요 며칠 남해시는 유난히 시끄러웠다.YE 투자 회사에 새로 부임한 대표가 수익을 내지 못하는 프로젝트를 다 접었다는 걸 누구나 알고 있다.또한 그가 1조 원을 내놓으며 새로운 프로젝트를 찾고 있다는 것도 다들 알고 있다.누구나 탐내는 비즈니스이기는 하지만 거절당하는 게 부지기수였다.근데 뜻밖에도 정씨 일가와 같은 이류 가문에서 투자를 성공적으로 받았고 YE 투자 회사와 우호적인 관계를 맺게 될 줄은 생각지도 못했다.그러나 문제는 정씨 일가에서 이 좋은 기회를 소중히 여기지 않았다는 것이다.도대체 무슨 정신으로 이 프로젝트를 매각할 생각을 하는 건지?결국, YE 투자 회사의 세력으로 볼 때 정씨 일가는 두말없이 계약에 따라 배상해야 한다.정씨 일가는 그걸 받아들이지 못하고 부대표 정지용을 보내 협상을 시도하였고 결국 오후 내내 로비에서 무릎을 꿇다가 돌아갔다.보아하니 정씨 일가의 사람들은 머리가 나쁠 뿐만 아니라 얼굴도 뻔뻔하기 그지없는 것 같다....이튿날 이른 아침, YE 투자 회사의 건물 앞에 고급 차들이 주차되어 있다. 많은 가문과 기업들이 이 웃음거리를 구경하러 온 것이다.YE 투자 회사에서 정씨 일가에 준 기한은 내일까지다. 오늘 정씨 일가에서는 반드시 협상하러 올 것이다. 다만 누가 올지는 모르는 일이다.그러나 반나절이 지나도 정씨 일가의 사람들이 나타나지 않았다.왜냐하면 정민아가 집을 나서려 할 때 하은혜의 전화를 받았기 때문이다.하은혜는 오늘 밤 직접 정진 별장으로 오겠다고 했다.대표님께서 해결 방안을 제시했는데 만약 정씨 일가에서 그 기회를 잡지 못한다면 망하기만 기다려야 할 것이다......그날 저녁, 정씨 일가의 사람들이 또 다시 모여 자리에 앉아 과일을 먹고 있었다.정씨 일가의 사람들은 최근 며칠 동안 하나같이 집 밖을 나가지도 못하고 모두 이 일의 결과만 기다리고 있었다.사람들이 모이자 정동철이 자리에 앉아 급하게 입을 열었다. “민아야, 어서 말해보거라. 오늘 어떻게 됐어? YE 투자 회사에는 갔
정동철이 자신의 공을 인정해주자 정지용은 엄청 기뻐했다, 그가 들뜬 표정으로 정동철한테 허리를 굽혀 인사했다. “할아버지, 정씨 일가의 장손으로서 우리 가문을 위해 억울한 일을 당하는 건 아무것도 아니에요.”“앞으로 성남에 가면 우리 정씨 일가를 위해 최선을 다해 큰 공을 세울 것이에요!”“그래! 할아버지가 역시 널 아낀 게 헛되지 않았구나!”정동철은 흐뭇한 표정을 지으며 고개를 끄덕였다.바로 이때, 정진 별장의 대문 밖에서 발걸음 소리가 들려왔다.이내 하은혜가 슬림한 양복 차림을 하고 천천히 걸어들어왔다.순식간에, 정씨 일가 사람들의 시선이 하은혜에게로 쏠렸다.하은혜 같은 큰 인물이 이곳을 다시 찾아오다니, YE 투자 회사 대표의 화가 이미 가라앉은 것 같아서 정말 기쁘고 축하할 만한 일이었다!“하 비서님, 기다리고 있었습니다, 얼른 앉으세요!” 정동철은 미소를 지으며 입을 열었다.하은혜가 이곳으로 온 건 YE 투자 회사의 태도를 대표한다.YE 투자 회사에서 한발 물러서야 정씨 일가에서 해결 방법을 찾을 수 있을 것이다.하은혜가 신분을 내려놓고 정진 별장으로 온 건 설마 정씨 일가에게 기회를 주려는 것은 아닌지?정동철은 YE 투자 회사에서 정씨 일가에 더 큰 프로젝트를 가져다줄지도 모른다고 김칫국부터 마셨다.그도 그럴 것이 현재 정씨 일가는 꽤 인기 있는 집안이었다.하은혜는 담담하게 웃으며 정동철을 향해 깍듯하게 고개를 끄덕였다. “정 회장님, 앉을 필요는 없을 것 같네요. 오늘 제가 이곳으로 온 건 정씨 일가에 기회를 드리려는 것뿐이에요.”“와-”이 말을 꺼내자 자리에 있던 정씨 일가 사람들이 모두 정신을 가다듬고 하은혜한테 집중했다.정동철도 무의식적으로 일어나 눈가에 경련을 일으켰다.정씨 일가에 기회를 준다고, 기회를 한 번 더 준다고 한다!도대체 어떤 기회란 말인가?설마 더 큰 기회가 생기는 것은 아닌 건지?설마 정씨 일가의 운이 그렇게 좋은 것인가? 이리 손쉽게 기회가 생기는 것인가?정씨 일가 사람들의 반응을
