게, 육소연의 계약은 이미 취소 되었고, 지금 육씨 가문에는 제 계약 한 건만 남아있어요.”육지영은 놀라서 멍해졌다. 그녀는 이것이 사실이라는 걸 믿을 수가 없었다. 박영화와 육원호의 얼굴에도 공포심이 가득했다.그들은 방금 전 육성재의 앞에서 온갖 위세를 떨쳤었다. 만약 계약이 정말 육소연의 것이라면 그건 정말 재난과도 같은 일이었다.육씨 가문의 친척들은 지금 이게 도대체 어떻게 된 일인지 몰라 서로를 쳐다보기만 했다. 한편 육소연, 하미현, 육성재는 깜짝 놀란 얼굴로 정연을 바라보았다. 그들은 지금 마치 꿈을 꾸는 것 같았다. “그게 무슨 말씀이시죠? 서양 그룹이 누구랑 계약했는지 저보다 더 잘 아신다는 얘긴가요?”정연은 육지영을 차갑게 힐끗 보았고, 상대방은 놀라서 아무 대답도 하지 못했다.“매니저님, 육소연 씨의 계약건은 이미 기각되었는데 이게 도대체 어떻게 된 일이죠?”장건우의 안색은 매우 어두웠다. 만약 이 일을 망친다면 육지영 앞에서 체면이 완전히 깎일 것이기 때문이었다. “방금 서 회장님이 직접 나에게 전화를 걸어 오늘 육씨 가문과 계약을 한 건만 체결하라고 하셨고, 육소연 씨와 하라고 하셨어요. 무슨 이의 있나요?”“아니... 아닙니다.”정연의 날카로운 말투에 장건우는 더 이상 아무런 반대도 하지 못하고 얼른 계약서를 가지러 갔다.이건 회장이 직접 내린 명령이니까.아무리 불가사의해도 그는 감히 더 이상 묻지 못했다.육지영, 육원호와 박영화는 마치 세상을 잃은 것처럼 얼굴이 굳어졌다.‘우린 망했어.’‘서양 그룹의 회장이 직접 나설 줄이야.’지금 그들은 도저히 이 판을 뒤집을 수가 없
사람들은 순식간에 태도를 바꾸며 모두 육소연의 편에 섰고, 이 점은 육지영을 더욱 괴롭게 만들었다.“내가 방금 말했잖아. 찬혁이는 쓰레기가 아니라고. 봐봐. 이 모든 게 찬혁이 덕분이 아니겠어?”육성재도 매우 기뻐하면서 방금 전에 임찬혁을 폄하한 박영화와 육원호를 향해 냉랭하게 말했다.두 사람의 얼굴에는 부끄러움이 어렸다.‘임찬혁이 정말로 전화를 치러 간 거였어. 서양 그룹 회장이 직접 나서게 하다니. 우리야말로 쓰레기였던 거야.’“삼촌, 계약 다 끝났어요?”이때 임찬혁이 들어왔다.“응, 사인했다. 사인했어.”육성재는 감격에 겨워 임찬혁을 붙잡았다.“찬혁아, 이번에 네 덕분에 계약을 따냈어.”육성재가 크게 웃으며 말했다.“별 것 아니에요. 저한텐 전화 한 통이면 되는 일이니까요.”임찬혁이 개의치 않고 말했다.그가 사람들을 피하려 한 것은 서양 그룹이 아니라 청룡에게 전화했기 때문이다.대용문파는 그의 비장의 카드이다. 곧 옹씨 가문을 칠 것이기 때문에 지금 같은 시기에 절대로 약간의 소문도 퍼져서는 안 됐다. 소문이 퍼진다면 계획은 모두 물거품이 되고 상대방도 대책을 세울 테니까.‘서양 그룹 회장을 나서게 하는 게 전화 한 통이면 된다고?’사람들은 입에 파리가 들어갈 정도로 크게 벌렸다. 임찬혁이 이때까지 밖에서 세력을 크게 키운 게 틀림없을 거라고 사람들은 전부 생각했다. ‘우리가 이때까지 잘못 본 거였어.’육소연, 육지영 역시 모두 임찬혁을 바라보았다. 