“진루안이야!” 진루안은 담담한 말투로 자신의 이름을 내뱉었다.[어!]한순간 류창성은 화를 참았지만, 준비한 욕설을 생생하게 삼키자니 참기가 힘들었다.그러나 이 순간, 그도 왜 321부대가 감히 이렇게 강경한지 알게 되었다. 알고 보니 진루안이 저쪽에 있었던 것이다.[진루안, 당신은 당신의 지위가 높다고 내가 당신을 두려워할 거라고 생각하지 말아요!]류창성은 씩씩하게 한마디 했다. 다만 뚜렷한 저력이 부족했다.“어허, 너 류창성은 괜찮네. 지난번에 너를 충분히 때리지 못했나 봐.”“너 321부대로 지금 당장 와, 내가 지금 너를 기다리고 있을게, 어때?” 진루안은 어두운 표정으로 그에게 한마디 물었다.류창성은 잠시 침묵한 뒤 말투가 나지막한 말투로 말했다.“여기가 바빠서 못 갑니다.”“흥, 용기가 없으면 좀 솔직하게 말해, 이렇게 권세로 사람을 억압하는 일을 하지 말고 말이야.”“내 부하한테 소리 질렀지? 한 번만 더 소리 질러봐?”“현재의 321부대는 이미 내 관할에 속해.”“그것은 현재의 321부대는 류창성 네 관할 범위에 속하지 않는다는 뜻이야. 너는 앞으로 내 부하에게 화를 내지 않는 것이 좋아. 그렇지 않으면, 내가 너를 가만 두지 않겠어!”“네가 감히 그들을 욕하면, 나 진루안은 네 집에 찾아가서 너를 팰 거야.”[감히!]류창성은 이 말을 듣자마자 즉시 분노하며 반격했다.“내가 감히 할 수 있는지 봐!” 진루안은 어두운 얼굴로 노발대발했다.탁 소리와 함께 진루안은 바로 류창성의 전화를 다시 끊었다.그러나 이번에는 무려 10분이 지나도록 류창성은 감히 전화를 걸지 못했다.류창성은 그가 일류 가문인 류씨 가문이라는 것 외에는 어떤 우세도 없다.“계속 경계해. 앞으로 한 시간이 가장 중요해.”진루안은 시간을 보았는데, 지금은 이미 한밤중 12시에 가까워졌다. 밤 1시까지, 그때까지가 진루안이 규정한 세 시간이다.진루안은 주먹을 꽉 쥐었다. 이미 모든 준비를 마쳤으니, 전쟁을 시작하면 승리하는 사람은 절대적으로
이 순간, 모든 사람들이 침묵하고 있고, 감히 쉽게 발언할 수 없었다. 그들은 결국 이 순간 타리가 어떤 마음인지 모르기 때문이다.아무도 소리를 내지 않는 것을 보고, 타리는 마음속의 분노가 더욱 심해졌다. ‘이렇게 많은 사람을 키웠는데, 결정적인 순간에 결국 주관이 있는 사람이 없는 거야?’“노프니, 네가 말해봐, 이 일을 어떻게 할 거야!”“일이 지금에 이르렀으니, 우리는 시늉을 할 수밖에 없습니다. 새벽 1시가 되면, 진루안 전신의 조건을 승낙해야 합니다.”“만약 진루안 전신의 조건을 승낙하지 않는다면, 결국 한차례의 전쟁이 우리를 기다리게 될 것입니다. 여러분들은 그 전신에 대해 낯설지 않을 것이며, 그의 성격도 잘 알고 있을 것이라고 믿습니다.”“3년 전, 프레이가 얻어맞고 방탄복조차 버리고 진루안에게 잡힌 것은 굴욕이라고 할 수 있습니다.”“오늘 한 번 더 온다면, 결과도 조금도 변하지 않을 것입니다.”“그래서 저는 자제할 것을 주장합니다!”그는 바보가 아니다. 일단 정말 무력을 행사하면, 그들은 조금의 승산도 없다는 것을 잘 알고 있다. 이 점은 전 세계가 다 알고 있을 것이다.“전직 변방군 사령관이었던 프레이는 풍부한 변방 수비 경험을 가지고 있다. 