모두들 술 마시고 춤추는 것을 멈추고 시선을 임찬혁 등 세 사람에게 집중했다.손이림은 전정우를 한 눈 보았다. 평소였다면 틀림없이 거절했을 것이다. 왜냐하면 먼저 와서 말 거는 사람들은 모두 좋지 않은 의도로 온 사람들이기 때문에.그리고 그녀는 전정우라 망나니 부잣집 도련님이라는 것과 여자를 가지고 노는 것을 좋아한다는 걸 잘 알고 있었다.그러나 오늘 그녀는 기분이 좋아 재미를 보기 위해 린쉬안을 먼저 거절하지 않고 임찬혁을 한 눈 보았다.“술 사주시려고요?”그녀가 웃으면서 물었다. “네. 마스크를 벗고 저와 함께 한 잔만 마시면, 나중에 오셔도 공짜로 술을 마실 수 있어요.”전정우는 입가에 매혹적인 미소를 지으며 목소리를 깔고 말했다. 그는 상대방이 남자친구가 옆에 있더라도 반드시 받아들일 것이라고 믿었다.“저는 상관없는데 제 남자친구가 괜찮다고 할지 모르겠네요.”손이림은 임찬혁을 보고 눈을 깜빡이며 물었다.“어때? 괜찮아?”임찬혁은 손이림의 말에 살짝 놀랐다. 순식간에 그녀의 남자친구가 되었기 때문에.‘일부러 날 놀리는 건가?’그러나 이건 중요하지 않았다. 그의 눈에는 곧바로 증오심이 어렸다. 눈 앞의 상대가 전씨 가문의 사람이기 때문에.옹씨 가문을 해결한 후, 그의 다음 목표를 하씨 가문과 전씨 가문이었다. 즉, 눈 앞의 전정우는 그의 적이란 얘기다.다만, 지금은 아직 모든 걸 밝힐 때가 아니었다.“그건 안 되겠는데.”임찬혁이 상대방을 거들떠보지도 않고 담담한 표정으로 말했다.“전정우 도련님, 죄송하지만 제 남자친구가 저를 아주 사랑해서요. 질투도 심하고요. 들으셨다시피 제가 당신과 술을 마시는 걸 반대하네요.”임찬혁의 행동에 손이림은 해맑게 웃었다. 술집은 그녀의 웃음으로 인해 더욱 밝아졌다.그녀의 발언에 임찬혁은 다시 한번 멍해졌다. ‘내가 질투가 심하다고?’“너 내가 누군지 알아?”이에 전정우의 안색이 변했다.“나한테 미움을 사다니. 내 말 한마디면 넌 수도에서 살 수 없어.”그는 싸늘하게 웃으며 위협적
“이 개자식이, 감히 날 때려?”화가 머리끝까지 차오른 전정우가 손을 흔들자 술집의 경호원들이 달려들어 임찬혁을 겹겹이 에워쌌다.이 장면을 본 모두가 크게 놀랐다.그들은 임찬혁을 바보를 보는 눈빛으로 바라보았다. 감히 전정우한테 손을 대다니?더 살고 싶지 않은 건가?손이림 역시 무언가 잘못되었음을 감지했다. 그녀는 본래 단순히 한 번 장난하고 싶었을 뿐이었다. 일이 이 지경까지 올 줄 알았더라면 진작에 거절했을 것이다.“네가 손 쓰는 건 되고 다른 사람이 반격하는 건 안 되는 거야?”이 상황에서도 임찬혁은 조금도 당황하지 않았다.“너가 제대로 못 들은 것 같은데, 내 이름은 전정우야. 전씨 가문의 유일한 상속인이라고. 이 술집은 내 거야!”“수도에서 내 체면을 세워주지 않는 사람은 없어.”“내가 네 여자친구한테 반한 건 네 복이야. 마음에 들지 않더라도 참아야 한다고. 알아?”전정우가 매섭게 말했다.“전씨 가문이 뭔데. 네가 네 엄마가 마음에 들면 네 아빠도 참아야 하는 거야?”임찬혁이 전정우를 비웃었다.“입 잘 놀리네?”전정우는 화가 나서 두 눈이 빨갛게 된 채로 경호원들을 향해 소리쳤다.“입 찢어버려.”