특히 육소연은 임찬혁의 정체를 도무지 알 수가 없어 더욱 빤히 바라보았다.그러나 육지영은 질투심을 느꼈다. 이번에 만약 임찬혁이 아니었다면 회장 자리에 앉을 사람은 바로 그녀였을 것이다.“임찬혁, 이리 와 봐.”이때 박영화가 갑자기 미소를 지으며 임찬혁을 끌고 갔다.“하미현과 육소연은 너를 좋아하지 않잖아?”“하지만 난 네가 마음에 들어.”박영화는 임찬혁을 육지영의 앞에 끌고 가서 눈썹을 치켜들고 말했다.“우리 집 지영이가 아직 솔로인 걸? 너희 둘이 함께 있으니
“입 다물어! 넌 임찬혁 발톱만도 못하니까.”박영화가 큰소리로 호통 쳤다.그녀는 본래 서양 그룹의 프로젝트팀 부매니저인 장건우의 지위가 이미 매우 높다고 생각했었다.하지만 지금 임찬혁과 비교하면 아무것도 아니었다. 장건우는 화가 나서 씩씩거렸지만 박영화의 말을 듣고는 화를 가라앉혔다.임찬혁은 서양 그룹의 회장까지 나서게 할 수 있는 사람이니 그가 건드릴 수 있는 사람이 아니기 때문이었다. 그는 그저 의기소침하게 떠날 수밖에 없었다. “저와 육지영은 가망이 없어요.”임찬혁이 박영화를 밀쳤다.그는 이미 아내가 있기 때문에 육지영과 불가능할 뿐만 아니라 육소연과도 불가능했다.그러나 육성재의 체면에 걸려있기에 그는 더 말하지 않았다.“삼촌, 저는 일이 있어서 먼저 가볼게요.”임찬혁은 육성재에게 인사를 한 뒤 바로 떠났다.그가 오늘 온 것은 육성재를 도와 계약을 따기 위해서였다. 계약을 이미 체결한 이상 그는 더 이상 남아 있을 필요가 없었다.임찬혁이 떠나는 뒷모습을 보며 사람들은 모두 멍해졌다.전에 그들은 임찬혁이 육씨 가문의 재산을 노리고 들어온 거라고 생각했었다. 하지만 놀고 먹으라고 기회까지 줬는데 거들떠보지도 않는 걸 보면 임찬혁은 그걸 위해 온 게 아님이 분명했다.이는 그들로 하여금 임찬혁이 어마무시한 권력을 가지고 있으며 그렇기에 이렇게 당당한 거라고 생각하게 만들었다. 그러나 육소연은 생각할수록 이상했다.이치대로라면 임찬혁이 이렇게 큰 인맥을 가질 수는 없었다. 만약 상대방이 정말 서 회장을 안다면 왜 그들의 앞에서 전화하지 않고 화장실에 간 건가?‘설마 뭘 숨기는 거야?’임찬혁은 줄곧 사람들에게 무시당했기 때문에 만약 정말 서 회장처럼 대단한 인물을 안다면 틀림없이 사람들 앞에서 전화를 걸어서 자랑 했을 것이다.그랬기에 상대방의 행동이 그녀는 매우 이해가 되지 않았다.그녀는 갑자기 어젯밤에 옹성우에게 전화를 건 것과 옹성우가 옹성옥에게 부탁해보겠다고 했던 것이 생각났다.‘옹성옥이 서양 그룹한테 미리 말해놓은 거 아
육소연이 다른 사람과 전화하는것을 들은 사람들은 모두 그녀를 에워쌌다. 무엇인가 깨달은 하미현은 육소연에게 무슨 일인지 물었다.“내가 서양 그룹의 관심을 받을 수 있었던 건 임찬혁과 전혀 관계가 없고 그냥 내가 전에 옹성옥에게 부탁했기 때문이었어. 상대방이 서씨 가문에 말을 해둔 적이 있어서...”육소연은 그녀가 생각하는 일의 진상을 모두에게 한 번 말했다.“뭐? 이렇게 말하면 임찬혁은 사기꾼이잖아? 어쩐지 급히 떠나더라니. 티가 날까 봐 그랬구나!”육소연의 말에 모두가 문득 크게 깨달았다. 그들이 사람을 잘못 보았을지도 모른다는 것을.