특별히 프레이를 임명하고 국경에 가서 진루안 전신과 교섭하고 가능한 한 그들을 만족시킬 것을 지시했다.”그 놀란이 노프니의 아들이라는 것은 누구나 다 알고 있다. 노프니는 아들을 변방의 사령관으로 만드는 데 큰 대가를 치렀다.‘그러나 그 어리석은 놀란이 먼저 상대방의 변방을 도발할 줄은 생각지도 못했어. 정말 어리석기 짝이 없지.’‘아버지인 노프니의 마음이 불쌍하지. 이제 와서 오히려 이 모든 좋은 상황을 한때 패배자였던 프레이에게 주었으니 말이야.’‘실패자는 도리어 실패한 경험이 있으니, 프레이가 진루안과 교섭하게 되면 반드시 효과가 있을 거야.’자신이 이미 사령관 직책에서 해임되었다는 것을 알게 된 놀란은, 바닥에 쪼그리고 앉아 한마디도 하지 않았다. 눈빛에는 답답하지만
진루안의 표정이 썩 좋지 못했다.앞의 모니터에, 큼지막한 기사 타이틀이 보였다.[321부대, 변방서 합의 구걸?]이곳 일이 해결되자마자 인터넷에 뜬 기사 한 편.극비리에 진행된 만큼 전체 발생 과정이 상세히 기재될 리는 없었지만, 소식망의 틈새를 파고든 악의 넘친 타이틀은, 진루안의 분노를 끌어올리기에 충분했다.“어떻게 이런 소문이 나도록 내버려 둘 수 있어?” 진루안은 이를 악물었고, 분노한 표정으로 주먹으로 책상을 두드렸다.진루안이 이렇게 화를 내는 것을 본 하도헌도 깊이 공감했다. ‘홍보를 담당하는 사람들은 그야말로 실패의 극치야. 유언비어 여론조차 통제할 수 없어.’그러나 이 사람들을 말할 때 하도헌은 진루안에게 한마디 일깨워주지 않을 수 없었다.“진루안, 이 부분의 홍보는 줄곧 손씨 가문에서 관리하고 있어.” 하도헌은 진루안에게 안색이 매우 무겁다는 것을 일깨워 주었다.이 말을 들은 진루안의 눈빛이 멍해졌다가 잠시 후에야 생각이 났다. ‘확실히 손씨 가문이 이러한 홍보 경로를 관리하고 있지. 필경 손씨 가문이 엔터테인먼트 업계에서 그렇게 깊은 영향력을 가질 수 있었던 것은, 당연히 그들이 주류 매체들을 관리하고 있기 때문이야.’‘바로 이런 원인으로 용국의 홍보경로는 이미 손씨 가문에 의해 장악되었어. 비록 100%까지 이르렀다고 할 수는 없지만, 적어도 7,80%의 홍보는 모두 그들의 손에 쥐고 있어.’“손씨 가문에서 꿍꿍이를 꾸미고 있나 봐.”진루안은 눈빛이 차가워졌다. ‘지금 어떻게 된 일인지 아직도 모르겠다면, 내가 너무 어리석은 거야.’‘이것은 필연적으로 손씨 가문에서 고의로 이렇게 한 것이고, 그 목적은 바로 나를 풍랑의 끝으로 밀어내기 위한 거야.’“민간인들은 말로 321부대를 공격하기 시작했고, 우리를 무골충이라고 모욕하고 있어.”진루안은 극히 어두운 표정으로 하도헌을 쳐다보았는데 말투는 아주 확고했다.‘손씨 가문에서 정말 고의로 이렇게 한다면, 그들은 틀림없이 이런 방법을 포기하지 않을 거야.’아니