뭐라고!?2천억 원?!하은혜는 담담하게 말했지만 주위에 둘러싸여 듣고 있던 정씨 일가의 사람들은 모두 숨을 들이마시며 충격을 받았다.역시 YE 투자 회사의 재력이 어마어마하구나!정씨 일가는 이 2천억 원 때문에 밤잠을 이루지 못할 정도로 걱정하고 있었는데 말이다.결국은?YE 투자 회사는 아무렇지 않게 2천억 원을 내놓았다!정씨 일가의 모든 자산을 팔아도 기껏해야 2천억 원 남짓하다. 아니 심지어 2천억 원이 안 될지도 모른다!충격에 빠진 사람들은 하은혜를 쳐다보며 이내 눈빛이 뜨거워졌다.이 2천억 원이 있으면 정씨 일가는 자산을 매각하지 않고도 쉽게 성남시에 입성할 수 있게 된다.그렇게 된다면 정씨 일가는 손해를 볼 일도 없고 남해시의 가업도 지킬 수 있게 된다.이때, 정동철은 흥분을 감추지 못했다.정씨 일가의 다른 사람들도 하나같이 감격해서 울고 웃었다.사람들이 흥분한 것을 보고 김예훈이 하은혜한테 눈길을 줬다. 이내 하은혜가 한 말을 듣고 그들은 흥분을 싹 가라앉혔다.“이 2천억 원은 저희 쪽에서 정씨 일가의 발전을 돕는 셈입니다.”“정씨 일가에서 앞으로 어디에 투자하든 어떤 사업을 하든 저희는 관여하지 않을 겁니다.”“단, 조건이 있습니다.”하은혜가 의미심장한 웃음을 지었다.정동철은 당연하다는 듯 고개를 끄덕이며 말했다. “하 비서님, 조건을 말씀하세요. 우리 정씨 일가는 뭐든지 받아들이겠습니다.”“저희 YE 투자 회사에 정씨 일가 모든 산업의 51% 주식을 넘겨줬으면 합니다.” 하은혜가 또박또박 말했다.뭐!?이 말을 들은 정동철은 얼굴이 그대로 굳어졌다.정씨 일가의 사람들은 하나같이 멍해졌다.51%의 주식, 그것도 모든 산업의 51%의 주식을 달라고?이건 정씨 일가의 의사 결정권을 YE 투자 회사에 넘기는 셈이다.다시 말하자면, 앞으로 정씨 일가는 온전히 정 씨가 아닌 것이다. 아무리 가문이 발전하고 기회를 얻는다고 해도 정씨 일가는 YE 투자 회사에서 장악하게 되는 것이다.이건... 우물에 빠진 사람에게
정동철이 말을 마치기도 전에 하은혜가 그의 말을 끊고 담담하게 말했다. “정 회장님, 그런 일은 물어보지 않으시는 게 좋을 것 같습니다...”“지금 회장님께서는 눈앞의 일이나 생각하세요. 제가 바빠서요, 5분 더 드리죠.”“도대체 어떻게 할지 상의해보세요. 5분 뒤에 다시 오겠습니다.”하은혜는 말을 마치고 자리를 떴다. 정씨 일가의 사람들한테 생각할 시간을 주기로 한 것이다.정동철의 안색이 무척 어둡다.지금, 정씨 일가는 궁지에 몰리게 된 것이다.6천억 원을 배상하든지 아니면 땅을 잃든지.아니면 정씨 일가의 회사 소유권을 잃든지.어떤 면으로 보나 이건 엄청 어려운 선택이었다.바로 이때, 정가을이 갑자기 차갑게 말했다. “정민아, 언니가 그 대표랑 어떤 사이인지는 모르겠으나 정말 우리 가문이 궁지에 몰리는 꼴을 그냥 두고만 볼 거예요?”“그래! 정민아, 넌 어떻게 이렇게 양심이 없어?”“정민아, 이게 네가 생각해낸 해결 방법이니?”“민아야, 방법을 좀 생각해보거라.” 정동철도 별다른 방법이 없자 뻔뻔스럽게 입을 열었다.정민아는 기가 막혀서 웃음이 나왔다. 방금 전까지도 내가 있든 없든 똑같다고 하더니 지금 나보고 방법을 생각해보라고?정민아가 한숨을 내쉬며 말했다. “할아버지, 제가 나서지 않으려는 게 아니라 전 대표를 만난 적이 없어요. 근데 어떻게 도와달라고 사정하겠어요?”정가을이 비꼬는 말투로 말했다. “정민아, 그 사람이 언니한테 마음이 있어서 그런 거 아니에요? 언니 제 발로 그 사람을 찾아가요, 그럼 일이 해결될지도 모르죠.”“탁-”정가을의 말이 끝나기도 전에 김예훈이 손에 들고 있던 물컵을 던졌다. 정가을에 부딪히지는 않았지만 그녀의 곁에 떨어졌다.“정가을, 말 함부로 하지 마.” 김예훈이 담담하게 입을 열었다.비록 자신이 YE 투자 회사의 새 대표이기는 하지만, 그녀가 정민아와 자신의 사이가 불순한 관계인 것처럼 말하는 게 언짢았다.정가을이 벌컥 화를 내며 일어서서 김예훈을 가리키며 소리쳤다. “찌질한 인간, 감히