그의 명령에 수십 명의 경호원들이 임찬혁을 향해 돌진했다.임찬혁은 거들떠보지도 않고 콧방귀를 뀌고는 앉아있던 철걸상을 들고 싸우기 시작했다. “아악!”“아이고!”...연속 울리는 비명소리와 함께 임찬혁한테 머리를 얻어맞은 경호원들은 모두 피가 흐르는 머리를 감싸고 도망쳤다.임찬혁이 아무런 규칙도 없이 마구 때린 것처럼 보였지만, 위력은 오히려 놀라울 정도로 컸다. 경호원들이 전혀 그에게 접근할 수 없을 만큼.얼마 지나지 않아 모든 경호원들이 바닥에 쓰러졌다.모두들 눈을 휘둥그레 뜨고 숨을 참았다.전정우의 경호원들은 모두 일대십도 문제가 없을 정도로 싸움을 잘하는 사람들이었다. 그런데 임찬혁 앞에서는 이렇게도 나약하다니.“그래, 싸움을 잘했던 거였구나. 어쩐지 그렇게 날뛰더라니. 하지만 너는 나를 완전히 화나게
전정우는 웃음기가 어린 눈빛으로 단호하게 말했다. “그거 너무하네.”손이림은 마스크를 벗고 얼굴을 드러냈다.“전씨 가문이 대단하다고 해도 우리 가문은 너를 두려워하지 않아.”그녀가 차가운 표정으로 말했다.“손이림 씨?”전정우 뿐만 아니라 현장에 있던 모든 사람들이 크게 놀랐다.‘어쩐지 몸매가 이렇게 좋더라니, 손씨 가문의 아가씨 손이림이었구나.’‘하지만 신분이 존귀한 아가씨가 어떻게 임찬혁 같은 이름 없는 사람과 사귈 수가 있는 거지?’“손이림 씨였군요. 어쩐지 몸매가 좋더라니. 그런데 하찬림 도련님과 약혼한 분이 이렇게 다른 남자와 데이트 해도 돼요? 대단하시네.”잠시 놀란 뒤 전정우는 손이림을 조롱하며 그녀가 가볍다는 식으로 말했다. “난 하찬림과 결혼 할 생각 없어. 그리고 이건 하씨 가문과 손씨 가문의 일이니 너와 상관도 없고.”“오늘 이 일의 잘못은 너에게 있잖아. 정말 일을 크게 만들고 싶어?”손이림이 차갑게 말했다.전정우는 미간을 찌푸렸다. 상대방이 손이림인 이상 이 일은 확실히 처리하기 쉽지 않기 때문이었다.이때, 철탑 같은 남자가 위에서 내려왔다. 그는 키가 2미터 이상이었는데, 상반신을 벗고 있었고 온몸이 근육으로 되어있었다. 그는 그냥 서 있는 것 만으로 작은 산 같았는데, 위압감이 넘쳤다.“저 자식이 제 뺨을 한 대 때린 일은 그냥 넘어갈 수 없습니다.”전정우는 태우를 본 뒤 좋지 않은 의도로 임찬혁에게 말했다.“네 실력이 괜찮은 건 알겠어. 하지만 네가 감히 태우와 권투 시합을 할 수 있을지는 모르겠네?”“이기든 지든, 손이림 씨의 체면을 봐서, 이 일은 이렇게 지나갈게.”“이 격투기장에는 열 명의 권투왕이 있어. 네가 만약 열 명을 모두 이길 수 있다면 이 권투장과 술집은 모두 너에게 줄게. 이 규칙은 오랫동안 세워져 있었지만 아쉽게도 아무도 통과한 사람이 없어.”전정우는 도발적인 표정으로 임찬혁을 바라보았다. 만약 상대방이 감히 링에 오른다면 죽게 될 것이다.“그래.”임찬혁이 고개를 끄덕이며