진루안의 말투는 매우 무겁고 확고했다. 그는 이미 대응법을 생각해냈다. 만약 이번에 손씨 가문이 대가를 치르지 않는다면, 그의 이 전신을 할 필요도 없을 것이다.‘아마도 어떤 사람은 모두 용국의 장병이고 모두 용국 자기 사람인데 무엇때문에 321부대가 이런 모독을 받도록 내버려두는가 의문을 제기하게 될 거야.’‘그러나 이런 질문을 하는 사람은 그 자체가 유치한 사람이고 이 사회, 이 세계의 규칙에 대해 모르는 사람이야.’지금 믿을 수 있는 건 진루안 자신밖에 없다.진루안은 사실 웃통을 벗고 출전하는 일이 거의 없었지만, 이번에는 321부대가 모독당하기 위해 자신이 어쩔 수 없이 직접 나서서 서씨 가문의 그 눈을 뜨지 못하는 개들을 훈계해야 했다.‘심지어 이런 보도들의 배후에 손씨 가문 가주인 손하림의 그림자가 있다면, 손하림을 절대 가만두지 않겠어.’‘아무도 321부대를 모독할 수 없어, 손하림이라도 안 돼!’10분 후, 하도헌과 한옥재가 모두 돌아왔다. 그들은 손에 모두 찍은 모든 사진을 진루안에게 건네주었다. 도합 20여장의 사진에 놀란의 사과 편지도 포함되었다.그리고 이것들이 바로 진루안의 반격의 근거이다.‘그 기사들이 말했잖아, 321부대는 무골충이라고? 그들 장군들은 모두 용국의 간신이야? 다 배신자야?’‘이번에는 그들이 321부대를 중상 모략할 때, 이 전사들이 무엇을 하고 있는지 똑똑히 보여주겠어.’‘그들은 국경의 안정을 위해 이미 생명을 바칠 준비가 되어 있으며, 절대로 그들에 대한 이런 모독을 허용할 수 없어.’“차를 준비해. 내려갈 거야.” 진루안은 이 사진들을 모두 집어넣었고, 하도헌을 힐끗 본 뒤 밖으로 나갔다.하도헌 등은 진루안의 안색이 아주 좋지 않은 것을 보았다. 그들도 모두 진루안이 이번에 정말 격노했다는 것을 알고 있었다.‘손씨 가문의 그 나쁜 놈들은 이미 진루안을 철저히 격노하게 만들었어.’‘그들이 잘못하면 잘못한 거지. 천부당 만부당하게 321부대를 들먹이지 말아야 해. 더우기 사실을 왜곡하고 그릇
진루안은 전우들과 마음을 터놓지도 못한 채, 기세등등하게 321부대를 떠나 황급히 경도로 달려갔다.만약 진루안이 다시 가지 않는다면, 또 어떤 모독적인 발언이 321부대와 변방군을 기다리고 있을 지도 모른다그리고 그 전에 진루안은 강조한에게도 전화를 걸었다.강조한은 홍보의 업무를 일부 책임지고 있어서, 진루안은 강조한으로 하여금 즉시 왜곡된 보도들을 삭제하게 했고, 배후의 플랫폼이나 인터넷매체들을 엄벌하게 했다.용국 정사당의 재상이자 임페리얼 4대 호법 중 하나인 강조한은 이전에도 국경이 도대체 어떤 상황인지 알지 못했는데, 지금은 진루안이 말한 가장 완전한 과정과 결과를 들은 후 표정이 금세 우울해졌다.‘너무 지나쳤어, 이 사람들은 확실히 너무 지나쳤어, 이렇게 공신을 모독하고, 이렇게 변방군을 모독하다니, 양심이 어디에 있는 거야?’[궐주님, 안심하십시오. 이 일은 저에게 맡기십시요. 당신이 상경하기 전에 이 발언들은 모두 사라질 것입니다!][다만 여론을 가져오는 것은 쉽지 않을 것 같습니다. 우리 임페리얼은 보도할 플랫폼이 없습니다. 있어도 보잘것없습니다.][그래서 저도 보도 부분을 책임지지 않기 때문에, 이 부분은 처리하기가 어렵습니다.]강조한은 사실대로 말할 수밖에 없었다. 비록 그가 몹시 분노했지만, 재상으로서 어쩔 수 없는 점도 있었다. 이 어쩔 수 없는 부분은 바로 많은 권리가 그 자신의 것이 아니기에, 그도 선을 넘을 수 없다는 것이다. 이것도 대신으로서의 규칙이다.진루안은 당연히 강조한이 말한 이런 것들을 알고 있었다. ‘그가 너무 많이 할 필요는 없어. 단지 잠시 이 발언들을 삭제해서 계속 확대되지 않도록 하기만 하면 돼.’‘그렇지 않으면 정말 커지면 아무리 진정한 사실을 보도해도 아무도 이것이 사실이라고 믿지 않아. 필경 많은 사람들의 마음속에는 그 자체가 악취미를 띠고 있기에, 그릇된 소식을 믿을지언정 사실을 믿지 않아.’‘아니면 많은 사람들의 마음속에서 그 잘못된 것이 사실이라며, 그들의 마음속에서 용국에 대한