하은혜가 제시한 조건이 높지만 정씨 가문에게는 숨통이 트일 수 있는 기회였다.게다가 YE 투자 회사가 뒷받침을 해주면 앞으로 정씨 가문은 성남시에서 탄탄대로를 달릴 것이다.일단 눈앞의 일을 먼저 처리하고 어떻게 지분을 되찾을지에 대해서는 나중에 다시 생각하자.하지만 정동철이 허락하는 걸 듣고 정씨 가문 식구들은 오히려 조급해 났다.“할아버지, 허락하시면 안 되요!”“맞아요! 허락하시면 앞으로 우리 정씨 가족은 정씨 회사에서 지위가 박탈되요!”“할아버지!”“우리 다른 방법을 생각해 봅시다!”정씨 가문 식구들은 다급히 말했다.YE 투자 회사가 주주가 되는 것은 정씨 회사의 발전에 도움이 되지만 지분의 51%가 없으면 정씨 가문은 YE 투자 회사를 위해 일하는 것과 같다.“그만 다 입 다물어!”정동철은 일어서서 장내를 한 바퀴 둘러보고 호통쳤다.“이미 끝난 일에 그런 말을 해도 무슨 소용이 있겠어?”정동철이 화를 내는 것을 보고 정씨 가문 사람들은 입을 다물었다. 사실 대다수의 사람들은 손실이 크지 않았고 심지어 이득이었다.어차피 정씨 가문은 앞으로 십중팔구는 정지용의 것이니까, 그들이 해고당하지 않는 한 어디서 돈을 벌지 못하겠는가?심지어 YE 투자 회사가 대주주가 된 후, 돈을 벌 기회가 더 많아졌다.방금 그들이 한 말은 다른 사람들에게 자신이 정씨 가문의 일원이라는 자부심과 책임감을 과시하기 위한 것일 뿐이다.대표님이 예상한 장면이 적중하자 하은혜는 빙긋 웃었다. 그녀가 손뼉을 치자 한 사람이 일찌감치 준비한 법률문서를 들고 들어왔다.정동철은 마음이 아파 눈가가 부르르 떨렸지만, 할수없이 이를 악물고 서류에 서명했다.이 순간 정씨 회사의 소유권은 YE 투자 회사에게 넘겨졌다.이를 지켜보고 하은혜는 미소를 지으며 회사 재무에 전화를 걸었다. 30분 뒤 2000억 원의 자금이 정 씨 가문 계좌로 입금됐다.하은혜가 떠난 후 정씨 가문 식구들이 아직도 모여있다.정동철은 계좌에 있는 2000억을 보면서 안색이 계속 변했다.200
“걔가?” 정동철은 피식 웃으며 말했다. “당연히 자격이 없지. 성남시에 가는 이런 중요한 일에 어떻게 걜 보내?”““하지만 셋째 삼촌이 꼭 가실 거고 정민아도 가겠지? 김예훈 너 진짜 불쌍해. 와이프가 온 가족을 데리고 성남시에 가고 너 혼자 남해시에 남겨지면 굶어 죽겠지?” 정지용이 비아냥거렸다.정지용의 득의양양한 모습을 보고 김예훈은 어이가 없었다.이 바보는 김예훈이 원하면 언제든지 성남시에 다시 왕림할 수 있다는 것을 몰랐다.하지만 이번에는 정민아가 입을 열기도 전에 정가을이 벌떡 일어나 말했다. “안 돼요!김예훈은 반드시 성남시에 가야 해요!”정씨 가문 식구들은 모두 의아한 표정으로 정가을을 쳐다보았다. 쟤가 혹시 머리가 돌았나? 김예훈을 도와 말을 하다니.정가을은 목적을 숨기지 않고 싸늘하게 말했다. “정민아가 성남시에 가는 이상 이 폐물은 반드시 따라가야 합니다. 그리고 정민아의 남편이 데릴사위라는 사실을 모두에게 알려야 합니다.”정가을은 복률이 정민아를 좋아하게 되면 자신이 복씨 가문에게 시집갈 기회를 놓칠까 봐 김예훈을 어떻게 해서든 같이 가게 한 것이다.정동철은 원래 정지용을 지지했는데, 정가을의 말을 듣고 의미심장하게 김예훈을 쳐다보며 빙그레 웃었다. “맞아. 이 폐물도 이용 가치가 있지. 쟤를 데리고 가자.”“하지만 우리 정씨 가족은 비즈니스석을 탈 거야 이 폐물은 특별히 이코노미석을 타게 해주지!”이 말에 사람들은 폭소를 터뜨렸다.“할아버지 정말 마음씨가 좋으시네요. 이 폐물은 비행기를 타본 적이 없을 거예요.”“평생 비행기를 몇 번 타본 적 없는 사람이, 모처럼 이코노미석을 한 번 타는데 사진 수백 장을 찍어서 반년 넘게 SNS에 올리겠지?”“그 사람은 절대 김예훈이 아닐거예요! 걘 아직도 폴더폰를 쓰는데 사진 찍는 기능이 없겠죠.”“하하하…”사람들은 모두 박장대소하였다. 그들은 김예훈한테서 자존심을 되찾았다.마치 방금 가족 회사의 지배권을 잃은 가족이 아니라, 인생의 승리자처럼 말이다.정지용이 좀 불쾌하
보름이 지나 경기도의 행정구인 성남시에서.이날 성남공항에는 수많은 대가족과 대기업들이 요인을 보내 인파가 몰렸다.그리고 총을 메고 완전 무장한 병사들도 중요한 곳을 순찰하였다.3년 전 성남시에 군림했던 큰 인물이 돌아온다는 소문이 돌았기 때문이다.성남시의 상류층은 일찍부터 이 사실을 알고 있었다. 지금 많은 사람들이 이 곳에서 그 사람의 진면목을 보고 싶어 하였다.비행기에서 내린 승객들은 이 장면을 보고 무슨 일인지 궁금해 수소문 끝에 오늘 큰 인물이 나타난다는 사실을 알게 됐다.전설의 그 사람은 3년 전 성남시에서 으뜸가는 인물인데, 무슨 변고가 생겼는지 그가 절정에 달했을 때 갑자기 사라졌다고 한다.