쾅!임찬혁과 태우가 팔각형 경기장에 들어간 후 직원들은 바로 손목굵기의 쇠자물쇠로 문을 잠갔다.팔각형 경기장 전체도 모두 팔 굵기의 철로 만들어져 견고하기 그지없었다. 종사의 강자가 갇혀도 벗어날 수 없을 만큼.“하하하, 감히 나와 맞서다니. 너는 이제 죽었어.”“태우와 겨루겠다고 한 순간부터 넌 이미 죽은 사람이야!”임찬혁이 안에 잠긴 것을 보고 전정우는 크게 웃기 시작했다.감히 사람들 앞에서 그의 따귀를 때리다니. 임찬혁이 죽지 않으면 그의 가오가 서겠는가?어차피 임찬혁이 혼자 시합을 하기로 한 것이니, 설령 맞아 죽는다 하더라도 손이림은 어쩔 수 없을 것이다.그러나 임찬혁은 가볍게 웃으며 말을 하지 않았다.“여러분, 제가 판을 깔 테니 마음껏 베팅하세요! 베팅 금액의 100배를 돌려드리겠습니다!”전정우가 사람들을 향해 말했다.“이건 그냥 우리에게 돈을 거저 주는 거네. 비록 100배지만 이번 판은 틀림없이 임찬혁이 질 것 같으니 나는 백만 원을 임찬혁이 진다에 걸겠어.”“나는 그럼 임찬혁이 진다에 오백만 원을 걸게.”“나는 천만 원을 임찬혁이 진다에 걸 거야!”...사람들은 잇달아 돈을 걸었다. 그들은 임찬혁이 이길 가능성이 전혀 없다고 여겼다.“임찬혁이 이긴다에 1억 걸게.”이때 맑은 목소리가 사람들 사이에서 울렸다. 손이림은 은행카드 한 장을 꺼내 카드를 긁으려 했다.이에 모두가 놀라서 입을 크게 벌렸다.비록 임찬혁이 약해 보이지는 않지만, 그것은 일반인과 비교할 때 그런 거고, 태우와 비교하면 종이조각이나 다를 게 없었다. 태우의 한 방도 감당하지 못할 거란 말이다.‘손이림은 돈이 남아나는 건가?’모두가 생각했다. “정말 임찬혁이 이긴다에 거실 거예요?”그녀의 행위에 전정우 역시 멍해졌다.‘손이림이 미치기라도 했나?’자리에 있는 모두가 임찬혁이 지는 거에 베팅했는데 손이림 혼자만 그가 이긴다에 걸었다.“확실하니까 베팅해!”손이림이 확고하게 말했다.“그래요. 모두가 이미 베팅이 끝났으니, 시합을 정식으
어떤 사람은 이제 막 무릎을 굽히고 앉을 준비를 했고, 또 어떤 사람은 방금 전까지 임찬혁을 조롱했던 탓에 웃음이 그대로 걸려있었다.그러나 이 순간, 그들은 모두 돌처럼 그곳에 굳어져 버렸고 얼굴도 굳어져 버렸다.그들은 너무 놀라서 이것이 사실이라는 것을 믿을 수 없었다.상대가 다름 아닌 태우였으니까.유명한 권투왕 중 한 명이 이렇게 빠르게 패배했단 말인가?만약 임찬혁과 전정우 사이에 모순이 있던 것을 직접 보지 않았더라면 그들은 이게 임찬혁과 태우가 짜고치는 시합을 하는 거라고 여겼을 것이다.하지만 가장 받아들이기 어려워 하는 건 역시 전정우였다.임찬혁이 맞아 죽는 것을 보고 싶어 했는데 반면에 태우가 죽어가고 있다니.손이림은 잠시 안도의 한숨을 내쉬었다. 비록 임찬혁을 믿었지만 상대방이 승리를 거두는 것을 직접 보고서야 안심할수 있었다.팔각형 경기장에서 태우는 이미 너무 맞아서 신음소리도 내지 못했다. 그 모습을 본 임찬혁은 그제야 때리기를 그만 두었다.“전정우, 네가 기르는 개, 너무 약한 거 아니야?”“개 열 마리를 키운다며? 열 명 다 때릴 테니 함께 덤비라고 해.”임찬혁이 전정우를 향해 소리쳤다.그의 말에 사람들은 다시 한번 얼 빠진 채로 눈을 동그랗게 떴다.전정우의 격투기장에는 열 명의 권투왕이 있는데, 모두 태우와 한 체급이었고 어떤 사람은 심지어 태우보다 더 강했다.열 명과 비기겠다고?날뛰어.정말 너무 날뛴다고.“좋아. 이건 네가 한 말이야.”전정우는 임찬혁의 말을 듣고 하마터면 웃을 뻔했다.어떻게 이 상황을 벗어날지 고민하고 있었는데 임찬혁이 스스로 죽음을 자초할 줄이야.“너희들 함께 올라가. 무기 챙기고.”그가 뒤돌아서서 뒤에 있는 9명을 향해 말했다.야수 같은 몸을 가진 그들은 공포스러운 기세를 내뿜고 있었다. 태우를 더하면 그들이 바로 유명한 전정우의 열 명의 권투왕이었다.전정우는 임찬혁이 아무리 강해도 이렇게 많은 권투왕을 모두 이길 수는 없을 거라고 여겼다.“전정우, 격투기에 무기가 웬 말