‘이것이 바로 적나라한 위협이며, 또한 이러한 수단을 통해 조정의 상하로 하여금 그들 손씨 가문의 바탕이 깊다는 것을 알게 할 수 있어. 진루안의 몇 번의 소란도 그들 손씨 가문의 위엄을 약화시키지 않았다는 거야.’‘손씨 가문 안의 가장 핵심적인 역량은 조금도 줄어들지 않았어. 줄어들지 않았을 뿐만 아니라, 이런 관건적의 시점에 그들은 여전히 가장 관건인 여론을 주무르고 있다고 말할 수 있어.’조의는 눈에서 몇 번이나 불을 뿜으려 했다. 그는 국왕으로서 손씨 가문에게 위협을 받고 있었기에, 마음속에는 엄청난 분노와 심지어 살기까지 있었다. 그러나 그는 이를 드러낼 수 없었다.일단 그가 표출하면, 손씨 가문은 반드시 더욱 지나치게 하게 될 것이다. 그도 지금 손하림과 손태경을 비판하고 있지만. 너무 지나치게 할 수는 없었다.비록 국왕의 권력이 매우 크다 해도, 무슨 일이든 순조롭게 해 나갈 수 있는 것은 아니다.손씨 가문은 이미 이렇게 귀찮게 되었지만, 그 국왕이 상대해야 할 것은 단지 손씨 가문 하나 만이 아니다.손씨 가문이 여론의 태반을 장악하고 있다면, 다른 재상들 다른 최고의 권문들과 군부의 최고 가문들도 각자의 업종을 장악하고 있다.이 국왕은 타협해야 할 것이 더 많다. 이 자리에 앉아서 마음이 피곤하고 초췌해지는 것은 그의 조의의 일상사였다.그러나 그가 이 자리를 안정시킬 수 있었던 데에 밑천이 없는 게 아님이 분명했다. 그의 밑천은 바로 임페리얼과 군부의 수백만 대군, 그리고 그의 손에 있는 국왕의 권리이다.“손태경이 잘못을 저질렀다면 과실 처분을 한번 내리고, 정사당 내부에서 비판을 통보해야 합니다.”조의는 침울한 목소리로 손태경에 대한 처리 결과를 말했다. 눈빛은 이미 정상으로 회복되어서 화를 가라앉힌 것을 알아볼 수 없었다.손태경은 말을 하지 않았지만, 손하림은 웃음을 터뜨리며 말했다.“국왕의 관용에 감사를 드립니다. 제가 반드시 손태경을 독촉해서 여론을 잘 관리할 것입니다.”“여론 홍보는 우리 용국의 가장 중요한 홍보
가을바람이 불어오면서 북풍이 휙휙 소리를 낸다.이런 찬 바람과 함께 흰색 비행기 한 대가 경도 국제공항에 천천히 착륙했다.비행기의 문이 열리자 진루안의 모습이 드러났다. 그는 어두운 얼굴로 에스컬레이터 위에 나타났고 뒤에는 같은 표정의 진도구가 뒤따랐다.두 사람은 앞뒤로 에스컬레이터를 내려간 뒤 임페리얼 본부에서 파견한 전용차에 올라타고 조금의 꾸물거림도 없이 정사당 청사로 향했다.곧 폭풍이 불어 닥칠 것이다.하지만 지금, 많은 경도 안의 대신들은 진루안이 경도에 온 것을 아직 몰랐다.만약 알았다면 틀림없이 일종의 공감이 있었을 것이다. 그것은 바로 진루안이 이번에 오는 이유가 좋지 않다는 것이다.많은 상류층 사람들은 이번의 편파 선전이 어떻게 된 일인지 알고 있지만, 아무도 간섭하지 않았다.