어떤 사람들은 그가 죽었다고 하고, 어떤 사람들은 그가 자기 가족의 사람들에 의해 암살당했다고도 하고, 또 어떤 사람들은 서울의 어느 높은 분한테 미움을 사서 어쩔 수 없이 이름을 숨기고 산다는 말도 있다.어쨌든 다양한 전설들이 난무했다.게다가 이 사람은 당시에 좀처럼 모습을 드러내지 않았기 때문에, 성남시의 상류층에서도 그를 본 사람이 몇 명 되지 않았다.하지만 그의 전설은 매우 많고, 황당무계하였다.자수성가, 혼자서 10조의 비즈니스 제국을 건설, 손만 까딱하면 성남시의 금융기구가 모두 문을 닫는다 등등…아직 시집가지 않은 많은 부잣집 아가씨들도 하나같이 그를 손꼽아 기다렸다. 그는 그녀들의 남신이다. 그녀들은 이런 남자와 꼭 결혼하고 싶었다.......이때 공항 vip 통로에 정씨 가족들이 짐을 들고 나왔다.남해시에서 부자 생활에 익숙한 정동철도 통로에서 걸어나올 때 감탄의 빛이 역력했다.성남시!경기도에서 얼마나 많은 가족과 기업이 오고 싶어하는지 모른다.이 곳에서 자리를 잡아야 비로소 자신이 진정한 상류층이라고 말할 수 있다.얼마나 많은 가문들이, 몇 세대를 거쳐도 성남시에 가지 못하는지 모른다.정씨 가문이 남해시 이류 가문인데도 성남시에 발을 들여놓은 것은 기적이 아닐 수 없다.사람들이 붐비고 한눈에 봐도 높은 분
정군은 잠시 생각한뒤 말했다.“어르신, 오늘 밤 우리 처음 성남시에 왔는데 복씨 가문에서 만찬을 베풀어 우리를 초대하셨고, 높은 분들도 많이 모셨다고 합니다.”“아니면 이 분에게 초대장을 보낼까요?우리가 같은 날 공항 vip 통로를 나온 것도 인연인데 약속을 잡아볼가요?”“그래.” 정동철이 격동된 모습이었다.이런 분이 초대를 응해 정씨 가문의 환영만찬에 왕림한다면 정씨 가문은 틀림없이 주목을 받을 것이다!정씨 가문이 향후 성남시에서의 위상이 상상할 수 없을 정도로 높아질 것이다.정민아는 앞쪽의 북적거림에는 아랑곳하지 않고, 약간 걱정스러운 듯 뒤를 힐끗 쳐다보며 작은 소리로 말했다. “엄마, 나 저 뒤에 가고 싶어. 김예훈이 아직 안 나왔어.”“뭘 봐?”임은숙은 눈을 부릅뜨고 말했다. “오늘은 정씨 가문의 중요한 날인데, 그 폐물이 없으면 더 좋아!”“다 정가을 그 년 탓이야. 오늘 밤 복률이 널 좋아하게 될지 모르니까 김예훈을 꼭 데려오라고 하는 거야. 그년의 주둥이 찢어버리고 싶다!”임은숙이 욕설을 퍼부었다.정민아가 말했다. “엄마, 걔 말이 맞아. 난 이미 시집갔는데 어떻게 그럴 수 있어?”“너…시집가도 이혼할 수 있지! 어르신이 걜 편애하지 않았다면 이번에는 네가 부잣집에 시집 갈 수 있었어…” 임은숙이 이 말을 꺼내자 화가 나서 기절할 뻔했다.“이제 와서 그놈을 보러 가다니, 난 정말…”“알았어, 엄마, 오늘 엄마 곁에 있을게. 쟤도 다 큰 사람인데 잘 따라올 거야. 이따가 주소 보내면 돼.” 김예훈이 조금 걱정되지만 그럴 수밖에 없다.......다른 한편 고향에 다시 돌아온 김예훈은 감탄했다.그는 경기도 김씨 가문의 큰 도련님이자 김씨 가문의 유일하게 지명된 후계자다.대학 시절부터 김씨 가문의 일부 산업을 배후에서 조종했고, 자수성가해 조대급 그룹을 만들었다.심지어 그의 곁에 많은 재능 있는 사람들이 모여 김씨 가문이라는 오래되고 쇠약해진 가문을 다시 정상으로 돌아가게 했다.김예훈은 또 김씨 가문을 부산, 서울, 밀양,
“아까 김 회장님께서 아빠를 섬라 3대 마승의 손에서 구해주셨어. 그러고도 총으로 쏴 죽이고 싶어? 유주야, 담이 너무 커진 거 아니야? 세상 사람들이 우리 허씨 가문을 배은망덕하다고 수군거려야 속이 시원하겠어? 지금 당장 김 회장님께 사과해! 사과 안 하면 바로 집에서 쫓아낼 거야! 우리 허씨 가문에는 막무가내이자 상황 파악마저 못 하는 사람은 필요 없어!”허순재는 허유주가 김예훈한테 무례해서 많이 화난 모양이다.김예훈과 허순재 사이에 무슨 일이 있었는지 모르고 있는 허준서 등은 의아한 표정을 지었다.‘아버지가 왜 김예훈을 저렇게 감싸고 도는 거지?’허순재의 아내들을 포함한 모든 사람은 의문에 빠지고 말았다. 김예훈에게 본때를 보여주려고 했는데 허순재가 가장 예뻐하는 허유주가 욕을 먹자 하나같이 고개 숙이고 차만 마실 뿐이다.허유주의 얼굴에는 분노가 사라지고 두려움이 밀려왔다.지금까지 허순재가 이 정도로 화를 낸 적이 없었기 때문이다.