한편 팔각형 경기장 안.아직 맞아 죽지 않은 권투왕들은 모두 놀라서 멍해졌다.그들은 모두 산처럼 쌓인 시체들을 밟고 올라서 권투왕이라는 이름을 가진 사람들이었다.즉 공포와 피비린내의 대명사라는 말이다.누구라도 그들을 마주치면 무서워 벌벌 떨 수밖에 없었다.그러나 지금 임찬혁 앞에서 그들은 약하고 무기력한 일반인이 되었고, 임찬혁은 공포스러운 권투왕이 되었다.“살려주세요!”“나 좀 내보내줘!”“내가 졌어! 이 싸움 안 하겠다고!”...이름만 들어도 사람들을 공포에 떨게 만들었던 권투왕들은 순식간에 용서를 빌며 자물쇠를 부수고 도망치기 위해 철문에 엎드려 힘껏 두드렸다.임찬혁이 너무 무서웠기 때문이다.그들은 이미 싸울 용기가 없었다.지금 그들은 아무것도 개의치 않았다. 단지 이 염라대왕에게서 빨리 도망치고 싶을 뿐.이 모습을 본 관중들은 모두 눈을 동그랗게 떴다. ‘권투왕들이 용서를 빌다니?’직접 보지 않았다면 그들은 꿈에서도 믿을 수 없었을 것이다.그러나 만약 권투왕들이 나온다면 그들이 베팅했던 돈은 모두 잃을 것이 뻔했다. “나오면 안 돼, 계속 싸워!”“그래, 용감하게 싸워! 너희들은 할 수 있어!”"임찬혁이 아무리 대단하다고 해도 한 사람일 뿐이야. 함께 덮치면 되잖아!"베팅했던 돈이 물거품이 될까봐 사람들은 모두 권투왕들을 격려하기 시작했다. “패배를 인정하지 마! 인정하면 죽을 줄 알아!”“임찬혁을 반드시 때려눕혀야 해!”전정우는 얼굴이 굳은 채로 명령을 내렸다.지금 다른 사람들보다 그가 더 지고 싶지 않았다.손이림이 임찬혁이 이긴다에 1억을 걸었으니까.만약 임찬혁이 정말 이긴다면, 그는 100억을 배상해야 한다.뿐만 아니라, 이 격투기장을 포함해 자야까지 모두 임찬혁에게 넘겨야 했다.전에 인기를 끌기 위해 대외적으로 누가 열 명의 권투왕들을 이길 수 있다면 격투기장과 술집을 줄 거라고 공포했었다.하지만 이렇게 오랫동안 누구도 해낸 적이 없었다.이건 애초에 해낼 수 없는 일이었으니까. 그냥 이목을
“다 닥쳐!”권투왕들은 임찬혁은 두려워했지만 관중들은 두려워하지 않았기에 고개를 돌려 사람들을 향해 노호했다.“능력이 있으면 너희들이 싸워. 나를 나가게 하지 않는 게 좋을 거야. 나가면 다 죽여버릴 테니까.”“다 개소리 하지마! 내가 너 기억했어. 이따 나가면 너부터 죽여버릴 거야.”그들은 관중들을 협박했다. 그 사나운 눈빛에 사람들은 머리를 움츠리고 한 마디도 하지 못했다.“보세요, 사람들이 모두 조용해졌습니다!”사람들이 감히 말을 하지 못하자 권투왕들은 임찬혁을 향해 겸손한 미소를 지었다.사실 임찬혁도 그들과 따질 생각이 없었다. 그들 역시 고용된 사람들에 불과하기 때문에.“전정우, 지금은 누가 이겼지?”임찬혁이 입구에 가서 손가락을 내밀어 가볍게 긋자 손목 굵기의 철근이 두부처럼 쉽게 끊어졌다.