“어쩐지 전화도 모두를 피해서 하더라니. 전화를 하러 간 게 아니라 도망간 것이었을 거야.”“돌아와서 일이 이미 해결된 것을 보고 모든 공로를 떠맡다니. 정말 뻔뻔해.”“그 자식 같은 사람이 어떻게 소연에게 어울릴 수가 있겠어? 소연이는 시집가려면 명문가 도련님에게 시집가야지.”...모두들 너나 할 것 없이 임찬혁을 한바탕 폄하하고 욕했다.“이 나쁜 자식이, 나까지 속여?”하미현은 화가 나서 얼굴이 새파랗게 질려 발을 동동 굴렀다.방금 그녀조차도 임찬혁의 비위를 좀 맞췄기 때문이다. 상대방이 아직도 쓸모없는 사람이라는 것을 생각하면 그녀는 마치 파리를 먹은 것처럼 괴로웠다.박영화의 표정 역시 굳어졌다. 좋은 사윗감이라고 생각했던 임찬혁이 사기꾼일 줄은 몰랐기 때문에.임찬혁의 비위를 맞추기 위해 육지영과 장건우를 갈라놓았던 걸 생각하면 그녀는 자신의 뺨을 갈기고 싶을 정도였다.“말도 안 돼. 이 안에 무슨 오해가 있는 거 아니야?”육성재가 눈살을 찌푸렸다. 그는 임찬혁이 거짓말을 한 것 같지 않다고 생각했다....임찬혁이 떠난지 얼마 안되어 전화가 갑자기 울리기 시작했는데 뜻밖에도 손이림이 걸어온 전화였다. “임찬혁, 너 어디야? 나 도망쳤어!”손이림의 말투는 매우 흥분되어 있었다.“나 밖에 있지. 도망쳤다고?”임찬혁은 조금 놀랐다. 지난번에 그가 손씨 가문에 갔을 때 손석구가 손이림을 아주
손이림의 대담한 행동은 임찬혁을 다소 놀라게 함과 동시에 다소 감동시켰다.“이림아, 안심해. 용무 시합이 곧 시작될 테니까. 내가 반드시 하찬림을 이기고 너를 대신해서 이 혼약을 취소할게. 그때가 되면 너는 자유로워질 거야.”임찬혁은 이미 와이프와 아이가 있어 상대방에게 무엇을 약속할수 없었기에 다른 말로 위로할 수 밖에 없었다.“응!”손이림은 동경 어린 눈길로 그를 바라보았다. “그때가 되면 난 매일 너를 찾아가서 놀자고 할 거야.”행인들의 시선에 손이림은 할 수 없이 임찬혁을 놓아주고 말했다.“함께 술 마시러 갈래?”“좋아, 붉은 장미로 가자.”임찬혁은 당연히 거절하지 않았다.며칠 동안 갇혀있었으니 나와서 기분을 좀 풀어야 하지 않겠나.“붉은 장미는 안 가! 예전에 내가 붉은 장미에 자주 갔었기 때문에 지금 가면 반드시 알아보게 될 거야. 차라리 자야에 가자. 거기도 아주 좋아.” 말을 마친 손이림이 손을 뻗어 택시 한 대를 잡고는 임찬혁을 끌고 차에 올랐다.그들은 곧바로 자야의 입구에 도착했다.자야는 겉으로 보기에는 규모가 붉은 장미 못지 않았는데, 장식이 화려해서 옷차림이 대범한 젊은 남녀들이 끊임없이 드나들었다.“여기서 가면도 파네?”그들이 막 들어가려고 할 때, 손이림은 문어귀에서 가면을 파는 노점상에 매료되여 검은색 고양이 가면을 샀다.비록 자야에 자주 오지는 않지만, 수도의 많은 사람들이 그녀를 아는 터라 다른 사람들이 알아볼까 봐 산 가면이었다. 이 고양이 가면은 코의 윗부분을 가리는 그런 것이라 술을 마시는데에 전혀 영향을 주지 않았다.“어때? 이뻐?”손이림은 가면을 쓰고 한 바퀴 돌았다.“응, 이뻐.”임찬혁이 솔직하게 대답했다.이 가면은 손이림의 미모에 영향을 주지 않았을 뿐만 아니라, 그녀가 신비롭게 느껴져 누구인지 더욱 알고 싶게 만들었다.“히히, 들어가자!”손이림은 기분이 좋아서 임찬혁을 끌고 술집에 들어갔다.그녀는 술을 많이 시켜서 임찬혁을 끌고 함께 마셨는데, 한 병 또 한 병을 기분