도포를 입은 여자 스님은 평온한 표정으로 일어서더니 허유주를 뒤에 숨기고는 웃으면서 말했다.“도박왕님, 유주도 흥분해서 해서는 안 될 말을 했을 것입니다. 열여덟 살짜리 여자아이가 무슨 나쁜 마음을 품고 있겠습니까. 이분이 바로 어제 한마디로 진주·밀양 용전 전주를 교체시킨 김 세자님이자 김 회장님이시겠네요? 배포가 넓으시다고 들었는데 이런 어린 여자아이가 한 말을 마음에 두진 않겠죠?”여자 스님은 흥미진진한 표정으로 김예훈을 아래위로 훑어보고는 허유주를 힐끔 쳐다보면서 말했다.“유주야, 얼른 김 세자님께 사과해야지.”허유주는 눈가를 파르르 떨고 말았다. 내심 속으로 내키진 않았지만 사과할 수밖에 없었다.“김 세자님, 죄송해요.”김예훈은 차가운 표정으로 이 모습을 지켜보고 있었다.허순재가 집안사람들을 교육하든, 허씨 가문이 이 기회를 빌어 허순재의 권력에 도전장을 내밀든, 김예훈은 전혀 신경 쓰지 않았다.그저 피도 안 마른 어린애가 앞에서 거들먹거려서 불쾌할 뿐이다.이때 김예훈이 담담하게 말했다.“
살짝 시간을 확인한 김예훈은 아직 여유가 있다고 생각해 고개를 끄덕였다.“도박왕님께서 초대하셨는데 말 나온 김에 오늘 바로 가서 확인하시죠.”“여기서 멀지 않아요. 제가 길을 안내해 드릴게요.”허순재는 차를 부르지 않고 고즈넉한 길로 안내했다.김예훈은 의미심장한 표정으로 앞을 내다보았다. 이순간 허순재의 몸에서 왠지 모르게 검은 기운이 뿜이져 나오는 것만 같았다. 혹은 살기라고 할까......별로 멀지 않았기 때문에 몇 분도 안 지나 바로 허씨 가문에 도착하게 되었다.앞장서는 허순재를 본 순간 문을 지키고 있던 보디가드들은 정신을 바짝 차리더니 공손하게 길을 비켜드렸다.“김 회장님, 안으로 들어가시죠. 허씨 가문이 원래의 모습으로 돌아올 수 있을지는 김 회장님께 달렸습니다.”...거실에는 한 무리의 사람들이 앉아있었다.김예훈과 일면식이 있는 허성빈, 허도겸, 허준서 등 외에 기껏해 18살로 보이는 소녀가 앉아있었다.김예훈이 걸어들어오는 모습을 본 허씨 가문 3형제는 일그러진 표정으로 그를 째려보고 있었다.18살짜리 소녀 역시 기세등등한 표정으로 김예훈을 쳐다보면서 말했다.“네가 바로 우리 둘째 오빠의 손을 부러뜨리고, 셋째 오빠의 다리를 부러뜨린 것도 모자라 넷째 오빠 뺨까지 때린 김예훈이야?”이 사람은 딱 봐도 허씨 가문의 다섯째, 허유주로 보였다.그녀의 뒤에는 허준서의 약혼녀인 허영미도 서 있었다.아까 허유주의 귓가에 속삭이는 것을 보니 김예훈의 신분을 확인하는 것 같았다.허씨 가문 자녀들 외에 도포를 입고있어도 몸매가 좋아보이는, 얼굴까지 예쁜, 속세를 벗어난 것만 같은 여자 스님이 앉아있었다.허씨 가문 사람들은 그녀를 신처럼 모시듯이 주위를 에워싸고 있었다.김예훈은 허유주를 힐끔 쳐다보더니 담담하게 말했다.“네. 제 이름은 김예훈이 맞습니다.”“이런 젠장!”김예훈이 신분을 인정하자 허유주는 화가 치밀어 올랐다.“우리 허씨 가문을 건드린 것도 모자라 감히 우리 구역을 침범해? 저 자식을 그냥 총으로 쏴서 죽여버려
그야말로 올킬이었다!3대 마승은 김예훈 앞에서 마치 연기처럼 사라지고 말았다.둘째 마승과 셋째 마승은 그대로 숨을 거두었고, 대마승도 곧 숨통이 끊어질 것만 같이 경련을 일으켰다.김예훈은 아까의 격투에 전혀 참여하지 않은 것처럼 깔끔한 모습으로 담담하게 서 있었다.“김예훈! 죽여버릴 거야!”두 명의 동생이 자기 눈앞에서 죽어가는 걸 지켜본 대마승은 마지막 힘을 다해 총을 꺼내 김예훈을 향해 방아쇠를 당기려고 했다.피융! 피융! 피융!하지만 그가 움직이기 전에 담담한 표정으로 한쪽에 서 있던 허순재가 갑자기 예술품과도 같은 총을 꺼내 대마승의 급소를 향해 사정없이 방아쇠를 당겼다.그러고선 손수건을 꺼내 아무렇지않게 총을 닦았다.김예훈은 확장된 동공으로 대마승의 시체를 쳐다보았다.총알마다 완벽하게 대마승의 급소를 노리고 있었기 때문에 대마승은 다시 살아날 가능성이라고 없었다.이런 사격술은 몇십 년 연습하지 않았다면 이루어 낼 수 없는 기술이었다.“도박왕님, 사격 솜씨가 장난이 아니네요.”김예훈은 허순재에게 경계심을 품으면서 한숨을 내쉬고 말았다.그러다 갑자기 굳이 자기가 나서지 않았어도 3대 마승은 허순재의 상대가 되지 못했을 거라는 생각이 들었다.