요즘 정의로운 사람은 많지만 상층부에는 존재하지 않는다.최상층부에 어울릴 수 있는 사람은 만만한 사람이 한 명도 없다. 설령 그들의 마음속에 선한 마음과 정의가 있다 하더라도 절대 쉽게 드러내지 않는다. 단지 가장 위급한 순간에, 그들은 가장 정확한 선택을 할 뿐이다.그러나 이런 일은 분명히 그들에게 있어서 아프지도 가렵지도 않았고, 그들의 이익을 침범하지도 않았으므로 자연히 거들떠보지도 않았다.그러나 이런 홍보는 그들의 이익을 침범하지 않았지만, 진루안과 임페리얼의 이익과 마지노선을 침범하였다.진루안을 데려가는 전용차는 아주 평범한 승합차여서 전혀 아는 사람이 없었다.다만 국제공항 위에 나타난 그 전용기에 대해서, 일부 인사들은 이상하다는 것을 알아차렸다. 자세히 물어본 후에야 이 비행기가 뜻밖에도 임페리얼의 전용기라는 것을 알게 되었다.이번에 바로 이 화약통이 폭발되었고, 사람들은 그제야 진루안이 경도에 왔으리라 추측했다.그렇다면 경도에는 어쩐 일일까? 너무 많은 추측도 필요 없었다. 필연적으로 오늘의 보도 때문에 왔을 것이다.이씨 가문의 이천상은 서재에서 책을 읽고 있었다. 요 며칠간 감기에 걸려서 출근하지 않았고, 정사당 청사에 있지 않
실제로 손하림은 이 일을 끝낸 후에 약간의 후회도 있었다. 첫째는 진루안이 까다롭기 때문이었고, 둘째는 이 일로 국왕 조의를 화나게 했기 때문이다.그는 이미 기민한 말솜씨로 국왕 조의와 맞붙으면서 암암리에 경고했다.그러나 이런 방법은 확실히 아주 위험하다. 국왕의 존엄은 도전할 수 없다는 것을 알아야 한다. 그러나 그들 손씨 가문이 이 위엄에 도전했으니, 이는 또한 잠자는 사자의 코털을 건드린 것과 같았다.이런 일은 손하림을 매우 긴장하게 만들었다. 만약 손씨 가문이 괜찮다면 그래도 다행이지만, 정말 사고가 생긴다면 오늘의 방법이 손씨 가문의 마지막 구명줄이 될 것이다.그러나 북관성에 있는 자신의 손자 이광정을 생각하자, 표정이 다시 정상으로 돌아왔다.‘용의 수염 하나를 뽑았다고 뭐 어쩔 거야? 내 손자 이광정이 북관성에 주둔하는 한, 국왕은 손씨 가문에 손을 댈 수 없어.’‘국왕이 손을 대지 않는 한, 단지 진루안의 말만으로는 판단할 수 없어. 설사 걔가 궐주와 새로운 전신이라 하더라도 안 돼.’이렇게 생각한 손하림은, 더 이상 아무 걱정도 하지 않고 계속 사무실에 앉아 차를 마시며, 폭풍이 오기를 기다리고 있었다.그는 진루안이 이번에 무모하게 행동한 후에, 필연적으로 더 많은 정사당 대신들의 불만을 초래할 것이라고 믿었다. ‘결국 임페리얼의 존재 자체가 일종의 잘못이야. 만약 임페리얼의 권위를 크게 줄일 수 있다면, 정사당의 대신들은 모두 아주 기뻐할 거야.’‘그리고 군부도 반대하지 않을 거야. 이번에 임페리얼은 군부라는 이 호랑이의 입에서 고기 한 조각을 빼앗았다는 것을 알아야 해. 그 고기는 바로 321부대야. 이 비장의 변방군이 군부의 손에 있지 않으면, 군부의 위엄에 반드시 영향을 미치겠지.’‘군부에도 손을 써서, 정사당과 군부가 손을 잡는다면 임페리얼이 또 뭐겠어?’“떠들어라, 진루안, 떠들어, 나는 오히려 너 혼자 어떻게 용국 상류층의 규칙과 싸우는지 보겠어!”손하림은 입을 벌리고 이빨을 드러내며 냉소했다.진루안은 이런