모두들 술 마시고 춤추는 것을 멈추고 시선을 임찬혁 등 세 사람에게 집중했다.손이림은 전정우를 한 눈 보았다. 평소였다면 틀림없이 거절했을 것이다. 왜냐하면 먼저 와서 말 거는 사람들은 모두 좋지 않은 의도로 온 사람들이기 때문에.그리고 그녀는 전정우라 망나니 부잣집 도련님이라는 것과 여자를 가지고 노는 것을 좋아한다는 걸 잘 알고 있었다.그러나 오늘 그녀는 기분이 좋아 재미를 보기 위해 린쉬안을 먼저 거절하지 않고 임찬혁을 한 눈 보았다.“술 사주시려고요?”그녀가 웃으면서 물었다. “네. 마스크를 벗고 저와 함께 한 잔만 마시면, 나중에 오셔도 공짜로 술을 마실 수 있어요.”전정우는 입가에 매혹적인 미소를 지으며 목소리를 깔고 말했다. 그는 상대방이 남자친구가 옆에 있더라도 반드시 받아들일 것이라고 믿었다.“저는 상관없는데 제 남자친구가 괜찮다고 할지 모르겠네요.”손이림은 임찬혁을 보고 눈을 깜빡이며 물었다.“어때? 괜찮아?”임찬혁은 손이림의 말에 살짝 놀랐다. 순식간에 그녀의 남자친구가 되었기 때문에.‘일부러 날 놀리는 건가?’그러나 이건 중요하지 않았다. 그의 눈에는 곧바로 증오심이 어렸다. 눈 앞의 상대가 전씨 가문의 사람이기 때문에.옹씨 가문을 해결한 후, 그의 다음 목표를 하씨 가문과 전씨 가문이었다. 즉, 눈 앞의 전정우는 그의 적이란 얘기다.다만, 지금은 아직 모든 걸 밝힐 때가 아니었다.“그건 안 되겠는데.”임찬혁이 상대방을 거들떠보지도 않고 담담한 표정으로 말했다.“전정우 도련님, 죄송하지만 제 남자친구가 저를 아주 사랑해서요. 질투도 심하고요. 들으셨다시피 제가 당신과 술을 마시는 걸 반대하네요.”임찬혁의 행동에 손이림은 해맑게 웃었다. 술집은 그녀의 웃음으로 인해 더욱 밝아졌다.그녀의 발언에 임찬혁은 다시 한번 멍해졌다. ‘내가 질투가 심하다고?’“너 내가 누군지 알아?”이에 전정우의 안색이 변했다.“나한테 미움을 사다니. 내 말 한마디면 넌 수도에서 살 수 없어.”그는 싸늘하게 웃으며 위협적
“이 개자식이, 감히 날 때려?”화가 머리끝까지 차오른 전정우가 손을 흔들자 술집의 경호원들이 달려들어 임찬혁을 겹겹이 에워쌌다.이 장면을 본 모두가 크게 놀랐다.그들은 임찬혁을 바보를 보는 눈빛으로 바라보았다. 감히 전정우한테 손을 대다니?더 살고 싶지 않은 건가?손이림 역시 무언가 잘못되었음을 감지했다. 그녀는 본래 단순히 한 번 장난하고 싶었을 뿐이었다. 일이 이 지경까지 올 줄 알았더라면 진작에 거절했을 것이다.“네가 손 쓰는 건 되고 다른 사람이 반격하는 건 안 되는 거야?”이 상황에서도 임찬혁은 조금도 당황하지 않았다.“너가 제대로 못 들은 것 같은데, 내 이름은 전정우야. 전씨 가문의 유일한 상속인이라고. 이 술집은 내 거야!”“수도에서 내 체면을 세워주지 않는 사람은 없어.”“내가 네 여자친구한테 반한 건 네 복이야. 