‘밖에서 돌아다니는 소문에 의하면 허순재는 3개월도 버티지 못할 거라고 했는데 이게 웬걸.’그 사람들은 허순재에게 총을 맞아도 무슨 영문인지 모를 것이다.“도박왕님!”이때, 전신 무장한 보디가드들이 허순재가 습격을 당했다는 소식을 듣고 냉큼 달려왔다.사처에 깔린 수백 명의 보디가드를 보고 있자니 밀양에서는 허씨 가문이 왕이라고 해도 과언이 아니라는 생각이 들었다.허순재는 담담한 표정으로 보디가드들더러 물러가라면서 김예훈의 곁으로 걸어갔다.“김 회장님, 역시 실력이 대단하시네요. 아까 도와주셔서 감사합니다.”허순재는 옷에 피 한 방울조차 묻지 않은 김예훈을 보고도 표정 변화 하나 없었지만 그를 기피 대상 리스트에 추가하기로 마음먹었다.심지어 김예훈과 한편이어서 다행이라는 생각까지
쨕! 쨕!귀가 째질 듯한 거대한 뺨 소리가 울려 퍼지고, 둘째 마승과 셋째 마승은 움찔도 잠시 저 멀리 바닥에 떨어졌을 때 퉁퉁 부어오른 얼굴로 피를 토해내고 있었다.김예훈은 뒤로 몇발짝 물러서면서 여력을 흡수시켰다.그 순간 자신을 향해 날아오는 대마승을 향해 발길질했다.퍽!김예훈의 발에 얼굴이 차인 대마승 역시 저 멀리 날아가고 말았다.김예훈의 덤덤한 표정을 보고있던 허순재가 의미심장한 표정으로 물었다.“김 회장님, 괜찮으세요?”“괜찮아요. 섬라 마승이라고 해도 그냥 그렇네요, 뭐.”예전에 전쟁터에서 일당백으로 수백 명의 장병을 때려눕혔는데 이 세 명의 장병급 실력자들은 아무것도 아니었다.허순재 앞에서 진정한 실력을 숨기지만 않았다면 뺨 한 대로 아예 죽여버렸을 것이다.대마승은 얼굴을 감싸쥔 채 겨우 바닥에서 일어나면서 낮은 목소리로 물었다.“너희들 괜찮아?”둘째 마승과 셋째 마승도 얼굴을 감싸쥔 채 휘청거리면서 일어서다 일그러진 표정으로 입가에 묻은 피를 닦아냈다.비록 크게 다치긴 했지만 그래도 아직 움직일 수는 있었다.얼굴에 뺨 자국이 나 있는 이 세 명의 마승은 상상을 초월하는 김예훈의 실력에 표정이 심각해지고 말았다.‘이런 천재는 절대 내버려 둬서는 안 돼. 아니면 대한민국이 더욱더 강해질 수밖에 없어.’섬라는 대한민국에 총사령관급 실력자가 존재하기를 절대 바라지 않았다.“대마승, 실력이 그냥 그 정도라면 너무 실망인데?”김예훈이 뒷짐을 쥔 채 앞으로 걸어갔다.“시간을 낭비하지 말고 아예 너희 셋이 동시에 붙어.”“죽여버려!”대마승이 일그러진 표정으로 명령했다.“속전속결로 죽여버려!”이때, 세 명의 마승은 서로 다른 방향으로 흩어져 자신의 도사 지팡이를 챙겼다.“황금 삼각 법진!”세 명의 마승은 동시에 하늘로 솟더니 김예훈을 향해 쏜살같이 달려갔다.세 자루의 도사 지팡이를 교차하면 무신 급 실력자를 진압할 수 있는 일격을 만들어낼 수 있었다.황금 삼각 법진을 알아본 허순재는 표정이 확 변하고 말았다.
“널 죽이지 못할 거라고?”대마승은 허순재의 말이 우스갯소리처럼 들렸다.“너를 죽일만한 기회를 엿보기 위해 보름 동안 미행했어. 점까지 쳐봤는데 오늘이 바로 네가 죽는 날이더라고.”둘째 마승이 피식 웃으면서 말했다.“허순재, 걱정하지 마. 널 죽이고 나서 너의 아들들도 같이 보내줄게. 딸만 살려둬서 그 딸이 나중에 허씨 가문을 물려받으면 우리 섬라 왕자님께 시집와야 할 거야. 허씨 가문이 동의하든 말든 그때 가서는 모든 재산이 우리 섬라의 것이 되겠지. 이건 법에 어긋나는 일도 아니잖아. 아무도 우리를 말리지 못해.”셋째 마승도 피식 웃었다.“오늘은 무조건 죽어야겠어. 그런데 걱정하지 마. 내년의 오늘, 딸한테 제사를 멋지게 차려달라고 할게. 김예훈도 살아서 이곳을 나갈 생각하지 마. 우리 큰형님을 상대할 순 있어도 우리 셋을 동시에 막지는 못할 거야. 우리 섬라의 비밀을 알아버렸으니 오늘 무조건 죽어야겠어!”김예훈은 한숨을 내쉬고 말았다. 그제야 왜 황금 삼각지대에 깡패가 무리 지어 다니고, 또 동남 해역에 해적이 많았던 건지 이해할 수 있었다.‘동남 해역의 제1 강국이라는 섬라의 능력이 이정도밖에 되지 않다니.’김예훈이 피식 웃으면서 말했다.“내 시간 낭비하지 말고 그냥 셋이 같이 덮쳐. 너희들을 해결하고 도박왕님을 위해 풍수도 봐 드려야 하거든.”“이 자식이!”“너부터 죽여야겠어!”“그리고 허순재 너도 도망가지 못해!”대마승은 콧방귀를 뀌더니 차가운 말투로 말했다.“시간을 지체해봤자 보디가드들이 와서 널 도와주지 못할 거야. 우리 제자들이 이미 그들을 상대하고 있거든. 이곳에 오려면 반 시간은 걸릴 거야. 그러니까 오늘 너희 둘은 죽을 수밖에 없어! 얘들아! 다 같이 덤벼!”3대 마승은 거의 동시에 앞으로 덮쳤다.이때, 우르릉 쾅쾅 천둥·번개가 치는 소리가 들려오면서 3대 마승은 어느샌가 김예훈 앞에 나타나 그의 길을 막기 위해 진법을 세워놨다.기세등등한 3대 마승과는 달리 김예훈은 담담한 표정으로 앞으로 한 발짝 다가가