문을 연 뒤 임찬혁은 바지 주머니에서 담배 한 대를 꺼내 불을 붙이고 깊이 한 모금 빨고는 천천히 걸어 나왔다.“아악!”이 장면을 본 대부분이 귀신이라도 본 것 마냥 놀라서 제자리에 주저앉았다.‘손목 굵기의 철근을 저렇게 쉽게 절단했다고?’절단기를 써도 십여 분이 넘어 걸리는데, 손가락으로 한 번 긋는 걸로 절단하다니.‘너무 무섭잖아!’임찬혁이 너무 쉽게 철근을 절단한 탓에 사람들은 그게 두부로 만들어진 게 아닌가 하는 의심까지 들었다.“너, 너, 너!”전정우는 놀라서 얼굴이 창백해진 채로 뒤로 계속 물러났다. 지금 그에게서 전의 오만함 따위는 찾아볼 수 없었다.임찬혁의 실력으로 그를 상대하는 건 식은 죽 먹기니까.“네가 이겼으니, 여기는 네 거야.”전정우는 땀을 뻘뻘 흘리며 한마디 내뱉고는 떠날 준비를 했다.“멈춰.”임찬혁이 싸늘하게 입을 열었다.“내 기억이 틀리지 않았다면 네가 이림이에게 100억을 줘야 할 텐데, 아니야? 그리고 여기도 인수인계 해. 아니면 갈 생각 하지마.”임찬혁의 말투는 담담했지만 그걸 듣는 전정우는 점점 괴로워졌다.“여길 이미 네게 줬잖아. 정말 끝까지 가볼 생각이야? 설마 우리 전씨 가문이
대화를 마친 뒤 두 노인은 몸을 돌려 떠났다.그리고 전정우도 모든 인수인계 수속을 마치고 손이림에게 100억을 배상한 후 낭패스럽게 떠났다.그러나 떠나기 전에 그는 원망하는 눈길로 임찬혁을 한 눈 보았다.오늘 그는 임찬혁에게 맞았을 뿐만 아니라, 술집과 격투기장도 잃었으니 그냥 모든 걸 다 잃었다고 할 수 있었다. 그는 반드시 기회를 찾아 오늘 받았던 수모를 전부 되갚아 줄 생각이었다. 한편, 자야에서 일어난 일은 곧 수도의 작은 범위 내에 전부 퍼졌다.임찬혁이라는 젊은이가 전정우에게 치욕을 줬을 뿐만 아니라 상대방의 술집과 격투기장도 빼앗았다는 내용이었다.이 일이 퍼짐에 따라 누군가는 임찬혁이 얼마전 옹씨 가문의 자제, 옹성옥에게도 밉보였다는 걸 파냈다.전에 이름도 들어보지 못했던 임찬혁이 나타나자마자 연이어 명문가 도련님들에게 밉보였다는 사실은 사람들로 하여금 그가 오만하고 반드시 대가를 치르게 될 것이라고 생각할 수밖에 없게 만들었다. ...손이림은 방금 전 마음껏 마시지 못했기에 임찬혁이 자야 술집을 받은 후 두 사람은 또 2차를 마시기 시작했다.이따가 아버지가 집에 돌아가기 전에 먼저 돌아가야 하니까 서둘러 마셔야 했다.그러나 얼마 마시지 않아 임찬혁은 육성재의 전화를 받았다.“찬혁아, 너 어디니?”“소연이가 아주 급하게 네가 일하는 붉은 장미에서 여는 연회에 참석한다며 나갔는데, 걱정이 돼서 말이야. 시간이 있으면 그 애 좀 봐줄래?”육성재가 근심하며 말했다.“알겠어요.”...한편, 붉은 술집.룸에서 육소연은 옹성옥에게 감사하다며 술을 들었다.옹성옥 외에 옹성우도 현장에 있었다.“제가 한 잔 올리겠습니다. 저를 대신해서 서씨 가문의 계약을 받아주셔서 감사합니다.”육소연은 오늘 매우 예쁘게 꾸몄는데, 특히 하얀 다리가 밖에 나와 청순한 캠퍼스 여신 같았다.“별 것 아니니 더 언급할 필요 없어요.”“그나저나 소연 아가씨는 정말 예쁘시네요. 제가 보아왔던 그 어떤 연예인들보다 더.”옹성옥은 육소연의 허벅지와 불