마음에 들지 않더라도 참아야 한다고. 알아?”전정우가 매섭게 말했다.“전씨 가문이 뭔데. 네가 네 엄마가 마음에 들면 네 아빠도 참아야 하는 거야?”임찬혁이 전정우를 비웃었다.“입 잘 놀리네?”전정우는 화가 나서 두 눈이 빨갛게 된 채로 경호원들을 향해 소리쳤다.“입 찢어버려.”그의 명령에 수십 명의 경호원들이 임찬혁을 향해 돌진했다.임찬혁은 거들떠보지도 않고 콧방귀를 뀌고는 앉아있던 철걸상을 들고 싸우기 시작했다. “아악!”“아이고!”...연속 울리는 비명소리와 함께 임찬혁한테 머리를 얻어맞은 경호원들은 모두 피가 흐르는 머리를 감싸고 도망쳤다.임찬혁이 아무런 규칙도 없이 마구 때린 것처럼 보였지만, 위력은 오히려 놀라울 정도로 컸다. 경호원들이 전혀 그에게 접근할 수 없을 만큼.얼마 지나지 않아 모든 경호원들이 바닥에 쓰러졌다.모두들 눈을 휘둥그레 뜨고 숨을 참았다.전정우의 경호원들은 모두 일대십도 문제가 없을 정도로 싸움을 잘하는 사람들이었다. 그런데 임찬혁 앞에서는 이렇게도 나약하다니.“그래, 싸움을 잘했던 거였구나. 어쩐지 그렇게 날뛰더라니. 하지만 너는 나를 완전히 화나게
전정우는 웃음기가 어린 눈빛으로 단호하게 말했다. “그거 너무하네.”손이림은 마스크를 벗고 얼굴을 드러냈다.“전씨 가문이 대단하다고 해도 우리 가문은 너를 두려워하지 않아.”그녀가 차가운 표정으로 말했다.“손이림 씨?”전정우 뿐만 아니라 현장에 있던 모든 사람들이 크게 놀랐다.‘어쩐지 몸매가 이렇게 좋더라니, 손씨 가문의 아가씨 손이림이었구나.’‘하지만 신분이 존귀한 아가씨가 어떻게 임찬혁 같은 이름 없는 사람과 사귈 수가 있는 거지?’“손이림 씨였군요. 어쩐지 몸매가 좋더라니. 그런데 하찬림 도련님과 약혼한 분이 이렇게 다른 남자와 데이트 해도 돼요? 대단하시네.”잠시 놀란 뒤 전정우는 손이림을 조롱하며 그녀가 가볍다는 식으로 말했다. “난 하찬림과 결혼 할 생각 없어. 그리고 이건 하씨 가문과 손씨 가문의 일이니 너와 상관도 없고.”“오늘 이 일의 잘못은 너에게 있잖아. 정말 일을 크게 만들고 싶어?”손이림이 차갑게 말했다.전정우는 미간을 찌푸렸다. 상대방이 손이림인 이상 이 일은 확실히 처리하기 쉽지 않기 때문이었다.이때, 철탑 같은 남자가 위에서 내려왔다. 그는 키가 2미터 이상이었는데, 상반신을 벗고 있었고 온몸이 근육으로 되어있었다. 그는 그냥 서 있는 것 만으로 작은 산 같았는데, 위압감이 넘쳤다.“저 자식이 제 뺨을 한 대 때린 일은 그냥 넘어갈 수 없습니다.”전정우는 태우를 본 뒤 좋지 않은 의도로 임찬혁에게 말했다.“네 실력이 괜찮은 건 알겠어. 하지만 네가 감히 태우와 권투 시합을 할 수 있을지는 모르겠네?”“이기든 지든, 손이림 씨의 체면을 봐서, 이 일은 이렇게 지나갈게.”“이 격투기장에는 열 명의 권투왕이 있어. 네가 만약 열 명을 모두 이길 수 있다면 이 권투장과 술집은 모두 너에게 줄게. 이 규칙은 오랫동안 세워져 있었지만 아쉽게도 아무도 통과한 사람이 없어.”전정우는 도발적인 표정으로 임찬혁을 바라보았다. 만약 상대방이 감히 링에 오른다면 죽게 될 것이다.“그래.”임찬혁이 고개를 끄덕이며