“그래서 오늘 우리 위대한 섬라를 위하여! 위대한 섬라왕을 위하여 너랑 허순재는 죽어야겠어!”대마승은 입가에 묻은 피를 닦아내고 정의로운 말투로 말했다.김예훈은 휴지를 바닥에 툭 던지고는 흥미진진한 표정으로 말했다.“한 명씩 달려들 거야? 아니면 세 명이 동시에 달려들 거야?”이 장면을 지켜보고 있던 허순재는 이미 김예훈의 실력을 예상했기 때문에 전혀 놀라운 표정이 아니었다.부산 용문당 회장이 된 것만 봐도 모든 것이 설명되었다.허순재가 마승을 쳐다보면서 담담하게 말했다.“김 회장님이 어느 정도로 대단한 분이신지 알겠지? 그러니까 그냥 보내는 것이 좋을거야. 나를 죽이는 것이 너희들 주요 목적이 아니었어? 굳이 다른 사람한테 힘 뺄 필요는 없지 않아?”“꺼져!”허순재의 청산유수에 마승은 표정이 어두워지고 말았다.“허순재, 무슨 자격으로 우리를 가르치려고 드는 거야. 네가 한 번이고 두 번이고 우리 섬라왕의 요청을 거절하지 않았다면 우리 섬라에서도 대단한 젊은이들을 만들어 냈다고. 그러면 우리 셋이 굳이 나설 필요도 없이 섬라는 세계 강국 중의 하나로 거듭났겠지. 그런데 네가 감히 우리를 무시해? 이런 제기랄!”대마승의 말이 끝나기 바쁘게 나머지 두 마승의 표정도 어두워지고 말았다.섬라는 동남 해역의 강국 중의 하나이긴 하지만 그냥 이 정도의 범위에서만 왕 노릇을 할 수 있었다.젊은 인재를 배양해 낼 자금도 부족해서 도박왕 허순재에게까지 손 벌릴 정도였으니 말이다.허순재는 한때 도박왕인 만큼 재산이 어마어마했다.이들은 도박왕 같은 사람은 무조건 섬라를 모시고 헌신해야 한다고 생각했다.밀양도 동남 해역 범위에 있었기 때문에 밀양의 돈은 섬라의 돈과도 같다고 생각할 정도였다.이런 근거 없는 자신감에 김예훈은 어이가 없었다.정정당당하게 강도질하는 사람은 처음이었기 때문이다.이때 김예훈이 호기심 가득한 표정으로 허순재를 힐끔 쳐다보았다.“섬라왕이 도박왕님과 손잡는 전제 조건이 무엇인지 혹시 여쭤봐도 될까요? 너무 궁금해서요.”허순재
마승이 정신을 차리기도 전에 김예훈은 또 한 번 앞으로 튕겨 나가면서 그의 뺨을 때리려고 손바닥을 내밀었다.깜짝 놀란 마승은 피해 보려고 했지만 차마 법장을 들어 올릴 새도 없이 주먹을 내밀뿐이다.퍽!손바닥과 주먹은 마치 망치가 서로 맞닿은 듯이 거대한 소리와 함께 눈 부신 스파크를 일으켰다.빠직!살짝 뼈가 끊어지는 소리가 들려오면서 마승은 표정이 확 바뀌더니 손에 쥐고 있던 법장을 내려놓고 두 손으로 김예훈의 공격을 막아보려고 했다.파바박!하지만 아무런 쓸모도 없었다. 김예훈은 여전히 어마어마한 기세로 마승의 오른쪽 뺨을 노렸다.샤샤샥!마승은 식은땀을 흘리면서 발 빠르게 뒤로 물러섰다.하지만 아무리 빨라도 그림자도 쫓아 못 오는 김예훈의 스피드보다는 빠르지 못했다.그는 어떻게든 마승의 얼굴을 때릴 작정이었다.쨕!또 한 번 뺨 소리가 들려오더니 마승은 공중에서 머무르다 바닥에 떨어진 순간, 얼굴이 돼지머리처럼 퉁퉁 부어올랐다.현장은 쥐 죽은 듯 조용해지고 말았다.첫 번째 뺨은 피습이라면 두번째 뺨은 진정한 실력을 보여준 것이다.“재밌군. 섬라 마승이 장병급 실력을 갖추고 있다니. 좀만 더 연마하면 무신 급이 되겠어.”김예훈은 휴지로 손바닥을 닦았다.“그런데 이깟 실력으로 자칭 마승이라고 하는 거야? 무슨 염치로? 우물 안의 개구리라 이 세상에서 제일 대단한 사람이라고 생각했던 거야?”“너!”김예훈에게 손가락질하던 마승은 화가 치밀어오른 나머지 피를 토해냈다.섬라 3대 마승은 최근 몇 년 동안 동남 해역을 헤집고 다니면서 천하무적은 아니었지만 그래도 다들 체면을 지켜주었다.3대 마승이라는 이름만 들어도 울음을 터뜨리는 아이들이 있을 정도였다.하지만 김예훈한테는 그들은 아무것도 아니었다.이순간 3대 마승은 김예훈을 갈기갈기 찢어놓고 싶은 심정이었다.지금까지 이렇게 짓밟힌 적도, 무시를 당했던 적도 없었기 때문이다.3대 마승은 진지한 표정으로 서로 쳐다볼 뿐이다.섬라왕 특유의 전통 무술을 연마한 이 세 명은 누구나 다
“이런 제기랄!”3대 마승은 분노하더니 동시에 법장을 꺼냈다.이때 허순재가 의미심장한 표정으로 말했다.“나한테 덮치는 건 괜찮아. 죽기 살기로 붙어보는 거지, 뭐. 그런데 내 옆에 있는 이분은 아무 잘못도 없어. 너희랑 아무 원한도 없는데 그냥 보내줘. 이분이 가시면 천천히 붙어보자고. 경기도 세자님이자 부산 용문당 회장님이라 목숨을 잃으시면 너희들도 큰 화를 입을 거거든. 너희를 생각해서 하는 말이야.”허순재는 죽는 것이 두렵지 않은지 담담한 표정이었다.하필 오늘 김예훈과 만나자고해서 피해를 줄까 봐 어떻게든 먼저 보내고 싶었다.김예훈이 담담하게 말했다.“도박왕님께서 제 실력을 너무 무시하는 거 아니에요? 아무리 제가 실력 없다고 해도 어떻게 도박왕님을 혼자 두고 가겠습니까.”김예훈은 3대 마승에게 시선을 돌리더니 말했다.“손바닥만 한 섬라가 감히 우리 대한민국을 건드려? 내 체면을 뭐로 보는거야!”3대 마승은 피식 웃더니 가소롭다는 표정으로 김예훈을 쳐다보았다.“허순재, 저놈 신분이 심상치 않다고? 그러면 몸값도 어마어마하겠네? 저놈을 생포하기만 하면 큰돈을 얻을 수 있겠네? 허순재, 네 놈만 죽이려고 했는데 이제 할 일이 하나 더 생겼어. 우리 섬마왕님께서 제일 좋아하는 것이 바로 곱상하게 생기고, 몸값이 어마어마한 사람이거든.”김예훈은 미간을 찌푸리고 말았다.“섬라도 어떻게 보면 동남 해역의 강국 중의 하나인데 어떻게 깡패 같은 말만 내뱉지? 벌써 잊었어? 그때 혼자서 칼 한 자루만 든 총사령관님을 상대로 참패한 것도 모자라 너희 섬라왕이 무릎 꿇고 다시는 대한민국에 발을 내딛지 않겠다고 했던 거. 왜, 이제는 약속을 어기려고? 총사령관님이 또 본때를 보여줄까 봐 두렵지도 않아?”총사령관님 언급에 3대 마승은 눈가를 파르르 떨었다. 잠시 후 한 마승이 피식 웃으면서 말했다.“김예훈이라고 했나? 총사령관님을 이용해서 겁줄 생각하지 마. 총사령관님은 이미 3년 전에 전역했다고 들었어. 3년이나 실종된 사람을 언급해서 우리한테 겁주
“하인이 사라졌다고요?”김예훈은 미간을 찌푸리고 말았다.“경찰에는 신고하셨나요?”허순재는 고개를 흔들었다.“아니요. 솔직히 말해서 저희 허씨 가문은 규모가 큰 만큼 말하지 못할 비밀도 많은지라 경찰에 신고하기 어려웠습니다. 경찰에 신고하지는 못해도 진주·밀양에서 유명한 사설탐정 세 명을 모셔 왔지만 크게 발견한 점이 없었습니다. 하인들이 갑자기 증발된 느낌이에요. 하인들의 거처마저 없었더라면 이 세상에 존재하지 않는 사람이라고 의심될 정도라니까요. 이 일때문에 집안 분위기가 뒤숭숭한 상태인데 김 회장님께서 도와주시기를 바랍니다.”김예훈이 흥미진진한 표정을 지었다.“도박왕님께서 괜찮으시다면 조용한 곳에 가서 맥을 한번 짚어봐도 될까요?”허순재는 의문스럽기는 했지만 그래도 웃으면서 대답했다.“그럼요. 김 회장님 하고 싶으신 대로 하면 돼요.”두둥!바로 이때, 김예훈은 표정이 확 변하더니 허순재를 밀쳐내고 앞구르기를 했다.다음 순간, 갑자기 검은색 법장 하나가 두 사람 사이에 나타나면서 바닥에 큰 구멍이 생기고 말았다.김예훈은 미간을 찌푸린 채 허순재의 옆으로 다가갔다.샤샤샥!이순간 주위에서 괴상한 웃음소리가 들려오더니 세 명의 승포를 입은 섬라인이 나타났다.허순재가 표정이 확 변하더니 말했다.“섬라 3대 마승?”“어디서 온 사람들이에요?”김예훈은 이 정도의 피습으로 당황할 사람은 아니었지만 상대방의 신분만큼은 확인해야 했다.“섬라 대불사의 마승이요.”허순재가 나지막하게 말했다.“용전과 비슷한 조직이지만 또 달라요. 대한민국의 용전은 나라를 위해 일하지만 섬라 마승은 돈만 주면 해서는 안 될 짓도 하거든요. 섬라왕이 도박패 지분을 갖고 싶다길래 거절한 적이 있는데 소문으로만 듣던 폭군 같은 섬라왕이 체면이 깎여 저를 죽이려고 하는 걸 거예요.”허순재가 침착하게 분석에 나섰다.김예훈은 그제야 이 섬라 마승들이 자신이 아니라 허순재를 타깃으로 찾아온 사람이라는 것을 깨닫게 되었다.오랫동안 허순재를 감시해 오던 이들은 마땅히 나